Тени Пандоры

Темнота, тяжёлый сон. Где-то глубоко внутри чувствуется биение сердца сильнее, чем раньше. Первым просыпается Арэн. Он открывает глаза и не понимает, почему всё вокруг кажется таким огромным и ярким. Звуки гулко отдаются в ушах, каждое дыхание чужаков за стеклом слышится отчётливо. Он пытается встать, но тело не слушается: слишком длинные руки, непривычная сила в мышцах. Он тянет руку к лицу и застывает. Синяя кожа, светящиеся узоры. Его дыхание сбивается. — Где я?.. — его голос гулкий, глубокий, совсем чужой. В панике он срывает датчики с груди, и только тогда к нему бросаются врачи и охранники. — Успокойтесь! Всё в порядке, дышите глубже! Арэн рычит, отталкивая руку мужчины в белом халате слишком сильно, так что тот едва удерживается на ногах. В этот момент рядом начинает двигаться Алия. Она резко садится, глаза распахнуты, зрачки расширены. Мир ослепляет её красками, запахи ударяют в нос всё слишком резко и ярко. Она хватается за брата: — Арэн?! Что происходит? И он впервые слышит её голос тоже новый, низкий и вибрирующий, но в нём остаётся прежняя сестра. Доктора одновременно бросаются к обоим. — Это нормально. Вы в новом теле. Слух, зрение, обояние будут обострены. Постарайтесь не делать резких движений. Алия зажимает уши, не выдерживая громких звуков приборов. Арэн, наоборот, напрягается и встаёт на ноги, шатаясь, но удерживаясь. Он чувствует силу и страх. Врачи показывают им жесты: — Смотри сюда. Следи за светом. Вдохни глубже. Попробуй коснуться носа. Алия, всё ещё дрожа, выполняет. Арэн с недоверием, но подчиняется. Когда их подводят к зеркальной стене, они впервые видят себя. Двух высоких на’ви с ярко-зелёными глазами. И понимают: это не сон. Холодный свет ламп бил в глаза. Арэн стоял рядом с сестрой, сжимая её плечо будто боялся, что она исчезнет. Оба ещё пытались привыкнуть к новому дыханию, к силе в руках, к резким запахам вокруг. Дверь тихо открылась. В комнату вошёл мужчина в белом халате. Среднего роста, с планшетом в руках и внимательным, почти бесстрастным взглядом. — Доброе утро, — сказал он ровным голосом. — Я доктор Ричардс. Вы находитесь в исследовательском центре РДА. Алия и Арэн переглянулись. — Кто вы такой? — резко спросил Арэн, его низкий голос гулко отозвался от стен. — И почему… почему мы такие? Он опустил взгляд на свои руки, синюю кожу и узоры. Доктор шагнул ближе, не показывая ни страха, ни удивления. — Ваши тела - это аватары. Вы подключены к ним для участия в исследовательской программе. — Аватары?.. — переспросила Алия тихо, почти шёпотом. В её глазах мелькнуло любопытство, но лицо оставалось спокойным. — Вы помните программу «Аватар»? — спросил доктор, глядя то на одного, то на другую. Сестра и брат молчали. Мысли путались, воспоминания тонули в тумане. Ничего определённого только обрывки. — Нет… — наконец сказал Арэн, нахмурившись. Доктор кивнул, словно этого и ожидал. — Хорошо. Тогда давайте с простого. Вы помните, как вас зовут? — Арэн, — отчётливо сказал он, выпрямляясь. Потом положил руку на плечо сестры. — А это моя сестра. — Алия, — добавила она, посмотрев на доктора зелёными глазами. Врач сделал отметку в планшете, угол его губ дрогнул в почти незаметной улыбке. — Отлично. Значит, основа памяти сохранена. Арэн сжал зубы. — Что вы с нами сделали?.. Доктор спокойно поднял взгляд: — Всё объясним позже. Сейчас важно убедиться, что вы чувствуете себя стабильно. Дверь снова открылась. На этот раз шаги были тяжёлые, уверенные. В комнату вошёл высокий мужчина в военной форме, с холодным взглядом и прямой спиной. Доктор Ричардс сразу замолчал и, кивнув, вышел, оставив брата и сестру наедине с новым человеком. Военный оглядел их с головы до ног, будто оценивая не людей, а новую технику. — Значит, это вы. Проснулись, — его голос был низким, резким, будто командным. Алия невольно напряглась, но сделала вид, что остаётся спокойной. Арэн нахмурился, сжимая кулаки. — Кто вы? — спросил он. — Полковник Марлоу, — ответил военный. — Здесь я отвечаю за порядок. Вам дадут комнаты, одежду и всё необходимое. Но не забывайте: вы теперь часть программы, и у вас нет права на ошибки. Алия приподняла брови. — Программы? Какой именно? Полковник усмехнулся, но без веселья. — Вы находитесь на Пандоре. Мир красивый, но опасный. Здесь живут на’ви дикари, которых мы намерены сократить, чтобы они не мешали прогрессу. Эти слова ударили в уши особенно резко. Арэн замер, его лицо исказилось от шока. — Сократить?.. Вы говорите о них как о животных. — А что, разве это не так? — холодно бросил Марлоу. — Они мешают нам работать, мешают будущему человечества. Но это не ваше дело. Ваше дело подчиняться и учиться. Он положил на стол толстую книгу с эмблемой RDA. — Учёный подготовил материалы. Это руководство: язык на’ви, их кланы, животные. Вам нужно изучить. Алия осторожно взяла книгу. Её зелёные глаза заблестели любопытством, хотя она постаралась скрыть это. — Язык?.. Животные?.. Она раскрыла страницы. Первое, что бросилось в глаза — рисунок большого крылатого существа. — Икраны… — прочла она вслух. — Банши. Они летают над горами… Следующая страница изображения клана с длинными косами и охотничьим оружием. Подпись: Оматикай. Арэн нахмурился, глядя через плечо сестры. — Клан… значит, они не дикари. У них есть культура. Семья. Полковник отмахнулся: — Не обольщайтесь. Их время закончится. Алия сжала книгу крепче, но молча, хотя внутри её охватывало всё большее чувство противоречия. Арэн же не скрывал гнева: он смотрел на военного так, будто готов был броситься на него прямо сейчас.

