Лекарь Азаринта II том / Azarinth Healer

      Снегопады усилились. Прошло три месяца с тех пор, как началось нападение эльфов на Рассветное Древо, и земля Элоса была покрыта белым покровом. Суливхаан стоял на вершине горы, откуда открывался вид на Чертоги Ворона. «Привет, старый друг…» — подумал он, глядя на каменные стены того, что считал своим домом.       Защитникам Рассветного Древа удалось заманить некоторых эльфов внутрь города и прикончить их, но дорогой ценой. Как с точки зрения собственности, так и с точки зрения человеческих жизней. Ни один из высокоуровневых жителей Древа или его отряда не получил существенного урона, но как только эльф попадал в ловушку в человеческом городе, он использовал все доступные ему грязные приёмы.       Через две недели после его прибытия эльфы повернули обратно. Среди знати Рассветного Древа немедленно начались дискуссии о том, зачем они приходили и почему ушли, но Суливхаан не собирался выяснять причины действий врага. Он уже потратил впустую достаточно времени своей жизни, чтобы понять это, и то, что он узнал, было, мягко говоря, отрезвляющим.       Тот эльф, которого отправили на передовую, был либо великолепным актером и лжецом, либо просто ничего не знал о планах, стоящих за нападениями. После стольких замученных существ Суливхаан верил скорее во второе. Эльфов было нелегко понять, и их планы не покидали мест, где они располагали свои военные базы. Если такая вещь вообще существовала. Возможно, некоторые из теорий были верны, и этот вид просто подпитывался жаждой крови и просто жил ради сражений и убийств.       Однако атаки были слишком скоординированы, и с многолетним опытом, которым обладал Суливхаан, он просто не мог смириться с чем-то подобным. Он устал, устал сражаться с врагом, который, казалось, не воспринимал человечество всерьез. Как они могли? Сброд, который они ни посылали умирать в человеческие города, ничего не знающий об их планах. Молодых отправили испытать себя против червя, с которым, по их мнению, даже не стоило бороться.       В условиях междоусобиц и разборок за землю и политику, которыми пестрят земли человечества, это не было таким уж неожиданным. Суливхаан был уверен, что большинство людей продали бы своего соседа эльфийскому палачу за одну золотую монету. «Это мрачные мысли.» Суливхаан заставил себя улыбнуться. Он был дома, и, хотя многие из выживших эльфов оставались на человеческих территориях, это был лишь вопрос времени, пока их не выследят элитные силы как Руки, так и гильдии искателей приключений, а также королевств и империй, стремящиеся улучшить положение своих солдат.       Многие объявляли разрушение западных городов беспрецедентным, но Суливхаан считал их колонизацию в лучшем случае рискованной. Многие города были построены и оставлены позади ранее, но точно так же, как владельца гостиницы не волнуют монстры, заманивающие в подземелья, первопроходца, покидающего перенаселенный город людей, не волнует история его следующего родного города. Жизнь в невежестве и безопасности — это нечто глубоко укоренившееся в людях, и в мирное время это чувство усиливалось. Люди смотрят на других в поисках безопасности и не находят в себе сил и огня для того, чтобы дать отпор.       Суливхаан надеялся, что среди тысяч погибших кто-нибудь найдет свой собственный огонь. Встать и показать Элосу, на что способны люди. — Слезы наворачиваются? — Рок наконец-то взобрался на последнюю вершину горы и теперь стоял рядом с командиром отряда. Ответа не ожидалось, и Суливхан был рад, что у него есть свой отряд, на который можно положиться. Даже новый член, который был добавлен в их команду перед тем, как они покинули Чертоги Ворона для своей долгой миссии, довольно существенно вырос. Разбойница спокойно стояла неподалеку, этому качеству она, несомненно, научилась у Навалиса.       Рейнджера нигде не было видно, но он знал, что она достаточно близко, чтобы в случае необходимости пустить стрелу. Она была такой, и он смирился с этим. Не для людей. — Пойдемте. — сказал Суливхаан и полетел в сторону города, а его сокомандники последовали за ним по земле. «Надеюсь, вы не сильно изменились, Внутренности…»

♦

