Мания величия

Такое чувство, словно мозги проедала куча маленьких жучков. Они всё долбились и долбились в виски и уши в попытках выбраться или же наоборот принести лишь больше вреда. Тошнота подступала к горлу, отвратительно ощущаясь на корне языка. Измученная и уставшая девушка медленно поднялась, садясь на койке, и спустила с неё ноги, невесомо касаясь пола. — Боги, куда на этот раз меня занесло... — раздался хриплый голос, отбиваясь о голые стены. — В медпункт, — ответил мужчина. И впрямь медпункт. Пахло спиртом, ностальгическим ароматом больницы и лечебными травами. Что ж, теперь хотя бы можно было объяснить неожиданно возникшее, странное ощущение одиночества и тоски. Девушка сумела осмотреть фигуру с ног до головы, даже несмотря на свой смутный и нечёткий из-за головокружения взгляд. На врача тот явно не походил - ещё и в верхней одежде. Непорядок, настоящий врач себе такого никогда бы не позволил. — А можно нескромный вопрос: каким чёртом я здесь оказалась? — Да так, видимо, в обморок упала. А я вот всё думал, когда же мироходцы дойдут до Кристального Континента, — методично проговаривала, возможно, незнакомая персона. — Что? — Её словно током пронзило. — Постой, Харви? И впрямь. Перед глазами чётко вырисовывался еле знакомый силуэт худощавого старого друга и его жёлтые глаза с оранжевым отливом, которые всегда оставались непривычны и чужды для неё. — Ого, ты даже помнишь, как меня зовут. Удивительно. — Однако он не выглядел впечатлённым. От него с самых первых слов веяло явным негативом и ощутимым на кончиках пальцев холодком. — Постой, стоп-стоп-стоп... Мне надо это осмыслить... — Словно тебе есть чем. — Заткни свою пасть. — резко выругнулась Роса. — Сам знаешь, почему я здесь, ведь так? — Её тон все больше сходил на агрессию. С каждым новым его словом, она чувствовала, что буквально закипает. — А, ну конечно, я же такой подлец: чуть не разрушил полвселенной. Разумеется, ага. — Харви Копперфольд! — Девушка внезапно вскочила, но почти сразу же пожалела об этом, ощутив нехилое головокружение. — Знаешь, что? Ты арестован от лица Межпространственной Академии по статье "ме-ме-ме" и так далее. Понятно? — Ага. Ещё что-то? — Его лицо и без того было вытянутым, а когда он вскидывает брови и смотрит на тебя, как на дуру - то выглядит забавно и еще более смазливо. Настолько явно безразличные ответы юноши раздражали лишь сильнее. Градус ненависти особо остро чувствовался в перерывах на тягучую тишину. — Завались... Просто завались. — уже на последнем издыхании проговаривает Отаке, потирая переносицу. — Роса, слушай, ты мне сейчас здесь  вообще ни к селу ни к городу. Что ты сюда вообще припёрлась? Я спокойно живу, никого не трогаю. Вот на кой черт я тебе сдался? — Что? Ты не ахуел ли? Это вообще-то МОЙ дом! Мой РОДНОЙ мир! Слышишь? Если ты решил, что будешь жить спокойно после того, что натворил, то уж простите: пришло время тебе напомнить, какой ты идиот. Харви вздохнул, страдальчески застонал и отвернулся, ударив лоб ладонью, которая после плаво сползла вниз по его лицу, задевая немного прилизанные пряди волос. Он принимал ситуацию за неуместный абсурд. Роса, возможно, и подумала бы, что он мог бы винить себя за то, что натворил, однако на данный момент Копперфольд выглядел не особо взволнованным. Либо отлично делал вид. КАРТИНКА😨😱 — Рос, ко мне пришёл мой шеф со словами, что где-то у прогалины леса лежит девчонка. Почему-то именно мне из всей группы выпала возможность тебя допросить, но тут всё и так ясно. — Да иди ты. Че за шеф? И в смысле допрос? Ты тут типа легавым устроился? — Можно сказать и так... я следователь. — Отличная должность, особенно для межпространственного преступника. — Девушка всё еще была в попытках отрезвить себя, концентрируя взгляд на старом приятеле.  