Подарок ветра

      Правда открылась через несколько дней блаженного счастья. Ошеломлённая, заворожённая и безумно влюблённая, Лориэль принесла ему травяной отвар для облегчения боли. Разбирая его постель, чтобы сменить постельное бельё, она нашла спрятанный под тряпьём знак. Маленький, из чистого сильванита, но неоспоримый – герб Архимага Совета Восходящих Королевств. Символ Элидана Звёздного Посоха, надежды королевства, сильнейшего мага поколения, того, кто должен был вести войну против неё!              Ледяная волна прокатилась по ней снова, но теперь смешанная с жгучим предательством. Она ворвалась в гостиную, швырнув знак ему на грудь. «Лжец! Шпион!» – её голос дрожал от гнева и... глубокой раны. «Вот для чего ты здесь?! Узнать слабости? Подобраться ближе? Весь этот спектакль – часть плана?!» Магия холода сгущалась, угрожающе потрескивая.              Элидан медленно поднял знак. Его лицо было печальным. Он смотрел на неё прямо, его глаза были полны той самой нежности, что так пугала её, но теперь в них читалась и боль. «Да, я Элидан Звёздный Посох. Да, я шёл сюда, чтобы найти слабость Лориэль Проклятой. Найти путь, чтобы победить её».              Он сделал паузу, его взгляд стал ещё глубже. «Но я нашел не её слабость. Я нашёл... свою... Тебя».              Она замерла. Магия холода заколебалась. «Что?» — вырвалось у неё шёпотом.              «Я искал щель в доспехах чудовища», — продолжал он тихо, но каждое слово било точно в цель, – «А нашёл женщину, которая прячет боль за гневом. Которая дрожит, подавая хлеб врагу. Которая плачет в одиночестве. Которая... заставила меня забыть, зачем я пришёл. Заставила меня броситься под удар каменного исполина, едва держась на ногах».              Он попытался приподняться, в его глазах горело. «Я нашёл тебя, Лориэль. И в этом – моя слабость. Моя погибель. И... моя единственная надежда. Я... я полюбил ту, кого нашёл. Не ведьму. Тебя».              Её ярость испарилась. Магия холода растаяла без следа. Осталась только оголённая боль и невероятный страх. Он видел её слёзы? Он знал... всё? И этот поступок в крипте... это было... настоящее? «Зачем ты сказал?» – прошептала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног. «Теперь... теперь всё кончено. Ты должен убить меня. Или я тебя. Другого выхода нет».              «Нет», – сказал он с невероятной твердостью, превозмогая боль, чтобы сесть. Он взял её холодные руки в свои, тёплые от жизни и только что проявленной магии. «Я должен уйти. Сейчас».              Его пальцы сжали её ладони. «Я должен вернуться туда. Но не как шпион. Не как Архимаг, нашедший слабость врага. Как человек, который нашёл... самое важное. И я вернусь. К тебе. Что бы ни случилось».              Лориэль стояла перед Элиданом после его признания. Его слова о «своей слабости» – о ней – жгли ей душу. Его любовь была и чудом, и смертным приговором. Она видела его будущее: войну с Советом, изгнание, вечную борьбу на границе миров, ненависть всего, что ему было дорого. И она видела его свет, тот самый, что зажёг искру в её ледяной пустоте. Этот свет должен был жить. Не в её тени.       «Нет», – прошептала она в ответ на его обещание вернуться. Голос был тихим, но полным невероятной силы отчаяния. «Ты не вернёшься, Элидан Звёздный Посох. Потому что ты забудешь».              Он успел лишь широко раскрыть глаза, полные непонимания и зарождающегося ужаса. Рука Лориэль стремительно взметнулась. Не для удара. Для жеста невероятной сложности и мощи. Синие искры, холодные как глубины космоса, сплелись в узор перед его лицом. Она вложила в этот жест всю свою боль, всю свою любовь, всю свою отчаянную надежду на его счастье.              «Забудь меня...» – прозвучало не голосом, а сломанным эхом последнего заклинания, священной жертвой, вырванной из самой глубины души. «Забудь эту скалу. Забудь всю боль. Забудь... нашу любовь, нашу тайну. Пусть сгинет, как пепел на ветру».              Пауза, наполненная предсмертным хрипом мира. «Но живи – дыши, бейся, наполняй этот мир светом! Сияй – ослепительно, неумолимо, сжигая тень отчаянья! Будь их маяком, их верой... их неугасимой надеждой...»              Элидан вскрикнул – не от боли, а от ощущения вырываемой из души самой драгоценной части. Свет в его глазах померк, сменившись пустотой и растерянностью. Он шатнулся. Лориэль подхватила его, не дав упасть. Её лицо было мокрым от слёз, но руки – твёрдыми. Она довела его до ворот, которые уже стояли открытыми. Туман за ними клубился, как завеса между мирами.              «Иди», – прошептала она, толкая его в спину с нежностью и невероятной жестокостью одновременно. «Твой путь – там. В свете».              Он пошёл. Шаг. Другой. Не оглядываясь. Растворяясь в серой пелене. Лориэль рухнула на колени у ворот, тихо выла, разрывая руками грудь, где минуту назад билось живое сердце, а теперь была лишь ледяная пустота, налитая свинцом боли. Она знала, что сделала. Она убила самое прекрасное, что с ней случилось. Ради него.              Голос её сорвался на шёпот, влажный от слёз: «А мне... о, позволь унести лишь горстку осколков нашей вечности:              ...жар твоих страстных поцелуев, выжигающих память,              ...шёлк твоего тихого шёпота в ночи, когда мир сжимался до нас двоих,              ...и этот взгляд твой... единственный... от которого даже во льду согревалось моё разбитое сердце...»