Лекарь Азаринта II том / Azarinth Healer

      — Давай, мы должны продолжать, — тихо прошептал Роланд Лили, пробуждая её ото сна нежным прикосновением к её щеке.       Большинство остальных уже встали, готовили свои рюкзаки и осматривали окрестности на предмет какой-либо опасности. Они оставили Салию позади почти неделю назад. Эйлиа и Рука дали им шанс на выживание, и Роланд не станет его упускать.       — Уже? Но я так устала, папа… — сказала ему девочка сонным голосом.       Для многих людей более низкого уровня это была очень трудная неделя. Они всю свою жизнь жили внутри города, защищённые его стенами и стражниками. У них не было никаких навыков, которые позволяли бы им отказаться от сна или гулять часами напролёт, не утомляясь.       Если быть честным, Роланд, скорее всего, оставил бы их позади, чтобы найти свой собственный путь с Лили уже некоторое время назад, но Валери держала их вместе. Она была причиной, по которой он остался, и с ней они могли бы даже пережить нападение эльфов, если бы случилось худшее.       — Прости, хорошо, я понесу тебя первый час или около того, хорошо? — сказал он Лили и поднял её к себе на плечо.       Вес был ему нипочём, и он присоединился к группе ожидающих, только чтобы снова услышать их препирательства.       — Мы должны оставить их позади, если хотим выжить, разве ты этого не видишь? — произнёс мужчина Валери.       Некоторые люди в группе, казалось, согласились, в то время как другие смотрели на мужчину усталыми и полными ненависти глазами. Ожидающая группа состояла в основном из авантюристов или охранников, которые обладали определённой силой. Ничто по сравнению с членом десницы или даже Роландом или Валери, но достаточно, чтобы, возможно, выжить в дикой природе.       — Мы зашли так далеко, что сейчас не остановимся. Как только мы доберёмся до безопасного города, ты сможешь ехать, куда захочешь, — сообщила Валери усталым голосом, прерывая мужчину.       Роланд не знал точно, куда она планировала отправиться, хотя на данный момент казалось, что на восток. Они слышали от Руки, что многие независимые города были разрушены так же, как и их собственный, так что путешествие будет небыстрым, особенно из-за отсутствия лошадей и повозок.       У них было достаточно золота, чтобы жить как дворяне, куда бы они ни попали, им нужно было только выжить, добравшись туда, и сохранить золото, когда они прибудут. Некоторые места уже были исключены из-за этого, и их путешествие займёт по крайней мере еще две или три недели при такой скорости, чтобы добраться до любого разумного города в Кролле или Нифе, самых западных человеческих странах.       «Они не уйдут…» — подумал Роланд, глядя на мужчину, скрежещущего зубами.       Они слишком боялись ночных опасностей. Даже Назарки были бы их погибелью, если бы не некоторые избранные члены их группы. Эльф может стать концом для них всех, но, если они останутся, у них, по крайней мере, будет шанс. Роланд просто не знал, будет ли этот шанс в бою или в бегстве.       Он посмотрел вверх, на окутанные пеленой солнца, скрытые за облачными образованиями, и вздохнул. Дыхание превращается в белый туман.       — Папа, ты д-делаешь мне больно… — проронила Лили.       Его глаза снова сфокусировались, когда он ослабил хватку на её ногах.       — Мне жаль, — отозвался мужчина и оглянулся на собирающуюся группу выживших.       «Я найду способ отомстить за них…» — подумал он, но в груди у него было пусто, а огня, который сжёг его дом и их трупы, в нём не ощущался.

