Ты и тихий город

Тебе снится купе поезда. То самое, в котором ехала вчера, всё в точности как было тогда – неяркий свет из-под потолка, вид из окна на тёмное бескрайнее море, и характерный звук поезда, едущего по рельсам. Всё в точности, кроме одного.

На сидении напротив сидел человек в плотной чёрной мантии. Ты не видела лица, но точно знала его – это был твой наставник. Он сидел, мирно поедая печенья из твоего бумажного пакета, время от времени запивая чаем. Хотелось бы чтобы он действительно связался с тобой через сон, но в глубине души ты понимала что это всё – просто игра воображения, которое по своему обычаю сложило вчерашний день в кашу. – Вы серьёзно пришли в мой сон чтобы просто попить чай? – А почему бы и нет? Только самые простые вещи никогда не разочаровывают. В поездах прекрасный чай, я и тебе советую. Ты отказалась от этого предложения. Этого чая ты напилась на годы вперёд, пытаясь унять нервы в дороге. Ещё некоторое время – может, миг, может многим больше, так уж устроено время во снах, вы ехали молча. Ты успела снова погрузиться в то чувство тревоги, которое испытывала по пути в Лунбери, и решила, что раз тебе предстала возможность спросить что-то у наставника, у своего жизненного ориентира, даже если он не настоящий, то стоит это сделать. – Как думаете, я справлюсь? Он уже оторвался от неспешного поглощения еды, и, подливая из чайничка заварку, ответил знакомыми словами. – Ещё не случалось такого, с чем бы ты не справилась. – Он подлил заварку в твою чашку – Но если.. Нет, когда случится что-то, с чем ты не совладаешь – пиши... У фразы было какое-то продолжение, но ты уже не слушала – помнишь, как он говорил эти слова на перроне перед твоим отъездом. Не удивительно, не стоит ждать чего-то особого от существа, созданного воображением. Но это были нужные тебе слова, придающие душе спокойствие. Здесь, в этом купе, тебе очень их не хватало. – Спасибо. Не смотря на то, что ты не видела его лица, ты была уверена, что он улыбнулся. – Обращайся. Тебе снилось что-то ещё, но ты никогда не запоминала снов. Этот, по итогу, так же не был исключением, оставив за собой только постепенно растущую решимость.

—[22:00 – 6:00]—

Дом зельевара.

Ничто так не бодрит, как здоровый восьмичасовой сон, такое у тебя случается не часто. Сегодня ты проснулась непривычно бодрой и готовой к полноценному рабочему дню. Ну, как полноценному? Вчера Майер сказал, что его дочь у местного лекаря и ещё не скоро вернётся, так что ты даже осмотр провести не можешь, что уж там про полноценное вливание в работу... Но найдёшь другие дела на это время, всё равно рано или поздно придется. Конечно, официально ты здесь для того чтобы вылечить дочь мэра а потом отправиться восвояси, но у твоего руководства другое мнение на этот счёт. Ты – первый официальный представитель Ассоциации на острове, и всеми силами должна остаться здесь до тех пор, пока она не прорастит здесь корни, тоесть – пока не откроется филиал, потом можешь идти на все четыре стороны. А это значит, что сидеть на месте, даже если дочка мэра вне досягаемости, ты не можешь. Беда-а... Чтобы занять руки ты встала с кровати и заправила её. Что-то подсказывает, что это немного не то, что можно назвать полноценным делом, помогающим твоему... Делу. Надо как-то вцепиться в городок. Времени не много, но и ты не совсем заурядна, в своём роде сама себе зельевар на всех этапах – от сбора ингридиентов и боя с монстрами до диагностики и лечения пациентов, ты не просто так училась много лет. Но куда это всё применять? Местные не дураки, у них наверняка есть отдельные люди, разбирающиеся в каждом из этих этапов поболее тебя... Всё, хватит! К этому моменту ты навернула пятый круг по комнате, пора бы уже успокоиться. Не стоит загонять себя. Конечно жители всё и сами могут, но всё, кроме зельеварения. А благодаря прочим навыкам ты как раз можешь варить зелья практически бесплатно, это твой козырь. Устав стоять в спальне без дела ты пошла осматривать дом. Хорошо, работа по специальности это здорово, а кого искать-то? Ну скажем здесь сотни две жителей, не могут же они ежедневно болеть или калечиться... Нет, надо найти людей, которым была бы необходима постоянная поддержка зельями. Неплохой способ закрепиться надолго, но не настолько чтобы не уезжать когда появится филиал и другие работники. Или найти другие способы закрепиться..? Подумаешь об этом на досуге. Возможно, тебе будет проще наладить контакт с людьми смежных профессий – опытные лесничие, охотники и целители не видят в зельеварах конкурентов на своё место, а потому относятся мягче. Иногда. К этому времени ты закончила осмотр дома. Вчера Майер говорил что он принадлежал старому зельевару, и в душе теплилась надежда найти в нём много чего интересного, и дом (или, скорее, старый владелец) не подвёл. Всего четыре комнаты: прихожая совмещённая с рабочей, кухня, исследовательская комната и спальня, неплохо, а учитывая твой возрась очень даже солидно! В исследовательской располагался невероятный стол для, собственно, самих исследований. Занимая бОльшую часть отведённого себе уголка, он имел при себе всё, что мог желать в принципе любой алхимик, при нём было всё – элементальные концентраты, подвижная лампа и добротная, зачарованная лупа на струбцине, функция наклона, и.. Он же может отлично прослужить до получения высшей категории..! Нет, всё, спокойно! Идём дальше, не задерживаемся. В зале-рабочей без дела лежит много деревянных коробок, без гвоздодёра не открыть, но что там такое всё равно дико интересно... Стоит разобраться с поломками. Кухня никуда не годится, в крыше несколько дыр и зацвётшая лужа, котёл в рабочей зоне совсем плох – обветшал от времени, покрывшись ржавчиной и дырами. Ты провела по одному из столов, и под пальцами пыль сложилась гормошкой. М-да. И прибраться тоже не помешает.

