Главная ошибка злодея

      Когда Артур открыл глаза, сразу увидел деревья. Он и Гленн оказались в густом лесу, наполненном криками птиц. Повелитель Тьмы сделал движение рукой, и мана окончательно развеялась.       — Это заклинание… — неуверенно произнёс Артур. Он, как и Фелисса, заметил схожесть с родовой магией Артедайн.       — Я могу сделать короткое пророчество с помощью этого заклинания, — объяснил Гленн. — Сейчас, прикоснувшись к книге, я смог увидеть своеобразные нити, ведущие в разные места. Больше всего этих нитей находится здесь. Только вот…       Он запнулся, подняв голову. В этом месте не было ничего, кроме деревьев.       «Я ошибся? — с сомнением подумал Гленн. — Не может быть…»       Артур вдруг понял, что Повелитель Тьмы неосознанно взял его с собой в это путешествие, из-за чего обрадовался и начал непроизвольно хихикать. Гленн лишь вздохнул, услышав его тихий смех за спиной. Сосредоточившись, он вновь применил магию и заметил нечто странное.       — Здесь барьер! — воскликнул Гленн, не в силах сдержать эмоции. — Ну-ка, Артур, сделай несколько шагов вперёд.       Бывший ученик сразу подчинился. Пройдя вперёд не несколько метров, он развернулся, ожидая дальнейших указаний.       «Барьер что-то прячет…» — понял Гленн.       Повелитель Тьмы также шагнул вперёд, и вдруг его зрачки сузились. Прямо за барьером находилось огромное полуразрушенное строение, напоминающее храм. Гигантские колонны, многие из которых уже были почти уничтожены временем, располагались по всей его территории. Вокруг были раскиданы части скульптур, изображающие людей и животных. В воздухе висела тёмная аура, заполонившая каждый угол.       — Что такое? — не понял Артур и начал озираться по сторонам.       — Ты не видишь?       — Что именно?..       Гленн подошёл к нему и взял за запястье. Сразу же после этого перед Артуром открылась точно такая же картина, заставившая его открыть рот от удивления. Храм, пусть уже и наполовину разрушенный, выглядел просто великолепно. Гленн отпустил руку Артура и, убедившись, что тот всё ещё видит строение, сказал:       — Нужно его исследовать. Это место как-то связано с книгой и со мной…       Он никогда не думал о том, чтобы узнать своё происхождение, однако теперь всё изменилось. Казалось, что за его рождением скрыта некая тайна.       Они вдвоём взошли на ступеньки, ведущие наверх, и поднялись на насколько этажей. Артур остановился и заглянул в огромную дыру в стене, после чего вдруг окаменел.       — Разве это место не кажется вам знакомым?..       Услышав странный тон его голоса, Гленн тоже заглянул в дыру. Только посмотрев на лес с такой высоты, он вдруг понял, что место и правда не было им чужим. Вдалеке располагалась деревня, в которой родился и вырос Артур.       — Этот храм был прямо у меня под носом, — произнёс Гленн со смешанными эмоциями.       Любопытство Артура становилось всё сильнее. Теперь история происхождения Повелителя Тьмы становилась всё загадочнее. Гленн развернулся и направился прямо в глубь храма, где его ждала ещё одна неприглядная картина. На своеобразном каменном троне располагался скелет, одетый в потёртое платье. На черепе скелета виднелись рога, наполовину сломанные.       — А вот, похоже, и моя мать… — произнёс Гленн, осматривая скелет. — Это явно чистокровная демоница.       Артур взглянул на неё, пытаясь сложить в голове пазл. Почему эта женщина бросила сына в детскому приюте? И кто его отец? Вопросов становилось всё больше и больше.       Гленн взглянул на деревянный стол и обнаружил там дневник с чёрной обложкой. Он открыл его и прочитал первую страницу.       — Моя мать вела дневник.       По количеству исписанных страниц было ясно, что демоница вела его исправно, записывая все важные события. Когда Гленн коснулся тонкой бумаги, в воздух метнулась жуткая чёрная мана, погрузив прибывших в храм людей в далёкие воспоминания.