♦

      «Она забыла отдать мне лук…» Лоркан стоял на стене Рассветного Древа, глядя вверх, чтобы увидеть эльфов, парящих вдалеке. Вокруг него стояли члены гвардии, гильдии авантюристов, знатных домов Рассветного Древа и даже отряд Руки Тени. Оборона города устояла, и, хотя некоторые эльфы так или иначе прорвались, Рассветное Дерево выстояло.       С ещё четырьмя людьми на 200-м уровне они теперь были почти равны количеству эльфов, которых он мог видеть на горизонте, не говоря уже о количестве защитного оружия и магов, которыми они располагали.       Это раздражало его. Ожидание раздражало его. Он хотел выйти и встретиться с ними, а не ждать здесь, пока они будут издеваться над людьми. Проходили дни, и всё, что он мог делать, это ждать и наблюдать за их игрой в магию, в то время как город обстреливал их издалека.       Эльфы должны знать, что город не умрёт от голода или жажды. Конечно, в результате теракта сильно возросла преступность и соответствующая реакция стражи, но чего они хотели добиться? Лоркан покачал головой и снова сел на край стены, не обращая внимания на вспышки магии и разговоры вокруг него.       «Я думаю, она уехала из города…» — он огляделся и снова заметил, что кто-то смотрит на него слишком пристально.       Больше не было секретом, что одна из дочерей Форкспиров исчезла, а вместе с ней и целительница, которую видели с ней. По крайней мере, в кругах, где жил Лоркан, это было известно, и он не мог не радоваться этому. Улыбаясь под своим шлемом, он представил реакцию того, кто охотился на неё, когда ожидаемый ими целитель 100-го уровня окажется не таким уж беззащитным.       «Зачем вообще беспокоиться о чём-то подобном, когда город находится под атакой…» — он посмотрел вниз на свои руки.       Лоркан Агор никогда не интересовался политикой, хотя прямо сейчас эльфы делали больше для городской знати, чем для себя. По крайней мере, для победившей стороны дворян.       — Вас раздражают их насмешки? — сказал кто-то позади него, его раздражение немного усилилось из-за того, что с ним заговорили.       — Можно мне присесть? — Лоркан повернулся и увидел члена Руки в маске, стоящего в метре от него.       Лоркан просто слегка кивнул и снова посмотрел на белый пейзаж внизу. Мужчина сел и вздохнул.       — Если бы только мы могли заманить одного из них, — вообразил он, и Лоркан обнаружил, что соглашается.       — Почему они здесь? — парень поймал себя на том, что спрашивает человека рядом с ним, глядя на клочья тени, клубящиеся вокруг брони.       Услышав вопрос, маска повернулась к нему, а затем снова к эльфам.       — Я не знаю. Они напали на многие независимые города, уничтожив население во многих из них. Этот может быть последним, кто устоит.       — Я слышал об этом, так это вы принесли эти новости? — произнёс Лоркан и усмехнулся. — Лидеры города никогда не пойдут в атаку с этим, так что спасибо.       Мужчина некоторое время ничего не говорил, прежде чем ответить.       — Это мудрый выбор. Хотя вы жаждете битвы, это, скорее всего, принесёт смерть, — он сделал паузу и наблюдал за реакцией Лоркана. — Эльфам скоро наскучит, я редко видел, чтобы они так долго оставались на одном месте. Либо это, либо они нападут. Вы снова будете свободны в передвижениях, или вы будете сражаться, — мужчина закончил.       Лоркан просто кивнул один раз и задумчиво коснулся браслета на своей руке.       — Если я могу спросить, как только это закончится. Не могли бы вы присоединиться ко мне по дороге в Чертоги Ворона? И, возможно, присоединиться к Руке Тени? — спросил его мужчина, что вызвало смех у Лоркана.       — Нет. Прошу прощения, старейшина, но вы уже найдёте меня изгнанным, — проговорил Лоркан после того, как перестал смеяться.       Он приготовился к бою, но, казалось, мужчина только снова вздохнул.       — Тогда это позор. Я не старейшина Десницы и не держу зла на изгнанных членов. Я очень надеюсь, что ты найдёшь свой путь, не сдавайся, — пожелал мужчина и встал, оставив Лоркана наедине с его мыслями.

♦

      Снова летя к городу, Эйлиа почувствовала лёгкую меланхолию, даже ностальгию. Загородный дом, принадлежавший её семье недалеко от моря, был ей очень близок по многим разным причинам. Выбор места для её способности Мерцания казался ей правильным, и она не хотела оставлять голый выступ таким, каким он был. Там было достаточно места, чтобы что-то сделать, что-то построить. Место для отдыха и восстановления сил, если это время когда-нибудь наступит снова.       Эйлиа добралась до Чертогов Ворона полчаса спустя, пролетев вверх и через горную цепь на своей максимальной скорости. Солнца уже почти сели, когда она добралась до входа в Руку Тени.       «Теперь давайте посмотрим, насколько полезен этот навык на самом деле…» — поразмыслила девушка, сосредоточившись на Взгляде Охотника.       