I Want to Touch You but My Fingertips are Numb

      Звук чётко выверенных шагов эхом разносился по заброшенным шахтам. Скай и Неон держа строй и двигаясь синхронно, шли за Дедлок. Они делали три шага, останавливались, чтобы осмотреться, и снова делали три шага. Идти по длинным тёмным коридорам, заполненным ржавыми трубами и треснувшими рельсами было утомительно, но это помогало им оставаться бдительными, согревало их тела и заставляло двигаться, а также гарантировало, что к ним не смогут подкрасться незаметно.       Они потратили полчаса на то, чтобы обыскать основной этаж здания, проходя по коридорам и соединяющим комнатам. Они даже начали заглядывать под брошенное горнодобывающее оборудование и транспортные средства, просто чтобы убедиться, что нигде не спрятаны трупы. Также они не обнаружили ни единого намёка на камеры Сайфера. То ли он хорошо их прятал, то ли их здесь вообще не было — к тому моменту, как они сдались на этом этаже, никто из них не мог сказать наверняка. — Вверх или вниз? — спросила Скай, растирая плечи руками в перчатках. Она явно плохо переносила холод, что почти забавляло Дедлок. Обычно Скай была такой весёлой и жизнерадостной — за исключением той вспышки гнева — но сейчас она выглядела практически меньше и гораздо очаровательнее, стоя в своём большом зимнем пальто и обнимая себя за плечи. Варежки и наушники, судя по всему, тоже совсем её не спасали. — Думаю, стоит сначала пойти наверх, tama? — сказала Неон, осматривая место, где они находились, освещая всё вокруг фонариком. — Над нами только один этаж, но кто знает, сколько их ещё под нами — это же шахты.       Дедлок и Скай обменялись взглядами друг с другом, прежде чем одновременно кивнуть, соглашаясь. — Хорошая мысль, — сказала Дедлок, одобрительно улыбнувшись Неон. Она помнила, что синеволосую дуэлянтку по плечу по-дружески лучше не хлопать — та этого точно не оценит. Чего она знать уже никак не могла, так это того, понимает ли Неон, что именно происходит у неё в голове, но ей нравилось думать, что они думают одинаково. По крайней мере, хотя бы в этом вопросе.       Все трое вернулись обратно в гараж, внимательно осматриваясь по сторонам, чтобы не пропустить спрятанные камеры Сайфера. Они ничего не нашли до того, как добрались до металлической лестницы с поворотами, но это их не остановило. Тем не менее, им всё же пришлось существенно замедлиться, медленно и осторожно поднимаясь по металлическим ступеням. С каждым шагом с лестницы осыпались хлопья ржавчины и пыли, и даже малейший перенос веса тела с некоторых ступенек вызывал протестующий скрип старого изношенного металла, реагирующего на изменение давления.       Когда они достигли верхней площадки, Дедлок вскинула свой протез в жесте «стоп», который вбили в неё ещё в первые дни после подписания контракта. Неон и Скай тут же замерли на полушаге. Дедлок медленно подкралась к порогу двери, отделяющей металлическую платформу от второго этажа, и осторожно прислонилась к стене. Она перекинула ремень с оружием через плечо и приложила ладони к уху, прежде чем прижаться к двери.       Неон и Скай переглянулись, но не двигались и не издавали ни звука. Даже Дедлок задержала дыхание. В течение десяти секунд воздух был неподвижен, как вакуум, но стоило норвежке наконец выдохнуть, и всё снова пришло в движение. — По звуку всё чисто, — прошептала она, снова поднимая винтовку. — Но я не знаю насчёт видимости.       Неон подкралась так медленно, как только могла, чтобы встать рядом с Дедлок, держа наготове свой френзи: — Хочешь, чтобы я открыла дверь? Или мне ворваться первой и разведать обстановку? — Вообще-то, Скай, — сказала Дедлок, глядя поверх хвостиков Неон. — Сколько у тебя с собой тотемов? Есть птица? — Три, — прошептала Скай в ответ, подходя к Дедлок с другой стороны от Неон. — Открываем, запускаем птицу, входим? — спросила переводя взгляд с Неон на Скай и со Скай на Неон.       Ни та, ни другая плану не возражали. От адреналина, вызванного предвкушением битвы, между хвостиками Неон проскочила маленькая дуга биоэлектричества. Без лишних слов Дедлок шагнула вперёд, взялась за ржавую дверную ручку и очень медленно потянула на себя. Дверь заскрипела — она слишком сильно разбухла и теперь с трудом открывалась. Когда проём расширился достаточно, чтобы в него смог протиснуться тотем Скай, девушка протянула руку и вдохнула в тотем частичку своих сил.       Фигурка в её руках начала парить, окутанная зелёным вихрем света. Затем, когда Скай выбросила руки вперёд, тотем вспыхнул и превратился в полупрозрачную птицу с распростёртыми крыльями. Птица пролетела над головой Дедлок и нырнула в щель в двери. Через три секунды из-за неё полыхнул яркий зелёный свет. — Ослепила! — крикнула Скай, подтверждая, что это действительно была её птица.       Как только эти слова слетели с её губ, Дедлок распахнула дверь, и Неон ворвалась внутрь, сверкая разрядами электричества. С неё срывались и танцевали по стенам искры голубой энергии, пока она бежала, готовая сразиться с любым, кто посмеет показаться ей на глаза. Дедлок отставала от неё всего на несколько шагов, всё время держа винтовку наготове. Каждый угол, мимо которого пробегала Неон, норвежка проверяла винтовкой, готовая уничтожить любого, кто мог там прятаться. Но в коридоре никого не оказалось. Хоть Дедлок и выдохнула в облегчении, но в то же время эта безлюдность её настораживала. — Чисто! — раздался крик Неон из глубины коридора. Похоже, она добралась до просторного помещения в конце коридора и только что закончила его осматривать. — Чисто! — несколько раз прокричала Дедлок, проверив каждый уголок и каждую боковую комнату. — Позади никого! — сообщила Скай с металлической лестницы, освещая фонариком пространство, откуда они пришли.       