Стихийное притяжение. Тайны Алфеи.

Аурелия

Утро началось, как всегда, с нехватки времени, криво зашнурованных ботинок и пряди волос, которая решила, что сегодня живёт отдельно от меня. Я выскочила из комнаты, допивая мятный чай на бегу, свернула за угол — и врезалась во что-то твёрдое, тёплое и, к сожалению, живое. — Осторожно, Булка, — усмехнулся он, приподнимая бровь. — Береги голову. Вдруг там что-то важное. Например, мозги. — О, смотри-ка, заговорил о том, чего сам никогда не видел. — Я выпрямилась и откинула волосы. — Больно дерзко для человека, который влетел в меня на полном ходу. — Ты просто стоял не там, где нужно. — На углу? На углу, где люди обычно поворачивают? — он приподнял бровь, нарочито медленно. — Ну… ты стоял как-то... — я запнулась, отчаянно пытаясь найти хоть что-то умное. — ...угловато. Гениально, Ари. Просто оратор года. — Угловато? — хмыкнул он. — Это ты сейчас меня оскорбила или это в твоем понимании метод флирта? Я закатила глаза и перекинула тему, пока он не начал выигрывать. — И вообще, с каких это пор я — “Булка”? Он усмехнулся краем рта. — Потому что ты мятой пахнешь. И выглядишь мягкой. — Это было сейчас оскорбление или флирт? — А ты выбери, как тебе приятнее. Ривен подмигнул. Я фыркнула. — Помнишь, мы решили, что будем друзьями, да? — Мы? — он приподнял бровь. — Кажется, это ты решила. — Ну, теперь ты в курсе. — Ага. Дружба с феей, которая сбивает людей, как кегли. Что может пойти не так? — Например, ты. Всё время под руку лезешь. — Я чуть оттолкнула его. — Освободи проход, герой. — Слушаюсь, Булка, — он чуть поклонился, пропуская меня вперёд. — Иди, спасай мир своими мозгами. — А ты попробуй вырастить свои. Он тихо рассмеялся. — Удачи на практике, Булка, — подмигнул он и развернулся, уставившись в экран телефона. Я смотрела ему вслед, пока он не свернул за угол, и вдруг поймала себя на улыбке. Каждая перепалка с ним будто выветривала из меня старое напряжение — то самое, что застряло ещё со времён Калеба. С ним я всегда подстраивалась, сглаживала, молчала. А сейчас — отвечаю. Умею. Спокойно, с иронией, без страха, что кто-то уйдёт или обидится. Забавно, но рядом с Ривеном я, наверное, впервые чувствовала себя... собой. И да, где-то под рёбрами всё равно щекотно — эти дурацкие бабочки явно начали размножаться. лавное, чтобы не выросли в полноценный инсектарий..

***

Практика проходила на заднем поле Алфеи — на том самом, где растут тренировочные деревья, укреплённые заклинаниями от разрушения. Говорят, они выдерживают даже выпад Блум на пике силы. Если это правда, мне можно не волноваться за случайный фаерболл. Разве что за собственные брови. — Ладно, девочки, разогреваемся, — скомандовала преподавательница с коротким платиновым ёжиком. Кажется, её звали Син. Голос — как наждачка по стеклу. — Сегодня работаем над точечным импульсом. Цель — не мощность, а контроль. Я внутренне фыркнула. Контроль. Любимое слово всех, кто не видел, как работает моя магия, когда я нервничаю. Я заняла место в круге рядом с Террой, Блум — напротив. Аиша подошла последней. Она кивнула всем и встала рядом со мной. Первое ощущение — лёгкий холодок вдоль позвоночника. От неё веяло водой. В прямом смысле. Свежестью, влагой, и чем-то... скрытым. Как пруд в тумане. Глубоко и спокойно. Даже слишком. Я поймала её взгляд. Она изучала меня. Не враждебно. Не заинтересованно. Просто... сканировала. Видимо, такая привычка. Эх, русалка, не суждено тебе пока откопать все тайны этого двойного дна, я и сама пока не добралась до инструкции по эксплуатации. — Всё в порядке? — негромко спросила Блум. Она подошла ко мне во время разминки, слегка заправляя выбившуюся прядь за ухо. — А? Да. Просто очень плохо спала, — я натянуто улыбнулась, пытаясь изобразить бодрость. — Понимаю. У меня тоже так было. Первые недели в Алфее кажутся чем-то вроде теста на выносливость. Только никто не говорит, когда он заканчивается. — Звучит заманчиво. Есть бонусы после прохождения? — Иногда — здоровый сон. На пару дней в месяц. — Неплохо. Я хмыкнула. Не зря она главная героиня этого романа. Если бы я писала книгу, то Блум и Скай определенно были бы ведущими персонажами. — Слушай, — продолжила Блум, — если что-то будет не так, или просто захочешь выговориться... можешь прийти ко мне. У нас в комнате не всегда тихо, но я умею вырубать Стеллу. — Прям вырубать? В прямом смысле? — Не совсем, но да. Включаю музыку на полную и делаю вид, что погружена в себя. Работает на 50%, но жить можно. В целом, если она не чем-то недовольна в этот день, то вполне тоже может быть хорошим слушателем. Я кивнула, чуть улыбнувшись. — Я это запомню. Спасибо. Она коснулась моего плеча и пошла на позицию. А я почему-то полноценно улыбнулась. Может, и правда не зря сюда перевелась. — Готовы? — прозвучал голос Син. — По моей команде. Я выдохнула. Время снова было быть сильной.