Эйлиа сразу же сосредоточилась на специфическом запахе. Она была уверена, что это его, и быстро пошла по его следу. Ей казалось очевидным, где запах задерживался дольше. Тропа привела её в Чертоги Ворона и даже из него к лесу, через который она прошла в своё первое прибытие. Девушка погружалась всё глубже и глубже, пока, наконец, не нашла его.       Кириан стоял в центре пульсирующего магического круга. Деревья были срублены, и снег под его ногами был потревожен, на нём были нарисованы замысловатые узоры, и магия пульсировала от него болезненным зелёным светом. Пот покрыл его лоб, и она наблюдала, как свет становился всё ярче и ярче, прежде чем со вспышкой исчез. Кириана немного отбросило назад, и он покачнулся на ногах, прежде чем схватился за голову.       — Хорошее шоу, нужен целитель? — прокомментировала Эйлиа со стороны, сразу же напугав его.       — Я думал, ты зверь, решающий напасть, — сказал маг после того, как справился с голосом.       — Лучший момент, чтобы пустить в ход свою магию и покалечить себя, умник, — произнесла девушка, подходя ближе.       Войдя в круг, она остановилась и снова пошла назад, улыбка на её лице исчезла.       — Я знаю… хотя эффект должен сохраниться на некоторое время, — проговорил Кириан, впервые взглянув на неё. — Ты в порядке?       Действие проклятия мгновенно исчезло после того, как он быстро закрыл глаза.       — Я не н… нуждаюсь в исцелении, — сказал парень и подошёл к ней ближе, оставляя круг позади. — Мы хотели получить еду, верно?       Эйлиа взглянула на него и кивнула.       «Я не могу вот так отключаться всякий раз, когда меня проклинают…» — посудила она и ответила на его вопрос:       — Да, давай поищем Еву. У меня такое чувство, что она где-то в Чертогах Ворона, а не во Внутренностях, — предположила девушка, оборачиваясь.       Её баффы активизировались, и она телепортировалась, её сердцебиение сначала ускорилось, а затем замедлилось из-за её баффов.       — Какого чёрта, ты дура! — крикнула Эйлиа, когда причина её внезапной телепортации начала хихикать, а затем откровенно смеяться.       — Попалась! — воскликнула Ева, перестав смеяться.       — Ты послала за мной клона? — спросила Эйлиа, подходя ближе к этим двоим.       Реакция Кириана была гораздо более сдержанной, хотя Эйлиа пропустила это во время своего полёта.       — Это иллюзии. И нет, это я, — сообщила Ева и ухмыльнулась.       — Я не могу тебя воспринимать… — произнесла Эйлиа, пытаясь увидеть девушку с помощью своей Сферы. Там ничего не было, ни материи, ни запаха. Она даже не слышала её.       Ева усмехнулась, встретившись взглядом с Эйлией.       — Кажется, я поняла, что ты умеешь… — предположила иллюзионистка и снова хихикнула.       — Клянусь, если я снова найду тебя в своей комнате… — предупредила Эйлиа и продолжила сосредотачиваться на том месте, где, по её глазам, стояла девушка.       Постепенно она кое-что осознала. Хотя её навык не мог видеть её непосредственно, она заметила, что поток воздуха вокруг неё изменился. На снег под ногами Евы давил какой-то вес, и там, где вокруг неё был запах деревьев и снега, там, где стояла Ева, ничего не было.       «Боже, теперь я должна сосредоточиться на таких вещах…» — рассудила Эйлиа и вздохнула, прежде чем покачать головой.       Улыбка Евы превратилась в хмурый взгляд.       — Ты нашла способ увидеть меня? — спросила она, и Эйлиа качнула головой.       — Скорее, я вижу твоё отсутствие, если оно объясняет это. Может быть, тебе стоит попытаться лучше слиться с толпой. Невидимая, но не оставляющая пустоты. Как хамелеон, — объяснила Эйлиа, спрашивая себя, почему она помогает девушке спрятаться ещё лучше.       — Что такое х… хамелеон? — спросил Кириан со стороны, но Ева, казалось, поняла смысл.       — Я попробую, хотя, думаю, это займёт у меня некоторое время… Такие навыки восприятия, как у тебя, довольно редки, как и ментальное сопротивление, — оценила девушка, улыбаясь Эйлии.       — Пойдём поедим, — отмахнулась Эйлиа, устав от проклятий и подкрадывания.       — Я предлагаю сами Чертоги Ворона, и у меня уже есть несколько ресторанов, которые мне нравятся, но я открыта для предложений. Я ещё не перепробовала большую часть, — объяснила Эйлиа, когда все трое вышли из леса и направились к городу.       — Как давно вы здесь? У меня есть на примете действительно милое местечко! — отметила Ева, поднимая руки в знак того, что у неё хорошая идея. По крайней мере, так считала Эйлиа.       — Я… возможно, н-не смогу это заплатить, — проронил Кириан сбоку, и Эйлиа нахмурилась.       — Во-первых, я здесь всего пару дней, так что вполне разумно, что я не перепробовала все рестораны. И Кириан, как, чёрт возьми, у тебя нет денег на еду? Ты 204-го уровня, тебе, вероятно, платят больше за один день работы, чем большинству людей в городе за год… — выразилась Эйлиа.       