Сон ли это?

Холодные порывы ветра пробирали, заставляя сильнее зарываться головой в темный шарф накидки. Хлопья снега слепили и царапали открытую кожу, белая преграда отчаянно старалась скрыть протоптанную дорогу. Помогало не сбиться с пути карта и умение сориентироваться по указателям от прошлых путешественников. Завывание метели мешало разобрать посторонние звуки, нагоняя жути своим воем. Потерять концентрацию и осторожность было бы сильной ошибкой, в таком месте редко расчищают дороги, привыкшие к непогоде лавачурлы особо облюбили это место. Напороться на монстров - пол беды, хуже будет попасться похитителям, что уже привыкли ориентироваться в таких условиях и обязательно атакуют. Руки покраснели от мороза, по телу бегали мурашки, но останавливаться было не вариант, натянув капюшон пониже, пришлось продолжать путь. Кажется, метель не собиралась следовать за ней, оставаясь позади белой пеленой. Дальше дорога была чище, снежинки редко падали с неба, поблескивая на утреннем солнце. Сойдя с дороги, девушка петляла меж деревьев. Сугробы были не сильно глубокими, но снег хрустел под ногами и проваливался, замедляя шаг. Подходящее место нашлось под елью, но почти сразу стало понятно, что темное пятно заметят очень быстро, а значит нужно двигаться дальше и отступить в темень. Белый заяц выскочил сбоку на дорогу, внимательно осмотрев окрестность на наличие хищников, он почесал себя за ухом и унюхав что-то в кустах тут же скрылся. Тревожность и небезопасность территории всегда можно было оценить по поведению животного, опытный путешественник всегда обратит внимание на птиц, что летают вокруг одного места или травоядного, что в страхе убегает прочь. Тишина и иллюзорное спокойствие - далеко не показатель безопасности. Карта совсем скоро привела к крутому подъему, что не внушал доверия. Упадешь - обязательно получишь перелом. Внимательно осмотрев выбранный путь, девушка скользнула взглядом по направлению вероятного падения. Там был обрыв. Призвав оружие, Рин перехватила его поудобнее и стала взбираться на горку, опираясь на копье как на трость. Острие легко входило в твердую корочку льда, но практически не шаталось, а значит, есть шансы, что дойдет до вершины она целой. Снегопад резко усилился, став валить нещадно. Замерзшие капли порывами ветра бросались в лицо, закрывая обзор. Жмурясь, она продолжала путь вслепую. Бо́льшая часть дорогие пройдена, ухватившись за ветвь погибшего дерева, Рин ловко взбиралась все выше. Ступня заскользила на гладкой поверхности и животом она моментально повалилась на лед. Не паникуя, наемница покрепче сжала ветвь, пытаясь нащупать под ботинками хотя бы кусочек шершавой, но твердой поверхности. Никакого уступа или хотя бы камня не нашлось, задрав бедро выше, она воткнула копье прямо под ногой. Оружие стало хорошей опорой, не отпуская побег, перекинула вес на правую ногу и ловко оттолкнувшись, прыгнула вперед. Древковое завибрировало под ступней, но удержало свою хозяйку. Взобравшись, Рин отозвала орудие, и то рассыпалось на мелкие осколочки, оставляя за собой лишь углубление на ледяном склоне. Впереди виднелась большая каменная площадка, несколько разбитых колон по периметру и ледяная пурга клубилась вокруг существа, что было уже много веков хозяином этой обители. Место обитания было скрыто так, что не каждый сразу бы догадался, что за монстр здесь притаился. Пробраться сюда было не просто, но будет ли так легко покинуть эту землю? Путь для отхода был один, вокруг лишь покосившиеся и сломанные деревья, а дальше высокие горы, покрытые льдом. Из такой тюрьмы просто так не сбежать. Выманить Далета куда-то за пределы его дома было невозможно. Рин нахмурила брови, устроившись сбоку от «входа» к площади. Пушистые и большие ветви ели укрывали ее в своей тени, помогая не обнаружить себя, а так же