(un)successful date

      Когда Юци опустошает вторую бутылку пива и почти дослушивает наискучнейшую историю от парня, — кажется, Бансока, если она правильно запомнила, — решившего с ней познакомиться, под руку её кто-то цепляет, начиная отводить в сторону. Бансок продолжает говорить, видимо надеясь на возвращение блондинки, но всё, что он получает — это два удаляющихся силуэта, даже не повернувших на него головы.       — Ты чего от меня спряталась? — Минни крепче прижимается к её руке, подводя к столику с напитками.       — Я не пряталась, — Юци перебирает в голове все возможные отмазки, но так и не найдя ни одной достойной, решает никак не подкреплять свою фразу.       — Ага, именно поэтому мне пришлось проводить целую поисковую операцию, чтобы на тебя наткнуться.       Юци звучно фыркает.       — Не связано ли это с тем, что я собиралась тебя кое с кем познакомить? — Минни заговорщически улыбается, протягивая новую бутылку пива.       — Не связано, — бурчит блондинка, делая глоток.       Вообще-то, ещё как связано, но признавать этого абсолютно не хотелось.       Всё началось, когда Минни свято уверовала в свою способность идеально сводить людей друг с другом. Не то, что бы это было неправдой. Она познакомила интровертную Суджин с громкой Шухуа. Да так удачно, что их уже второй месяц невозможно разлепить. За это Юци ей "спасибо" не скажет, потому что лучшая подруга теперь вечно пропадает со старшекурсницей и грубо ругается на китайском, когда блондинка мешает им уединяться. Если бы только Суджин знала, сколько грязных слов знает эта девчонка, которую она наивно называет милой.       И следующей жертвой своих романтических способностей Минни выбрала её. После долгих уговоров и заверений о том, что это будет только одно знакомство, Юци, скрепя сердцем, согласилась. Но одно знакомство стремительно превратилось в череду неудачных свиданий.       Первым партнёром в этих мучениях для неё стал парень на курс младше. И он даже был неплох, пока не начал самыми мерзкими шутками намекать на секс. Юци была готова терпеть это ровно пять минут, а потом сбежала под предлогом "у меня сгорел дом". Видимо, её телефон сгорел вместе с домом, потому что больше ни на одно сообщение от него, она не ответила. После того вечера Минни начала придерживаться правила "только девушки".       И сейчас она как раз пытается отвести Юци на встречу с очередной незнакомкой.       — Ну, пожалуйста, пойдём! Она правда...— Минни не успевает закончить.       — Если ты сейчас скажешь, что она "правда очень хорошая, и вы идеально друг другу подходите", клянусь, я выпью ту бутылку виски залпом и слягу с интоксикацией в больницу, лишь бы снова это не слышать, — Юци гневно тычет в сторону столика с выпивкой.       — Ладно-ладно, — подруга поднимает ладони вверх, демонстрируя поражение, — Обещаю, это последняя, и я от тебя отстану.       Юци хмурится, делая несколько глотков пива. Голову уже слегка ведёт от спиртного.       — Ты также говорила про прошлую, которая бросила меня в кафе с неоплаченным счётом!       Минни беспомощно всплескивает руками. Аргументы начинают заканчиваться.       — Эта точно будет последней. Ну, пожалуйста! — она строит самое умоляющее выражение лица, держа чужие ладони обеими руками.       — Ладно, хорошо, — сдаётся Юци, — но это последняя, без отговорок.       Подруга, кажется, совершенно не слышит последнюю фразу. Она радостно прыгает словно ребёнок, хлопая в ладоши, и утягивает блондинку за собой.       Пока они пробираются через толпу пьяных студентов, Минни толкает её локтём и шепчет:       — Не выгляди так несчастно, я же тебя не в клетку ко льву веду.       Юци в тысячный раз за вечер фыркает, решая не отвечать на замечание, но лёгкую улыбку натягивает.       У неё никогда не возникало проблем со знакомствами. Она экстравертка в самом абсолютном значении. В каждом месте, где девушка ни оказывалась, у неё появлялось с десяток новых знакомых. Юци была душой любой компании: могла поддержать все возможные темы и расположить к себе людей. Но когда дело доходило до более близкого общения, она решительно отказывала. Пара подруг, ставшие семьёй, — этого вполне достаточно. Ей бы хотелось оправдать это неудачным опытом, но подобного в биографии отыскать не удавалось. Всё просто казалось ей не тем.       — Знакомься, это Соён.       Юци пару секунд непонимающе смотрит перед собой. Минни была права в одном — это точно не лев. Скорее львёнок.       Крошечный львёнок.       Миниатюрная девушка напротив выглядит застенчивой. Короткие осветлённые волосы, подстриженные под машинку, топорщатся в разные стороны, делая незнакомку похожей на детёныша какого-нибудь животного. А однотонная толстовка на несколько размеров больше нужного ещё сильнее её уменьшает.       — Божечки, какая ты милая! — вырывается у Юци выкрик, граничащий с писком. Она испытывает восторг, сравнимый с умилением от случайно замеченного котёнка, и еле перебарывает желание ущипнуть девушку за щёку или потрепать по волосам.       Незнакомка смеряет её недоумевающим взглядом, то ли пугаясь такой эмоциональности, то ли смущаясь от комплимента.       Минни дёргает её за рукав просторной футболки и, чуть наклоняясь, укоризненно шепчет:       — Она старше тебя.       Глаза Юци удивлённо расширяются. Она переводит взгляд с одной девушки на другую, пытаясь сопоставить в голове увиденное и услышанное. Осознание своего не самого корректного поведения, наконец, проявляется в мозгу, и голова стыдливо опускается.       — Прости! — голос становится виноватым, а пальцы тянутся к собственному затылку, чтобы нервно почесать кожу головы.       Минни начинает смеяться, ударяя её по плечу, от чего Юци резко выпрямляется. Соён напротив чуть улыбается ей уголками губ, давая понять, что всё в порядке.       — Ладно, я вас оставлю, — оповещает подруга и, указывая на Юци, с оттенком строгости добавляет, — Веди себя хорошо.       Юци чувствует себя ребёнком, решившим нашкодить, и мама которого, словно заведомо зная об этом, спешит предотвратить его проказы.       — А ты не сбегай, — добавляет Минни, на этот раз уже обращаясь к Соён, и уходит, помахав им рукой.       Юци протягивает ладонь, представляясь, и Соён кивает, пожимая её руку своей. Ладони Соён тёплые и крошечные в пору её росту.       — Здесь слишком шумно. Не хочешь выйти? — спрашивает девушка, не отпуская чужой кисти.       Юци поспешно кивает, и Соён утягивает её за собой на свежий воздух. Они садятся на ступеньки перед входной дверью, чуть сдвигаясь в сторону, чтобы не мешать другим ходить.       Юци делает пару глотков пива и полной грудью вдыхает уличную прохладу. Голова становится ясней, освободившись от запаха алкоголя и духоты помещения. Соён выуживает из кармана своей огромной толстовки пачку сигарет. Она смотрит на спутницу, словно спрашивая, можно ли ей закурить. Юци отвечает кивком на немой вопрос, и Соён поджигает сигарету, распространяя вокруг себя горький дым.       — Давно знаешь Минни? — интересуется новая знакомая.       — С первого курса. Я врезалась в неё в первый учебный день, — Юци посмеивается, вспоминая, как чуть не сбила старшекурсницу с ног, — А ты?       — Я делала проект под её руководством в прошлом году, — говорит Соён, и уголки её губ снова ползут вверх, когда она чуть понижает голос и добавляет, будто делясь секретом, — Честно говоря, наставник из неё не очень.       Юци разражается смехом, хлопая себя по бедру. Она готова поспорить, что Минни пропадала из поля зрения своей подопечной, стоило только её девушке отправить пару сообщений.       Соён докуривает и тушит бычок о подошву поношенных кедов. Окурок закидывает в пачку и возвращает сигареты в карман.       — Минни тебе тоже устраивала много таких свиданий? — Юци отпивает ещё из своей бутылки.       Соён отрицательно мотает головой. Её короткие волосы топорщатся как и прежде, и Юци снова хочется запустить в них пальцы.       — Это единственное, на которое я согласилась, — девушка хмурится, продолжая, — Она не давала мне прохода несколько недель. Проще было сказать "да", чем уговорить её оставить меня в покое.       Юци полностью поддерживает её недовольное бормотание. Минни уступчивая и понимающая, но стоит ей чего-то захотеть, как она тут же станет упёртой и настойчивой до невзможности. Она скорее будет кричать ночью под окнами человека, чем позволит ему помешать её великой миссии объединять влюблённых.       — А у тебя их было много?       — Десятки, и все неудачные! — Юци всплёскивает руками, — Минни возомнила себя великой сводницей, а страдать должна я!       