Промысел звезд. (часть II) Зов Силы.

             – Все будет нормально! – уверял какой-то подозрительный человек заключенного, пристально глядя тому в глаза. – Мы тебя отмажем. Будь спокоен, твой график маршрута уже откорректирован, конечно, отправляешься не на курорт, но все-таки!       – Куда вы меня собираетесь отправить? – недовольно, хмуря лицо, спрашивал темнокожий парень.       – Да, какая разница! Главное, радуйся, что остаешься живым!       – Ответь мне! – явно начиная сильно злиться, спрашивал темнокожий.       На лице человека, который вел беседу с заключенным, появился легкий испуг, который кое-как скрывался под его кривой улыбкой. Темнокожий парень, находящийся в камере заключения, был в ярости. Чувство того, что его предали никак не покидало его. Тяжелый осадок все больше накапливался у него на душе, заставляя все сильнее пересматривать все то, чем он занимался прежде.       – Ну, думаю, тебе не очень понравится. Поверь, незнание, по крайней мере, в данной ситуации, облегчает жизнь!       – Ну! – пригрозил заключенный, подступая к решетке. Странный человек машинально сделал шаг в сторону, понимая опасность, которая исходила от темнокожего человека.       – Ладно, не кипишуй! – делая хаотичный пассы рукой, сказал неизвестный. – Ну, в общем, отправляешься ты на МАР_САРА. Немножечко побудешь там, попривыкнешь, а там дальше, мы с тобой свяжемся…       – Что значит «попривыкнешь»?       – Ну, то и значит! Сама судьба тебя туда определила, – по-прежнему улыбаясь, ответил неизвестный.       – Вы готовитесь и там устроить нечто подобное?       – Не переживай, кое-какое мероприятие, так сказать, обыденная рутина…       – Мне хватило последней обыденной рутины! – повышая голос, отвечал заключенный.       – Тише, тише, – успокаивая заключенного и сильно размахивая руками, отвечал неизвестный, – спокойней.       – Какой, спокойней? Я лично был свидетелем того, как члены нашего союза ни за что, просто так уничтожили здание, в котором находилось множество ни в чем неповинных людей!       – Это был необходимый шаг, могли быть свидетели…       – Какие свидетели? Я лично контролировал ситуацию! Никто ничего не знал и даже не подозревал!       – В целях безопасности… Дело было крайне щепетильное…       – Пошли вы к черту, со своей щепетильностью!       – Слушай, ты это, кажется, немного не догоняешь, – вдруг переменился в лице странный человек. Настрой его стал более жесткий. Теперь заключенный отступил прочь, чувствуя, что его оппонент не так прост, как казался. – Мы тебя отмазали от смерти, а ты тут еще будешь нос воротить? Слушай, давай-ка умерь свой пыл и слушай меня. Ты отправляешься на колонию МАР_САРА. Твоей задачей будет обычная помощь одному из наших агентов, работающих под прикрытием, и больше ничего, никаких убийств, взрывов. Пойдет? Если ты у нас такой пацифист, хрен с тобой – сами сделаем всю грязную работу! Ты же занимайся тем, что тебе по нраву. Наш агент, находящийся там с тобой свяжется.       – Что за работа?       – Потом все узнаешь, – улыбнулся человек.       – Вы собираетесь на очередной теракт?       – Это только нас касается. И не надо говорить, что мы устраиваем теракты! Тебе, как никому другому известно почему подобное происходит! И не забывай – ты один из нас. Кук пошел по беспределу. Я понимаю твою злость. Надо было сообщить главным касаемо его рвения. Он конечно сильно подпортил наши дела, однако его фанатизм до этой ошибки принес не мало хороших плодов.       – Он пошел по беспределу. Если вы намерены продолжать делать то, что делал он, я не с вами!       – Не спеши кидаться словами, – показывая жестами заключенному, чтобы он успокоился, продолжал диалог неизвестный. – От нас просто так, по собственному желанию не уходят, и ты это прекрасно знаешь? От нас только один путь. Успокойся мальчик и слушайся нас. Все будет хорошо, если сам не испортишь.       Заключенный тяжело вздохнул, понимая, что над его головой занесен меч и единственный его дальнейший путь – склониться на его шею.       – И все же, что вы задумали?       – Тебя это мало касается. Я вообще теперь не знаю, что с тобой будет, – задумчиво ответил человек. – Конечно, нам сильно подфартило, что теперь на МАР_САРА отправится еще один из наших агентов, да еще и призрак, но все-таки, цена, которой нам это далось – очень высокая. Да, кстати, весьма странно, что вы угодили в аварию. Как это произошло?       – По-твоему, я виноват?!       – Не знаю, – наигранно пожимая плечами, отвечал неизвестный. – Однако очень интересно, какими судьбами у Карла оказалось прострелено горло?       Темнокожий парень вздрогнул, чувствуя, как его тело охватывает холод. Неизвестный смотрел на заключенного, чуть улыбаясь, всматриваясь ему в глаза. Неприятное чувство возникло у заключенного, который отошел вглубь своей камеры, пряча взор.       – Что вы там делали? – спросил заискивающе неизвестный.       – Ничего. Просто ехали, пока не попали в аварию.       – В которой выжил только ты один. Просто чудо какое-то!       – Я не виноват, что у них такая хреновая реакция оказалась!       – Тем не менее, – усмехнулся неизвестный, внимательно смотря в лицо своего собеседника, пытаясь представить: что же там могло произойти?       Послышались какие-то глухие, нарастающие звуки.       – Ладно, кто-то идет, – занервничал неизвестный, начиная быстро ретироваться. – Видимо, скоро заработают средства наблюдения. Нет больше времени здесь находиться. Помни: будешь выполнять все, что тебе скажут там!       