Серебряные нити судьбы

      Девушка сидела в позе бабочки перед окном. Лучи солнца падали на её лицо, но они не тревожили попаданку. Волосы цвета воронова крыла струились по плечам.

«Мне нужно собраться».

      Она резко завязала ленту на волосах, сделав хвост.

«Я стану сильнее и не позволю погибнуть людям».

      Всё с той же резкостью она открыла глаз и подняла голову.        — Ты себя в фильме представляешь? Если что, ты всё ещё в ордене Юньмэн Цзян, — прокаркал, рядом сидевший, ворон.        — ГОСПОДИ! — испугалась от неожиданного комментария Исян. — Не пугай меня, птиц окаянный.        — Кар-кие заумные слова пошли, — закатил глаза Муян.       «Система, когда это Сун узнал о существовании фильмов?»

Он — отпрыск системы. Система — самая современная разработка. По твоему мнению, он ничего не будет знать?

      «Ну, ты хотя бы предупреждай…»       Вздохнув, девушка наконец-то поднялась. Размявшись и прохрустев всеми косточками, она решила пойти поесть. Чуть пригладив выбившуюся прядь, вышла из комнаты. По утренним коридорам ордена уже скользили слуги: кто-то нёс подносы, кто-то возвращался с пустыми чашами. В воздухе витал запах рисовой каши и свежезаваренного чая. Девушка направилась к залу, где подавали еду.       Стоило ей войти, как первое, что бросилось в глаза, величественная фигура женщины в сиреневом ханьфу, строгой и сдержанной, с высоко поднятой головой. Рядом сидел мужчина, его спокойствие и мягкая улыбка резко контрастировали с холодностью супруги. Это были Мадам Юй и Цзян Фэнмянь.        — А вот и наша гостья, — первой заговорила мадам Юй, оценивающе скользнув по Исян взглядом, в котором смешались лёгкая насмешка и холодное одобрение. — Садись, чего застыла?       Исян поспешила поклониться:        — Приветствую главу ордена и госпожу. Благодарю за гостеприимство.       Цзян Фэнмянь мягко кивнул:        — Садись, не стесняйся. И не чувствуй себя скованно в нашем ордене, здесь ты можешь чувствовать себя спокойно.       Мадам Юй фыркнула, отхлебнув чай:        — Спокойно? Ещё неизвестно, к чему приведёт её появление. Время покажет. Но раз уж решено — пусть живёт и учится.       Исян почувствовала, как сердце неприятно кольнуло, но промолчала. Она понимала: с этой женщиной легко язык не найти, да и понять её сложно: в один момент опасается, в следующий — принимает.       Завтрак прошёл под размеренные фразы Цзян Фэнмяня, редкие колкости мадам Юй и короткие ответы Исян. Когда еда была закончена, девушка снова поклонилась:        — Спасибо за заботу.