закрывали от холодного ветра. Атмосфера вокруг гипостазиса была мрачной, даже суровой, заставляя забыть обо всем, что важно и оставляя лишь один холод. Казалось, что просиди она дольше - холод твердой коркой проникнет в кожу, намереваясь отыскать нужный орган и проткнуть того шипами насквозь, а все остальное, что есть в организме - покрыть инеем. Теплый пар валил из рта, растирая в нем руки, Рин старалась отогнать ужасные мысли, что плодило ее сознание. Время прошло достаточно, девушка продолжала таиться среди деревьев, уже начиная клевать носом. Все же, отсутствие сна делало свое дело. Шарф согрелся от размеренного дыхания и стало клонить в сон еще больше. Над головой кто-то свистнул. Не без тяжести она подняла веки, высматривая своего спутника, что все это время патрулировал местность. Вернув взгляд на площадь, она наткнулась на плотный туман, из которого виднелись очертания куба. Выглянув из-за дымки, тот показался полностью. Непогода, что вихрилась вокруг него расступилась, видимо, что-то поменялось, неужто заметил ее? Нет, это вряд ли, дорога ее была петляющей и сидит она далеко, значит кто-то приближался. Существо медленно левитировало над землей, облетая свои владения раз за разом. Далет остановился посередине своей площади, будто уже понял, что идут к нему. Кенайя аккуратно спланировал с вышки дерева и уселся на плечо. Под горкой кто-то копошился, увидеть было сложно, поэтому девушка обогнула ствол и пригляделась. Неизвестный был в балахоне, видимо, он не раз здесь бывал, потому у него не составило проблем отыскать сюда дорогу и взобраться. Наконец, незнакомец скинул капюшон, а позже и сам балахон. Легкая одежда заставила поежиться от накативших морозных мурашек. Сделав пару наклонов и разогрев кисти, парень тряхнул белой капной волос и двинулся вперед. Рин несколько резво подорвалась, но все же не намеревалась так рано себя выдавать. Переместившись ближе, почти к самой «арене», она стала наблюдать. Припав к хвойному дереву, она следила за действиями Беннета. Парень призвал меч и двинулся прямиком в пасть ко льву. Это было определенно безумие - идти в одиночку на такого врага. Лазурный куб оставался на месте, не торопясь напасть, будто ожидал, что прибывший гость одумается. Смахнув белесую челку на бок, он залпом опрокинув в себя алую жидкость. Вытерев рот тыльной стороной руки, он уверенно направился в бой. Шансом на побег тот даже не думал воспользоваться, а наоборот, его захватил азарт, что монстр не намеревался сразу атаковать. На сером заточенном клинке отразился враг. Бой начался. Выставив меч перед собой, Беннет побежал вперед, отбрасывая слабые удары противника. Сосульки звонко отскакивали от лезвия, врезаясь в каменный пол и практически сразу тая. Наступления врага получалось предугадывать, парень во время отпрыгивал и блокировал удары. Далет терял силы, и конечно, здоровье, рассыпаясь и трескаясь по бокам. В момент особой слабости он мерцал и пропадал, оставляя на поле боя свою самую уязвимую часть. Но лишь на небольшое мгновение. Снова набрав достаточно сил, тот собирался обратно, держа и защищая кристалл между четырьмя кубами. Бледно-голубой камень вновь показался, паря в метре от земли, от множества сильных пылающих ударов парня, он покрывался трещинами. Беннет уставал, но продолжал биться, набегая с разных сторон, отвлекая и создавая лишнюю суматоху, в которой терялся враг. Части гипостазиса вертелись в разные стороны, пытаясь нагнать по скорости своего обидчика. Он то увеличивался в размерах, то снова уменьшался, выставлял круглый щит украшенный неизвестными рунами, то раскидывал острые осколки по кругу. Ледяные шипы вонзались совсем рядом с парнем, заставляя того отпрыгивать. Усталость брала верх, Беннет заметно ослаб от постоянного движения. Грудь вздымалась, он пытался отдышаться от