Заметки докторского общежития

Хуан Имин первым узнал о серьёзной новости, что его наставник отказался от него. Шэнь Сюань, человек порядочный, пристроил юношу к уважаемому профессору кафедры с безупречной репутацией. Но Хуан Имина учёба волновала мало. Его манили не академические высоты, а харизма и красота Шэнь Сюаня. Вернувшись домой, он застал брата, Хуан Цзяня, в гостиной. Тот, зажав сигару в пальцах, говорил по телефону, раскачиваясь на стуле в блестящих кожаных сапогах. Старший брат когда-то влюбился в выпускника полицейской академии и годами, не жалея сил, продвигал его по службе, стараясь избегать сплетен, но не теряя надежды. Каждый звонок от этого парня заставлял его сиять, как в праздник, что выглядело трогательно. Дождавшись, пока Хуан Цзянь закончит разговор, Хуан Имин, заметив его хорошее настроение, сказал: — Брат, мне нужна твоя помощь. Тот прищурился, затянувшись сигарой: — Что за дело? — Не мог бы ты от имени организации сосватать кое-кому невесту? Мужчина медленно выдохнул дым, протянув: — Я тебе что, брачное агентство? — Да нет, всё просто, — скрывая неловкость, закашлялся младшенький. — Найди достаточно яркую девушку, чтобы она его зацепила. Желательно с хорошей фигурой, это точно сработает. Хуан Цзянь поднялся, подошёл к столику и, наливая чай, спросил: — Что, заигрался с кем-то, и теперь его родня требует свадьбы? Брат отмахнувшись, рассмеялся: — Нет, я от чистого сердца. Слышал про писателя Тан Фэя? Он друг моего друга, хочу помочь ему устроить личную жизнь. Ты же знаешь кучу людей, найдёшь подходящую, правда? Хуан Цзянь задумался и ответил: — Случайно знаю. Какое совпадение! Тан Фэй, знакомый моего знакомого. Только он с иностранным гражданством, и к тому же… Не дослушав, юноша поднялся с улыбкой: — Если политическое давление не сработает, найди ещё парочку сногсшибательных красоток. Не верю, что он устоит перед целой свитой красавиц! Он направился к выходу, но Хуан Цзянь вдруг рявкнул: — А ну вернись! Хуан Имин остановился: — Что такое, брат? — У тебя в университете есть профессор по имени Шэнь Сюань, верно? Юноша напрягся. Он никому не говорил о своих чувствах, тем более брату с его вспыльчивым нравом. О желании работать с Шэнь Сюанем семья тоже не знала. Откуда он мог это узнать? Быстро сообразив, Хуан Имин непринуждённо улыбнулся: — А, да, тот самый Тан Фэй! Друг профессора Шэня. Он и попросил устроить это сватовство. Хуан Цзянь подозрительно прищурился. Он был близок с Су Инем и знал о делах Шэнь Сюаня. Недавно Су Инь упоминал, что профессор чуть не загнал себя работой до истощения. И вдруг он просит сосватать своего бывшего возлюбленного? Это не укладывалось в голове. Логика Хуан Цзяня была прямолинейной. Если увидел, так бери, силой или хитростью. Все эти любовные метания казались ему нелепыми и детскими. Он задумался, чувствуя подвох, но, занятый своими заботами, махнул рукой: — Ладно, проваливай, потом разберёмся. Хуан Цзянь собирался вечером обсудить это с Су Инем за ужином, но срочная командировка в Нудзян заставила его забыть о разговоре. Юноша, не найдя брата на следующий день, понял, что дело застопорилось. Но он не стал ждать. Связавшись с людьми Хуан Цзяня, он от его имени поручил устроить встречу. Семья Хуан была влиятельной, и такое задание никого не удивило. Через два дня уже собиравшийся покинуть Пекин Тан Фэй, получил звонок от старого друга, который настойчиво звал его на ужин в чайную «Сицзин». Закончив работу, Шэнь Сюань получил приглашение от Хуан Имина выпить чаю. Он не хотел идти, но коллеги чуть ли не со слезами выгоняли его из офиса: — Ваше Величество, идите уже! Хватит пугать нас своим ледяным взглядом! Вы слишком могущественны! Одарив их мягкой улыбкой, от которой все невольно