Соён роняет первый смешок, который Юци доводится услышать, прикрывая рот сжатой в кулак ладонью.       — Всё настолько плохо?       Юци закатывает глаза и с напускной драматичностью говорит:       — Ты даже не представляешь насколько. У неё просто чуйка на дебилов! Каждый следующий претендент хуже предыдущего. Хотя себе она отхватила буквально принцессу!       Соён её ругань, кажется, только забавляет. Настолько, что один смешок превращается в череду, будто Юци оказывается в магазине, наполненном ветряными колокольчиками.       — Я хуже предыдущего? — с лёгкой улыбкой интересуется Соён, вопросительно наклоняя голову и смотря в глаза собеседнице. В её собственных икрится любопытство.       Юци задумывается, сводя брови от умственных усилий и воспринимая этот вопрос слишком серьёзно для обычного поддразнивания.       — Думаю нет, — спустя пару секунд отвечает и в каком-то порыве честности добавляет, — Кажется, ты вообще лучше их всех.       Уголки губ Соён вздрагивают, желая растянуть улыбку сильнее, и она отворачивается в сторону, словно пытаясь это спрятать.       — Я польщена, — произносит, проводя рукой по осветлённому ёжику.       Юци будто завороженная наблюдает, как пальцы новой знакомой проходятся по коротким волосам. Ей думается, что они должно быть мягкие, как шерсть домашней кошки.       Кисть сама тянется к чужой макушке и Юци успевает озвучить только короткое:       — Можно?       Соён отстраняется раньше, чем пальцы достигают её волос. Она перехватывает руку собеседницы, укладывая на прохладный бетон ступеней.       — Нельзя, — строго отрезает девушка, — Я не люблю такое.       Юци понимает её нежелание и отказ принимает, но секундное расстройство всё равно колет за рёбрами. Она сжимает бутылку пива, пока другая ладонь остаётся прижатой к ступени. Тёплая рука Соён на её собственной контрастирует с холодом бетона.       — Мне уже пора, — говорит девушка, поднимаясь и отряхивая низ своей толстовки, — Было приятно поболтать.       Юци вскакивает следом. Она хочет попросить её номер, но язык прилипает к нёбу, не позволяя этого сделать. Соён же не медлит, а сразу уходит, закончив фразу.       Юци смотрит ей в спину, словно не имея возможности сдвинуться с места. Кроссовки от ступеней получается отодрать, только когда светлая макушка скрывается за поворотом. Она наклоняется за бутылкой и опустошает её большими глотками. Смотрит на место, где буквально минуту назад сидела новая знакомая, и, огорчённо вздохнув, возвращается в дом.       Минни расслабленно сидит на диване в гостиной, уткнувшись в изгиб шеи Миён, и шепчет что-то сладко-пьяное. Она вздрагивает, когда её хлопают по плечу, привлекая к себе внимание.       — Я пойду домой, — сообщает Юци, надеясь, не выглядеть при этом слишком расстроенной.       Минни цепляет её запястье и утягивает на диван, усаживая рядом с собой.       — Подожди-подожди, куда так быстро? — шутливо спрашивает подруга, — Как прошло? И где Соён?       Юци закусывает губу, вспоминая чужую тёплую ладонь и лёгкую улыбку.       — Только не говори, что она опять сбежала? — Минни закатывает глаза.       Юци не уверена, что её скорый уход стоит называть побегом. Хотя, вполне возможно, это был именно он.       — Ты хоть взяла её номер?       Блондинка отрицательно качает головой.       — Она что совсем тебе не понравилась? — Минни звучит огорчённо, и Миён, уловив это, поддерживающе кладёт ладонь на её плечо.       — Дело не в этом, — принимается объяснять Юци, — Она сказала, что ей пора и ушла. Я даже не успела ничего сказать!       — Значит, она тебе всё-таки понравилась? — грусть, сквозившая во фразе секунду назад, моментально улетучивается. Минни, кажется, даже не нужно подтверждение этой гипотезы. Она для себя уже всё решила, — Я дам тебе её номер.       — Нет, — резко отрезает Юци, добавляя, — Если бы она хотела, чтоб он у меня был, дала бы сама.       Минни хочет возразить, наверное даже поспорить, но рука Миён слегка шлёпает по бедру.       — Не наседай на неё, милая, — говорит она наставляюще, — Дай им самим разобраться.       Минни фыркает, очевидно недовольная, но отступает. Она ластится к своей девушке, тычась головой, пока Миён не начинает перебирать пряди её волос.       Юци морщится от их ванильности.       — Я точно ухожу, — заключает она и, попрощавшись, спешит покинуть дом Минни.

