Звезды не видят лжи

Глава 1. «Дым»

Некогда трудно осознавать, что в свой двадцать первый год жизни многое уже устаканилось, и маловероятно, что когда-либо существовал иной исход. Люди часто переживают, боясь сделать неверный выбор, и по статистике так и происходит. В детстве мы воображаем о каких-то (не)возможных реальностях: дом у побережья моря, счастливый брак, трое детишек и вечные летние дни, наполненные смехом, морским ветром и солнечными лучами. Но реальность чаще всего чужда. Она не обыденна, но правдива. И пусть, как бы нам самим ни хотелось, не всё идёт так, как хочется. Иногда кажется, что мы сами выбираем неправильный путь, или же нас просто ведёт куда-то сила, с которой мы не в силах спорить. Зажигалка серо-мраморного цвета вспыхнула, и слабый огонёк отразился в стекле балконной двери. Цветастый коврик и небольшие горшки с увядшими растениями на контрасте выглядели почти нереальными, освещённые этим мерцающим светом. Сигарета, когда-то чуждая детству, уже была между пальцами — указательный сжимал её слегка сильнее обычного. Одно движение и дым лёгкой струёй заполнил рот, вдыхая чахлый, премиальный табак, который, казалось, прожил вместе с ней два года, и изжил себя за постоянное использование только этой марки. Вишнево-ментоловый привкус растекался по языку, почти привычный, почти родной, почти обманчивый. Почему именно этот вкус в то время выбрала девятнадцатилетняя девушка? Возможно, то было гонение за трендами, желание соответствовать, а быть может это просто случайность. Но это уже не имело значения. Впрочем, неважно чем себя убивать, верно? Руки дрожали, когда она подносила сигарету к губам. Ранее такого не было. И откуда возникла эта тряска? Непонятно. Мысли смешались в мутный клубок, перескакивая с одного воспоминания на другое. Девушка не успела заметить, как почти докурила сигарету, но на автомате держала её, поднося остаток фильтра к губам, отчего во рту оставался неприятный привкус горечи, вызывающий сильное желание закашляться. Так и вышло. Кашель, тусклый, но некогда громкий, разнесся по пустынной улице, словно протестуя чуждому пространству, открытое настежь. — Кх-кх, блять… — вырвалось из неё, почти механически, без особого контроля над голосом. Рука дрогнула снова, когда из соседней комнаты донёсся звонок мобильного телефона. Чувствительность слуха казалась неожиданной, почти сверхъестественной. Бросив всё, она бросилась к комнате, забыв о балконе и открытых окнах. Экран телефона мигнул надписью: Контакт «Вероника».  Недовольный вздох, словно желающий видеть вместо этого имени совсем иное, вырвался из уст. Она медленно, без интереса нажала на кнопку «Ответить». — Ты время видела? — бегло, с несвойственной злостью, проговорила Вика. — У меня встречный вопрос к тебе, звезда. Увидела, что ты в сети была пару минут назад. Ты вообще с дубу рухнула чтоли? Тебе вставать через два часа, а ты, дай-ка угадаю… ещё не ложилась, так? Её взгляд потянулся вверх. Какая подруге разница до чужого сна?  Сон её саму давно лишил радости — его просто не было, только качели эмоций, качели без света. Казалось, всё прошлое и настоящее переплетались, не давая ей передышки. — Я уже ложусь. Чао. Ложь, очевидная и с недавних пор привычная, сбросила её с плеч хотя бы немного. Она села на кровать. Балкон остался напрочь забытый, всё ещё освещённый, функционирующий… безразличный. Но ей было плевать. Шум улицы, редкие звуки машин и одинокий крик птицы — всё это смешалось в общий фон, который одновременно успокаивал и давил. ⸻ Утренняя смена прошла удивительно гладко. Никто не мешал ей работать, пациенты были приветливы и общительны. Девушка вышла из платной клиники, которой уже год присвоили название: «Моя работа». Она мягко хлопнула дверью за собой, чувствуя странное облегчение от этого механического действия. За последние три года произошло многое. Виктория окончила учебу, устроилась