Сердце Астралиса

Глава 14. Лжесценарий. Смертельные скалы — чёрные, неестественные, будто вгрызшиеся в самое небо. Их острые пики пронзали облака, а ветер выл, как потерянная душа. И в этот хаос, нарушая безмолвие, ворвался Эфирный Скат — причудливый летательный аппарат, созданный гением эльфа. — Слушай, а твой Эфирный Скат справится? — кричал фей, вцепившись в кожаное сиденье. Эльф, не отрывая взгляда от приборов, сбросил обороты и повёл машину на снижение. Посадка сопровождалась оглушительным скрежетом шасси, фонтаном искр и густой пылью. Грубый, но эффективный способ посадки. — Фаерон, ты когда-нибудь меня убьёшь… Ты уверен, что оно стоит того? — фей отряхнул пыль с своего безупречного плаща. Фаерон выпрыгнул из кабины, его глаза горели одержимостью: — Да?! Редаксис, ты хочешь сказать, что лучше оставить всё на произвол… того чудика Наблюдателя? Может, пусть он ещё нас... Редаксис вздохнул и положил руку на плечо друга: — Хорошо. Я доверяю тебе. Он выглядел молодым и сильным. Его кожа была безупречной, без единого шрама, а за спиной сияли крылья, само совершенство — огромные, переливающиеся, источающие мягкий свет. Он походил не на фея, а на ангела. Фаерон рылся в своей сумке, пока не достал два пузырька с мутной серебристой жидкостью. Он резко швырнул их Редаксису. — Выпей. И быстро. Скалы уже давят на тебя — я вижу, как ты колеблешься. Редаксис поймал пузырьки, его лицо исказило лёгкую гримасу. — Я не думаю, что всё так ужасно, как ты предсказал. Я уверен, что за Предназначением прячется… Фаерон грубо прервал его, затыкая рот жестом: — Доставай оружие. Сейчас не время для философии. Редаксис вздохнул, но подчинился. Он достал из-за спины огромный клинок, похожий на перо из закалённого кристалла — "Перо Судьбы". Лезвие мерцало светом, отбрасывая радужные блики на чёрные скалы. В этот момент мимо них пронеслась стая существ — слепых, многоногих, с кожей, сливающейся с камнем. — Молчальники-камнееды, — прошипел Фаерон. — Не дай им коснуться тебя. Их укус высасывает силы и тепло. Один из камнеедов, почуяв магию зелий, рванул к Редаксису. Тот подставил клинок, и существо отскочило от лезвия с оглушительным лязгом. Фаерон не терял времени. Он достал Кристалл Гармонии Meneldor — артефакт, пульсирующий всеми стихиями осколков. Кристалл вспыхнул, создавая зону магии в стороне. Стая камнеедов мгновенно развернулась и побежала туда, оставив героев в относительной безопасности. Фаерон достал странный компас и пошёл куда указывал его ритм. — Иди за мной и обходи все трещины. Они ведут не вглубь скал, а в искажённое пространство. Один неверный шаг — и тебя не соберёт даже сам Наблюдатель. Редаксис шёл за ним. Но внезапно он резко свернул в сторону, а взгляд стал стеклянным: — Я уже устал ходить тут пару часов… Может, вернёмся? Его голос звучал плоско, будто он не осознавал опасности. Фаерон резко схватил его за воротник и оттащил назад. — Очнись! Ты попал в аномалию восприятия. Эти скалы читают твои слабости и играют с ними. Редаксис моргнул, озираясь с недоумением: — Я… я не помню, как оказался здесь. Фаерон продолжил путь, теперь крепко держа его за руку. Внезапно ветер усилился, становясь ураганом. Он тянул их назад, к трещинам. — Создай расщелину! — крикнул Фаерон. — Пером Судьбы! Редаксис, не раздумывая, взмахнул клинком. Воздух разорвался, открыв малый портал в никуда. Ветер устремился в него, затягиваясь внутрь. Когда поток стих, Редаксис опустил оружие: — Куда ведёт этот разрыв? Ты не объяснял принцип этого оружия. Фаерон смотрел на затягивающуюся дыру в реальности с ноткой интереса и тревоги: — Я и сам не знаю. Возможно, за грани Предназначения. В пустошь, где нет ни времени, ни смысла. Редаксис замер, увидев призрачный силуэт у одной из трещин. Тот манил его изящным жестом, а лицо искажено неестественной улыбкой. — Не смотри, — предупредил Фаерон, не отрывая глаз от