***

      Юци шарится в карманах джинсовой куртки в поисках ключей от комнаты. Она уже готовится долбиться в дверь, но тут среди барахла, наполняющего её одежду, наконец, позвякивает необходимая связка. Блондинка облегчённо выдыхает и отпирает дверь.       Юци скидывает куртку на пол и торопливо разувается, желая побыстрее уткнуться лицом в подушку. Но её мечтам о скором сне, видимо, не суждено сбыться.       Первое, что она видит, пройдя вглубь, — это Шухуа в спортивном топе, сидящую на бёдрах Суджин. Руки её блуждают под чужой одеждой, вынуждая старшекурсницу шумно втягивать воздух носом.       Юци опирается плечом на стену и присвистывает, привлекая внимание увлёкшихся девушек. Суджин вздрагивает, замечая её присутствие, и лицо её тут же становится пунцовым. Шухуа же, наоборот, ни капли не выглядит смущённой. Она выругивается на китайском и сверлит раздражённым взглядом подругу. Взглядом, которым голодная кошка наградила бы человека, только что забравшего у неё миску с едой.       — Почему ты пришла так рано? — недовольно спрашивает, всё-таки слезая с девушки.       — Как закончила, так и пришла, — парирует Юци, — Или прикажешь мне на улице ночевать?       — Да, — отвечает Шухуа, выглядя абсолютно незаинтересованной в этой перпалке.       Отсутствие интереса Юци понимает абсолютно. Её бы тоже мало волновало происходящее вокруг, если бы перед ней был шведский стол.       Блондинка переводит взгляд на Суджин и язвительно предлагает подруге:       — Хочешь, переведу ей все фразы, что ты мне говоришь?       Подушка тут же летит в неё, а вместе с ней и гневное предостережение от Шухуа:       — Не смей мне угрожать!       Юци смеётся, успев поймать мягкий снаряд руками.       — Джин-а, давай переночуем у тебя? — голос оборачивается елейным, и Шухуа из разъярённой фурии превращается в ласкового котёнка, — Не хочу спать под одной крышей с предательницей!       Суджин кивает, цепляя её ладонь своей, и спешит извиниться перед Юци за доставленные неудобства. Щёки её всё ещё стыдливо горят. Блондинка отмахивается, наблюдая за тем, как Шухуа собирает необходимые на ночь вещи.       — Одеться не забудь, горе-любовница, — язвит Юци и сразу прикрывает лицо руками, ожидая новый летящий предмет — в этот раз, вполне возможно, тяжелее и опаснее подушки.       Шухуа в ответ начинает сыпать угрозами, и Суджин торопливо сгребает её вещи в кучу, стараясь ретироваться побыстрее, чтобы не пришлось разнимать драку.       — Я выселю тебя отсюда. Будешь жить у Минни и Миён, — недовольно бормочет Шухуа.       Юци разражается лающими смешками.       — Да я сама тебя к ним выселю! — парирует блондинка.       — Не-а, я буду жить с Джин-Джин, — протестует Шухуа, выглядя при этом уж слишком самодовольно.       Юци на это ответить нечего. Она цокает, недовольная поражением, и спрашивает у Суджин:       — Как ты вообще её терпишь?       Суджин ласково посмеивается и тянется на носочках, чтобы оставить быстрый поцелуй на макушке девушки.       — Она милая.       Глаза Юци мгновенно расширяются, и она спешит уточнить:       — Милая!? Мы точно об одной Шухуа говорим?       Шухуа хмурится, снова смеряя подругу злобным взглядом.       — Ой, завали! — терпение её, очевидно, на исходе. Шухуа глубоко вдыхает и с нежностью добавляет, — Пойдём, Су.       Юци машет им вслед рукой. Как только дверь общажной комнаты закрывается, она забирается на двухъярусную кровать. Носом утыкается в свою подушку, а на ту, которой ранее кидалась Шухуа, закидывает ногу, зажимая между собственным телом и матрасом.       Веки тяжёлые, а сознание до сих пор мутное от выпитого алкоголя. Перед глазами вырисовываются топорщащиеся во все стороны, как иголки ежа, светлые волосы, и Юци думает, что всё ещё хочет знать, какие они на ощупь.

