Когда Земля завертится в обратном направлении

«Я подумаю об этом завтра, в Таре. Тогда я смогу это вынести. Завтра я придумаю, как вернуть Ретта. Ведь завтра будет новый день…»

— Маргарет Митчелл «Унесенные ветром»

      Повествование от лица Ренесми       В этот момент, воздушный купол, в котором хранились все мои чувства лопнул, как шар проколотый острой иглой. Все сдерживаемые эмоции и мысли буквально разлетелись по всему салону. Понимая, что я окончательно потеряла контроль над собой, я сжала руль крепче и снова завела машину.        Папа не стал давить на меня, лишь только выдохнул полушепотом, что мне нужно было знать об Алеке. А я ничего ему не ответила.        На утро после празднования я впервые приехала домой, чтобы проводить семью. Меня уговорили не провожать их до самолета, зная, что так будет тяжелее прощаться, и я осталась в опустевшем заметно похолодевшем доме до самой темноты. В этот день я впервые устроила себе выходной, оставив за главного в магазине Сета.        Мне нужна была пауза. В доме Карлайла время бежало неумолимо быстро, но воздух продолжал оставаться недвижимым. В груди щемило: ушла целая эпоха.        Кто знает, когда этот дом снова будет заполнен смехом Эммета, пропитан запахом выпечки Эсми, звучать игрой моего отца на рояле. Все, кого мы знаем, к тому времени умрут. И через сколько я так же буду вынуждена перебираться на другой конец страны?        Быть может, мне удастся оставаться незамеченной, если жить в резервации, где все знают о моем бессмертии. Но смогу ли я найти в себе силы жить в доме Билли, когда его не станет?        Я снова ощутила как неумолимо бегут секунды. И было страшно представить, что будет со мной через век. Сколько мне было отведено, и в чем был смысл существования?        Раны никогда не перестанут кровоточить - это я знала точно. Они лишь покроются толстым слоем пыли, избавление от которого означало снова разбередить ту боль, что притупилась.       Я пролежала на диване половину дня, пропитанным темными временами моей депрессии. Затем постепенно начала наводить порядок - ритуал, который всегда успокаивал. Сет приехал около одиннадцати вечера.        Услышав его машину, буксующую на гравии, я поднялась с дивана  и безучастно открыла ему дверь. Сет молча прошел в дом и поставил бумажный пакет с едой на журнальный столик. — Ты ведь сегодня еще ничего не ела, — догадался он.         Я едва заметно качнула головой.        Сет вздохнул, наклонился к пакету и достал два огромных бургера и бутылку колы. Затем прошел на кухню, взял с полки стеклянные стаканы и сел рядом со мной на диван. Вид у него был уставшим и даже походил на измученный.  — Тяжелый рабочий день? — со слабой иронией спросила я.  —  Обычный, — сухо ответил он, — Ты как?       Сет принялся разливать колу по стаканам, наблюдая за тем, как я разделываюсь с едой. — Супер, — шепнула я, прожевывая большой кусок.       Сет грустно усмехнулся, не отводя от меня взгляда. Я непонимающе посмотрела на него.  — Хочешь поговорить? Или снова сделаем вид, что ничего не происходит? — устало потерев переносицу прошептал он.        Я отложила пустую обертку от бургера, протерла руки от соуса салфеткой и откинулась на спинку дивана. — Ты все знал? — Да. Эдвард рассказал мне о нем.  — Почему мне не сказал? — шепот вышел надтреснутым.       Чувства были смешанными. Грусть от уезда семьи щемила в груди, но мысли об Алеке затмевали собой все другие. Я точно осознавала, что грущу вовсе не от ностальгии по былым временам. Что-то другое не давало мне прийти в себя.  — Скажи, — попросил Сет придвинувшись ко мне, — Только честно. Это бы что-то поменяло?        