Голубой плед

      Условия проживания стали значительно хуже. Мелинду перестали выводить из подвала, а пресловутое жестяное ведро вернулось в угол комнаты, даже еда стала на порядок проще. Девушке было холодно, хотелось закутаться в еще одно одеяло. Но на просьбу об дополнительном комплекте Пол отвечал только то, что она наказана. — Ну и пошел он к херам собачьим, — пробормотала девушка, заливаясь очередным приступом кашля. Пленница Пола стала видеть реже, он молча заходил к ней пару раз в день, утром принося скромный паёк на день, а вечером менял жестяное ведро и уносил остатки от еды. Девушке казалось, что постепенно она начинает сходить с ума. Проблем добавляли галлюцинации от высокой температуры. После «купания» в местной реке Мелинда заболела, а сырость подвала не способствовала улучшению самочувствия. Тонкий лучик солнечного света упал на лицо девушки. Мелинда медленно распахнула глаза. В подвал спускался Пол. — Я заболела, — выдавила из себя девушка, — мне нужно к врачу. — Ты поняла, что добровольно я тебя из подвала не выведу, решила манипулировать? — О чём ты? Мне плохо, — в подтверждение словам девушка залилась кашлем, — у меня температура. — Я принесу тебе таблетки. — поставив поднос с едой на прикроватную тумбочку, парень направился к выходу. Мелинда проводила его отчаявшимся взглядом. Прикрыв веки, девушка сразу же провалилась в беспокойный сон. *** — Мелинда, вставай, я принес тебе лекарство. Девушка сонно открыла глаза и с трудом попыталась встать. Пол протянул какие-то таблетки. — Что это? — хрипела девушка. — Возьми, тебе станет легче. Пленница, не споря, закинула горсть таблеток в рот и запила водой. — Вот так, молодец, — Пол погладил ту по щеке. Поднялся и начал уходить. Больная обессиленно откинулась на подушку, тени от свечи, игравшие на стене, начали вырисовывать монстров. Девушка поёжилась, накрылась с головой. Ей было плохо, дышать становилось тяжелей, а непрекращающийся кашель доводил до тошноты. Она находилась между сном и явью. Иногда ей чудилось, что она дома. Вот Ирен готовит капустный пирог, Меллори пишет картину, а Мелинда сидит на диване, читая книгу. Но видение исчезает, и девушка опять находится в сыром подвале. Дальше марево опять появляются, и она уже с Эмбри делает покупки в книжном магазине. Парень расплачивается и отдаёт девушке книгу, та с благодарностью принимает её. Что-то холодное дотрагивается ко лбу, Мелинда блаженно жмурится. Приоткрыв глаза, видит силуэт парня. Эмбри? Воспоминания наполняют голову девушки. Нет, это Пол. — Тебе лучше? — обеспокоенно спрашивает юноша, прикладывая ко лбу девушки мокрый компресс, — ты вся горишь. Новая порция кашля накрывает Мелинду. Пол встаёт, собирается уходить. — Нет, — хрипит девушка, — побудь со мной. Обессиленная рука пытается ухватится за край рубашки Пола. — Я не уйду, сейчас поменяю воду и приду. Мелинда прикрывает глаза, пытаясь держаться в сознании. Пол не та компания, которую бы хотела видеть Мелинда, но оставаться одной у девушки нет желания. Ей кажется, если она уснёт, то больше не проснётся. Через пару минут парень спустился с тазиком воды. Начал обтирать девушку. — Расскажи что-нибудь, — хриплым голосом попросила Мили. — Что, например? — Кто ты? Почему обращаешься волком? — Тебе запрещено об это знать. — Не волнуйся, — усмехнулась девушка потрескавшимися губами, — я об этом никому не расскажу. — Согласно легенде, — помявшись, Пол начал рассказ, понизив голос, — в наших жилах течёт древняя магия, предки являлись воинами-духами, первыми, кто из людей превратился в волков. Мы жили в Ла-Пуш спокойной жизнью, занимаясь рыбоводством и кораблестроением. Со временем другие народы выступили против нас, возжелав наши земли. Племя было малочисленным, предки сели на корабли и покинули эти земли. В море Кахелеха использовал магию своей крови, чтобы защитить племя, в истории Квилетов он был первым вождём-духом. Вместе с остальными мужчинами вождь покидал корабль. Так как они не могли использовать физическую силу, племя боролось иными способами: издавало животные звуки, насылало ветры. Также животные, которые могли видеть Квилетов, встали на их сторону, и племя одержало победу, начало жить в мире. Так прошло несколько поколений, и появился последний из великих вождей-духов Таха Аки, он был миролюбивым человеком и славился своей мудростью. Однако был у него соплеменник Утлапа, который считал, что племя должно использовать свою силу, чтобы расширить своё влияние. Так как вождь был против этой идеи, то Утлапа начал действовать хитростью. Проследив, когда дух Таха Аки покинет своё тело, он вселился в вождя. И отправился обратно домой собирать племя для начала войны. Как ни пытался Таха Аки предупредить своих сородичей, но без физической оболочки