Неизвестный скрылся. Заключенный остался наедине с собой и своими мыслями. Странный осадок был у него на душе, подсказывающий уже точно сердцу, что продолжать жить подобным образом, было недопустимо…       – Слушайте, может, вы мне поведаете, чем все это время вы здесь занимаешься? – спросил темнокожий человек. – Я уже месяц наблюдаю за вами, но так, даже примерно не смог предположить, что все это может означать…       Человек лет шестидесяти, может, семидесяти, почти не обращая внимания на воина-призрака, занимался только себе понятными делами. Не спеша, согнувшись, пожилой человек перемещался по небольшой комнате, которая была оборудована настолько хорошо множеством различной компьютерной техники, что могла бы собой посоперничать с рубками управления каких-нибудь средних космических кораблей. На шести мониторах от производимой работы выводились многочисленные данные, таблицы, непонятные для темнокожего гостя системы уравнений и формулы. Призрак смотрел на научно-инженерное действо, чувствуя, что оно вызывает у него в подсознании одновременно чувства интереса и страха, причем страха, а точнее, тревоги, больше.       Выполняя работу, пожилой человек совершенно не реагировал на слова призрака. Лишь изредка, когда система компьютеров производила перезагрузку некоторых данных, в связи с чем появлялась минутка для ожидания, он поглядывал в сторону темнокожего призрака. Взгляд ученого по отношению к призраку был пренебрежительным и, в какой-то мере, даже брезгливым, точно дающим понять, что здешний житель совершенно не желает ни с чем делиться с солдатом.       – Да, – выдохнул призрак, – еще никогда со мной такого не было, чтобы я знал человека больше месяца и не знал, даже, его имени!       Пожилой человек вновь кинул взгляд на призрака, после чего продолжал заниматься своим делом.       – Что вы все время отслеживаете? – после продолжительного молчания и наблюдения за действиями странного человека, вдруг спросил призрак, из-за чего тот вдруг вздрогнул, но потом, почти сразу приступил к прежней работе. – Ладно, как считаешь нужным! В принципе, я не настаиваю. Мне и так хорошо. Даже не предполагал, что на МАР_САРА – колонии с такой репутацией мне будет так хорошо и спокойно. Народ, несмотря на то, что все ссыльные и отверженные, очень даже ничего. Солдаты, вообще, отличные люди. Не в какое сравнение не идут с тем, что мне посчастливилось увидеть в центре мира Конфедерации. Возможно, это связанно со свободой, которой буквально пропитан здешний воздух, возможно из-за чего другого, однако, мне здесь нравится. Скажу даже больше, я бы хотел остаться здесь! Чем больше живу здесь, тем больше этого желаю. Соразмерная жизнь, ничего не требующая и никуда не зовущая. Не надо, за исключением некоторых моментов, стрелять, убивать, ломать голову: зачем да почему, все просто! Есть порядок, нарушил – получи! Не интриг, не конфликтов! И самое главное, никому не надо лезть в мозги, чтобы добраться до истины! Кстати, не боишься, что я применю свои способности?       Пожилой человек вновь хмуро посмотрел на воина-призрака, ничего ему не говоря.       – И что я тут с вами делаю? Кроме покупок и некоторых мелких поручений ничего не было. Зачем я вам нужен? По сути то, что я добывал путем криминала можно было бы совершать и вполне законно. Имея такое оснащение, не уж то нет возможности на нормальное финансирование прочих издержек.       В ответ было молчание. Призрак только пожимал плечами и иронично улыбался, чувствуя себя в обществе этого человека неважно.       – Наверное, меня вам дали для развлечения, хотя что-то не заметно, чтобы было весело…       Потом призрак замолк. Работа его оппонента шла в прежнем русле.       – Вот сижу я и думаю, а что если я уйду из организации Шугамар? – после некоторого молчания продолжил призрак, – Раньше я многого не видел, был глуп, желал перемен. Теперь же, посидев за решеткой, а теперь, находясь здесь в ссылке, оторванный от большого мира, я задумался о жизни. Зачем мне перемены, зачем мне война? Что мне не живется? Я подумал и решил кардинально изменить свою жизнь. Нет, я точно хочу остаться здесь, раствориться среди местного населения и зажить жизнью обычного человека. Здесь спокойно, никаких политических дрязг, экстремистских выходок, то, что надо! Конечно, есть кое-какие нюансы, но они мало значимы по сравнению с тем, что творится в большом мире. Надоело быть одному. Надоело испытывать неприязнь, связанную с прошлым, неопределенность – с будущим, нежелание – с настоящим. Надоело все…       – Глупец, – вдруг сипло процедил сквозь зубы пожилой человек, занимаясь делами и при этом находясь к призраку спиной, что не помешало тому услышать сказанное.       – Неужели? – обрадовался призрак, чувствуя, что ему немного получилось расшевелить ученого, пусть даже и спустя год. – И почему глупец? А?       Ученый, устремив свои глаза в компьютер, ничего больше не отвечал. Призрак с надеждой смотрел на оппонента, но все было тщетно.       – Ладно, – сдаваясь упорству ученого, отвечал призрак, – встретимся завтра, пойду я.       – Не забудь аккумуляторы новые принести! – раздалось единственное в спину призрака.       – Ага, не забуду, – и уже уходя, призрак вдруг решил добавить, – А вы не забудьте немного псионический фон от ваших установок убавить. Я, конечно, адаптировался к нему, но все равно, после тяжелых трудовых будней он так иногда раздражает! Ну или какой-нибудь глушитель, там, фильтр придумайте, что ли. А лучше вообще, нейтрализатор! Как я устал от этих излучений!       – Постой! – вдруг крикнул ученый, прямо в момент, когда призрак почти скрылся за дверями.       Удивленный неожиданностью, призрак отворил двери, и замерев на пороге, ожидал дальнейших действий от пожилого человека. Крайне возбужденно ученый смотрел на призрака, при этом словно дирижер, размахивая руками.       – Что-то не так? – буркнул призрак, немного отступая от надвигающегося на него человека.       – Что ты только что сказал?       – Я? – растерялся призрак. – Не помню!       – Ты чувствуешь ПСИ?       – Да, а что? Разве эта установка их не вырабатывает?       – Этого не может быть!? – хватаясь за голову, отвечал ученый, после чего переводил очень сосредоточенный взгляд на панели своих компьютеров.       – Чего?       – ПСИ. Точнее, ты прав, они есть, но никто из людей не способен их уловить! Их частота на запредельном для человеческого восприятия уровне!       – Но я-то призрак, а не обычный человек, – растерянно улыбнулся призрак.       – Неважно. Эта частота и призракам не слышна. Нет, ты чувствуешь именно ПСИ станции, – категорично произнес ученый, подойдя совсем близко к призраку и начиная внимательно рассматривать его карие глаза, чуть ли не раскрывая веки своими пальцами.       – Что вы делаете!? – отмахиваясь от странного ученого, спрашивал призрак.       – Кто ты такой? Как это возможно? – не сдаваясь призраку, продолжая лезть ему в глаза, спрашивал ученый.       – Что возможно? Я не пойму!       – Ты чувствуешь ПСИ, но это невозможно!       – Но я же чувствую – значит, возможно. Может здесь какая-нибудь ошибка в расчетах?       – Ошибки исключены, – задумчиво отвернувшись к приборам, отвечал ученый, поднося руку к подбородку, – здесь какая-то аномалия, связанная с твоим восприятием ПСИ.       – Еще меня обвините в чем-нибудь!       – А может быть, ты и прав… – вдруг согласился ученый, глаза которого округлились. Быстро он возвращался в свой рабочий кабинет.       – В чем? Я что-то сказал, что вам может облегчить задачу?       – Возможно, твой глупый мозг, противореча всем правилам здравого смысла, смог найти единственно верный путь по разрешению нашей проблемы, – ответил ученый, начиная рьяно что-то набирать на клавиатурах своего многофункционального комбинированного компьютера, состоящего не менее, чем из десятка других компьютеров. Взгляд его загорелся азартом. Внешне он сильно преобразился, даже ростом, словно, стал выше.       – Проблемы? Какая может быть проблема, если я совершенно не в курсе чем вы тут занимаетесь!       Призрак стоял в легком ступоре, толком не понимая, что он смог своими беспорядочными мыслями до него донести. Еще больше призрака удивляло то, что сегодня ученый, спустя целый месяц знакомства, соизволил перекинуться с ним парой предложений.       Ученый быстро что-то набирал на клавиатуре, следствием чего программа, которую он выполнял уже не один год на данной колонии, терпела сильные преобразования. Пока ученый усердно занимался работой, призрак заметил, что его визави еле слышно нашептывает слово «нейтрализация». Спустя некоторое время призрак почувствовал, как псионический фон, который давил его на данной планете все это время начал ослабевать. С каждым мгновением становилось все легче, пока ПСИ не пропало полностью.       – Додумались какой должна быть формула? – вдыхая полной грудью, легко, как прежде, спросил темнокожий призрак, глядя на ученого, который переводя дух, румяный сидел за своим рабочим местом.       – Фантастика! – вскрикнул ученый, чуть ли не выпрыгивая с кресла от радости. – Получилось! Я нашел его!!       – Нашли? Нашли что?       – Ну надо же а! Нейтрализовать! Надо было просто нейтрализовать!!       – Да что нейтрализовать!? – уже начиная нервничать, спрашивал призрак.       – Тебе неважно знать! – рассмеялся ученый, после чего расслабленно откинулся на спинку кресла. – Жаль тебя расстраивать, но, боюсь, скоро ты отсюда отправишься обратно на родину.       – Как так?       – Вот так, мой милый друг, вот так.       – Но, что произошло? Что изменилось? Как слово «нейтрализовать» могло все перевернуть с ног на голову!?       – Я не мог понять, почему шугамарцы тебя так ценят, но теперь, я, кажется, начинаю понимать, – глядя своими тусклыми глазами в бодрые карие глаза призрака говорил ученый. – Так… С завтрашнего дня начинаем с тобой проводить некоторые процедуры…       – Какие процедуры?       – Весьма интересные. Как же они поняли, что именно ты сможешь разрешить данную задачу? – не отрывая глаз от призрака, продолжал задаваться вопросами пожилой ученый. – И это чувство ПСИ генераторов… Как так?       Призрак почувствовал, как холодок проносится по его спине. Животный испуг овладел его сознанием. Ему захотелось вырваться из этого места, которое еще мгновение назад казалось островком надежды к нормальной жизни.       Только призрак решил сделать шаг назад, как его имплантат Мебиуса словно взбесился. Сильный, словно электрически удар пронесся по всему его телу и конечностям, говорящий о том, что надвигается угроза. Только он потянулся к кобуре, в которой покоился пистолет марки ЭПБ-4, как вдруг послышались пощелкивания затворов, а вслед за ними знакомые голоса:       – Не двигаться!       Ученый смертельно побледнел, видя, как из-за спины воина-призрака выходят мрачные тени, которые держат в руках автоматы.       – Кто бы мог подумать, что наш друг и товарищ окажется одним из террористов, которые фанатично нацелены уничтожить Конфедерацию! – произнес один из солдат.       – Ральф? – узнав голос, отозвался воин-призрак, чуть пошевельнувшись в направлении исходящего голоса.       – Стой! – прозвучал басистый голос чуть дальше. – Еще одно движение, Самир, и ты расстанешься с головой!       Призрак замер, прекрасно зная, что Клиф шутить не будет, тем более с ним.       – Ребят, – чувствуя сильную дрожь во всем организме, пытался оправдаться Самир Дюран, – я могу все объяснить…       – К черту твои объяснения! – прогремел бас Клифа. – Здесь и так все ясно!       – Каким образом ты профукал за собой хвост? – дрожа от злости и страха, спросил ученый, сосуды на лбу которого начинали вздыбливаться.       – Я не знаю, – оправдывался призрак, – видимо эти ПСИ, которые вырабатывала ваша станция, сильно в негативном плане воздействовали на мое восприятие!       – Кретин!       – Черт!       – Медленно, без резких движений, оружие на пол! – прозвучал голос Ральфа.       – Ральф, пожалуйста, не спешите делать выводы раньше времени, – продолжал просить своих товарищей о понимании призрак.       – Об этом не мне судить.       – Ну ты дружище встрял! – прозвучал голос еще одного из «гончих». – Джиму будет больно узнать, что опасения на счет тебя подтвердились.       – Роб?       – Давай! Действуй! – прерывал Клиф, твердо, стоящий на своем.       Медленно, без резких и лишних движений, призрак уронил на пол свой пистолет, а затем ножны с мечом.       – Надо что-то делать! Надо что-то делать! – в панике шептал ученый, понимая, что вся его работа сводится к провалу.       – Успокойся, – смиренно выдохнул призрак, – мы облажались.       Как только призрак был обезоружен, к нему подошел Ральф. Повернувшись к члену своей, теперь уже бывшей, команды, призрак сгорал от стыда и негодования, совершенно не зная, как теперь быть. Без промедления Ральф надел на Самира наручники.       – Уф, – чувствуя сильное сдавливание в области запястий, выдохнул призрак, виновато, смотря на Ральфа.       – Честно, не верил до последнего, – выдохнул Ральф, глядя в глаза призрака.       – Ты хорошо освоил школу охоты на нас, – улыбнулся иронично призрак, смиряясь со своей участью.       – Осторожно с ним, не смотри в глаза! – предупреждал Клиф.       – Не переживай! – ответил призрак. – Вы мои товарищи, я не буду сопротивляться…       – Как великодушно! – ответил Клиф с насмешкой.       Ральф приблизился к пожилому ученому, которого колотило мелкой дрожью. Злобно он смотрел на приближающегося с наручниками солдата. Только Ральф начал протягивать руки к ученому, как произошло нечто удивившее всех. Даже призрак не ожидал подобного. Все случилось в одно мгновение.       Как только Ральф был готов надеть наручники, пожилой ученый внезапно, с невероятной скоростью и с хорошим умением сделал странный пасс рукой, после чего наручники оказались на Ральфе. Ральф успел только рот открыть, как вдруг ученый уже держал возле его виска выхваченный из руки пистолет.       – Твою мать! – вскрикнул Клиф, наводя свои скорострельные орудия на ученого и его заложника. Роб следовал за действиями Клифа, также прибывая в сильном удивлении.       – Сейчас вы оставите здесь свои пушки и пойдете прочь! – пригрозил пожилой человек, внимательно смотря по очереди на своих неприятелей. – Я шутить не буду. Считаю до трех, после чего, если вы меня не послушаете – его голова расстанется с телом.       – Тебе конец, дедуля! – прогремел голос Клифа.       – Раз!       Солдаты, включая призрака вздрогнули.       – Два! – быстро, совершенно без лишних раздумий отвечал ученый.       – Т… – хотел было сказать ученый, но его остановили.       – Стой! – не выдержал Роб, опуская свой автомат. – Клиф, его взяла…       – Я не отпущу его! Это наш шанс выбраться из этой дыры! – без всякого сожаления ответил Клиф, не опуская своих пушек.       – Клиф! – округляя глаза, и не веря тому, что происходило, вновь повторил Роб.       – Я сказал. Его ход…       – Оно не стоит того!       – Каждому свое!       – Как хотите… – произнес ученый. И вдруг, Самир почувствовал сильный всплеск псионической энергии, чуть ли не сбивший его с ног.       Самир не мог поверить в происходящее. В его голове все перемешалось. Но, именно окончательно запутавшись, мгновенно переосмыслив, взвесив и, кое-что при этом всем, вспомнив, он принял решение, которое, как не странно, единственное из возможных оказалось в последствии верным.       Только ученый собирался произвести выстрел, молниеносно, почти, не видимо для глаз Клифа и Роба, Самир нанес удар по нему. Прозвучал выстрел, а потом крик Ральфа, плавно заглушающийся общей потасовкой. Пистолет оказался на полу, призрак и раненный Ральф тоже. Пожилой ученый оказался открытой мишенью, по которой промахнуться было невозможно. Клиф и Роб без промедления дали залп по врагу, а он, словно опережая пули, молниеносно стал от них уходить, при этом совершая побег вглубь своих владений, заставленных разнокалиберной компьютерной аппаратурой. Не стесняясь, Клиф, уничтожая все на пути, куда смотрели его прицелы, пытался догнать невероятно быстро убегающего старика. В сопровождении искр и дыма куски уничтоженного оборудования взметнулись в воздух.       – Твою мать! Быстрый и проворный, как заяц! – не переставая прицельно стрелять, выругивался Клиф.       – Клиф остановись! Ты все уничтожишь! – предупреждал Роб, видя, как много ущерба приносили действия его товарища.       – Этот сучок не уйдет!       – К черту его! Надо понять, что это за место! – взывал к разуму Роб, переводя свое внимание на раненного Ральфа, и призрака, который никуда не убегал. – Как Он?       – В норме! – недовольно ответил Ральф, кое-как переворачиваясь с живота на спину.       – Этот сукин сын призрак!       – И может быть где угодно! – добавил Роб.       – Снаружи с тепловизорами находятся Скарт и Джен, он не уйдет незамеченным! – оглядывая ранение, отвечал Ральф. – Черт, мне нужна срочная помощь.       – Артерию задел? – испуганно спросил Роб.       – Вроде нет, но крови все равно много!       – Черт! – ударил со злости Клиф, настороженно смотря по сторонам и ожидая сюрпризов.       – Ты на нашей стороне, значит? – спросил вдруг Ральф Самира, который все еще находился в легком ступоре.       – Да, – кивнул призрак.       – Где он?       – Где-то в подсобном помещении, его ПСИ здесь я не ощущаю…       – Надо его выкуривать отсюда.       – Согласен, но как?       – Сейчас что-нибудь придумаем, – улыбнулся Ральф, поднимаясь на ноги.       Внезапно все помещение охватил вой сирена.       – Тревога?! – удивился Ральф, устремляясь взглядом на уцелевшие мониторы.       Самир почувствовал сильный прирост псионической энергии, тип которой он не мог перепутать ни с чем:       – Надо сваливать отсюда, срочно!       – Он хочет все взорвать?       – Однозначно… – чувствуя, как псионическая сила с каждым мгновением все возрастает и возрастает. – У нас не больше минуты!       – Ребята уходим! – морщась от боли, крикнул Ральф, направляясь к выходу.       – Что будем делать с этим? – спросил Клиф, сведя брови, очень недовольно глядя на призрака.       