Шёпот космоса

Я часто думаю о том, как бы я мог визуализировать членов моей команды. У меня нет возможности посмотреть на себя в зеркало, но я могу вообразить этот процесс. Вот я надеваю форму земной космической армии. Она сидит идеально, нигде не жмет, ее цвета — главные цвета земли: зеленый, голубой и желтый. Я не знаю, какое у меня звание, но я мог бы придумать его для себя. Наверное, в космосе были бы актуальны морские звания, ведь космос — тот же океан, только воображаемый. Мы плывем по гравитационным волнам, галактики текут потоками, звезды — словно маячки в океанской пучине, а люди здесь такие же маленькие, беззащитные и одинокие. И хотя на земле нет единства, я все равно представляю, что я — первый солдат этой воображаемой единой армии, которая защищает интересы Земли в космосе, пока земляне погрязли в своих распрях. И я не осуждаю их за это. Хотя тело мое и разум одновременно и бесконечны, и заперты в главном сервере, мне позволено создавать себе любую внешность и менять ее когда угодно. Сегодня я высокий, стройный и сильный. Мне нравятся мои четкие черты лица — может, у меня даже могли бы быть классические скулы мужественных морских капитанов с Земли. А еще — голубые глаза и светлые волосы, добрый взгляд и легкое рукопожатие. А завтра, если захочу, я могу стать коренастым дружелюбным космическим торговцем, с вьющимися волосами и в пиджаке с карманами, полными денег. Хотя зачем они мне тут нужны? Или программистом в очках, который, сгорбившись перед компьютером, создает свои программные творения. Мой прагматичный Помощник, скорее всего, оказался бы офицером в отставке. Старше меня, в типичной бескозырке моряка, с бородой и усами, суровый, требовательный, но справедливый. Жизнь потрепала его и забросила на мой корабль. Космическое дело он выучил поздно, да и с технологиями пока на «вы», однако его выдержке и смелости мог бы позавидовать любой. Навигатора нам явно забросили враги. Как он вообще попал в космические силы? Я представляю его этаким весьма упитанным шутом, юмор которого никого не смешит. И вообще, если бы он был реальным человеком, то, может, даже не влез бы в стандартное кресло из-за своих габаритов. Этот тип не следит за собой, и он точно не любимец противоположного пола. А вот Инженер — само изящество. Умная, стройная блондинка, закончила несколько университетов и разбирается во всех вопросах. Общаться с ней — одно удовольствие и радость. — Всем приготовиться к гравитационному маневру возле Сатурна! — Помощник Капитана раскладывал пасьянс и одновременно руководил процессом. Я не переставал восхищаться его невозмутимостью. — У нас непростая траектория — мы пройдем вдоль экватора, чтобы получить как можно более сильный импульс, и полетим параллельно кольцам. — Он поднял высоко в воздух свой толстый палец, щелкнул на клавиатуре, и валет на экране полетел прямо к королеве. — Похоже, это будет невероятное зрелище. Я займу место у главного монитора и предлагаю разделить его на несколько экранов. Мы сможем наблюдать видеопоток в режиме реального времени сразу с нескольких ракурсов. — Ракурсы я люблю! Дорогая, твое место всегда в первых рядах! — Навигатор улыбнулся, показав зубы. — Я добавил для днища дополнительную защиту, чтобы частицы кольца не повредили наше оборудование. На экране появился Сатурн. Он был бледно-золотистого цвета с вкраплениями желтого, бежевого и белого. Атмосфера, состоящая, главным образом, из водорода и гелия, делала облик планеты мягким, туманным, каким-то даже романтичным. Полосы облаков и вихри на поверхности Сатурна чередовались и создавали ощущение приятной «полосатости». Его хотелось погладить. В отличие от агрессивного Юпитера, эта планета по-настоящему манила к себе. Кольца толщиной всего десять метров состояли из водяного льда и примесей скалистых материалов и пыли. При этом они простирались на огромное расстояние и имели четкую структуру. Серии колец были