Мой глупый лис

Герберт и Райан догнали Мэтью и Кейлу, когда те уже были в комнате. Они прошли внутрь и застали следующую картину. Кейла выманивала лисёнка из-под кровати. Мелкий спрятался туда, явно испугавшись внезапных гостей. — Вылезай. Чего ты там прячешься? Это же Мэтью, — повторяла девушка, кажется, уже не первый раз. Из-под дивана послышались звуки возни, и через несколько секунд показалась морда лисёнка. На ухо у него намоталась подкроватная паутина. Малыш чихнул, затем вылез полностью и завилял хвостом, разбрасывая налипшую и на него пыль. Делал он это настолько активно, что стоящий достаточно далеко Райан тоже чихнул и напугал малыша. Фин снова попытался залезть под кровать, но вовремя был пойман Кейлой. — Прекрати убегать. Здесь все друзья, — девушка погладила малыша по спине в попытках успокоить. Лисёнок трясся и явно предпочёл бы вернуться в своё укрытие с паутиной, пока все незваные гости не уйдут. — Может, мне лучше уйти? — спросил Райан. Он не совсем понимал, что делать дальше, а после просьбы дворецкого стало только сложнее. Кейла промолчала замешкавшись. Она не была уверена, как лучше поступить. Но Мэтью этого не заметил и сразу же сказал: — Конечно, нет. Не переживай, сейчас я всё устрою, — он подошёл к девушке с лисёнком и аккуратно погладил малыша по голове, обратившись к нему. — Привет, Фин. Не волнуйся так сильно. Ты же мне доверяешь? Лисёнок кивнул и негромко тявкнул. — Замечательно, — сказал Мэтью малышу и затем обратился к другу. — Райан, подойди к нам. Я вас сейчас познакомлю. Друг сделал несколько шагов вперёд и оказался рядом с Кейлой и Мэтью. — Знакомься, это Фин, полностью Финиан. Наверное, ты видишь в нём только лисёнка. Но на самом деле он мальчик, и кстати, Фину интересны шахматы, — затем он обратился к лисёнку. — Фин, это мой лучший друг Райан. Он приехал вчера. Пока нас с Кейлой не будет, он о тебе позаботится. Я понимаю, что новые люди всегда страшно, но, поверь, он очень хороший. Надеюсь, когда мы вернёмся, вы уже подружитесь. Лисёнок посмотрел на Кейлу и, кажется, даже немного округлил глаза, выражая полное непонимание, что здесь происходит. — Я ему ещё не говорила, что мы завтра уезжаем — сказала Кейла — Почему? Разве он бы не испугался, проснись, а тебя нет. — Я планировала сказать сегодня, чтобы у него было меньше времени для переживаний. — Странные у тебя родительские методы, но, наверное, тебе виднее. Но теперь он знает. Может, вас лучше оставить наедине? Чтобы вы могли всё обсудить. — Всё нормально. Я могу и при вас. Пусть он видит, что я вам доверяю, — затем Кейла обратилась к лисёнку. — Малыш, нам с Мэтью и его дворецким, — тут она указала головой в сторону Герберта, — нужно на недельку уехать по взрослым делам. Чтобы ты не скучал, вот этот господин будет за тобой присматривать. Бери еду только от него и веди себя тихо. Обещаю, когда мы вернёмся, то обязательно пойдём на лесную прогулку, — тут она посмотрела на Герберта, но ответил ей Мэтью. — Обязательно. Все вместе пойдём гулять. — Пожалуй, воздержусь, — сказал дворецкий. — Герберт, ты чего всю атмосферу портишь? — Ничего я не порчу. Просто заранее самоустраняюсь от ваших прогулок. Занудный дед вам там точно не нужен. Да и у меня будет много дел по возвращении. — Ну как скажешь, занудный дед. Хотя бы нам не мешай, — наигранный позитивный настрой переполнял Мэтью через край. Дворецкий этого не разделял, но старался не мешать своему господину. Впасть в уныние юноша всегда успеет. Постепенно лисёнок немного успокоился. Кейла поставила его на пол, не рискуя через секунду снова вытаскивать из-под кровати. Фин ходил и тёрся об ноги Мэтью, а вот на нового мужчину пока косился, явно боясь к нему подойти. Райан вспомнил всё, что когда-то слышал про общение с собаками, и решил, что лисы, пусть и оборотни, те же псовые, значит, на них тоже должно сработать. Он присел на корточки и протянул малышу руку, чтобы тот её обнюхал. Герберт от этого жеста сразу напрягся, но виду не подал. Дворецкий понимал, что малыш вряд ли причинит Райану вред специально, но в первую очередь он оборотень, и укус есть укус. Решать ещё и эту проблему ему