Перерождение в сказку: Как выжить будучи злодейкой

В тот день разразилась сильная гроза. Небо было чёрным, и лишь во время грома в облаках мелькали светлые отблески. Именно в этот дождливый день должна была родиться принцесса — младшая дочь юной королевы. Всё королевство с нетерпением ожидало её появления на свет, уже строя планы и думая, какие союзы можно заключить через брак с дочерью короля. Но роды оказались слишком тяжёлыми. Королевская повитуха делала всё возможное, чтобы спасти ребёнка, но, к сожалению, девочка родилась мёртвой. Немолодая женщина с сочувствием взглянула на измученную родами королеву, ожидая слёз, боли, отчаяния… Но вместо этого увидела в её глазах безумие и зло. Королева выхватила мёртвое дитя из рук повитухи одной рукой, а другой вцепилась женщине в горло. — Мой ребёнок не умрёт! Не умрёт! — кричала она в лицо задыхающейся повитухе. Служанки бросились к королеве, пытаясь спасти женщину и успокоить госпожу, но… Ведьму, столь сильную и яростную, едва ли можно было остановить. Когда маленькая принцесса открыла глаза, она заплакала — громко, захлёбываясь. Мать смеялась и плакала от счастья. Принцесса же плакала от ужаса: её мать держала её окровавленными руками, а вокруг в богато обставленной комнате лежали трупы нескольких женщин. Но самое страшное было то, что принцесса не понимала, почему находится в объятиях пугающей женщины… Вместо того чтобы ехать на работу? Первое воспоминание ребёнка в этом мире — лицо матери, плачущее над ней. Кровь и слёзы на её щеках смешивались и стекали на детские руки, на лицо и тело. Она хорошо помнила запах крови в комнате. И — взгляд мальчика, появившегося из-за спины женщины. Взгляд, который внушал страх ничуть не меньший, чем мёртвые тела вокруг. Реджина резко проснулась. Она тяжело дышала, сердце колотилось так, словно собиралось выскочить из груди. Девушка огляделась, с облегчением узнав свою комнату, взглядом нашла спящего рядом принца, потом — окно. Рассвет. Солнце медленно поднималось, заливая светом спальню… и освещая лежащий на полу труп короля. Она с силой откинулась на подушки, сжав веки в надежде остановить нарастающую панику. — Мне пиздец, — обречённо прошептала девушка. — Пиздец? — послышалось сбоку. — А что это? — с любопытством спросил проснувшийся принц. Реджина посмотрела на него с тихим отчаянием. Этому ребёнку не повезло ни с отцом, ни с мачехой. — Это очень плохое слово, Ваше Величество, — сказала она. — Вам нельзя его говорить. Мальчик нахмурился: — Но ты только что сказала его. — И мне очень стыдно, — признала Реджина, вставая с кровати. — Пора начинать этот чудесный день, мой принц. Она бросила последний взгляд в окно, наблюдая рассвет. Это не будет её последний день… правда? Раздался громкий стук в дверь: — Ваше Величество, пора готовиться к завтраку! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Реджина почувствовала, как её накрывает паника. Она вцепилась в волосы и снова села на кровать. Как вообще можно скрыть ходячий труп?! Просто взгляните на него — бледный, смердящий… труп. Ни капли королевского величия. Маленькая ручка легла ей на плечо. Она обернулась. Принц улыбался ей — спокойно, счастливо, как будто его не пугала ни ситуация, ни мёртвый отец, лежащий на полу. Он выглядел безмятежным, и это напомнило Реджине, что убийство короля было актом спасения. А не преступления. Да, она совершила ужасное… но в её глазах это была самооборона. Стук в дверь повторился. Реджина выпрямилась, подошла и открыла. — Что вам нужно? В её голосе звучали холод и власть — достаточно, чтобы служанки поняли: настроение у королевы неподходящее. — Мы пришли подготовить вас и его Величество к завтраку, моя светлая госпожа, — голос служанки был спокойным и выжидающим. Реджина чуть приоткрыла дверь, обнажив часть ночной рубашки. Глубокий вырез облегал её грудь, волосы в беспорядке спадали на плечи. Вид у королевы был уставший, но при этом соблазнительный. Стражники на мгновение задержали взгляд, а потом тут же опустили глаза не смея позволять себя даже взгляда. — Мы с его Величеством спустимся к обеду. Он вчера выпил слишком много вина, теперь крепко спит, — недовольно проговорила она. — А вы можете сопроводить принца в его покои. — Что?! — возмущённо воскликнул мальчик, вскакивая с кровати. — Сейчас же, — резко сказала Реджина, не давая ему возражать. — Мы увидимся за обедом, — уже мягче добавила она. Она обернулась — поймать взглядом мальчика. Он не стал спорить. Не потому, что не хотел — ему действительно было интересно остаться и понаблюдать. Но он подчинился. С недовольным выражением лица вышел к служанкам. Реджина облегчённо выдохнула. Но вдруг вспомнила: — Одежда принца… — голос её был ледяным, и служанки вздрогнули. — С сегодняшнего дня должна быть мужской. Глаза мальчика засветились. Он едва мог поверить в услышанное. Неужели… что-то новое? Как у других мальчишек?.. Он ненавидел платья, которые заставлял его носить отец — длинные, розовые, с бантами… Главная служанка опустилась на колени: — Моя королева, я… не могу выполнить этот приказ. Мы не вправе ослушаться воли его Величества… Реджина закатила глаза. Этот разговор её утомил. — Мы с королём имели долгий семейный разговор этой ночью. Он сам принял это решение, — она сделала шаг вперёд, прижав дверь за собой. — Но скажи мне… кто ты такая, чтобы подвергать мои слова сомнению? Служанка побледнела: — Моя королева… я… я не хотела… — Я — королева. Любимая жена вашего короля. Он одобрил каждое моё слово, каждый приказ. А если ты сомневаешься… — она начала медленно ходить вокруг неё, наблюдая, как руки служанки дрожат, а глаза наполняются слезами. Остальные смотрели молча. — Может, мне стоит разбудить его? Рассказать, что слуги отказываются повиноваться моей воле? Служанка сжалась от ужаса. Она не знала, как оказалась в такой ситуации. Но с каждым словом Реджины чувствовала — смерть приближается. — Я… прошу прощения… прошу вас, моя королева… Я не хотела проявить неуважение… — Ты поняла мой приказ? — с вызовом спросила Реджина. — Принцу нужна одежда, соответствующая его статусу и полу. — Да, моя королева, — прошептала служанка. — Сегодня я тебя помилую. Но второго шанса не будет. — Спасибо вам… спасибо, моя королева, — склонившись, она вместе с остальными спешно удалилась. Принц бросил на Реджину взгляд, полный восторга. Она сделала для него нечто важное, и он был благодарен. Реджина захлопнула дверь, оперлась лбом о прохладное дерево и тяжело выдохнула. Она не любила слёзы. Но должна была оставаться жёсткой. Как говорила её мать: «Страх приводит людей к уважению.» И Реджина знала, что это правда. Видела это своими глазами. Может, это и сказка… Но явно не такая добрая как хотелось бы Реджины. Здесь не спасают каждую попавшую в беду принцессу, а счастливый конец получают единицы. Она знала: её мать лично убила нескольких таких прекрасных принцесс. Здесь нельзя показывать слабость. Никому.