На троих опустилась тишина, они оставались на своих позициях, внимательно прислушиваясь к любому движению, которое могло бы стать ответной реакцией на их внезапное появление. Но даже когда Дедлок мысленно досчитала до десяти, всё ещё не раздалось ни звука. Это было… обнадёживающе? — Вольно, — наконец скомандовала Дедлок спустя ещё десять секунд.       Неон и Скай облегчённо вздохнули, позволяя своим нервам успокоиться, а мышцам расслабиться. — Ну и где, черт подери, они могут быть? — проворчала Скай, проведя ладонью по волосам, прежде чем снова надеть повязку и наушники. — Похоже, здесь сотрудники обедали, — предположила Неон, пнув опрокинутый стул. Старые обёртки и неиспользованные подносы с едой разлетелись во все стороны. — Если это всё, что есть на этом этаже, то они должны быть внизу. Верно? — Ну, мы всегда можем… подождите, — Дедлок вскинула руку, и команда остановилась, чтобы посмотреть на неё. — Я что-то слышу.       Неон и Скай переглянулись, приподняв брови. Они держали оружие наготове, но не было слышно ни звука. От напряжения волосы Неон искрились, а Скай то и дело проверяла затвор своей винтовки. — Мой звуковой сенсор только что сработал, — сказала Дедлок, резко разворачиваясь, чтобы посмотреть на вход, из которого они только что пришли. — В гараже кто-то есть. — Чего? Но я только что пришла оттуда и ничего не видела…       Не успела Скай возразить, как снизу донёсся недовольный возглас. Это был знакомый голос, который точно не принадлежал ни одному из агентов, за которыми они охотились. Глубокий и низкий голос, слишком знакомый, чтобы его можно было принять за кого-либо, кроме Совы. — Ну, вот это уже нехорошо, — заметила Неон с сарказмом. — Определённо не голос одного из наших.       Скай и Дедлок одновременно вздохнули и проверили своё оружие, после чего кивнули друг другу. — Неон, — с мрачной улыбкой обратилась Дедлок к филиппинке. — Готова использовать свои кроссовки по назначению?       Неон ответила ей такой же мрачной улыбкой: — О да. Какой план? — Мой звуковой сенсор на двери гаража, через которую мы вошли. Доберитесь туда раньше, чем Сова сможет вырваться из нанопроволоки. Убейте его или оглушите, — Дедлок наполовину потянула ручку затвора своей винтовки, чтобы проверить патронник. Увидев блеск латуни внутри, она удовлетворённо кивнула самой себе. — А дальше разберёмся. — Может, лучше оставим его в живых? — спросила Скай, делая то же самое со своим оружием. — Если мы его не убьём, сможем получить информацию о других, будем лучше подготовлены. А?       Неон посмотрела на норвежку в ожидании подтверждения, и та кивнула в знак согласия: — Хорошая идея. Обезвредь его, Неон, но не убивай. Мы последуем плану Скай. — Так точно, — сказала Неон и вытянула руки вверх, разминаясь. Дедлок могла поклясться, что услышала несколько щелчков и хрустов в спине и плечах девушки, но не успела обратить на это внимание, потому что та уже убежала.       Она была словно пятно голубого света, оставляющее за собой на полу следы от заряженных электричеством ботинок. Дедлок и Скай едва могли расслышать отдельные звуки её шагов по металлическим ступеням. Казалось, она просто спрыгнула вниз одним сильным прыжком, так быстро она двигалась. Или она действительно прыгнула прямо с края? — Готова, Скай? — напряжённо усмехнулась Дедлок. Нервы брали над ней верх. Она знала, что ей предстоит сражаться с копиями, двойниками, Зеркалами — как бы они там ни назывались — своих новых друзей; однако это не уменьшало её беспокойство о том, что она может заколебаться во время боя. Сколько бы ни было тренировок на полигоне, сколько бы ни случалось сражений с враждебными солдатами в боевых условиях, как, чёрт возьми, можно научиться убивать людей, которые выглядят точь-в-точь как твои друзья?       Это, в свою очередь, вызывало вопрос: колебались ли когда-нибудь Скай и Неон? Испытывали ли они когда-либо тревогу от необходимости убивать копии своих друзей? Особенно Неон — как она поступит, если ей придётся убить копию Фейд? Будет ли она переживать об этом? Будет ли она просыпаться по ночам с картиной умирающей возлюбленной перед глазами? — Дедлок, ты как? — спросила Скай, мягко положив руку норвежке на плечо. — Выглядишь так, будто в коровью лепёшку наступила.       Дедлок вздрогнула от неожиданного прикосновения, которое вернуло её мысли к реальности. — Я в порядке, — солгала она. — Не будем заставлять Неон ждать.       Неон, однако, ждать практически не пришлось.       Как только она увидела Сову, привязанного к стене нанопроводной ловушкой, установленной Дедлок, она сильнее потянула на себя электричество изнутри. Она больше не просто направляла биоэлектричество через мышцы ног. Она направила энергию в свои руки, из-за чего имплантаты-проводники на её бицепсах засветились ярко-синим, почти белым светом.       Как только она оказалась достаточно близко к Сове, она упала на колени и проскользила по земле, пока не остановилась — при этом от точки, где она затормозила, разлетелся целый сноп яростных синих электрических искр. Распределив всю энергию, высвободившуюся из мышц ног, по своим рукам, она направила остаток электричества через ладони и бросила большой шар биоэлектричества в пленённого агента.       Неон крикнула от усилия и увидела, как электрический снаряд прочертил дугу в воздухе между ними и ударил Сову прямо в грудь. Тот закричал от удара током, перестал двигаться, и его тело затрясло в конвульсиях. Единственное, что ещё удерживало его в вертикальном положении, — это нанопроводная сеть, которой мужчина был крепко привязан к стене.       