очень не хотелось. Малыш лишь вытянул вперёд шею и принюхался. Возможно, сработал общий позитивный настрой или то, что Райан был в вещах Мэтью. Но после обнюхивания руки малыш подошёл ближе к Райану и ткнулся лбом в его руку, позволяя себя погладить. Герберт немного выдохнул, Кейла спокойно улыбнулась, а Мэтью, не скрывая радости, сказал: — Ну наконец-то. Вот теперь я спокоен. Уверен, вы прекрасно проведёте время, пока нас не будет. Если захотите поиграть, разрешаю разнести парочку комнат в дальней части дома. — Молодой господин, будьте чуточку благоразумнее. Я бы советовал всё же оставаться в данной комнате, для общей безопасности, — не выдержал дворецкий. Мэтью хотел что-то ответить, но Райан оказался быстрее: — Герберт, не волнуйтесь. С моей стороны было бы крайне невежливо разносить дом лучшего друга в его отсутствие. Да и в привычке таких развлечений у меня нет. Поэтому будьте спокойны, по доброй воле с домом точно ничего не случится. — Рад это слышать. Всегда удивлялся, почему вы дружите. — Признаюсь, иногда я тоже, — посмеялся Райан. Мэтью надулся сразу на обоих: — Спелись. Райан, это, вообще-то, обидно. Я думал, ты со мной дружишь, потому что я красавчик. — Мэт, у меня нет в привычке ради просто красавчиков переворачивать полгорода в их поисках. Так что становись серьёзнее и хватит дурачиться. — Тьфу на вас. Взрослые, серьёзные. Даже повеселиться не дают на дорожку. Кейла, ну хоть ты на моей стороне? — Я лучше не буду выбирать сторону, безопасности ради. — Скучные, — Мэтью взял лисёнка на руки, посмотрел в его глаза и сказал. — Они все взрослые зануды. Не становись таким. Вот вернусь, пойдём гулять вдвоём. А они пусть здесь сидят. Я тебе такую превосходную полянку покажу с речкой. Малыш довольно тявкнул. Но в то же время активно двигался в руках Мэтью, давая понять, что они, конечно, скучные, но он бы лучше вернулся на пол, там как-то поудобнее. Боясь уронить лисёнка, Мэтью поставил его обратно и спросил: — Ну что, кажется, знакомство прошло удачно. Какой у нас план на остаток времени? Раз тренироваться мне запретили. — Я бы осталась с малышом вдвоём. Думаю, вы понимаете. — Да, конечно. Все ещё какое-то время постояли в неловком молчании, пока не вмешался Герберт: — Господа, давайте оставим Кейлу с Фином и сами тоже разойдёмся на отдых. Все вышли из комнаты в коридор. Дворецкий сразу откланялся, чтобы доделать дела и успеть отдохнуть перед долгой дорогой. Райан и Мэтью остались вдвоём. — Мэт, тебе тоже следует поспать. — Ни за что. Сегодня, возможно, последний день, когда я могу с тобой пообщаться. Я хочу восполнить пробел в год. А уж точно не спать. — Это неразумно. У тебя впереди долгая дорога. — Которая, возможно, закончится смертью. Даже не смей отправлять меня спать. — Ну а что ты хочешь? — Не знаю. — Давай пойдём в твою комнату, и ты просто полежишь. Я буду рядом. — А если я засну? — Я всё равно буду рядом. — Ты не согласишься гулять до ночи и залезать на деревья, как в детстве? — Нет. Я соглашусь быть в твоей комнате и болтать, пока ты не заснёшь. — И ты зануда. Но звучит неплохо. Пойдём. И они направились в комнату Мэтью. Как прошлой ночью, легли на разные концы кровати и какое-то время молчали. Райан решил, что точно не заснёт. Мэтью тоже так решил и начал разговор: — Хочешь поговорить о той ночи или как ты нашёл меня здесь? — Ну про ту ночь я, наверное, уже всё рассказал вчера. Думаю, здесь только ты можешь добавить, какого чёрта пошёл с не пойми кем не пойми куда вместо того, чтобы встретить меня. — Рай, прости, я не хотел. Меня чем-то опоили и увели. Ничего не помню до утра следующего дня. Мне лишь сказали, что ты меня с бала привёл. Я до твоего вчерашнего рассказа даже не знал, насколько глубоко ты во всё это влез тогда. Райан ничего не сказал, но выглядел грустнее, чем до начала этого разговора. Мэтью решил сменить тему: — Слушай. Думаю, разговор про ту ночь не порадует ни тебя, ни меня. Давай лучше историю, как ты меня здесь нашёл. Райан поддержал желание друга не омрачать оставшееся время. — Ну, готовься слушать, — он откинулся на спину, устремил свой взор в потолок и начал рассказ. Райан пришёл