Управляющий, но это же не КАНОН!

Доброе утро... 4 день из 50, а я уже готов всё бросить и пустить пулю в висок. Разбудила меня даже не Анжела, а ужасающая вонь. Трупный запах разложения заполнил собой всё пространство и заставлял меня каждую секунду моего пробуждения жалеть об этом, ведь я едва сдерживался, чтобы не загнуться на полу в конвульсиях. — Твою мать... Анжела! — Глаза предательски слезились, и запах тухлых яиц ударил по обаянию ещё сильнее, заставляя закрыть глаза и просто ждать помощи. — Сука-а-а-а...! Изолируй помещение, сейчас же! — Я же просила вас принять душ... Идиотская шутка была последней, что я разобрал перед тем, как отрубиться до лучших времён. Если это дело рук этой чёртовой куклы, я это так просто не оставлю! — Управляющий...! — Очнулся я уже лёжа на кровати, с нависшим надо мной лицом Анжелы, которая тщательно разглядывала мои зрачки и что-то неразборчиво бормотала себе под нос. Но вот в её руках мелькнула какая-то жёлтая ватка и... — Ух... Кх-х-х... — От запаха того, что она поднесла мне к носу, у меня чуть не выпрыгнули глаза... Дыхание остановилось на несколько секунд, будто бы кто-то ударил мне в солнечное сплетение и до кучи огрел по голове табуретом. — Убери эту дрянь от меня! Начав брыкаться от невыносимой игры ароматов, я мимолётно скинул девушку с себя и едва не улетел обратно лицом в пол, падая с кровати. Голова кружилась так, будто меня кто-то несколько часов непрерывно крутил на карусели и потом выкинул на работу... Паршиво мне. — Что это за дерьмо...?! — Предательски подкосившиеся ноги повалили меня прямо на Анжелу, где я чуть не сфонтанировал прямо на её лицо. Как же мне плохо... — У нас ЧП, несколько сотрудников в лаборатории осуществляли работу с Когито и допустили небольшую утечку... Вкупе с остаточным фоном после рабочего дня, это вызвало «Рассвет». К счастью, испытание достаточно быстро подавили агенты департамента Контроля, но... — Не показывая виду, Анжела спокойно помогла мне подняться и прийти в себя, всё ещё неотрывно вглядываясь в мои глаза. Наверное, выгляжу как перепуганный бездомный кот... — Но...? — Камера содержания аномалии «Паучья матка» была повреждена, и небольшое количество паучат сбежало в вентиляционные шахты... Это вызвало некоторые проблемы с восстановлением порядка в комплексе. — И что дальше? — Продолжал давить я, понимая, что история далека от завершения... Мне теперь что, глаз вообще не смыкать? — Два клерка подверглись нападению и до сегодняшнего утра находились в шахтах, пока агент под именем «Анна» не заметила неприятный запах, распространяющийся по всему департаменту. Пауки оккупировали часть нашей территории, и мне не оставалось ничего, кроме как... — Что ты натворила?! — Каждая драматическая пауза выводила меня из себя, а от былой усталости, из-за адской вони, не осталось и следа. Я был готов свернуть горы, лишь бы закончить этот цирк. — Я приказала сжечь клерков заживо вместе с паразитами от «Паучьей матки», дабы предотвратить распространение заражения. Моя оплошность, что я не подумала о том, что запах дойдёт до вас и будет вам неприятен. Приношу свои извинения. — И это всё, что ты хочешь мне сказать? — Ну конечно, откуда ей знать, что если спалить сотрудника в вентиляционной шахте, то на весь комплекс будет неистово вонять? — Мне искренне жаль. — А по поводу сотрудников? — Я сожалею об их некомпетентности. Простите, что потревожила ваш сон. Впредь я буду тщательнее следить за персоналом вне вашего нахождения за рабочим местом. — Верю, но лучше бы разбудила меня... — Хотя кто знает, что мне бы пришло в голову во время такой паники? Она-то робот, ей всё по барабану... — И какого хрена я слышу это уже не в первый раз? Неужели все здесь ни на что негодные люди?! — Это моя вина. Малхут уже наказала всех причастных к происшествию, можете не переживать. — Эта мерзкая, хитрая улыбка и полуприкрытые глаза... Надеюсь, им досталась участь получше, чем заживо сожжённым клеркам в паучьих коконах. А то, зная Анжелу, всё может быть в сто раз хуже. — Сделай что-нибудь с этим запахом, это просто невыносимо! — Кинул я напоследок фразу перед тем, как закрыться в ванной и успокоить себя ледяной водой. Происшествие максимально странное и до жути мерзкое, так как запах этих горелых бедолаг не выветриться ещё достаточно долго. Надеюсь, туда отправят клерка, чтобы вычистить этот смрад... Струи бодрящей воды вгоняли в некую меланхолию... Снаружи полный хаос и настоящий ад. А я стою в душевой кабине и, не сильно переживая о корпорации, позволяю себе отдохнуть. Тут тебе ни Анжелы, ни Малхут. Никаких аномалий и прочего, красота... Иронично... Анжела была создана по образу и подобию Кармен, одной из основательниц корпорации и основоположнице идеи «Семени Света». Но в отличие от светлого и заботливого образа той самой девушки, которой она когда-то была, здесь это просто кукла, чудом получившая эмоции и всей душой ненавидящая своего создателя. Расчётливая, холодная, она сохранила часть воспоминаний и стала отличной парой для чудовища, давшего ей новую жизнь. Красивая внешне и ужасающая внутри. Но, может, я смогу всё изменить...? Аин, то бишь я, единственный, кто всё ещё жив и продолжает почивать на лаврах. И всё это на костях своих же товарищей. Он хотя бы жив, начнём с этого... Такой же самовлюблённый ублюдок, как и во времена своей «молодости», не признающий никого, кроме себя. Такого только могила исправит, да всё никак не возьмёт его... Как бы Аин не думал над раскаянием и искуплением своих грехов, ему этого не увидеть и за тысячи циклов. Это вечная петля, которая перемалывает всех и каждого, кто в ней оказался. И даже все те людские души, скормленные в угоду продолжения вечных циклов, будут потрачены впустую. Корпорация проживает для себя десятки и сотни тысяч лет бессмысленных попыток выбраться из цикла... А снаружи, на поверхности, проходит всего год. Особенно ужасно это для Анжелы, которая в нескончаемой пытке проживает эти дни, сама не осознавая, есть ли конец этим страданиям. Нарушив страшный запрет на создание ИИ с душой и самосознанием, Аин со своим напарником буквально прокляли Анжелу на подобное жалкое существование, ограничив её жизнь в отведённые пятьдесят дней, в ходе которых Аин должен заслужить искупление у самого себя и понять, готов ли он двигаться дальше. И пока что ответ был получен лишь один... Нет, не готов. Семя Света... Благая идея, вернуть людям ту частичку души, что они когда-то утратили. Дать хотя бы мизерный шанс человечеству вернуть всё то, что бесчеловечный технический прогресс отнял у них. Взрастить дерево из чистой энергии, которое очистит все пороки человеческого разума. Никаких Крыльев... Только истинное, человеческое, духовное величие. И вновь ирония, что Кармен, она же Анжела, стала жертвой своего же проекта. Её нервная система служит ядром всей корпорации. Она и есть сингулярность Лоботомии. Когито и рождённые аномалии, вся энергия, поставляемая другим Крыльям... Всё это стало возможно благодаря ей. Она создала то, что сама же и ненавидит, но теперь в лице Анжелы. Кармен, сама того не осознавая, стала причиной этого порочного круга для частички себя, навеки запертой с Аином-идиотом и бывшими друзьями, от которых остались только металлические банки с мозгами. Этого ли она желала всем тем людям, что последовали за ней...? Вместо огня в сердце каждого человека, она зажгла алчность Аина... Когито находится внутри каждого, и это коллективное нечто уже вырывалось из неё, и не раз, уничтожая всё на своём пути. Вся поверхность будет усыпана ордами аномалий, монстров, что пожрут всё на своём пути. Каждый кусочек сознания человека будет вывернут в эту неестественную форму и вытащен наружу, как самый главный страх. Вот тот результат, к которому порой доходил Аин на пятидесятый день. Если, конечно же, доходил... А попытки забрать крохи той энергии, что достаются аномалиям, лишь жалкая надежда на то, что всё удастся исправить. Бесчисленное множество раз всё выходило из-под контроля, и ровно ноль раз удалось хотя бы приблизиться к проекту «Семени Света». Даже не близко... Протокол ТТ2 это ложная спасательная кнопка, которую постоянно активирует Анжела в надежде достичь того самого результата, который избавит её от оков. Бессмысленный программный блок, держащий её взаперти уже множество лет и заставляющий пытаться совершить чудо. Воистину самый ужасающий порочный круг, который только можно было придумать. Глава корпорации, заключённый в временную петлю, и девушка, которая является одновременно и топливом для этой петли, и её рулевым. Всё зависит только от управляющего, которым манипулирует Анжела... А сама она зависима от него, вот такой замкнутый круг. — Я вхожу! — Голос вывел меня из размышлений, и Анжела вломилась в небольшую ванную комнату, подозрительными глазами поглядывая на меня. Я, как беспомощный ребёнок, сидел на жопе ровно в душевой и думал о своём, совсем не ожидая подобного вторжения в мои философские покои и не обращая внимания на происходящее вокруг. А тут Анжела аж распереживалась, раз решила войти и проверить меня. — Выйди. — Только и ответил ей я, не настроенный даже на глупые шутки. В голову ударило, видимо, настолько сильно, что меня даже в такой момент как-то тянуло на тоску... Неужели во мне пробуждается личность Аина? Если начну меланхолично ходить и ехидно посмеиваться, пусть Анжела пустит мне пулю в лоб... Злой гений захватил мой разум, и меня уже не вернуть. — Вас не было больше часа, и я... — Начав