компаса. — Это души тех, кто упал с островов в эти скалы. Наблюдатель позаботился, чтобы даже эти бедняги защищали его жалкое ядро. Он повернулся к Редаксису, его глаза горели холодной решимостью: — Но ничего… Его защита сыграет против него. Мы перепишем этот злостный сценарий. Защитим наш мир! Фаерон мельком взглянул на призрака: — Если будут надоедать — используй Перо. Оно само подстроится под них. Редаксис молча кивнул, но в его взгляде читалась жалость. Он решил не трогать души, пусть ищут покой. Пройдя ещё пару аномалий, они вышли на относительно ровный участок. Фаерон остановился, его глаза по-прежнему были полны безумием и одержимостью. Он достал Кристалл Гармонии и начал использовать его, объединяя мглу с пространством. Внезапно с вершины скалы на него обрушился каменный голем. Фаерон не успел бы увернуться, но магия пространства, которую он уже подготовил, перенесла его в сторону. Выброс мглы, предназначенный для открытия портала, влетел в голема, та бесследно впиталась в его каменную форму. Редаксис, не раздумывая, рванул в атаку. Его Перо Судьбы обрушилось на голема с силой, способной рассечь гору, но не оставило ни царапины. — Глупец! — крикнул Фаерон. — Он питается магией! Голем уже занёс кулак, чтобы раздавить Редаксиса, но Кристалл Гармонии сработал — он переместил фея обратно к Фаерону. Фаерон с ухмылкой взглянул на голема, который уже начал новый рывок в их сторону. — Сейчас я покажу тебе способности Кристалла в правильных руках… В моих! Кристалл Гармонии вспыхнул ослепительным светом. Фаерон не стал смешивать стихии, он выбрал лишь одну - время. Голем побежал на них. Голем побежал на них Голем побежал на них… Чудовище зациклилось в бесконечном повторе одного движения — оно бежало, но не приближалось, словно застряв в петле времени. Фаерон разочарованно вздохнул: — Ладно, это было не так эффектно, как я хотел. Он тут же вернулся к главному - активировал стихии мглы и пространства. Мгла окутала скалы, нарушая их гармонию, разъедая саму структуру реальности вокруг. Пространство же согнулось под его волей, и перед ними разорвался портал. — Ядро, — прошептал Фаерон. — Артефакт, что питает все острова. К самому Наблюдателю попасть я не смогу... но ядро — его слабость. Портал вёл в пульсирующую пещеру, в центре которой висел кристалл размером с башню, испещрённый жилами чистой энергии. Фаерон начал спускаться к пульсирующему ядру, его тень удлинялась и извивалась в такт мерцанию артефакта. Редаксис с тревогой посмотрел на всё ещё зацикленного голема, но всё же последовал за другом. Фаерон достал из складок плаща циановый ключ — странный, изящный предмет, увенчанный даже кошачьими ушками. — Вот он… Ключ к ядру. Принял образ "главного героя", которого назначил Наблюдатель. — Его голос звенел яростью. — Злодеи они все! Демоны и черти! Азра’тотх и то честнее! Вдруг Редаксис шагнул вперёд, перекрывая ему путь. Его крылья тревожно вздрогнули. — Остановись, Фаерон. Это неправильно. Наблюдатель — существо верховное. Если он пишет реальность — значит, так нужно для баланса. Для равновесия тьмы и света… Фаерон вспыхнул, его глаза полыхали безумием: — Баланса? Ты называешь балансом то, что наш мир станет клеткой для преступника, которого он сам боится? Преступника, способного уничтожить всё? Он приблизился вплотную, его пальцы сжали ключ. — По Предназначению ядро заблокирует все входы и выходы за пределы Астралиса, когда тот монстр попадёт сюда. Но я сделаю иначе — я запру наш мир раньше. И если уж "освободитель", как его называют тёмные, всё-таки проникнет сюда… пусть новое Предназначение отпустит его. Пусть идёт и мстит Наблюдателю! Фаерон отшатнулся от Редаксиса, его лицо исказилось от боли и гнева. — Но если ты так считаешь, друг… То мне жаль, что ты такой идиот! Перо Судьбы вырвалось из рук Редаксиса и прилетело в ладонь Фаерона. Циановый ключ взлетел в воздух