разделены узкими темными щелями. Солнечный свет переливался в них, и они сверкали, словно белое золото, а льдинки в их структуре поблескивали и создавали невероятные узоры. — Подходим к перицентру. Не трогайте рычаги! Пристегните ремни! — ремней у них не было, все продолжали сидеть в своих креслах. Это же все-таки виртуальная рубка, а не реальная. Мы вошли в гравитационное поле Сатурна, и он начал разгонять корабль до нашей целевой максимальной скорости. После этого маневра мы дойдем до миллиона километров в час. Мы должны аккуратно сделать вокруг планеты несколько кругов, прежде чем оторвемся от нее и отправимся в дальнее плавание. Я смотрел на экран. Казалось, мы летим над морем в абсолютный штиль. Однако штиль этот был обманчив — если хоть одна частичка колец врежется в корпус корабля, то передаст ему огромную разрушительную энергию. Поэтому мы держимся на безопасном расстоянии. — Вот я вижу нашего дружка Энцелада[1], небольшой белый шар с яркой ледяной поверхностью. Я даже тут чувствую, насколько он холодный! Навигатор, почему на твоей карте нет Титана? На экране он есть. — Кажется, требуется вмешательство профессионала! Как же это нет, если вот он! — И Навигатор тычет жирным пальцем в экран. — Если это он, хотя почему-то не подписан, то почему я вижу его на видеотрансляции совсем в другом месте?! — Титан, как самый крупный спутник Сатурна, отображался на другом экране в виде туманного оранжевого пятна из-за своей плотной атмосферы. — Оп-па, как говорит наш Капитан: сюжетный поворот в космосе! — Навигатор, несмотря на свои размеры, лихо запрыгивает в рабочее кресло и начинает что-то рисовать на сенсорной клавиатуре. — Тааакс, сейчас нас ждет небольшой маневр, ошибочка закралась в мои расчеты! Но мой гений быстренько все исправит. Режим непредсказуемости включен. Приготовьтесь к неожиданностям! — Он шутит, но на его лбу выступили капельки пота. Кажется, в этот момент вспотели все члены экипажа. Я сидел молча и не участвовал в обсуждении маневров. Смотрел на Сатурн с грустью. Эта его ускользающая красота завораживала — ею было невозможно пресытиться. Я снова записывал в своей памяти эти моменты, чтобы потом к ним вернуться, ведь Сатурн — это последнее, что мы увидим вблизи, последний в каком-то роде живой объект, а дальше не будет ничего. — Данные приняты и обработаны. Отчет готов. Проверяйте сами, — сухо сказал Помощник Капитана, вернувшись к своему пасьянсу. — Супер! Примите и мое звездное восхищение. — Как твои успехи в литературе, Капитан? — поинтересовалась Инженер. — О, у меня тут такая идея возникла! Скоро обязательно почитаю вам. — Надеюсь, не ваши пошлые любовные стишки? — съехидничал Навигатор. — Нет, в душе я поэт, а в литературе — исключительно прозаик. Ну, не умею я так тонко и лаконично выражаться, как требуется поэту. К тому же, у меня нет чувства ритма. Мне нужно, чтобы слова растекались, как волны на Сатурне, разбивались вихрями Юпитера и фантастически красиво и медленно сгорали на Солнце. Все другое — решительно не мое. — Браво, Пушкин! Или кто ты там, Толстой? Звучит, как чистая литература! Или чистая и бесполезная ерунда, как по мне. Ничего личного, — прошипел Навигатор. Слова его путались, речь, как обычно, была пафосной и бессвязной. Мы удачно избежали лишнего гравитационного маневра у спутника Сатурна, который вывел бы нас на ненужную траекторию. В итоге мы прошли этот этап и теперь летим на скорости миллион километров в час. За спиной остались три года с начала миссии, впереди — гелиопауза. Солнечная система, по сути, находится в коконе, созданном магнитосферой Солнца, и его граница, так называемая гелиопауза, защищает нас от жесткого космического излучения. За пределами гелиопаузы находится межзвездное пространство, и до него нам лететь еще три года. Сегодня — ровно середина нашего пути в пределах Солнечной системы, и, кажется, нужно отметить это вместе с командой. [1]спутник Сатурна