Приключения странствующего воина

      Идя сквозь лес, путники не заметили при разговоре как прошли столь длинный путь. И наконец, вскоре густая чаща закончилась. Теперь впереди предстала огромная широкая скала, посреди которой, словно трещина, красовался узкий каньон. Темнота горного камня указывала на то, что это место не менее враждебно чем Темнолесье или болота возле племени драконидов. Именно так выглядит знаменитое Ущелье Смерти.       Подойдя к проходу в горной породе, странники встретились с двумя путниками. Человек и гном. — Здравствуйте. Куда путь держите? — Спросили они. — В Римус. А вы? — Мы... — Вдруг они начали перешептываться между собой. — Мы держим путь на территории за горным хребтом. — Но ведь там находятся Земли Ненастий. — Заинтересовался Эка. — Зачем вам туда, где все захватили орки? — Мы... — Человек, погладивший свою лысину, переглянулся с гномом. От обоих несло резким запахом пота и грязи. — Мы разведчики! — Да, именно. — Кивнул гном. — Мы просто разведчики. — Меня зовут Эка из клана Хари. А это мой напарник, Теларум. — Пернатый, как и Тел, заподозрил в них что-то неладное. Больше всего они похожи на наемников или даже скорее на разбойников. — Буду рад иметь честь узнать ваши имена. — Меня зовут Джек, ещё именуют Лысым Головорезом. — Человек покрутил кончики своих усов грубыми пальцами. Сама его речь делала его похожим на плутоватого лиса. — А этот гном это Дурин — Топорный Бука. — А вместе мы команда Велик... — Дурин не успел договорить, как Джек его остановил, выразительно сделав жест чтобы тот не говорил. — Уж это уже явно будет лишнее. — Развел руками плутоватый лис.       И дальше они пошли по тому месту, куда многие путники уходят, но не возвращаются.       Высокая влажность воздуха способствовала лёгкой прохладе. Вся компания шла по самому дну горного каньона. Если попадётся какой-нибудь сильный враг, то здесь самое худшее место чтобы отбиваться. Но путь лежит только вперёд.       Через ещё некоторое расстояние вверху обнаружились огромные плетения паутины. Что-то многолапое явилось и спрыгнуло вниз. Нижняя половина существа выглядела как огромный паук длиной в шесть ярдов. Верхняя же, больше напоминала человека или скорее эльфа с серой кожей и полным иглоподобных зубов ртом. На голове красовался поношенный железный шлём, из-под которого торчали небольшие заострённые уши. А торс укрыт лёгкими латными доспехами, которые местами успели покрыться грязью и ржавчиной. — О, вас тут четверо. — Слегка приглушённым голосом сказало существо. Манера его речи звучала довольно ехидным тоном. — Это хорошо. Те, кто тут бывал, вроде называл это место Ущельем Смерти. Мне нравится это название — оно хорошо показывает суть наших владений. — Грёбанная арахна! — Не сдержался Телар, перебив чужую речь. — Само существование таких мерзких кентавров позорит всех паукообразных. Да уж остальные низшие существа более достойны почтения, чем вы! К примеру, те же приматы. Теларум указал на человека с гномом. Представитель расы арахн, в свою очередь, уже скорчил лицо от злобы и раздражения. — Или вот эта петушня с востока. — Сангинарий кивнул в сторону Эки, который тоже еле сдерживал порыв злости из-за таких оскорблений. Нет, Эка не был зол из-за "петушни", ведь в авьоанцев петух символизирует смелость. Но странник зол потому что из-за словесного поноса своего спутника он может получить новые проблемы. — Слышь, ты чего себе возомнил, гнилой ты сангинарий? — Арахна мужского пола достала парные кинжалы. — Впрочем, я здесь лишь для того чтобы назвать цену за проход. — Цену? — Спросил Эка. — Живым уйдет лишь тот, кто заплатит другой тушкой. Один пропуск — одна жизнь. Поскольку вас здесь четверо, пройти дальше или уйти обратно смогут лишь двое. — Стражник протянул небольшую паузу. — Нас здесь много живёт и каждый хочет кушать.       Похоже, иначе никак. Эка достал свой меч чтобы кинуться в бой. Но сверху показалось ещё несколько десятков других арахн, которые тоже были вооружены. — Постойте! — Крикнул Джек. Было не сразу заметно, но он старался контролировать свой голос чтобы тот не дрожал. — Зачем рисковать лишними жизнями и проливать кровь? Можно ведь обойтись без потерь. — Да, именно! — Поддержал Дурин. Эка уже кинул непонимающий взгляд на них. Теларум, в свою очередь, уже понял что задумали эти жалкие и недостойные памяти черви. Неужели они хотят отдать авьоанца и сангинария на съедение арахнам? — Забирайте этих двоих, а мы пойдем дальше. — Нет! — Возразил Эка. — Может лучше вы двое пойдёте им на корм?       Арахна лишь вздохнул, взирая на четверых пассивным злым взглядом. — Решайте быстрее, кто из вас пройдет. — Уже решили! — Сангинарий указал на человека с гномом. — Нет, не решили! — Да ты трус? — Спросил Эка. — Не можешь с арахнами сразиться?       Ссора продолжалась до тех пор, пока арахна мужского пола вновь не вмешалась: — Сейчас все четверо пойдут на корм, если не определитесь. — Уже не надо решать. — Потерявший терпение Теларум за пять секунд успел обездвижить лысого и бородатого. Джек и Дурин не могли выдавить из себя ни единого мата потому что их рот заклеен. — Держите их и мы пойдём. — Ну вот и отлично. — Улыбнулась арахна. Теларум лишь одарил его очередным презрительным взглядом и пошел дальше вместе с Экой.       Джека и Дурина упаковали в коконы и куда-то унесли. Что с ними случилось дальше, авьоанец с сангинарием не видели. Хотя их судьба и так известна.       Идя по ущелью, странники всюду видели горы костей: как звериные, так и представителей разумных рас. Некоторые из останков выполняли функцию декора. Вверху виднелось нечто, напоминающее целое поселение. Небольшие проходы в противоположных скалах соединялись мостами из паутины. В целом, это место справило довольно жуткое впечатление на Эку... По крайней мере тот факт, что они шли под множеством десятков виновников появления больших куч из костей.       Наконец-то все арахны остались позади. Надеясь что больше никогда не увидят арахн вновь, путники встретили развилку.