Звёзды тонущие во мраке

*** — Зачем тебе это? — спросил он, когда она с книгой пошла к столу. — Я ищу информацию о снах и их значении. У меня есть некоторые вопросы, которые нужно прояснить, — ответила она, садясь рядом с ним. — Может, я смогу помочь? — предложил он, наклоняясь ближе. — Было бы здорово, — кивнула Араминта. — У меня есть брат, который видит странные сны, и я хочу понять, что они могут означать. — Дай угадаю, Регулус? — спросил он и она подняла на него вопросительный взгляд. — Он просто последнее времяя часто ворочиться во сне. Рабастан вместе с Араминтой начали искать книги, касающиеся снов и их толкований. Они просмотрели множество томов, пытаясь найти что-то полезное. Время шло, и библиотека постепенно заполнялась звуками переворачиваемых страниц и тихих разговоров. — Вот, кажется, нашёл что-то интересное, — сказал Рабастан, подавая ей книгу с золотым тиснением на обложке. — Это «Тайны магических сновидений». Возможно, здесь будет что-то полезное. Араминта благодарно кивнула и начала листать книгу, всматриваясь в старинные гравюры и магические символы. Она чувствовала, как Рабастан внимательно следит за её действиями, и это придавало ей уверенности. — Спасибо за помощь, Рабастан. Я думаю, что эта книга действительно может нам помочь, — сказала Араминта, подняв на него глаза. — Всегда рад помочь, — ответил он с улыбкой. — Если понадобится ещё что-то, просто скажи. Они продолжили совместные поиски, надеясь найти ответы на все вопросы, которые волновали их души. Рабастан, раздумывая, решил изменить тему разговора. — Кстати, Араминта, моя семья организует бал на следующей неделе, — начал он, как бы между прочим. — Я знаю, — ответила Араминта, не отрываясь от книги. — Мы получили приглашение. — Пойдёшь ли ты? — Рабастан внимательно смотрел на неё, ожидая ответа. Араминта на мгновение задумалась, а затем ответила: — Если у Регулуса всё будет в порядке и его не будут мучить сны, я с удовольствием пойду на бал. Рабастан, слегка улыбнувшись, наклонился ближе. — Насколько я знаю, Регулус собирается идти с Доркас. Так что он будет в надёжных руках. Почему бы тебе не пойти со мной? Араминта подняла глаза на Рабастана, удивлённая его предложением. — С тобой? — переспросила она, чуть нахмурившись. — Да, — кивнул он. — Ты ведь видишь, что я помог тебе с книгами. Было бы здорово, если бы ты выручила меня и согласилась пойти на бал со мной. Араминта улыбнулась и, немного подумав, сказала: — Хорошо, Рабастан. Я согласна. Буду рада составить тебе компанию на балу. Рабастан явно обрадовался её ответу, и они продолжили изучение книги, но теперь между ними царила дружеская атмосфера предвкушения предстоящего бала.