как-то неестественно оправдываться, она даже не могла подобрать слов и долго тянула последнюю букву, обдумывая, что сказать. — Очень переживала за вас...! Боялась, что что-то случилось. — Детство вспомнил. — С ухмылкой ответил ей я, поглядывая на её растерянные бегающие глазки. Лучше Когито и другой наркоты на подобие энкефалина... Анжела. То ли я такой скучающий дурак, то ли Аин такой влюблённый в образ Кармен... А может всё вместе. Но настроение определённо пошло в гору после утреннего инцидента. — Полотенце. Не то чтобы было чем гордиться, ведь я был молодым щуплым парнишкой, но встать в горделивую позу и расправить руки в стороны было моей единственной задачей. Покажи всему миру, как ты хорош, Аин... Утри всем нос! — Вы полный идиот. — Полотенце прилетело мне в лицо, а я услышал то, чего уж точно не ожидал... Ну и за что? Приведя себя в порядок и вернувшись к себе в комнату, моей радости не было предела, ведь запах уже исчез. Ну не чудо ли? Анжелы нигде не было, аномалий на выбор не предоставлено, да и отчётов за вчерашний день не видать... А что мне, собственно, делать? — Доброе утро, управляющий! — Малхут, как боец невидимого фронта, появлялась всегда в тот момент, когда мне было скучно, и начинала пороть такую чушь, что даже вспоминать не хочется. Либо ты ведёшь её в нужное русло и получаешь хоть что-то, или выслушиваешь женские истории. И я всячески игнорировал её рассказы о том, кто и как поработал у неё в департаменте... — Я принесла вам отчёт по работе с аномалиями. Поздравляю вас, вы очень хорошо справились с новой аномалией! Сефира не стала поднимать тему с тем, что произошло во время моего отсутствия, и я не стал этого делать, понимая, как ранима бывает Малхут. Она действительно старается, и было бы некорректно с моей стороны - вот так её отвергать. Наоборот, пусть старается... Таких людей мне, ой, как не хватает. — И тебе не хворать... — Протянул я, вздохнув и по привычке потянувшись за кружкой чего-нибудь горячего. Рука нащупала пустоту, и я немного расстроился. Ничего-то там и нету, вот такие дела... Я уже скучаю по Анжеле, честно. — Какие новости? — Оу... Одна сефира из верхних отделов вносит смуту в ряды сотрудников, и это мешает нашей работе. Но не бойтесь, я смогу переубедить его! — Я даже знаю этого баламута, но честно, лучше откладывать знакомство как можно дольше. Раз это мужчина, то это точно «он». Меньше рисков и больше целых клеток мозга. Выклюют всё равно, но потом. — Рад за тебя. Давай, показывай, что там у тебя... — Принимая отчёт и мимолётно пролистывая его, я не заметил ничего интересного. Аномалии были максимально простые и особых условий не имели, что автоматически помещало меня в тепличные условия. Вопрос в том, когда я смогу подавить свою первую сефиру...? Чтобы достичь именно того счастливого финала, который мне так пророчит «игра», достаточно лишь разобраться с каждой сефирой. Звучит просто, но на деле я легко могу увязнуть в череде бесконечных циклов протокола ТТ2 ровно до того момента, пока моя личность полностью не сотрётся и очередной Аин не займёт своё место. А подавление сефир представляет собой не только разговор по душам, но и самый настоящий персональный ад. Все переживания их личности я обязан взять на себя, понять и принять их. Дать волю и снять с них эти оковы, которые держат их в рамках своего департамента. Я точно помню, что сефиры верхних этажей могут быть подавлены после 21-го дня, но если здесь нет игровых условностей и прочей ерунды, может, мне позволят сделать это намного раньше? Малхут хоть и является одной из самых простых в этом плане сефир, но всё равно не хочется встречаться с подобным... — Я оставила вам на столе сюрприз от Анжелы...! Она попросила вам передать! Очнувшись после очередного транса, в котором я сознательно спрятался от Малхут, уже наедине с собой, я даже как-то выдохнул. Девушка успела помахать мне рукой и скрыться в дверном проёме, давая мне прийти в себя. А то от этих бесконечных разговоров голова кругом... Тишины хочу. И нет, не в том самом смысле. — Знаете ли вы цену тишине...? — Ладонь Анжелы прикоснулась к моей щеке, и от этого ледяного касания мертвеца меня буквально парализовало, а сердце словно остановилось. Я несколько секунд назад оглядывался, и в кабинете никого не было, а теперь абсолютно бесшумно она стоит за моей спиной и издевательски поглаживает меня... — Определённо. Вы гораздо умнее всех остальных людей, которых я встречала на своём пути. — Ты говоришь это уже не первый раз. — Значит, в этом есть зерно истины, вам так не кажется? Просто захотела предупредить вас, наблюдая за вашим с Малхут разговором... — Не воспринимать всё близко к сердцу? Спасибо, но я сам решу, что мне делать. — За восхищением