суетной беготни, но Далет настигал и не давал и минуты на отдых. «Кажется, он не доходил до этой фазы крио Гипостазиса, потому не рассчитал силы и теперь ему трудно дается предугадать его атаки.» - Рин внимательно следила за ходом битвы, подчеркивая в голове слепые зоны врага и виды атак. Обернувшись в подобие колеса, Далет наступал, разгоняясь в попытках сбить надоедливого гостя как кеглю. Сил хватало уже лишь на то, чтобы уворачиваться. Ударив кулаком под ноги, сразу образовалось красное поле. Мелкие ранки стали затягиваться, но на большие ушибы уже не хватало энергии, поле замерцало и окончательно пропало. Рин заметила с какой отрешенностью Беннет смотрел на куб, на этой фазе было труднее сломать его и вынудить показать кристалл. Тяжело дыша, парень смахнул со рта темную дорожку крови, ветер стал холоднее, вьюга возвращалась в эти места, образовывая барьер вокруг каменной площади. Поваленные факелы, что удавалось зажечь в процессе, вмиг погасли. Крупицы тепла стали покидать это место. До победы было еще долго, но и сбежать варианта не было. Далет возвышался над своим мучителем, заблокировав путь для отхода. Несколько мелких кубов левитировали вокруг, засияв ярче, босс активировал светящиеся круги с рунами, что показывал ранее, намереваясь уже не защищаться, а атаковать сильнее прежнего. Подбитая бровь окрасилась в красный, по глазу потекла багровая дорожка. Беннет поднялся, игнорируя все кроме выпадов своего противника. Руки подрагивали, но он все же выставил перед собой меч, концентрируя остатки сил на нем. Прикрыв глаза, он собирал всю свою энергию и элементальную силу на лезвии меча. Пламя вспыхнуло, будто на оружие опрокинули топливо. Этого было недостаточно, потому он не стал сразу нападать. Над головой стали свистеть и ударяться о пол сосульки, некоторые из них были выше и шире самого парня. Сверху послышался очередной свист, рефлекторно вжав голову в плечи, Беннет ожидал удар, но лишь услышал грохот и маленькие осколки оставшиеся от огромной сосульки посыпались на белую макушку. Он непонимающе завертел головой, пока не наткнулся на Рин, что стояла на поле боя неподалеку. Ее копье проткнуло льдину, а сила элемента позволила взорвать ту. Далет резко развернулся к той, что стояла в его слепой зоне. Этого мгновения хватило, чтобы успеть отозвать оружие и снова материализовать его в руке. Гипостазис не ожидал внезапного подкрепления, потому затормозил на некоторое время. Рин не мешкала, сразу же метнув копье прямиком на врага, и то просвистев, угодило в самую сердцевину, в камень, что он так надежно оборонял. Это было его самое слабое место, а девушка сейчас повредила его, сильно укоротив здоровье существа. Кубы мерцали среди снегопада и совсем скоро пропали, окончательно обнажая так надежно охраняемый орган. Кристалл был и так весь покрыт мелкими трещинами, что светились в прорезях и обещая вот-вот расколоться. Собрав некое количество сил, Рин направила их вперед, добавляя увечий и так пострадавшему от рук парня камню. Вкладывать все силы пока что было рано, потому не дожидаясь реакции врага, Рин отбежала на безопасное расстояние. Беннет последовал за ней, не мешая и внимательно сосредоточившись на ставшем общим заданием. Силы вернулись и Гипостазис вновь собрался воедино, отлетая на другой конец арены, готовясь к очередной атаке. Завертелись фигуры в разные стороны, поделив себя на равное количество, ставя их по обе стороны от нежной сердцевины. Расправив кубы словно крылья, он целился прихлопнуть меж ними парочку. Первой целью стала девушка, но Рин без проблем двинулась в сторону от него, пока резкая колющая боль не ступила в колене. Повалившись на ноги, сразу же поцарапала ладони. Кажется, она слишком долго просидела в снегу и мышцы заморозились. Нога не слушалась, а враг не стал терять времени, приближаясь