Ральф остановился, переводя дыхание. Он взглянул на Клифа, затем на призрака, который стоял в центре помещения. Времени думать не было совсем, однако даже те мгновения, которые у него были, он все-таки успевал кое-что прокрутить в своей голове.       – Он спас мне жизнь! – произнес Ральф.       – Этот старый кретин блефовал! – тут же парировал Клиф.       – Нет, Клиф, не блефовал, – качая головой, на полном серьезе ответил Ральф.       – Он служит шугамарцам, ему не место среди нас!       – Он обещал все объяснить, не знаю почему, но я ему верю…       Клиф на мгновение задумался. Срочно надо было принимать решение, однако Клиф не мог этого сделать.       – К черту все! – вдруг воскликнул Роб, расталкивая своих товарищей и направляясь к призраку. Ральф и Клиф от действий третьего бойца были настолько удивлены, что впали в легкий ступор. Без лишних движений Роб освободил призрака от наручников. – Кэп разберется! Сматываемся!       Квартет изо всех ног помчался к выходу. Сирена так сильно била по ушам, что трудно было собраться с мыслями. В любое мгновение мог произойти взрыв, поэтому солдаты бежали так быстро, как, наверное, никогда за всю свою жизнь. Только им удалось переступить порог выхода, как нечто громыхнуло за спинами. Удар был настолько силен, что всех четверых отбросило взрывной волной на несколько метров вперед. Последнее, что ощутил призрак – это то, как его тело врезается в жесткую землю…              Самир открыл глаза. В первые мгновения он ничего не понимал и совершенно не узнавал того места, в котором находился. Резко соскочив с лежанки, он начал осматриваться по сторонам. Пребывал он в прежнем транспортном вагоне, в котором помимо его находилось еще с десяток лежачих мест, на которых располагались солдаты-призраки. Как только он все осмотрел, память шквалистым потоком вернулась в его сознание.       – Черт возьми, – выдохнул призрак, проводя ладонью по лбу и чувствуя, что он был покрыт легкой испариной, – какого черта ко мне вернулись эти воспоминания?       Где-то за дверью, ведущей в вагон транспорта, Самир услышал приближающиеся голоса. Призрак насторожился. Он уже было хотел произвести активацию своего имплантата, но вдруг почувствовал сильную слабость. Переводя дух, он начал пытаться сообразить, что с ним произошло на поле сражения и, соответственно, со всеми теми, кто находился с ним в бессознательном состоянии в вагоне. Сильной тревогой накрывало его сознание. Он, явно предчувствовал, что происходящее в дальнейшем будет иметь печальные последствия.       Двери, ведущие в вагон, где находился Самир отворились. В них зашло несколько врачей в сопровождении охраны из солдат-призраков.       – Еще один в сознании!? – не скрывая радости воскликнул главный врач. – Так, аккуратно проводите его в восемнадцатый модуль!       Солдаты стали приближаться к призраку.       – А этих всех куда обычно!       – Куда вы меня хотите направить? – отступая назад, спросил Самир, в глубине души понимая, что чтобы они не говорили, они все равно сделают то, что им нужно.       – Не переживайте, – вежливо улыбался врач, – с вами проведут восстановительные процедуры. Не волнуйтесь, мы вам не навредим.       – Нет, ни единого ранения нет! – парировал Дюран, продолжая пятиться назад о солдат. – Чувствую себя прекрасно!       – Ничего подобного! – усмехнулся врач. – Внешне ранений может быть и нет, а вот внутренних…       – В смысле? – настороженно спросил Самир, чувствуя некоторую правду в словах человека в белом халате.       – Как ваши способности призрака? – продолжая улыбаться, спросил врач.       – Ничего отрицательного не ощущаю, – чувствуя, как тело начинает охватывать легкий озноб, ответил призрак.       – Да? А может, вы тогда продемонстрируете хотя бы невидимый камуфляж?       К горлу Самира подскочил ком. Помимо озноба тело начинала охватывать дрожь.       – Я пока не могу. Не до конца восстановил свои силы после сражения…       – Даже на мгновение не в силах?       – Даже, на мгновение… – ответил призрак, чувствуя, что, в самом деле, он был совершенно не в силах использовать свой имплантат.       – Вот про это-то я и говорю. Не противьтесь. Мы здесь, чтобы помочь вам!       – Да? – еще раз посмотрел Самир на солдат, узнавая в опознавательных значках принадлежность их к военным силам планеты Тарсонис, в частности, судя по некоторым особенностям, к личным силам армии императора Корнера, что показалось странным.       Солдаты взяли в окружение Дюрана, и вежливо указывая направление движения, просили пройти с ними. Выбора не было – и он подчинялся.       Когда он покинул транспортный состав, который насчитывал большое количество вагонов, из которых выносили сотни людей в бессознательном состоянии, его взор сразу же устремился в неповторимый здешний пейзаж. Очень давно, а может быть и никогда, Самир не видел такого большого количества пышущих жизнью, огромных деревьев, листва которых своим шуршанием моментально успокаивала тело и душу. Дюран сам того не замечая, начинал дышать полной грудью, впитывая прекрасные ароматы цветов, запах травы, множество прочих ароматов, которые дарила природа. Головокружение и слабость к нему вернулись снова, однако, теперь в ином проявлении. Он чувствовал наслаждение от слабости, которую дарила ему природа, сменяя собой ту, которую ему подарило последнее сражение.       Пройдя по территории, по периметру которой произрастал довольно густой лесопарк, Самир и его сопровождение вдруг, как-то быстро оказались у караульного поста с охраной. Защитные ворота, которыми была огорожена территория, куда вели Самира, буквально выходили из лесного массива, неподалеку от поста сливаясь с ним в одно целое. Всюду чирикали и щебетали птицы, названия и вид которых Самир совершенно не знал.       