Туманность настоящего и ясность прошлого

К очередному ужину Маджере едва притрагивается, но роняет формальную вежливую благодарность и телепортируется прочь. Даламар не хочет признавать, что то ли расстроен, то ли разочарован. «Не угодил». Собрав посуду, он уютно устраивается в библиотеке с книгами. Время пролетает незаметно, совсем засиделся. Как ни хочется продолжить, но стоит лечь сейчас, иначе завтра он встанет с тяжелой головой. Даламар гасит все свечи, кроме одной, которой собирается освещать себе путь в спальню. Нуитари недолюбливает использование магии в бытовых целях, неохотно отзывается на такие просьбы, и оттого эльф не стремится вызывать магических светлячков, хотя уже наловчился. Но стоит ему выйти из библиотеки, как сонливость, а вместе с ним и некая умиротворенность слетают с него. Накатывает ужас. По стенам ползают тени. Даламар ощущает как под полы мантии пробирается холод, хотя здесь не должно быть сквозняков. Острое ухо улавливает чей-то шепот. Он оборачивается. Огонек свечи трепещет, угрожая погаснуть. Никого. Только теперь шепот как будто с другой стороны. Даламар сглатывает. Призракам нельзя его трогать, нарушить запрет шалафи они не посмеют! Или это не они?.. Все инстинкты его вопят, требуя пуститься в бегство. Мелькает мысль вернуться в библиотеку – да, в кресле не то, чтобы удобно спать, но дверь буквально за спиной! Даламар ощупью ищет её – но натыкается на гладкий, холодный камень. Оборачивается, сумасшедшим взглядом шарит по стене, ощупывает её свободной рукой, но двери там нет. Шестым чувством он ощущает приближение чего-то из темноты. Тихой скороговоркой читает заклинание – оно должно показать присутствующих. Чары ничего не проявляют. Где-то начинает капать… вода? Хочется надеяться, что вода. Даламар опускает свечу на пол, и вызывает магического светлячка. Этот хотя бы не погаснет при резком движении. Чуткое эльфийское ухо улавливает шаги… Шалафи?.. Нет! Перестук такой, как будто шагают три ноги. Не две. Не две с опорой на посох. Даламар пытается припомнить что-то из только что прочитанных защитных чар, но не может. Мысли путаются. И он бросается бежать. Как ему удаётся добраться до своей комнаты, эльф не знает. Однако стоит захлопнуть дверь, запереться изнутри, как охвативший его ужас начинает отпускать, в голове проясняется. В окно ему виден край диска Нуитари. Не пристало темному эльфу бояться ночи, но Даламар малодушно оставляет магический огонёк освещать его комнату до самого утра. *** Ласковые солнечные лучи будят его, проникая сквозь оконный проем. Даламар совсем не чувствует себя отдохнувшим. Не помогает и холодная вода, которой он умывает лицо. Но мыслит он вполне ясно и, подготовив-таки несколько заклинаний на случай самозащиты, покидает комнату. Ничего не происходит. Он шагает по лестницам, отмечая лишь привычное запустение, но не испытывая и в помине хоть тысячной доли вчерашнего страха. Готовка его успокаивает настолько, что Даламар начинает сомневаться в своем намерении рассказать о произошедшем Рейстлину. Вдруг это была какая-то проверка? Он её прошел или провалил?.. - Доброе утро. Даламар, накрывающий на стол, едва заметно дергается. Это ж надо так уйти в собственные мысли, что не почуять приближение со спины! В других обстоятельствах такое может стоить ему жизни. Он бормочет невнятное приветствие, не осмеливаясь поднять на Маджере взгляд. - Как спалось? – Даламару чудится в простом вопросе подтекст, хотя тихий голос Рейстлина спокоен и почти участлив. Арджент старается улыбнуться как можно беззаботнее, заверяя, что всё чудесно. И что он с нетерпением ждет следующих занятий. - Рад слышать. Ты кажешься несколько взъерошенным, но для любителей ранних подъемов это даже неудивительно. – На этом утренний политес хозяин Башни считает оконченным, умолкая. «Похоже, аппетит не навещает Маджере и по утрам», отмечает Даламар. Рейстлин, вставая из-за стола, благодарит его кивком головы: - Жду тебя в библиотеке, ученик. Ровно через полчаса. – Не дожидаясь