Хранители мира

Последние деньки августа. Мы закончили всю программу подготовки, получили все снаряжение, уже успели погрузить его в транспортные самолёты на аэродроме. А так как отправка в понедельник, то у нас весьма удачно выдалось два выходных перед отправкой. Как же мне нравится это время года. Наши встречи в теплые летние вечера, пусть это уже и конец лета, имеют особый шарм, превосходящий встречи в любое другое время года. Я вхожу в бар "Звездный след", пожалуй, мой самый любимый в этом городе. Здесь всегда мало посетителей, хотя причина мне не особо понятна - он ничем не уступает другим Кантерлотским заведениям подобного типа, а за последние пару лет мы с ребятами посетили их, пожалуй, почти все. - Ооооо, командир! - Протяжно произносит из-за столика Марта, на секунду распахивая свои пушистые белоснежные крылья в приветственном жесте. Сегодня она надела свой лучший наряд: нежно-розовое платье с элегантными накрыльниками. Я подхожу к столу ближе, не в силах сдержать улыбку на своем лице. - Я вижу ещё не всё в сборе. - Говорю я, заметив помимо Марты только Кримсона в белой рубашке и с черным галстуком. Я сажусь за стол рядом с ними. - Ты хорошо выглядишь в этом голубом летнем платье. Почти как графиня. - Говорит мне Марта, попивая апельсиновый сок из бокала через трубочку. - Спасибо. - Говорю я, тихо хихикнув в ответ на комплимент. - Я была в бутике Рарити еще до болезни, в июне, и мне оно сразу приглянулось. И вы оба тоже ничего. Давно тут сидите? - Да всего-то минут пять. - Говорит Кримсон, подняв взгляд на настенные часы. Дверь открывается. Внутрь входит Зейна, сразу же повесив голубую шляпку, под цвет ее гривы, на вешалку с помощью телекинеза. - Привет всем. Я что-то пропустила? - Спрашивает она, подойдя к столу. - Ничего. - Тут же отвечает Кримсон, но потом будто что-то вспоминает. - А, хотя да, кое-что... Джерри сказала что ты худший офицер, с которым она когда-либо имела дело. Зейна садится за стол с лёгким смешком, Марта тихо хихикает, прикрыв рот копытом. Я с небольшой силой толкаю Кримсона в бок. - Старший Лейтенант Кримсон Краунд! - С искусственной серьёзностью резко выдаю я. - Приказываю шутить остроумнее! - Слушаюсь, госпожа майор! - Отвечает он с такой же искусственной серьёзностью, надув щеки и приложив переднее копыто к голове, а потом тихо посмеивается. Наступает короткое затишье. Зейна говорит, томно вздыхая: - Да уж. Мы не скоро ещё снова так соберёмся. - Не робей, подруга. - Отвечаю я позитивно. - Скоро друг друга чаще видеть будем, чем собственные отражения. - Добавляю я, намекая на долгую командировку в Хироптерре. - Твоя правда. - Признает она, кивая. - Где же Стоун? - Спрашивает Марта, оглядываясь по сторонам так, как будто ища его взглядом внутри бара. - Он обычно последним не приходит! - Я думаю он скоро подойдёт. - Пожимая плечами, с легкой беспечностью говорит Зейна. - Давайте пока закажем? Пока что мы заказываем сидр. Обычный напиток для подобных встреч, которые у нас происходят раз в три-четыре недели. - Я зонт не взял. Да и вы тоже, дамы? - Вопрошает Кримсон, показывая на окно. Снаружи начал идти небольшой дождь, капли начинают постукивать по стеклу. Я чуть веселею от этого - дождь снаружи добавляет чуть больше шарма в атмосферу нашей встречи здесь. Когда Зейна приносит кружки с помощью телекинеза и ставит их на стол, как раз в этот же момент дверь открывается ещё раз. Внутрь входит Стоун, его бежевая шерсть и темный пиджак самую малость намокли дождя. - Только меня все ждут, да? - Спрашивает он с весельем в голосе, подходя к столу. - Очень ждём. - Говорю я, скрыв улыбку, и затем продолжаю серьезным тоном, перед этим тяжело вздохнув, разыгрывая печаль. - К нам новый приказ поступил. - Приказ? Какой приказ? - Спрашивает он в недоумении и подозрении, приподняв бровь. Я толкаю в его сторону кружку, поднимаю свою и говорю торжественно: - Приказываю выпить! Стоун негромко посмеялся и понимающе кивнул, улыбнувшись. Мы почти синхронно потянулись к кружкам. - А за что пьем? - Спрашивает Стоун. - За нашу доблестную армию. - Говорит Кримсон, поднимая кружку выше. - За дружбу. - Говорит Марта, хихикая и тоже поднимая свою. - За мир во всем мире. - Предлагает Стоун, присоединяясь к ним. - За нас. - Говорю я, поднимая свой стакан. Наступает короткое молчание, все смотрят на Зейну, а она поочередно смотрит на каждого из нас. Наконец, она смеётся, поднимает стакан телекинезом и говорит: - А что, мне нормальных тостов не оставили? Ну ладно... - Говорит она, делая задумчивое выражение лица и смотря по сторонам. - Да хотя бы за то, чтобы командировка прошла без проблем. На этом мы чокаемся. Этот вечер пройдет не хуже прочих. *** Воскресенье. День до отправки. Я постучала в дверь дома и сделала шаг назад, вздохнула полной грудью и собралась с мыслями. Внешне я была спокойна как обычно, но внутри меня нарастало