[Дом, милый дом]

Починить крышу

Разобрать коробки (0/10)

Прибраться в доме (0/4)

[Рабочие нужды]

Найти человека, способного починить котёл

Стоило только тебе тебе подумать, что ты закончила, как услышала знакомое шорканье за дверью, словно по ней водили когтями, не сильно, но настойчиво. Это же Рю! Вчера ты поторопилась закончить день и не впустила её в дом! Твоя собака всю ночь ночевала на улице, и ты поспешила открыть ей дверь в дом. Рю, соскучившись, на волне эмоций повалила тебя своим напором на пол, начав неистово вылизывать. – Рю, стой, хватит! Это было не так неприятно, тебя радовало искреннее проявление внимания с её стороны, но был один моментик... – Кхм! Ты не успела заметить как на пороге дома появилось знакомое лицо. Низенький дедушка в черном костюме и неприлично большой высокой шляпе, мэр Майерс, собственной персоной наблюдал за этой, мягко говоря, неподобающей сценой, учитывая ваши отношения рабочего и работодателя. Ты быстро отодвинула собаку в бок и встала, поправляя рубашку, на которой красовались огромные следы лап. – Доброе утро! Отрадно видеть нашего нового зельевара таким бодрым с раннего утра. Надеюсь, Вы готовы к работе? Он говорил мягким, спокойным голосом, словно подобная картина была в порядке вещей. – Да, мэр Майерс, всегда к Вашим услугам! – Чудно. – он повернулся назад, и что-то сказал, но ты не услышала. – Прошу, знакомься, это Сяо, мой ассистент. Из-за неприлично огромной высокой шляпы мэра вышел незнакомый мужчина – ты не видела его вчера, да и сейчас создавалось впечателение словно он прятался за шляпой. – Если будут вопросы – обращайтесь к нему. – Чрезвычайно рад знакомству. Я тружусь с мэром Майерсом в Ратуше... Светлая кожа, узкие глаза, он не выглядел как местный. Скорее как приезжий из Чана – страны далеко на востоке, но говорил чисто, без акцента. Тепло одет, хотя и весна – на улице таким ранним утром по определению не бывает тепло. Держит в руке деревянную дощечку с зажимом, куда и направляет большую часть внимания, явно не заинтересованый в продолжении разговора. Вообще-то, если исходить из правил приличия, то это довольно грубо, но похоже 1:1, тебя, как и мэра, подвели ваши подопечные. – Очень надеюсь что вы поладите. Если что-нибудь понадобится – обращайся к Сяо. В дом подул холодный поток ветра, пробирающий просто до костей. Мэр привычным движением придержал свою шляпу. – О-ох, я бы хотел предложить осмотреть город, но ещё рановато – туман такой, что не видно дальше вытянутой руки. Ты согласилась, за окнами всё сплошь белое, но не совсем поняла к чему он ведёт. – Думаю, для тебя будет полезней заняться работой, чем сидеть в доме. Ру вернётся от лекаря только завтра, но это значит что сегодня можно потратить на подготовку, не так ли? Если идти на юг, вниз по улице и налево, ты упрёшься в ворота, за ними железнодорожная станция и дорога в лес, там тебя должен ждать наш лесничий, он проинструктирует тебя дальше. Но в такой туман я не могу отправить тебя одну... Он взглянул на Сяо, на что тот вернул взгляд. Кажется, они без слов, одними глазами, поговорили и что-то решили. Не в пользу помощника. – Сяо тебя проводит. Таким ранним утром мало кто не спит, а найти дорогу будет сложно. Как раз пока дойдёте туман рассосётся сам! Сяо, как закончишь приходи в ратушу, я и Рина будем тебя ждать. Договаривал он уже когда уходил. Твой, получается, сопровождающий, тяжело вздохнул. – У Вас остались незаконченные дела? – Да, минутку, проходите пожалуйста! Ты молнией взяла сумки с одеждой и инструментами и убежала в спальню – переодеваться в рабочее-полевое. Вообще, багаж у тебя приличный – сама ты в руках принесла всего один чемодан, а остальное принёс оплаченый носильщик. Ты не жалеешь ни одной монеты, которые ушли на это – сама бы ни за что не справилась. С инструментами не богато – ты на многом экономила, но спустя года на них это отразилось сильнее всего. Ты планировала их заменить после выпуска, но получение задания в Лунбери и досрочный выпуск спутали все планы. Руки не дотянусь, и попросить кого-то одолжить личный набор ты не решилась, а потому ты имела что имела – тупенький топор, молот с шатающимся наконечником и чуть ржавый серп с походным ножом. Они пусть и были на последнем издыхании, но ты надеялась что смогут прослужить еще немного, до того момента как потребуется их обновить. Складываешь всё в сумку. Надеваешь другую рубашку со штанами, высокие сапоги, перчатки, и накидываешь на плечи плащ. Возращаешься обратно. Застаёшь пялящихся друг на друга Сяо и Рю, видимо, их разговор глазами не клеится. Может, потому что они говорят на разных языках? Ты тихонечко прыснула от этой дурацкой мысли. Смешные такие, хотя и странно думать так в отношении мужчины который, кажется, старше тебя... Сообщаешь о готовности, и вы выдвигаетесь в путь. Насколько ты поняла, Сяо не особо многословен, ну, или у него действительно много работы и ему не до этого. Надо постараться запомнить дорогу, ну, или хотя бы направление, насколько это возможно в такой туман. Кажется, вы прошли городские ворота, когда у вас завязался короткий диалог. – Вы берёте собаку в лес? Не боитесь за неё? – Конечно, она мне очень помогает находить то, что не заметить глазами. – Имеете ввиду..? – Она обучена на поиск полезных корней. Клубни