Не Хошино

Хикару глотает дешевое саке в питейном заведении, куда забрел впервые в жизни, неискренне улыбается прижавшейся к боку девке и пытается не утонуть в том море из чувств, что обуяли его, стоило ему услышать о свадьбе молодой госпожи из семьи Хошино. Ее жених молод и хорош собой и, что немало важно, он оставил хорошее впечатление о себе у отца невесты. Молва говорит о том, что из них получится прекрасная пара. Камики стискивает зубы до скрежета, чувствуя ноющую боль в груди, а перед глазами проносятся сотни обрывков воспоминаний о ней. Он увидел ее впервые, когда принес присягу перед ее отцом, став самураем на службе ее семьи. Тогда еще маленькая девочка смотрела на него, прищурив длинные ресницы, а после приходила на каждую тренировку, молча наблюдая за его движениями. Хикару помнил, как в один из дней она попросила показать ей меч. Ей было девять, и она жадно впитывала глазами острые грани меча, как будто это было самое прекрасное, что она видела в жизни, а потом подняла взгляд на него и спросила: - Кто его выковал? - Мастер, который учил меня искусству меча. Волосы цвета ночи были собраны в высокую прическу, нежно розовое кимоно с узором вышитых лепестков сакуры обрамляли ее тонкий стан. Она всегда улыбалась, сколько бы он ее не видел – среди простого люда она прослыла доброй и милосердной госпожой, но Хикару чувствовалась в этой безмятежной улыбке фальшь, которую он не мог понять. Она прекрасно танцевала, искусно вышивала и поддерживала образ воспитанной юной леди. Хикару был всего-лишь безродным вассалом ее отца, для которого она сияла, словно солнце. Он не должен был даже думать о том, чтобы любить ее, но чувства – греховные, порочные – расцветали в его душе подобно ядовитым лозам. Он хотел узнать ее поближе, он хотел спросить, почему именно ему она улыбается печальной улыбкой, в которой нет надежды. Однажды ему выпала возможность сопровождать госпожу в зимнее поместье и в первую же ночь он застал Ай во дворе, пока все спали, с деревянным мечом в руке. Ее движения были совсем неумелыми, стойка неправильной, но в глазах горело злое отчаяние, с которым она посмотрела ему в глаза и слезы покатились по ее щекам, когда она в бессилии опустилась на землю. - Хикару, знаешь, я так тебе завидую, ты можешь делать то, что хочешь… Ты мужчина и можешь сражаться против судьбы, а я женщина, которая никогда не унаследует род и служит лишь украшением своего дома… Я хотела бы быть обычной девушкой и прекратить улыбаться этой чертовой улыбкой… - Она сглотнула слезы и добавила: - Меня выдают замуж… Хикару хотел ее коснуться, но рука замерла в шаге от прикосновения, потому что ее слова впервые говорили о ее настоящих чувствах и он прошептал: - Ай, давай сбежим? Она горько усмехнулась и ответила: - Я не могу. Мне некуда бежать, Хикару… Хикару делает глоток противного саке, а неверное сердце продолжает воспроизводить в его голове ее последние слова, адресованные ему. Голова кружится, но вдруг он четко понимает, что она не сказала ему твердое нет, лишь о том, что бежать ей некуда. А если бы было куда, она бы отправилась с ним? Мысли проясняются, и он думает над этим вопросом с упорством, присущим истинному самураю. Нужно место, где они бы смогли затеряться и переждать какое-то время. Так, чтобы их не нашли. Хикару выбирается из заведения и идет в порт, узнавая о том, что завтра утром оттуда в Нагасаки отходит паром. Хикару проверяет свои сбережения – этого будет достаточно, чтобы оплатить билеты и обеспечить им минимальное существование на несколько месяцев. А после он найдет работу. На дворе стоит ночь, но когда он перелезает через стену ее дома и тихой поступью пробирается к ее комнате, чтобы не потревожить слуг, он видит свет в ее покоях. Он тихо стучит, и по ту сторону перегородки слышатся шаги. Она распахивает седзи и ее лицо, озаренное лунным светом – самое прекрасное, что он видел в своей жизни. Хикару предлагает ей еще раз: - Идем со мной. А затем вкратце объясняет ей его план и добавляет: - Я не знаю, какой будет наша жизнь, я не уверен ни в чем, но я обещаю тебе, что буду пытаться сделать все, чтобы мы с тобой могли жить так, как хотим. Ай молчит, а потом протягивает руку: - Дай мне свой меч. Удивленный, Хикару вытаскивает катану из ножен и протягивает ей. Ай собирает свои длинные волосы одной рукой, а потом без жалости разрубает длинные пряди, которые дождем осыпаются на татами. С решимостью, зажегшейся в ее необыкновенных глазах, она поднимается на ноги и говорит: - Я больше не Хошино. Отныне я свободна. Спустя некоторое время они покидают ее родной дом навсегда. Ай, одетая в простую мужскую одежду, улыбается счастливой улыбкой, в которой больше не чувствуется фальши, пока они грузятся на паром и, глядя на водную гладь, она ниже надвигает на глаза соломенную шляпу, прячущую от любопытных глаз ее внешность и требует с него обещание: - Когда мы уедем отсюда, научи меня владеть мечом. Хикару чувствует, как бессилие перед этим миром его наконец отпускает, и он отвечает ей коротко, крепко держа ее ладонь в своей: - Обещаю.