к ней. Расправив «плечи», он возвышался сверху, будто призывая тем самым смотреть на него, давая возможность получше рассмотреть себя, запомнить последний миг перед неминуемой гибелью. Накатило холодное спокойствие, даже умиротворение. Рин внимательно смотрела на своего палача, не пытаясь предпринимать что-либо для своего спасения, да и был ли в этом уже смысл? Кенайя был рядом все это время, но по указу не спешил появляться на площади. Ослушиваясь приказа, лунь вспорхнул с ветки, заставляя ту качнуться и сбросить снег с колючего побега. Птица стремительно летела вперед, выставляя когтистые лапы перед собой, будто собирался поймать какую-то мелкую добычу, а не здорового монстра. До сияющего кристалла была пара метров, но порыв ледяного ветра откинул фамильяра в сторону. Ударившись о поломанный временем столб, маленькое тельце полетело на землю. Перед глазами от увиденного проплыли воспоминания, о том, как Индра объяснял ей природу животных, тонкости создания фамильяра и особую глубину их эмоций и психики. - Есть определенный этап в создании фамильяра, почти у самого финала. - пояснял Индра, укладывая ладони на колени. - Любое элементальное существо нуждается в энергии, чем больше этой самой энергии - тем сильнее фамильяр. Однако, когда ты уже научился управлять ей и правильно тратить, то можно перейти на следующий уровень. Он облегчает и усложняет жизнь одновременно. С одной стороны - твой друг не будет тратить твои силы и сможет оставаться рядом намного дольше, с другой стороны - он будет почти настоящим существом, как если бы он родился в природе. - И что это за уровень? - Рин сидела рядом, в позе для медитации. - Уровень, который помогает делать фамильяра живым. В нем практически не будет заметна элементальная сила, а значит, он сможет помогать тебе в разведке или засаде, не выдав вас обоих. Но нужно понимать, что век его может закончиться чуть проще. Рин задумалась, правильно ли это? Да, у Кенайи есть своего рода сознание и понимание ситуации, однако интеллект у него не настолько высокий, чтобы напрямую спросить и узнать, хочет ли тот быть больше, чем просто созданием человека для собственного удобства? Хотел бы он проживать жизнь очень похожую на реальную, ощущать намного больше эмоций и общаться с сородичами? Быть свободным, в конце концов? Рин пошла на это сама не осознавая нужно ли это им, ведь тогда использовать птицу в бою будет очень рискованно, а значит, не видеть ей поддержки и быстрой почты. Однако, Кенайя стал для нее больше, чем просто инструмент, слуга. Он был ее другом, был частичкой чего-то большего. - Есть некоторые записи, в которых описывается как можно соблюсти баланс, добавив фамильру защиты, в конце концов, он все же остается элементальным существом, его нельзя убить просто свернув шею, но и сильные удары чужой энергии не факт, что перенесутся им лучше. - Индра стоял в своей хижине, перебирая книги с ветхими корешками на полки. - В общем, я не знаю где эти тексты, но если ты их найдешь, то сможешь дать безопасность Кенайе. Попытка прийти на помощь своей хозяйке не прошла мимо ее внимания. Рин на секунду забыла в каком положении находится. Ошарашено смотря на лежавшее вдали тельце, что понемногу заносило снегом, она перевела взгляд на гипостазис, что был перед ней, готовясь прихлопнуть ту, словно надоедливую муху. Перед глазами показалась знакомая спина, Беннет успел закрыть собой девушку. Далет почти сомкнул свои кубические «крылья», но парня хватило на достаточно сильный удар мечом прямо в «сердце». Крио-элемент загудел, отлетев, так и не нанеся свой сокрушающий удар. Не оборачиваясь, друг протянул руку и Рин поспешно поднялась, заставляя себя забыть о том что видела минуту назад. Подбежав и подав знак союзнику, Беннет переложил Предвестник Зари вертикально, всадив острие в