странное давление - этот визит сюда, наверное, не будет отличаться от всех остальных, но ощущаться он будет иначе, это точно, иначе и быть не может. Дверь открывается, я вижу его. Все такой же, как и во все предыдущие разы - престарелый жеребец серого окраса и в серой же рубашке, вместо одного заднего копыта деревянный протез. И седина, которая с каждым разом занимает все больше и больше места на его гриве. Увидев его, я улыбаюсь, пусть искренне, но как-то глупо и через чур расслабленно. - Дорогая! Джерри пришла! - Кричит он басистым голосом внутрь дома и делает пару шагов назад, пропуская меня. Я захожу за ним и закрываю дверь, оказываюсь на пороге. Из кухни быстро выходит, почти что выбегает пожилая кобыла. Ее лицо в морщинках, но двигается она молодо, на ее шее болтается кухонный фартук, а на фиолетовой шерсти виднеются небольшие вкрапления муки. - Доченька. Как я соскучилась! - Воскликнула она, сняла с себя очки, положив их на ближайшую тумбочку и быстро сократила между нами дистанцию. Я киваю несколько раз и говорю: - Привет, пап. Привет, мам. Мама обнимает меня передними конечностями, и я одним копытом обнимаю ее в ответ. Мы молчим некоторое время, пока отец не скажет: - Ну все, хватит вам обниматься, пойдёмте лучше за стол. В следующее мгновение мы оказываемся на небольшой уютной кухне, где уже накрыт стол из нескольких блюд. Я сажусь на место - не спрашиваю куда мне сесть, я всегда в этом доме сажусь только на одно конкретное, у окна. Отец садится рядом, а мать ещё некоторое время хлопочет по поводу сервировки. - Ну, рассказывай, дочка. - Коротко говорит отец. - Что-то конкретное? - Спрашиваю я, пододвигая хлеб ближе к себе. - Да все подряд. - Высказал он, накладывая себе в тарелку порцию спагетти. - Как с ребятами ладишь, все ли слушаются тебя, все ли у вас готово... Мама заканчивает суетиться и наконец садится напротив меня. Ну, почти садится: она сразу же встаёт, берет большую миску и подносит ее ко мне, любезно предлагая. - Милая, я приготовила тебе любимые спагетти. Ты голодная? Поешь, пожалуйста. Не дожидаясь ответа она накладывает в мою тарелку щедрую порцию. Я не противлюсь, тем более что это и правда мое любимое блюдо. - Спасибо, мама. - Благодарю ее я с улыбкой. - Ты ещё не хочешь отказаться? - Спрашивает она, садясь на свое место напротив, в голосе ее отчетливо слышно и беспокойство, и волнение, и что-то еще, похожее на невысказанную словами просьбу. - Может тебе не надо в Хироптерру? - Дорогая, это ее решение. - Встревает отец, говоря спокойно и рассудительно. - Я думаю что уже поздно отказываться. - Обнадеживающе добавляю я, задумчиво смотря на тарелку, а затем поднимаю голову. - Скажи, ну что тебе не сидится в Кантерлоте, защитница ты наша? - Спрашивает мать обеспокоенно и даже чуть нервно. - Мам. Это ведь первый раз когда я за 25 лет отправляюсь за пределы Эквестрии. - Подмечаю я в ответ. - Да, но куда? В Хироптерру! - Восклицает она. - Я читала новости. Зебры и пони воюют уже который год! - Да. - Соглашаюсь я, стараясь объяснить ей все максимально мягко и тактично. - И мы направляемся туда чтобы защищать гражданских. Детей, стариков. Тех, кто не хочет воевать. Мама не отвечает, лишь молчит, глядя на меня. Затем, будто не выдерживая моего спокойного взгляда, опускает голову и говорит: - Я за тебя переживаю. Вернись домой в целости, хорошо? - Иначе и быть не может. - Убеждаю ее я позитивным тоном. Она, кажется, успокаивается, но потом вдруг поднимает голову и резко выдает: - А если ты заболеешь? Простудишься? Опять? - Там жарко. На жаре невозможно простудиться. - Я успокаиваю ее, хотя и знаю, что мои слова не совсем правдивы. - А Зебриканские болезни? - Не унимается она. - Не волнуйся, нам сделали прививки. - Отвечаю я все так же спокойно, попивая чай. - Я недавно повстречала одну беженку из Тобука. Она фестрал. Она сказала мне что там очень страшно. - Все никак не унимается она. - Дорогая, ну что ты, в самом-то деле? - Ещё раз встревает отец, недовольно стукнув копытом по столу. - Я о нашей Джерри беспокоюсь! - Говорит она, чуть повысив тон. - И мог бы хоть тоже что-то спросить у нее, поинтересоваться! - Да ты что ей, что мне и слова вставить не даёшь! - Отвечает он обвинительным тоном. - Хватит. Пожалуйста. - Говорю я спокойно, делая мягкий жест копытом. - Прошу. Они виновато переглядываются и замолкают на мгновение. Я удовлетворённо киваю и говорю успокаивающим тоном: - Мама, нас хорошо готовили. У нас все будет хорошо. Я верю в нас, в наши силы. Наконец удается снизить напряжение. Остаток ужина мы проводим за непринуждённым разговором, обсуждая в основном житейские темы. К закату я собираюсь уходить. - Пока, мам, пап. - Говорю я, обнимая их поочередно. - Мы ещё придем завтра утром увидеть тебя. - Говорит мама, поглаживая мою спину. - Конечно. Я буду рада. - Отвечаю я с улыбкой, отпуская ее из объятий.