Тени и птицы

Мириам был дома. Он залез в глубокое кресло с ногами, расположенное у камина, в котором потрескивал огонь. В руках парень сжимал кружку с чаем, на диванчике сидела мама и что-то рассказывала, что-то не важное, но согревающие не меньше пламени и горячего напитка, а его взгляд был прикован к окну, за которым шел завораживающий своей красотой и опасностью ливень. Они жили на окраине, поэтому за защитным куполом хорошо были видны крупные, металлические капли, падающие на землю, весело шипящие и пускающие испарения низко над землей. Травы тут не видели несколько десяток лет, земля давно выжжена этими химическими осадками. Мириам всегда любил смотреть вдаль, сквозь дождь, и хотел узнать – что же там, за этими серыми холмами, покрывшимися серебряной, отражающей свет корочкой. Из задумчивости его вывела резкая тишина. Пропало мелодичное бормотание матери, треск огня, даже звук дождя стих. Мальчик внезапно заметил, как по всей комнате расставлены свечи. Они отбрасывали тени, поглощающие все тепло, будто угрожали. Одна створка окна распахнулась, впуская пронизывающий ветер, вмиг задувший маленькие огоньки, лишь из соседней комнаты был виден еле заметный свет. Мириам встал и на кончиках пальцев двинулся туда. Подойдя ближе, парень впал в ступор: задержал дыхание, зрачки расширились, шерсть на загривке встала дыбом, а руками он до боли сжал уже холодное стекло кружки. Из темноты на него смотрел волк. Высокий, на четырех лапах, он был ростом с него. Парень чувствовал его оскал, слышал стук когтей по полу, но видел лишь глаза, в которых играли, словно танцевали зловещий танец, огоньки, от тех самых свеч. Они были синие, именно так Мириам представлял себе адское пламя. Глаза все приближались, нависая над мальчиком, и стоило ему зажмурится, зверь издал яростный вопль и с рыком приблизился. Раздался щелчок челюстей. Мириам проснулся. Он не кричал и не плакал – научился быть сильнее. Но тяжело, прерывисто дышал и старался увидеть в ночной темноте хоть что-то, услышать какой-нибудь звук, отогнать этот кошмар. Но в оглушающей тишине раздались лишь пугающие крики. Кажется, он все же издал невнятный писк, именно в этот момент навес его палатки распахнулся и в проходе появился Ригель, хмурый, как и всегда. - Мир? – Он не был уверен, что действительно что-то услышал. Возможно, парень крепко спал после насыщенного дня в пути. Но отчего-то захотелось проверить. По привычке. В ответ послышался судорожный выдох и некрупное тельце всё сжалось, сев и подтянув колени к подбородку. Волк беззвучно выдохнул, подошел к мальчику и неловко плюхнулся рядом. - Циссея рассказывала, что на тебя плохо влияют звуки козодоев. Да и честно сказать, они всех тревожат. – Мириам не отвечал. Он понял, что испугался такой мелочи и ему стало стыдно. – Все боятся. Это нормально. Пойдем, еще не все разошлись спать. Ткач рассказывает байки. Парень был благодарен чуткости друга. Когда-нибудь он расскажет об этом сне, но не сегодня. Ткач – прозвище гостя из другой экспедиции, один из немногих магов, подавшихся в такую работу. Остаток вечера он весело рассказывал об их приключениях. Запустив летать свечи вокруг тухнувшего кострища, напоследок рассказал страшилку. О величественном мрачном замке, многолапых существах и кровавом ритуале. Мир бросил взгляд на Ригеля, тот смотрел в ответ. Кошмар вылетел из головы, будто его не было.