***

Следующей парой была первая общая лекция. Аудитория специалистов оказалась неожиданно уютной. На стенах схемы артефактов, гравюры оружия и диаграммы защитных построений. Запах был... странный. Мел, кожа и немного чего-то копчёного. Надеюсь, не кого-то сгоревшего заживо. Я заняла место ближе к середине, достала планшет и машинально начала пролистывать расписание. Через пару секунд кто-то хлопнул по столу рядом. — Привет! — Скай. Безупречно причесанный, с чуть сбитым рюкзаком за плечом и идеально доброй улыбкой. — Как дела, Ари? — Привет, Скай! Специализированно, знаешь ли. Интересные у вас аудитории... А ты тут вроде как капитан чего-то? — Почти всего, — он рассмеялся. — Шучу. Только боевого отряда и команды по захвату флага. Ну и... общественный порядок сохраняю. Немного. — Скромно. — Спасибо. Ты как? Нравится тут? — Бывает. — А конкретнее? — Иногда чувствую себя будто в «Голодных играх». Скай фыркнул, но, кажется, всё же не до конца понял отсылку. — В любом случае, ты тут быстро стала событием. Тебя уже зовут "загадкой месяца". — Звучит как странная школьная номинация. Это хорошо или плохо? — Это Ривен сказал. Так что... двусмысленно. Я не успела ответить, потому что Ривен как раз подошёл и сел с другой стороны. Молча. На его лице не было иронии, но глаза бегло скользнули по нашему диалогу. Я почувствовала, как жар подкатывает к шее. — Удобно? — спросил он безэмоционально, будто интересовался, не заняли ли мы его место. — Почти, — ответила я и спокойно взглянула на него. Он пожал плечами, будто это ничего не значило. Но когда я повернулась обратно к Скаю — он уже что-то печатал в своей тетради и едва заметно усмехался. Как будто видел чуть больше, чем я хотела показать.

Ривен

Скай хмыкнул себе под нос. Он знал. Видел. Конечно, он знал. Он вообще всё видит и знает. Петух. А потом ещё и шутит об этом, будто невзначай. Спаси его Мерлин, если он обмолвится хоть словом об этом нелепом инциденте. Я сидел, делая вид, что разбираю структуру заклинаний на доске (зачем нам вообще их знать — специалистам без магии, я за все годы учебы пока так не догнал) . Но больше думал о том, как Ари смеётся на его реплику, и как легко она улыбается — да еще и не мне. С ней он говорил просто. А она так игриво убирала прядь за ухо. Пыльца единорога им в нос, я даже не могу придумать реплику, чтобы вклиниться! Она снова что-то ответила Скаю, тот засмеялся. Ладно. Плевать. Нет, не плевать. Мерлин ебись тройничком, что происходит с моей больной головой? Это что, последствия от выжигательных тусовок Розалин? Лекция закончилась, и я первым вылетел из класса.

***

Позже. Вечер. Поле для тренировок.