***

      Ноги Исян сами привели её на тренировочную площадку. Просторный двор с деревянными манекенами и стойками для оружия был почти пуст. На стенде висели тренировочные мечи. Исян взяла один — тяжеловатый, но удобный.       Она глубоко вдохнула и встала в позицию.       Вдох. Размах. Удар. Поворот.       Сначала движения давались тяжело, но с каждой новой попыткой тело постепенно вспоминало правильный ритм. Солнце уже поднималось выше, и лучи золотили лезвие. В воздухе звенели сталь и скрежет от соприкосновения дерева и меча. При этом от самой девушки не было слышно ни звука, она всё делала бесшумно.       Муян, устроившийся на крыше, лениво наблюдал за ней, иногда каркая, словно считал количество её выпадов.       Но Исян его не слышала. В этот момент всё вокруг перестало существовать: были только меч, дыхание и её решение стать сильнее.       Сталь снова со свистом разрезала воздух. Исян в очередной раз сделала выпад, но не успела вовремя переставить ногу, из-за чего упала.       Муян качнул головой.        — Да если ты так продолжишь, то к вечеру свалишься замертво.        — Лучше свалиться от усталости, чем быть беспомощной, — выдохнула она, поднимая меч в исходное положение. — Тем более, я всё делаю по словам бабули.       «И ничего что это не моя бабушка. Я верю, она была хорошим человеком».        — Ох, какие героические слова, — протянул ворон, перестав сдерживать насмешку. — Но герои без сил долго не живут. Ты не машина, чжучзы.       Исян остановилась, посмотрела на него, тяжело дыша:        — А что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, пока кто-то умрёт из-за моей слабости? Нет уж.       Муян замолчал. Его красные глаза сверкнули, но он не каркнул в ответ, только устроился удобнее, будто признавая её правоту.       Солнце поднялось выше. Кожа девушки блестела от пота, волосы прилипли к вискам, дыхание сбивалось. Но в груди было лёгкое чувство победы: она уже держала меч увереннее, чем утром.       Вскоре Исян, уставшая, но удовлетворённая, направилась в трапезную, на обед. На пути ей повстречались Цзян Ваньинь и Вэй Ин.        — Ого! — воскликнул младший, широко распахнув глаза. — Ты вся блестишь, как будто из реки только что вынырнула!       Цзян Чэн приподнял бровь.        — Слишком усердно тренируешься. Если сорвёшься, толку будет мало.       Исян фыркнула и закатила глаза:        — Спасибо за заботу. Мне нужно место, где можно смыть всё это. Здесь есть источник?       Вэй Ин оживился:        — Конечно, есть! Тут недалеко. Вода там чистая и прохладная. После обеда я тебе расскажу, как туда пройти.       Цзян Чэн лишь коротко кивнул и, не добавив больше ни слова, скрылся в коридоре.       После трапезы Хуа Исян, как и обещала, направилась в сторону источника. Лёгкий ветерок приятно охлаждал кожу. Она шла уверенно, почти не обращая внимания на шаги позади, пока наконец не обернулась.        — Тебе погулять не с кем? — недовольно прищурилась она, увидев за собой Вэй Ина.       Тот только улыбнулся своей беззаботной улыбкой:        — Ну, я решил проводить. А вдруг по дороге нападёт злая собака или… хм… ещё кто-нибудь?       Исян покачала головой, но уголки её губ всё же дрогнули.        — Ты неисправим.        — Это точно, — с довольным видом согласился он. Хуа Исян шагала уверенно, хотя тело ныло после утренней тренировки. Пот высох на коже, оставив неприятную липкость, и мысль о воде была единственным, что поддерживало её терпение. Рядом, как назойливая муха, бодро прыгал Вэй Ин, которому, похоже, вовсе не было дела до её усталости.        — Ты серьёзно всё утро тренировалась? — парень покосился на неё, в глазах мелькал азарт. — Даже Цзян Чэн иногда сдаётся раньше.        — Я — не он, — сухо бросила Исян.        — Это-то понятно, — хмыкнул Вэй Ин — но всё равно впечатляет. Обычно люди сразу ищут повод передохнуть, а ты будто нарочно решила вымотать себя.       Исян пожала плечами.        — Просто не люблю быть слабой.        — Ха! — оживился он. — Значит, ты из тех, кто будет рубить мечом до упора, даже если упадёт от усталости?        — Возможно.       Ворон, летящий над ними, издевательски каркнул, будто подтверждая её слова.        — Видишь? Даже твоя птица согласна, — поддел Вэй Ин.        — Он всегда согласен со мной, — отрезала Исян.        — Ага, ага, — заулыбался он. — А я вот думаю, может, он тебе ещё и подсказывает, что говорить? Тогда многое становится понятным.       Она прищурила глаза и чуть замедлила шаг.        — У тебя язык без костей.        — Именно! — гордо выпятил грудь Вэй Ин. — Зато со мной никогда не скучно. Представь, если бы ты сейчас шла одна, что бы делала? Считала шаги? Слушала, как трава шелестит?        — По крайней мере, было бы тише, — едва не пропустив смешок, сказала Хуа.       Вэй Ин ухмыльнулся, явно довольный, что заметил упущение.        — Неправда. Ты бы тут же заскучала.       Она фыркнула, ускоряя шаг.        — Если мы не придём к источнику в ближайшие минуты, я тебя съем.       И словно в ответ на её слова, впереди послышался журчащий звук воды. Тропинка вела вниз, к скрытой в листве поляне.       Вэй Ин оживился, замахал рукой:        — Вот он! Видишь? Я же говорил, дорогу знаю отлично!        — Посмотрим, стоит ли источник твоей болтовни, — хмыкнула Исян.       Поляна оказалась скрыта за густыми зарослями бамбука. Стоило Исян раздвинуть стебли, перед ними открылся небольшой источник, окружённый гладкими камнями. Вода струилась тонким потоком со скалы, наполняя прозрачную заводь, в которой отражалось небо.        — Красота, — удовлетворённо протянул Вэй Ин. — Тут и атмосферно, и купаться приятно.        — Вот именно, купаться, — подчеркнула Исян, оборачиваясь к нему. — А теперь угадай, что тебе нельзя делать?        — Эм… — он заморгал. — Подглядывать?        — Верно, — холодно усмехнулась девушка. — А ещё лучше, вообще уйти.        — Ну подожди! — вскинул руки Вэй Ин. — Я же только проводил! Неужели ты думаешь, что я…        — Думаю, — перебила Исян, прищурив глаз. — Слишком уж много у тебя энергии, чтобы верить на слово.       Ворон с громким «кар» опустился ей на плечо, словно подтверждая слова хозяйки.        — Муян, — обратилась она к птице, не отводя взгляда от Вэй Ина, — проследи за этим… непоседливым.        — Эй! — возмутился тот. — Ты серьёзно натравливаешь на меня собственного ворона?!       Сун, словно издеваясь, наклонил голову и издевательски щёлкнул клювом.        — Ты попробуй сбежать, он мигом даст знать, — добавила Исян и уже направилась к воде.        — Несправедливо! — выкрикнул Вэй Ин, но было видно, что сам он сдерживает смешок. — Ладно-ладно, я не шпион, пусть твой ворон меня караулит.       Муян каркнул, устроившись на камне, откуда было видно и парня, и заводь.       Исян, наконец, позволила себе расслабиться, распустила волосы и наклонилась к воде, её отражение дрогнуло от ряби.       Позади Вэй Ин с притворной обидой сел на корточки и, обращаясь к ворону, зашептал:        — Ну и зануда твоя хозяйка, а?       Муян повернул красный глаз и угрожающе расправил крылья.        — Ладно-ладно, молчу! — вскинул руки Вэй Ин и рассмеялся.       Исян сбросила с плеч ханьфу, аккуратно сложив его на ближайший камень. Тонкая ткань отозвалась тихим шелестом, когда девушка осталась в лёгком нижнем одеянии.       Исян вошла в воду. Холод обжёг ноги, пробежал по коже мурашками, но вскоре приятная свежесть захватила всё тело. Девушка опустилась в заводь по плечи, позволив волосам растечься по воде чёрным шёлковым шлейфом с серебристыми нитями, переливающимися в солнечных бликах.       Она зачерпнула ладонью прозрачную влагу и умылась. Капли стекали по лицу, смывая усталость.        — Так-то лучше… — прошептала она себе под нос.        — Эй, — снова послышался голос Вэй Ина, — а у вас, в поселении, тоже были такие источники?       Исян, закатив глаза, вновь плеснула на лицо прохладной водой.        — Были, — отрезала она. — Только туда не совались такие болтуны, как ты.        — Ха! — Вэй Ин довольно улыбнулся. — Звучит как комплимент.       Муян презрительно каркнул, будто соглашаясь, что болтовня этого человека утомляет всех вокруг.       Хуа откинулась назад, позволяя воде обнять тело, и на миг прикрыла глаз. Она ощущала, как мышцы расслабляются, как жар от тренировки уходит. Только голос Вэй Ина и редкие каркания Муяна возвращали её к реальности.       Через несколько минут она поднялась, еле еле выжала волосы и выбралась на берег. Вэй Ин обернулся в сторону, наигранно смущённый, а ворон гордо расправил крылья, будто лично отстоял честь своей чжучзы.        — Ещё раз подглядишь, и в следующий раз не просто крыльями по лицу схлопочешь, — предупредила Исян, завязав волосы лентой и надевая ханьфу.        — Я же сказал, я не подглядывал! — возмутился Вэй Ин, но глаза его хитро блеснули.       Муян резко подпрыгнул и клацнул клювом у самого его уха.        — Ай! Да ладно вам обоим! — отскочил парень и рассмеялся.       Исян, бросив на него укоризненный взгляд, прошла мимо.        — Всё, можно идти, — пробормотала она, глубоко вдохнув свежий воздух.       Девушка шла уверенно, готовая встретить всё, что ждёт впереди, с решимостью и силой, которые только начинали раскрывать её потенциал.