Я задумалась на секунду. И только смогла вымолвить: — Да черт его знает…       Перед глазами стоял Алек, промокший насквозь от проливного осеннего дождя, пронизывающий меня взглядом. Он уже тогда знал, что не сдержит обещание. А я, дура, запретила себе даже думать о том, как много ему стоило приехать в Форкс, чтобы увидеть меня, попытаться вытянуть из болота, а затем услышать: «Все кончено…».       И как много ему стоило приехать сюда снова, к моей семье, и сдержаться от встречи со мной.  — Знаешь, что я думаю? — задумчиво спросил Сет, — Ты упускаешь из виду главное: людей, которые продолжают бороться за тебя. Может, пора бы уже остановиться и перестать бежать от боли?  — А ты думаешь, мне это легко дается? — вспыхнула я.  — Почему ты решила, что для нас будет проще, если ты станешь холодной и закрытой? — голос Сета стал ледяным и пугающе серьезным. Он встал, бездумно сжал пустые обертки от еды и пакет в мятый плотный комок, и закинул в мусорку, стоящую возле столешницы в десяти метрах от нас, — Кто я для тебя, Несс?        Мои брови сомкнулись на переносице.  — Что за тупые вопросы? — шикнула я, — Лучший друг, кто же еще? — Тогда какого хрена ты ни разу мне не сказала, что твориться в твоей душе? — загорелся он, — За все эти года, ты ни разу не была собой со мной. Делала вид, что тебе ничерта не нужна моя поддержка. Ни разу не сказала, что не спишь ночами, потому что боишься увидеть во сне Джейка. И боишься даже вслух его имя произнести. Тебе правда так проще? Или ты решила, что Джейкоб хотел бы этого?        Слова Сета казались мне безжалостными. Я ощутила как внутри все заклокотало от злости и рывком встала с дивана. — Что ты несешь?! — Я тебя не узнаю, — выдохнул он, — От тебя ничего не осталось. Ты всех держишь на расстоянии, не позволяешь себе привязываться. Тебе нужно было время, но чем больше лет проходит, тем сильнее ты отдаляешься от всех, — Сет сделал шаг навстречу и сжал кулаки так крепко, что смуглая кожа на костяшках побелела, — Думаешь, мне легко? Или Белле? Или Билли? Я никогда в жизни не мог представить, что Джейка не станет. Мне больно каждый чертов день, Несс! Джейк единственный, ради кого я был готов умереть…       Кулаки разжались и Сет устало потер глаза. Мои ноги плавно врастали в пол. На секунду, все происходящее показалось мне дурным сном. — Тебе тяжелее всех, я знаю, но пора остановиться, — громче привычного проговорил он, — Раз уж тебя начало тревожить то, как ты обошлась с Алеком. Тебе ведь на него не плевать, зачем продолжать скрывать это? — Тебя это как волнует? — раздраженно спросила я.       Сет никогда в жизни не позволял себе повысить на меня голос. И в тот момент спокойствие окончательно растворилось, словно дымка просочилось сквозь пальцы.        Поведение Сета болезненно мне напомнило о том дне, когда приехал Алек. Тогда он выбрал ту же стратегию, что и Сет сейчас, стараясь выбить из меня хоть что-то толковое. Во мне это так же, как и тогда вызывало только агрессию. В голове вдруг проскользнула мысль выставить Сета к чертям за порог, прерывая бессмысленный диалог с попыткой достучаться до меня. Но он заговорил раньше, чем я поддалась эмоциям.  — Потому что я боюсь за тебя, — снова выдохнул он, — Я боюсь, что упущу из вида какое-то малейшее изменение в тебе и окончательно потеряю тебя. Без Эдварда я просто не смогу разобраться, что с тобой происходит.        Почувствовав дрожь во всем теле, я обессилено рухнула обратно на диван, словно мешок с картошкой. Прилив ярости резко исчез, оставляя после себя разъедающую горечь. Снова устало потерев глаза, Сет молча опустился рядом.        