Малхут и покорностью других сефир лежит нечто большее, чем вы можете себе представить. Просто не дайте им оседлать себя, если хотите выжить. Игнорируйте их прихоти, и тогда вам откроется истина. — Не жестоко ли это...? — Нисколько. Вы ещё способны вернуться к нормальной жизни, но ни одна из этих проклятых душ никогда не обретёт покоя. Помните о том, что живые не должны думать о мёртвых... Сефира никогда не станет ровней управляющему. — Я прислушаюсь к твоему совету. — Машинально кивнув, я почувствовал, как присутствие Анжелы пропало, и я остался вновь один. Каждому ясно, о чём конкретно она говорит, но как же я не хочу брать на себя лишнюю ответственность... К чёрту все эти игры разума. — Но могу ли я доверять тебе...? Подарок Анжелы, талантливо завёрнутый в конверт из отработанной бумаги, представлял собой файл аномалии, заботливо оставленный Малхут. T-09-85 с описанием: «Теперь всё будет просто отлично». Сначала я даже не понял, что это может быть, но, увидев заключительную, четвёртую камеру содержания в департаменте Контроля, даже улыбнулся... Легкотня. Инструментальная аномалия жертвенного типа в виде миловидного ящика для людских тел. Приятный белый цвет, милое оформление в виде чиби-робота и звуковой интерфейс, призывающий залезть внутрь. Просто засуньте человека внутрь и получите небольшую порцию энергии. И по классике, чем лучше жертва, тем больше выхлоп... Аномалии такого типа не производят энкефалин, за редким исключением, и являются в основе своей бесполезными, но есть один нюанс... Они всё так же созданы из Когито, общего сознания, и представляют собой «дикие» версии аномалий. Пусть это и не та самая мощь, которой стоит бояться, но они всё так же могут влиять на реальность и диктовать свою волю. А выражается это в усилении человека, взаимодействующего с аномалией, влиянии на его сознание или наличии абсолютно любого другого эффекта, который может прийти в голову. Корпорация Лоботомия вот уже на протяжении стольких лет собирает в своём комплексе не только созданий сотворённых Кармен, но и инструментальные аномалии, которые порой появляются на поверхности. И вот, одна из таких вещей попала в мои руки прямо сейчас. Домашний робот помощник, который под влиянием Когито стал машиной для убийств. — Малхут, отправь несколько клерков на твой выбор к камере содержания номер 4, будь добра... И вызови уборщиков. — Будет исполнено! — Раздалось мне в ответ по рации. Всего один день, и огромная проблема корпорации решена, стоило только попросить... Может, мне попросить Анжелу запустить «Семя Света» и всё так же будет в ажуре? Пусть я и не слышал того, о чём между собой общались подчинённые со своим главой департамента, но судя по лёгкой улыбке Малхут и активному внесению каких-то данных в её затёртый до дыр блокнот, то всё было весьма печально... Для некоторых из сотрудников. Одна девушка уже бросилась в ноги, буквально заливая слезами свой пол, но неумолимости сефиры можно только позавидовать. Хотя, чему удивляться, если это её кредо. Слабые умрут. По её логике, такие бесполезные насекомые не заслуживают даже капли сострадания, если не способны выполнить свой долг. Всех агентов я поочерёдно отправлял к любой свободной аномалии и сильно не переживал по поводу того, что что-то пойдёт не так. Даже если постараться провалиться, то это невозможно... Надеюсь увидеть в отчёте за сегодняшний день то, как все мои сотрудники получат в графе о собственной квалификации цифру «2», служащую гарантом их силы. В корпорации работают серьёзные люди, а не какие-то идиоты. Вот так-то... Можно даже сделать мотивирующий слоган и зазывать к себе людей менять жизнь в лучшую сторону. И в отличие от компании, сделавшей сегодняшний милый гроб для добычи энергии, и мистера помощника, кромсающего всё на своём пути, наша корпорация вполне ответственно относится к своим обязанностям. — Ваш ребёнок плохо себя ведёт и постоянно плачет? Мы это исправим! Вам не нравится ваше тело? Вы слишком толсты или слишком худы, а может, больны? Мы это исправим! Вам не хватает мотивации или денег? Мы это исправим! — Рекламные лозунги доносились до меня из камеры содержания с милым гробом, который переживал внутри себя уже двух клерков и всё ещё зазывал внутрь очередную жертву, громогласно вопя на всю камеру. Внутреннее убранство аномалии было максимально простым, множество острых шипов, окроплённых кровью, и милая розовая кнопка, с нажатием на которую вся твоя жизнь изменится. И судя по намотавшимся внутренностям внутри всей аномалии, процесс не самый безобидный. Остаётся думать, что умерли они быстро... — С вашим приходом добыча энкефалина в корпорации вновь достигла небывалых высот. Чувствуете ли вы гордость от принадлежности такому великому