— Я… должна? — умоляющие глаза дочери не разубедили его. — Это часть того, как стать сильной Лили. Мне искренне жаль, что тебе приходится делать это так рано, но это единственный способ выжить. — Роланд удерживал умирающего зверя, с которым боролся последние двадцать минут. Обычно не принято было получать класс до шестнадцати лет, но Роланд слышал о достаточном количестве случаев, чтобы попробовать. Он знал, что это жестоко, но чувствовал, что это лучший способ подготовить его последнюю выжившую дочь к ее жизни в этом жестоком мире.       Два месяца назад их впустили в один из отдаленных городов королевства Кролл. К счастью, беженцев ограбили не сразу, в основном благодаря Валерии и, конечно, сотням других беженцев, наводнивших город. Салия была не единственным городом, подвергшимся нападению, и это был не единственный город, в котором остались выжившие. Выжившие, которым не очень-то хотелось оставаться внутри кишащих монстрами разрушенных городов. — Сделай это, Лили, это чудовище, и оно сделало бы то же самое с тобой в мгновение ока, если бы могло. — он обратился к девочке с логикой и был рад обнаружить, что она довела дело до конца. Кровь окрасила ее черный кинжал в темно-красный цвет, а запах наполнил все ее чувства. Зверь продолжал вырываться, но он не позволил ему выскользнуть из своей хватки. Порез был основательным, и рогатый лев 90-го уровня истечет кровью всего за несколько минут.       Роланд скоро найдет для девочки безопасное место для ночлега и поохотится ещё на львов. Ни он, ни его дочь больше никогда не застопорятся. Даже если она не получит класс, он сможет научить ее охотиться, сражаться и выживать. Убийство было просто частью этого. Конечно, он не был бы настолько жесток, чтобы заставить девочку сражаться с человеком или зверем с высоким уровнем интеллекта, но она могла бы многому у него научиться.       Пребывание в городе, заполненном беженцами, с завышенными ценами даже на самые необходимые товары, вряд ли пойдет ей на пользу. Роланд медленно опустил мертвого монстра и закрыл ему глаза. Вынув кинжал из шеи зверя, он вытер его о шерсть зверя, прежде чем вернуть Лили. Девочка все еще смотрела на мертвое животное слегка заплаканными глазами. Опыт, который останется с ней навсегда, но который был необходим. — Ты молодец. — сказал он и вернул ей чистый нож. Подарок от Эйлии. Он не был уверен, погибли бы они в том убежище или бродячий эльф выследил бы их, если бы не отряд Руки и сама Эйлиа, которые знали, где они прячутся. Он рассматривал это как еще один шанс. Чтобы все стало лучше, чтобы не жить так беззаботно, как раньше, путешествуя с семьей в безопасности за стенами города.       Громкое рычание раздалось слишком близко от него, и глаза Роланда, моргнув, открылись, он положил руки на топоры и сразу же вскочил на ноги, когда зверь оказался рядом с ними. «Не смог сдержаться, не так ли?..» — подумал он, когда монстр набросился на него, его топоры вонзились в плечи зверя, а когти вонзились в его кожаную броню. Они оба упали, вес монстра пришелся на его топоры, и его когти прорвали его защиту, проливая кровь.       Зверь внезапно дернулся влево, дав Роланду достаточно контроля, чтобы выхватить правый топор и обрушить его на голову льва. Еще два удара, и зверь замертво лег на него сверху, заливая лицо кровью. Он получил пару уведомлений за бой, но проигнорировал новую информацию в своем сознании, используя всю свою силу, чтобы оттолкнуть тушу. За мертвым зверем появилась испуганная девочка, которая подошла поближе, чтобы проведать своего раненого отца.       Роланд заверил её, что с ним все в порядке, и сам осмотрел свои травмы. «Самое большее день…» — думая о времени, которое ему понадобится на выздоровление. Меньше, если он найдет еще зверей, которых можно убить. Он снова посмотрел на Лили, которая с явным замешательством подносила руку к лицу. — Молодец, ты спасла меня, Лили. — Сказал Роланд и встал, прежде чем крепко обнять девочку. — П…папа, здесь что-то есть, был шум, и теперь есть слова, которые я могу прочесть… — сказала девочка, и он обнял ее еще крепче, улыбаясь про себя. В конце концов, у нее будет преимущество. Он очень надеялся, что это было правильное решение, думая об их доле золота Салии в его рюкзаке. Новой жизни, которую можно построить где-нибудь далеко отсюда. Сначала они должны были стать лучше, хотя бы настолько, чтобы дать отпор всему миру.

