Звёзды тонущие во мраке

***

Араминта, собравшись с мыслями и чувствуя уверенность, внушённую ей Рабастаном, направилась к Регулусу. Она хотела провести ритуал и попросила его прийти в её комнату вечером. Регулус заметил решимость в её глазах, но был озадачен её изменившимся поведением. Когда он попытался заговорить о Рабастане, Араминта резко отрезала, заявив, что это только её дело, и вмешательство ни его, ни Сириуса не нужно. Регулус смотрел на Араминту с беспокойством, прежде чем спросить: — Что за ритуал ты собираешься провести? Араминта на мгновение задумалась, но её взгляд оставался твёрдым. — Ты узнаешь об этом, когда придёшь ко мне вечером, — ответила она. Не давая брату времени на дальнейшие расспросы, Араминта развернулась и направилась в свою комнату. Она быстро собрала деньги, затем покинула замок, направляясь в Хогсмид. Ей нужно было приобрести всё необходимое для ритуала: коготь дракона, три чёрные свечи, мел и золотую чашу.

***

Когда Араминта вернулась в Хогвартс, возле входа она встретила свою одногруппницу с параллели из Гриффиндора — Эмили. Эмили, слегка нахмурившись, подошла к ней и спросила: — Привет, Араминта. Ты случайно не видела Джеймса из пуффендуя? Он куда-то пропал. Араминта быстро натянула маску хладнокровия, мягко улыбнувшись. — Нет, не видела, — спокойно ответила она. — И если честно, больше не хочу его видеть. Эмили удивлённо подняла брови. Она слышала, что между Араминтой и Джеймсом произошла ссора, но по реакции Араминты стало ясно, что всё намного серьёзнее, чем она предполагала. — Пон… понятно, — пробормотала Эмили, не зная, что сказать. — Мне нужно идти, — добавила Араминта, уже направляясь к школе. Эмили заметила, что у Араминты в руках были покупки из разных лавок в Хогсмиде, что показалось ей странным. Она решила, что об этом следует рассказать Сириусу, и направилась в его поисках.

***

Эмили не успокоилась после встречи с Араминтой. Подозрительность её не отпускала, и она направилась на поиски Сириуса. Вскоре она нашла его, сидящим в одном из угловых кресел в гостиной Гриффиндора, где он задумчиво листал какой-то журнал. — Сириус, нам нужно поговорить, — начала она, привлекая его внимание. Сириус поднял взгляд от журнала и нахмурился, заметив напряжение на лице Эмили. — Что случилось? — Я видела твою сестру у входа в Хогвартс. Она вернулась из Хогсмида и у неё были с собой покупки, — Эмили сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. — Среди прочего я заметила ритуальные свечи. Из лавки тёмного Джо. Эти слова заставили Сириуса замереть. Он резко отложил журнал в сторону, и его взгляд мгновенно стал серьёзным. — Ты уверена? — спросил он, чувствуя, как внутри него нарастает тревога. — Абсолютно, — кивнула Эмили. — Я сразу узнала их. Такие свечи нигде больше не продаются. Сириус сжал челюсти, пытаясь справиться с волной гнева и беспокойства, которая накатила на него. Он был зол на Араминту за то, что она использует подобные вещи и тем более за то, что она ходит в лавку к тёмному Джо, который был известен своей сомнительной репутацией. Но ещё больше его пугало то, во что это может её втянуть. — Спасибо, Эмили, — холодно сказал он, стараясь не показать всю бурю эмоций, которая кипела у него внутри. Девушка кивнула и, не задерживаясь, удалилась. Сириус остался на месте, но ненадолго. Его мысли метались между желанием сразу же разобраться с сестрой и страхом, что она может оказаться втянутой во что-то опасное. Он не мог позволить этому остаться без внимания. Собравшись с силами, Сириус направился к комнате Араминты. Он был полон решимости выяснить, что она задумала и почему вообще связывается с такими вещами. Волнение за сестру смешивалось с гневом от осознания того, что она что-то скрывает и играет с огнём, о котором может и не подозревать. Подойдя к двери её комнаты, он постучал, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё буквально бурлило. Он был готов к любому разговору, даже если это означало конфронтацию.