Не знаю, сколько продлилось молчание, но мне казалось, словно секунды летели как часы. Из глубины души поднялось нечто страшное, разрушительное, то, что было запечатано под надежными замками долгие годы. Словно кто-то разбил стекло, за которым были скрыты все эмоции под знаком «Особо опасно!». Словно невидимые руки развернули меня в зеркалу и заставили посмотреть на свое отражение.       Закостенелая эгоистка.       Мне только и хватило сил, чтобы положить голову на плечо Сета. И его горячая ладонь неожиданно нащупала мою.  — Я не хочу потерять ту Несси, которую всегда знал, — успокаивающе погладив меня по голове сказал он, — Тебе невыносимо больно, но жить с этим ты так и не научилась. И чем больше ты будешь делать вид, что сама со всем справляешься, тем тяжелее будет всем нам.       Сет говорил на одном дыхании, словно копил слова все эти годы. Мы ведь ни разу не говорили о том, что происходит. Ни разу не вспоминали Джейка, и я ни разу не давала себе возможности положить голову на его плечо, захлебываясь невыплаканными слезами. Может, мне было бы легче, если бы я позволила себе оставаться собой? — Я ни разу тебе об этом не говорил, — неуверенно начал он, — Но в ночь перед битвой я дал Джейку слово, что сделаю все, чтобы ты была счастлива и продолжала жить полноценной жизнью. Больше всего на свете он боялся, что с тобой станет, если он погибнет. И он бы не хотел для тебя такого будущего, — Сет вдруг умолк на секунду и продолжил едва слышно: — Я злюсь не на тебя. Я злюсь, потому что не сдержал слово, и потому что не смог тебе помочь.        Я смахнула слезы и отстранилась, стараясь успокоить дыхание. Легче не становилось.  — Так помоги…       Я отвернулась и уставилась в окно, заметив как луна скрывается за облаками. Маяк потерял из виду берег, потонул в густом тумане. Я оставалась посреди океана совсем одна. И я сама была виновата в этом.       Сколько бы я не бежала - я продолжала оставаться на месте, как в том кошмаре, когда цель с каждым усилением отдаляется с немыслимой скоростью, словно призрачный мираж.  — Я чертовски устала, — шепнула я, — Скажи, что мне делать, Сет?       Луна плавно оголилась из-за плотной пелены облаков. Скажи, что мне делать, Джейк?  — Что ты чувствуешь к Алеку? — серьезно спросил он.       Прерывисто вздохнув, я поднялась с дивана и подхватила стаканы, унося их на кухню. Я нервничала - руки нужно было чем-то занять.  — Я не знаю… — Поговори с ним, — выдохнул Сет, — Вот мой совет. — Хреновый ты советчик, — грустно усмехнулась я. — Боишься, что он пошлет тебя? Или, что тебя осудит Билли?        Не дождавшись ответа, Сет встал и прошел за мной на кухню, облокотился на столешницу, не сводя с меня пронзительного взгляда. Мокрые стаканы в моих руках норовили выскользнуть в любую секунду. — Не угадал, — вздохнула я, — Я не буду ему звонить. Будет лучше, если все останется как есть. И ты не смей видится с ним.        На последнем предложении я решительно посмотрела в глаза Сету. Он нахмурился.  — Я сегодня тут останусь, — сказала я, не отводя глаза, — Хочешь, я постелю тебе в любой из комнат.  — Я поеду домой, — отчеканил он.        Я кивнула самой себе, наблюдая за тем, как Сет направляется к выходу. Едва открыв дверь, он шепнул, не оборачиваясь: — Если бы я не знал про это чертово запечатление, и что нам не суждено быть вместе - я бы тебя полюбил. И, на месте Алека, наплевал бы на все твои слова. И хотел бы остаться с тобой, даже если ты бы меня никогда не полюбила, чем совсем потерять тебя, — Сет сделал шаг и открыл дверь, постоял в проеме несколько секунд, затем шумно выдохнул, — Раз уж он все еще приезжает сюда - он, очевидно, хочет того же.        Я накрыла лицо дрожащими руками, так и не увидев, как Сет покинул дом. Стеклянная дверь с шумом захлопнулась. 