ничего не мог сделать. Отчаяние так захлестнуло вождя, что его дух вселился в умирающего волка и завладел его телом. Тогда помчался волк к своему племени. Оказавшись на месте, он принял свой облик обратно и рассказал поселению о гнусном поступке Утлапы. С тех пор все сыновья Таха Аки могут принимать облик огромного волка. — Похоже на детские сказки, — хрипло вздохнула Мелинда. — Но, к сожалению или к счастью, это правда. — Кто-то, — девушка замялась, — ещё может обращаться? — А это уже тебе знать не обязательно, — ухмыльнулся Пол и щёлкнул девушку по носу. Мелинда закашлялась. — Пить, — прохрипела девушка. Пол поднялся и направился по направлению выхода из подвала. * * * Джеймс скептически смотрел на мечающуюся по комнате Анну, которая запихивала в шкафы всю одежду, делая видимость порядка. Тяжело вздохнув, парень посмотрел на наручные часы, часовая стрелка приближалась к 7 вечера. Джеймс тяжело вздохнул, по телевизору начался бейсбол, он целую неделю ждал этой игры, но посмотреть её было неосуждённое. Больше всего парень хотел оказаться дома на диване с тарелкой чипсов. Джеймс мечтательно зажмурился, но оставить Анну одну с непонятно кем не позволяла совесть. К девушке он относился как к младшей сестре и видел её в любом состоянии, и счастливой, и в слезах, и пьяной. В детстве вину за проделки девушки он часто брал на себя, и если Анна что-то задумала, остановить её было невозможно, оставалось только наблюдать со стороны и по возможности не дать девушке вляпаться в неприятности. В тот день, когда он начал поиски Мелинды, Анна залетела к нему в квартиру покрасневшая, что-то лепеча про красавчика и пропавшую девушку. Напоив её чаем, он наконец-то смог получить вразумительный ответ. Девушка одного красавчика пропала, и она пообещала помочь в поисках в обмен на номерок того самого красавчика. Хмыкнув в чашку, Джеймс прищурил глаза. — Ну и как ты собираешься её искать? — Я вообще-то надеялась, что ты мне поможешь, — смущенно пробубнила девушка. — А какая мне с этого выгода? — Ну, пожалуйста, — Анна посмотрела на парня щенячьими глазами, — я тебе на протяжении месяца буду готовить обеды. — За свой счет? — За мой счёт, — девушка покорно опустила голову. — Ладно, что у тебя есть? — Вот, — Анна протянула телефон с изображением девушки. — Негусто. — И ещё есть фото того, кого красавчик подозревает. — Были предпосылки. — Я его видал в день похищения в парке, недалеко от отеля, и Джейсон поспрашивал у своих, они тоже видели этого парня там же. — Ну да, это кажется странным. Ладно, скидывай фотографии, поищу что-то. Интернет — прекрасная штука, на следующий день парень раздобыл немного информации про девушку. Мелинда Гордон, 17 лет, учится в резервации Ла-Пуш. Но парень понимал, больше информации надо о возможном виновнике похищения. Скинув фотографии своим немногочисленным друзьям, он постукивал пальцем по чашке остывшего чая. На экране мобильного замигало сообщение, Джеймс воодушевленно пробежал глазами по тексту. «Хей, дружище, парень, которого ты мне скидывал, стабильно раз в неделю заходит ко мне за пополнением туристических запасов, обычно по воскресеньям. Если хотите, приезжайте на выходных, возможно, он подойдет.» Этой информацией парень сразу же поделился с Анной, та в свою очередь набрала Эмбри, который незамедлительно направился к ним. Теперь Джеймс сидел на старом кресле и постукивал пальцем по подлокотнику, окидывая настороженным взглядом прибывшего юношу. — Поехали? — с надеждой в глазах парень обвёл присутствующих взглядом. — Но уже поздно. К тому же магазин в такое время закрыт. — Нет проблем, дайте мне адрес, я приеду к нему на дом. — Эмбри, мне кажется, это очень плохая идея. Врываться в дом к ничем не подозревающему человеку, который может тебе помочь, как минимум некультурно. Давай завтра с утра мы с ним созвонимся и договоримся о встрече. — Хотя бы скажите город, где находится этот магазин. — Только не говори, что ты на ночь глядя туда поедешь. В этом нет никакого смысла. — Куинлот, — раздраженно бросил Джеймс. Анна укоризненно на него взглянула. — Что? Если хочет поехать, пусть едет. — Спасибо, — Эмбри кивнул парня и выскочил из дома. — Как бы он не навлек на себя неприятностей, — пробубнила Анна. **** Эмбри ехал по ночной автостраде с приоткрытым окном, ветер трепал его густую шевелюру. Лицо парня было сосредоточенным, однако вместо того чтобы следить за дорогой, он улавливал мельчайшие запахи, встречающиеся ему на пути. Проезжая мимо леса, парень на секунду уловил знакомый запах. Притормозил, заглушил двигатель, вышел из машины, прикрыл глаза, принюхавшись. Да, сомнений быть не должно, знакомый запах, только очень слабый, на грани исчезновения. Зайдя поглубже в лес, парень обратился и помчался по следу запаха.