реакции, маг телепортируется. Повторить переход за ним внезапно получается не сразу. Даламар даёт себе последний шанс, понимая, что если не получится, придётся почти бежать к библиотеке. Фантомно ноет левая рука, опозданий слугам не спускали, невзирая на причины. Арджент одновременно сосредотачивается и успокаивается, прикрывая глаза, дополнительно помогая себе визуализацией уютного кресла и уходящих к потолку и вдоль зала книжных полок. И чувствует, наконец, момент перехода. Библиотека на месте, там же где была и позавчера, и два дня назад. Его накрывает облегчение, которое тут же разбивает холодный, почти безразличный взгляд Маджере. Впрочем, маг лишь спрашивает, начинал он читать выданные книги или нет. Кажется, положительный ответ ему нравится. Рейтлин принимается передавать ему свитки, комментируя каждый. Арджент получает новый список книг с приоритетом прочтения, несколько задач по расчету рунических формул, пожелание разобрать магические компоненты в подсобке у учебной фиолетовой лаборатории. Совместных опытов шалафи не назначает. - Думаю, недели тебе хватит. После встретимся, и расскажешь, что запомнил и что получилось. И что не получилось. В остальное время занимайся, чем хочешь. Но имей в виду, мчаться доставать тебя из луж я не собираюсь. В основном я работаю в кабинете, последующие уроки будут проводиться уже там, - Маджере коротко объясняет путь к кабинету относительно комнаты, в которой устроился Даламар, - тем не менее, меня не беспокоить без крайней необходимости. Не задерживаю, - маг растягивает губы в улыбке, которая смотрится безумно фальшиво, потому что таковой и является. Внезапно от Маджере веет такой угрозой и силой, что эльф спешит откланяться. Следующие несколько дней они даже не пересекаются. Даламар исправно готовит завтраки и ужины на обоих, оставляя порцию Рейстлина под простейшими чарами стазиса. Иногда он находит их нетронутыми. Куда больше его тревожит, что он не всё понимает из прочитанного, да и расчеты получается завершить лишь частично. Даламар обнаруживает в своем столе пачку бумаги и чернильницу с пером. И старательно выписывает непонятные моменты, делает заметки. Успешнее всего разбирается кладовка рядом с дверью с рунами фиолетовой краской по контуру. Даламар мрачно думает, что хотя бы уборщик из него неплохой. Его беспокоит, что планка, заданная Маджере, для него окажется высока. И старается успеть прочитать как можно больше, пока его не вытолкали из Башни взашей. Арджент остается в библиотеке на ночь, засыпая над раскрытым фолиантом. И на следующую ночь тоже. Ничего похожего на пережитый недавно кошмар не повторяется. Тот случай он так с магом и не обсудил. К концу недели Даламар преисполняется философского «и будь, что будет», собирая свои записи в аккуратную стопочку. Всю ночь ему снится какая-то муть. И последующие тоже. Просыпается он резко - чужое присутствие, мягко говоря, бодрит. Страж сообщает, что хозяин приглашает ученика через два часа к себе в кабинет, и исчезает. Что ж, со стороны Маджере милосердно дать ему время привести себя в порядок. Эльф выглядывает в окно, и проглатывает ругательства. Он явно проспал привычное время подъема, солнце уже намного ближе к зениту, чем к горизонту. Арджент закрывает лицо руками, сетуя богам на полосу невезения. К дверям кабинета он является сосредоточенным, пытаясь вспомнить, слышал ли он когда-либо что-то о том, каков Маджере в злости. По словам Пар-Салиана маг был хитер и мстителен, подчас и жесток. Старик удрученно напутствовал Даламара, что учитель получает ученика в почти полную власть, подчеркивал, что сожалеет о необходимости просить эльфа о такой рискованной услуге. Тогда перед взором Арджента маячили только книги с сокровенными тайнами Искусства, и на риск он пошёл осознанно. Теперь же на первый план пытался вырваться страх. Эльф стучится и, не получив ответа, тянется свободной от свитков с записями рукой к ручке двери. И коротко вскрикивает, отдергивая кисть. По ладони расползается, мгновенно наливаясь