монарды, незацвётшей яснотки, столетнего подземника... Трюфелей. Очень полезно. – Хм. А выглядит довольно домашней. Похоже, я ошибся с выводами, прошу прощения. – Ничего страшного, правда. Я часто такое слышу. Есть хотелось жутко. Если так посмотреть, то последнее, что ты ела, были печенья в поезде, а это, мягко говоря, совсем не еда, особенно в преддверии длинного рабочего дня. Хорошо что у тебя с собой всегда есть что-то прозапас. – Вы не хотите есть? У меня с собой несколько шпажек сате ́, самых лучших в столице! Он чуть опешил, а затем спросил: – Не из кёндийского района случаем? – Из него самого, дедушка Абрам делает самую вкусную уличную еду! Ты достала из бездонной сумки (да помогают во всём духи человеку, что их придумал) свёрток, от которого исходил пар, и развернула. Сумка была самым дорогим и самым важным предметом в твоём владении - в ней время для предметов шло значительнее медленней, что позволяло сохранять свежесть ингридиентов для зелий. Ну, и тепло еды тоже. Говоря, что их всего "несколько" ты соврала сама себе, так как маленьких шпажек с жареным мясом оказалось значительно больше десяти. – Да, я знаю. Не откажусь от пары шпажек, спасибо. Передав ему обещаную пару, вы продолжили путь уже в намного более приятном расположении духа, кусочки поджареного мяса в кисло-сладком соусе так и таяли во рту, располагая к беседе. – Значит, Вам уже знакома столичная еда? – Конечно, я родом из столицы. Переехал сюда для работы в администрации. А по юности, естественно, оббежал все лавки города с уличной едой. – Ничего себе! Не казалось что он хвастался, но у тебя этот факт вызывал уважение, в большом городе таких лавок в каждом районе будет с десяток, и чтоб до каждой добраться нужно действительно хорошо знать город. Ещё большее уважение вызал факт, что после такого он вообще смог выжить, учитывая качество и условия хранения еды в некоторых районах! Во всяком случае его знатно помотало по столице. Для тебя шоком оказался тот факт, что ему было всего лишь двадцать пять. По чанийцам в целом возраст тяжело определить, так что ты ожидала что он старше. Но не суть, наверное, ему хорошо повезло с работой в таком возрасте. К тому моменту как вы добрались до окраины леса, туман почти рассеялся. Издалека ты увидела большой указатель "Лесные угодья", на который оперся высокий чернокожий мужчина в одежде лесного рейнджера. Старого образца, такую форму сейчас не носят – на фоне плотной телесной рубашки и коричневого жилета ярко контрастировали зелёная поясная сумка и такой же шейный платок, в шляпу было воткнуто небольшое красное перо. Интересно, чьё оно.. – Кого я вижу! Мне уж казалось что господин ассистент никогда не снизойдёт до нашего скромного поста рейнджеров. – Прошу прощения, в последние дни очень много работы. – не кажется, что он действительно извиняется, больше похоже на то, что просто осведомляет, а затем резко меняет тему – Знакомься, это Диаф, она прибыла в Лунбери для лечения Ру. Вблизи местный лесничий начал казаться только выше. Головы на две выше тебя, и где-то на полторы выше Сяо. Он быстро осмотрел тебя, у него что-то явно "щёлкнуло" в голове, на что чуть улыбнулся. – Значит, наш новый зельевар. Великолепно. Думаю, я могу кратко рассказать про лесные угодья. Сяо, ты куда? Обернувшись, ты обнаружила его значительно дальше чем он был когда вы подошли, но, похоже, застыл после обрашения. – Я ещё зайду, ты сейчас занят. – Глупости, обратись к Баббл, ведомости сами себя не подпишут, а готовы должны быть уже сегодня. Они перекинулись ещё парой слов, и вы расстались. – Итак. Правила поведения в лесу знаешь? – Не уходить от троп, не задерживаться до темноты, иметь запас еды и воды, не провоцировать монстров... И не забирать больше, чем действительно необходимо. – Собака домашняя? – Ищейка, для поиска полезных ингридиентов. К чему этот допрос... – Местные травы знаешь? – Ознакомлена через справочник и ближайшие родственные растения. – Оставаться планируешь? – Настолько долго, насколько возможно. А вот это было лишнее. Для местных ты тут только для лечения Ру, не более. – Ха-ха, зато честно! Не волнуйся, мы только рады будем! Он говорил это с таким непрекрытым удовольствием, что ты уже не была уверена настолько ли плохо было оговариваться. И что значит "мы"? – Форрест, главный рейнджер Лунбери. Или лесничий, не принципиально. Он протянул тебе руку для рукопожатия. Ты ответила, его ладонь крепко, но с некоторой аккуратносться сжалась на твоей. – Простите за оговорку. Диаф, зельевар первого ранга. – Не стоит, мы были бы рады, останься ты здесь на подольше. В конце концов, для некоторых видов работ нам не достаёт... Небольшого магического дара, скажем так. Всем будет лучше, если собирательством трав будет заниматься подходящий человек. Итак, о Лесных угодьях... Возможно, мэр тебе уже рассказывал, одно происшествие в прошлом погубило много местных растений. Если бы люди из столицы относились к своему делу ответственно, подобных трагедий можно было бы избежать... – после этих слов он поник, ты сама почти почувствовала как он сожалеет о прошлом – О нет, слишком много болтаю! Я о том, что разнообразия трав как на континенте можешь не ожидать... Он рассказал тебе основы, про зверей, монстров, растения и отпустил с миром, оставив поручение на сбор трав.