Я вращал меч в руке, пока Муза медленно кружила рядом, делая растяжку. — Ты молчишь. Это крайне необычно, я слегка в ступоре, — заметила она, собирая волосы в хвост. — Я думаю. — Ого! Ступор усилился. Тебя кто-то обидел? Кто? Ари? Я не ответил. — Ты стал слишком тихим, когда рядом она. И слишком раздражённым, когда её рядом нет. Прямо учебник подростковой драмы. Тебе недавно исполнилось 14, но ты скрываешь возраст, чтобы покупать пиво? — Смешно, — я усмехнулся, — может, ещё скажешь, что я влюблён? — Я скажу, что ты не такой дурак, как прикидываешься. И я видела, как ты смотришь на нее. И как ты смотришь, как Скай на неё смотрит. У меня с вами тоже общая лекция, не забыл? Я остановился. Нетактично такое озвучивать, подруга. После такого можешь перестань мне быть подругой. — Муза, ты — моя подруга. Пока что, заметь. Единственная, тоже заметь! И ты знаешь, что я не причиню никому вреда. Она подошла ближе и обняла меня. Просто — спокойно, как всегда. — Знаю. Но ты тоже знай. Ари — не игрушка. Она... как я была в прошлом году. Только еще не понимает, насколько может быть сильной. И твое «не причиню никому вреда» обычно доводит до того, что ты сам вытаскиваешь этого кого-то с того света, не забыл? Я закрыл глаза. — Я никому не враг. Ты же знаешь? Ты точно знаешь… Особенно — себе. Меня так бесит, что все, даже ты и Скай видите во мне угрозу для вашей новенькой лучшей подружки. Что, ждете, будто подденете меня и я изменюсь? — Ой, дурак ты, Ривен. Ты уже изменился, а мы, знаешь, просто поддерживаем любые твои начинания. Спасибо, Муза, - подумал я, но вслух только буркнул. Обожаю факт того, что у меня есть подруга, которую я не хочу и которая всегда мягко меня поддержит. Хотя кого я обманываю, Музу я бы тоже трахнул, но все же кодекс дружбы всегда перевешивает в этой категории. Вот Моргановы усы, по ходу она и вправду права… я поменялся.

Аурелия

Я не шла сюда специально. Просто... хотела подышать. Проветрить голову, чтобы не зациклиться. Мозг и так кипел — от слов Розалин, от сегодняшних занятий, перепалок и неожиданных столкновений. Пару дней в Алфее, а будто я прожила уже свою старость. И вот я в парке. Вроде просто по пути. Заметила их сразу. Ривен и Муза стояли на тренировочном кругу. Он поправлял её стойку, шептал что-то, делал резкий выпад — как в бою. Она засмеялась. А потом — подошла ближе. И просто обняла его. Это выглядело... спокойно. Слишком. Как-то интимно и в то же время на грани. Ию Я замерла. Не в укор. Не в осуждение. Просто... внутри что-то дернулось. Глупо, конечно. Они друзья. Он сам говорил. Но... Какого носка Добби меня это вообще волнует? Будто нет больше дел, чем заняться новичку в новом комплексе по созданию кругов Ада. — Редкость, да? — послышался рядом знакомый голос. Я вздрогнула. Сэм. Прислонился к перилам, как будто был здесь всё это время. Надо быть чуть аккуратнее в выражении мыслей вслух, этот парень может быть в любой стене, земле и даже скамейке, прости Мерлин. — Что именно? — попыталась я отыграть спокойствие. — Чтобы она его обнимала. Обычно Муза не особо... телесная. Но он ей близок. Он ей помог. — Вижу, — кивнула я, не отводя взгляда от них. Сэм взглянул на меня чуть искоса: — Ты ревнуешь? — Нет, — ответила слишком быстро. — Я не наблюдала раньше такую дружбу между мужчинами и женщинами, если честно. Да и… Просто... удивительно видеть, как у кого-то всё так просто. — У них ничего не просто. — Сэм скрестил руки. — Он дважды спас ей жизнь. И она... благодарна. Но доверяет ему, как брату. Даже если не говорит вслух. Я повернулась к нему. Неужели не только в Вальтеро было так много кризисов с учениками на грани смерти? И неужели не я тому виной? — Расскажешь? Он кивнул. — В прошлом году, во время нападений... Муза оказалась без магии. Неудачное задание. Ривен вынес её оттуда — буквально. Вся в крови, без сознания. Хотя у него был шанс сбежать — он вернулся. За что я ему по гроб жизни благодарен. Даже, если мы с Музой разойдемся. Потом Рив тренировал её. И однажды, когда ведьмы атаковали снова, он закрыл её собой. Его только царапнуло, но она бы не выжила. Я молчала. Не знала, что сказать. Только ощущала, как внутри стало... тепло и больно одновременно. — Он умеет быть хорошим, — тихо сказала я и усмехнулась. — Но ведёт себя так, будто боится, что это заметят. Какой-то он одновременно актер, жаждущий славы, и замкнутый писатель, удрученный ненужным вниманием к его таланту. — Потому что так и есть, — усмехнулся Сэм в ответ. — Он боится. Привык, что от него ждут худшего. Хотя кто из нас в начальной школе был прилежным ботаном? И кто из нас строит мнение о человеке по его подростковому периоду? В этот момент мой браслет запиликал — уведомление из приложения Академии. "Аурелия Маллен, вы приглашаетесь на внеплановую встречу с директором Розалин." Сэм заметил, как я побледнела: — Всё в порядке? Я кивнула, но в груди все сжалось. Даже ребра. Я испытывала страх перед этой женщиной. Нет, не в порядке. — Спасибо за рассказ, Сэм. Правда. — Я посмотрела на него благодарно. — Не за что. — Он пожал плечами. — И... Ари? Ривен — странный. Но точно нормальный. Он ушёл, а я осталась — наедине с шумом ветра, тревогой и новой пугающей встречей.