Дедлок и Скай быстро воссоединились с Неон после того, как та обезвредила охотника. — Он всё? — спросила Скай, ткнув Сову в плечо дулом винтовки. Он издал тихий стон боли, когда она ткнула сильнее, не получив ответа после первого раза. — Просто без сознания. Возможно, я поджарила его чересчур сильно, — сказала Неон с виноватым смешком. — Это тоже подойдёт, — ответила Дедлок, подходя к Сове. Она внимательно изучила его бессознательное лицо. Каждая морщинка, клеточка кожи кожи, одежда, даже маленький шрам, который почти исчез под подбородком, были такими же. Это вызывало отвращение. Как остальные агенты на постоянной основе справляются с этим? Возможно, они стали невосприимчивы к этому со временем, как это происходит с каждым солдатом? Или они всё ещё страдали от это и по сей день, но научились скрывать это за улыбкой? — Итак, что мы у него спросим? Сколько их ещё? Кто они? Где наши друзья? — Скай загибала пальцы на руке на каждый вопрос. Закончив, она помахала тремя пальцами, ожидая ответа. — Не думаю, что нам удастся задать больше одного вопроса, — мрачно сказала Дедлок. — Сова не из тех, кто выдаёт информацию. Особенно о своих товарищах. Вытянуть из него сведения будет непросто, — она снова повернулась к Неон и Скай. — Это будет моя первая попытка допроса агента Омеги. Я хотела бы попробовать самостоятельно. Если я не смогу, то позову на помощь. — Никому не нужно делать всё в одиночку, Локи, — произнесла Скай с грустной улыбкой на губах. В её глазах блеснула гордость, но её быстро затмил сочувствующий взгляд. — Мы все понимаем, как это тяжело в первый раз. Думаю, именно поэтому Брим отправил тебя на эту миссию. Меньше убивать, больше спасать. Тебе не нужно…       Несмотря на то, что от нового прозвища, придуманного Скай, у Дедлок встали дыбом волосы на затылке, она всё равно покачала головой: — Спасибо за беспокойство, Скай, но я не стану для вас обузой. Я не могу позволить себе отставать.       Некоторое время Скай и Неон смотрели друг на друга, а затем перевели взгляд на Дедлок. — Не стесняйся просить о помощи, — сказала Неон с печальной улыбкой. — Мы будем всего в нескольких метрах отсюда. Прибежим тут же, как только тебе понадобимся, — добавила Скай. Однако на этом она не остановилась и обняла Дедлок так, словно та отправлялась на одиночное задание. Объятия были такими крепкими, что у норвежки почти затрещали рёбра, но в то же время они наполнили её грудь теплом. Она чуть не расплакалась от того, насколько успокаивающими они были. Такое странное чувство. Но оно ей нравилось.       Неон и Скай заняли наблюдательные позиции в нескольких метрах от гаража, по разные стороны от него. Неон решила сесть на переднюю часть пассажирского транспорта, а Скай снова поднялась по металлической лестнице и заняла снайперскую позицию на полпути вверх.       Дедлок же, не теряя времени, привела Сову в чувство хлёсткой пощёчиной своим протезом. Агент Омеги тяжело застонал от боли, но медленно пришёл в себя. Он сплюнул кровь из только что разбитой протезом губы, и уставился на Дедлок из-под полуопущенных век. Взгляд был расфокусированным и болезненным, но в этих глазах всё ещё была твёрдость, которая доказывала, что его инстинкты выживания всё ещё в действии. — Ты знаешь меня? — грубо начала Дедлок. Сова утвердительно хмыкнул, и она продолжила: — Значит, ты видел, на что я способна.       Ещё одно утвердительное хмыканье. — Хорошо, — сказала она со злобой в голосе. — Тогда ты знаешь, что если ты не станешь отвечать на мои вопросы честно, наша встреча будет не из приятных. — Это ты называешь приятным? — Сова хрипло рассмеялся. — Я привязан к стене, и меня только что ударили током. Что ещё ты можешь мне сделать, чтобы… — он был прерван звуком выстрела из винтовки в упор и криком боли, вырвавшимся из его груди. Его дыхание внезапно стало затруднённым и прерывистым, глаза наполнились слезами боли. — У нас нет времени на твои шутки, jeger. Где наши друзья? — голос Дедлок дрожал, но сталь в нём была острее лезвия.       Сова сплюнул кровь в её сторону, заляпав её белую куртку красным. Он смотрел на неё из-под взмокших прядей волос, с которых капала кровь. Казалось, он чуть не прокусил себе язык от внезапной огнестрельной раны в ноге. — Ещё один шанс, Сова, — произнесла Дедлок. Она почувствовала желчь в горле, а её желудок сжался, но она не собиралась как-то демонстрировать слабость вражескому агенту, каким бы он ни был похожим на её друга. Её спасителя. Мысль о том, чтобы пустить пулю в голову человеку, который вытащил из Хранилища её почти безжизненное тело, заставила её разум пошатнуться. У неё закружилась голова, и ей показалось, что ещё чуть-чуть, и её вырвет. — Шахты, — с трудом выдавил Сова. Кровь и желчь пролились на пол, и Дедлок с отвращением отступила назад. Казалось, что охотник либо не привык справляться с тем уровнем боли, который испытывал, либо же удар током что-то нарушил в работе его организма. Или и то, и другое. — Как минимум на три уровня ниже.       Дедлок протянула свой протез и схватила им Сову за челюсть, заставляя его посмотреть ей в глаза. Его взгляд помутнел, и свет в его глазах стремительно угасал. Сейчас у него уже не было причин ей лгать. Он знал, что истекает кровью слишком быстро. Это прекрасно видела и Дедлок. — Пусть твоя измученная душа обретёт покой, jeger. Din ild vil brenne på, — выдохнула она. Сделала глубокий, прерывистый вдох и приставила пистолет Сове под подбородок. От того, как он поднял голову так, чтобы дуло с глушителем оказалось в нужной точке под подбородком и было нацелено в мозг, Дедлок стало не по себе. Он принимал это — желал этого. Его дыхание становилось всё более частым и поверхностным, боль одолевала его. Он страдал. Она ненавидела, когда живые существа страдали. Для этого не было причин. Никто не должен был страдать.       И в тот момент, когда Сова в смирении закрыл глаза, Дедлок спустила курок и окрасила стену в красный.       Неон обернулась, услышав приближающиеся шаги Дедлок, только чтобы увидеть перед собой лицо девушки — бледное, в красных брызгах на щеках. Она уже было открыла рот, чтобы спросить, всё ли в порядке, — таким пустым был взгляд у Дедлок — но та заговорила первой: — Зови Скай. У нас есть приблизительная точка. Третий подвальный этаж, в шахтах.