[Первое задание, сбор]

Базилик (0/3)

Жасмин (0/3)

Маргаритка (0/3)

И на этом ты осталась одна перед входом в лес, Форрест отправился на пост лесничих для разговора с Сяо. Тебе не особо грустно, сумку приятно оттягощали несколько бутылок яблочного сока, словно невзначай, просто так подаренных Форрестом. Похоже, в этом городе некоторые жители всё же рады видеть тебя. Даже если это проявляется в простом ожидании успехов и нейтральном отношении, это... Не так уж и плохо. Ты отправилась по протоптанной дороге в лес. Из интересного – ты чуть отходила от неё и каждый раз за деревьями видела натуральную стену из земли, на добрых метров пять в высоту, не меньше. Форрест говорил, что все дороги Лесных угодий проходят в низине леса, но кто же знал, что тут такие резкие перепады высоты? И ведь получается был прав, когда говорил что тут только дурак потеряется – путь в итоге всего один! Через некоторое время дорога разделилась на три поменьше, каждая уходила в свою сторону. Ты заглянула на северную тропинку, почти незаметную, её выделяла только чуть примятая трава. Она уходила в горку, на которой была практически пустая полянка с мягкой молодой травой и одиноким деревом, всё так же окружённая "стенами". Под деревом грибы, какие именно не разглядеть, а в мягкой траве спряталось пара кустиков маргариток. Это наверняка прекрасное место для отдыха, но в высокую траву ты не полезешь – в ней наверняка целая орава клещей, которые, как известно, особо активны по весне, а у тебя воротник на шее неплотно прилегает, не стоит рисковать, найдёшь место получше. Вернувшись к развилке ты пошла в противоположную полянке сторону. На юге было небольшое лесное озеро и – Вот те на – сгусток, он же слизень! Крайне полезное существо для большинства экосистем и зельеварения, они обитают в местах с достаточной влажностью и в основном едят мёртвые растения и падаль. Там где нет волков они являются полноправными санитарами леса. Конкретно этот – совершенно обычный, шарообразный, голубоватый, с ядром по центру. А у тебя как раз есть подходящее оружие, даже в количестве трёх штук. На самом деле для сохранения материалов лучше использовать режущее оружие - серп, нож, или, на крайняк, топор в твоём случае подойдут, использовав молот ты просто испачкаешься сама и ничего не сможешь собрать. –Рю, назад. – Ты не позволишь собаке учавствовать в боях. Слишком долго тебе потом придётся отмывать свою девочку, пусть помогает тебе в более безопасных делах, но не здесь. Рю отбежала достаточно далеко и спряталась в кустах, наблюдая за ситуацией. Слизни атакуют всем телом, просто сбивая с ног своим весом, а потом заглатывают внутрь себя что смогут и растворяют. Твоя задача – не дать ему повалить тебя и разрезать его кожу достаточно глубоко. Как только его внутренний сок вытечет хотя бы на половину от всего объёма ты будешь считаться победителем. Итак, к действиям! Он заметил тебя – или услышал, не важно, во всяком случае неожиданной твоя атака не будет. Ты уворачиваешься от его прыжка и бъёшь серпом по пролетающему мимо слизню. Разрез что надо, осталось дождаться вытекания соков.. Быстрый, зараза! Сразу после приземления он ещё раз прыгает на тебя – ты валишься с ног под его весом. Ещё и тяжеленный! Тебе достаётся увидеть чудесную картину, как из его раны вылезает два слизня поменьше. Если ничего не предпринять они съедят тебя медленно и по кусочкам. А оно тебе не надо. Выворачиваешься и бьёшь серпом снизу-вверх, одновременно поднимаясь. Мелких стряхиваешь с одежды, поднявшись на ноги. Всё, большой сгусток больше не жилец, его тело обмякло и сдулось, из уже двух ран вытекала густая жижа. А мелкие тебе уже ничего не сделают в одиночку. Первая боевая победа на новом месте! Одежду тебе, конечно, немного подпортили, а в остальном всё хорошо. Ты думаешь, что сможешь отмыться в озере. Конечно, сразу после разделки добычи. Итак, краткий экскурс по работе слизней. Слизни не имеют желудка и для переваривания используют свои внутренние соки, которые по функционалу являются и кровью и пищеварительным ферментом. Именно поэтому в бою надо выпустить их из тела, но избежать попадания на кожу. Ядро слизня – главное сосредоточение силы, как физической так и магической, твёрдое, выполняет роль сердца, гоняя по телу соки. Мышцы слизня расположены плотно – не на одной же магии же он прыгает, верно? Всё тело слизня – сплошные мышцы, позволяющие перемещаться прыжками и перекатами. Не смотря на полную бесполезность для алхимии, мясо слизня является хорошим источником белка, а главное то, что оно безопасно – ещё ни один паразит не пробрался через кислотную кровь. Кожа слизней – загадка прямо перед нашим носом! достаточно крепкая и толстая, чтобы