***

      В эту ночь я впервые уснула едва опустив голову на подушку, и проспала до самого рассвета. Все мысли, эмоции последних прожитых суток перемешались в сплошную кашу, породив совершенно бредовый и тревожный сон: мы с Джейком, Сетом и Алеком сидели за кухонным столом в доме у Билли, разговаривая, будто совершенно ничего не произошло. И Джейк был живым - я искренне верила, что он действительно сидит рядом, ощущала тепло его тела и глубокое дыхание. Но Алек, напротив, казался игрой разума - только протяни руку, и он растворится в воздухе, будто состоит из предрассветной тусклой дымки.        Из власти сна меня освободила неожиданная вибрация телефона, лежащего на полу возле дивана. Мама прислала фотографии нового дома с комментарием: «Тут у тебя будет огромная спальня». Я лишь отделалась сухим смайликом, приняла холодный душ и принялась наскоро собираться.        После вчерашнего разговора мне было неловко смотреть в глаза Сету, и я решила заехать домой к Блэку, чтобы позавтракать с ним, а заодно и оттянуть начало рабочего дня.  — Прости, что оставила тебя, — шепнула я поджаривая яичницу.  — Да брось, — фыркнул Билли, — Я отлично вчера справился.       Судя по остаткам ужина — Билли не врал. Вчера, во время разговора по телефону, он несколько раз меня успокоил, что все в порядке. Видимо, я действительно зря за него так волнуюсь.        Когда я приехала в магазин, Сет сделал вид, будто ничего не произошло и решил не поднимать вчерашних тем. Он вел себя настолько непринужденно, что к вечеру я ему даже поверила.       На следующий день Сет продолжал держать марку. И неделю спустя также ничего не изменилось.        Время снова понеслось галопом. К концу июня мама оставила попытки завлечь меня в Теннесси, а в июле Рейчел и Пол сообщили, что ждут ребенка.        В какой-то момент все стало подозрительно «нормальным». Я перестала мучаться бессонницей, реже занимала руки, не вела «внутренний подсчет», тем самым плавно избавляясь от невроза, и больше времени проводила за чтением и прогулками с Сетом, Ли и Келланом. В моей душе зарождалось подобие покоя.        Машина, подаренная Сэмом, стала для меня близким другом, и я несколько раз возила Иви и Мэй на шоппинг в Порт-Анжелес, а по пятницам мы ходили в кино. Когда я проводила время с девочками, я чувствовала себя молодой мамой двух непоседливых дочерей-подростков. В такие моменты я вспоминала Роуз и Эммета, которые так же когда-то ощущали себя рядом со мной.        К концу июня Билли стал часто говорить о рыбалке, но когда он отказался ехать с моим дедушкой, я поняла — он хочет провести время вдвоем, но стесняется сказать прямо. У Билли была характерная черта — он страшно боялся просить о чем-то, и казаться навязчивым.        В первый же выходной мы встали на рассвете, приготовили сэндвичи, налили горячий чай в термос, и, положив снаряжения в багажник, выдвинулись в короткое часовое путешествие до ближайшего рыбацкого озера.        В этот день я впервые за все эти года увидела блеск в глазах пожилого Блэка.        Наловив два ведра мелких рыбешек, мы устроились в раскладных стульях у озера с пластиковыми стаканами в руках, наполненными ромашковым чаем. В этот же вечер Билли впервые оговорился, назвав меня дочкой, и зарделся, когда я расплылась в улыбке.  — Знаешь, Пчёлка, — после недолгой паузы проговорил он, — Ты вернула меня к жизни.        Я оторвала взгляд от стакана, над которым клубился пар, и посмотрела в глаза Блэку. — И ты меня, — шепнула я, — Спасибо за то, что разрешил с тобой остаться.        Тонкие морщинистые губы Билли приподнялись в улыбке.  — Ты не думала, что пора двигаться дальше?        Зная, куда клонит Блэк, я отпила чай и усмехнулась. Сет просил меня «остановиться». Билли же, наоборот, предлагал «двигаться дальше». — Думала, — честно ответила я, — Но мне здесь хорошо.  — Ты отлично справилась. Подняла бизнес Джейка с колен, обеспечила меня сытой старостью и Сета с Сэмом стабильным доходом. С отличием закончила школу. Я ведь смертный, Пчёлка, и я переживаю, что с тобой будет дальше…       Улыбка Билли в свете закатного солнца источала теплоту. Он говорил о том же, что и Сет, только другими словами. И во мне это больше не вызывало недовольства.  — Сет рано или поздно запечатлится. У него будет своя семья, и, как бы он этого не хотел, вы уже не будете так близки. Рейчел скоро родит ребенка. Иви и Мэй отучаться, влюбятся и выйдут замуж. Я даже не могу думать, что ты когда-то останешься в одиночестве, — полушепотом выдохнул он, — И Джейк бы этого не хотел…       Билли явно преувеличивал, красочно описывая мою жизнь после его ухода. В его представлении все вокруг обязательно обзаведутся семьей, а я так и останусь в старом доме Блэка, и продолжу работать в магазине Джейка. В целом, меня такое будущее нисколько не пугало.  — Я подумаю об этом завтра, — с усмешкой процитировала я легендарную фразу Скарлетт О’Хара из «Унесенных ветром», — Обещаю.  — Думаю, до завтра он подождет, — с иронией сказал Билли, — Он, вроде, хороший парень, Пчёлка. Даже Джейку он нравился.       Я выдавила из себя подобие улыбки, скрывая за ней, что в груди защемило от последнего предложения Билли.        Внутри бурлил разрошерстный коктейль чувств. С одной стороны, я страшно трусила увидеться с Алеком после того, что ему наговорила. С другой, я страшно боялась покидать свой собственный, тщательно выстроенный комфорт. Была еще вина. Едкая, горькая, возможно, иррациональная, которую я ощущала перед Джейком. И уверенность, что, даже если я когда-то решусь на разговор с Алеком, между нами все равно не будет ничего кроме дружбы.       Я ему позвоню. И, надеюсь, что он меня пошлет. От этой мысли становилось по-странному спокойно. 