Роса ненадолго задумалась: "Не особо изменился. Только патлы свои синие отрастил, а еще стал носить эту нелепицу в виде монокля. Видимо, нормально зарабатывает, раз может себе позволить такую вещь. Хотя может и просто понты колотит. Сто процентов…" — Давай не будем разговаривать об этом, хорошо? Мне сейчас вообще не хочется обсуждать эту гнилую тему. Что тебе надо-то здесь? — От Кристального Континента исходили особые волны явно искусственного происхождения, вот я и пришла сюда по компасу. Хм, интересно почему же, да? — с язвительностью риторически спрашивает Роса. — Я не рвал здесь пространственные ткани. Даже не пытайся свалить вину на меня. Какой мне резон, если я собрался здесь жить? Я как раз мироходцев ждал, чтоб пришли и подмели этот хаос. — Вот значит, как ты устроился. Окей-окей, я поняла... — Она фыркнула, закатила глаза и подняла обе руки, будто бы сдаваясь. А ведь с тех времён, когда она в последний раз была здесь, местная обстановка практически не изменилась. Почти всё оставалось таким же, как она помнила. Каменная основа зданий, включающая в себя стены, пол, потолок. В окна врезались сочно-зелёные от пышной листвы ветви деревьев, снаружи щебетали пташки, рычали в упряжах и каретах ездовые тигры и прочая местная фауна. Возможно, Роса даже немного ревновала мир, в котором родилась, к своему бывшему товарищу. Она загляделась в окно. — Рос, если хочешь до меня докопаться, то единственное, чем я могу тебе помочь, это как раз-таки познакомить со своим шефом. Насколько я помню, он разбирается в этой теме. — Серьёзно? — Она обернулась, удивлённо вскидывая брови.  — Да. Ты отстанешь от меня после этого, я надеюсь? — Ну, посмотрю, как ты будешь себя вести. И ведь Харви и впрямь всем сердцем желал оставить Росу раз и навсегда, как это и произошло когда-то. Так что кинуть её на растерзание к одному из самых влиятельных людей страны уже не считалось в его глазах большой платой за покой. *** Странно было то, что Харви привёл Росу в некое подобие кабаре, ну или же бара, однако всё выглядело более чем цивильно и роскошно, но при этом неожиданно уютно: тёплые оттенки, приглушённое освещение и большое количество разнообразных комнатных растений буквально оживляли обстановку.   — Добрый вечер, господин Иошинагу, — вежливо поздоровался Копперфольд, подходя к дальнему столику за массивной резной лестницей на втором этаже, потому что Иошинагу всегда выбирал именно это место.  Харви немного поклонился. Роса зашла следом, но её успел опередить какой-то мальчуган, сбивая девушку ещё в дверном проеме. Юноша тут же ринулся вперёд паровоза, чуть не задевая и Копперфольда, и, ловко запрыгнув в кресло, уселся неподалёку от мужчины.  Роса опешила, непонимающе хлопая глазами. Что за наглость? И вообще, откуда он успел взяться?    — Здравствуйте, Копперфольд. Ну, и Иви, разумеется, — устало вздохнул Иошинагу, не сразу заметив подходившую ближе Отаке. Её больше интересовало место, куда она попала. Красивое, безусловно… и пахнет кофе.    — Я тут к вам по одному вопросу… Гкхм, как бы понятней выразиться. Дело в том, что та девушка, которую вы встретили, оказалась мироходцем. — Волнение Харви было заметно невооруженным взглядом: его взгляд бегал, а пальцами он стал тереть пуговицу на своем пальто. Интересно, с чего бы вдруг? Хотя, это ж его шеф, наверняка какой-то важный человек и все такое. — Ах, точно. Так… Роса, насколько я понимаю? Тебя наконец выкормили, лошадка? — за слух зацепился низкий мужской голос доброжелательный тон.  Отаке внезапно остановилась, как только услышала собственное имя, переставая шарить по декору и цветам.   — Эй. Это ко мне было? — фыркнула девушка, наконец подавая голос.    — Вы видите здесь другую лошадь?    Харви прокашлялся.   — Лошади и единороги разные существа, — почти неслышно поправил Копперфольд, вспомнив к какой всё-таки расе принадлежала его бывшая подруга.   Однако его реплику успешно проигнорировали.   — Вообще, я уже начал сомневаться, что вы явитесь. — Иошинагу поднялся из-за стола, чтобы пожать девушке руку. — Вы как раз вовремя.  Иошинагу значит. Нельзя было не отметить его красоты. Он не светился ею, но создавал приятное впечатление своими мягкими и аккуратными чертами лица, а Росе и вовсе на секунду показалось, что они похожи чем-то… Хм, например синяками под глазами, ну точно! Она не сразу обратила внимания на черные вытянутые рога, они сливались с его волосами и превращались в единый силуэт.   — Не поняла?    Удивлённая физиономия Копперфольда красноречиво показывала, насколько он не понимал происходящего.   — Чего? Так вы оба знакомы?! Ох, то есть я хотел… по-другому сказать. — Харви вздохнул и неловко отвёл взгляд, принявшись опять теребить пуговицу на себе.  — Я много чего знаю, так что и происхождение мисс Отаке не является такой уж и большой тайной.    — Тогда почему вы послали меня допрашивать её?    — Сначала не опознал, — с безразличием ответил Иоши, пока Роса также недоумевала. Вообще, на Кристальном Континенте её не было порядка шестнадцати лет по ее меркам. Кто знает, как повел себя пространственно-временной континуум и насколько сильно исказил скорость течения событий? Может для неё и прошло шестнадцать лет, а здесь все сто? Хотя вряд ли, не особо видны изменения.   — Так, хорошо… Иоши значит.    — Господин Иошинагу.   — Окей, Иоши, я так понимаю, мы были знакомы, скорее всего?    Мужчина тяжко вздохнул, примерно понимая, с кем ему всё-таки пришлось столкнуться.  — Об этом позже. Я ждал вас ради помощи. Думаю, вы не откажетесь послужить родине?    — А, так вот что имел ввиду Харви, когда говорил, что ты разбираешься в теме пространств.    — Именно. Однако мои познания не столь глубоки, как ваши, так что я был бы крайне признателен, если вы согласитесь помочь.   — Хорошо? Могу в принципе, если мне заплатят. Ха, я уже готова стать содержанкой. Но вы же не хотите, чтоб ваша вселенная развалилась? — усмехнулась Отаке, закатив глаза, — Я шучу…   — Нет, разумеется, я постараюсь предоставить вам все нужные блага. Прямо сейчас можете начать работу, если таковая имеется, а через пару часов вернётесь, и мы обсудим всё подробнее.   Роса задумалась. Всё происходящее казалось для нее немыслимо странным. Кто этот ваш «Иошинагу»? Судя по рогам, он адепт Небожителей, то бишь буквально является одним из здешних божеств, однако он никак не фигурировал в жизни Отаке, если опираться на её личные воспоминания. И откуда такой влиятельный человек в принципе может знать её? Тем более спустя столько времени… Вообще, Роса плохо разбиралась во всей этой чепухе, связанной с божественным происхождением, но помнила, что любой, чья человеческая форма отличается от всем привычной (например, те же рога), уж точно являлся не простым смертным.  Пазл не складывался, а события сменяли друг друга слишком быстро. Как будто вокруг Росы образовался вакуум, состоящий из лишь двух слоёв: мыслей и эмоций, пока события "реальности" маячили где-то там вдалеке.   Ещё и голова до сих пор болела.   — Хорошо… Хорошо, договорились. Я поняла! — Роса заулыбалась как ни в чём ни бывало, отсалютовала двумя пальцами от виска, готовясь попрощаться с Иошинагу и последовать на выход, однако не тут-то было.    — Копперфольд пойдет с Вами.   — Что?   — ЧТО?!  