***

      Эта история началась более семидесяти лет назад. В старом храме раздался шум. Вокруг алтаря, расположенного в середине просторного круглого зала, начала собираться чёрная аура. С треском крышка алтаря разрушилась, и изнутри выбралась демоница. Женщина закашлялась и упала на пол, не в силах пошевелиться. Её руки и ноги дрожали, а в красных глазах застыл страх. Длинные чёрные волосы рассыпались по спине и полу.       — Сколько я спала?.. — произнесла она вслух и не узнала собственный голос, показавшийся слишком хриплым. В голове вдруг появились воспоминания. — Все были уничтожены, осталась одна я…       Собрав все свои силы, демоница перевернулась на спину и уставилась в потолок. Подняв дрожащую руку, она дотронулась до рогов, от которых теперь осталась лишь половина. В её глазах внезапно вспыхнула злость.       — Уничтожу людей… Всех до единого убью!       По щекам потекли слёзы, которые женщина быстро вытерла ладонью. В её голове всё ещё были живы воспоминания о войне, в которой был истреблён весь род демонов. Она единственная избежала смерти и, еле живая, спряталась в этом месте. Погрузив себя в сон для восстановления сил, демоница пробыла в таком состоянии неизвестное количество времени.       — Сначала верну своё могущество, а потом… А?       Она прислушалась к внутренним ощущениям и вдруг поняла, что у неё крайне мало маны. Её сила застопорилась без возможности восстановления. К тому же состояние тела было просто отвратительным, демоница могла умереть без магии. В один миг демоница почувствовала острую боль, город и жажду одновременно.       Женщина осознала всю тяжесть своего положения и, наконец поднявшись на ноги, двинулась в сторону выхода. Она осматривала полуразрушенные стены храма, вспоминая, каким величественным было это строение раньше. С вершины храма было видно деревню, которой не было во времена существования демонов.       Демоница долго колебалась, стоит ли туда пойти. Она понимала, что близились холода, судя по погоде снаружи, а значит в лесу не было ни фруктов, ни ягод. Для охоты сил явно не достаточно, а значит еду было возможно добыть только в деревне.       Женщина нашла кусок ткани и накрыла голову, скрывая рога. Она пробралась сквозь чащу леса к окраине деревни и осмотрелась. Было опасно вот так просто соваться к людям, однако выбора у неё не было. На самой границе с лесом находился простой деревянный дом. Демоница приметила висящую на заборе соломенную шляпу и, прокравшись, быстро сменила кусок ткани на голове на эту самую шляпу. Недалеко сушилось бельё, и женщина, недолго думая, схватила чьё-то серое платье. Она потянулась за юбкой, когда белая простынь перед её носом сдвинулась в сторону, и за ней показалась молодая девушка. Голубые глаза распахнулись от удивления, увидев воровку. У демоницы внутри всё похолодело. Она уже собиралась вытянуть руку и безжалостно убить человеческое отродье, когда вдруг девушка заговорила.       — Как тебя зовут?       Демоница впала в ступор. Она даже подумала, что девушка перед ней невероятно глупа. Видя ясные голубые глаза, что смотрели на воровку с явным любопытством, демоница не смогла скрыть правду.       — Элизия… — тихо произнесла она и сглотнула.       — А меня зовут Лариет, — с улыбкой представилась молодая девушка.       Элизия не могла сдвинуться с места. Она не знала, как реагировать на поведение Лариет, да и понимать шум совершенно не хотела.       — Прости, я всё верну, — скрепя зубами, сказала Элизия. Ей было невыносимо тошно общаться так мило с человеком.       — Оставь себе. Видимо, тебе эта одежда сейчас нужнее.       Демоница не выдержала и скорчила недовольную гримасу.       «Она совсем дура, — подумала Элизия, не сводя взгляд с глупой девушки. — Когда буду уничтожать человечество, убью её первой»       Лариет была похожа на ангела в обличии человека. Её доброта выводила демоницу из себя. А ещё её внешность, которая никогда не встречалась среди демонов: светлые голубые глаза, блондинистые волосы и изящные, словно у куклы, черты лица.       «Типичный представитель человеческих ублюдков»       — Тебе нужна помощь? — вдруг спросила Лариет с мягкой улыбкой.       — Я сбежала из дома, — соврала Элизия. — У меня сейчас ничего нет…       Демоница поняла, что было бы замечательно использовать эту наивную дуру.       — А откуда ты? Я впервые вижу такой необычный цвет глаз…       Элизия нахмурилась. Её красные зрачки привлекали слишком много внимания.       — Я с юга, — Элизия быстро придумала легенду. — Мои родители плохо со мной обращались, вот я и решила сбежать.       — Как ужасно… — Лариет ахнула. — Ты голодна? Устала, наверное, с дороги…       Элизия, в который раз удивившись из-за наивности этой девушки, кивнула. Лариет и в самом деле привела демоницу к себе домой и поставила перед ней тарелку супа. Сидя за столом, Элизия тупо пялилась на еду, не веря, что она так просто ей досталась.       — Что такое? Тебе не нравится? — спросила Лариет. — У меня пока ничего другого нет… Мой муж вечером вернётся с охоты и принесёт что-нибудь получше.       — Ты замужем? — удивилась Элизия. — Разве ты не слишком молодая для замужества?       — Мне исполнилось девятнадцать не так давно, — Лариет тоже села за стол. — Я вышла замуж в прошлом месяце.       Элизия едва не усмехнулась. Она и позабыла, что люди живут не так долго, как демоны, поэтому в брак вступают раньше. Демоны же в таком возрасте считаются ещё детьми. Ей и самой было больше трёхсот лет на момент начала долгого сна.       Элизия взяла ложку и попробовала бульон. Желудок, наполнившийся горячей жидкостью, словно проснулся и начал болеть. Демоница поморщилась из-за резкой боли.       — Невкусно?       Лариет расстроилась, неправильно истолковав её выражение лица.       — Вкусно, просто живот болит, — честно призналась демоница.       — Ты, наверное, давно голодаешь?.. — Лариет вздохнула.       — Почему ты мне помогаешь? Я же хотела тебя обокрасть, — Элизия совсем её не понимала.       — Ты не из злого умысла. У тебя просто нет выбора. Как я могу не помочь женщине, которая попала в беду?       «Вот ведь дура…»       Демоница совсем растерялась и молча продолжила есть суп. Закончив есть, она встала из-за стола.       — Спасибо… — пробормотала она. — Я пойду.       — Погоди! Ты не хочешь остаться ещё ненадолго? — Лариет немного замялась. — Видишь ли, мне даже не с кем поговорить сейчас, кроме мужа…       Ей было немного стыдно признаться в том, что её ровесницы, живущие в деревне, не слишком то дружелюбные.       — Мне ещё нужно сделать кое-что… — Элизия хотела отказаться, ведь не слишком горела желанием вести беседы с человеком.       — Я могу дать тебе еды… — предложила Лариет и слегка покраснела от смущения.       Демоница задумалась. Сейчас еда ей и вправду была нужна, поэтому она всё же согласилась. Лариет оказалась той ещё болтушкой, отчего Элизии пришлось слушать её два часа подряд, лишь иногда вставляя по паре слов. Подобрав момент, демоница смогла задать интересующий её вопрос.       — Лариет… А ты слышала о демонах?       — Хм… — девушка задумалась. Её реакция совершенно не понравилась Элизии. — Да, слышала. Те монстры из легенд.       «Монстры из легенд?..»       Элизия осознала, что прошло очень много лет с того момента, как она уснула.       — Сколько лет прошло с их исчезновения? — прямо спросила она.       — Ну и вопросы… — Лариет рассмеялась. — Уже и не сосчитать. Несколько тысяч лет прошло, кажется.       Внутри Элизии всё похолодело, а в голове зазвучала тревога. Она знала, что прошло много времени, однако и не представляла, что настолько много!       — Я, пожалуй, всё же пойду… — демоница почувствовала, как её ноги дрожат.       — Мы ещё встретимся? — спросила Лариет с надеждой. Элизия молчала. — Скоро в нашей деревне пройдёт ярмарка. Давай сходим вместе?       «Не слишком ли ты доверяешь той, кого знаешь пару часов?..»       Элизия кашлянула, надеясь не озвучить свои мысли вслух.       — Не знаю, получиться ли…       — Это правда большое событие для нашей деревни… Здесь даже будет проездом младший сын герцога Артедайн! Представляешь?       Элизия мигом навострила уши.       «Артедайн? Столько лет прошло, а их род всё ещё существует?»       Демоница мигом сообразила, что ей следует делать. Она не знает, как восстановить свои силы, однако пророк из рода Артедайн вполне может найти решение! Похищение человека не должно быть таким уж сложным, если подготовиться.       — Я пойду, — согласилась Элизия и улыбнулась.       — Замечательно!       Лариет искренне радовалась, пока Элизия продумывала план похищения младшего сына герцогской семьи. За несколько дней она узнала много подробностей о нём, в том числе и имя — Энакин. Самым важным было то, что этот герцогский сын двадцати шести лет отроду был очень слаб здоровьем. Для Элизии этот факт был как раз на руку, ведь похищение должно пройти легко. Демоница исследовала своё тело и поняла, что на парочку заклинаний её сил должно хватить. Телепортация была ей крайне необходима.       Младший сын герцога Артедайн сидел в карете и смотрел на яркие огни за окном. Деревенские жители веселились, планируя закончить ярмарку лишь к утру. Сам герцогский сын не смог присоединиться к ним из-за своего слабого здоровья. Энакин закашлялся и вытер лицо белым платком. Сегодня ему, отчего-то, было особенно дурно.       Он уже планировал приказал кучеру увезти его отсюда, однако вдруг почувствовал острое лезвие возле своего горла. Ощутив дыхание смерти, герцогский сын оставался спокоен.       — Ты сын герцога Артедайн? — раздался рядом приятный женский голос.       — Да.       Элизия нахмурилась. Её встревожил спокойный вид этого мужчины. На самом деле она задала вопрос без всякой причины. По внешнему виду будущего пленника демоница уже могла понять его принадлежность к роду Артедайн, ведь он имел их типичные черты: светлые волосы и яркие зелёные глаза.       «Сильная же у них родословная… За столько лет даже внешние признаки совершенно не изменились»       Элизия, недолго думая, применила заклинание телепортации и перенесла их обоих в старый храм. После данного действия она вмиг почувствовала себя дурно, однако старалась не показывать это перед пленником.       — Что тебе нужно? — спокойно спросил Энакин.       Теперь, когда они уже стояли посреди круглого зала, Элизия отметила его высокий рост. Она и сама не была низкой, однако герцогский сын был выше на целую голову. Ей стало неудобно держать лезвие возле его горла. Элизия вздохнула и сурово сказала:       — Сделай пророчество. Пока не сделаешь его, не сможешь покинуть это место. Люди не могут выйти отсюда без помощи демонов.       — Демонов? — не понял он.       Элизия отпустила его горло и отошла на несколько шагов вперёд. Энакин с сомнением развернулся и посмотрел на неё. Его глаза расширились, когда он увидел сломанные рога. Элизия посмотрела прямо ему в глаза и только в этот момент, при хорошем освещении, оценила внешность мужчины. Бледная кожа и тёмные круги под глазами выдавали его болезненность. Энакин был довольно худой, что отразилось на его лице. Тем не менее, даже такие недостатки не могли скрыть его красивую внешность.       — Сделай пророчество, — повторила она. — Хочу узнать, как мне вернуть свои силы. Если откажешься, я убью тебя!       В подтверждение этого демоница вытянула руку с зажатым в ней кухонным ножом.       — Ладно, — равнодушно согласился он.       