Обида не помеха отношениям

— О, неужели он согласился на повторную встречу? — Акира, получив сообщение от друга, невольно улыбнулся. Он отложил телефон и принялся гладить своего кота. Чёрный питомец перекатился на спину и истошно замяукал, явно наслаждаясь лаской хозяина. — Я же говорил, — отозвался демон, стоявший у стены. Его руки были сложены на груди и скрыты в широких рукавах древнего японского одеяния. Акира мельком взглянул на него. — Так значит, ты охраняешь эти часы? — Не совсем. Я охраняю обладателя артефакта, — поправил господин Тэнгу. — Сами предметы обретают силу лишь тогда, когда в них пробуждается демоническая энергия. — Ага… если так, то почему ты просто не заменишь эти часы на другие?! — Много времени прошло… Эти часы — один из первых артефактов, созданных ещё до войны хранителей и аку, — произнёс демон. На мгновение его взгляд потускнел, словно он кого-то вспомнил, разглядывая Сэки. — Ты удивительно похож на Хидики, — добавил он, с едва заметным любопытством окинув омегу взглядом. — Куро сказал то же самое при нашей первой встрече… Кто этот ваш Хидики? — Акира нахмурился, не до конца понимая, о ком идёт речь. — Хидики был первым хранителем будущего. И первым после смерти братьев, кто сумел связать артефакт с прошлым, настоящим и будущим, — ответил Тэнгу, слегка кивнув. В его голосе, когда он говорил о Хидики, звучало тепло и неподдельная искренность. Сэки уловил, что между демоном и этим легендарным хранителем, вероятно, существовала особая связь. — Он тебе нравился? Что с ним случилось? — С Хидики у нас была особая связь, — начал демон. — Не та, что можно назвать любовью, дружбой или чем-то иным привычным. Когда меня впервые избрали демоном-хранителем, я был недоволен своей участью и с Хидики мы долго не могли найти общий язык. Но он сумел заинтересовать меня, достучаться — и всё закрутилось. После него никто из хранителей так и не смог подняться хотя бы до его уровня. Он погиб у меня на глазах — от руки императора аку. Я предупреждал его, что не стоит доверять первому встречному… — Его убил… император аку?! — Акира удивлённо приподнял брови. Такой ответ он услышать не ожидал. — Кто он?! — Я знаю лишь его имя — Синъя Куроно, — процедил Тэнгу, скрипнув зубами, будто само воспоминание причиняло ему боль. — Он втерся в доверие к хранителям и осмелился увлечь тогда ещё семнадцатилетнего Хидики… Если бы тот был осторожнее, сумел бы хотя бы сохранить артефакт в целости. Ты ведь уже заметил, что твои часы не всегда работают как положено? — А, да… я всё ещё в шоке с этого. Но почему? — Акира нахмурился. — Их мимолётно коснулся аку. Часы не рассыпались, но уже никогда не работали так, как должны, — ответил демон. Постепенно в голове Акиры начал складываться пазл из всех полученных ответов. Он перевёл взгляд на свои часы и внимательнее присмотрелся к стеклу циферблата. На нём тянулись едва заметные трещины. Проведя пальцами, он осторожно протёр стёклышко и вдруг заметил внутри крошечный рисунок — лампочку, окружённую золотистым сиянием. «Неужели я раньше её не замечал?..» — удивился он. Акира коснулся лампочки, и та вспыхнула мягким светом, превращаясь в голограмму. Перед ними возник силуэт самого Хидики. Демон, заворожённо глядя на появившееся изображение, замер. Он явно не ожидал, что его первый хозяин оставил подобное послание. — Если это послание видит нынешний хранитель времени, значит, прошло уже немало лет, — заговорила маленькая проекция первого хранителя. На вид ему здесь было больше семнадцати — Оракул сразу понял: запись сделана всего за несколько часов до войны хранителей и аку. — Я Хара Хидики, первый хранитель времени. В последнее время ощущение близкой смерти не покидает меня. Хоть Иошихиро и запретил пользоваться повреждённым артефактом… я всё же загляну в будущее. Мне нужно убедиться, что всё будет хорошо — хотя бы ради моего ребёнка. Если я окажусь в опасности, то отправлю артефакт во временное пространство, пока всё не уладится. Это огромный риск — возможно, смертельный, и именно этого все боятся. Но я не могу позволить врагам завладеть моим артефактом. Хранитель, будь осторожен. Любой может оказаться врагом. Оракул… если ты слышишь это… Я никогда тебе не говорил, но именно ты был моим первым другом. Ты помогал мне, даже когда я поступал неправильно. Мне жаль, что наши ссоры в последнее время участились, особенно из-за Куро… Но даже так, я благодарен тебе за всё. Прошу, помоги нынешнему хранителю — не дай ему повторить мои ошибки. На устах проекции мелькнула последняя, тёплая улыбка. Та самая улыбка, о которой Тэнгу давно уже забыл… за прошедшие тысячелетия. Демон молчал ещё долго после того, как послание оборвалось. Минуты две он стоял неподвижно, словно прикованный к месту, погружённый в воспоминания о времени, когда первый хранитель ещё был жив. Лишь потом его взгляд скользнул к Сэки. — Это… было мило, — наконец произнёс Акира, задумчиво рассматривая часы. — И с каждым разом я открываю для себя всё новые их возможности… — Тебе ещё многое предстоит узнать, — отозвался Оракул и едва заметно улыбнулся. В этот миг его лицо смягчилось, и Акира заметил: демон словно снова плыл по течению своих давних воспоминаний. Через несколько минут силуэт Тэнгу растворился — он вернулся в артефакт. Акира постоял немного в тишине, затем, словно стряхнув с себя тяжесть момента, направился на кухню. Там он медленно поплёлся к холодильнику, решив подкрепиться.