Лекарь Азаринта II том / Azarinth Healer

      Эйлиа, как обычно, оглядела Кириана и попыталась найти брешь в его защитной линии из металла. Всё больше и больше пепла попадало на неподвижного человека, из-за чего ему было трудно разглядеть движущуюся цель. Время от времени стрела летела как в Кириана, так и в руны на земле вокруг него. Даже с её высокой устойчивостью к проклятиям, проникновение в его владения было огромным ущербом. В сочетании с большим количеством сфер, всё ещё парящих вокруг него, это означало не что иное, как смерть.       Важный урок, который усвоил каждый член их команды за последние три месяца, заключался в том, что Эйлиа боялась смерти не так сильно, как ей, вероятно, следовало бы.       «Вот оно…» — подумала она и телепортировалась в руну проклятия, приближаясь к своей цели.       Пепел закружился вокруг её ноги, когда её удар пришёлся в цель, образовавшийся шип пепла вонзился в незащищённую заднюю часть колена Кириана с добавлением волны тлеющих углей и разрушительных заклинаний.       Сферы расширились и глубоко вонзились в защиту Эйлии, забрызгав кровью её лицо, ногу и бок. Она оторвалась от металла и отшатнулась назад в тот самый момент, когда Кириан согнулся на своём повреждённом колене, ухватившись рукой за одну из своих сфер. Облако игл последовало за последней позицией Эйлии, но она уже затерялась в море тёмного воздуха, тяжёлого от пепла.       Её раны зажили за считанные секунды, в то время как пелена пепла вокруг неё сомкнулась ещё быстрее. В мужчину была выпущена ещё одна стрела, и на этот раз отклонение привело копьё прямо в руны на земле под ним. Их эффект не исчезнет сразу, когда руны будут потревожены, но со временем ослабнет.       Действие проклятия на Эйлии уже ослабевало, когда она кружила в воздухе вокруг своего обороняющегося противника, единственной атакой которого были парящие иглы и металлические сферы, путешествующие по пеплу, пытаясь найти что-нибудь, с чем можно было бы соединиться.       Сфера Охотника Азаринта в сочетании со скоростью и восприятием Эйлии были слишком велики, чтобы такая тактика принесла какие-либо плоды. Летающий металл был для неё просто небольшой полосой препятствий, которую она должна была преодолеть, летая и Мерцая, прежде чем она неизбежно прибудет снова, чтобы доставить свой смертоносный груз разрушительной маны и физической силы. Кириан сформировал сферы вокруг всех своих суставов, что делало его более защищённым, но и более неподвижным.       Тактику, которую он и раньше применял против Эйлии с переменным успехом. Сначала её ответом были простые стрелы, но по мере того, как шло время, восприятие Кириана и скорость его передвижения и манипулирования металлом вокруг себя увеличивались. Её атаки будут отражены в последние мгновения, что заведёт бой в тупик.       Несмотря на то, что его защитные сферы могли выдержать мощный удар Эйлии, была одна вещь, которую им не совсем удалось заблокировать. Эйлия Мерцанием оказалась позади мужчины, шипы образовались вокруг ближайших к ней сфер, когда части его брони ослабли, чтобы пронзить и её тоже. Две сферы перехватили её и превратились в диски, когда на её движущемся кулаке материализовалась чёрная обсидиановая перчатка, ударившая по защитным мерам.       Громкий лязг разнёсся по залу, когда металлические шипы вонзились в саван из пепла Эйлии, иглы, летящие сзади, были отклонены её крыльями. Часть металла удалось пробить и пустить кровь, проклиная цель, но пока Кириан удавалось частично пробить защиту Эйлии, тяжёлый кулак смял оба металлических диска и приземлил их прямо ему на спину, вложив в один удар всю силу своего усиленного тела в сочетании с весом чёрного обсидиана.       