***

      Юци сверлит окно скучающим взглядом. Подбородком опирается на кисть и в пол уха слушает лекцию. Телефон оповещает о новом уведомлении, и она лениво смахивает с экрана просьбу Шухуа купить молоко по дороге в общежитие.       Пара недель пролетает незаметно. Близятся экзамены, поэтому Юци решает исправить свою посещаемость. Ходить начинает даже на самые скучные предметы и вымаливает зачёты у преподавателей, которые видели её, дай бог, раз в месяц.       Но время это, на удивление, становится самым спокойным за последние полгода. Минни перестаёт устраивать ей постоянные свидания. Несколько раз, конечно, настырно предлагает дать номер Соён, когда Миён нет поблизости, чтобы это остановить. Но, получив на каждое такое предложение отказ и подметив, что веко Юци скоро начнёт нервно дёргаться, отступает. То ли Минни действительно решила сдержать своё обещание, то ли Миён смогла слегка поумерить её пыл. Может, даже всё вместе. Юци не знает, чья это заслуга, поэтому мысленно благодарит обеих за предоставленный покой.       О Соён она почти забывает. Вспоминает только перед сном, когда уставший мозг прокручивает мутные картинки недавних событий перед глазами. Волосы её всё ещё потрогать хочется и, возможно, совсем немного хочется узнать насколько широко её губы могут растянуться в улыбке. Но оба эти желания на утро пропадают, словно никогда и не появлялись.       Преподавательница коротко хлопает в ладоши, привлекая внимание студентов. Юци с усилием отрывает взгляд от окна, чтобы изобразить хорошую ученицу.       Объявляют начало подготовки итогового проекта. Она уже предчувствует два месяца бессонных ночей и огромный пласт информации, которую придётся тщательно изучить.       По традиции, закрепившейся в университете, наверное, ещё в прошлом веке — настолько она была постоянной и незыблемой — второкурсники делают проект с третьекурсником-наставником. Один третьекурсник может взять себе хоть пять подопечных, но обычно это один-два проекта, не больше.       Деканат считает, что это помогает сплотить между собой учащихся. Студенты, наверняка, считают, что это просто заставляет больше людей страдать.       Юци толпится с однокурсниками вокруг преподавательницы, держащей в руках список и называющей номера аудиторий, в которых второкурсники смогут встретиться со своими наставниками.       — Сон Юци! — женщина ищет её глазами в толпе, и, найдя, говорит, — У вас семьсот четвёртая, но придётся подождать немного. Ваш наставник ещё не освободился.       Юци кивает и, поправив ремешок сумки на плече, и покидает аудиторию.       Отыскать дверь с нужным номером удаётся быстро, но вот сколько придётся ждать никто ей не сказал. Она дёргает ручку, и удостоверившись в том, что кабинет ещё закрыт, садится рядом со входом, опираясь спиной на стену и прикрывая глаза.       Уснуть почти получается, не смотря на не самую удобную для этого позу, но что-то с отчётливым грохотом врезается поодаль от девушки. Юци тут же испуганно подскакивает. Секунд пять уходит на то, чтобы изображение перед глазами стало чётким.       Напротив стоит Соён, мгновение назад ударившая несчастную стену носком кеда и чуть не организовавшая блондинке инфаркт. Юци хочет возмутиться, но, рассмотрев знакомую получше, прикусывает язык. В руках старшекурсницы по стаканчику кофе, подмышкой покоится стопка бумаг, в зубах зажата позвякивающая связка ключей. Волосы её растрёпаны сильнее, чем в прошлый раз, а круглые очки съезжают на кончик носа.       Соён мычит, очевидно, призывая девушку чем-нибудь помочь. Юци не знает, какая конкретно помощь нужна, поэтому просто протягивает руку вперёд. Старшекурсница долго не думает, выплёвывает ключи на чужую ладонь и с вежливой улыбкой благодарит.       Юци озадачено таращится на связку, так что Соён приходится напомнить ей о предназначении ключей.       — Дверь, — говорит она, многозначительно кивая в сторону аудитории.       Блондинка, спохватившись, торопливо открывает кабинет и придерживает дверь для знакомой. Соён снова благодарит и проскальзывает вглубь. Ставит стаканчики на преподавательский стол и освобождает себя от бумаг. Она падает на стул и, поправив очки, оборачивается к Юци, которая растерянно мнётся в паре метров от неё.       — Чего ты там застыла? Иди сюда, — говорит, жестом подзывая к себе.       — Ты мой наставник? — спрашивает Юци, подходя ближе. Брови её чуть подняты в удивлении, а пальцы теребят лямку сумки.       — Не ожидала? — задает встречный вопрос Соён, и, когда второкурсница, наконец, останавливается напротив, добавляет, протягивая ладонь, — Чон Соён, звукорежиссура, третий курс. Твоя наставница по итоговому проекту.       