делу? Мы самое лучшее Крыло, обеспечивающее всех своей экологически чистой энергией! — Вновь возникнув из ниоткуда, Анжела приставила второй стул с обратной стороны стола и уселась напротив, гипнотизируя меня своим взглядом... Дьявольская красота. — Быть может, вы желаете награды или же, наоборот, вам безразлично наше общее дело...? — Я просто нахожусь на своём месте, только и всего. — Невозмутимо ответил ей я, поглядывая одним глазом по камерам содержания, а то вдруг чего... — Для меня честь работать в корпорации Лоботомия. — Лучше и сказать было нельзя... Вы правы. То, чем вы занимаетесь в корпорации, является вашим призванием. — Я бы хотел с ней поспорить, но... Пусть думает, как хочет. — И не делайте такое кислое лицо. Быть эффективным менеджером, управляющим... Это всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. — Можешь ли ты хотя бы день прожить без подхалимства? — Не вижу причин для вашего скептицизма, управляющий. Отнюдь, в моих словах нет лести, и я искренне рада каждому вашему успешному шагу на пути к будущему. — Я рад, что удовлетворяю тебя в качестве управляющего... Но можно ли обойтись без излишнего пафоса? — Быть управляющим, значит представлять Лоботомию... Вы должны понимать, ваш статус отнюдь не столь малозначителен, чтобы им пренебрегать. — Пусть так! — Отмахнулся я от её слов, как от малозначимого мусора. Какой смысл во всех этих привилегиях, если ты заперт в четверых стенах под землёй в компании десятков и сотен аномалий? Если бы я засыпал ещё и с Анжелой напротив себя, то точно бы вздёрнулся в первый же день. Благо, кабинет управляющего это буквально отдельный мир. — Вы немного подавлены, и это нормально. Убийство пары насекомых вызовет сожаление лишь у их собратьев, но для человека это ничего не значит. Вы выше этого. Смерть идёт рука об руку с нашей работой, но мы не можем остановиться на полпути... — Хватит! — Прикрикнул я, даже слегка ударив рукой по столу. Комично, что ИИ, машина смерти, превосходящая меня в сотни и тысячи раз, вздрогнула от подобного. — Я не просил тебя поднимать эту тему... Если хочешь утешить меня, найди мне новых сотрудников. — Всё подготовлено заранее, вам нет смысла переживать. В любой момент я всегда окажу вам достойную поддержку, если таковая потребность возникнет. — Возможно, на этом бы и закончился наш обмен любезностями, если бы не сообщение Малхут, прервавшее наше молчание. — Управляющий, требуется ваше вмешательство! Агент Олег допустил ошибку в работе с аномалией «Паучья матка» и погиб. Это вызвало перегрев Клипот... — Жаль, конечно, этого добряка, Олег 3 достойно примет его пост. Может, самое время создать «Олегово кладбище»...? Такими темпами к концу моего рабочего срока, я соберу там десяток бравых агентов. — Янтарный Рассвет. День обещает быть ярким. — Анжела улыбнулась и слегка склонила голову, ожидая моей реакции. Это было так дерьмово, что я готов был поверить, что это именно её рук дело. Вот меня-то уж проверять не стоило... Зря она так со мной. — Удачи, управляющий! И самое время воспользоваться этим... Рука Анжелы скользнула на панель управления, и она активировала протокол ТТ2, применив «паузу», давая мне время на размышление. Раньше у меня не было необходимости пользоваться данной функцией, да и перемоткой я особо не занимался. Всё равно несколько страшно подвергаться подобному влиянию без строгой на то необходимости. Но сейчас у меня есть время поразмыслить над происходящим... Янтарь... Цвет подземных жителей, вечноголодных червей, жаждущих пожрать всё на своём пути. По местным меркам это ещё личинки, но, глядя на то, как случайному бедолаге отгрызло ногу прямо из-под земли на моих глазах, я так точно не думал. Клерки и их потеря в данный момент моя наименьшая проблема, ведь самой страшной угрозой всегда является паника, которая может поглотить весь департамент. — Малхут, собери всех клерков в одном месте и держите оборону до окончания тревоги! — Кто выживет, тот выживет... А если нет, наймут новых. Сдаваться я не планировал как минимум по одной причине, мне хотелось узнать, есть ли что-то за ширмой «испытаний». Награда, ради которой стоит превозмогать. — Всем агентам, которые меня слышат. Собраться у медпункта и начать очистку департамента с главного зала. Игнорируйте коридоры, повторяю...! Проблем побег не доставил, разве что несколько потрепал моих агентов. Кого-то цапнули, кто-то по случайности сам себе навредил, но жертв не было. Оставшиеся четыре агента были в здравии, а умница Сэм так вообще меня порадовал. Я знал, что разница между уровнями агентов большая, но не представлял насколько. Колоссальный разрыв в силе, при котором этот парень мог одной лишь ногой давить жалких личинок и рвать их пасти одним пальцем. Даже