♦

      ♦ [ Устойчивость к молнии достигает 2-ой стадии 18 уровня ]       Это сообщение эхом отразилось в сознании Марии, вырвав ее из медитативного состояния и напомнив, что она все еще жива. «Еще один…давненько не виделись…» — подумала она, открывая глаза и глядя на мага перед собой. Кровь капала на холодную каменную землю внизу, теряясь в постоянно окрашенном в малиновый цвет полу камеры.       Её лицо автоматически реагировало на уровень силы, используемый в атаках ее мучителя, и искажалось в гримасе крови и боли. Только вот боли не было. Она давным-давно достигла второй стадии терпимости к боли, и, к ее замешательству и удаче, почему-то даже благородные дома Лиса не знали о том, что именно это дает. Она подавила улыбку, грозившую появиться на лице, как делала уже много тысяч раз, и просто переждала это испытание, единственным утешением для нее были ресурсы, потерянные в этой затее.       Еще час или два, и к ней присоединится дознаватель, чтобы задать те же вопросы, о которых она отрицала, что знала о них четыре года назад. Сегодня они тоже ничего не узнают. — Не хочешь зайти к Реду позже? — спросил один из магов в комнате своего коллегу, который в данный момент истощал постепенно восстанавливающуюся ману Марии. Она стала настолько устойчивой, что в комнате постоянно находились два мага, обладающие способностью высасывать ману. Не такое уж сомнительное решение, учитывая её способности. И все же она была удивлена, что никто не пришел прикончить её. Четыре года — и ничего. Либо они слишком боялись Эдвина и хотели использовать её в качестве предмета торга, либо кто-то, участвовавший в её воспитании, все еще дергал за какие-то ниточки.       В любом случае Марии было скорее скучно. Давным-давно она поклялась, что если когда-нибудь выйдет на свободу, то создаст культ, поклоняющийся навыку медитации. Единственная причина, по которой она не сошла с ума за всё это время. — Не, ты же знаешь, что я теперь женат, Стив, я больше не могу заниматься этим дерьмом. Перестань спрашивать меня, я уверен, что некоторые из новичков захотят присоединиться. — другой маг ответил немного запоздало, на его лице выступил пот от постоянного использования его истощающей способности. — Ах ты зануда… Может, мы скоро поменяемся, я тоже хотел повысить уровень своей атакующей магии. — сказал первый охранник и посмотрел на мага молнии, стоящего перед Марией. Он кивнул и прекратил атаку, сделав знак целителю, сидевшему неподалеку. Последнему человеку в комнате.       Женщина молча выполняла свою работу, как уже не раз бывало с этой заключенной и другими. В конце концов, хорошо оплачиваемая работа. Однако Мария поняла, что в этой женщине было нечто большее, увидев, как взволнованно подрагивают ее губы под коричневым капюшоном. — Мы можем поменяться, конечно. Не думай, что ты будешь тем, кто заставит ее говорить. — сказал маг молний и вытер свои окровавленные руки. Некоторые из атак были немного более жестокими. — Я говорю тебе, что она больше не чувствует боли… — сказал первый маг и встал перед Марией, схватив ее за волосы и приподняв ее голову, чтобы заглянуть в глаза. — Ты больше ничего не чувствуешь, не так ли? Говорю вам, она уже давно мертва. Хорошая работа для повышения уровня, я собираюсь вступить в гильдию искателей приключений еще через пару месяцев. — сказал маг, вызвав смех еще одного человека в комнате. — Ты говоришь это уже много лет. Не обманывай себя, ты слишком труслив, чтобы на самом деле пойти туда. Даже если ты доведешь все свои навыки до второй ступени здесь, внизу. — сказал второй маг.       Как и предполагалось, вскоре к Марии присоединился следователь. К её радости, ему больше нравилось бить ее, чем разговаривать с ней. После разговора предыдущей группы о своей жалкой жизни наступила тишина — единственная настоящая пытка, через которую ей пришлось пройти в этой дыре. К счастью, этот еще не решился изнасиловать ее, как многие делали раньше. Каждое из их лиц запечатлелось в ее памяти. Каждый целитель, каждый палач и каждый следователь. И больше всего — редкие визиты кого-то, одетого лучше, чем нищий.       Они были единственными, кто нёс ответственность за её ситуацию, и теми, кто дорого заплатит, если она когда-нибудь выберется отсюда.       