Странная

Она странная. Это первое, о чем думает Стефан, когда ему представляют Минск. Он смотрит на неё будто в пол глаза —  видел на всей сеймах, но будто не замечал. Её пепел волос часто выделялся среди коричневого и черного, но много ли это могло дать? Государству нужны твои способности, а не внешний вид. Николина кланяется, как бы не до конца. Она старается держаться легко, но её движения слегка топорны, и кажется, будто её спина сделана из дерева. Возможно, так и есть. Стефан редко задается вопросом, какая жизнь у его воеводств была когда-то давно. Все, что имеет значение — Корона Польская и Литовская. В любом случае, он притворяется, что не замечает, потому что не хочет уличать её в нарушении этикета. Она долго смотрит своими грозовыми глазами, и Стефан чувствует себя безоружным под этим взглядом. Он пытается выискать молнии в чужих глазах, но находит только пустоту. Николина улыбается, будто радостно, но в её лице нет ни тени эмоции, кроме неестественного умиротворения. Такое спокойствие похоже на поведение зверя, притворившегося мертвым перед опасностью. Стефан делает вид, что так быть и должно, потому что у него есть дела поважнее, и просто целует чужую руку. Николина продолжает улыбаться, но на секунду кажется, будто она собирается выдернуть ладонь из цепкого захвата. Но у Стефана нет времени. Он отходит первым, позволяя Николине скрыться в коридоре. Она уходит медленно, прихрамывая на одну ногу, и по привычке держа руку на поясе. Она хорошо владеет мечом, пускай и смеётся, что худшего воина во всей Литве не найти.  Стефан не интересуется, ему просто как-то рассказывали знакомые города. Её спина, на самом деле прямая и крепкая, похожа на ориентир, парус посреди бушующего моря. От неё так и веет спокойствием и надеждой, что не хочется переставать смотреть и наслаждаться. Николина необычная. Она носит мужское платье, и даже на сейм приходит в нём. На справедливые упрёки только разводит руками и спокойно произносит: "Я бы не смогла скакать на лошади в женском платье, прошу меня простить." И ничего с этим не делает.  Бесстыдство, но Стефана это завлекает. У Николины пепельные волосы, которые она стрижет перед каждой войной. Она старается выглядеть как мужчина, чтобы не упустить шанс попасть в армию и защитить собственный город. Говорят, она сражается отважнее любого героя, и собственной грудью прикрывает детей и женщин. Она сильна и смела ради других, ради собственных жителей и государства. А ещё у неё ямочка на щеке и постоянно поджатые губы, потому что это то, что она делает, когда о чём-то думает, а думает она постоянно. Думает, и грустно смотрит куда-то перед собой, пока весь мир несётся куда-то. Николина странная, Стефан не спорит.  А ещё она удивительная, и это куда важнее. У него много дел, он всё ещё столица. Но пока Николина не скрывается за поворотом, он с тоской смотрит ей вслед.