***

В комнате Араминты уже был Регулус, который, сложив руки на груди, смотрел на сестру с явным раздражением. Его лицо отражало смесь беспокойства и разочарования. Как только Араминта вошла в комнату с покупками, он заговорил, не дожидаясь, пока она что-то скажет. — Ты действительно думаешь, что ходить в лавку тёмного Джо — это хорошая идея? — начал он, его голос был полон негодования. — Ты понимаешь, как это влияет на твою репутацию? На репутацию нашей семьи? И не только нашей, но и Лестрейнджей! Араминта нахмурилась, положив свои покупки на стол, но не перебила его. — И что это за ритуал такой, который требует такие… вещи? — продолжал Регулус, его тон становился всё более острым. — Ты понимаешь, насколько это опасно? Чем ты вообще думаешь? Араминта вздохнула, готовясь ответить, но в этот момент их разговор был прерван стуком в дверь. Регулус бросил на сестру последний укоризненный взгляд и быстрыми шагами подошёл к двери, открыл её и увидел Сириуса. — Сириус, вовремя, — сказал Регулус, жестом приглашая брата войти. Как только Сириус оказался в комнате, Регулус указал на черные свечи и другие ритуальные предметы, которые Араминта принесла с собой. — Она собралась провести ритуал с этим всем. Может, ты сможешь её убедить, потому что меня она не слушает. Сириус посмотрел на сестру, его глаза выражали смесь гнева и тревоги. — Араминта, ты вообще понимаешь, что делаешь? Лавка тёмного Джо — это не место для нас! — сказал он, его голос дрожал от волнения. — И эти свечи… Ты понимаешь, во что ты ввязываешься? Араминта закатила глаза, но на этот раз её взгляд смягчился, когда она посмотрела на братьев. — Я всё понимаю. Всё будет нормально, — начала она, пытаясь успокоить их. — На самом деле, приход Сириуса нам очень на руку. Пока мы с тобой будем проводить ритуал, он будет следить за нами, чтобы убедиться, что с нами всё в порядке. Регулус и Сириус обменялись настороженными взглядами, но оба понимали, что спорить с Араминтой бесполезно. Араминта начала готовиться к ритуалу. Она разложила на полу черные свечи, поставив их в форме треугольника, так, чтобы каждая свеча находилась на равном расстоянии друг от друга. В центре треугольника она положила коготь дракона и рядом поставила золотую чашу. Затем взяла мел и начертила вокруг треугольника круг, чтобы создать защитное поле. — Хорошо, — сказала она, поднимая взгляд на братьев. — Мы должны сосредоточиться. Регулус и Сириус молча кивнули. Они не были в восторге от этой идеи, но отступать было поздно. Араминта зажгла свечи, их черные фитили моментально вспыхнули, излучая тусклый свет, который казался немного зловещим. Она осторожно взяла коготь дракона и провела им над каждой свечой, произнося древние слова, которые она выучила из гримуара. Затем она взяла чашу и нож, который заранее принесла из своей комнаты. Остановившись на мгновение, она посмотрела на Регулуса. — Теперь нужно добавить нашу кровь, — спокойно сказала Араминта, поднеся нож к своему пальцу и сделав небольшой порез. Несколько капель крови упали в чашу. Регулус повторил её действия, добавив свою кровь в чашу. Сириус, наблюдая за всем этим, не мог скрыть своего беспокойства, но старался держаться, чтобы не мешать ритуалу. Когда кровь была собрана, Араминта добавила её к когтю дракона в чашу, затем взяла чашу обеими руками и подняла её над головой, произнеся последние слова заклинания. Воздух в комнате казался напряжённым, как будто сама магия была в нём. Внезапно свечи вспыхнули ярче, их пламя замерцало, а затем погасло, оставив комнату в почти полной темноте. В чаше засиял мягкий золотистый свет, который затем начал затухать, пока полностью не исчез. Араминта опустила чашу и взглянула на Регулуса, её глаза сверкали решимостью. — Всё прошло хорошо. Теперь остаётся только ждать, — сказала она, её голос был твёрд, но Сириус и Регулус не могли не заметить легкого дрожания в её руках. — Я буду рядом, — тихо сказал Сириус, всё ещё обеспокоенный, но он знал, что сейчас ему лучше оставаться с ними. Они втроём стояли в комнате, окружённые запахом дыма и магии, готовые к тому, что принесёт этот ритуал.