Как раз в тот момент, когда она подумала, что допрос закончился и ее наконец-то оставят в покое на пару часов из-за нехватки персонала в тюрьме, позади нее раздались два шага. — Что вам нужно? — спросил дознаватель, вытирая свои большие руки от крови и морщась от раны, нанесенной одним из ее зубов. Она достаточно быстро прочитала его мысли и наклонила голову достаточно хорошо, чтобы причинить ему ответную боль. Один из немногих плюсов в ее жизни.       Человек, находившийся с ними в комнате, подошел ближе к пленнице, игнорируя мага, истощающего ее ману, и целителя, стоящего рядом. — У меня есть определенный интерес к этой женщине. — Глаза Марии распахнулись, и она собрала всю свою волю, чтобы не напрягаться. К счастью, ее волосы свисали на лицо, не выдавая единственной видимой реакции, которую она проявила. Ее сердце забилось быстрее, и она заставила его замедлиться. Одна из многих вещей, которые она научилась делать в тюрьме.       «Это он…» — подумала она, всем своим существом ожидая следующих слов от этого мужчины. — Я хотел бы получить немного… конфиденциальности. Если вы понимаете меня… — сказал он, и послышался звук появляющихся монет. С мучительной медлительностью их швыряли в сторону всех обитателей комнаты. К счастью, эта практика была достаточно хорошо известна, и Мария уже много раз становилась жертвой подобной сделки, по крайней мере, в первые два года. — Развлекайся, благородный. Я надеюсь, вы знаете об опасностях, эта, по-видимому, выше 200 и опасна. Не то чтобы я когда-либо замечал в ней какую-то борьбу… — сказал мужчина, посмеиваясь и яростно поворачивая ее голову, хватая за волосы. — Сколько у меня времени? — сказал мужчина и дотронулся до ее спины. — Максимум десять минут, после этого действие заклинания ослабевает, и мы не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал. — сказал маг, истощающий ее ману, и прекратил свое заклинание, положив монеты в карман, прежде чем покинуть комнату. Целительница последовала за ним, когда следователь решил ударить ее в последний раз, удалив три зуба. Учитывая наличие лекарей, у них, вероятно, уже была целая комната, где хранились ее кости. — Постучите, прежде чем входить, если хотите. — сказал мужчина и повернулся, наблюдая, как следователь уходит.       Как только замок закрылся, мужчина обошел её и остановился перед её лицом. Он схватил её за волосы и сильно ударил в живот. Мария кашлянула. Еще один удар, и он приблизился к ее лицу. — Они могут услышать? — вопрос прозвучал с третьим ударом, и все напряжение Марии спало. Она дрожала в своих оковах и играла свою роль. — Нет, они только наблюдают. — прошептала она в ответ. — Глупцы, я бы установил наблюдение за тобой каждую секунду каждого дня. — сказал мужчина. — Ты всё ещё там? — спросил он, сильно ударив её, убирая волосы с её лица. Их глаза встретились, когда её голова откинулась назад, а губы Марии напряглись, чтобы не двинуться вверх. — Как и в тот день, когда ты ушёл, Эдвин. — сказала она. — Меньшего я и не ожидал. Кое-кто, кого я встретил по дороге, рассказал мне о второй стадии устойчивости к боли. Насколько это было скучно? — Спросил Эдвин, проверяя ремни вокруг неё и продолжая время от времени бить её, чтобы поддерживать видимость. — Ты не поверишь. Каков план? — Спросила Мария, осознав, что молодой человек, в которого она так давно влюбилась, вырос не только в росте, но и в силе. Уровень 218, если быть точной. — Рунических ловушек тоже нет, как и подтвердили источники… Ты идешь у меня за спиной и держишься изо всех сил. — объяснил Эдвин, и Мария была немного раздражена тем, что он не привлек её, но, учитывая обстоятельства, это было вполне объяснимо. — Мне очень жаль… — сказал Эдвин, и Мария уже не могла сдержать слез. — Ты ударишь меня за это. Я никогда не должен был видеть, как ты плачешь. — сказал он и попытался вытереть её слезы. — Пойдем, ты была связана достаточно долго. — сказал мужчина, когда в его руках появились два меча. Стальные путы, удерживавшие её на месте, в одно мгновение разлетелись вдребезги, и Мария обнаружила, что падает.       Мир остановился прежде, чем она была поймана. Подняв глаза, она уставилась на затылок Эдвина. Её руки и ноги обвились вокруг него, чтобы обезопасить себя как можно лучше. Каждая мышца в её теле болела от того, что её снова использовали после такого долгого времени. Что раздражало её больше всего, так это улыбка на её лице. Ощущение было неправильным, но она не могла прекратить, так как Эдвин поднялся со своего места и, обнажив мечи, шагнул к двери, а вокруг его тела образовался красный туман.