Хроносхизм

Возвращение в Хогвартс было похоже на вхождение в напряженно-тихую залу перед бурей. Стены замка по-прежнему стояли нерушимо, но воздух был густ от невысказанных угроз. Первым, что я почувствовал, переступив порог Большого зала, был знакомый леденящий след. Алекто. Он не просто находился поблизости. Он был здесь, в замке. Его присутствие витало в воздухе, едва уловимое, но неоспоримое, как запах озона после грозы. Мой взгляд сразу же нашел Снейпа за Высоким столом. Его черные глаза встретились с моими, и в них мелькнуло мгновенное понимание. Он тоже чувствовал это. Наша безмолвная связь, укрепленная за каникулы, напряглась, как струна. Игра в кошки-мышки подходила к концу. Драко Малфой немедленно подошел ко мне, его обычная напыщенность сменилась деловой серьезностью. — Поттер, — кивнул он, отводя меня в сторону. — Отец еще передал, что «погода ухудшается». Он считает, что тебе стоит быть осторожнее в твоих... увлечениях. В его глазах читалось не просто послушание отцу. Было беспокойство. Настоящее. — Передай отцу, что я ценю его заботу, — уклончиво ответил я, — и что я принимаю необходимые меры. С Роном все было сложнее. Я нашел его в библиотеке, где он с видом мученика пытался сделать домашнее задание по Трансфигурации. Увидев меня, он нахмурился и опустил глаза.— Поттер, — буркнул он. — Уизли, — кивнул я, садясь напротив. — Как поживаешь в Пуффендуе? — Прекрасно, — он сказал это с вызовом, но в его голосе не было злобы. Была обида. — Никто не ждет, что я буду жить по чьим-то правилам. — Я всегда ценил в тебе именно это, Рон, — сказал я тихо. — Ты был... преданным другом. В другой жизни. Он поднял на меня взгляд, удивленный.— А в этой что? Я не достаточно умен для великого Гарри Поттера?— Рон не особо понял мою фразу, но разговор продолжил. — В этой жизни мне приходится играть в игры, которые могут быть опасны для тех, кто ко мне близок, — ответил я честно. — И я не хочу, чтобы тебя втянули в это. Его выражение смягчилось.— Так это все из-за этого? Ты избегаешь нас, чтобы... защитить? — Отчасти, — я не мог сказать всю правду, но эта часть была верной. — Некоторые вещи я должен делать в одиночку. Он покачал головой, но напряжение между нами ослабло.— Ну, если что... ты знаешь, где меня найти. Даже если я и пуффендуец. Это было не примирение, но первый шаг к нему. С Гермионой все было проще. Я нашел ее в отделе запретной секции, куда она, очевидно, пробралась с помощью какого-то хитроумного заклинания. — Гарри! — она вздрогнула, увидев меня, и быстро сунула книгу по некромантии за спину. — Я... я просто... — Ищешь информацию о магии, основанной на вампиризме энергии? — закончил я за нее. — Я тоже. Мне нужна твоя помощь, Гермиона. Ее глаза загорелись.— Наконец-то! Я знала, что происходит что-то серьезное! — она вытащила книгу. — Я уже нашла кое-что. Все эти артефакты, они не просто забирают силу. Они фильтруют ее, оставляя некий... отпечаток владельца. Как ДНК. Я удивленно поднял бровь. Она использовала маггловское понятие, что было неожиданно и гениально.