Приключения странствующего воина

      Троица оказалась не слишком разговорчивой, особенно суровыми казались мужчина и девушка с соколом. Сорока шестилетнего наемника зовут Джебраил, а две девушки это его дочери — старшая, которая вечно нянчится с соколом, двадцати семилетняя Тадлэ и младшая, которой шестнадцать, это Джехт. Помимо этого, все что удалось от них узнать — они простые наёмники. — Может быть, поиграем во что-нибудь? — Предложил Минким. — Воздержусь. — Ответил Джебраил. — Не люблю игры. — Коротко отрезала Тадлэ. — А что за игра? — Пока запряженные верблюдами повозки в пути, Эка не прочь занять себя чем-нибудь. Но при этом игры вовсе не означают что он потеряет бдительность. Воин всегда должен быть готовым к неожиданным атакам. — Ммм... Дай подумать... — Скакунчик цвета спелого банана ненадолго задумался. — Прятки не подойдут, в слова мы уже играли.. Что насчёт загадок? Я загадываю, а вы отгадаете. Потом загадает тот кто первый отгадал. — Давай. — Восемь ног, но не восьминог. Покрыт хитином, но не жук. А зовут его... — Паук. — Учитывая рифму, эта загадка слишком лёгкая. Магмуд и Эка ответили хором, поэтому пришлось отдельно решать кому из них загадывать. Метод "камень, ножницы, бумага" как всегда показал свою высшую эффективность и теперь очередь каджита. — Летает, но не птица. Огромный, но не медведь. Покрыт броней, но не рыцарь. — Как только Магмуд произнес эту загадку, вмешалась Джехт. — Извините что прерываю. Не против если присоединюсь? — Она подсела поближе к игрокам. — Да, конечно, чем нас больше — тем веселее! — Замахал лапками Минким. — Тогда дам свой ответ: Это дракон. — И ответ девушки оказался верным. — Теперь я загадываю: Все на него надеятся, но при этом боятся. Все его хотят, но не у всех оно есть. Оно существует, но при этом непостижимо словно призраки. Оно мимолётно и сколько за ним не гонись — оно всегда будет впереди.       Данная загадка заставила задуматься. — Это... — В разуме Эки появился вероятный ответ, но так же быстро и забылся, вылетев из головы. — А хотя нет, не знаю. — Это завтрашний день. — Ответил Магмуд. — Все хотят дожить до него, но боятся какие несчастья он может принести. Завтра вроде всегда близко, но при этом каждый может до него не дожить — тогда для той особы оно тут же пропадёт. — Это верный ответ. — Подтвердила Джехт. Её загадка оказалась довольно философской. Интересно, а вдруг она таким образом пробует узнать других? — Кстати, Теларум, почему ты все это время молчал? Разве ты не играешь? — Что? Я играю с вами? — Удивился хитиноносец. — Ну тогда дам загадку: Волосатая головка рот чистит ловко. Почти все, кроме Джебраила, округлили глаза, в ступоре смотря на сангинария. Тадлэ даже слегка улыбнулась. — ЧТО?!       Касаир уже давно позади и игра наверняка длилась бы долго, если не движение в песках которое заметила сперва Тадлэ с помощью выпущенного по небу сокола, а затем и другие наёмники. Караван уже остановился и бойцы готовились к бою, но было поздно — огромная, широкая и плоская морда, позади которой лишь здоровенная ороговевшая спина, уже проглотила примерно десяток воинов и полтора верблюда. — Лучники, цельтесь в глаза! — Скомандовал Магмуд, и его приказу многие лучники действительно послушались.       Но рептилия среагировала быстро и закрыла глаза, а чешую никак не пробить обычной стрелой. Тадлэ выставила лук, натянула тетиву и наставила стрелу на рептилию, туловище которой волокли по песку шесть размашистых лап. Что-то бормоча себе под нос на непонятном языке, она призвала силу, которую в народе назвали бы магией. Зелёный ветер спиралью окутал стрелу и мощью пушечного ядра направил её прямо в животное. В ответ ящер лишь захрипел, отпрыгнул назад и рывком бросился на Тадлэ чтобы проглотить.       Но тут со стороны соседнего дилижанса подбежал Ксозо и спас девушку, создав энергетический щит. — Ксозо, держи щит и защищай всех! — Непроизвольно выкрикнул авьоанец. У него появилась идея как прогнать монстра. — Тадлэ, нужен твой вихрь. А я дополню его огнём. — Поняла! — Хладнокровно ответила каджитка. — Но тогда у меня есть фокус и посерьёзнее.       Её верный и неразлучный пернатый спутник сперва сел на плечо. После того как она начала бормотать какие-то заклинания, сокол немного взлетел, а его тело во все стороны стало источать зелёный поток ветра. Магический поток стремительно увеличивался до тех пор, пока не принял форму огромной хищной птицы. Эка решил не терять времени и направил огненный шар в птицеподобного духа. Ветер тут же разнёс огонь по всему телу этой сущности и они слились воедино. Когда птица взмыла ввысь, Тадлэ пустила заряженную эфирной энергией стрелу вверх, где огненная птица её подхватила и, перенаправив, силой огромного метеорита на молниеносной скорости устремилась к монстру. Прозвучало пронзительное птичье "Кья!" и никто не успел среагировать — произошел лишь хлопок, и спина ящера взорвалась. Монстр не успел выдать ни звука, лишь дернулся и умер мгновенной смертью.       Птица вновь стала обычным соколом и вылетела с огромной дыры в спине рептилии. Внутри тела остались лишь выжженные органы, и то не все. — Шестилапый, прочная чешуя цвета белого песчаника... — Удивились каджиты. — Неужели это... — Да ну, это была не выдумка?! — Вторили другие кошачьи. — Сиртат-Арджубальд!.. — Что? Сиртато... — Авьоанец, как и его ближайший многолапый спутник, вообще не понимал о чем идёт речь. — Сиртат-Арджубальд. — Повторил Магмуд, пытаясь объяснить про этого монстра. — Этот монстр нападал на караваны и различных животных. С каждым новым рассказом его описывали всё более агрессивным. Ещё некоторые предполагали что это мог быть дух из иного мира, принявший физическое воплощение. Большинство, как и я, думали что это просто страшилка для запугивания или просто кто-то не тех кактусов наелся. Но оказалось, что истории правдивы. В любом случае советую взять узнаваемые частички его тела себе — их можно будет выгодно продать.