***

Араминта и Регулус начали чувствовать, как усталость постепенно накрывает их. Регулус посмотрел на сестру, его взгляд затуманился, и он едва сдерживал желание закрыть глаза. Араминта, несмотря на свой привычный контроль, также начала ощущать невыносимую слабость. Вместе они сели на кровать Араминты, пытаясь удержаться в сознании, но вскоре их силы оставили их, и они оба потеряли сознание. Сириус, видя, как их глаза закрываются, вскочил с места и поспешил к кровати. Он попытался разбудить их, встряхивая за плечи, но ни один из них не отреагировал. В отчаянии он коснулся руки Араминты, намереваясь вытянуть её из этого состояния, но едва прикоснувшись, ощутил, как его собственное сознание начинает проваливаться. Мир вокруг него начал расплываться, пока он тоже не погрузился в царство Морфея. Когда они втроём очнулись, то оказались у себя дома, в мрачном и знакомом доме Блэков. Но что-то было не так. Дом казался странно пустым — ни следа отца или матери, ни привычных звуков, которые они обычно слышали по утрам. Араминта, Регулус и Сириус начали осматриваться, недоумевая, что происходит. Сириус первым заметил отсутствие портретов на стенах, тех самых, которые веками украшали стены их дома. Регулус осмотрел комнату внимательнее и отметил, что мебель здесь была другой, не та, к которой они привыкли. Араминта, идя следом за братьями, остановилась у окна и указала на цветок на подоконнике. — Мама не любит растения в доме, — сказала она тихо, — она всегда говорила, что их место в саду. Но здесь… — Она замолчала, глядя на единственный цветок в комнате, чувствуя, как тревога внутри неё нарастает. Трое подростков подошли к подоконнику, их глаза были прикованы к цветку. Когда они посмотрели в окно, вид был совсем не тот, который они привыкли видеть. За окном простиралась долина, которой не существовало в их времени. Ландшафт был чужим, словно они попали в другое измерение. Регулус нахмурился и, бросив взгляд на своих братьев и сестру, сказал: — Мы либо попали в прошлое, либо это какие-то галлюцинации. Сириус, повернувшись к Араминте, схватил её за плечи и, чуть дрожащим голосом, спросил: — Что это за ритуал, Араминта? Что ты сделала? Она вздохнула, её взгляд затуманился от чувства вины и беспокойства. — Это ритуал из книги, которую оставил дедушка. Регулусу снятся сны, и я решила, что лучше довериться родовой магии и провести ритуал из семейной книги, — объяснила она, пытаясь оправдаться. — Семейным книгам лучше не доверять, — прошипел Сириус, его глаза полыхали злостью и тревогой. Регулус, понимая, что ссора не приведёт ни к чему хорошему, вмешался: — Вместо того чтобы спорить, мы должны выбраться отсюда. Он повернулся к подоконнику, но случайно задел вазу с цветком. Ваза с глухим звоном упала на пол, разбившись на несколько крупных осколков. Цветок оказался на полу рядом с осколками. Араминта, не думая, наклонилась, чтобы убрать осколки, понимая, что никто другой этого не сделает. Но в процессе она порезалась, и несколько капель её крови упали на цветок. Едва кровь коснулась растения, цветок мгновенно завял, его лепестки сморщились и почернели, словно пропитались ядом. Араминта замерла, её глаза расширились от ужаса. Регулус и Сириус переглянулись, их лица были бледными. Они тут же оттащили сестру в сторону, боясь, что последствия могут быть ещё хуже. Араминта с тревогой взглянула на братьев, её сердце сжалось от страха. Она знала, что это значит. Если кровь волшебника способна отравить растение, это могло значить только одно: её тело настолько пропитано тёмной магией, что вскоре может начать разрушаться само по себе. Но в то же время она знала, что как Блэк, она могла бы выдержать это, если бы только была осторожна. Сириус сдавленно прошипел, его голос дрожал от гнева и страха: — Больше никакой тёмной магии, Араминта! Поняла? Никогда! Араминта почувствовала, как в её груди нарастает чувство вины и беспомощности. Она понимала, что её братья переживают за неё, но ещё больше её пугала мысль о том, что она могла навредить не только себе, но и им. Всё происходящее только усилило её решимость найти способ исправить ситуацию, но в этот момент она почувствовала себя совершенно потерянной. Сириус обнял сестру, его руки слегка дрожали. Регулус стоял рядом, его лицо было сосредоточенным, но в глазах читался страх за сестру и гнев на самих себя за то, что позволили этому случиться. Они понимали, что оказались в ситуации, из которой не так просто выбраться, но в этот момент у них была только одна цель: защитить друг друга и найти способ вернуться в своё время или мир, не потеряв при этом ничего важного.