Она знала, что он, скорее всего, не смог расплатиться и теперь был в долгах, но они говорили о еде.       — Это скорее стратегия экономии. Я бы предпочёл не тратить деньги на роскошь и покончить с выплатой своего долга раньше, — объяснил Кириан, и Эйлиа кивнула, видя определённый смысл в его действиях.       Она, например, никогда бы не попыталась сэкономить на еде, хотя воспоминание о своих одиноких днях на Земле без финансовой поддержки семьи заставило её усомниться в правильности своего мышления.       — Тогда я приглашаю тебя и не приму отказа, — проговорила она, и парень коротко взглянул на неё. — Я сказала не приму, — решила Эйлиа, и он снова закрыл рот, продолжая молчать.       — Так как вы, ребята, сюда попали? Зачем вступили в Руку и как вы добрались до 200-го уровня?! — спросила Ева, когда они приблизились к городским воротам.       Эйлиа вручила охраннику пару серебряных монет, прежде чем их впустили, поймав взгляд Кириана.       — Давай подождём с общением, пока передо мной не поставят еду, хорошо? — спросила Эйлиа минуту спустя, идя за девушкой, когда она вела их в выбранный ею ресторан.       Это оказалось невероятно высококлассное место. Само здание было украшено и оформлено гораздо более затейливо, чем большинство зданий в Чертогах Ворона.       Интерьер тоже не разочаровал, хотя Эйлиа не была уверена, в ресторан она попала или в художественную галерею. На всех стенах были росписи, а за барьерами даже какие-то сооружения. Причём волшебные.       — Мне действительно очень нравится эта часть… — Ева прокомментировала абстрактно выглядящий фрагмент, на который уставилась Эйлиа.       Эйлии показалось, что несколько миниатюрных металлических балок были переплавлены в какую-то звезду или морскую мину.       — Я не понимаю такого искусства, — проговорила она и оглянулась на Еву.       Эйлиа удивлялась, как эта девушка ещё не украла всё в этом месте. Оглядываясь назад на это произведение, она задавалась вопросом, насколько это искусство выглядело современным, по крайней мере, то, что, вероятно, считалось бы современным на Земле.       «Я рада, что они ещё не открыли огнестрел…» — вообразила девушка, задаваясь вопросом, позволят ли ей её скорость и рефлексы увернуться от пули из современной винтовки и какой урон это нанесёт её коже или броне. Трудно было сказать, насколько это будет отличаться от ранее встречавшейся техники Талинов.       — …зависит от калибра… — пробормотала Эйлиа, когда сопровождающий подошёл к стоящей группе.       — Ааа, мисс Эйллан. Я рад видеть вас снова, и вы привели… компанию, — последнее слово, очевидно, подразумевалось как оскорбление, хотя, когда Эйлиа посмотрела на мужчину, она была убеждена, что он не хотел нападать на них.       Для него было простым фактом, что Эйлиа и Кириан были низшими существами.       «Может быть, он демон искусства…» — предположила Эйлиа и улыбнулась мужчине.       — Филемон, мой дорогой. Я ужасно извиняюсь за их наряд, хотя с этим ничего нельзя было поделать. Сегодня я присоединилась к Руке, и они были назначены мне. Я сделаю всё возможное, чтобы научить их, не беспокойтесь, — сказала Ева, обходя мужчину и подмигивая двум ожидающим её членам команды.       Филемон, казалось, разрывался между жалостью и печалью, когда смотрел на гостей.       — Хорошо, хорошо. Следуйте за мной, пожалуйста. Ваше обычное пространство? — спросил он, и Ева подтвердила жестом.       — Он очень чувствительный, — прошептала девушка Эйлии и Кириану.       Группу повели наверх, а затем в угол комнаты. Их стол был накрыт немного выше середины комнаты, которая была открыта, хотя Эйлиа не была уверена, для чего. Возможно, танцплощадка. По крайней мере, они могли видеть всю комнату и все произведения искусства, расположенные вокруг неё и на её стенах.       Эйлиа вынуждена была согласиться, что это выглядело мило.       — А как там с едой? — спросила она, глядя на Еву, которая шепталась и хихикала с Филемоном.       — Еда изысканна, мой дорогой воин, — ответил Филемон повернувшись и слегка поклонившись.       — Тогда я хотела бы начать с того, что вы бы предложили. Чтобы почувствовать вкус, — произнесла Эйлиа.       — С закусками? — поинтересовался мужчина, обращаясь ко всей группе.       — Да, пожалуйста, немного вина и эля, если хотите, — сказала Ева, и Филемон кивнул ей.       Эйлиа обнаружила, что заведение достаточно безлюдно, только пара столиков вообще были заняты посетителями.       — Как они держатся на плаву? — полюбопытствовала Эйлиа, немного сбитая с толку подобным заведением, расположенным в довольно суровом городе в заснеженных горах.       — В Руке есть несколько очень богатых членов, и те немногие, кто ценит сервис и искусство, подобные этому, сами финансируют это место, — объяснила Ева, расслабляясь в своём кресле.