Элизия вновь растерялась. Неужели люди так изменились за последние несколько тысяч лет? Почему все, кого она встречает, такие бесстрашные?       — Почему ты так легко согласился? — она начала искать подвох.       — Мне без разницы, что делать. Я болен и скоро умру.       Элизия наконец поняла, почему этот мужчина так спокоен. Просто он уже смирился со смертью.       — Тогда давай, делай пророчество! — поторопила его Элизия.       — Ты похитила самого слабого человека из рода Артедайн и хочешь, чтобы я сходу выполнил все требования?       Демоница задумалась. Ей не хотелось это признавать, но она и вправду поторопилась. Для многих членов рода Артедайн итак сложно делать пророчества, а этот индивидуум ещё и больной.       — Сколько времени на это уйдёт?       — Я не знаю.       — Тск.       Элизии не нравился его тон голоса и самодовольное выражение лица. Она порылась в карманах и достала верёвку, чтобы связать его.       — Я не буду сопротивляться, — произнёс он, увидев её действия.       — Как я могу тебе верить?       Энакин немного поколебался, прежде чем ответить.       — Я даже немного рад, что ты забрала меня оттуда.       Элизия почувствовала раздражение. Почему этот болван говорит так, будто она его спасительница? Она демоница, убившая множество людей, а не святая праведница!       Уже к утру Энакина начали разыскивать по всей территории вокруг деревни. Герцогский сын стоял у одного из окон и смотрел вниз на множество людей, которые кричали его имя. Они двигались к храму и проходили прямо сквозь строение.       — Так вот как это работает, — произнёс он.       — Теперь ты понимаешь, почему не сможешь сбежать отсюда? — фыркнула рядом Элизия.       — Я и не собирался, — усмехнулся Энакин. — Всё равно скоро умру.       — Так, давай без этих разговоров про смерть. Ты должен сделать пророчество до того, как подохнешь!       Энакин вздохнул. Ему не нравилась атмосфера, царившая в его родном поместье. Все его родные чувствовали угнетение и печаль из-за скорой смерти нерадивого младшего сына герцога. Сначала они пытались вылечить его, но все попытки оказались тщетны. На свой двадцать шестой день рождения Энакин попросил отправить его в путешествие по королевству, и вот чем оно закончилось.       Герцогский сын достал из своей сумки записную книжку и приступил к работе. Отныне ему предстояло по кусочкам собирать целое пророчество, ведь его внутренняя сила была очень слаба. Он сидел за столом и смотрел на чистые листы записной книги, пропитанной аурой магии Артедайн. За его спиной стояла Элизия, ожидая хоть каких-то действий мужчины, однако он продолжал смотреть в одну точку и не двигаться.       — Ну? — она нетерпеливо потрясла его за плечо.       — Пока не получается…       — Чёрт!       Она недовольно надела шляпу, прикрывая рога.       — Ты куда-то уходишь?       — Не твоё дело, занимайся тем, чем положено. Не задавай мне лишних вопросов.       Энакин закатил глаза и всё же спросил:       — Как тебя зовут?       Демоница потёрла пальцами виски, почувствовав головную боль.       — Элизия.       Она фыркнула и ушла, оставив его наедине с записной книгой. Когда демоница вернулась, добыв у Лариет немного продуктов, на чистых страницах уже появилось несколько слов. Элизия обрадовалась, однако потом поняла, что это были бесполезные каракули.       — Жуй! — она гневно кинула на стол кусок хлеба, разочарованная результатом.       — Из еды только это?..       — Ешь, что дают.       Она и сама откусила кусок хлеба. Энакин открыл свою сумку и, достав оттуда мешочек с монетами, протянул его Элизии.       — В следующий раз купи что-нибудь нормальное…       — Так у тебя есть деньги?!       Она выхватила мешочек с монетами и заглянула внутрь. Как и ожидалось от аристократа — внутри находилась значительная сумма. Элизия с облегчением выдохнула. Зимой о еде можно было не беспокоиться.       