***

Я стояла перед дверью кабинета. Не дышала. Рука зависла над кованой ручкой, но не касалась её. Казалось, сама древесина пропиталась властью. Энергией. И... чем-то хищным. Ты справишься. Это просто разговор. Обычный. С директором. Которая умеет проникать в мысли. Отлично, Ари. Утешающе. Тебе только на мотивационные дебаты выступать. Я постучала. — Входи, — раздалось сразу, как будто она уже знала, что я там. Что, скорее всего, и правда. Кабинет был погружён в мягкий полумрак. На стенах — картины, книги, артефакты. Всё дышало вкусом и старой магией. Розалин сидела у окна с чашкой чая и улыбалась. — Аурелия. Как же ты... интересно развиваешься. — Голос обволакивающий, как мёд. Или яд. Я бы поставила состояние своей семьи (малое, кстати) на то, что яда в ней все же больше. Или дегтя. — Вызывали? — тихо спросила я, стараясь звучать ровно. — Да, милая. Садись. — Она кивнула на кресло напротив. — Я хотела поблагодарить тебя за работу на занятиях. Ты... подаёшь большие надежды. Даже больше, чем я предполагала. Я села, стараясь не сжимать пальцы слишком сильно. Не показывать, как бешено стучит сердце. — Спасибо. Я стараюсь. — Это видно. — Она сделала глоток из чашки. — Но, знаешь, что самое важное в настоящей силе? Я молча ждала продолжения. — Не прятать её. Не подавлять. Сила, которую ты запираешь — как пар в котле. Когда-нибудь он вырвется. Лучше направить его... в правильное русло. Согласна? Я не ответила сразу. Только кивнула. Медленно. Что. Она. Знает? — Именно поэтому я приглашаю тебя на... особую тренировку. В понедельник. С Блум. Я хочу посмотреть, как ты справляешься в команде. И... как ты растёшь под давлением. — Это... честь, — прошептала я, и сама вздрогнула от фальши в голосе. — Нет, Аурелия. Это необходимость. — Она улыбнулась так, что мне захотелось встать и выбежать. — До понедельника. Отдохни как следует. Думаю, тебе понадобится всё, что у тебя есть. Я вышла на ватных ногах. Воздух в коридоре показался ледяным. Сердце всё ещё стучало — громко, будто хотело убежать без меня. Она знает. Не знаю, что именно. Но что-то она точно знает. И хочет добраться до остального. Сигнальные серенады внутри запели об опасности, заглушая посторонние звуки коридора Алфеи. Дерьмо.