домой ранним утром и постарался сделать это максимально незаметно. Он ещё надеялся притвориться, что проспал всю ночь дома, а не шлялся не пойми где. Раздевшись, он лёг на кровать и уставился в потолок. Прошедшая ночь всё не выходила из головы. Что-то не складывалось в одну картину и было всё как-то донельзя странно. Дворецкий явно понимал куда больше, чем сказал ему. Надо будет обязательно сегодня пойти к Мэтью и поговорить. В конце концов, этот балбес ещё должен объясниться, почему не дождался его. Размышляя о том, как лучше построить разговор, Райан заснул, но, к сожалению, ненадолго. В доме привыкли к тому, что все встают рано даже в выходные. В десять утра отец отправил к нему слугу, дабы узнать, что он делает в комнате и почему до сих пор не спустился к завтраку. Слуга тоже не ожидала, что Райан ещё спит, поэтому постучала в комнату достаточно громко, чем его и разбудила. «Ничего. Редкие недосыпы ещё никого не убили», — подумал Райан и, крикнув, что скоро спустится, встал с кровати. Организм хоть и молодой, но совершенно не привыкший к такому, показывал всем своим состоянием, что три часа сна совершенно недостаточно для нормальной жизни. Голова болела, глаза кололо, будто в них насыпали песка, да и соображал Райан явно медленнее обычного. Умывшись холодной водой, чтобы хоть как-то улучшить своё состояние и одевшись, он спустился к завтраку. Отец давно сидел в гостиной, читая утреннюю газету за чашкой чая. — Судя по всему, бал вчера прошёл хорошо, раз ты только вышел на завтрак, — усмехнулся мистер Галлахер. — Нормально. — Как мужчина я понимаю такие развлечения в юности. Но как отец очень надеюсь, что ты не будешь посещать их так же часто, как и твой друг. — Нет, спасибо. Мне хватило одного раза. Оставлю этот досуг для Мэтью. — Сын, у тебя всё хорошо? На балу что-то случилось? Райан точно не планировал посвящать отца в тонкости прошлой ночи. — Всё хорошо. Просто, как я и думал, танцы в толпе нетрезвых людей — это не моё. Не переживай за меня. — А как Мэтью? Обрадовался, что ты, наконец, уступил ему? — Да, — про себя Райан подумал: «Так обрадовался, что аж сознание потерял». — Я пойду завтракать. А то ещё хочу успеть зайти в библиотеку и прогуляться после. — Иди, сын. Хорошего дня. Мистер Галлахер снова погрузился в чтение, а Райан отправился в столовую, где его уже ждал завтрак и новое открытие. Если мало спать и много нервничать, то еда — это последнее, чего хочется утром. Выпив чаю и съев лишь малую часть завтрака, он вышел из-за стола. На переживания служанки, всё ли хорошо, он ответил, что не голоден из-за плотного позднего ужина. Закончив все утренние дела, Райан ушёл из дома, когда было около двух часов дня. Он почти бегом направился к Мэтью в надежде, что друг пришёл в себя и они смогут поговорить. Но его ждал неприятный сюрприз. Когда Райан пришёл к дому Мэтью и позвонил в дверь, открыла служанка, но в дом его не пустила. Сказала, что все Лемвики уехали и никаких гостей пускать не велено. Он просил позвать хотя бы дворецкого. Но служанка сказала, что он уехал с господами. Райану ничего не оставалось, кроме как попросить передать, что он заходил и что ждёт, чтобы Мэтью с ним связался, и уйти. К сожалению, на этом странности не закончились. Всю неделю он ждал письма от друга, с приглашением в гости или хотя бы с какой-то информацией, но получал лишь тишину. Не выдержав томительного ожидания, Райан снова пошёл к Мэтью. Слуга сказал то же самое, что и неделю назад. Ещё через три дня история повторилась. Он понимал, что тут что-то неладно. Придя ещё через два дня, Райан постучал в дверь уже не имея надежды. Когда дверь открыла самая молодая служанка Лемвиков, которая всегда с трепетом посматривала на Райана, он решил этим воспользоваться. Прежде чем она успела выдать тот же заученный текст, что он слышал от слуг уже вторую неделю, он спросил первым: — Я понимаю, что вы сейчас должны сказать, что все уехали отдыхать, никого нет. Когда вернутся, не знаете. Но всё передадите. Очень прошу, не надо. Я больше не могу это слышать. Служанка застыла, не зная, как дальше поступить. А Райан прямо посмотрел своими голубыми