***

— Ты точно в порядке, Локи? — спросила Скай уже в третий раз с тех пор, как норвежка казнила Сову. Они долго и безуспешно искали вход в шахты и на нижние уровни, но в итоге снова оказались в гараже. — Да, — просто ответила та.       Скай нахмурилась, услышав это, а Неон сосредоточилась на текущей задаче, не обращая внимания на Дедлок и её возможный нервный срыв. — Какую часть этого объекта мы ещё не исследовали? Мы нигде не нашли камер Сайфера, только труп Йору, — Неон непроизвольно постукивала ногой по полу, вызывая синие искры при каждом ударе пятки о землю. — Я могу вспомнить только зал с обрушившимся потолком, но у нас нет снаряжения, чтобы преодолеть такие завалы, — говоря это, Дедлок смотрела прямо на Неон, избегая взгляда Скай. Тем не менее, она чувствовала, что Скай пристально смотрит на неё, словно пыталась просверлить в её голове дыру.       Некоторое время Неон задумчиво поджимала губы, размышляя над ситуацией, пока Скай не заговорила: — Ну, у нас же есть бензин, верно?       Дедлок посмотрела на машины в гараже, а Неон взглянула на Скай, приподняв бровь: — Что ты задумала, Скай? — А что, если мы возьмём несколько запасных патронов, высыплем порох в один патрон побольше, хорошенько подожжём и… — Бум, — тихо сказала Дедлок, направляясь к машинам. — Ага, Локи всё поняла! — воскликнула Скай, всё ещё с сомнением косясь на норвежку. — Неон, можешь собрать все трубы, какие найдёшь? Ширина не важна, главное, чтобы они были длинными. — Уже бегу! — ответила Неон и побежала к столам с инструментами.       Скай и Дедлок подошли к машинам, сняли брезент и проверили топливные баки. Осмотрев четвёртую машину, Скай радостно вскрикнула: в ней оказались металлические канистры для топлива, которые можно было использовать. Контейнеры были пустыми, но это всё равно обрадовало всех троих.       Неон удалось найти две толстые трубки, похожие на те, что используются в промышленных системах охлаждения. Дедлок начала показывать остальной команде, как перекачивать топливо из баков машин, что по какой-то причине очень взволновало Неон.       Дедлок сплюнула топливо, которое набрала из грузового автомобиля, и наполнила им один из металлических контейнеров. — С чего вдруг такой энтузиазм? — спросила она у Неон, пока переливала бензин в контейнер. Филиппинка заинтересованно склонила голову: — В смысле? Это же круто!       Дедлок усмехнулась, а Скай громко рассмеялась. Норвежка невольно задумалась о её душевном состоянии. Её собственный смех был безрадостным и вымученным, в то время как Скай смеялась так, словно в мире не было ни единой из проблем. Её смех звучал настолько радостно, искренне и тепло, что у Дедлок по спине пробежали мурашки. Она решила, что если они выживут, то она сделает всё возможное, чтобы австралийка смеялась так почаще. — Ну что? Я никогда раньше не участвовала в угоне машины, поэтому никогда вживую не видела, как сливают топливо! — сказала Неон, нахмурившись от удивлённого взгляда Скай. — А ты думаешь, только преступники умеют это делать? — спросила Дедлок, приподняв бровь.       От этого вопроса Неон замерла, пытаясь придумать подходящий ответ, который не оскорбил бы Дедлок. — Мы делали это в полевых условиях, чтобы разделять топливо между машинами, если у нас было недостаточно людей, чтобы вести их все, — объяснила та с ухмылкой.       Неон слегка покраснела от того, что сделала поспешные выводы о новенькой: — Была неправа, извини, — сказала она, опустив взгляд.       Дедлок покачала головой, держа в руках полную канистру с топливом: — Не нужно извиняться, всё в порядке. Я понимаю, — она повернулась к Скай, которая тоже несла полный бак, и кивнула. — Пойдём расчистим завалы.       Три магазина патронов были опустошены и сложены в одну большую кучу. Это заняло почти час, потому что вытаскивать пули из гильз вручную, без инструментов, оказалось весьма затруднительной задачей. Когда образовалась приличная куча пороха, они втроём пролили бензин длинной дорожкой от кучи до дверного проёма, который вёл в коридор с обломками. — Ну, и как мы это сделаем? — спросила Скай, прислонившись к дверному косяку. — Я не взяла с собой спички.       Было видно, что она теряет терпение из-за холода. Её щёки и нос покраснели, а руки в варежках она спрятала под мышками. Казалось, будто она обнимает себя за плечи, и Дедлок показалось это очаровательным. — Поджигай, Неон. Должно получиться, — сказала она, выливая остатки бензина из канистры и отбрасывая её в сторону. — Будет сделано, босс, — ответила Неон, снимая перчатки. — Хотя вам лучше отойти.       Скай и Дедлок отступили на несколько шагов назад, а Неон хрустнула костяшками пальцев. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на своём электричестве, и потянулась к его источнику. Её волосы начали генерировать статическое электричество, и по ним забегали голубые дуги. — И… Бум! — воскликнула она и щёлкнула пальцами. Яркий голубой разряд молнии прыгнул из её руки в бензин. От жара электричества топливо вспыхнуло. Вся дорожка быстро загорелась, и Неон отскочила в распахнутые руки Дедлок. Та схватила синеволосую девушку и оттащила её от дверного проёма как раз в тот момент, когда огонь достиг кучи пороха. На мгновение повисла тишина, а затем раздался громкий взрыв — порох среагировал на жар.       Неон уткнулась лицом в куртку Дедлок, а Скай закрыла уши руками, чтобы не слышать шума. Дедлок стояла неподвижно, задержав дыхание и закрыв глаза. Её наушники для работы со звуковыми сенсорами, казалось, достаточно хорошо заглушили шум взрыва.       Когда дым и шум рассеялись, воздух наполнился запахом пыли и пороха. Неон отстранилась от Дедлок и поблагодарила её за то, что та приглушила шум своей курткой. Скай поморщилась от запаха, будучи явно не в восторге от витавших в воздухе пыли и дыма. — Ты в порядке? — спросила Дедлок, положив руку на спину Скай, которая откашливала остатки съеденного до этого батончика. — В полном, блять, — просипела Скай, вытирая рот тыльной стороной ладони. Дедлок закатила глаза и погладила австралийку по спине, пока та оставалась согнутой, на всякий случай готовая к очередному приступу рвоты. — Я пойду проверю, есть ли для нас проход. Неон, позаботься о Скай, пока ей не станет лучше.       Неон кивнула, потирая ухо, и встала рядом со Скай.       Дедлок же двинулась по коридору с винтовкой на плече, готовая к бою. Она шла медленно и размеренно, каждый шаг был уверенным и твёрдым. Она ни разу не колебалась, и если под ногами попадались обломки, она осторожно отталкивала их в сторону и продолжала идти. Её мысли были сосредоточены исключительно на цели, хотя иногда они возвращались к Скай и напряжённому выражению её лица, когда её вырвало после взрыва. Как бы ей хотелось, чтобы в её силах было это исправить. Ей было больно видеть своих друзей страдающими — но Скай в особенности. Она пока не могла до конца понять, почему.       