укусы его не брали его стальную кожу... Сверхчеловек, не иначе! — Убить их всех! — Кто-то дал слабину и из случайной камеры в коридоре послышалась стрельба, знаменующая паршивую смерть парочки клерков. Терпение Малхут было далеко не железным, так что итог закономерный... Если вы понимаете, о чём я. — Не допускайте панику! Устранить всех, кто отказывается подчиняться! — Что думаешь? — Спросил я скорее в пустоту, не ожидая ответа. Анжела же наоборот, словно этого и ждала, переключившись из пассивного режима наблюдателя на роль собеседника. — Она прекрасно выполняет свою работу. — С улыбкой на устах произнесла она, пока на фоне очередному клерку вышибали мозги, превращая штаб-квартиру корпорации в филиал ада. А это только четвёртый день... Хотя тяжело не отметить ту красоту, с которой Сэм оставляет после себя кровавые пятна, буквально разрывая всех на своём пути... Хотел бы и я так. — Клерки лишь расходный материал. Они это знали и согласились на условия работы, так что не нужно их жалеть. Их семьям будет выплачена щедрая компенсация за их ничтожные жизни. Такая, которую они не смогли бы заработать и за сотни лет труда. Воспринимайте их как пешек. Полезный инструмент, которым всегда можно пожертвовать ради больших результатов. Слышать это было смешно, зная, что Аин буквально расклеивал листовки в одиночестве и набирал персонал случайными письмами, просто заваливая людей деньгами и обещаниями. Разница между теми людьми, которых привела Кармен, и теми, кого привёл Аин, была колоссальна. Я бы отдал хоть сотню душ за агента, способного убить Когтя или Арбитра. Но это ещё далеко впереди... — Тогда могу ли я считать тебя своей королевой? — Ха-ха...! — Искренне улыбнулась Анжела, даже не ожидая такой аналогии. — А вы шутник, управляющий! Но именно это мне в вас и нравится, вы совсем не такой тухлый, как некоторые до вас. — И всё же... Каков твой ответ? — Можете считать и так. Вы король, а я ваша королева. Я могу найти вам хоть несколько сотен тысяч работников при должном обеспечении энергией, воссоздать десятки сефир... Но себя и вас, управляющий, я никогда не смогу воспроизвести. Ради этого и существует протокол ТТ2. Без нас двоих не будет будущего не только корпорации, но и всего мира. — Тут она не лгала, так как манипуляция временем не создавала наши копии или ещё что-то в этом роде... Она попросту перемещала нас во времени на небольшой промежуток, затрачивая при этом огромное количество энергии. — Но вы не вечны. Берегите себя, протокол ТТ2 не всесилен... Именно из-за этих энергозатрат, Аин и начал сходить с ума... Забывать, кто он есть на самом деле и ради чего затеял все эти игры разума, каждый цикл теряя частичку своей души. А если подобное произойдёт со мной, то это означает полную потерю самосознания. Стоит мне забыть лишь самый первый день, и я окажусь в бесконечной череде циклов, которые по маленьким крупицам разрушат мою личность. — Подавление завершено. — Прозвучал голос Малхут, которая сказала это с некоторым азартом и радостью. И честно, я не хочу смотреть в камеру, чтобы не пересечься с её безумным взглядом. — Тогда пусть каждый агент продолжит работу в соответствии с прошлыми указаниями. — Не став терять времени, я просто свалил всю работу в департаменте Контроля на сефиру и позволил себе несколько расслабиться. Пусть уберутся и вытрут эти литры крови с моих камер... Нихрена не видно. — И вычистите весь мусор из комплекса. — Быть может, чашечку чая? — Пытаясь уловить моё безвольное выражение лица, Анжела предложила мне скрасить досуг хоть чем-то, но мне не особо хотелось после подобного зрелища что-то класть себе в рот. Объявляю перерыв. — Чуть позже. И... — Спросить или не спросить...? А, будь что будет. — Я бы хотел узнать о корпорации немного больше, чем знаю сейчас. — Похвально, ведь управляющий должен знать абсолютно всё, с чем предстоит столкнуться нашей корпорации. И раз вы задали этот вопрос, вам есть что спросить у меня? — Да... Одна незначительная деталь, которая всё никак не даёт мне покоя. Наш комплекс изредка называется штаб-квартирой в документах, хотя зачастую его называют именно комплексом. Было бы интересно узнать... — Можете не продолжать, я поняла, к чему вы клоните. — Жестом перебив меня и не давая продолжить свои объяснения, она из ниоткуда достала карандаш и начала вырисовывать схему на листочке, попутно разъясняя мне некоторые вещи. — Вы уже знакомы с Когито и имеете представление о сути аномалий, как и для чего они содержатся в нашем комплексе. Именно здесь сердце нашей корпорации. То, почему мы достойны считаться Крылом... Наша сингулярность, протокол ТТ2 и его побочный продукт, репозиторий памяти, отвечающий за процесс манипуляции временем. Мы сами творим свою судьбу