***

Араминта, найдя нужную информацию в библиотеке, поспешила разыскать Регулуса. Она нашла его вместе с Сириусом, и они явно о чём-то спорили. Когда братья заметили её, они резко умолкли, переглянувшись. — Я нашла способ остановить сны, — сказала Араминта, подходя ближе. — Нужно провести обряд с использованием Зелья спокойного сна. Нужно приготовить зелье и наложить заклинание «Somnium Pacis». Это должно успокоить твои ночные кошмары и принести мирный сон. Регулус внимательно слушал её, кивая в знак понимания. — Хорошо, попробуем, — сказал он. — Спасибо, Араминта. — Кстати, я не знала, что ты идёшь на бал с Доркас, — заметила Араминта, чуть улыбнувшись. Сириус, не удержавшись, вставил своё мнение: — Араминта, ты правильно поступила, что не пошла на бал. Меньше хлопот. Девушка неловко улыбнулась и ответила: — На самом деле, я иду на бал с Рабастаном. Оба брата удивлённо посмотрели на неё, явно не ожидая такого поворота событий. — С Рабастаном? — переспросил Регулус. — Да, он предложил, и я согласилась, — спокойно подтвердила Араминта. — Он тебя пытал? — спросил Сириус, беря за руки сестру. — Скажи честно, чем угрожал? — Никто не угрожал мне. — она вытащила свои ладоши из его рук. — Наверно он применил «Империо». — предположил Регулус и Сириус ивнул. — Ага, на вас, заставив играть роль занудных братьев. — Ты же не любишь эту семейку. — хмыкнул Сириус, следя за мимикой сестры. — С чего это вдруг согласилась. — Он помог мне, а я ему. К тому же это ты сбежал из дому. — она сложила руки на груди и внимательно посмотрела на него. Сириус не выдержал её напористости и отвёл взгляд. — Так что это тебя не заставят идти на бал. А мне придётся. Поэтому чём бы не выбрать нормального спутника? — Если он по твоему нормальный, то у меня для тебя плохие новости. — проговорил разочарованно Сириус. — Лучше бы Сохатого взяла. Он бы и присмотрел за тобой. — Вообе-то я тоже там буду! — Вмешался Регулус. Ему не очень импонировало, что Сириус думает, будто он забудет о сестре или даст её в обиду. — Да хоть армию собирайте. — Араминта не выдержала и прервала их. — Это лишь бал. Три часа и я свободна. В любом случае, моё мнение непреклонно. Сириус и Регулус переглянулись, явно удивлённые таким решением, но ничего не сказали, понимая, что у их сестры свои причины и намерения.

***

Араминта стояла перед зеркалом в своей спальне, перебирая платья, которые развешаны вокруг неё. Она знала, что на балу ей нужно будет выглядеть безупречно, и каждое платье, которое она примеряла, должно было соответствовать этому стандарту. Сначала она попробовала платье цвета фуксии, с длинными рукавами и кружевами, но оно показалось ей слишком вычурным. Затем она надела нежно-голубое платье с высоким воротником, но оно выглядело слишком консервативно. Следующим было красное платье, украшенное пайетками, но оно казалось слишком броским для её вкуса. Араминта вздохнула и огляделась по сторонам, чувствуя растущее нетерпение. Её взгляд упал на простое, но элегантное зелёное платье, висевшее в углу. Она вспомнила, что это платье подарила ей мама на один из дней рождения, но она ни разу его не надевала. Сняв платье с вешалки, Араминта надела его и подошла к зеркалу. Зелёное платье идеально сидело на её фигуре, подчёркивая талию и плавно спускаясь к полу. Вырез на спине добавлял образу загадочности, а в-образный вырез на груди придавал элегантности. Материал мягко облегал её тело, подчёркивая естественную красоту. Араминта повернулась из стороны в сторону, рассматривая себя в зеркале. Она почувствовала уверенность и лёгкость. Это платье идеально подходило для бала и прекрасно сочеталось с её глазами. Она улыбнулась своему отражению и подумала: «Вот оно. Это платье точно подойдёт.»