Сосредоточься, подумала она про себя, тряхнув головой, чтобы избавиться от мыслей о Скай и других отвлекающих факторов.       Когда пыль осела, Дедлок выругалась про себя. План, конечно, сработал, но образовавшаяся пробоина была слишком мала, чтобы оказаться полезной. По крайней мере, для кого-то крупнее ребёнка.       Позади неё послышались шаги, и она обернулась. Скай и Неон шли к ней. Скай выглядела лучше, но всё ещё была бледной. Взгляд Неон был прикован к пролому от взрыва. — Не хватает, да? — нахмурившись, спросила она. — Да, — вздохнув, ответила Дедлок. — Ну, не совсем, — весело прощебетала Скай. Её голос был напряжённым, но в нём слышалась радость. — Всего-то немного поработать руками, и мы сможем прорыть дыру, достаточно большую для нас! — Скай, — разочарованно сказала Неон, — не у всех нас такие мускулы, как у тебя.       Скай усмехнулась и покачала головой: — И не надо! Немного силы и упорства, и дело в шляпе!       Дедлок задумчиво посмотрела на дыру в завале. В её голове одновременно происходило множество мысленных расчётов — сколько часов может занять рытьё туннеля, где стоит начать копать, не пострадает ли кто-нибудь при попытке прокопать путь. — Думаю, мы справимся, — наконец сказала она после долгого раздумья. Она сняла через голову ремень винтовки и прислонила оружие к стене, приставив приклад к земле. Затем она сняла куртку, оставшись в своей обычной обтягивающей водолазке-безрукавке. Она обнажила руки, невольно демонстрируя стройные мышцы бицепсов и плеч, а также ужасные шрамы, оставшиеся на культе, где протез соединялся с плотью.       Скай и Неон с благоговением смотрели на то, что норвежка, казалось, даже не мёрзла без своей куртки, когда подошла к бреши в завале. — Немного поработать руками, верно, Скай? — с сарказмом сказала Дедлок, наклоняясь и хватая самый лёгкий на вид камень своей металлической рукой. Она сжала его и почувствовала, как её пальцы впиваются в камень, словно она сжимает мячик-антистресс. Сила руки и сервоприводов внутри неё даже немного пугала её — что будет, если она схватит кого-то слишком сильно? От этой мысли ей стало не по себе. — Локи, будь осторожна…       Скай не успела закончить фразу. Дедлок, кряхтя от напряжения, одним мощным рывком вырвала камень из груды щебня с громким треском. В воздух взметнулась пыль, и Дедлок с криком отбросила камень размером больше её головы назад с такой скоростью, которая показалась Скай и Неон невозможной. Камень с глухим стуком ударился о землю и прокатился несколько футов. — Чтоб меня, Локи, — выдохнула Скай в изумлении. — Да у тебя в этой руке настоящая сила!       Дедлок усмехнулась и вытерла пот со лба. — Я и не знала, что у меня столько силы в этой руке, — она согнула свои металлические пальцы и посмотрела на пыль, покрывающую её ладонь и резиновые подушечки на металлических пальцах. — Ладно, вы двое. Давайте приступим.       Следующие полчаса они втроём пытались прокопать достаточно большую дыру, чтобы протиснуться через неё. К концу работы ни на ком из них уже не осталось куртки, все трое были покрыты пылью и обливались потом. Но они добились успеха. Дыра была достаточно большой, чтобы два человека могли пролезть через неё плечом к плечу. — Уф, ну всё, я вымоталась, — сказала Неон и громко вздохнула. — Теперь по бутылке воды и спать?       Она шутила, но в этой шутке явно прослеживалась доля настоящее желание поспать. Дедлок хотела бы позволить ей отдохнуть.       Она собиралась предложить команде небольшую передышку, дать им возможность восстановиться после такой тяжёлой работы, но её прервал крик боли откуда-то из-за завала, который они только что разобрали. Он был далеко, его можно было услышать только благодаря эху. Троица посмотрела друг на друга с недоумением, а затем все схватились за оружие и куртки.       Они бросились через дыру вслед за звуком, и в то время как Дедлок и Неон легко через неё проскочили, Скай порвала куртку, зацепившись ею за торчащий из камней кусок металла.       Тьма становилась всё более гнетущей, пока они спускались по стремительно уходящему вниз склону. Каждая из них включила свой фонарик, но это не помогло так сильно, как они надеялись. Фонарики тряслись из-за того, что были прикреплены к курткам. Через несколько десятков метров Неон отказалась от своего фонаря, решив использовать свои способности, чтобы освещать путь. Её биоэлектричество освещало туннели, через которые они проходили, ярким синим светом, который исходил от её волос и пластин-имплантов.       Они следовали за свечением Неон, казалось, целый час, останавливаясь каждые пару метров на несколько мгновений, чтобы не только перевести дыхание, но и прислушаться, не раздадутся ли ещё крики боли. После первого крика они больше ничего не слышали. — Как думаешь, этот крик был их последним? — спросила Скай между тяжёлыми вздохами. Её кожа блестела от выступившего пота, и в итоге она стянула с себя варежки и наушники, засунув их куда-то в карманы. — Если так, — ответила Дедлок, точно так же тяжело дыша, — то тем больше причин двигаться быстрее. — Я могу пойти вперёд, — добавила Неон, которая, похоже, совсем не запыхалась. — Разведать обстановку, посмотреть, что смогу найти.       Скай и Дедлок переглянулись. Дедлок смотрела вопросительно. Она не знала способностей Неон. Она никогда раньше не сражалась вместе с ней и не видела всей полноты её мастерства и способностей радианта. Скай же смотрела уважительно. Она была готова, не задавая вопросов, сделать всё, что Дедлок сочтёт нужным. Как бы ей хотелось, чтобы Скай вместо этого дала ей какой-нибудь совет. — Vær trygg, — сказала она, уверенно глядя на Неон. — И держи связь включённой. Сообщай нам каждые шестьдесят секунд о том, что ты видишь.       Дуэлянтка ухмыльнулась и кивнула. — Поняла, босс, — сказала она с улыбкой. Её глаза вспыхнули синим биоэлектрическим светом, и, пару раз подпрыгнув на носках, она умчалась прочь. За ней тянулся след из синего света и искрящихся отпечатков ботинок, как и раньше, когда она охотилась за Совой. — Чёрт, какая же всё-таки она быстрая, — восхищённо сказала Скай, наблюдая за тем, как Неон исчезает вдали. Дедлок добродушно усмехнулась, прежде чем снова снять куртку и отбросить её в сторону. Если она проживёт достаточно, чтобы куртка снова ей понадобилась, она просто вернётся по их с командой следам.       Нельзя было отрицать тот факт, что Скай окинула её оценивающим взглядом после этого действияя, но Дедлок предпочла это проигнорировать. Если бы она позволила себе задуматься об этом, то потеряла бы концентрацию на текущей задаче. — Идём, Скай. Мы не можем заставлять её ждать слишком долго, — она бросила на Скай косой взгляд и самодовольную ухмылку. Скай ответила тем же, и они обе сорвались с места.