***

      Я не садилась за ноутбук две недели, с тех пор, как сдала вступительные экзамены для поступления в Болонский университет. Каждый раз, когда я намеревалась проверить почту, у меня дрожали руки. Я не знала, из-за чего нервничаю больше: что мне придет отказ, или что меня ждут с полным пакетом документов в одном из лучших университетов Европы.  — Ты надоела, Несс, — шикнул Сет и принялся стучать по клавиатуре, — Какой пароль? — Один, два, три, четыре, пять… — растерянно шепнула я. — Ты шутишь? — прыснул он, — У тебя настолько плохо с фантазией?       Сет ввел указанные цифры, открыл на рабочем столе браузер, и зашел на почту. Я попятилась, обогнула прилавок, совсем по-детски закрывая глаза.  — Не хочу смотреть.  — И правильно, — хихикнул он и сделал подозрительно большую паузу, — Ты точно не Каллен. Как думаешь, Эдвард сильно расстроиться, когда узнает?       Внутри похолодело. Ладони покрылись обильным потом и я машинально промокнула их о карманы джинс. Помедлив, я приоткрыла глаза.       Сет смотрел на меня с неподдельным удовольствием, раскачиваясь на стуле из стороны в сторону. Руки его покоились на животе и приподнимались от сдерживаемого смеха. Я перевела взгляд на экран, на котором было открыто письмо: «Поздравляем…». — Придурок! — зашипела я, — Я тебя когда-нибудь придушу.        Сет раскатисто засмеялся, встал со скрипучего стула, в два шага преодолел половину магазина и крепко обнял меня, отрывая от земли.  — Ты что правда мне поверила? — с иронией спросил он, смотря на меня снизу вверх, — И, неужели, ты испугалась? Ты ведь так не хочешь в Италию, забыла?       Я заболтала ногами, требуя опустить меня на место. Сет исполнил немую просьбу, но рук от моих плеч не отнял, легонько меня встряхнув. — Звони!  — Куда?  — Алеку, мать твою! В письме указано, что все места в общежитии уже заняты. Учитывая, что ты откажешься от нашей помощи в покупке жилья, то будешь скитаться по мотелям. А так, может, над тобой смилуются и возьмут под королевское крыло. Заодно и извинишься.  — Ты прирожденный придурок, Сет… — Мы с тобой друг друга стоим, — подмигнул он.        Сет взял с прилавка мой телефон и несколько раз потряс перед моим носом в воздухе.  — Зво-они-и! — протянул он, — Я уезжаю домой. Сейчас случайно прихвачу твои ключи и закрою тебя в магазине. А открою, когда позвонишь.        Сет положил мой телефон обратно на прилавок и направился к выходу. — Не буду я звонить, — шепнула я ему в спину, — Ты все испортил. — Я?!       Сет резко развернулся и состроил удивленную гримасу. Затем, наконец, увидел мое выражение лица и сбавил напор. Я устало облокотилась на прилавок, взяла телефон и принялась крутить его в руках. Судя по тому, что Сет едва слышно подошел ко мне и обнял за плечи, выглядела я совершенно раздавленной.  — Хорошо, — шепнул он, — Давай будем честны: ты ведь не просто так решила поступать именно в Болонью. Самое сложное ты уже сделала — тебя приняли. Что тебе мешает позвонить ему?  — А что я ему скажу? — спросила я, — Не знаю, зачем я это все заварила… — Потому что он тебе нужен. Поступление в Болонью всего лишь предлог, Несс, — сказал он, — Он важен для тебя. Иначе бы ты так много о нем не думала. Когда-то Алек тебе заменил всех…       И именно тогда я к нему так прочно и привязалась. Алек всегда был для меня важным человеком. Одним из лучших. И остается таким до сих пор.        В Вольтерре я страшно боялась, что потеряю единственного друга, поэтому каждый раз страдала, когда он начинал отдаляться. По приезду домой, когда ко мне стали возвращаться настоящие воспоминания, я все еще не хотела терять его. На поле боя я боялась за его жизнь. А после смерти Джейка эта часть меня стала разрушаться и я закрылась в собственном коконе, не подпуская никого близко. — Уже полночь, — шепнула я, отстраняясь, — Поехали домой.       Сет кивнул и ничего не ответил, прошел за прилавок, и принялся выключать ноутбук. На парковке мы обнялись на прощание и разъехались в разные стороны. Всю дорогу до дома я думала только о нем.        О Джейкобе. 