Юци руку пожимает всё ещё в неком подобии шока. С ответом на такое официальное представление теряется, поэтому выдаёт довольно неловкое:       — Сон Юци, звукорежиссура, второй курс. Твоя подопечная.       Ладони их замирают в рукопожатии, и Юци, заметив это, спешит отпустить чужую руку, слегка краснея. Соён от её неловкости чуть смеётся.       — Хорошо-хорошо, Сон Юци, — говорит наставница, — Работай усердно и не доставляй проблем. Справишься?       Юци кивает, кажется, даже не успевая дослушать наставление.       — Это тебе, — Соён пододвигает к ней один из стаканчиков и начинает искать что-то среди своих бумаг, — Садись.       Блондинка притаскивает себе стул и садится по другую сторону стола. Она берёт предложенный девушкой напиток и отпивает, пробуя. Капучино с ореховым сиропом. Сладкий, но не приторный. Всё как нужно.       — О, я люблю такой! — радостно сообщает и интересуется, — А как ты узнала?       Соён бросает на неё быстрый взгляд и снова утыкается в листы. Пожимая плечами, отвечает:       — Угадала, — и, наконец, находит что-то нужное.       Она кладёт распечатку перед Юци.       — Что это?       — Список тем для проекта, — объясняет наставница, — Но ты можешь выбрать любую другую. О чём была твоя работа в прошлом году?       Юци задумчиво хмурится, вспоминая.       — Создание звукового оформления короткометражного фильма, — озвучивает девушка, делая ещё несколько глотков кофе.       — Хочешь связать свою жизнь с кино? — Соён снимает очки, откладывая их в сторону, и подпирает подбородок ладонью.       Юци энергично кивает. Мечтательная улыбка трогает её губы. Старшекурсница слегка улыбается в ответ.       — Можешь снова выбрать что-нибудь, связанное с кино, но я настоятельно рекомендую попробовать и другие направления, — она делает паузу, словно раздумывая стоит ли ещё что-то говорить, и продолжает, — Меня больше интересует концертная деятельность, но в прошлом году мой проект был посвящён геймдизайну.       Юци многозначительно мычит в ответ. Ей думается, что Минни в роли наставницы советовала геймдизайн, отнюдь, не чтобы показать все его прелести своей подопечной. А лишь для того, чтобы упростить свою часть работы. Всегда проще делать то, в чём ты уже разбираешься.       — Что насчёт этой? — Соён указывает на одну из тем в списке.       Юци наклоняется над листком и вслух читает:       — Алгоритм настройки звукового оборудования на концертной площадке, — она почёсывает затылок и с сомнением говорит, — Даже не знаю. Да и очереди в комнату с оборудованием, наверняка, будут огромные.       Соён улыбается на её аргументы. Сильнее подаётся вперёд и с хитрым прищуром говорит:       — Нам и не понадобится оборудование университета, — столкнувшись с не понимающим взглядом, объясняет, — Мой друг иногда выступает в барах со своей группой. И он сможет нам помочь.       Юци не уверена, чем больше хочет восхититься: тем, что Соён дружит с музыкантами, или возможностью не занимать очередь как другие студенты.       Она энергично кивает, соглашаясь с предложенной темой. Старшекурсница улыбается чуть шире прежнего, награждая её за энтузиазм, и у Юци появляется резкое желание вспомнить все смешные и не очень шутки, лишь бы улыбка девушки напротив засияла ярче.       Блондинка вынуждена признаться самой себе, что не только короткие волосы её наставницы обладают магнетизмом. Но и вся она целиком источает какое-то природное очарование. И Юци, возможно, совсем немного очарована.       Соён пишет план проекта, периодически останавливаясь, чтобы обдумать написанное, и в перерывах покусывая кончик ручки. Юци сцепляет пальцы в замок и прижимает к столу, чтобы они не тянулись как загипнотизированные к чужой голове.       — Всё поняла? — уточняет старшекурсница.       Юци кивает, глазами пробегаясь по строчкам аккуратного почерка.       — Отлично, — Соён кидает взгляд на наручные часы и начинает собирать бумаги, — Мне уже пора. Закроешь аудиторию?       Ключи звякают об стол перед Юци. Наставница торопливо запихивает свои вещи в сумку, которую второкурсница до этого не замечала, и закидывает её на плечо. У выхода из кабинета, кажется, что-то вспоминает и, выругавшись себе под нос, возвращается к столу.       — Дай свой телефон, — просит, протягивая раскрытую ладонь.       Юци наблюдает за тем, как она что-то бегло печатает на дисплее.       — Теперь у тебя есть мой номер, — комментирует Соён, возвращая чужую вещь, — Напиши мне вечером.       Она покидает аудиторию, оставляя Юци за столом с планом проекта и остывшим кофе.