Харви был настолько шокирован от такого заявления, то если бы его челюсть могла, то попросту бы отвалилась до самого пола.  — Копперфольд, подойдите сюда.  И он нехотя подошёл, еле волочась. Иошинагу переходит на шёпот, аккуратно склонившись ближе к молодому человеку.  — Просто следите за тем, чтоб она ничего не натворила, только и всего. Вам понятно? Позже объясню в чем конкретно будет заключаться задача. Харви с раздражением выдохнул сквозь стиснутые зубы, скрестил руки на груди и потёр пальцами переносицу, но в конце концов, смирился с неизбежным: от его желания мало что зависело. Любое его неверное действие могло привести к тому, что его просто казнят у всех на виду.   Роса пока не знала, в чём причина осторожности Иоши. А узнать очень хотелось. Ей этот человек показался слишком уж подозрительным и явно не тем, за кого себя выдаёт и кем пытается казаться.   — Эй, я всё слышу. — недовольно воскликнула девушка. — Подслушивать немного неприлично, — кинул Иошинагу, испаряясь с места под лестницей, уходя ко второму этажу. Параллельно он о чём-то перешептывался с Иви, который успел подбежать и проследовать хвостиком.  И вновь Отаке и Копперфольд остаются наедине с неловким молчанием, обменявшими косыми взглядами и снова отвернувшись друг от друга.  Росу не устраивала такая перспектива. Как и Харви.  Она расстроилась, хотя пару минут назад была околдована и отвлечена, благодаря Иошинагу. Неприятный ком забился в горле.  ***  — Я так и не поняла, зачем меня с тобой отправили. Ха-ха, хотя знаешь, во время путешествий я часто беру себе "одноразовых пассажиров", с которыми общаюсь во время походов и так далее. Чтоб со скуки не сдохнуть. Роса как ни в чём не бывало улыбалась и изучала все вокруг, хотя от язвительности в сторону Харви не отказывалась. Будь то упавшее от молнии дерево или покрытый мхом забытый пенёк, на котором распускались цветы - ничего не оставалось без её внимания. Словно сегодня утром ничего и не произошло.  Харви молчал, пока Роса то и дело безуспешно пыталась завести беседу. Ему не нравилась вся эта затея вдоль и поперёк, и он мысленно искал предлог, чтобы слинять и заняться своими делами, однако прекрасно понимал, что если его заметят - наказания от Иошинагу не избежать. А ведь оно может быть и вполне жестоким. И самое безобидное - это лишение зарплаты на пару лет.    — Харви, – послышался тихий голос девушки, спустя очередной период молчания и абсолютной тишины.  — Ну что опять?   — Почему ты ушёл?  — Потому что я больше не смог вынести всего этого.  — Но тебе нужно было закончить академию, получить заключение. Я не знаю… Ты просто пропал и всё.   Харви выдержал небольшую паузу и остановился.  — Сколько времени академия не замечала моей пропажи?  — Почему ты думаешь, что академия не замети...  — Сколько? — резко перебил он, не давая ей закончить.  — Месяц. — она уводит взгляд, сводит брови. Не то чтобы ей было сильно грустно от осознание этого факта, но неприятный осадок имелся. — И ты спрашиваешь, почему я ушёл? Я был для этого места ничем. Любые мои попытки не увенчались успехом. Пока ты гребла ненужные тебе награды, я упивался в одиночестве и самобичевании!  — Ты же понимаешь, что мог открыться людям, мог, не знаю, сделать что-то для того, чтобы быть заметным? — с гонором говорит Роса уже более уверенно, разводя руками. — Все мои попытки провалились! Зачем мне стараться для чего-то!? — Он сорвался на крик, заставив утихнуть даже птиц в чаще.  — Я с тебя херею просто. Это не так уж и сложно!  — Ну извините, я не хочу выставлять себя посмешищем, как некоторые.   — Чего?    Между ними повисла непродолжительная пауза. Харви пытался отдышаться после своей накипевшей ярости, сжимая руки в кулаки и оставляя на коже следы от ногтей. А вот у Росы состояние было явно спокойнее - она пыталась проанализировать всю ситуацию, несколько раз прокручивая их диалог в голове.  — Слушай, Харв…  — Не извиняйся. Это ничем не поможет. Всё останется, как и есть.   Роса с тяжестью вздохнула: это безнадёжное занятие.  — Я и не планировала. Просто послушай, ну я же тоже не виновата, что к тебе не проявляли должного внимания.   Он промолчал. — Я не виновата, что постоянно выигрывала или типа того. Просто... Я не знаю, само как-то так получалось. Я просто говорила и всё. — Отаке развела руками.  — Вот именно. Ты ничего не делала. Ничего. И тебе всё доставалось так легко, пока я занимался, учился и страдал, пытался хоть что-то сделать и постараться! Ты даже на занятия через раз ходила, а меня в дрожь бросало от опоздания на пять минут.  — Харви, хватит, я не такая уж и плохая. У меня ведь тоже были проблемы и…  — Какие проблемы? Какие?.. Я… Я в шоке. О каких проблемах может идти речь? Ты, кажется, была очень довольна своей жизнью.  — Ну ты даёшь…  — Помнишь тот… Тот конкурс. Я должен был отправиться туда один и защитить проект. Сам. Но кого отправили со мной, думая, что я растеряюсь и постесняюсь? Тебя. — Он направил на неё указательный палец, со всей своей накопившееся ненавистью упрекая бывшую подругу. — И ты, разумеется, там всё разрулила. Ох, какая хорошая ученица, вытянула нашего ни на что ни годного стесняшку-Харви. Так понятней?  — Я не виновата. Зачем ты всё это говоришь мне? Я никогда не желала тебе чего-то плохого.  — Да, поэтому после моей пропажи положила болт.  — Вообще-то из-за тебя я не получила корочку, покинув академию раньше времени.    Физиономия Копперфольда вытянулась. Он был ошарашен таким заявлением.  — И что?      — Да и то. — Роса всплеснула руками. — Я почти что сбежала с академии, сказав, что пошла на твои поиски. И я и вправду пошла.  — Нет, – отрезал Харви. – Тебе просто нужен был повод, чтобы поскорее съебаться. Только вот у меня не было предлога, чтобы это сделать, а тут — какая радость —  я под руку попал. Ведь так?   — Ты идиот? Мы друзья вообще-то. — Она ткнула указательным пальцем ему в грудь, чтобы хоть как-то достучаться. — Были.   — Да ты просто сама себя обманываешь. Никому я не нужен. Ни там, ни здесь уже. Даже вместо того, чтоб продолжить работу, Иошинагу отправил меня чёрт знает куда водиться с тобой!   Парень забегал глазами по окружающей их чаще, словно пытаясь найти место, куда бы спрятаться, но не найдя, просто опустился на упавшее дерево. Он сжался, прижав колени к корпусу, прячась в собственном теле. Росе казалось, что ещё чуть-чуть и он заплачет. Однако это почти не трогало её, не вызывало острых чувств или угрызения совести. Она была полностью уверена, что вина лежит вовсе не на ней. Какое ей вообще должно быть дело до загонов какого-то парнишки? Глупость какая.  — Предлагаю просто забыть это всё. Нет смысла вспоминать прошлое. Это просто глупая трата времени.  — девушка пыталась разрядить обстановку и поскорее прекратить эту дурость и бессмыслицу. Копперфольд выпрямился, растирая потные ладони о брюки.  — Ага. Как и моя жизнь.   — Очень смешно. — Роса закатила глаза. Её раздражали подобные фразочки, а вот Харви их очень любил использовать.  Ладно, когда это употребляется в юмористическом контексте, но когда тебе такое выдают на полном серьезе - бесит. — Что значит забыть всё? Ты… о, боги, с тобой невыносимо общаться. Как я тебя раньше терпел?   Отаке опустила голову, спрятала руки в карманы, разглядывая мох под сапогами и лёгкую влагу, ползающих мелких жучков, которых уже почти не оставалось - холодает, потому многие поумирали или попрятались. — Я тебе так противна?  — Честно? Да.