держать форму существа, она словно магией пропускает через себя посторонние тела для съедения, не разрываясь. Её изучением занимались знаменитые учёные, но способ действия остался не раскрытым. Так же у слизней множество лёгких – от трёх до пяти штук, окружающих, аки кокон, ядро. И всё! Сейчас твоя задача – освежевать слизня. Собрать ядро, мясо и кожу, мышцы отделить друг от друга, кожу разрезать на небольшие квадратики, в процессе промывая всё полученое от соков. Занимаясь этим тебе приходит мысль о том, что слизень похож на... Мандарин. Мягкая кожурка за которой прячутся дольки. А ещё их тоже едят. Готово! Осталось в очередной раз смыть соки с рук и одежды, уделяя особое внимание первым. Одежде не страшно, она сделана из кожи слизней, а вот себя беречь надо – ты из кожи слизня, увы, не сделана. Полностью разделанный и компакртный слизень отправляется в сумку на будущее, пора возращаться к сбору трав. – Рю, ко мне! Из ближайшего куста выглянула твоя собака, чуть повернув голову на бок. – Иди сюда моя хорошая! И как понеслась обратно, считай полетела, но, во избежание ошибок, в этот раз не сбивала с ног, а чуть замедлилась и просто закрутилась вокруг, недовольно вынюхивая место смерти слизня и выпрашивая чего вкусненького. – Моя ты девочка, молодец – Ты потрепала её за всё до чего дотянулась, вплоть до лап. Насладившись незатейливым общением ты оставила ей немного припасёной еды и отправилась за замеченными ранее цветами маргариток. И правда, несколько кустов в самом цвету. Маргаритка в целом хорошее растение, известное целителям и простым жителям она помогает в лечении не самых серьёзных, но всё равно неприятных заболеваний. Боль в суставах, кашель, даже проблемы со стулом до какой-то поры можно решить этим растением в разных вариациях. В дом, в дом, всё в дом! В бездонную сумку ты собираешь цветы и листья с молодых кустиков, не отбирая у цветка слишком много – чтобы он продолжал расти и быть полезным. Вернувшись на полянку, окружённую природными стенами, тебе остаётся один путь - дальше, за оставшимися цветами, за выполением задания, которого ждали мэр и лесничий. По пути находишь обычные, но не по сезону растущие белые грибы под деревьями. Хороший знак – похоже, элемента воды на острове в достатке, и растения росли не в пример активнее, а рядом выступала горная порода с.. Древние духи, это же железная руда! Не самый полезный на данном этапе ингридиент, но в некоторые отвары идёт только она! Берём! Ты достаёшь старый молот, смотря то на него, то на кусок скалы. Голову прошибла мысль, что инструмент в своём состоянии мог сломаться. Ну, или ты, как повезёт. – Ха, брось, ты это делала тысячу раз, просто ударь хорошенько пару раз и руда сама выскочит из камня.. Собралась, сгруппировалась, прицелилась, занесла молот повыше и ударила по камню что было мочи, а потом ещё, и ещё раз. Как и подсказывал опыт, вот он – кусочек необработанного железа в твоих трясущихся от напряжения руках и совершенно целый старый молот. Оно того стоило. Ты садишься на мягкую траву. После такого нужен небольшой отдых. Смотришь на деревья. Совершенно обычные – дубы, липы, немного рябин, клёны... И думаешь про их соки. Универсальный ингридиент, в зависимости от источника имеющий все стихии, способный в крайнем случае исправить крупные ошибки варки зелий. На континенте запрещено добывать их без лицензии, но на острове можно договориться, не правда ли? Стоит найти подходящие трубки и ёмкости. О местных животных можно было не переживать – соки были хорошо если безвкусными, в основном кислыми и горькими с долгим, неприятным послевкусием. Такое выпьешь только по крайней нужде – знаешь не по наслышке, давали попробовать на первых курсах академии и вспоминать тошно. Ты слушаешь звуки природы. Ещё в городе ты видела белых птиц, но так и не поняла, кто они. Зато в лесу увидела многих знакомых тебе – обычные вороны, воробьи, синицы, много кого слышала, но не видела, но из интересного – стенолаз, серая птица с чёрно-красными перьями в крупную белую точку. Для тебя бесполезна, но теперь ты знаешь чьё перо было воткнуто в шляпу Форреста. Ладно, хватит с тебя отдыха, время должно тратиться эффективно, идём дальше, посмотрим что ещё тут растёт. Единственный проход дальше – через широкое ущелье, да такое, что повозка с лёгкостью бы проехала, не задев его краёв. После выхода из него ты оказалась на холмике с единственным деревом на его верхушке. Яблоня, ещё не зацвётшая, раскинула свою крону, устраивая под собой отличное прохладное место для отдыха, приятно обдуваемое ветром. Рядом табличка, совсем свежая – "безопасная зона", видимо, установленная специально для тебя. Дороги отсюда было всего две – на север