камень, что существо не успело защитить. Удар прошелся волной и орган задрожал. Сконцентрировав в ладони темно-фиолетовую сферу с энергией, Рин ударила ею по кристаллу. Клинок вошел в землю совсем рядом с частью Далета, но пронзать его не имело смысла. Из разлома под лезвием виднелось пламя и пиро-поле покрыло часть площади. Пиро срезонировало с электро, тусклые трещины засияли намного ярче и вскоре ослепили обоих. Все шипы и сосульки, что посылал на них гипостазис сразу растаяли, а факелы валяющиеся под грудой камней, покосившиеся от времени или стоявшие за ареной жившего здесь монстра, тут же загорелись ярким пламенем. Интересно, когда же они загорались последний раз? Из органа врага вывалились какие-то ресурсы, видимо это искал парень, но Рин не собиралась рассматривать и расспрашивать его об этом. Она понеслась к колонне, падая вновь на все еще ноющие колени, разбивая те о твердую поверхность. Кенайя лежал не подавая признаков жизни. Наемница внимательно осматривала тело, стараясь запомнить этот момент. Пусть пурга стихла и снегопад перестал так валить, все же в этом месте оставалось очень холодно. Раскинутые крылья припорошило снегом, а маленькие сиреневые перышки колыхались под ветром. Девушка не пыталась что-либо предпринять, вспоминая о том, что так и не отыскала те самые записи, что не уберегла своего верного друга и напарника от такой скорой гибели. Беннет тихо опустился на колено рядом с ней. Парень понимал, что утрата его подруги была слишком большая и во всем была его вина. Может, она никогда не скажет об этом, попытается переубедить, похоронит друга и не проронит о нем ни одного слова, но в ее голове наверняка проскользнули мысли о сожалении, что она пошла сюда, что решилась помочь ему. Переведя взгляд с нее на птицу, он едва почувствовал этот маленький огонек жизни внутри, он был таким тусклым, таким незаметным. Аккуратно взяв зверька в ладони, он сосредоточился. Да, внутри и правда еще теплилась жизнь, лунь на последнем волоске держался, но стоило поторопиться. Рин ничего не сказала и даже не подняла головы, когда ее друга подняли с холодной каменной площадки. Теплая рука легла на плечо, обращая на себя внимание. Беннет был сосредоточен максимально, дав указания держать руки поверх тельца, стал аккуратно и медленно нагревать собственные ладони. Сначала девушка подумала, что тот издевается, пытается дать призрачную надежду, чтобы сгладить потерю, но его вид говорил об обратном. На лбу выступила испарина, а голос стал тверже. - Держи руки ровнее и сконцентрируй небольшое количество энергии на кончиках пальцев. Только аккуратнее, иначе ничего не выйдет. Только после слов напарника она почувствовала как внутри кольнуло. Она была неразрывно связана с фамильяром, ей не надо было даже находится рядом чтобы почувствовать в каком состоянии находится ее пернатый друг. Привычка сыграла с ней злую шутку, оттого что она чувствовала его энергию постоянно и везде, то не сразу поняла, что та последняя ниточка, что связывала их так в итоге и не оборвалась. Она все еще есть. Лечить получалось не очень, но она могла изо всех держать нить жизни Кенайи, что и делала, пока Беннет изо всех сил старался. Прошло немного времени, пока птица не дернула клювом и медленно разлепила глаза. Навернулись слезы, стащив с себя шарф, она аккуратно забрала луня с рук друга и укутала того в надежный кокон. Ремешки позволили закрепить шарф с фамильяром на груди. Беннет помог с накидкой, вернув ее на плечи и накинул капюшон поверх. Снег перестал царапать щеки, медленно спускаясь на землю. Придерживая шарф с Кенайей одной рукой, Рин вместе с Беннетом стали спускаться с горы, оставляя это место надолго. Неизвестно когда именно Далет воскреснет, но это произойдет явно совсем скоро, но теперь они оба знали его способности и возможности.