Наступили холода. Элизия шла через лес с парой монет в кармане. За последние пару месяцев её тело окрепло, однако магия так и не вернулась. Ей оставалось довольствоваться незначительными крохами маны. Энакин продвинулся в своей работе с пророчеством, однако всё ещё не мог превратить его в связный текст.       Элизия не хотела признавать, но у неё вошло в привычку заходить к болтушке Лариет. Странно, но она даже стала меньше её раздражать! Наслушавшись историй Лариет и купив продуктов, демоница вернулась в храм. Энакин по-прежнему работал над пророчеством, сидя за столом. Текст в его записной книге то появлялся, то исчезал. Это была особенность данного предмета, который был у всех представителей рода Артедайн. Такие книги служили для записей пророчеств.       Элизия кинула Энакину кусок хлеба, и тот поморщился. Даже имея деньги, демоница всё равно тащила в храм эти бесвкусные булки.       — Как идут дела? — спросила она, как и обычно.       — На самом деле, есть кое-что…       Лицо Элизии засияло от радости. Она стукнула Энакина по плечу от переполнявших её эмоций.       — Что там?       Энакин с сомнением посмотрел на неё. Он немного колебался с ответом. На самом деле герцогский сын переживал, что Элизия выкинет его из этого места, когда узнает пророчество. Как бы странно это не звучало, но ему было совершенно комфортно жить в этом старом храме. Единственное, что ему не нравилось — это холод. Он замерзал даже рядом с костром и под слоем тёплой одежды.       — Выкладывай, — приказала Элизия, заметив его сомнения.       — Эх, — ему каждый раз было не по себе от её приказного тона. — Со временем твои силы сами вернутся, стоит только подождать несколько сотен лет.       — Сколько?! — возмутилась она. — А нет ли способа побыстрее?       — Есть. Тебе нужно убить святого сына. Ребёнка, которого благословила богиня и наделила своей силой света.       — И где он? Где сейчас этот ребёнок?       — Он ещё не родился…       Сердце Элизии едва не замерло. Это условие было ещё более туманным!       — Когда он родится?       — Этого я пока не знаю. Есть ещё кое-что. Если вернёшь силы, станешь почти непобедимой.       — Почти? — Элизии не понравилось это слово.       — Твоему могуществу сможет угрожать лишь тот самый святой сын.       — Значит, мне просто нужно убить его до того, как он вырастет и окрепнет.       Элизия с беспокойством сжала губы. У неё наконец появилась надежда. Энакин же смотрел в свою книгу и не мог до конца понять пророчество. Что-то неладное было с этим святым сыном.       «Как будто бы их двое… Но демону же противостоит только один. Почему так? Или это демонов двое… »       Он почесал затылок и покачал головой. Должно быть, силы его подводят, и в этом не было ничего необычного. Энакин запутался в собственном предсказании.       Шло время, и наступила весна. Герцогский сын продолжал слабеть, а Элизия нервничала всё сильнее. Состояние Энакина сильно беспокоило её. Она бы соврала, сказав, что ни капельки не привязалась к нему. Его разговоры о смерти выводили её из себя и заставляли волновался. Энакин оказался на редкость занудным и апатичным, однако Элизия привыкла к его характеру.       Одним солнечным днём демоница закатала рукава и начала делать то, чего раньше никогда не делала. Энакин, выйдя из дверей храма, застал её с лопатой в руках.       — Что ты делаешь?.. — спросил он.       Элизия фыркнула, услышав его голос.       — У нас заканчиваются деньги, и скоро мы останемся без еды. Я собираюсь выращивать овощи.       Энакин посмотрел на женщину, полную энтузиазма и усмехнулся. Он смотрел на Элизию, размахивающую лопатой, и не мог поверить, что она из рода демонов, существ, принесших хаос в этот мир несколько тысяч лет назад.