Кириан остался стоять, удерживаясь на двух металлических сферах, прежде чем Эйлиа снова исчезла. В течение следующих тридцати секунд произошло ещё семь таких же столкновений, каждое из которых заканчивалось большим уроном для Кириана, в то время как девушка просто залечивала нанесённый ей урон. У металлического мага осталось недостаточно времени, чтобы сориентироваться в нападении. Последний удар был для него слишком сильным, и из-за неудобного угла Кириан больше не мог противостоять силе.       Удар кулака отбросил мужчину вперёд сквозь его собственное поле из металлических сфер, одна из которых попала ему в голову и довольно быстро завершила его полёт, а ещё один удар пришёлся ему в спину. Эйлиа знала, сколько он может выдержать, но этот удар означал конец их поединка. Он всё равно выставил бы впечатляющую защиту, даже лежа раненым на земле, но для неё это был только вопрос времени, чтобы прорваться, она доказывала это много раз раньше.       — Достаточно? — спросила девушка и в ответ услышала болезненный стон, весь металл с грохотом упал на землю вокруг неё.       Эйлиа сосредоточилась, и весь пепел в воздухе вокруг них медленно осел вниз, прежде чем пол покрылся тёмно-серым ковром. Она Промерцала к Кириану, когда его шлем исчез. Яна добавила эту функцию, но сообщила им, что всей брони это, к сожалению, невозможно на уровне её навыков. Изо рта у него потекла кровь, и он посмотрел на неё полными боли глазами. Девушка коснулась его лица и влила в него свою исцеляющую ману.       — Отличная работа, — донеслось от Триана, когда остальные зааплодировали итогу боя. — Ещё и тренировка целителю, — сказал он с добавленной долей насмешки в голосе.       Что-то, что Эйлиа не смогла бы исправить, вероятно, слишком укоренившееся в его существе. Она села на доспехи Кириана и закончила исцелять его в течение следующих пары минут. Его спина была серьёзно повреждена, и она сомневалась, что мужчина смог бы даже встать, если бы захотел. Он плохо подходил для борьбы с ней, но Эйлиа знала, что всё сводилось к её Всплеску Пепла и Сопротивлению Проклятию. Без того и другого бои сложились бы совсем по-другому.       Отсутствие Всплеска Пепла означало более ровное поле, и Кириану даже удалось выиграть у неё пару таких боев. Против Триана всё выглядело немного по-другому, как для Эйлии, так и для Кириана. Эйлиа проиграла больше половины своих боёв против аристократа, но она медленно навёрстывала упущенное, особенно после того, как достигла второй стадии своих навыков Владения Пеплом и Устойчивости к Молнии.       Кириан, с другой стороны, выигрывал почти в каждом бою против Триана. Молнии легко отражались, и у Триана не было возможности противостоять проклятию, даже при его высокой подвижности. Также у него не было способа заслонить зрение Кириана, как это сделала Волна Пепла Эйлии. И, наконец, он проиграл бы, если бы просто пошёл в атаку, как это сделала Эйлиа. Его вампиризм не мог противостоять тому урону, который наносил металл Кириана.       — Отличная работа, Эйлиа. Впечатляет видеть кого-то, способного пробить защиту Кириана. Возможно, он даже более эффективный танк, чем ты, — оценил Джозеф, кивая им обоим.       — Только до тех пор, пока его не ударят, — произнесла Ева и хихикнула, получив раздражённое ворчание от Триана. Аристократ, вероятно, был раздражён своей неспособностью нанести именно этот первый удар и тем, что простой удар Эйлии сумел нанести урон, в то время как его молния почти ничего не сделала.       — Эти твои перчатки всё ещё пугают меня… — сказала Клэр.       Женщина отказалась от любой помощи, предложенной Эйлией в отношении нового специализированного снаряжения от Балдуура. Она хотя бы встретилась с Яной, чтобы обсудить чары и руны, но на этом всё и закончилось. Клэр обычно сидела за своими защитными куполами, вызывая взрывы вокруг себя или пытаясь заманить своих противников в ловушку в куполе самостоятельно. Всё в ней стало лучше, но, учитывая, что все остальные тоже не стояли на месте, Эйлиа считала её вторым по слабости бойцом в их команде. Когда они разделялись и сражались друг с другом, побеждала команда с Клэр.       — Почему Кириан не захватил этот металл? — поинтересовалась Ева, помогая мужчине подняться после того, как Эйлиа полностью исцелила его.       Клэр вызвала порыв ветра, чтобы смахнуть пепел, пока они разговаривали.       — Он слишком тяжёлый. Умение манипулировать не отменяет веса, — донеслось от Триана, хотя три месяца назад он, скорее всего, не снизошёл бы до объяснений.       Эйлиа была рада, что он, по крайней мере, начал взаимодействовать с ними более-менее нормально.       — Единственная причина, по которой эта скотина может владеть этим, — это её браслеты хранения, — проговорил он, получив улыбку от Эйлии.       — Оу, ты всё ещё злишься, что у кого-то ещё есть предметы для хранения? — спросила Эйлиа, заставив его поднять руку, но потом быстро опустить. Он покачал головой и явно попытался успокоиться.       «По крайней мере, он учится…» — Эйлиа ухмыльнулась и сжала кулаки.       — Кто следующий?       — Вообще-то у меня есть информация о вашей работе, которая начнётся завтра, — сообщил Джозеф, немного успокоив настроение.       — Да, у меня тоже есть несколько вопросов, но самое главное, мы ведь вернёмся на турнир, верно? — спросила Ева.       Женщина твердила об этом уже в течение последних четырёх недель, а остальные в основном игнорировали это. Клэр была единственной, кто разделял энтузиазм и рассказывал о возможностях новой тактики и о том, как сражаются другие команды.       — Кстати, именно по этой причине я несколько отсутствовал на ваших тренировках в последние две недели, но поскольку вы всё равно тренировались вне назначенного времени, это не имеет значения. Он начнётся через две недели, так что всё будет в порядке. Задание заключается в простом уничтожении монстров на серебряном руднике к северу от пустыни Исанна. Около трёх недель пути на восток с караваном, но я уверен, что вы найдёте способ вернуться вовремя, — объяснил Джозеф, протягивая Клэр лист бумаги.       — Это всё, что нам нужно сделать? — спросила она, осмотрев изделие и даже проверив обратную сторону.       — Это больше, чем многие обычно используют. Рука Тени не призывается для слабого или известного врага, — ответил Джозеф, скрестив руки перед собой.       — Четыре команды искателей приключений уже отправились туда, и никто не вернулся. В одной из команд было двадцать человек, их лидер был 150-го уровня, — Клэр ещё раз просмотрела информацию.       — Сколько времени, по-твоему, нам потребуется? — Ева шепнула Эйлии, стоявшей рядом с ней.       — Полдня? Не уверена, ты довольно тяжёлая, — прошептала Эйлиа в ответ и получила шутливый удар в бок, проигнорировав произнесённую шёпотом угрозу убийства.       — Мы будем осторожны, и, если мы не сможем с этим справиться, мы можем просто снова уйти или получить подкрепление. Оплата происходит после завершения, — прокомментировал Кириан, и Джозеф кивнул.       — Нас никогда не обманывают? — спросила Эйлиа, улыбаясь.       — О, они стараются. У нас определённая… репутация, когда дело доходит до этого, — отозвался Джозеф и повторил выражение её лица, довольно редкое зрелище на его лице. Эйлиа понимающе кивнула.       — Когда мы выдвигаемся? — спросила она.       — Вы можете отправиться завтра на рассвете. Это тоже своего рода испытание, не то, чтобы вам это было необходимо, но знайте, что половина новых команд теряет по крайней мере одного члена в своих первых трёх совместных миссиях, — предупредил Джозеф, немного сдерживая волнение Эйлии.       «Ну, 83,4% статистики выдуманы…» — подумала девушка и постучала по своим кожаным доспехам. Завтра она точно наденет эльфийские, но всё равно не станет показывать ожерелье, если в этом не будет крайней необходимости. При мысли о доспехах у неё возник ещё один вопрос к Джозефу.       — Мы получим крутую броню из чёрного тумана, которая есть у всех? Это всё же миссия, не так ли? — поинтересовалась Эйлиа.       — Чародей позаботится об этом завтра. Доспехи будут вашими, а мы добавим им эффект. Не волнуйтесь, ни на какие предыдущие заклинания это не повлияет, до сих пор не было ни одного случая, когда заклинание вызывало какие-либо проблемы. О, и нам придётся покрасить ваши доспехи в чёрный цвет. Я надеюсь, ни у кого не возникнет с этим проблем, — продолжил Джозеф.       Группа посмотрела на Триана, который уже прикусил губу.       — Не волнуйся, благородный, чёрный цвет плюс кровь наших врагов — это сочетание, которое ты носишь каждый день, верно? — Эйлиа пошутила, но, похоже, в голове мужчины что-то щёлкнуло.       — Ты права. Тогда нам придётся быстро найти кого-нибудь, кого можно убить. Подожди, нет, я могу просто купить кровь, — сказал аристократ вслух, заставив Еву покачать головой.       — Тебе не стоит беспокоиться о стиле, когда дело доходит до действительно опасных ситуаций, — произнесла Ева с насмешкой в голосе.       — Вам не понять, — последовал немедленный ответ, но Клэр удалось отвлечь их ещё одним вопросом.       — Руны, которые мы видели в Убежище Эрегара? — Кириан и Ева напрягли слух, услышав это.       — Я проинформировал ответственных лиц, и мне сказали, что они готовятся к турниру, — начал Джозеф, — я больше ничего не получал, и не смотрите на меня так. Я знаю, что вы сказали, но даже один из старейшин — призыватель, так что он должен знать, о чём говорит. Возможно, это новый вызов для конкурсантов. В конце концов, каждые два года появляются новые, — закончил Джозеф, немного ошеломлённый беспокойством Клэр.       Эйлиа спросила Клэр об этом, и ответ был прост: у неё было плохое предчувствие насчёт рун. Не настолько, чтобы делать что-то существенное. Эйлиа вспомнила свои корпоративные дни в сети быстрого питания и то, как жалобы клиентов перенаправлялись в ответственный офис где-то далеко и, скорее всего, прямиком из принтера в измельчитель. Но очень хороший измельчитель, чтобы клиенты чувствовали, что их ценят.       — Золотой измельчитель… — пробормотала Эйлиа и поймала смущённый взгляд Евы.       — Я надеюсь, здесь нет измельчителей… — шёпот в ответ привёл Эйлию в замешательство. В конце концов, они ещё не узнали о шредере на своих уроках знаний о монстрах.

♦

      Остальная часть дня прошла более или менее так же, как и предыдущие. Сначала командные бои с Джозефом, которые состояли в основном из схваток и тренировок сопротивления между участниками, а затем уроки командной тактики, которые состояли из большего количества схваток, но несколько более стратегических. Триан присоединился к ним после того, как первый месяц подошёл к концу, и его плавное включение в планирование и тренировки Клэр оставило положительные впечатления у обоих.       Они научились двигаться как единая команда, по крайней мере, на практике. В Пристанище Эрегара случались редкие случаи командных боёв, но из них мало что получалось. Каждый раз бои приходилось прекращать досрочно, потому что кто-то получал тяжёлые травмы. Как в команде 34, так и в остальных. Эйлиа, по крайней мере, никогда не была одной из них, доказав свою устойчивость даже против людей, обладающих такой же разрушительной силой, как Триан.       Такие встречи случались нечасто, поскольку, хотя во Внутренностях было много людей, Пристанище было огромным, и большинство команд держались особняком. С приближением турнира это, несомненно, изменится.