глазами в её глаза и продолжил: — Прошу, скажите мне правду. Где Мэтью? Обещаю, я вас не выдам. — Я не могу, — тихо сказала служанка. — Умоляю, — он давил на неё всем обаянием, которым мог. При этом держал входную дверь, не давая захлопнуть. — Молодой господин заболел, и его увезли на лечение. Куда, я не знаю. Нам только сказали, что он болен. Дворецкий Герберт уехал с ним. А господин Лемвик с супругой на время тоже куда-то отбыли. Судя по слухам, они должны скоро вернуться. Но не приходите сюда. Вам не скажут ничего другого, это личное распоряжение господина. — Но почему? — Этого не знаю. Я итак вам слишком много сказала, мистер Галлахер. Надеюсь, вы никому меня не выдадите. А теперь мне надо идти. Прошу, уходите. Райан молча отпустил дверь, и девушка быстро её захлопнула. Чутьё не подвело: дворецкий его обманул. Он так и не узнал, что тогда произошло. Райан медленно плёлся по улице, размышляя, что же делать дальше. Понятно, что к Мэтью приходить больше смысла нет, но не мог же он так просто отступиться. Даже если бы Мэт заболел, он обязательно написал хотя бы небольшое письмо или надиктовал его. Возможно, отцу надоели его выходки, и он решил сослать сына подальше, чтобы не позорил. Хотя всё ещё было непонятно, что мешало Мэтью написать и всё объяснить. Варианта, что друг не хотел с ним связаться, Райан просто не допускал. Он решил попробовать разыскать Мэтью. Все следующие недели Райан пользовался связями отца и своими, наработанными годами усердной работы, искал всю информацию о Лемвиках: их поместьях или каких-то ещё местах, куда могли увезти незадачливого сына. В итоге получилось как-то негусто: дом в городе, что знал он, и ещё один за городом. Райан помнил, что Мэтью рассказывал ещё об одном старом поместье, но найти упоминания в бумагах так и не смог. В какой-то момент он даже съездил в найденное поместье за городом. Но оно было больше летней резиденцией, чем полноценным домом, и в середине осени там уже никого не было. Он ещё раз наведался в дом к Мэтью в надежде встретить ту же служанку и что-то у неё узнать, но ему не повезло. Дверь открыл совершенно незнакомый мужчина в форме дворецкого. Райан решил воспользоваться тем, что он его не знает. — Добрый день, чем я могу вам помочь? — спросил новый дворецкий. — Извините, вы дворецкий? — Да. — Удивительно. Я ищу Герберта. Насколько я знаю, он работает тут дворецким. — Это бывший дворецкий. Сейчас он уехал куда-то с молодым господином этого дома. А вы его друг? Мне что-то ему передать? — Просто старый знакомый. Приехал издалека и решил поздороваться. Может, вы знаете, куда он переехал? Я бы ему письмо хоть написал, а то как-то грустно так контакты терять. — Не знаю. Но слышал от слуг, он раньше ходил в паб «Разбитый Фонарь». — О, спасибо, попробую уточнить там. Удачного вам дня. Райан не мог поверить своей удаче. Спустя три месяца поисков, хоть какая-то зацепка. Он сразу рванул в названное место, но выяснил, что оно днём закрыто. Это и к лучшему, надо придумать план. Вечером он надел самый просто из имевшихся у него нарядов и пошёл в паб. Сел там за дальним столиком и начал смотреть на гостей. Все работяги и обычные мужики, на их фоне Райан выделялся, и ему это не нравилось. Нужно было найти компанию. Присмотревшись ко всем, он заметил мужика, также одиноко сидевшего в другом углу. Недолго думая, он встал со своего места, захватил то пойло, которое они тут называли пивом, и подошёл к нему. — Здравствуйте. Не против, если я к вам присяду? — в этот момент он излучал всю теплоту и обаяние, на которые только был способен. — Благородный юноша, зачем вам подсаживаться к такому пьянице, как я? — мужчина ещё был не настолько пьян, чтобы не понимать странности в его действиях. — Не люблю пить в одиночку, но влезать в чужие компании не в моей привычке. Вижу, вы сидите один, вот и решил попытать удачу. Вдруг вы тоже не против компании. Мужик улыбнулся: — Я всегда пью один. Так и не нашёл себе компании, но буду рад это исправить. Присаживайтесь. Райан сел за его стол и не успел что-то сказать или даже представится, как мужик начал с ним болтать. Он рассказывал о своей