и юг, ущелье к востоку обвалилось, перекрывая путь. Это не твоё дело. На юге крутой склон, по которому, судя по всему, спускаются и поднимаются по верёвке, и.. Медведь. Нет, точнее медолап, то же самое, но с огромными передними лапами и дико длинными толстыми когтями. Вообще, считается что это ему они нужны для того чтобы мёд есть было удобней, но слабо верится, если честно! Да ты о таких только в книжках читала, ну его! Нет, пока ОН там ты туда ни ногой. А на севере видно узкое ущелье – на двух людей в ширину, и тропинку, ведущую к интересного вида метров двести в диаметре и некрутым (в отличии от южного направления, где без верёвки никак) склоном. Подойдя к краю яблоневого холма осматриваешься внимательней. С востока, где случился обвал, бъёт небольшой ключ, стекающий в низину по пологому склону, кончаюшемуся дырой. Внизу вход, Кажется, в карстовую пещеру. Тебе знакомо это явление – такие пещеры глубокие и длинные, с полезными ресурсами – известняк, мрамор, мел, соль – ты могла бы найти применение каждому из них. Особенно известняку, являющимся одним из редких случаев совмещения почти что в равных пропорциях сразу двух стихий – земли и воды. Пригодится? Опрелелённо! В пещеру ты лезть конечно прямо сейчас не будешь - она глубокая, сначала надо разузнать про неё у знакомых с местностью людей, но как-нибудь потом ты точно туда придёшь. Так же среди травы ты видишь что-то похожее на базилик, но с красными кончиками на листьях. Этого добра на склоне к пещере навалом. Ущелье рядом, всё поросшее мхом и кустарниками, вероятно, было образовано из-за ключа, который сейчас тёк в воронку. Возможно, в нём найдутся травы, которые не растут в остальном лесу. Или нет. Во всяком случае проверить надо бы - тем более, что среди всего зелёного добра ты, кажется, различила ромашку. – Рю, сидеть. Выбрав что попроще, начала спускаться в воронку к вероятному базилику. Приблизившись к растениям, ты ощутила пряный аромат душистого перца. Надев перчатки, на случай если ты ошиблась и они ядовиты, осматриваешь листья. За исключением красных кончиков они совершенно обычные, а всё растение идентично тем, что ты встречала в прибрежных деревнях на материке. Значит собираем – даже если ты ошиблась растение может пригодиться, а если нет, то у тебя новая лекарственная трава и приправа. Отщипываешь молодые побеги с листьями и складываешь в бумажный пакет, отправляя перчатки туда же. При приближении к пещере слышишь звуки хлопающих крыльев и тонкий, прерывистый писк, от которого заболели уши. Летучие мыши. Или так играет эхо, или источников этого звука ну ОЧЕНЬ много. Надо будет спросить про это место у кого-нибудь. И про растения тоже. Осталось ущелье. Возращаясь на холм, замечаешь как твоя собака крутится на месте, рычит и лает на кусты у родника, но ты там ничего не заметила. – Идём, Рю, не создавай лишнего шума. – мало ли, ветер разыгрался, привлечь какого-нибудь медолапа лаем не хотелось бы. Подсовываешь ей недавно собраные белые грибы. Собака ещё недолго смотрит на кусты и принимается за еду, сметая её буквально за пару укусов. – Так-то лучше, идём, моя хорошая. Держишь путь к ущелью – крутой, но не такой уж и высокой горе, в которой, по видимому маленькая речка проделывала себе путь, до того как появилась воронка – теперь она течёт туда, а ущелье открыто для прохода в закрытую когда-то часть леса. При первом осмотре ты не ошиблась – тут дейсивительно растёт совсем немного ромашки, помогающей с кашлем и нервами. Растение давно вошло в обиход простых жителей, но это не значит что она тебе не нужна. Собираешь молодые цветки. На местном каменистом грунте в полутени растут анемоны и синие хосты – растения, любящие такие места. Их тоже с собой, одно от различных болезней кожи, другое для наружных ран, местные, может, и в зелья пойдут. Идя дальше становится темновато – оно и не удивительно, посмотрев наверх можно заметить как края ущелья смыкаются, образовывая своеобразную узкую, но очень высокую и длинную кривую арку, в конце которой виднеется слабый свет – похоже, она не такая уж и длинная. Ты не боишься темноты, но она всё равно напрягала. Рю снова рычит и лает в пустоту, ты поворачиваешься к ней и присаживаешься на колено, когда с другого конца ущелья слышится грозный, отражающийся эхом от стен, рык и топот, словно целая армия бежала по направлению к вам. А повернувшись обратно наблюдаешь стаю огромных пищаших грибов на ногах, с половину тебя ростом, убегающих от направления звука прямо на вас, а за ними медолап, протягивающий вперёд свои когтистые лапищи. Если тебя не раздавят эти твари – это сделает медолап, от которого они бежали дружной толпой. Тебе никогда не было так страшно. Все вылазки