***

      Я снова пролежала без сна до трех часов ночи. В глаза будто вставили две спички, и веки никак не хотели закрываться.        Стрелка часов стучала так громко, что в голове пульсировало в ритм. Я тяжело вздохнула, окинула взглядом будильник, а затем скользнула по всей комнате, стараясь переключиться с противного звука на храп Билли.        Присутствие Джейка ощущалось в каждом уголке спальни. Даже простыни и наволочки до сих пор были его — изрядно потертые, местами порванные и небрежно зашитые, но родные.        Как я могу покинуть его?        Если я переступлю порог и перееду в Италию, я потеряю все нити, позволяющие цепляться за воспоминания. И именно это нагоняло на меня ужас.        Я точно знала, что если останусь здесь, то больше никогда не осмелюсь покинуть резервацию. Половина Квилетов, если не большая часть, умрут от старости. Сэма и Эмили не станет. Пол, также, перестал обращаться, чтобы стареть вместе с Рейчел. Сет, вероятно, запечатлится на смертной и тоже откажется от «вечности». За костром рассказывать легенды молодым оборотням, при лучшем раскладе останемся только я, Лея и Келлан. Все вокруг, рано или поздно, станет совершенно другим.        И Джейка я не верну…       Будь я на его месте, я бы продала душу самому Дьяволу, чтобы он смог быть счастливым после моей смерти. Я бы хотела, чтобы он снова влюбился и жил полноценно.       Но могу ли я себе позволить подобное?       На верхней полке старого самодельного книжного шкафа стояли подаренные Алеком на мое десятилетие книги. Я забрала «Шекспира» из дома родителей, но так ни разу их не открыла за все эти года. Я боялась, что с пыльных страниц, словно мотыльки вылетят воспоминания об Алеке, вместе с ворохом сдерживаемых чувств.        Немного помедлив, я встала с кровати, прошла к заветной полке и открыла первую попавшуюся книгу. 

«…Оставь свой плач: 

Печаль есть знак любви,

Излишество печали —

Безрассудство…»

      Со вздохом я перелистнула на середину.

«…Страдание страданьем уменьшится;

Коль голова твоя идет кругом,

Заставь ее обратно закружиться;

Одна печаль другою исцелится:

Пусть новый яд в глаза твои войдет

– И прежняя зараза пропадет…»