***

К тому времени, когда Скай и Дедлок снова присоединились к Неон, филиппинка присела на корточки рядом с телом. Они обе посмотрели в ту сторону и увидели, что это был Харбор. — Холодный? — спросила Дедлок, тяжело дыша. Она пыталась снова наполнить лёгкие воздухом, но здесь, под землёй, он был просто ледяным, и потому совершенно этому не способствовал. — Как лёд, — ответила Неон, вставая с тяжёлым вздохом. Он заклубился перед её лицом молочным облачком пара, когда она повернулась к Дедлок. — Так что у нас есть подтверждение смерти одного из союзников. — Но не второго, — нахмурилась норвежка. — Есть какая-нибудь информация о том, где именно мы сейчас? — Шахта, — уверенно отчеканила Неон. — И её опредёленно забросили одной из самых первых. Здесь всё ещё более пыльное и ржавое, чем наверху. — Ловушки? — Не заметила ни одной, и я уверена — будь с ними Сайфер, я бы уже точно споткнулась о какую-то из его дурацких растяжек. — Стойте, тише, — шикнула Скай, вскидывая винтовку, и остальные рефлекторно сделали то же самое. Все трое напрягли слух так сильно, как только могли, и даже закрыли глаза, надеясь лучше сосредоточиться. Прошли долгие минуты молчания, пока они медленно выстраивались в оборонительный треугольник. Они старательно прислушивались, едва дыша, чтобы не нарушать тишину своими голосами. Конечно, дыхание было не таким уж громким, но в этой неподвижной и тихой обстановке оно казалось почти оглушительным. Довольно скоро их терпение окупилось. Где-то вдалеке зашуршал гравий. Они напряглись, но не двинулись с места, желая собрать побольше информации, прежде чем начать действовать. — Бля, чувак, — с той же стороны послышался пугающе знакомый голос. — Это ты, Сова? Тебя капец как долго не было. Нашёл выход из этих завалов?       Это был голос Феникса. Дедлок потребовалось чересчур много времени, чтобы вспомнить его имя. Почему она так плохо различала людей по голосам? — Прости, приятель, — усмехнулась Скай. Феникс издал удивлённый возглас, но австралийка, не мешкая, спустила курок. Вспышка выстрела осветила часть шахты, в которой они находились, и выражение крайнего удивления на лице Феникса было ужасающим.       Без вспышки выстрела, которая позволяла видеть происходящее, единственным признаком того, что Феникс был убит одним выстрелом, был звук его тела, падающего на землю. От этого у Дедлок побежали мурашки по коже. Она видела выражение его лица, она ужинала с ним множество раз. Он всегда был таким забавным во время их разговоров и всегда был так добр к ней, если находил её, когда она терялась в коридорах.       За этот день она стала свидетелем смерти уже двух друзей, но она не могла грустить об этом. Потому что на самом деле они не были её друзьями. Они были просто двойниками. Просто какое-то грёбаное межпространственное Зеркало превратило тех, с кем она делила жизненное пространство, во врагов. Ей снова стало дурно. — Феникс? — раздался новый голос дальше в том же направлении, откуда только что появился дуэлянт. — Твоя пушка снова дала осечку?       Этот голос она знала хорошо. Она провела рядом с Неон достаточно времени, чтобы запомнить, как звучит голос её девушки.       Она быстро обернулась, чтобы посмотреть в сторону филиппинки, только чтобы увидеть, как темноту разрезают две небольшие дуги синей энергии. Маленькие искры освещали черты лица дуэлянтки ровно настолько, чтобы можно было увидеть степень ужаса, который она испытывала. Значит, всё-таки это не было так просто для них, как все они старались делать вид. Это действительно влияло на них так же, как сейчас влияло на неё. Она не собиралась позволить этой миссии сломить её. — Скай, шевелись! — прокричала Дедлок, вскинула пистолет и начала стрелять в направлении голоса Фейд. Три выпущенные ею пули осветили всё вокруг. Удивление Фейд, сосредоточенность Дедлок, паника метнувшейся в сторону Скай и страх Неон — всё это было видно как на ладони.       В том конце коридора, куда она стреляла, что-то зашевелилось, а затем снова воцарилась мёртвая тишина. — Нужно идти, нельзя здесь оставаться, — сказала Дедлок своей команде. Фонарик на её груди освещал Скай и Неон, которые стояли рядом, ошарашенные внезапной встречей. В темноте, которая их окружала, и так было сложно что-либо разглядеть, а теперь ещё и возможные засады — всё это начинало казаться невыносимым. Не говоря уже о десятках метров земли над ними — они душили. — Бросимся в погоню… Неон, — сказала Дедлок, глядя прямо на Неон. Свет фонарика и отскакивающих от тела девушки искорок явно демонстрировали то, что мыслями она была явно не здесь. Разум покинул её, и Дедлок не могла её в этом упрекнуть. — Ты идёшь со Скай. Тебе не придётся иметь дело с ней, ты слышишь меня?       С трудом Неон сглотнула, но взяла себя в руки, встретив суровый взгляд норвежки. — Спасибо, — наконец сказала она, прежде чем Дедлок похлопала её по плечу. Между плечом Неон и ладонью норвежки скакнул разряд электричества, который заставил последнюю, не ожидавшую подобного, отшатнуться от боли. — Прости, — ойкнула Неон, но Дедлок просто покачала головой: — Моя вина, мне стоило запомнить. Держись рядом со Скай, позади меня, я пойду первой.       Они спустились в шахту, освещая путь перед собой и ни на секунду не задерживая взглядов на тело Феникса. Их движения были синхронными. Напряжённые, скованные, но бдительные и готовые к любым неожиданностям — по крайней мере, так им хотелось думать.       