***

      Минни давится пивом и, прокашлявшись, восклицает:       — Повтори!       Миён гладит её по спине, призывая успокоиться. Юци закатывает глаза.       — Соён — моя наставница по проекту, — повторяет блондинка, забирая у подруги пиво и отпивая из бутылки.       Минни выглядит более удивлённой чем сама Юци пару часов назад и, видимо, остаётся равнодушной к тому, что её бутылка оказалась в чужих руках.       — Какая Соён? — Шухуа отвлекается от своего телефона, поворачиваясь на секунду к подругам, и тут же утыкается обратно.       — Подруга Суджин, — быстро отвечает Миён.       Шухуа понимающе мычит.       — Да, я устраивала ей свидание с Юци, — гордо рассказывает Минни.       — Ты ходила на свидание с Соён!? — Шухуа бросает телефон на диван и пялится на Юци. Получив в ответ растерянный кивок, с напускной театральностью добавляет, — Бедная Соён-и.       — Чего это она бедная!? — возмущается блондинка, складывая руки на груди.       — Потому что ты невыносима! — парирует Шухуа.       Веко Юци дёргается от раздражения. Она резко возвращает Минни её бутылку, угрожающе говоря:       — Я тебя придушу!       Шухуа действует раньше, хватая диванную подушку и размашисто ударяя подругу в грудь. Юци прыгает на неё, желая исполнить обещанное. Подушка прилетает уже в лицо, мешая ей добраться до своей жертвы.       Минни выдерживает эту вакханалию ровно тридцать секунд, а потом разгневано вскакивает с дивана.       — Прекратите громить мой дом! — ультимативно требует она.       Юци и Шухуа тут же отлипают друг от друга, испуганно замирая. Похожи они сейчас на детей, которым уставшая от драк мама собирается прочитать лекцию о важности единения и взаимопонимания в семье.       — Как вы ещё не поубивали друг друга, живя под одной крышей? — удивляется Минни, садясь рядом с Миён и устало опуская голову на её плечо.       — Я люблю её, к сожалению, — в унисон отвечают девушки.       Минни цокает, возвращая своё внимание к пиву и нежной руке, поглаживающей её по голове.       — Вообще, нам стоит посочувствовать Юци, — вдруг говорит Миён, привлекая к себе озадаченные взгляды, — Думаю, Соён довольно строгая.       Минни согласно мычит, подкрепляя утверждение своим:       — Я была её наставницей в прошлом году, но это Соён заставляла меня работать.       — Ты просто ленивая, — спорит Шухуа, снова утыкаясь в телефон и обиженно надувая щёки. Видимо, Суджин долго не отвечает на сообщение.       — Не без этого, — соглашается Минни. На её лице мелькает осознание, и она говорит, — Теперь понятно, зачем Соён про тебя спрашивала.       — Что спрашивала? — Юци реагирует с бо́льшим интересом, чем предполагает фраза.       — Какой кофе тебе нравится, — пожимая плечами, отвечает Минни и раздосадовано продолжает, — Чёрт, а я думала, она хочет позвать тебя на свидание!       Юци фыркает. Ей хочется указать подруге на то, что не всё вертится вокруг свиданий. Должно быть, Соён просто внимательная наставница, решившая угостить свою подопечную.       Она тянет руку к Минни. Сжимает-разжимает ладонь, прося бутылку пива, и, получив её, делает несколько глотков, расслабленно прикрывая глаза.

***

      Через четыре дня они встречаются в том же кабинете. Юци печатает начало проекта на принесённом из общежития ноутбуке, пока Соён сидит с очередной стопкой загадочных бумаг.       Подруги оказываются правы, и это не радует нисколько. Соён действительно строгая. И требовательная. Она заставляет второкурсницу переписывать вводную часть, кажется, уже в десятый раз. У Юци спину ломит и в глазах начинает двоиться от разных вариаций текста, но под хмурым взглядом Соён отлынивать не получается.       Она откидывается на спинку стула и вздыхает. Наставница от движения напротив голову поднимает и смотрит вопросительно.       — Я закончила.       Соён разворачивает ноутбук к себе и вдумчиво читает, беззвучно проговаривая каждое слово губами. Юци нервно перебирает пальцы, надеясь, что в этот раз старшекурсница останется довольна.       — Вот, теперь отлично, молодец, — хвалит Соён возвращая ноутбук в изначальное положение.       Юци облегчённо выдыхает. Разминает затёкшую спину и руки. Делает пару глотков кофе, которым наставница её снова любезно угостила.       — Можешь идти, — Соён не отвлекается от своих бумаг, записывая что-то карандашом на странице.       Юци любопытствует. Вытягивает шею и, пытаясь заглянуть в листы, спрашивает:       — Чем ты занимаешься?       — Вообще, домашкой. Но нужно ещё изучить план фестиваля, который будет в конце года, — отвечает наставница и карандашом легонько бьёт по чужому лбу, упрекая, — Подглядывать невежливо.       Юци недовольно чешет ушибленное место, намеренно отыгрывая обиду. Соён её наигранность забавляет, и уголки губ опять чуть растягиваются.       — А зачем тебе план фестиваля? — интересуется второкурсница, меняя театральное притворство на искреннюю вовлечённость.       — Меня назначали представителем третьекурсников от факультета, — наставница откладывает бумаги в сторону и, уложив подбородок на ладонь, смотрит прямо на блондинку. Видимо, понимает, что спокойно поработать ей не дадут.       