и создаём аномалии в стенах нашего комплекса. — Но ведь это нелогично, хранить все яйца в одной корзине...? — Не самый лучший афоризм, но пусть так. Лоботомия содержит внутри себя десятки филиалов и дочерних компаний, которые служат нашей единой цели. — Названия, написанные ей на листке, мне ни о чём не говорили, но их количество впечатляло... — Думаю, вы сами догадались об этом, узнав чуточку больше об инструментальных, «диких» аномалиях. Мы вынуждены постоянно отлавливать их, чтобы поддерживать секретность открытия наших основателей, живого сознания всего человечества, Когито. Оно есть в каждом человеке, и лишь вопрос времени, когда кто-то ещё сумеет узнать об этом. — И именно поэтому так важен проект корпорации? — Вы поразительно догадливы... Порой складывается ощущение, что вы знаете куда больше, чем я. — Ну тут я бы с ней поспорил, ведь я буквально контуженный дед, которому, может быть, и несколько миллионов лет. Дай бог чтоб к середине цикла ко мне вернулась хоть какая-то память Аина. — Когито может стать самым страшным оружием в руках Главы или Синдикатов, корпораций-преступников, готовых на всё ради выгоды. — Не то чтобы и Крылья были святыми... — На что Анжела лишь улыбнулась, демонстрируя свой оскал. Может, самым действенным вариантом будет вооружить именно её и отправить вырезать всех неугодных...? — Именно поэтому мы и сотрудничаем со многими корпорациями, а также вынуждены содержать Корректировщиков для устранения неугодных целей... А ещё мы поддерживаем связи с Синдикатами, сами понимаете, все средства хороши... — Те же наёмники, только в профиль. Одни из них работают «официально», насколько это возможно, а другие действуют как обычные бандиты. Сотрудничество Лоботомии с некоторыми Корректировщиками и Синдикатами очень многое объясняет. Например, наличие сильных агентов-сотрудников, коей когда-то и была одна из сефир в корпорации. Но до знакомства с ней, как до луны раком... — Так что филиалы являются для нас буквально всем, они обеспечивают нам приток свежей крови, поставляют инструментальные аномалии и поддерживают секретность нашего Крыла. А самое главное, отвечают за сбыт энкефалина, не раскрывая местонахождение нашей штаб-квартиры. — Но при этом мы всё ещё сотрудничаем с другими корпорациями, которые могут составить нам конкуренцию? — Один из волнующих меня вопросов, ведь до того рокового события, у корпорации Лоботомия было как минимум несколько союзников. Разные корпорации объединились, и каждая из сторон мечтала стать монополистом в своей сфере, желая уничтожить конкурента. — Когда-нибудь я с радостью поговорю с вами о «Туманной войне», но не сейчас... Быть может, беседа будет намного занимательнее, если мы встретим кого-то из ваших бывших коллег? — Это намёк на встречу с кроликами...? Не сильно бы хотелось попасть впросак, если честно. — Но обещаю, это будет весьма интересно и всё расставит на свои места, стоит вам только узнать очередной кусочек прошлого нашей корпорации. — Тогда буду ждать с нетерпением твоего очередного откровения. — Вы мне незаслуженно льстите. — Анжела слегка смутилась, уводя разговор в более неформальное русло. — Я не настолько умна, чтобы иметь право поучать вас. — Также, как и ты мне. А ещё, ты очень сильно лукавишь... — Это весьма заслуженно. А мои советы воспринимайте как незначительную помощь. Считайте, что мы с вами друзья. И ещё... — Анжела несколько лукавила, но сменила тему и, указав мне пальцем за спину, улыбчиво произнесла... — Даже не глядя, завершили очередной рабочий день. Норма энергии собрана, и основная работа завершена. Поздравляю! Пусть это лишь цветочки, но даже так, я уважаю ваш крепкий стержень управленца. Вы достойный человек. — Давай без двусмысленных высказываний. А то нас могут не так понять. — Здесь есть кто-то кроме нас двоих? — Удивилась она и приложила палец к губе, закатив глаза к потолку. Я не мог их видеть, но наверняка уверен, что всё было именно так... Как можно было из апостола порядочности и человеческой любви сотворить вот... Вот «ЭТО»! — Если вы переживаете о сотрудниках, то напрасно. В приоритете лишь безопасность управляющего, так что никто не посмеет вас осудить или тем более навредить вам... Глупости. — Закончим на сегодня... Дай мне немного времени и принеси ужин. А потом уже посмотрим... — Насколько сильно вы голодны? Желаете чего-нибудь особенного? — Но, перебив её, из меня раздались звуки пробуждения Ктухлу. В этот момент было ощущение, будто рёв моего желудка сотряс стены комплекса и вызвал настоящий апокалипсис... Неловко. — Да. — Я вас поняла. Зайду к вам через полчаса, всего наилучшего! — И вот опять эта безразличная гримаса на её лице, от которой становилось ещё больше не по себе. В одночасье она меняла