После простой процедуры регистрации Самира провели внутрь. Заинтересованно призрак разглядывал все, что представало перед его глазами. В совершенной гармонии с местной флорой и фауной здесь разместилось человеческое военно-научное поселение. На довольно обширных равнинах, местами холмах, покрытых каменистым основанием, расположились двух-, трехэтажные сооружения, связанные между собой сетью дорог транспортного и пешеходного значения. На крышах каждого из домов имелась защита, представляющая собой скорострельные энергопушки, за которыми в обязательном порядке находился караул. На довольно большом расстоянии друг от друга, ближе к оградительным стенам, в поселении располагались сторожевые вышки, которые от чего-то пустовали. На них не было ни прожекторов, ни вооружения, ни людей. Как догадался Самир, на вышках все же была охрана, но не обычная, а из солдат-призраков, постоянно несущая свой караул в режиме невидимости. Неподалеку от центра поселения, который был оживлен здешним обслуживающим и рабочим персоналом, врачами и другими людьми, а также активностью средней боевой техники, Самир заметил парк, который был огорожен забором. В глубине парка, сквозь засаженные обильным количеством деревья и кусты, пробивалось лазурное движение с многочисленными искрящими огоньками. Легкая влажность исходила из того места. Самир понял, что там располагалось небольшое озеро или пруд.       Самир проходился по поселению и чем больше он в нем находился, тем больше чувствовал, как его нутро тянется к природе. Впервые за долгое время Самир ощущал, даже несмотря на то, что был не совсем здоров, физическое облегчение, плавно проникающее через сознание в сердце, а затем в душу. Высоко приподняв подбородок, он внимал природе, слушал ее, чувствовал. На мгновение у него даже пропал страх перед неизвестностью, в которую его провожали сложившиеся обстоятельства.       Пройдя почти через все поселение, Самир предстал перед входом в трехэтажное серое здание, которое имело ленточное зеркальное остекление.       – Сюда, значит… – произнес задумчиво призрак, рассматривая фасад сооружения, а затем плавно переводя взгляд на клумбы с красивыми цветами, находящиеся прямо начиная с отмостки здания и проходящей по всему его периметру.       Как только Самир и компания приблизились к входным дверям, сенсорное открывание тут же сработало, приглашая гостей войти. Переведя дух, и чувствуя при этом специфический медицинский запах, вызывающий всегда какую-то необоснованную тревогу, Самир зашел вовнутрь.       Первым делом, что открылось перед ним: это просторный тамбур, плавно переходящий в большой, довольно широкий коридор, в котором имелась масса различных дверей, из которых выходили и входили люди в белых халатах. Так как специфическое остекление зданий сильно поглощало естественный свет, всюду внутри помещения горело искусственное освещение, которое собой мгновенно уничтожало гармоничное сочетание человеческого и природного бытия, что так легко и непринужденно наблюдалось снаружи.       К призраку и сопровождающим его людям подошла одна из ученых, может быть врачей.       – Так, второй пришедший в сознании, – сказала она, подойдя совсем близко к нему, что он почувствовал нежный запах ее духов. Внимательно рассматривая Дюрана, врач немного нахмурила брови, словно пыталась на его лице найти что-то очень важное, какие-то только ей понятные следы. После визуального осмотра, она достала фонарик и посветила им Самиру сначала в правый глаз, затем в левый. Странно хмыкнув, она пожала плечами. – Ладно, дальше мы займемся им сами. Спасибо, что проводили.       – Наша помощь точно больше не требуется? – не без некоторого опасения спросил главный из сопровождения.       – Нет, – улыбнулась женщина, переключая свои светло-зеленые глаза на призрака, – справимся сами…       – Хорошо, мы пошли…       – Пройдемте за мной, – обратилась женщина к Самиру, устремляясь куда-то в коридор.       Молча, не без некоторых мыслей Дюран выполнял все, что от него требовалось.       – Так, – говорила она, смотря в портативный компьютер, – вы – лейтенант Самир Дюран, прибыли сюда из области Зед?       – Так точно, – отвечал призрак, периодически заостряя внимание на некоторых помещениях, в которых имелись вместо стен стеклянные ограждения. Особенно Самир задерживал внимание на тех помещениях, в которых располагались вертикальные капсулы, в которых находились люди, по всей видимости, такие же призраки, как он, только прибывшие немного раньше.       Обнаженные люди, находящиеся в капсулах были с ног до головы погружены в странную голубую жидкость, которая немного переливалась зеленым цветом. Периодически в воде возникали электрические искры, едва задевавшие тела спящих пациентов. На лицах у людей, находящихся в капсулах, имелись специальные маски, через которые подавался кислород. Между капсулами, к которым были подсоединены компьютеры и разная, горящая всеми огнями радуги, техника, то и дело ходили ученые или медики, производя между тем специфическую работу.       – Вас погрузят в регенерационную капсулу и немножечко в ней подержат, – говорила врач. – Думаю, процедура будет скоротечной, так как вы отделались, почти, легким испугом и особого ущерба вашему организму я не наблюдаю. После того, как процедура интенсивного восстановления будет завершена, вы отправитесь в место, называемого ПСИ-лабораторией. Там вам осмотрят имплантат, после чего определят вид процедур, в которых вы нуждаетесь. После этого вас разместят в одной из гостиниц и вы будете набираться сил.       – Что это за место? Где я? – чувствуя странное чувство тревоги, которое не оставляло ни на мгновение, как оказался в здании, спросил Самир.       – Реабилитационный лагерь для призраков, – спокойно отвечала врач, – безопасная территория. Заповедник Аппленио.       – Как это возможно? – вздрогнул Самир.       – Что именно?       – Заповедник Аппленио, он же за тысячу километров от места моего последнего сражения? Для чего было настолько далеко уезжать, там все-таки моя армия, мои люди остались.       – Пусть вас это больше не тревожит. Теперь вашей главной заботой будет излечение от полученной псионической атаки.       – Какое излечение? Я себя нормально чувствую!       – Это уже нам решать, молодой человек. Доверьтесь профессионалам.       – Как же все это странно… – качая головой, произнес он.       Спустя некоторое время блуждания по коридорам научно-медицинского учреждения, призрак оказался на месте. Врач пригласила его внутрь помещения.       – Так, раздевайтесь вон там, за ширмочкой, – показала врач, после чего проследуйте к капсуле, персонал вас экипирует и погрузит в приятный, а главное полезный сон.       Самир осмотрелся вокруг. Сразу же, что бросилось ему в глаза то, что в отличие от всего увиденного им ранее, пока он проходил по коридорам данного заведения, данный кабинет был рассчитан не для нескольких людей, а для одного. Регенерационная капсула имелась только одна и внешне, она сильно отличалась от тех, что удалось увидеть ранее. Персонал был малочисленным и сосредоточенным на госте.       Пока Самир снимал с себя порядком надоевшую, грязную одежду, он усердно соображал, пытаясь найти ответы в своей голове на все, что ему сейчас открывалось. Раздеваться он не спешил, каждый раз, в процессе, пытаясь провести, хотя бы, какие-нибудь аналогии с происходящим. Но пока он раздевался, и соображал, в его голову не приходило никаких мыслей и идей. Все было запутанно.       Когда Самир полностью разделся, оставив за ширмой одежду, он быстро прошел через весь кабинет, остановившись перед входом в капсулу. Там его уже ожидала симпатичная медсестра, держащая в руках маску, к которой подходили шланги и проводки.       – Повернитесь спиной, пожалуйста, – произнесла тонким голоском девушка.       Самир выполнял, не теряя концентрации и внимания. Очень аккуратно и в то же время ловко, медсестра надела на воина-призрака маску, закрепив на затылке и шее все крепежные элементы.       – Сейчас я вам сделаю немножечко больно, – сказала она, вонзая в левую руку иглу, от которой исходил длинный провод, теряющийся где-то в области панели с огоньками, где у данной капсулы располагался компьютер. Затем она повторила тоже самое с правой рукой. – Все проходите в центр капсулы и как можно сильнее расслабьтесь…       – Ага, расслабишься с проводами в руках, – огрызался Самир, глядя через стекло капсулы на ученых и врачей, в свою очередь смотрящих на него со своих рабочих мест. – Ладно, хоть катетер никуда не засунули…       Прозвучал глухой шипящий звук, символизирующий о том, что капсула закрывалась. Тревога начинала усиливаться. Под сильным напором теплая жидкость, все того же голубого с зеленым отливом цвета, стремительно стала наполнять собой место нахождения призрака. Менее чем за минуту, жидкости в капсуле было уже почти по шею. Тревоги становилось все больше. Прекрасно понимая, что смерть в данной ситуации ему вряд ли грозит, он все равно, сильно переживал, совершенно не желая находиться в таком качестве здесь. Чувство дискомфорта усиливалось еще и тем, что он так и не мог, понять от каких повреждений его пытались восстановить. Как только жидкость подступила к подбородку призрак почувствовал, как его зрение начинает терять четкость. Люди, которых призрак видел за стеклом капсулы, больше напоминали теперь просто мало различимые силуэты, которые все сильнее сливались между собой. Бурлящий звук становился глухим, тело становилось неподконтрольным, полностью неощущаемым. Псионическая сила, а точнее ее остатки, растворялись, словно при сильном ветре дым. Тревога уходила, мысли становились сумбурными. Вода поглотила всего Дюрана без остатка. Последнее, что он помнил это легкое покалывание, волнами проходившее по всему его телу, начиная от пяток и заканчивая макушкой головы…       Самир открыл глаза. Яркое освещение раздражительно слепило его. Приподнявшись, он узнал прежнюю регенерационную капсулу, которая уже располагалась в горизонтальном положении.       – Все в порядке, вот ваше чистое белье, надевайте его и пройдемте дальше, – говорила все та же врач, кладя одежду на бортик капсулы.       – Все нормально? Я здоров? – спросил Самир, начиная быстро одеваться.       – Здоровы, – ответила женщина, что-то продолжая набирать своими пальчиками с хорошим маникюром, на своем портативном компьютере.       – Это уже радует, – улыбнулся призрак, чувствуя небольшую легкость в сравнение с тем чувством, которое было до процедуры.       Одев облегающее, но довольно уютное белье, призрак последовал за врачом. Поднявшись на третий этаж, они прошли по коридору, который показался Самиру более подозрительным, чем те, что были этажами ниже. Наличие вооруженной охраны не могло заставить чувствовать ситуацию призрака иначе.       Далее его привели к еще одному кабинету, раздвижные двери которого были выполнены, как и стены, из бронированного материала. Открывались двери только в совокупности с предоставлением отпечатков пальцев на обеих руках и сканировании сетчатки глаза ведущего врача. Перед входом имелась все та же охрана.       – Какой интересный этаж, – произнес он, следуя за врачом.       Спустя несколько секунд призрак оказался в кабинете, в котором находилось еще двое ученых, подготавливающих рабочее место. Один производил какие-то работы с креслом, которое внешним своим видом напоминало из допотопных времен электрический стул. К креслу подходило множество разных по диаметру проводов. В области изголовья, над спинкой, располагался странный элемент, явно говорящий о том, что во время того, когда сидишь в кресле, для того чтобы оно исправно работало, необходим именно этот атрибут. Больше всего в данной конструкции Самиру не понравилось то, что на ручках у кресла имелись специальные ремни, в области ножек было то же самое. Не надо было быть гением, чтобы догадаться, зачем нужны были эти «декоративные» элементы.       Второй ученый усердно работал за компьютером, снова и снова проверяя рабочие программы.       – Вы еще не готовы? – спросила женщина, тон которой звучал больше не как вопрос, а как упрек.       – Готовы, почти, – ответил человек, сидящий за компьютером. – Синхронизируем полярность спирального излучения и можно запускать…       – Давайте быстрее!       Самир осматривал стальные, блестящие стены и ему становилось жутко. Он буквально впитывал холод стали, которая окружала его здесь.       – Может не стоит? – улыбнулся призрак, глядя на женщину.       – Это обязательная процедура... Необходимо предельно точно все проверить. Любая незамеченная травма имплантата может закончиться для вас летально…       – Но, я слышал, что если имплантат даже немного поврежден, то призрак впадает в кому.       – Сначала мы так думали, потому что не знали насколько мизерны, но в то же время опасны могут быть повреждения, нанесенные по нему…       – Как все это странно… – пожимал плечами призрак, начиная чувствовать, как его живот начинает крутить от страха, глядя на это не вызывающее доверие устройство, которое все еще отлаживал один из ученых.       – Не переживайте, еще никто не умер после данной процедуры…       – А вероятность смерти есть?       – Она всегда есть в любом деле, – улыбнулась женщина.       – Все, можно проходить! – выпрямляясь, командовал ученый, что налаживал в кресле компьютерную систему.       – Прошу! – улыбнулась женщина, вежливо провожая рукой Самира.       Тяжело вздохнув, Самир проследовал в кресло. Сев в него, он вздрогнул, почувствовав, насколько оно холодное.       – Это в мерах предосторожности, – улыбнулась женщина, быстро накидывая ремни на руки, ноги и, как оказалось, не заметил призрак, грудной отдел, полностью его обездвиживая.       Как только ремни были надеты, к его голове подвели предмет, напоминающий недоделанный защитный шлем какого-нибудь средневекового рыцаря. К рукам и ногам подвели провода, соединив их с телом при помощи все тех же игл. Помимо всего прочего к шее, плечам и частично груди, подвели тоже, но уже более тонкие проводки, обеспечивающие связь с телом при помощи липучек.       Самир сильно нервничал, толком не зная, что его ожидает. Ему не нравилось все это обилие проводов и непонятных пугающих высокотехнологических аксессуаров. Врач периодически успокаивала его, говоря одно и то же – что бояться нечего, что это обычная процедура, каких проводится великое множество.       Перед запуском странного агрегата, Самиру сделали два укола, от чего его сознание немного поблекло. Однако заторможенность и сонность была недолгой, до того момента, пока ученые не начали сканирование (как это объясняли Самиру).       Внезапно все его тело сотрясло током. Выпучив глаза и набирая воздух в легкие, он хотел было возмутиться, как вдруг его накрыла еще одна, более сильная болевая волна. Пронизывающая кости, сухожилия, мышцы и кожу, она настолько сильно ударила по призраку, что он даже едва не потерял сознание. Глаза его были полностью открытыми, но он ничего ими не видел. Только калейдоскоп переливающихся красок, слабо фокусирующихся в мало различимые изображения, видел призрак, находясь в шоке от того, что с ним делали. Он хотел закричать, но от чего-то не мог. Нечто не давало ему этого сделать, словно сигнал от мозга не доходил до исполнительных органов организма. Сквозь шум и гул, царящий в ушах, он едва слышал разговор ученых. На уровне подсознания, которое невероятным образом противилось обстоятельствам, Самир, тело которого вновь продолжала уничтожать сильнейшая боль, от которой не было спасения, слышал и запоминал, пусть и немногое, что обсуждали ученые:       – Категория «С»? Это невероятно…       – Так показывают приборы….       – Надо, как можно тщательнее все проверить…       – Мы не убьем его?       – Не должны. Но, если вдруг и случиться, у нас есть еще один экземпляр, схожий по псионическим параметром с этим, – после слова размывались сильным гулом, какой бывает при выхлопе мощных турбин тяжелых боевых крейсеров, плавно уносящем сознание, а вместе с ним и боль, которую даже близко никогда не испытывал призрак.       Мерцающая разными цветами картинка, постепенно становилась матового, однотонного окраса, с преобладанием серого тона. Боль исчезала, как исчезают раскаты уходящей за горизонт грозы. Сознание Самира попадало в другое измерение, преображая тем самым адекватное понимание и восприятие существующей жизни.        Он словно парил в невесомости, не чувствуя под собой абсолютно никакой тверди. Куда не обращался его взор – всюду была матовая серость, производящая медленные колыхания. В голове не было никаких мыслей. Ничто не беспокоило. Прошлое, будущее, настоящее сливались воедино, изламывая всю суть, весь существующий многие годы жизни порядок.       Внезапно, когда Самир решил раствориться в небытие, наполняющим собой все вокруг, перед ним вдруг стал прорисовываться абрис человека. Процесс появления странной сущности напоминал процесс медленного скидывания камуфляжа с воина-призрака. Спустя мгновения, к большому удивлению призрака, перед ним возникло его отражение, внешне абсолютно схожее, но внутренне, как очень отчетливо понимал он, совершенно иное. Самир разглядывал себя со стороны, приходя в неописуемый ужас, но не от того, что он видел себя, а от того, что он видел чужого человека в своем внешнем облачении. Ничего не понимая, Самир пытался уйти от сущности, тратя последние ментальные силы, но она тенью преследовала его, не отставая ни на шаг. После бесполезных попыток уйти от псевдо себя, Самир решил поступить иначе. Собрав остатки воли в кулак, он набросился на свое отражение, которое вдруг произнесло словосочетание: «Это неизбежно!», после чего превратилось в вихрь, который вцепившись в Дюрана, начал сильно его кружить. Самир держал в голове мысли, что необходимо выбираться из этой ловушки, но ничего не мог сделать. Вихрь закручивал призрака в свою черную толщу все сильнее, до тех пор, пока не наступила абсолютная тишина и, сопутствующая ей, кромешная тьма…