в потенциально опасные места проходили под защитой хотя бы учеников воинов или охотников, но это было хоть что-то, а ТАКАЯ встреча выше твоих сил. Ты пыталась встать и убежать, но ноги, словно ватные, не слушались. Когда первые монстры-грибы уже пробегали мимо, в твоих силах было только прикрыть голову руками и надеяться, наверное, на чудо. Ты отползла к стене ущелья, спрятав под собой что-то что ты посчитала своей собакой, надеялась, что это была она. – Bježi, budalo! Ты ничего не поняла. Кроме того, что перед твоим телом возник человек, преграждающий путь уже прибежавшему за грибами медолапу. От вида зверя, белого, наверное, в полтора раза больше того, что был в лесу, ватность пошла от ног дальше по телу. Теперь ты застыла всем телом, с головой спрятавшись в клубок. Дальнейшее ты уже не видела. Мужчина обернулся, раздражённо цокнул, и достал из бокового кармана свисток. Жёлтый, со светящимися рунами на своей поверхности, он волнами выпускал из себя силу – неестественно большую для такого маленького предмета. Миг – и отвратительно громкий свист, отражаясь от стен ущелья, эхом разошёлся по округе. В этом звуке потерялось всё – пищание монстров, лай Рю и рёв медолапа, казалось, что в мире нет звука громче или противнее этого. Медолап, пытаясь то закрыть уши то атаковать твоего защитника, махал своими огромными передними лапами, но, когда после секундного перерыва и глубокого вдоха неизвестного защитника свист повторился он бежал туда, откуда пришёл – на тот конец ущелья, и пытка прекратилась для вас обоих. Что к лучшему, потому что контроль над телом стал возращаться. – Эй, в порядке? Двигаться можешь? Это был артефакт – отпугивающий свисток. Все твари в радиусе киллометра или около того разбежались как можно дальше. Полезная вещь, магические инженеры просто мастера своего дела, но от него становилось плохо вообще всем, в том числе и людям. С запозданием ты поняла смысл слов незнакомца, разогнув спину. Конечности были слабы, но да, двигались. Ты кивнула. – Это замечательно. Ты везунчик, с такого расстояния могло душу из тела выбить. Потихоньку отпускало. Похоже, своими словами он имел ввиду потерю сознания. Ты подняла взгляд на своего спасителя – перед тобой сидел на корточках крупный мужчина с короткими светлыми волосами, прикрываемыми охотничьей шляпой с козырьком, из-за тени которой нельзя было увидеть всего лица, но было предельно ясно, что сейчас он смотрел на тебя. Он был одет в холщевую куртку песочного цвета, подобные штаны и высокие сапоги. За спиной ружьё. Тебе повезло – это явно местный охотник, и его хотелось поблагодарить, но.. – С-спасибо, за.. Это. Не получалось и пол слова связать. Соберись, где твои хвалёные навыки коммуникации?! – Да не за что, что мне тебя, оставить надо было? Он глухо, без звука, посмеялся, только тело дрожало. – Меня Хантер зовут. Будем знакомы, зельевар. Он протянул ладонь, и ты без задней мысли пожала её. Хантер рывком поднял тебя на ноги, и похлопал по плечу. – Мы с Форрестом не решились отправить тебя одну, не зря - во что бы ты не верила, оно тебя уберегло. – Не говорите так! Если бы не Вы меня уже бы не было на этом свете, я же буквально... Нет-нет-нет, молчи, дура! Твоего столичного этикета с его постоянными принижениями себя тут не оценят, не посреди леса с незнакомцем! – Жизнью вам обязана... С годами учёбы в не последнем заведении столицы правила поведения просто въелись в подкорку – специально снимать ответственность с других и переносить на себя, ожидая тех же действий со стороны, какая невозможная глупость! – Пф-ха-ха, да какой долг, малышка? Выполнишь пару поручений и будем квиты! Тебе повезло. Не уверена в чём, но наверняка повезло. Он потрепал тебя по голове, путая волосы, практически как ты делала с Рю. – Не хочу напрягать, но ты долго будешь держать ЭТО? Он указал на твои руки, в которых было ЧТО ЭТО?! Ты выронила то, что считала своей собакой на замлю. Толстый, мягкий, с пол метра минимум гриб, видимо, оглушённый... Или задушенный твоими собственными руками в момент, когда тебе пришлось слышать отпугивающий свисток и невольно напрягось все тело. Пока он был один и не двигался то мог показаться даже милым – коричневая шляпка, обрамлённая золотой полосой, с передней части существа были того же цвета два ромба, а по бокам росли уши – длинные и даже на вид мягкие, словно заячьи. Толстая, телесного цвета ножка заканчивалась двумя лапами. Рю, которая, ты думала, была рядом, игралась с двумя незнакомыми собаками в начале ущелья, громко лая. – Это мои малышки, Зойка и Сарка, Моланские гончие. А твоя та ещё пустобрёха, лает почем зря, зато предчувствие какое! Видимо, он умел переводить тему. – Спасибо, наверное? – Пожалуйста. – он