***

Прошла неделя, и наступило время долгожданного бала. Араминта стояла перед зеркалом, внимательно осматривая своё отражение. Зелёное платье с вырезом на спине и в-образным вырезом на груди идеально сидело на ней, подчеркивая её грацию и утонченность. Девушка вздохнула, стараясь успокоиться перед важным вечером. Регулус ожидал её внизу, и вместе они отправились на бал. По прибытии, Араминта заметила, как её брат сразу направился к своей спутнице на вечер — Доркас. Он улыбнулся сестре, а затем исчез в толпе гостей. Араминта осталась одна, оглядывая великолепно украшенный зал. Она искала глазами Рабастана, но его нигде не было видно. Внезапно кто-то нежно взял её за руку сзади и мягко потянул в танец. Это был Рабастан, улыбаясь и слегка кланяясь ей. — Добрый вечер, Араминта, — приветствовал он её, глядя прямо в глаза. — Добрый вечер, Рабастан, — ответила она, чувствуя лёгкое волнение. Они начали танцевать старинный вальс, их движения были слаженными и грациозными. Рабастан уверенно вёл, а Араминта, следуя его движениям, чувствовала себя в безопасности. Она заметила, что его взгляд был полон уважения и интереса, что заставило её улыбнуться. Музыка наполняла зал, и они кружились в танце, забывая обо всем вокруг. Время словно остановилось, и Араминта поняла, что этот вечер будет особенным. Танец продолжался, и она наслаждалась каждым моментом, чувствуя, как в ней растёт уверенность и радость. Во время танца Рабастан заметил, как на них периодически смотрит Регулус. Он мельком взглянул на Араминту и с улыбкой произнёс: — Кажется, твой брат не сводит с нас глаз. Араминта, слегка смутившись, извинилась за поведение Регулуса: — Извини, Рабастан. Регулус иногда бывает слишком…защитником. Рабастан только улыбнулся в ответ: — Не переживай. Если бы я был на его месте, то тоже бы не сводил глаз с такой красавицы сестры, которую увели для танца. Араминта улыбнулась, её смущение сменилось теплотой. Танец подходил к концу, и они грациозно завершили вальс. Рабастан галантно предложил ей руку, и они вместе направились к фуршетному столу, чтобы освежиться и немного отдохнуть. У стола они встретили Беллатрису и Рудольфуса, которые явно решили взять небольшую передышку. Беллатриса, заметив приближающихся Араминту и Рабастана, кивнула им в знак приветствия: — Добрый вечер, Араминта, Рабастан. Как вам бал? Араминта, всё ещё ощущая приятное волнение от танца, ответила: — Добрый вечер. Бал просто чудесный. Как вы проводите время? Рудольфус, ухмыляясь, добавил: — Всё отлично. Мы решили немного отдохнуть перед следующим танцем. А вы, похоже, отлично провели время на паркете. Рабастан, налив бокал сока для Араминты, подал его ей и сказал: — Да, вальс был замечательный. Араминта поблагодарила его за бокал и, сделав глоток, вновь оглядела зал, полный гостей. Её взгляд снова встретился с взглядом Регулуса, который всё ещё наблюдал за ними. Она вновь почувствовала благодарность и тепло к своему брату, а затем снова обратилась к Рабастану и остальным: — Этот вечер становится всё более удивительным. Рудольфус отлучился в уборную, оставив Рабастана, Араминту и Беллатрису продолжить разговор. Они обменивались любезностями, когда отец Рабастана позвал его к себе. Рабастан извиняюще улыбнулся: — Простите, меня зовёт отец. Надеюсь, скоро вернусь. Он отошёл, оставив двоюродных сестёр наедине. Беллатриса, глядя на Араминту с любопытством, спросила: — Как там Сириус? Араминта, стараясь держать эмоции под контролем, ответила сухо: — В порядке. Беллатриса продолжила, её тон стал язвительным: — Каково это — общаться с предателями? Араминта резко ответила, чувствуя как её гнев поднимается: — Сириус не предатель. Он никому ничего не обещал, а потому и не предавал. Беллатриса, разозлившись от такого ответа, резко опрокинула стакан сока на платье Араминты. Пятно моментально расплылось по ткани, и Араминта почувствовала, как её злость переполняет. — Что ты делаешь?! — воскликнула она, пытаясь сдержать гнев. Беллатриса усмехнулась, её глаза блестели от удовольствия: — Ты сама напросилась. Араминта, сдерживая слёзы и злость, направилась в уборную. Она шла быстро, почти не замечая окружающих. Войдя в уборную, она заперла дверь и посмотрела на своё испорченное платье в зеркале. Её руки дрожали от злости и обиды. Она включила воду и начала смывать пятно, стараясь успокоиться. Вода была прохладной, и её спокойное журчание помогло немного утихомирить бурю эмоций. Араминта глубоко вздохнула, пытаясь найти силы, чтобы вернуться в зал и держаться достойно. — Я не позволю ей испортить мой вечер, — прошептала она себе, продолжая смывать пятно. Когда пятно было едва заметно, Араминта выпрямилась и взглянула на себя в зеркало. Она знала, что этот инцидент не останется незамеченным, но была готова стоять на своём. Её братья и её собственная гордость не позволяли ей поддаться на провокации Беллатрисы. Араминта вышла из уборной, стараясь держаться уверенно, но её внимание привлекли знакомые голоса, доносившиеся из подсобки. Она узнала голоса Рудольфуса и Андромеды — её другой двоюродной сестры. Подойдя ближе, она осторожно посмотрела в щёлку и увидела, как они страстно целовались. Удивление и замешательство охватили её, и, быстро отходя от подсобки, она направилась в сад. Там она столкнулась с Рабастаном, который стоял, рассматривая метку на своей руке. Увидев её, он подошёл ближе и спросил: — Что случилось с платьем? Араминта, всё ещё потрясённая увиденным, ответила, пытаясь сохранить спокойствие: — Вечер был… интересным, но мне пора обратно. Рабастан, заметив её состояние, сказал с заботой: — Я не оставлю тебя одну. Провожу до комнаты в общежитии Хогвартса. Она кивнула, думая, что хуже быть не может. Они переместились к школе, и когда они подошли к её общежитию, Араминта готовилась попрощаться. Но внезапно Рабастан притянул её к себе и поцеловал. Сначала она была в шоке, но потом сама не понимая почему, ответила на поцелуй. Когда они отстранились, Рабастан пожелал ей спокойной ночи, и она пошла в свою комнату, её мысли были в смятении. Всё произошедшее за этот вечер казалось ей странным и непонятным. Она чувствовала, что этот бал открыл новые, неожиданные стороны её жизни, и ей предстояло разобраться с ними.