Однако они никак не ожидали, что шахта приведёт их в просторную гулкую пещеру, залитую светом прожекторов. Потолок пещеры находился на высоте около дюжины метров, а огромные жилы частично добытого и открытого радианита создавали причудливый узор. Повсюду валялось старое заброшенное оборудование, а в центре лежал труп Сайфера, изрешечённый пулями. — Вот дерьмо, — пробормотала Скай, опустив взгляд на Сайфера. — Ну, как минимум мы теперь можем вернуть их тела обратно к Сейдж…       Дедлок резко вытянула руку, хватая Скай за воротник и притягивая её к себе как раз в тот момент, когда в том месте, где австралийка только что стояла, просвистела пуля. Неон немедленно прицелилась и выпустила очередь из френзи в направлении раздавшегося выстрела. — В укрытие! — скомандовала Дедлок, и все трое начали искать более безопасное место. Неон рванула вперёд и проскользила по гравию, в итоге спрятавшись за стальной тачкой. Скай нырнула за что-то похожее на мини-бульдозер. Дедлок тем временем направилась к телу Сайфера, которое лежало посередине. — Я так не думаю! — голос Фейд эхом разнёсся по пещере. Внезапно у её ног возникло то самое маленькое чёрное существо с широко открытой пастью, которых она была способна призывать. В панике Дедлок закричала и врезала существу металлическим кулаком прямо в пасть, но удар прошёл сквозь него, словно она пыталась ударить облако. Костяшки её пальцев стукнули о землю с такой силой, что вся пещера содрогнулась, но отдача от этого пришлась в плечо, и его тут же пронзила невыносимая боль. — Ey, mana! Оставь мне немного веселья! — вдруг прогремел голос Рейз, откуда-то вне поля зрения Дедлок. — Не смей! — проорала Неон под стрёкот очередей из своего френзи. — Ослепляю! — выкрикнула Скай из своего укрытия, и ввысь тут же взмыла сверкающая птица, хлопая своими переливающимися крыльями высоко над внезапно завязавшейся перестрелкой. Дедлок тут же отвернулась, вцепившись в тело Сайфера протезом руки и потянув изо всех сил, чтобы как можно скорее оттащить его из эпицентра схватки. Птица пронзительно вскрикнула и взорвалась ослепительной вспышкой.       Послышалась злобная ругань Фейд на турецком. Дедлок предположила, что это значило, что Скай удалось её ослепить, что было хорошо. Но Рейз, с другой стороны, лишь безумно расхохоталась. — Отличная попытка, защитница природы! — злорадно хохотала она. Раздался звук взрыва, и она громко вскрикнула, пролетая над головой. Дедлок всё ещё бежала в укрытие, когда увидела над собой тень.       Судя по тому, как быстро тень увеличивалась, Дедлок предположила, что Рейз приземлится прямо на неё, и глубоко вздохнула, готовясь к столкновению. Но чего она точно не ожидала, так это услышать, как Неон выкрикивает что-то на тагальском. Внезапный статический заряд в воздухе заставил её волосы подняться дыбом, и внезапно тень исчезла.       Дедлок резко затормозила за перевёрнутым пассажирским транспортом и увидела, как Неон борется с Рейз под ней. Они кричали друг на друга, обмениваясь ударами, кусаясь, царапаясь — всем, чем только могли нанести ранения. Неужели филиппинка спасла её от того, чтобы оказаться раздавленной Рейз… Сбив ту в полёте собой? — Takk skal du ha! — крикнула Дедлок Неон, не зная, слышит ли та её или нет. — Скай! Ты видишь Фейд? — Никак нет! — отозвалась Скай, осматривая местность через прицел снайперской винтовки. — Нет, подожди! Кажется, вижу её! В другой стороне пещеры, на восемь часов от тебя! Дедлок, не теряя времени, посмотрела в указанном направлении и увидела скопление чёрных клубящихся облаков дыма. Казалось, там начинало формироваться бурлящее море теней. — Это нехорошо, Скай! — крикнула Дедлок и услышала в ответ смех женщины. — Да уж! — Pwede bang wag ka gumalaw? — рявкнула Неон в сторону Рейз. Ей удалось схватить Рейз за запястья, но та всё ещё извивалась, брыкалась, кусалась и боролась с ней изо всех сил. — Я не позволю тебе снова запереть меня в этой адской дыре! — прокричала она в ответ. — Неон! Нам нужно уходить! — окликнула филиппинку Дедлок, следя за растущим морем теней в дальнем углу пещеры. Стены, которые обнимали тени, блестели от открытого необработанного радианита, и свет прожекторов отражался от них так ослепительно, что это резко контрастировало со способностями Фейд. У Дедлок плыла голова, пока она пыталась сосредоточиться и на том, и на другом одновременно. — May ginagawa ako! — выкрикнула Неон в ответ. Ей наконец удалось прижать руки Рейз к земле, но только после того, как та трижды ударила её лбом по носу. По лицу Неон текла кровь — была ли это кровь Рейз или её собственная, Дедлок сходу определить не могла.       Со стороны Скай раздался громкий удар, и Дедлок увидела, что та стреляет в волны теней. Теперь они приближались, и сердце Дедлок подпрыгнуло к горлу. Она не могла рисковать тем, чтобы Неон попала в эту ловушку, и не похоже было, что случайные выстрелы Скай вообще имели какой-либо эффект. — Skru den, — прошипела она и отбросила пистолет в сторону. Если стрелять из винтовки по теням Фейд было бесполезно, то пистолет не помог бы и подавно. Без лишнего веса Дедлок рванула через поляну между своим укрытием и местом, где Рейз и Неон дрались в грязи и гравии.       Она всем телом оттолкнула Неон от Рейз и схватила её за талию, откатившись на пару метров от линии волн теней. Как только Дедлок и Неон остановились, стена чёрных облаков поглотила Рейз, и она издала испуганный крик, который тут же заглушился. — Скай! Ты в порядке? — крикнула Дедлок через всю пещеру, надеясь, что её услышат сквозь тени. Хотя и не было смысла в том, чтобы тени мешали ей услышать слова, паника не давала ей ясно мыслить. — Я в порядке! — отозвалась Скай, её голос звучал запыхавшимся. — Хотя я больше не вижу Фейд!       