— Ты можешь отследить этот отпечаток? — спросил я. — Думаю, да, — она кивнула, ее ум уже работал на полную скорость. — Если бы у меня был образец... — У меня есть, — тихо сказал я. — Но работа с ним опасна. — Я готова на риск, — заявила она без тени сомнения. — Если это поможет защитить Хогвартс. Наши взгляды встретились, и впервые за долгое время я почувствовал, что у меня есть настоящий союзник. Не пешка, не марионетка, а равный партнер с блестящим умом. Дополнительные занятия со Снейпом приняли новый оборот. Мы оставили зелья и перешли к чистой магии. Он учил меня не просто защищаться, а атаковать. Быстро, безжалостно, эффективно. — Ваш враг не будет играть по правилам, Поттер, — говорил он, отражая мое заклинание и контратакуя таким изощренным проклятием, что я едва успел увернуться. — Он будет бить по больному. По вашим слабостям. — У меня нет слабостей, — сквозь зубы произнес я, отскакивая от очередного темного луча. — Все имеют слабости, — его голос прозвучал резко. — Ваша — в вашей привязанности к тем, кого вы пытаетесь защитить. Его... — Снейп сделал паузу, и его взгляд стал далеким. — Его слабость в его одержимости. Он не может устоять перед загадкой. Перед тем, что не может понять. И тогда у меня родился план. Отчаянный, безумный, но единственный, который мог сработать. Вечером я пришел в кабинет Снейпа без приглашения. — Я собираюсь сделать это, профессор, — заявил я, едва переступив порог. — Я выставлю себя как приманку. Позвоню ему. Снейп замер, его лицо стало каменным.— Это самоубийство, Поттер. — Нет. Это тактика. Он хочет меня. Не мертвого, а живого. Как образец. Как загадку. Я дам ему то, что он хочет. И когда он приблизится... — я посмотрел на Снейпа, — мы будем готовы. — Мы? — он язвительно изогнул бровь. — Вы предложили свою помощь, профессор. Я ее принимаю. Он долго смотрел на меня, и в его глазах бушевала буря. Ненависть к моему отцу. Боль от потери Лили. И что-то еще... уважение? Признание того, что перед ним стоит не ребенок, а равный противник и, возможно, союзник. — Глупый, безрассудный мальчик, — наконец прошипел он. — Вы нас погубите обоих. — Или спасем Хогвартс, — парировал я. — Вы готовы рискнуть? Он отвернулся и подошел к окну.— Что вам нужно? — Чтобы вы были моим тылом. Когда я вызову его, он попытается взять под контроль мой разум. Я позволю ему зайти достаточно глубоко, чтобы заманить в ловушку. Но мне понадобится кто-то, кто сможет вытащить меня обратно, если я зайду слишком далеко. Снейп обернулся. Его лицо было бледным.— Вы доверяете мне свою жизнь, Поттер? После всего... — Я доверяю вашу одержимость моей матерью, — холодно ответил я. — Я знаю, что вы не позволите ее сыну умереть. Не таким образом. Он вздрогнул, словно я ударил его. Затем медленно кивнул.— Хорошо. Но если вы провалитесь... я не буду рисковать собой ради вашего спасения. — Честно, — я повернулся к двери. — Я начну завтра. В Запретном лесу. Там его влияние слабее, и у нас будет пространство для маневра. — Поттер, — остановил он меня. — Ваша мать... она была бы в ужасе от вашей безрассудности. — Но она бы поняла необходимость, — ответил я, не оборачиваясь. Ночью я лежал без сна, чувствуя, как стены моего разума уже начали вибрировать в предвкушении предстоящей битвы. Я думал о Роне, о его преданности. О Гермионе, о ее отваге. О Драко, в котором просыпалось нечто большее, чем просто послушный сын. О Снейпе, этом сложном, поврежденном человеке, который теперь стал моим самым опасным союзником. Алекто был тенью, преследующей меня с самого начала этой жизни. Завтра тень должна была обрести форму. И я был полон решимости встретить ее лицом к лицу. Не как жертва, а как охотник. Я закрыл глаза и начал медленно, осознанно разбирать самые глубокие уровни своей ментальной защиты. Я открывал дверь. И где-то в темноте, я знал, монстр уже почуял свободу и шел на мой зов. Война заканчивалась. Завтра один из нас должен был пасть. И я поклялся, что это буду не я.