♦

      — Так вы все собираетесь участвовать в турнире? — спросил Лиам, рассказывая об упомянутом ранее шредере, после того как Ева настояла на том, чтобы Эйлиа узнала о нём.       Эйлиа вынуждена была согласиться, что название довольно хорошо соответствует описаниям. Мало что осталось бы похоронить, если бы кто-то столкнулся с такой массой яростных клинков.       — Мы не планируем, — Клэр ответила на вопрос.       Хотя Ева много говорила о турнире, который раз в три-шесть месяцев проводился для членов Руки Тени, мысль о том, чтобы принять в нём участие, никогда не возникала. Эйлиа уже улыбнулась, увидев, как глаза Евы медленно открываются, и в её голове формируется идея.       «Что, если?» — подумала Эйлиа и усмехнулась, когда Ева произнесла именно эти слова пару секунд спустя:       — А что, если нам присоединиться?       Эта идея показалась ей революционной, и Эйлиа не могла отрицать, что ей не терпится сразиться с интересными классами. Единственным негативом было то, что ей приходилось сдерживаться. Не потому, что она хотела убить их, но сдерживаться было определённо труднее, чем раствориться в ярости и крови. По крайней мере, по её мнению.       Это действительно помогло ей вырасти в мастерстве за последние три месяца, и она прониклась дополнительным уважением к Клэр и Триану, которые обладали огневой мощью, способной за считанные мгновения покончить с любым другим членом команды, кроме неё. По крайней мере, так было два месяца назад. Все они сталкивались со смертью, но ни для кого из них в этом не было ничего нового.       — Ты действительно хочешь присоединиться? Я уверен, что хотел бы показать им, на что мы способны, — в кои-то веки Триан согласился с Евой.       Если что-то и заставило его принять участие, так это желание покрасоваться. Вероятно, он даже имел в виду свою блестящую мантию, а не свои навыки. Определённо, не других членов его команды.       — Ты не будешь в центре внимания, ты знаешь? — ухмыльнулась Эйлиа, развалившись на своём сиденье, но определённо забавляясь ситуацией.       — Ты так не думаешь? По крайней мере, все смогут увидеть меня по сравнению с твоим чёрным облаком грязи, — проговорил он беспечно, в его тоне слышалась лишь слабая насмешка.       — Хорошо, они будут знать, что меня нужно бояться, — отозвалась Эйлиа и почувствовала, что его незрелое поведение передалось и ей.       Она покачала головой и решила больше ничего не добавлять к разговору, чтобы не прорезать своим острием стул, на котором сидела. Остальные, похоже, не восприняли это как шутку. По крайней мере, до тех пор, пока Триан не фыркнул. Ева хлопнула в ладоши, прежде чем он успел возразить.       — Итак, три к двум! Мы присоединяемся к турниру, — воскликнула девушка.       — Мы не можем присоединиться к турниру, — заявила Клэр, вздыхая по поводу всего этого испытания. — Мы должны получить разрешение от Джозефа, и мы должны успешно завершить миссию третьего уровня.       — Что, чёрт возьми, за миссия третьего уровня? — спросила Эйлиа, нарушив своё решение больше ничего не говорить в течение полминуты.       — Это категоризация, и мы никогда не получили бы задание такого уровня для нашего первого, — Клэр объяснила.       — Как они классифицируют это, не зная, что, чёрт возьми, находится в этой шахте? — покосилась Эйлиа.       — Это математика, сложные алгоритмы и сложный анализ рисков, объединённый с ветеранами, оценивающими миссии, — объяснение прозвучало так, как будто разгорячённый игрок в покер объясняет Эйлие, почему в игре задействованы навыки.       Возможно, так оно и было, но, побывав в тронном зале подземелья Талинов, она поняла, что глубокие пещеры в Элосе предсказуемы примерно так же, как успех криптовалют.