красным, широченный ожог. Снова ошибся, да сколько ж ещё!.. Дверь открывается. - Входи. Руку жжёт, но Даламар не осмеливается что-либо сказать, покорно шагая вперёд. - Ближе, - требует Рейстлин, расположившийся в кресле за широким столом в конце комнаты. - Протяни руку. Даламар, недоумевая, протягивает вперёд пострадавшую руку. В следующий миг на его запястье смыкаются неожиданно сильной хваткой золотые горячие пальцы. Частично задевая ожог, Рейстлин дергает эльфа на себя, чуть не выворачивая тому кисть. - Смотри, эльф, какая поразительная беспечность! Не напомнишь ли мне, главные инструменты мага? Наверное, можно обойтись и без рук в Искусстве, раз ты столь демонстративно пренебрегаешь банальными мерами безопасности? Эта Башня, – Маджере встряхивает его за руку, снова задевая болезненно покрасневшую кожу, - не детская песочница, эльф. Не вылизанный до блеска безопасный Вайрет. Это тёмная, своенравная цитадель Властелина Прошлого и Настоящего, со своим прошлым и…своими скелетами. На двери сегодня стояли слабенькие чары, их было легко обнаружить, если бы ты потрудился задуматься о том месте, куда ты прибыл и ради чего. Маджере отталкивает от себя руку Даламара и откидывается в кресле. Даламар хочет сказать, что Башни Высшего Волшебства должны быть домом для магов, их оплотом. Что Маджере сам пригласил его к себе, и потому Даламар не проверил дверь, как проверил бы любую другую в Башне. Но сейчас шалафи очень напоминает одного благородного лорда, и эльф знает, что ни его возражения, ни оправдания сейчас не имеют значения. Бурю следует просто переждать. Боль расползается по руке. Даламар стоит напротив Маджере, чуть опустив голову, а тот с явным неодобрением взирает на эльфа. Проходит несколько секунд в обоюдном молчании, а затем маг машет рукой: - Садись. И рассказывай о своих успехах. Даламар делает вдох, абстрагируясь от боли в руке, и начал говорить. Несколько раз Маджере останавливает его и задает вопросы по изученному, проверяя, уловил ли ученик не только форму, но и суть. Голос эльфа чуть дрожит и становится тише, когда он доходит до тех понятий и комбинаций, с которыми так и не сумел разобраться до конца. Уши его чуть прижимаются, его опыт говорит о том, что сейчас последует ещё одна вспышка гнева. И потому почти удивляется спокойному тону: - Не удивлён, что возникли вопросы. Хорошо. Раскладывай свои заметки, посмотрим. Но сначала – руку протяни. Даламар стискивает челюсти и судорожно вздыхает, повинуясь требованию и ожидая новой волны боли. И снова удивляется – тому, что на этот раз золотистые горячие пальцы касаются его осторожно и как-то бережно. Рейстлин, придерживая его ладонь, проводит над ней свободной рукой, сопровождая пасс заклинанием. Боль резко отступает. - Благодарю, шалафи, - только и может хрипло выдохнуть Даламар. - Наглядные демонстрации иногда самые эффективные, - криво усмехается Рейстлин. – Возьми, - на стол ложится жестяная коробочка. – Мазь ускорит регенерацию, да и легкий анестетик тебе не помешает, когда действие заклинания прекратится. Но продолжим же нашу беседу… Следующие часы пролетают для Арджента, которого больше не терзает боль ожога, абсолютно незаметно. Объяснения, комментарии, которые дает Маджере, снова вводят его в состояние того самого восторженного трепета, который влёк его на путь Магии, заставляя примиряться с невзгодами и позабыть обо всем остальном. Полученные подсказки-направления начинают укладываться в мозгу в стройную красивую концепцию. Задачи, которые не поддавались решению на протяжении недели, начинают казаться совсем простыми. Даламар замирает над последним символом и осознаёт, что Маджере уже некоторое время молчит, неприкрыто разглядывая его самого, а не текст на столе. Арджент готов поклясться, что на губах мага теплится тень понимающей улыбки. - На сегодня достаточно, ученик. Думаю, пара-тройка дней отдыха тебе не повредит. И, Даламар… - Да, шалафи? - Не стоит бродить по ночам в коридорах. Даламар не понимает, чего он не понимает.