нелёгкой судьбе и почему пьёт один, хотя тоже не любит одиночество. Райан слушал вполуха, чтобы не пропустить, если вдруг он о чём-то спросит. А сам рассматривал всех посетителей. В какой-то момент в разговоре собеседника проскользнула фраза, что вот он и ходит каждый день пить сюда. — А вы прямо каждый день тут бываете? И как давно? — Да уже несколько лет. Традиция такая. После работы иду сюда, выпиваю кружку или две, а потом уже домой к жене и орущим детям. Райан решил пойти ва-банк. — Я на самом деле ищу старого друга. Переехал внезапно из другого города, хотел повидаться, а он, оказывается, сменил место работы. Мне подсказали, что он здесь бывал, теперь надеюсь его встретить. Но я хочу обязательно сюрприз сделать. Не поможете мне? — Да чем я помогу? — Я вам фотографию его покажу, и если вы его заметите, то пошлите ко мне домой мальчишку посыльного. Я сразу и приду сюда. Я в долгу не останусь. — Специально его ждать не буду. А так что ж не помочь. Показывай свою фотографию. — Да у меня как-то с собой нет. Но я тогда завтра с ней зайду. А сейчас с меня пиво. Так и пошло. Райан принёс мужику фотографию Герберта, единственную, что удалось найти в архивах. Да и сам периодически заходил в бар, мужика проведать, пивом напоить и о себе напомнить. Один раз мальчик посыльный прибегал к нему. Он сразу пришёл в бар, но это оказался не Герберт. Параллельно Райан раздобыл карту всех поместий в округе и узнал, за кем они записаны. Какие-то вычеркнул, потому что знал хозяев. Какие-то были неизвестны и оставались под вопросом. Периодически он ездил на выходные до одного или другого. Разговаривал с людьми, представляясь заблудившимся путником. Так длилось год, периодически мужик предлагал ему забыть. Да и сам Райан думал, что идея мёртвая, но продолжал надеяться. Пока в один вечер, когда он сам сидел в пабе, туда не зашёл Герберт. Мужик, с которым он сидел, уже был настолько пьян, что вряд ли бы его заметил. Райан просто не поверил своей удаче. Проследив, куда идёт Герберт, и обрадовавшись, что тот его не увидел, Райан распрощался с мужиком и вышел на улицу. Он встал на другой стороне и начал ждать. Около него несколько раз останавливались кареты. В итоге в одну из них, самую простую, он сел и продолжил следить за дворецким с комфортом. Где-то через час Герберт вышел из паба и, сев в карету, уехал. Райан приказал ехать за ним. На окраине города Герберт сменил карету на коня и поехал одной из дорог за пределы. Райан остановил карету, достал карту и посмотрел, что за поместья в этом направление. Несколько самых близких он уже вычеркнул. Непроверенными оставались лишь те, дорога до которых занимала больше двенадцати часов езды. Он решил, что ехать ночью не станет, да и надо было хоть как-то предупредить отца. Райан вернулся домой и сразу написал отцу записку о том, что уехал проветриться на некоторое время. За последний год поисков Мэтью, мистер Галлахер уже привык к таким отъездам сына и лишь надеялся, что в поездках его настроение улучшится. С наступлением утра Райан покинул дом следуя направлению, в котором ускакал Герберт. Судя по карте, впереди было несколько поместий, и Райан теперь нацелился проверить их все. Он скакал весь день на лучшем коне, лишь иногда давая себе отдых. К вечеру он подъехал к деревне около одного из непроверенных домов. Поговорив там с местными, узнал, что в ближайшем поместье живёт молодой господин, но он ведёт затворнический образ жизни. Это, конечно, звучало очень странно и было так непохоже на Мэтью, но он решил проверить и пошёл к поместью. И вот он здесь. Когда Райан закончил рассказ, то заметил, что Мэтью спит, свернувшись калачиком. Он посмотрел на него и прошептал: «Не хочу тебя снова терять». После этого аккуратно накрыл друга лежащим между ними одеялом, а сам отодвинулся на край кровати, давая Мэтью возможность выспаться, не боясь его задеть. Райан проснулся, когда в комнате уже никого не было. Мэтью уехал. На тумбочке со стороны Райана лежала записка: «Рай, я обязательно вернусь. Верь мне». И он поверил, что ему ещё оставалось. Встал с кровати и отправился к лисёнку Фину, выполнять свою часть плана.