указал пальцем на, скорее всего, мёртвого монстра – А это грибонетт. Появились лет десять назад и вытеснили всех нормальных кроликов. Весь остров полон ими. – Никогда таких не видела... Хантер, кажется, был хорошим человеком. Он старался рассказать то, что сам знал, просто потому что хотел помочь, и это нельзя было назвать чем-то плохим. – Я, наверное, помешала Вашей охоте, и могла бы отдать его, в компенсацию. – Этого? Не, их не едят. Вкус поганый, такого заточишь только при действительно крайней нужде. Из них полезны только уши, их используют в резинках для одежды. Слово за слово вы пришли к тому, что тебе надо было разделать это существо, грибонетта, в исследовательских целях. Местные не были им рады – эти монстры вытесняли популяции кроликов и слизней, и те, что были готовы снова наладить контакт с континентом и остальной страной, были готовы на многое для решения проблемы. А без знаний с чем бороться можно было даже не начинать. Присев перед бездыханным телом, ты снова осмотрела его. Две толстые, но короткие безпалые лапы внизу, сверху коричневая шляпка, под которой жёлтые складочки – споры. Чуть ниже, предположительно, рот, вроде трубочки или клюва, выдвигаемый вперёд. – О, этим они едят. Присасываются к дереву или трупу. Ес честно, мы предполагаем, что они только пить могут. – Извините, "мы"? – Те, кто в лес ходит по работе. Я, лекарь, лесничие, и ещё пара человек по мелочи. Просто так людей лучше не пускать, сама понимаешь – монстры и всё такое, вот вход и ограничен. – Мне тоже ограничен? – Нет, тебе можно, ситуация вроде сегодняшней просто из ряда вон, этот медолап спустился с пригорья. А так можно. Уши на ощупь плотные, тяжёлые, и хорошо тянущиеся. Хантер рассказал, что ими эти монстры оглушают потенциально опасных противников, чтобы получить время для побега. Ромбы и полоса на шляпе отличаются от остальной поверхности только цветом. Лапы грибонетта крайне простые – крупное бедро заканчивается вывернутым назад коленом, затем, как полагается, толстая, но короткая голень переходит в стопу – широкую, без единого пальца. Ни намёка на анальное или половое отверстие – перед тобой определённо.. – Просто гриб. Монстр-гриб. Даже ничего лишнего кроме лап и ушей.. – А я о чём. Ладно, допустим, размножаются спорами, отходы выплёвывают через рот. Но ориентируются-то они как без глаз? – У нас ещё много времени? Хантер посмотрел наверх, прикидывая примерное время. Наручные часы носят только в крупных городах люди побогаче, бОльшая часть населения ориентировалась по часам мэрий или, только приблизительно, по солнцу и внутренним ощущениям. – Думаю, придостаточно. Но сильно всё равно не тяни. – Спасибо, я быстро. Решив, что после вскрытия может стать яснее, ты прорезала толстую... Кожу? Пусть будет кожа, не кора же, найдя внутри волокна, сплетающиеся на манер мышц. Глубже четыре мешочка, кажется, лёгких. Желудка тут нет – ты прорезала выше, к шляпке, и нашла, ну, что нашла – орган, напоминающий желудок, но очень, очень маленький, ведущий всю еду в саму шляпку. Шляпка... Ох, лучше бы ты её не трогала. Хантер, видимо, не успел предупредить, но из разреза вытекла серовато-коричневая неоднородная субстанция, пахнущая горьким, как ты помнила, древесным соком, затхлой водой и мертвечиной. Полный набор того, чем питалось существо до сих пор - это или запасы, или это и был настоящий желудок. Стараясь дышать поменьше, режешь дальше, замечая как общий сосуд рассекают мышцы, уходящие к телу – уши проходили прямо через желудок. Всё, с тебя хватит – ты срезаешь с тела жёлтые споры, потому что точно знала как их анализировать дома, и отходишь подальше, желая просто нормально подышать. Остальное тело мусор даже для тебя, как минимум до тех пор как научишься оценивать новые материалы в поле. Духи, ты надеешься, что этот запах отмывается. – Это всё, что может пригодится. – Жаль. Ну, тогда уходим отсюда. Привычным, явно давно отработанным движением, Хантер хаатает трупик грибонетта за уши, и одним движением руки срезает их длинным ножом. Но он пошёл обратно – к выходу из Лесных угодий. А ты ещё не все собрала! – Подождите, а дальше? – Что дальше? Нам обоим сегодня работать нельзя, может не чувствуешь, но и ты, и я контужены, и едва ли запомним оставшийся день. – Но я должна закончить задание! – Глупости, иди отдохни, посмотри город, полюбуйся видами, я передам Форресту что ты справилась с заданием. Ты подумала, что это глупость. По мере возможностей каждая минута должна быть полезной особенно когда твоей задачей буквально было въесться в город, чему никакие прогулки не помогли бы. Или ты так считала потому что просто не умела отдыхать более пары минут?

—[11:00]—

Лесные угодья.