Поле оккультистов

Когда я проснулся, всё тело ныло от сна на слишком твёрдой кровати. Простыня смялась, словно пыталась меня сжать, а холод комнаты пронзал каждую мышцу. Я осторожно убрал с себя руку Невера, его пальцы слабо сжались в полусне, но он не проснулся. Выбравшись из его тёплых объятий, я невольно поёжился — мурашки побежали по коже, напомнив в каком месте я нахожусь Я задержал взгляд на нём — спящем, спокойном, чуть нахмуренном. Хотелось разбудить, и просто обсудить как нам дальше действовать, но, я просто встал и вышел, оставив дверь тихо прикрытой. Коридоры замка казались бесконечными. Каменные стены отражали мои шаги, и было ощущение, что я здесь один. Никого. Ни мёртвых слуг, ни скрипа, ни голосов. Только гулкие стены и зеркала. Их было слишком много. В каждом — моё отражение. Иногда искажённое, будто постороннее. Иногда — чужое совсем. Я моргал, тряс головой, убеждая себя, что это последствия бессонницы и стресса. Но всё изменилось, когда я свернул за очередной поворот и увидел её. — Как хорошо, что вы проснулись — сказала Гримора, словно ждала именно в этом месте, именно в этот момент. Её голос был как шелк — тянущийся, мягкий, но с натяжением. — Как вам спалось? — ...Неплохо, — пробормотал я, избегая её взгляда. — Я бы хотела провести для вас небольшую экскурсию по своей скромной обители. Но как я вижу, ваш компаньон ещё отдыхает. Не будем его тревожить. Я с удовольствием расскажу всё вам. — Я могу его разбудить — начал я, но она тут же перебила: — Нет, не стоит. Пусть отдыхает. Мы не хотим мешать сну, верно? Она повернулась и мягко пошла вперёд, а я послушно двинулся за ней. Мы бродили по залам. Всё было странно. Зловеще красиво. Мрамор, витражи, позолота, покрытая пылью. Но зеркала… В каждом я ловил чью-то тень. Иногда — чьё-то лицо. Один раз — даже своё, но с пустыми глазами. Я пытался списать это на нехватку кислорода, на стресс, на что угодно, только бы не поверить в увиденное. В какой-то момент мы остановились у массивной, окованной железом двери. Гримора извлекла старинный ключ и вставила его в замочную скважину. Замок щёлкнул, и она уже занесла руку, чтобы повернуть ручку… — Здесь подвал, — негромко сказала она, не глядя на меня. — Мне нужно было… кое-что подготовить. — Что за место? — спросил я, чувствуя, как по позвоночнику прошёл холод. — Просто хранилище, — почти шепнула она и на мгновение замерла медленно, переведя на меня взгляд будто обдумывая что-то серьезное. Я ощутил странное напряжение — словно воздух стал гуще. Но прежде чем она открыла дверь или успела что-либо сказать, послышались шаги. Быстрые. Уверенные. Это был Невер. Гримора замерла. Медленно обернулась. Её лицо потемнело, хотя она сохраняла маску вежливости. Он подошёл к нам и скользнул взглядом по двери. Я неловко улыбнулся. Больше нервно, чем радостно. Гримора убрала ключ и захлопнула дверь, даже не заглянув внутрь. — Мы продолжим позже — сказала она. В голосе не было ни теплоты, ни раздражения — только глухая пустота. Позже, когда мы остались одни, мы с Невером бродили по коридорам, обсуждая увиденное. И случайно снова вышли к той самой двери. Я остановился. Она была приоткрыта. Видимо, Гримора забыла её запереть после нашей прерванной встречи. вышли к той самой двери. Я остановился. Она была приоткрыта. Видимо, Гримора забыла её запереть после нашей прерванной встречи. — Она запирала ее… вроде — пробормотал я, вспоминая тот ловкий момент с ее стороны, пожав легкомысленно плечами — Или сделала вид, — отрезал Невер. Я шагнул вперёд, тянясь к ручке. Сердце стучало глухо, будто предчувствие било по рёбрам, но я старался его подавить, не понимая, что может произойти не так — Подожди, — сказал Невер. — Слишком легко. Это не забывчивость. — Думаешь, она оставила её открытой… специально? Он кивнул. Лицо его было каменным и задумчивым. — Мы слишком быстро нашли её. Слишком просто. Я вздохнул и рассеянно покачал головой явно не веря в этот как по мне бред. — Не забывай что у твоего любимого напарника есть хобби — влезать в неприятности, — усмехнулся я и открыв дверь мы зашли во внутрь… Темнота поглотила нас сразу, как только за спиной скрипнула дверь — чуть громче, чем стоило бы ей звучать. Внутри было холодно и сыро. Подземелье встретило нас запахом плесени и гниения. Каменные стены, покрытые мхом, низкий потолок, металлические клетки и ржавые цепи, повешенные, словно для устрашения. Откуда-то капала вода. Атмосфера давила, как будто стены сами помнили боль. Мы ходили по коридорам точно, как в лабиринте и резко остановившись с гримасой небольшого страха и среди всего этого — фигура. Старик. Почти скелет, кожа висела на костях, лицо — как пергамент, впалые глаза смотрели куда-то в пустоту. Мы замерли. Он был прикован к стене, запястья стерты, а вместо одежды — лохмотья — Это кто? — прошептал я, слегка нахмурившись от увиденной картины, но ответа не последовало. Я сделал шаг вперёд. — Это не может быть её дело… — пробормотал я, глядя на несчастного — Она же была такой… гостеприимной Старик зашевелился. Его голова медленно поднялась, и он посмотрел на меня, будто сквозь. — Гостеприимная?.. — прошептал он. Голос его звенел, как ржавый металл. — Она скоро сожрёт вас, как и меня. Вы ещё пожалеете, что доверились ей… — Можешь поподробнее рассказать, что ты имеешь в виду? — нервы у моего напарника были еще той закалки так что с таким столкнуться, было даже чем-то очевидным. Но даже у него ощутимо дрожал тон, глядя на это зрелище Пока Невер говорил, я не отводил взгляд от старика, он сипло кашлял и вытирая слюну с его сморщенных губ, звеня цепями, разнося эхо по всему подвалу. Я отшатнулся, а Невер напрягся. Старик медленно поднял голову, постарался сесть на холодном полу поудобнее. Хотя в таких условиях сделать это не представлялось возможным — Она… когда-то была девушкой. Любила. Была любимой. Один из чужаков… капитан… построил для неё этот замок. Ради неё. Но он… он…

