Тени в лабиринте

После доклада в штабе, команда получила несколько дней на отдых. Город, казалось, снова наполнился жизнью, и даже их собственные тела начали восстанавливать силы. Однако с каждой новой встречей Алексей ощущал, что что-то не даёт им покоя. Его беспокойство постепенно усиливалось, и он понимал, что что-то остаётся за кадром. Прошло несколько дней, прежде чем начальство вызвало их на новую встречу. На этот раз атмосфера в штабе была куда более напряжённой. Их встретил начальник в сопровождении двух агентов в строгих костюмах. Лица у всех были сосредоточенными, и Алексей сразу понял, что новости не будут радостными. — Алексей, Игорь, Светлана, Ольга, — начал начальник, поглядывая на каждого из них по очереди, — мы получили новые данные по вашему делу. — Что произошло? — спросил Алексей, чувствуя, как его тревога усиливается. — Исчезли все следы проклятия и его воздействий, — ответил один из агентов, медленно подходя ближе к столу, где лежали документы. — То, что вы уничтожили в госпитале, не оставило никаких следов. Мы не можем найти ни одного подтверждения того, что там вообще что-то было. Ольга нахмурилась, её глаза начали искать взгляд Алексея, будто пытаясь найти в его лице подтверждение тому, что они действительно что-то видели. — Это невозможно, — тихо произнесла она. — Мы видели это своими глазами. Проклятие было реально. — Мы понимаем ваше замешательство, — спокойно продолжил агент. — Но факты таковы: всё исчезло. Никаких следов, никаких свидетельств. Мы пытались провести дополнительные исследования, но всё бесполезно. — Как такое возможно? — Игорь не мог скрыть своего недоумения. — Мы сами видели эти сущности, боролись с ними! — Это одна из причин, почему мы вызвали вас, — сказал начальник, открывая папку с документами. — Мы верим вам, но сейчас у нас нет ни одного доказательства. И это вызывает у нас опасения. — О чём конкретно идёт речь? — спросила Светлана, её голос звучал спокойно, но внутри она ощущала напряжение. — Мы подозреваем, что это только часть большего плана, — начальник посмотрел прямо в глаза Алексею. — Возможно, за всем этим стоит что-то большее, чем мы можем себе представить. Алексей нахмурился. Его интуиция подсказывала, что они только коснулись поверхности чего-то огромного, что скрыто в тени. — Итак, что мы делаем дальше? — спросил он, чувствуя, как его тело вновь наполняется адреналином. — Нам нужно больше информации, — продолжил агент. — Мы собираем команду, которая займётся дальнейшими расследованиями, и вы — её часть. — Мы готовы, — уверенно сказал Алексей. — Что нужно сделать? — Первым делом вам нужно будет отправиться в места, которые раньше были под воздействием проклятия, — агент вынул карту и развернул её на столе. — Исследовать их, найти любые, даже самые малые следы. Всё, что может указать на продолжение этой истории. Команда внимательно изучала карту, отмечая знакомые места. Но на этот раз к ним добавилось несколько новых точек, о которых они раньше не знали. Алексей посмотрел на своих товарищей и увидел на их лицах отражение собственных мыслей — это было начало чего-то нового и, возможно, ещё более опасного. — Мы будем на связи с вами постоянно, — добавил начальник. — Любые новые данные будут сразу передаваться вам. Светлана вздохнула, стараясь скрыть беспокойство. Всё это выглядело так, словно они вновь окунаются в мир тайн и загадок, который уже успел однажды поглотить их. Но сейчас они были готовы — больше не было места страху или неуверенности. — Когда мы должны отправиться? — спросила Ольга, сжимая руку на амулете. — Завтра утром, — ответил агент. — Мы уже подготовили транспорт и необходимое оборудование. Вы должны быть готовы к любым неожиданностям. Команда кивнула, понимая, что их ждет новое испытание. Они покинули штаб с чувством тревоги, но в то же время с решимостью довести дело до конца. Алексей не мог избавиться от ощущения, что впереди их ждёт нечто куда более опасное, чем всё, с чем они сталкивались раньше. Вечером того же дня, сидя в маленьком кафе, они обсуждали планы. Тихий и непринужденный разговор казался странным на фоне напряжения, которое витало в воздухе. — Мы уже справились с проклятием, — сказал Игорь, держа чашку с кофе в руках. — Я уверен, что и сейчас у нас всё получится. — Конечно, получится, — уверенно произнесла Ольга, хотя внутри её глодала тревога. — Главное — быть готовыми ко всему. Светлана молчала, её мысли витали где-то далеко. Она снова и снова прокручивала в голове все события, пытаясь найти ту самую ниточку, которая приведет их к истине. Но пока что всё казалось слишком запутанным. Алексей взглянул на своих друзей и почувствовал прилив гордости за то, что у него такая команда. Они прошли через столько всего вместе, и он знал, что может положиться на каждого из них. — Завтра мы узнаем больше, — наконец сказал он, поднимаясь из-за стола. — Но сегодня нужно отдохнуть. У нас впереди длинный путь. Когда они разошлись по своим комнатам, Алексей чувствовал, что его ждет бессонная ночь. В голове вновь и вновь прокручивались образы того, что они видели в госпитале, и он не мог избавиться от мысли, что что-то осталось незамеченным. Что-то, что может изменить всё. На следующее утро, перед отправлением, команда вновь собралась в штабе. Начальник дал последние инструкции, а агенты передали им новое оборудование. Всё было готово для их миссии. Они сели в машину, и Алексей, как всегда, занял место за рулём. Трасса уходила вперёд, и их ждали долгие часы пути.