***

Я вернулась в комнату с мыслью о том, чтобы лечь лицом в подушку и забыться хотя бы на пару часов. Но не успела даже стянуть кофту, как в общий чат прилетело сообщение: Флора: "Ужин в большой гостиной. Время девичьих разговоров. Без отмазок!" Стелла: "Я уже нарезаю сыр. Это серьёзно." Блум: "А я достала мороженое. Кто не придёт — расскажу про него директору." Я усмехнулась. Мои соседки умели быть... убедительными. Может, это и есть то, что мне нужно. Отвлечься. Не думать. Не бояться. Просто... быть в моменте. Ха, песню вспомнила… но тут ее вряд ли оценят. Когда я вошла в уютную гостиную с диванами и огоньком в камине, все уже были на месте. На столе — запечённые овощи, фруктовая нарезка, сыр, пирожные, даже какая-то домашняя паста. — Ари! — первой ко мне подбежала Флора и потянула за руку. — Садись! Стелла снова спорит, у кого был худший парень. — У Флоры! — сказала Стелла, поднимая бокал с газированным коктейлем (хм, алкоголь тут в почете, дамы, вы нравитесь мне все больше). — У тебя же был тот, кто коллекционировал волосы бывших. — Это были артефакты! — покраснела Флора. — Конечно. "Артефакты", — подмигнула Муза. — А у тебя, Стелла, был тот парень, который носил плащ и говорил, что он «тень твоей души». — Флора не отставала. — Он был артистом! — Стелла сделала пафосный жест, как будто притворяла Майклом Джексоном (они его тут знали, интересно, или это просто жест?). Все засмеялись. Даже Терра, обычно строгая в такие моменты, улыбнулась. — Аиша, а у тебя кто был? Давай выкатывай свои мокрые делишки нашей новенькой! — хихикнула Блум. Аиша вздохнула и посмотрела в потолок. — Я встречалась с тем, кто оказался ведьмой крови. Но он был очень вежливым ведьмой крови. — Нуууу... — протянула Муза. — Учитывая, что они пытались убить нас всех, звучит... двояко, знаешь ли. — Он извинился, когда его поймали. Очень вежливо, — снова вздохнула Аиша. Я рассмеялась. Всё это казалось таким... обычным. Простым. Нормальным. Живым. Почти как дома. Или в обычной жизни девушек-сплетниц за 20. — А у тебя, Ари? — спросила вдруг Терра, уставившись на меня своими проницательными глазами. Я замерла на секунду. — Бывший? Был. Один. Но не хочу о нём говорить. Он... пользовался мной, а потом притворялся, будто никогда не знал ни меня, ни нас. — Придурок, — хором сказали Муза и Блум. — А теперь — тост! — Стелла встала. — За то, что мы живы, не встречаемся с ведьмами крови, и хоть немного умеем варить макароны! Мы подняли бокалы и чокнулись. Потом Муза достала колоду карт и начала раскладывать «карточку судьбы» для каждой. Смеялись, когда выпала карта «катастрофа», и кто-то шутил, что это про завтрашний зачёт. И всё было... почти нормально.

