Сказание о марионетке

- Еще один шаг, и я тебя прикончу! - прорычала Вэгги, ее голос звенел от злости. - Дорогуша, если бы я хотел вас покалечить, я бы… - начал Аластор, но, словно играя, повернулся телом, легко отодвигая лезвие копья. Подняв взгляд, его глаза мгновенно остановились на Сецилии. И в этот момент, как будто время остановилось, демон замер, словно увидев нечто совершенно неожиданное. В комнате повисла смертельная аура, глаза демона засияли кроваво красным цветом. У него начали расти рога и плечи. Энджел интуитивно закрыл собой Сецилию. В этот момент нависшая тишина, вдруг стала почти осязаемой. Она сгустилась, наполняя пространство зловещим ожиданием. Взгляд Сецилии невольно метнулся к Аластору, который до этого стоял неподвижно, с едва заметной, загадочной улыбкой на губах. И тут она заметила. Его пальцы, длинные и тонкие, медленно, почти гипнотически, потянулись к карману. Он достал деревянный крест (приспособление для управления марионетками). И мир вокруг Сецилии внезапно изменился. Она почувствовала, как её тело, которое казалось таким свободным, начало подчиняться невидимой силе. Едва заметное притяжение, которое она списывала на стресс, внезапно усилилось, стало неумолимым. Ее конечности застыли, готовые подчиниться чужой воле. Ужас окатил Сецилию ледяной волной. Она вот вот станет марионеткой. Снова. - Что за…? - Энджел уронил леденец, его глаза расширились от удивления. Чарли, которая всё ещё пребывала в своей эйфории, внезапно замерла, её улыбка сползла с лица. - что ты делаешь?.. - её голос дрогнул. Аластор же, казалось, наслаждался этим зрелищем. Его улыбка стала шире, в глазах загорелся опасный огонек. - Ты же знаешь, дорогуша, - его голос звучал как шелест старых пластинок, - иногда самые интересные вещи происходят, когда кто-то другой держит ниточки. Особенно, когда у кого-то есть такая… податливая натура. Сецилия чувствовала, как её тело подчиняется, ее ноги начали совершать неуклюжие шаги. Она видела панику на лице Чарли, и ее собственный страх нарастает. И тут, в самый момент, когда нити начали медленно, но неумолимо вытягиваться из креста Аластора, собираясь окутать ее, в дело вмешалась Вэгги. Ее лицо исказилось от ярости, а в глазах вспыхнул дикий огонь. Она не стала ждать. С криком, который, казалось, мог сотрясти стены отеля, Вэгги бросилась вперёд. Ее копье было направлено прямо на руку Аластора, сжимающую деревянный крест. - Ты что вообще тут удумал!? - крикнула она, ее голос прозвучал как раскат грома. Аластор, который был полностью сосредоточен на контроле над Сецилией, совершенно не ожидал такой быстрой и агрессивной реакции. Он попытался увернуться, но нападение Вэгги было слишком стремительным. Копье зацепило край его руки, нарушив концентрацию. Нити, которые только начали вытягиваться, ослабли и обмякли, повиснув в воздухе. Сецилия почувствовала, как хватка исчезает. Она пошатнулась, но не упала, удержав равновесие благодаря резкому рывку. - Что за…! - Аластор отшатнулся, его улыбка сменилась гримасой гнева. Он попытался восстановить контроль, снова потянуть нити, но Вэгги уже не отступала. Она вновь бросилась в атаку, используя своё копье как рычаг, пытаясь выбить крест из его рук. Чарли, видя это, тоже пришла в себя и, хоть и дрожа, стала кричать: - Остановись, что ты делаешь! Энджел, воспользовавшись моментом, бросил леденец, но попал в дверь и конфета прилипла к стеклу. Он тихо пробормотал: - Вот это шоу… Аластор, оказавшись под одновременным натиском Вэгги и криков Чарли, стал терять свою демоническую невозмутимость. Он был привычен к страху и подчинению, но не к такому открытому сопротивлению. Его рука дернулась, нити заплясали в воздухе, но не подчинялись ему. Однако, вместо того чтобы раствориться в тенях, как он обычно делал, Аластор лишь слегка пошатнулся. Он поправил свой безупречный пиджак, словно стряхивая с него пылинку, и его фирменная, хоть и теперь слегка искаженная злостью, улыбка вернулась на его губы. - Ну что ж, - произнёс он, его голос снова обрел свою прежнюю, зловеще-мелодичную окраску. - Кажется, моя попытка поиграть с игрушкой не увенчалась успехом. Очень жаль. Он многозначительно взглянул на Сецилию, которая всё ещё стояла, тяжело дыша, но уже более уверенно. Чарли, Вэгги и Энджел смотрели на него с недоверием. Они ожидали, что он исчезнет, но он просто… остался. - Но не стоит расстраиваться! - продолжил Аластор, игнорируя их подозрительные взгляды. - В конце концов, это лишь одно из моих многочисленных развлечений. А скука — это то, чего я стараюсь избегать любой ценой. Он прошелся пару шагов, его взгляд скользил по комнате, словно оценивая ее. Затем он остановился перед Чарли, склонив голову в издевательском поклоне. - Дорогая Чарли, - проговорил он, - я вижу, ваш отель испытывает некоторые… трудности. Нехватка персонала, хаос, неуклюжие попытки исправить положение… - Он указал на горы коробок. - Могу предложить свои услуги. Не те, что вы могли бы подумать, разумеется, - добавил он, взглянув на Сецилию с лёгкой насмешкой. - Моя специализация - организация. И, конечно же, некоторые… особые таланты. Чарли, всё ещё дрожа, но уже более собранная, ответила: - Мы… справляемся сами. - О, я уверен, что вы очень стараетесь, - Усмехнулся он, его глаза блеснули. - Но представьте: я могу помочь вам все привести в порядок. Устроить настоящее шоу, привлечь внимание… и, конечно же, решить некоторые проблемы. Я могу быть вашим… консультантом. Помощником. Тем, кто привнесёт в этот ваш "отель добра" немного настоящего порядка. Я могу помочь вам с персоналом, с репутацией, со всем, что вам может понадобиться. А вы, в свою очередь, можете предоставить мне… новые возможности для развлечений. Аластор протянул руку, в которой теперь уже не было креста, а лишь его фирменная тень. - Так что вы скажете, милая Чарли? Не хотите ли вы заключить небольшую сделку? Просто небольшое сотрудничество. Я обещаю, это будет увлекательно. Чарли посмотрела на своих друзей, на Сецилию, затем на Аластора, который источал ауру опасности, но в то же время предлагал, казалось бы, решение их проблем. В ее глазах читалась борьба между страхом и отчаянием. - Никаких сделок я заключать не буду, этот отель я построила не для развлечений и я не собираюсь брать кого-то, лишь потому что ему скучно живется. Я не знаю какие у вас отношения с Сецилией, но уж точно не позволю так относится к своим людям в своем отеле. Я могу тебя взять как персонал, без сделок, но как принцесса ада я приказываю тебе не трогать постояльцев и тем более подчинять их. - хмм. - лицо аластора оставалось неизменным - я согласен