свою личность на 180 градусов, а потом делала очередной разворот. Это... Пугало. Всё то, о чём я периодически спрашивал Анжелу, имело свой определённый смысл. Узнать, есть ли будущее за тем самым пятидесятым днём. Я верю в лучшее и в то, что смогу избавиться от этого проклятия. Но что будет дальше? Все те цепные псы, только и ждущие, пока Лоботомия даст слабину... Они вцепятся так сильно, что выжить во второй раз будет уже невозможно. «Старая» корпорация Лоботомия, она же «L», в своё время растеряла почти всех сотрудников. После масштабной войны, в которую были втянуты десятки Синдикатов, тысячи Корректировщиков и несколько Крыльев, весь костяк корпорации был потерян по тем или иным причинам, и единственными выжившими в той передряге остались лишь двое основателей. Аин, управляющий и по совместительству человек, который сочетает в себе несочетаемое. Безжалостный менеджер, готовый на всё и вся ради достижения цели. При всё при этом, он умудрился по-настоящему тронуться умом и начать раскаиваться, желая всё исправить. Концепт создания Анжелы принадлежал именно ему, и именно он сделал её... Такой. Противоречивой и совершенно не похожей на Кармен, свой прообраз. За что и возненавидел её с самого начала, осознав, что натворил. Бенджамин, он же главный инженер, и ещё несколько десятков ролей, которые он примерил на себя в прежней корпорации. Основатель корпорации наряду с Аином и Кармен, а также гений современности. Можно считать его учеником Аина и идейным приемником Кармен, из-за сочетания в нём качеств, не сильно подходящих корпорации «L». Энергия любой ценой. Только в прошлом использовали специальные механизмы, позволяющие выкачивать из аномалий энкефалин. А теперь это экологически чистый продукт, полученный из собственных сотрудников. Иронично, что Аин ненавидел роботов, а в итоге пришёл вот к чему... Его друзья это консервные банки, а энергия добывается из живых людей. Если бы Кармен обрела покой в земле, перевернулась бы в могиле. Вот такая она, непредсказуемая жизнь... И вот, всего лишь вдвоём, они приняли решение возродить корпорацию вновь. Не вдаваясь в подробности, которые не может знать никто, кроме Аина, Анжелы и Бенджамина, это можно было назвать только одним словом. Отчаяние, самое настоящее... И я бы хотел знать лично, что же такого произошло в тот период, раз корпорация до сих пор жива. Была и ещё одна мысль, которая была в своей сути максимально простой и даже пошлой. Поговорить с кем-нибудь из агентов или клерков на предмет их знания истории этого мира. Сотрудников Крыльев называют перьями, они живут в наилучших домах, которые только может представить себе самый обычный человек... Все блага жизни существуют для них здесь и сейчас. Да, ты винтик в системе, и тебя могут в любой момент заменить, но лучше попытаться добиться высот, чем прозябать всю свою жизнь в нищете. А потому, Лоботомия в момент своего возрождения привлекла внутрь себя огромное количество людей. Желающих стать перьями было достаточно много, чтобы вобрать внутрь корпорации самых разных людей. От жителей подворотен и окраин города, где люди живут за чертой бедности, и до самых настоящих интеллигентов из гнезда. Вот именно такие люди меня интересуют, они пришли в корпорацию не за статусом и из необходимости выжить, а ради удовлетворения своих нужд. Получить признание Крыла или же попросту выкрасть технологии по чьему-то заказу... Вариантов может быть масса. — Хорошая мысль... — Тихо пробубнил про себя я, взглядом уткнувшись в одну из камер и наблюдая за патрулирующими комплекс клерками. Каждый из них может стать для меня ценным источником информации в обход Анжелы. Кто знает, где и когда она соврёт...? — И вновь вы замкнулись в себе. — Который раз за сегодня она появляется у меня за спиной? Это уже слишком пошлый приём! — Груз ответственности не даёт вам покоя? — Просто оголодал. Я бы хотел спросить у тебя... — Не стоит. Уже поздний час, и я бы посоветовала вам не переживать понапрасну. Впереди у нас ещё много времени, и мы успеем наговориться вдоволь... Быть может, даже устанем друг от друга. — Вряд ли. — Возразил я ей, на что она лишь нейтрально кивнула головой. Я-то ей точно осточертел, ну или Аин... Тут смотря с какой стороны посмотреть. — Ты права, отложим это на потом. — Приятного аппетита и доброй ночи! Сегодня я не буду вас беспокоить. — Без излишней активности Анжела оставила поднос с едой и покинула меня, оставляя мне неприлично много времени до отбоя. И как мне теперь заснуть из-за скуки...? Как бы это ни звучало, но лучше бы она скрасила мой досуг своей компанией. Может, сыграли бы в карты или... — И тебе. — Сказал я уже в закрывшуюся дверь, куда занырнул силуэт Анжелы. А она вообще ест, спит? Вопрос открытый.