***

Рабастан искал Араминту по всему Хогвартсу, беспокоясь о том, где она могла пропасть. В конце концов, он нашёл её и её братьев, Сириуса и Регулуса, спящими на кровати в комнате Араминты. Его сердце сжалось от тревоги, когда он увидел их неподвижными, погружёнными в глубокий сон. Подойдя к Араминте, он с дрожащими руками проверил её пульс, затем осторожно прикоснулся к шее Регулуса и Сириуса. К его облегчению, все они дышали, но это не успокоило его. Что-то здесь было не так. Обернувшись, Рабастан заметил на столе ритуальные свечи, которые сразу же узнал — они были из лавки Тёмного Джо. Его глаза сузились от беспокойства и злости. Понимая, что произошло что-то опасное, он запер дверь на замок, чтобы никто не мог войти, и подошёл к столу, где лежал открытый гримуар. Рабастан попытался зажечь свечи и повторить ритуал, который, судя по всему, был уже начат. Он читал древние заклинания с тяжестью в голосе, его пальцы уверенно рисовали символы мелом, как было указано в книге. Произнесённые слова эхом разносились по комнате, погружая её в тревожную тишину. Спустя пару минут его сознание начало затуманиваться, и он, не успев опомниться, потерял сознание. Когда он очнулся, то оказался в доме, где уже были Араминта, Регулус и Сириус. Дом внезапно начал трястись, стены слегка задрожали, пол затрещал под ногами, и спустя пару минут всё снова успокоилось. Рабастан встревоженно посмотрел на Араминту, его взгляд выражал беспокойство. Сириус и Регулус немедленно встали перед сестрой, защищая её, и настороженно спросили: — Что ты здесь делаешь? — голос Регулуса был холодным и напряжённым. Рабастан ответил, чувствуя себя неловко: — Я увидел вас такими и решил отправиться за вами. Вы не просыпались, и я подумал, что что-то пошло не так. Сириус с досадой бросил: — Придурок! Тебе лучше было позвать кого-то на помощь, чем пытаться разобраться самому! Регулус гневно вздохнул, его терпение явно на исходе, и он резко прервал перепалку: — Заткнитесь оба! Это не поможет нам выбраться отсюда. Он осмотрел комнату, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, как выбраться из этой ловушки. Его взгляд остановился на лестнице, ведущей вверх. Без лишних слов он направился к ней, остальные пошли за ним. Поднявшись наверх, они оказались в библиотеке. Регулус заметил тот самый гримуар, который лежал на одном из столов. Он быстро открыл его, но страницы книги оказались пустыми. — Чёрт! — Регулус с гневом захлопнул книгу, его разочарование было очевидным. Он повернулся к остальным и произнёс: — Придётся выбраться отсюда самим. В этот момент Араминта подала голос, её слова прозвучали неожиданно спокойно: — Суть ритуала в том, чтобы найти выход. Это Палата охоты за мыслями. Трое парней уставились на неё, не понимая, о чём она говорит. Араминта продолжила объяснять: — У каждого из нас есть проблемы, которые мешают нам двигаться дальше. Чтобы найти решения, нужно открыть глаза и увидеть всё перед собой. И не забывайте слушать и слышать друг друга. Здесь мы сможем найти ответы на свои вопросы. Регулус молча кивнул, принимая её слова. Сириус покосился на Рабастана и саркастично заметил: — Отлично. Всё понятно. Но некоторых тут вообще не должно быть. Регулус быстро возразил, с напряжённым тоном: — В такой ритуал нельзя просто вмешаться. Если Рабастан здесь, значит, он должен как-то помочь или он связан с этой проблемой. Сириус хлопнул в ладоши, его голос был пропитан сарказмом: — Прекрасно. Ещё лучше. Араминта, стараясь не обращать внимания на перепалку, добавила: — Когда мы придём к какому-то логическому выводу, должно появиться слово. Его нужно будет произнести, и тогда игра закончится, и мы вернёмся в реальность. Слова Араминты повисли в воздухе, создавая напряжённую тишину. Все они понимали, что впереди их ждёт сложное испытание, но никто не знал, к чему это приведёт и какие ответы они найдут на свои вопросы.