***

Переодевшись в свою удобную ночную сорочку, Араминта проводила пальцами по губам, всё ещё ощущая тепло и неожиданную нежность поцелуя Рабастана. Она призналась себе в мыслях, что этот поцелуй ей понравился. Воспоминания о вечернем бале всплывали одно за другим: их грациозный танец, лёгкий разговор за столиком, его галантность и заботливость. Всё это вызывало у неё улыбку. Она вспомнила, как легко и непринуждённо чувствовала себя рядом с ним, как они смеялись и шутили, и как он защитил её от раздражающих вопросов Беллатрисы. Каждый момент с Рабастаном казался особенным, и она не могла удержаться от того, чтобы не улыбнуться снова, вспоминая его нежный и уверенный взгляд, его заботливое прикосновение и этот поцелуй, который пробудил в её сердце что-то новое и волнующее. Араминта легла в постель, её мысли всё ещё были полны сегодняшнего вечера. Она знала, что впереди её ждут новые события и, возможно, новые чувства, но сейчас ей хотелось просто насладиться этим тёплым воспоминанием, которое согревало её душу и вызывало лёгкое покалывание в губах. С этими мыслями она заснула, её лицо озаряла довольная улыбка.

***

Рабастан, вернувшись на бал, сразу направился к Регулусу, который стоял в углу зала, наблюдая за происходящим. Подойдя к нему, он тихо произнёс: — Араминта уже в Хогвартсе. Регулус насторожился, его лицо отразило беспокойство. — Что произошло? — спросил он, пристально глядя на Рабастана. — Её платье испорчено соком, и она очень устала, — спокойно ответил Рабастан, пытаясь не выдать своих чувств. Регулус почувствовал сильное желание вернуться к сестре, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Но, подняв глаза, он заметил свою мать, Вальбургу Блэк. Её взгляд был твёрд и не оставлял сомнений: она ожидала, что он останется на балу и выполнит свои социальные обязанности. Регулус понял, что не может уйти, не вызвав её гнева и разочарования. Вздохнув, он кивнул Рабастану, принимая ситуацию. — Спасибо, что позаботился о ней, — сказал он, пытаясь скрыть своё беспокойство. Рабастан просто кивнул в ответ, зная, что в этом моменте было сказано достаточно. Они оба понимали, что забота о семье и выполнении своих обязанностей — это часть их жизни, и иногда это требовало жертв.