Тени начали рассеиваться к этому моменту, и Дедлок с Неон увидели Скай, прижавшуюся спиной к укрытию и перезаряжающую винтовку.       Было что-то невероятно успокаивающее в том, что Скай была цела и готова продолжать сражаться. Конечно, её куртка была порвана, а сама она была покрыта грязью и потом, но всё равно было приятно видеть, что, несмотря на сражения, австралийка чувствовала себя хорошо. — Дедлок! — крикнула Неон, вырывая Дедлок из её кратковременной задумчивости. Внезапно её толкнули в сторону, когда между ней и Неон просвистела пуля, и она сильно ударилась о землю. Её правое плечо горело от боли после внезапного удара, и казалось, будто оно выскочило из сустава. — Сиди смирно, Тала! — крикнула Омега-Фейд, и Неон внезапно стала похожа на побитого щенка.       Дедлок пыталась заставить себя подняться, но травма плеча оказалась серьёзнее, чем она думала — она вообще не могла им шевелить. Ей нужно было исправить это, прежде чем она сможет ещё как-то помочь, поэтому она сделала то, что умела. Она издала сердитый крик, приподнимая раненое плечо, и со всей своей силой толкнулась им об землю, вправляя его. Раздался тошнотворный хруст кости и мяса, когда её плечо встало на место, и она почувствовала, что желчь снова угрожает вырваться наружу. — Отвали, бродяга! — услышала Дедлок крик Скай, когда раздался ещё один выстрел из её винтовки. Она предположила, что Скай стреляет в наступающего Фейд, но не смогла поднять голову. Её лицо было в грязи и гравии, когда она хватала ртом воздух, пытаясь уменьшить боль в теле.       Прозвучало ещё три выстрела, прежде чем Дедлок услышала то, от чего кровь застыла в её жилах. Звук автоматной очереди эхом отразился с противоположной стороны пещеры, откуда вела огонь Скай.       Когда звон в ушах Дедлок утих после того, как замкнутое пространство наполнилось грохотом винтовки, стрелявшей очередями, наступила мёртвая тишина, нарушаемая только её дыханием. Слёзы жгли ей глаза, когда она заставила себя подняться. Её рука горела огнём, но, по крайней мере, снова двигалась. Но всё это вылетело у неё из головы, когда кровь отхлынула от её лица.       Её взгляд упал на лежащую фигуру Скай. Четыре красных пятна медленно расползались по её куртке, и Неон изо всех сил пыталась найти что-нибудь, чтобы остановить кровотечение.       И что-то оборвалось внутри Дедлок в этот момент. При виде распростёртой на земле и изрешеченной пулями Скай в её груди вспыхнул огонь, который превратился в настоящее адское пламя, когда она осознала, что оружием, из которого стреляла Фейд, стала её собственная винтовка. Та самая, которую она отбросила в сторону, чтобы спасти Неон от губительного Кошмара Фейд. — Det var en feil, — сказала Дедлок гортанным монотонным голосом, снова поднимаясь на ноги. Раскалённый добела адский огонь, бушевавший внутри, казалось, поглотил все её мысли. Всё, о чем она могла думать, — о том, как заставить ту заплатить за то, что она сотворила со Скай. Она понятия не имела, откуда взялся этот гнев, эта враждебность, но вместе они стёрли боль из её тела, и она мыслила гораздо яснее, чем за последние полтора дня.       Правой рукой она открыла панель на запястье своего протеза, высвобождая кольцо Utslettelse. Кольцо Аннигиляции. — Ты, — хрипло выдохнула Дедлок, и её низкий голос задрожал. — Ты. Будешь. Уничтожена! — в ярости закричала она и нажала на спусковой механизм левой ладонью, целясь в потолок пещеры. Вся нанопроволока в её импланте быстро закрутилась, а затем с огромной скоростью вылетела из кольца. Светящаяся голубая нить взлетела к потолку и, словно пуля, срикошетила вниз под углом.       Фейд просто расхохоталась Дедлок в лицо, думая, что та промахнулась, или сошла с ума, или же и то и другое. Но её смех резко оборвался, когда нанопроволока обернулась вокруг её шеи, словно светящаяся голубая петля. Катушка, сердито жужжавшая в руке Дедлок, после захвата цели остановилась, а затем медленно завращалась в обратном направлении. По мере того, как проволока натягивалась, всё туже и туже затягивалась и петля на шее.       Глаза Фейд расширились, когда она поняла, что происходит, и судорожно вдохнула ртом воздух, пока Дедлок, не теряя времени, изо всех сил потянула за провод, тянущийся от её запястья. Фейд тут же приподнялась на несколько сантиметров над землёй. Она издала громкий сдавленный хрип, выронила оружие и попыталась освободиться от проволоки, но та намертво впилась в её плоть. Теперь единственным способом просунуть пальцы между проволокой и шеей было просунуть пальцы в саму плоть, что было невозможно. — Betal for dine synder, falsk, — прошипела Дедлок, с яростью наблюдая за тем, как Фейд поднимается всё выше и выше на медленно наматывающейся нанопроволоке. Прошло целых десять секунд, прежде чем катушка в её руке перестала крутиться. К этому моменту Фейд была уже почти в двух метрах от земли, её лицо стало фиолетовым, а пальцы в попытке освободиться от всё туже затягивающегося кокона расцарапали горло до кровавых следов.       Как бы Дедлок ни хотела убедиться в том, что Скай была отомщена, а её собственная жгучая ненависть, бурлящая в её грудной клетке, утолена, в то же время она никогда не желала продлевать мучения своих врагов. Поэтому одним сильным последним рывком за нанопроволоку она ловко свернула Фейд шею.       В то же мгновение тело провидицы замерло и обмякло, и медленно закачалось взад и вперед по прошитой пулями и пропитавшейся алым цветом пещере, как самый жуткий на свете маятник.