Но когда разговор зашёл про прошлой год, всё немного изменилось. — Я всё ещё не могу поверить, что ты тогда выдержала, — тихо сказала Терра, глядя на Блум. — Я бы с ума сошла. Блум поставила бокал с кофейным коктейлем и обвела нас взглядом. — Потому что мы не имели права сойти с ума. Ведьмы крови прорвались в школу, убили старого директора — или... так все думали. На самом деле ее убила Розалин. Холодно. Быстро. И, кажется, она... хотела войны. Воздух стал плотнее. Даже кокт в бокале показался менее сладким. Вся эта история транслировалась только для меня, я понимала, но это одновременно как-то странно давило и пугало. — Она обвинила ведьм. Начала стягивать силы. Готовилась к новому витку боёв. Но... я увидела. Услышала правду от нее же. Что она убила так много людей… И... — Блум замялась, — Я не сдержалась. — Ты убила её, — тихо сказала Муза, не осуждающе, скорее подтверждая. Убийство? Мурашки пробежали по коже. Кто-то переплюнул меня в катастрофическом опыте использования силы. Теперь понятно, почему Муза даже бровью не повела в первый день. — Да. — Блум кивнула. — Слишком много силы. Слишком много боли. А потом... я как будто сорвалась с цепи. — Но она же сейчас жива, — прошептала я, непонимающе. — Я нашла способ вернуть её. Сама до конца не знаю как. Было... что-то древнее. И магия, и цена. Но вернулась не только она — мы тоже стали другими. Сильнее. И получили Энчантикс. — Так... Энчантикс? Это типа новая веха силы феи, вроде древней магии, насколько я слышала… Но…вы помните, а остальные — нет? — Да, Энчантикс такой, но достался не всем… не только усилил силу девочек, — сказала Муза. — Он открыл доступ к воспоминаниям, которые должны были исчезнуть. Не знаю, почему я тоже помню… — И ты теперь одна из нас, — неожиданно произнесла Стелла, покосившись на меня с улыбкой. — Просто пока не осознаёшь, насколько. У тебя... глаза такие же были после круга. Глубже. В тебе определенно есть что-то сильное. Ты светишься, Морганы платье на растерзание даю, я ж вижу! Я застыла. Они чувствуют. Но не боятся. — Не бойся быть сильной, — добавила Блум, положив руку мне на плечо. — Мы тоже боялись. А потом поняли, что это единственное, что нам осталось. И тогда... я впервые с момента прибытия почувствовала принадлежность. Может, я и правда не одна такая. И не одна так тревожно опасаюсь Розалин. Если эта женщина еще и умудрилась умереть и воскреснуть, то поводов для переживаний о ней этот факт только добавляет. Но пока что, в этот вечер, мне просто хотелось остаться здесь. Среди тех, кто смеётся и спорит, нарезает сыр и говорит глупости. И не хочет, чтобы ты становилась проектом. Или источником энергии. Просто хочет, чтобы ты была.

***

После последней пары я вышла из аудитории чуть раньше остальных. Хотелось тишины. Но вместо этого — столкнулась лоб в лоб с Ривеном. Он шёл, как обычно: чуть уверенее, чуть выше всех остальных, как будто его внутренняя ось вращалась иначе. Кажется, он всегда представляет себе Солнцем, вокруг которого вращаются все "кожаные" - то есть, мы. Я, конечно, не эксперт, но если уверенность когда-нибудь начнут продавать в бутылках — с его фигуры точно сделают логотип. Мы оба остановились. Внезапно. — Ты... всегда так эффектно появляешься? — спросила я, отступая на шаг. — Только перед избранными, — усмехнулся он и поправил ремень сумки. — Всё ок? Ок ли? Одному Мерлину известно. Хотя пока что единственный, кто знает о моих смятениях перед Розалин, стоит передо мной и, вероятно, сможет мне помочь унять тревогу. — Почти. Мне... нужно с тобой поговорить. Он приподнял бровь. — Это угроза? — Нет. Просто разговор. Вечером. У пруда, как в прошлый раз. Только если ты не занят чем-нибудь с другой феей, — бросила я с легкой усмешкой. — Булка, ты ревнуешь? — Я задаю вопрос, — чётко сказала я. — Придёшь? — Приду, — ответил он неожиданно серьёзно. — Хорошо. Тогда до вечера. Я развернулась, даже не дождавшись его ответа. Что за странное поведение, Ари? Но когда обернулась через пару шагов — Ривен уже исчез в толпе.

***

Вечер. Я сидела на лавке уже минут двадцать. Ветер дул сильнее, чем я ожидала, и кофта Ривена, оставшаяся на мне с прошлой встречи, теперь казалась иронией. Тёплой. Но пустой. Вода в пруду почти не шевелилась. Я подняла глаза к аллее. Пусто. Он не пришёл. Я выдохнула и не сразу поняла, как крепко сжала края скамейки. Злость. Обида. И что-то похожее на стыд. За что? За то, что поверила? За то, что вообще позвала? Как глупо. Телефон пикнул. Уведомление. Группа чата: "WINX" — так соседки почему-то назвали нашу болтовню. Сообщение от Флоры: «Мы в баре! Ари срочно не хватает веселья. Красотка, подтягивайся!» Фото: Муза и Ривен целуют Флору в щёку. Все улыбаются. Я смотрела на экран, как на пощёчину. — Отлично, — прошептала я и резко встала. — Просто идеально.