Юци зеркалит её позу и внимательно рассматривает черты лица девушки. Оно напоминает ей кошачью морду. Уже не котёнка, но ещё и не взрослой кошки. Что-то между. Соён милая до несдержанного писка, но, отнюдь, не беззащитна. Юци уверена, что стоит сделать одно движение, таящее в себе угрозу, и эта кошка-подросток вцепится в тебя острыми клыками, не собираясь сдаваться без боя.       — Получается, ты третьекурсница, представительница факультета, моя наставница...— Юци загибает пальцы, перечисляя.       — Староста группы, — добавляет Соён, и глаза блондинки удивлённо расширяются.       — И ты не устаёшь? — спрашивает несдержанно.       Соён чуть мрачнеет. Уголки губ, что были доброжелательно приподняты, ползут вниз. Юци бы ни за что не смогла заметить этой перемены, если бы не наблюдала так пристально.       Она не знает, сделала ли что-то не так, но уже открывает рот, чтобы торопливо извиниться. Соён успевает быстрее извинений. Отводит взгляд и говорит:       — Нет, всё в порядке, — и лёгкая улыбка возвращается на губы. Эта, от чего-то, кажется Юци искусственной, выученной. Будто неровно выведенной рукой ребёнка, пытающегося нарисовать то, что требует авторитетный взрослый. Второкурснице хотелось бы заглянуть под этот холст с привычным наброском, и узнать истинную картину, которую прячет наставница.       Телефон Соён настойчиво вибрирует. Она закатывает глаза, читая имя контакта, но на звонок отвечает, сразу ставя его на громкую связь.       — Соён-и, дорогая, любимая! Мне нужна твоя помощь, — голос парня из динамика сладко-умоляющий, — Скажи, что ты свободна во вторник, и спаси мою задницу!       — Смотря, что тебе нужно, — отвечает Соён, очевидно, не готовая так быстро освободить место в своём плотном графике.       — У нас выступление в баре. Ты мне очень нужна! — продолжает умолять парень.       Наставница задумывается, почёсывая голову кончиком карандаша.       — Я приду, но возьму с собой подругу, — последнее слово звучит вопросительно, будто Соён сомневается в том, точно ли подобрала определение. Она переводит взгляд с телефона на Юци, которая молча слушает и влезать в чужой диалог не спешит.       — Подругу? — парня это слово цепляет, кажется, сильнее чем согласие на просьбу о помощи, — Она красотка?       — Я вешаю трубку, — строго отрезает наставница и, не давая времени для ответа, сбрасывает звонок.       Как только их разговор заканчивается, Юци оживляется и, подаваясь вперёд, спрашивает:       — Это твой друг?       Соён кивает.       — Прости, он идиот, — говорит наставница, вызывая у второкурсницы лёгкий смешок, и снова бьёт карандашом по лбу, но только уже себя, — Точно! Ты свободна во вторник?       Юци мысленно прокручивает свои планы. У неё, наверняка, должно быть свободное время между лекциями и дракой с Шухуа из-за выбора фильма на вечер.       — Да, я вся твоя, — без задней мысли отвечает блондинка, и Соён давится слюной, краснея. Юци смеётся от такой красноречивой реакции и шлёпает себя ладонью по бедру.       — Супер, — говорит старшекурсница, откашлявшись. Смахивает выступившие слёзы и напоминает, — Можешь идти.       Юци с места не двигается. Мешкает и собираться не спешит. Отводит взгляд и несмело спрашивает:       — Можно с тобой посидеть?       Выражение лица Соён сначала становится вопросительным, затем задумчивым. Она словно мысленно перебирает причины такого вопроса и, видимо, ни одной не находит.       — Зачем?       Юци не знает, как объяснить это самой себе. Тем более не знает, как объяснить Соён. Ни зачем. Просто так.       Поэтому блондинка пожимает плечами и произносит единственное, что крутится в голове:       — Просто так.       Соён заметно тушуется. Глазами скользит по чужому лицу, будто пытаясь прочитать мысли или истинные мотивы. Но сдаётся, снова ничего не обнаружив.       — Хорошо, — разрешает наставница и выдвигает условие, — Только не мешай.       Юци как послушный ребёнок активно кивает, заверяя в своём хорошем поведении.       — А рядом с тобой сесть можно?       Соён косится на неё недоверчиво, однако и это позволяет.        Юци ставит свой стул рядом с девушкой и, подперев подбородок рукой, поворачивается к ней. Не мешает, как и обещала, только смотрит.       Наблюдает, как Соён сосредоточенно сдвигает брови. Как оставляет заметки карандашом на полях печатной страницы и кончик этого карандаша покусывает, раздумывая над очередным заданием. Как лучи солнца, просочившиеся через шторы аудитории, теряются в её коротких растрёпанных волосах. Как пальцы перелистывают страницы и приглаживают бумагу, чтобы она не топорщилась. Как дрожит её горло, когда наставница отпивает кофе из своего стакана, не отвлекаясь от работы. Как она устало трёт глаза нижней стороной ладоней.       Юци думает, что возможность рассматривать Соён вот так приносит удовольствие. И думает, что ей, возможно, совсем немного хочется сжать её тёплую ладонь, лежащую на столе, в своей.