на приличную работу, съехалась с молодым человеком, которого ценила. Казалось, спокойствие наконец нашло её. Но оно могло рухнуть в любой момент. И вот этот момент пришёл. — Здравствуйте! Финальный адрес поездки: улица Горького, 8, подъезд 5, всё верно? Девушка бегло кивнула, улыбаясь мягко, некогда приветливо. Водитель, мужчина средних лет, показался ей армянином. Она не была настроена на разговор, но диалог завязался сам собой. — Отличная погода в городе, правда? Девушка слегка хмыкнула, удивлённо услышав в одном предложении слова «отличная» и «погода», ведь за окном бушевал непрекращающийся сезон дождей и бесконечная слякоть. — …Да. — Вика отвечала едва слышно, не решаясь спорить. — А вы грустная какая-то. Такие красивые девушки не должны грустить! Она натянула улыбку вместе с наушниками, чтобы заглушить лишние звуки, и скользя взглядом по машине, заметила, что таксист всё ещё что-то говорит. Вика уже не слушала. Время проваливалось назад, растягивалось, смешивалось с пространством. — Спустя пару мгновений девушка почувствовала, как улица вокруг начинает слегка изгибаться. Дома, казалось, подмигивали огоньками окон, а тротуар растягивался под колёсами такси, словно стеклянная лента, скользящая далеко вперёд. Машины шуршали вдалеке, однако звук был мягким, словно доносился через плотную дымку. Ветер залетал в раскрытое окно и играл с волосами, оставляя после себя одновременно свежий и сладковатый запах лаванды и дождя. Это было странно, ведь Вике казалось, что окно было закрыто еще с самого начала поездки. Она на секунду прикрыла глаза, обдумывая происходящее, и мир вокруг потянулся, как будто растворялся: улица вдруг превратилась в поле, усыпанное крошечными светлячками и необычными цветами, которых, вероятно, не существовало в реальной жизни. Они мерцали при каждом движении, а тихий и лёгкий смех исходил, казалось, от самих растений, смешиваясь с шумом дождя на крыше машины.  — Девушка, девушка! Мы на месте! — громко вопил водитель. И вдруг её сознание и дыхание словно вернулись в привычные понимания: шум в машине вновь стал обычным, реальность проникла в нужное понимание действительности, оставляя за собой лишь едкое непонятливое чувство, схожее с.. разочарованием?  Виктория вздрогнула, оглядев мужчину неприятным взглядом, стала собирать вещи. — Не спешите, не спешите. Я могу вам помочь, вижу, вы устали. — Спасибо, не нужно. Прошло непонятное количество времени. На деле — около тридцати секунд. Двери захлопнулись дважды, они с таксистом вышли с машины примерно в одно время. Девушка подошла к мужчине чуть ближе, протянула наличные, и не прощаясь ушла прочь. … — Вик, ты если что, обращайся, мы всё ещё остались лучшими друзьями, помнишь? — голос водителя заставил её сердце подпрыгнуть и сделать оборот на все 360. Адреналин вскочил, органы словно рвались наружу, так намереваясь выйти из под кожи и увидеть это красочное зрелище в обличии серого монстра. Она зажмурила глаза, не желая оборачиваться. Руки, вдруг обращенные в кулак,стали ледяными. Один резкий взмах головой — и вместо таксиста перед ней возник знакомый образ из прошлого. Он стоял там, где не мог быть. Образ был расплывчатым, словно вода, на которую смотришь сквозь слепоту. Лицо знакомое, но искажённое, глаза чуть глубже, рот чуть кривее. Она едва смогла поборот минутный ступор и медленно шевельнула губами: — Что? — Говорю, спасибо за поездку, не забудьте поставить мне оценку. Всё вокруг растеклось. Прежний образ таксиста вернулся на круги своя, а голова..голова отказывалась понимать происходящее. Настоящее смешалось с прошлым. Каждая деталь — запах мокрого асфальта, металлический привкус дождя, шум шин машины — растворялась, оставляя только больше вопросов и горькое чувство, потери действительности.  Прошлое не должно было настигнуть её так скоро.  Должно было держаться в стороне, как прежде.  Но кто знает, реально ли оно?