***

Их провели длинным металлическим коридором и разместили в небольшой комнате: две койки, шкаф, стол и тусклый светильник под потолком. Металл стен отдавал холодом, а воздух казался слишком чистым, искусственным. Алия сразу же забрала книгу и устроилась на своей койке. Она жадно перелистывала страницы, глаза блестели, а дыхание становилось всё быстрее. — Смотри, Арэн… — тихо сказала она, показывая рисунок. — Это клан Оматикай. У них есть семьи, традиции, они разговаривают с Эйвой… А это икраны или банши(?). Они выбирают себе всадника раз и навсегда. Она сжала книгу так сильно, что костяшки пальцев побелели. — И всё это хотят уничтожить только ради людей. Зачем? Это же их планета, а мы… чужие! Арэн сел рядом, нахмурившись. Его зелёные глаза метнулись к сестре, но он не сразу нашёл слова. — Я не знаю, — ответил он глухо. — Но видел, как говорил тот полковник. Для него мы оружие. — Но мы не оружие! — Алия резко закрыла книгу и посмотрела брату прямо в глаза. — Я не собираюсь убивать тех, кто ни в чём не виноват. Арэн тяжело выдохнул. — И что мы сделаем? Они контролируют всё. Мы даже не знаем, как долго сможем оставаться в этих телах. — Значит, найдём способ, — упрямо сказала Алия. — Если придётся — сбежим. Я не буду частью их войны. Арэн провёл рукой по волосам, задумавшись. Внутри него кипела злость, но и страх. Он понимал: сестра права. В комнате повисла тяжёлая тишина. Только мягкий шелест страниц, когда Алия снова открыла книгу и начала читать о Пандоре, словно пытаясь ухватиться за этот мир, который казался ей более настоящим, чем серые стены базы. — Мы должны сбежать, — тихо повторил Арэн, глядя в стену. — Чтобы никого не убивать. Алия подняла взгляд и кивнула.