Медленный переход в прошлое:

Летнее утро. Поляна, окутанная мягким солнечным светом. Высокая трава щекочет босые ноги. Девушка — молодая, с искрами в глазах — смеётся, убегая от мужчины в форме. Он зовёт её по имени, дразнит. Она — Гримора, живая, настоящая. Её волосы развеваются, лицо светится. Мужчина — капитан из далёкой страны. Он влюблён. Ради неё он закладывает камень в основание замка, обещает: «Здесь ты будешь королевой». Они гуляют по лесу, мечтают, строят планы. Он говорит ей, что война — это лишь временно. Она отвечает, что верит. Они целуются в тени деревьев. Вечера в замке. Танцы. Свечи. Улыбки. Письма на пергаменте. Но приходит время. Капитан уходит на несколько дней, обещая быстро вернуться. Она ждёт. День. Второй. Неделя. Она стоит у окон, у башен. Смотрит вдаль. И он возвращается. Только с другим запахом на одежде. С царапинами на спине. С письмами, не для неё. И его отношение к ней стало более холодным и отдаленным. Гримора ничего не говорит. Она просто идёт следом. Кольцо, которое он обещал ей, лежит поодаль. Его глаза — чужие. В ту ночь капитан умирает. Без сопротивления. Он знал, что эта женщина не склонна к снисхождению. Она смотрит на его тело пустыми глазами, прощения не будет. Слухи о его пропаже быстро разлетелись. Его товарищи решили ответить за своего друга. Суд был устроен в том же замке. Смертный приговор был выдан. Её приковали в подземелье замка. Там, где теперь она держит других. И вот — ночь. Некая женщина в чёрной мантии пришла по ее душу, чтобы исполнить желание мертвой. Костяная, немного дрожащая рука разместилась на ее груди. Книга была открыта и, пролив кровь над ее телом, ритуал был исполнен, новая жизнь зародилась в ее холодном теле.

Плавный переход в настоящее:

— …и вот она вернулась. Ведьма дала ей новую жизнь при условии, что она будет питаться кровью других. И замок ожил. И она кормит его нами… Мы с Невером переглянулись. Я начал понимать ее замысел, и легкая улыбка ликования появилась на моих губах, но ненадолго. Была небольшая, но ощутимая пауза после истории и ее решил заполнить Невер — Вы знаете как ее можно устранить… уничтожить — спросил он что было довольно логично потому что реверсов у нас не было, а все пути к отходу были закрыты мертвецами — Её можно остановить… — выдохнул старик — Только клинком. С ядом. На месте, где она умерла впервые. Найдите… его… Он закашлялся сильнее, лицо его побледнело. Из уголка рта потекла кровь. И тут — шаги. Тяжёлые. Уверенные. Мы обернулись. В проходе стояла она. Гримора. Её лицо было без былой маски радушия, вежливости, без доброты и сочувствия. Старик наконец затих. Мы — замерли. В комнате стало тихо, были слышны только капли воды, стекавшие с потолка, но ее пренебрежительный и саркастичный тон разил наповал словно молот — Ах… вы нашли его. Досадно… досадно…