и вонзился в ядро, открыв врата в белую пустоту. Свет бил в глаза, слепя и выжигая реальность вокруг. Фаерон выхватил осколок времени из Кристалла Гармонии — артефакт рассыпался на части, высвобождая стихии, которые закружились в хаотичном вихре. Редаксис зажмурился, ослеплённый аурой врат. Используя всю силу осколка, Фаерон направил его в врата. Энергия времени влилась в пустоту, окрашивая её в зловещие, неестественные цвета. Осколок парил в центре, питая портал, но казалось, что что-то извне уже начинало захватывать его. Фаерон достал лист бумаги — чистый, но готовый принять любой сценарий. Пером Судьбы он начал писать новый исход. Но с каждым словом его собственное тело рассыпалось на текст, буквы сползали с кожи, оставляя после себя пустоту. — Я напишу лучший мир! — кричал он, но голос уже звучал как шепот страниц. Редаксис пытался приблизиться, протягивая руку: — Остановись! Ты уничтожаешь себя! Фаерон отбивался Пером, то хватал осколок пространства и телепортировал друга прочь. Вдруг на него сомкнулись оковы из текста — Допиши сценарий! Закончи моё дело! Прошу тебя! Я же делаю это ради нас всех! — кричал он Редаксису. Но Редаксис молчал, не двигаясь, с болью в глазах. Фаерон понял. Его взгляд потух: — Предатель… Подстилка Наблюдателя… Перо Судьбы, повинуясь последней воле хозяина, рвануло в врата, унося с собой незаконченный сценарий. Глаза Наблюдателя возникли в воздухе — бесчисленные, всевидящие. Они не забрали остатки текста, что остались от Фаерона, в белую пустоту. Вместо этого они потянули их туда же, куда вели расщелины Пера Судьбы — в пустошь. Врата захлопнулись, осколок времени остался, пульсируя чужим, тёмным ритмом, будто в нём теперь жило что-то иное. Несколько глаз остались, уставившись на Редаксиса. Внезапно он почувствовал, как падает в белую пустоту, и глаза падали вместе с ним, сопровождая его. Падение остановилось. Редаксис оказался перед столом, на котором лежал дневник. Имя на обложке постоянно менялось: Редаксис, Фаерон Келебрин, Вельзерет, Кири, Луниреэль, Азра’тотх… Он потянулся к нему, но дневник исчез. За столом сидела фигура в обсидиановой маске без черт — лишь глаза, в отражениях которых мелькали чужие зрачки. — Читателю уже знакома моя внешность… Не стоит повторяться, — прозвучал голос, холодный и безэмоциональный. — Здравствуй, Редаксис. Твой друг совершил огромную ошибку. В руке Наблюдателя появился листок Фаерона. Он просматривал его, и маска склонилась чуть ниже: — И с этим мне придётся работать… Ладно. Я вижу, что ты сожалеешь. Дам тебе волю и понимание всего происходящего — исправь всё, что натворил Фаерон. Редаксис молча кивнул, не в силах вымолвить и слово. — Вот и славно. Начнём. Хватка Фолианта обрушилась на него — листы, как щупальца, обвили тело, отрывая его безупречные крылья. На их месте выросли новые — потрескавшиеся, как пергамент, покрытые текстом. Другие листы вырезали на его коже символы, буквы, руны… Наблюдатель вмешался в повествование: — Выглядит слишком жутко… Не буду описывать детально. Когда процесс завершился, Редаксис рухнул на колени. Его крылья шелестели, как страницы, а боль стала частью его новой сущности. Наблюдатель произнёс окончательно: — Твоё первое задание: верни осколки на свои места. И… спасибо за "поселенца" в осколке времени. Теперь у нас есть копия Вельзерета. Вдруг пространство белой пустоты дрогнуло. Воздух исказился, и прозвучал голос — насмешливый, резкий, обращённый не к Наблюдателю и не к Редаксису, а куда-то вовне: — Стоп-стоп. Вы чего тут делаете? В моём прошлом копаетесь? Думали, я всегда был таким злым? Голос помолчал на секунду, его тон стал чуть мягче, почти задумчивым: — А вы бы смогли жить, зная, что всё вокруг — книга? Ладно. Мы с вами ещё встретимся… я буду "появляться" в каждой главе. Затем тон снова сменился на игривый, но с лёгкой угрозой: — А теперь — возвращаемся к героям!