Слабость

Поздним вечером в больничном крыле царила тишина. Большинство пациентов уже спали, укутанные теплыми одеялами. Лишь в одной из палат тускло мерцал свет. Аластор Грюм неслышно открыл дверь и шагнул внутрь. Его суровое лицо на мгновение смягчилось, когда он посмотрел на неподвижную фигуру Эмили Торнтон, лежащую на кровати. Подойдя ближе, Грюм опустился на стул рядом с ее постелью и внимательно вгляделся в ее бледное лицо. Казалось, что Эмили спит, но он знал, что она все еще без сознания. Тяжело вздохнув, Грюм осторожно взял ее руку в свои мозолистые ладони. Несмотря на свою грубость, он всегда был нежен и заботлив с Эмили. - Держись, девочка моя, - хрипло прошептал он. - Ты нужна нам здесь, в Хогвартсе. Нельзя, чтобы ты оставила нас. Его магическое око скользило по ее неподвижному телу, и Грюм нахмурился, заметив, насколько исхудала и ослабела Эмили. Вина грызла его изнутри - как же он мог не заметить, что с ней творится? - Прости меня, Эмили. Я должен был присматривать за тобой лучше, - он склонился ниже, его голос звучал почти умоляюще. - Ты же знаешь, как я тебя ценю. Ты не можешь уйти, пойми это. Грюм сжал ее ладонь чуть крепче, будто надеясь, что его прикосновение вернет Эмили к жизни. Он провел часы возле ее постели, переживая и молясь за ее выздоровление. Утром сестра Помфри, придя проверить пациентку, обнаружила Грюма все еще сидящим у кровати Эмили, крепко сжимающим ее руку. Старый аврор даже не заметил, как уснул под утро, отдавшись своим тревожным мыслям. В следующие дни Грюм все чаще стал приходить к постели Эмили, будто притягиваемый невидимой силой. Он просиживал долгие часы, наблюдая за ней, борясь с нарастающим чувством беспокойства. Сначала возле нее его привлекали отцовские чувства - Эмили была как родная дочь, которой он никогда не имел. Но постепенно что-то стало меняться в его душе. Грюм всматривался в ее бледное, осунувшееся лицо, отмечая каждую черточку, каждую мелкую деталь. Его взгляд ласково скользил по тонким чертам, задерживаясь на дрожащих длинных ресницах, приоткрытых пересохших губах. Внезапно Грюм ощутил, как его сердце неровно забилось. Осознание этой перемены в собственных чувствах ошеломило его, вызвав смятение и тревогу. Он резко отдернул руку, будто обжегшись, и уставился на Эмили с растерянным видом. Как он посмел смотреть на нее так? Она была его близким другом, почти как дочь! Как он мог так низко пасть? Грюм поспешно поднялся, чувствуя, как внутри все сжимается от стыда и отвращения к самому себе. Ему нужно держаться от нее подальше, пока это нелепое чувство не разрослось окончательно. Он торопливо направился к выходу, бросив на Эмили последний сочувственный взгляд. Старому аврору было по-настоящему горько осознавать, что теперь, когда Эмили так отчаянно нуждалась в его помощи, он сам стал опасен для нее.

* * *

Постепенно тусклый свет в палате начал набирать силу, и Эмили почувствовала, что сознание возвращается к ней. Ее веки дрогнули, и она с огромным усилием открыла глаза. Первое, что она увидела - это пустую больничную палату. Эмили слабо огляделась, пытаясь сообразить, где она находится и как тут оказалась. Голова была будто ватной, мыслям не хватало ясности. Неожиданно дверь палаты приоткрылась, и внутрь проскользнула мадам Помфри. Увидев открытые глаза Эмили, целительница ахнула от удивления. - Профессор Торнтон! Вы очнулись! - она поспешно подошла к кровати, ее взгляд полнился облегчением и радостью. Эмили попыталась что-то ответить, но из ее горла вырвался лишь хриплый, едва различимый звук. Мадам Помфри торопливо схватила стакан воды и поднесла к ее дрожащим губам. - Тихо-тихо, не напрягайтесь. Вот, выпейте, это вам поможет, - ласково проговорила она, придерживая Эмили за голову. Сделав несколько жадных глотков, Эмили почувствовала, как онемение медленно отступает. Она устало моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. - Где... я? Что... - ее голос звучал слабо и сипло. Мадам Помфри успокаивающе улыбнулась. - Вы в больничном крыле Хогвартса, дорогая. Вас доставили сюда несколько дней назад в очень плохом состоянии. Но ваше положение стабилизировалось, и вы, слава Мерлину, очнулись. Услышав это, Эмили ощутила, как ее охватывает волна облегчения. Она попыталась приподняться, но безрезультатно - все тело будто налилось свинцом. - Что... со мной случилось? - выдохнула она, с трудом собирая мысли в кучу. Мадам Помфри покачала головой. - Похоже, вы довели себя до полного изнеможения, дорогая. Вы серьезно заболели. Но теперь самое страшное позади, вы на пути к выздоровлению. Эмили закрыла глаза, тяжело вздохнув. Воспоминания о последних событиях медленно возвращались, и ей вдруг стало ясно, как близко она была к грани. Но сейчас главное было то, что она очнулась и находится в безопасности. Теперь, поправившись, она постарается избежать повторения подобного. Ее губы тронула едва заметная улыбка - она снова была в Хогвартсе, окруженная заботливыми друзьями. И это придавало ей сил продолжать борьбу за выздоровление.