      С моих губ слетела горькая усмешка. Искать подсказки среди строк Шекспира — бредовее занятия не придумаешь, если учитывать, что жизнь моя была похожа на «Трагедии».       Переложив толстый фолиант на прикроватную тумбу, я взяла телефон и нашла заветный номер.       Шанс, что Алек ответит мне близился к нулю. Он вполне мог поменять номер или совсем избавиться от телефона. Прямо сейчас он мог бродить по улочкам Вольтерры в поисках «еды». Или так же перечитывать того же Шекспира в библиотеке старинного замка Вольтури.       Но гудки замолкли раньше, чем я подобрала еще одну успокаивающую меня отговорку.        Тишина на другом конце провода казалась звенящей. Меня пробила дрожь.  — Это Ренесми, — шепотом сказала я, бесцельно пройдясь по комнате. Щеки заполыхали румянцем.       Алек усмехнулся. — Я ждал, — выдохнул  он, — Что-то случилось? — Нет… Совсем нет.        Слова давались мне тяжело. Нужно было хотя бы продумать, как построить диалог, но чем дольше я бы откладывала, тем меньше шансов, что я вообще рискнула бы ему позвонить и переехать в Италию.  — Мне приехать? — с тревогой в голосе спросил он.       Удивительно, что мы не общавшись столько лет, сейчас делали вид, что ничего не произошло. Правда, с моей стороны, выглядело это крайне неловко. — Нет, — прошептала я, — Я… прилечу на днях во Флоренцию. — Вот как, — снова усмехнулся он, — Я тебя встречу. Когда ты прилетаешь?       А билетов-то у меня и нет. Идиотка… — Я сначала решила тебе позвонить, — честно сказала я, — Если бы ты не ответил, то приехала бы сюрпризом, — теперь я прикусила язык от вранья, — Я пришлю тебе номер рейса, как только найду. — Договорились. Только не пропади еще на несколько лет, — с издевкой сказал он и повесил трубку.       В ступоре я еще минуту не отнимала телефон от уха, слушая протяжные гудки и чувствуя, как с головы до ног покрываюсь нервными красными пятнами. 

***

— Ничего не забыла? — спросил Билли, наблюдая, как я застегиваю чемодан.        Я услышала, как на подъездной дороге Сет завел машину и несколько раз посигналил, поторапливая меня.  — Все взяла, — выдохнула я.       На покупку билетов, сборы и встречу с Рейчел, которая пообещала переехать с Полом к Билли, ушло целых три дня. Родителям о происходящем я решила сообщить по прилету в Италию.  — Как же ты тут без меня будешь? — шепотом добавила я.       Билли поднял руку, обрывая поток слезливых речей.  — Ты же будешь приезжать, — проговорил он, — И дом всегда будет твоим. Уж поверь, я об этом позабочусь, — он усмехнулся, — Мы не прощаемся.        Я сделала шаг и присела, чтобы обнять Билли. И еле сдержалась от непрошеных слез.       С каждой секундой, выбираться из объятий Билли было все сложнее, словно я растворялась, как брикет сливочного масла под его горячими ладонями.       На мгновение, мне показалось, что я готова была передумать. Но Сет еще раз настойчиво посигналил.  — Лети, Пчёлка, — отстраняясь прошептал пожилой индеец, — Я всегда буду здесь.       На последнем предложении Блэк вытянул руку и коснулся моей рубашки в области ключицы, с той стороны, где колотилось мое сердце.        Понимая, что я в шаге от того, чтобы разрыдаться, словно маленький ребенок, я нервно улыбнулась, поцеловала Билли в морщинистый лоб и выскользнула за порог.  — Опоздаем же, — выдохнул Сет, когда я села в машину. — Хочешь от меня поскорее избавиться? — усмехнулась я.  — Хочу, чтобы ты не упустила шанс начать новую жизнь. — Давай без этого, — я закатила глаза и демонстративно положила в бардачек файл с документами, — Не забудьте завтра отвезти мою малышку перевозчикам.       Машину, подаренную Сэмом я любила всем сердцем. И настояла, чтобы ее отправили следом за мной на грузовом корабле через Атлантический океан. Оставалось только молиться, что она переживет путешествие. — Помню. Отвезти машину перевозчикам, раз в месяц наводить порядок в доме Калленов, следить за состоянием Билли и обязательно тебе докладывать. А еще – не погубить твой бизнес… Я что-то забыл?  — Ты забыл заткнуться, — засмеялась я. — Точно. — И раз уж на то пошло, не забудь за самого себя. Я жду письмо, что ты запечатлелся на самой лучшей девушке штата.        Сет разочарованно причмокнул губами.  — Не выйдет, — качнул головой он, — Она сейчас собирается переехать в Италию к могущественному вампиру из королевского клана.        Я приглушенно хихикнула и ткнула Сета в плечо. Он расплылся в довольной улыбке.       Чем ближе мы приближались к аэропорту, тем сильнее я вжималась в сидение. От нервов я словно стекленела и напрочь забывала как дышать.        До встречи с Алеком оставались жалкие тринадцать часов…