(Не)придуманный мир

Если Лагентиум когда-то и был процветающим местом, то те времена давно прошли. Оказавшись на верхних уровнях, где располагались жилища самых богатых обитателей города, еще можно было подумать, что дела в улье по-прежнему идут неплохо, но по мере спуска вниз эта иллюзия достаточно быстро рассеивалась. Эйслин никогда не хотелось подниматься наверх, большие открытые пространства, которые можно было увидеть из окон на верхних этажах пугали её. Гораздо больше ей нравилось спускаться на самые нижние уровни, где было множество укромных уголков, иногда она даже отваживалась на спуск в подулье. Она достаточно рано поняла, что чем-то отличается от других людей — иногда она могла предугадывать события, сделать так чтобы люди не видели ее или делали то, что ей хотелось, стоило лишь как следует об этом подумать. Что-то подсказывало девочке, что своими умениями лучше пользоваться как можно реже, в самом крайнем случае, например, при встрече с бандами из подулья или другой опасности. Эйслин рано осталась без родителей и практически ничего о них не помнила, она жила с какими-то дальними родственниками, сама девочка даже толком не могла сказать кем они ей приходятся. Занятые работой на фабрике родственники практически не занимались ею и большую часть времени она была предоставлена сама себе. Все изменилось когда в их жилом блоке появилась маленькая Лиан, которую также взяли к себе родственники Эйслин. Девочки быстро подружились и стали считать себя сестрами. Теперь Эйслин постоянно брала с собой Лиан, младшей тоже понравилась любимая игра Эйслин и они вместе прятались в заброшенных зданиях или отдаленных уголках улья. Там они придумывали разные истории, что на их улей напали и теперь им надо сидеть тихо, чтобы их не нашли нападавшие или пока прилетевшие на выручку космодесантники не победят всех врагов. Иногда девочки воображали, что они остались одни во всем улье и рано или поздно им придется выбираться наружу и идти в другой город. Ни Эйслин, ни тем более Лиан не знали есть ли вообще на этой планете другие города и возможно ли добраться до них, но пока что это их не беспокоило. Однажды ночью Эйслин неожиданно проснулась от приснившегося кошмара — черный космический корабль, появившийся в небе над планетой, в поисках её. Еле сдержав крик, чтобы не разбудить спящую рядом сестру Эйслин безуспешно попыталась успокоиться. Почему-то ей казалось, что это не просто сон и пугающий её корабль действительно вот-вот появится и те, кто прилетел на нем придут за ней. Она задержала дыхание, прислушиваясь, но вокруг было тихо — никаких посторонних звуков. Но все её чувства буквально вопили, что надо бежать немедленно, бежать и забиться в самую далекую и глубокую нору, которую получится найти, даже в глубинах подулья не будет никого страшнее, чем те пришельцы, кем бы они не оказались. Девочка потянулась за одеждой и в этот момент Лиан все-таки открыла глаза. — Лин, куда ты собралась? — удивленно глядя на старшую сестру поинтересовалась девочка. — Тише, — Эйслин прижала палец к губам, — мне срочно надо уйти, не могу объяснить, но так надо. — Я пойду с тобой, — шепотом запротестовала Лиан. Эйслин хотела было возразить, но вдруг они придут сюда и увидят Лиан, а её не будет рядом. — Иди сюда, — она поманила Лиан к себе и достав расческу быстро принялась заплетать рыжие волосы сестры в косы, закончив с этим Эйслин помогла Лиан побыстрее одеться и они бесшумно выскользнули за дверь жилого блока. В коридоре было темно, несколько тусклых ламп не могли разогнать сгустившийся мрак, Лиан крепко держала Эйслин за руку, ей казалось, что в любой момент из темноты на них может выпрыгнуть любой из тех монстров, о которых они говорили. Они невольно ускорили шаг, стремясь как можно скорее покинуть ставшие вдруг такими опасными коридоры. Перед тем как выйти на улицы Лиан оглянулась и тут же еще крепче вцепилась в руку сестры — в темноте светились чьи-то глаза, множество глаз, которые то появлялись, то исчезали и самое пугающее — постепенно приближались. Лишь когда огоньки глаз остались за закрытой дверью Лиан позволила себе чуть ослабить хватку. — Куда мы теперь? — по-прежнему шепотом спросила она. — Как можно дальше отсюда, — также шепотом ответила ей Эйслин. Девочки бегом бросились в темноту улиц. Знакомые пути неожиданно вели не туда, проходы заканчивались тупиками, Эйслин уже сбилась со счета сколько раз они уже теряли дорогу. Несколько раз им пришлось разделиться и каждый раз Эйслин требовалось все больше времени чтобы найти Лиан, ее вдруг охватило тревожное предчувствие, что в какой-то момент Лиан пропадет навсегда и ей уже не удастся найти сестру в окружающей их темноте, даже если та будет на расстоянии вытянутой руки. — Почему так темно? — изо всех сил прижимаясь к сестре, дрожащим от страха голосом спросила Лиан. — Возможно случилось что-то с освещением, — ответила Эйслин, изо всех сил надеясь, что ее голос звучит спокойно, — идем, нам нельзя долго оставаться на одном месте. Возможно темнота была их рук делом, она по-прежнему не знала кто эти они и почему внушают ей такой страх, но точно знала, что они не должны найти их. А еще она знала, что в темноте они не одни и те, кто скрывается там тоже не должны найти их. Неожиданно из окружавшей их тьмы появился