поёжились, Шэнь Сюань покинул кабинет. В чайной «Сицзин» студент ждал его в большом зале у окна, за которым колыхались бамбуковые заросли, подсвеченные мягким светом фонарей. Шэнь Сюань сел и, не теряя времени, спросил: — Профессор Чжан с тобой говорил? Чжан был тем самым заслуженным профессором, к которому Шэнь Сюань хотел перевести юношу. Тот невозмутимо ответил: — Профессор, давайте не о делах. Вы поправились, я просто хотел, чтобы вы отдохнули и немного развеялись. Шэнь Сюань молча взял чашу, перекатывая её в руках. Его длинные, почти прозрачно-белые пальцы красиво контрастировали с тёмным фарфором. Засмотревшись, Хуан Имин глубоко вздохнул: — Я знаю, вы не хотите меня видеть, но я искренне хочу заниматься учёбой под вашим руководством. Шэнь Сюань отмахнулся: — Не о чем говорить. — Ладно, тогда о другом. Бывали здесь раньше? Профессор покачал головой. — Это место раньше было кофейней, сюда парочки ходили. Бывало, без брони не сядешь, — Хуан Имин рассмеялся. — Жаль, что мы с вами сюда не ходили. Шэнь Сюань молчал, но вдруг заметил за спиной юноши знакомый силуэт. Присмотревшись, он узнал сидящего за столиком с привлекательной женщиной Тан Фэя. Они о чём-то говорили. Она — увлечённо, а он — внимательно слушая. Шэнь Сюань опустил взгляд, незаметно прижав руку к животу и медленно выдохнув. Хуан Имин, заметив это его движение, обеспокоенно спросил: — Что с вами? — Ты это специально устроил? Юноша, прикинувшись невинным, широко распахнул глаза: — Что вы имеете в виду? — Не надо устраивать мне спектакль, — Шэнь Сюань поднялся. — Ты ещё молод, на этот раз я тебя прощаю. — Профессор! — Хуан Имин схватил его за руку. — Я не хотел ничего плохого, просто не могу видеть, как вы себя мучаете! Шэнь Сюань еле сдержался, чтобы не влепить ему пощёчину. Ты вообще понимаешь, что делаешь? Тебя не учили не лезть в дела взрослых? Сыплешь соль на рану и думаешь, что это лекарство? — мысленно выкрикнул он, но вслух лишь сжал губы и промолчал. В этот момент Тан Фэй резко встал, привлекая внимание официанта: — Вы неправильно меня поняли, госпожа. У меня уже есть человек в сердце, и жениться я пока не собираюсь. Женщина грациозно поднялась: — Господин Тан, не волнуйтесь. Я не претендую на большее, просто хотела познакомиться, узнать друг друга поближе… Тан Фэй отмахнулся: — Познакомиться и в загс? Спасибо, но я не готов. Передайте моему другу, что я ценю его заботу, но это не для меня. Прощайте! — Господин Тан! — возмутилась женщина. — Чем я хуже той, что вам нравилась? В наше время люди расстаются и находят новых, ищут подходящих. Простите за прямоту, но вы не мальчик. Сколько ещё вы будете ждать? Шэнь Сюань оцепенел, его щёки напряглись, вены на худой руке вздулись. В груди смешались кислота, горечь, боль и сладость. За что мне это всё? Какую кару я заслужил в прошлой жизни, чтобы в этой страдать от такой безнадёжной любви? — подумал он, закрыв глаза. Глядя на женщину, Тан Фэй горько улыбнулся: — Вы прекрасны, дело не в вас. Я не знаю, сколько ещё буду ждать. Он ждал меня десять лет, и всё, что я могу, ждать его всю оставшуюся жизнь. Пробормотав извинения, он решительно вышел из чайной. — Не оборачивайтесь, — Хуан Имин крепко сжал руку Шэнь Сюаня. — Не смотрите на него, не оглядывайтесь… Один взгляд, и вы пропали навсегда… Прижав руку ко рту, профессор беззвучно задыхался от рыданий. Но слёз не было. Десять долгих лет, три тысячи шестьсот пятьдесят два бесконечных ночных кошмара, когда любовь медленно угасала под гнётом испытаний. Дыхание останавливалось, воспоминания возвращались, пока не исчезали из памяти, а слёзы высыхали в отчаянии. Всё, что осталось от той великой любви, — одна фраза, звучащая в пустоте: — Вечное проклятье. *** Перевод команды Golden Chrysanthemum