еще более темный силуэт, похожий на сгусток мрака, тускло блеснули белые глаза. Для Лиан это уже было слишком, она с тихим вскриком рванулась куда-то прочь и Эйслин ничего не оставалось кроме как броситься за ней, сгусток мрака проводил их равнодушным взглядом и снова исчез. Догнать сестру Эйслин удалось далеко не сразу, пару раз ей пришлось прятаться от появившихся бандитов, хотя на фоне скрывающихся во тьме монстров бандиты были уже привычной и хорошо знакомой опасностью. Не успела Эйслин задуматься почему монстры из темноты не трогают бандитов как из темноты раздались крики боли, а на лицо и одежду ей попали капли человеческой, она откуда-то точно это знала, крови. Отбросив всякую осторожность она вновь бросилась бежать. +Лиан! + — она мысленно звала сестру, опасаясь, что звук голоса привлечет монстров, — +Где ты? Ничего не говори, просто подумай, я найду тебя.+ Лиан выбралась откуда-то из заброшенного здания и кинулась к ней и Эйслин едва удалось сдержать крик ужаса, когда в том же дверном проеме появилась та самая тварь, тот сгусток мрака, он по-прежнему не делал попыток напасть, лишь наблюдал. В следующие несколько дней блужданий они еще не раз натыкались на него, каждый раз он подходил чуть ближе и Эйслин совсем не хотела знать, что случится когда он наконец окажется рядом. Она уже не могла точно сказать куда они бегут и откуда у них берутся силы на это, но ей казалось, что стоит им хоть ненадолго остановиться, то не только он, а все остальные прячущиеся в темноте монстры тут же накинутся на них. Единственным способом спастись было продолжать бежать. Инквизитору Орнелле Хэлвуд, Ордо Маллеус. По приказу верховного инквизитора субсектора, в рамках совместного расследования причин резкого всплеска псайкерской активности в субсекторе, а также для оценки уровня связанных с этим рисков демонических вторжений вам следует присоединиться к команде Ведьмоискательниц для выяснения причин происходящего в улье Лагентиум на мире Марис Тертиус. От себя готов оказать вам необходимую поддержку и прибыть лично, если потребуется. Лорд-инквизитор Людвиг Байльшмидт, Ордо Еретикус. Орнелла в очередной раз перечитала строки на экране инфопланшета, и в очередной раз убедилась в том, что текст совершенно не изменился и, скорее всего, не изменится сколько ни перечитывай. Ответ же вместо «Понял, принял, вылетаю» упорно норовил трансформироваться в «Очень мило с вашей стороны, Людвиг, но вы, вероятно, забыли, что я не ваша подчиненная». Но, к её досаде, коды подтверждения говорили — у автора послания есть все полномочия отдавать ей распоряжения. Заодно ей прислали краткие сводки — некоторое время назад из улья Лагентиум начали уезжать люди, никто из них не мог объяснить причин, побудивших их покинуть город. Возможно Лагентиум и не был процветающим местом, но относительно благополучным, до того как все это началось. Ни порчи Хаоса, ни следов генокрадов обнаружено не было, но тем не менее планетарный губернатор счел за лучшее сообщить о происходящем в Инквизицию. Как предполагала Орнелла в первый момент обращение губернатора не сочли требующим немедленного рассмотрения и вспомнили о нем лишь сейчас, когда в системе появился Чёрный Корабль, прибывший за псайкерской десятиной. Подозрения о вероятном присутствии в улье сильного псионика подтвердила и её псайкер Аиллен. Добираться до Марис Тертиус на Чёрном корабле и уж тем более тащить туда собственных псайкеров у инквизитора не было ни малейшего желания, вряд ли та же Аиллен горела желанием повторять опыт пребывания там. Это означало, что придётся потратить некоторое время на поиски подходящего корабля, который доставит её на орбиту Марис Тертиус, а самое главное вернёт обратно. Визита на Чёрный Корабль инквизитору избежать не удалось, высадка на планету должна была состояться именно с него. Но это компенсировалось тем, что Орнелле впервые в жизни удалось увидеть тех самых Сестер Безмолвия. Не говоря уже о том, что это был второй раз в её жизни, когда ей удалось повстречать кого-то с такими же как у неё способностями, но поговорить инквизитору удалось лишь с сестрой-аколитом Марлин, ещё не принесшей обета молчания и потому выступавшей в качестве посредника. И хоть это было ожидаемо Орнелла чувствовала себя слегка разочарованной, но утешала себя тем, что ей удалось хотя бы отправиться с ними на совместную миссию. Посадочная площадка как и все в Лагентиуме выглядела давно заброшенной, с нее открывался вид на бесконечные пустоши вокруг города и только где-то далеко на горизонте можно было разглядеть смутные очертания исполинского улья. Ауспик-сканирование показало полное отсутствие хоть каких-то форм жизни поблизости. Орнелла, двое Ведьмоискательниц и сестра-аколит выбрались на площадку. Похоже то что они ищут находится именно здесь, оставалось лишь выследить это и лучше охотников за псайкерами с этим не справиться никто. При условии, что они не ошиблись и это именно псайкер. По мере продвижения вглубь города картины запустения и разрухи лишь усугублялись. Редкие люди, имевшие неосторожность попасться им на глаза стремились как можно скорее исчезнуть, напуганные не то видом вооруженного отряда, от которого явно не приходилось ждать ничего хорошего, не то воздействием ауры неприкасаемых. В отличии от самой Орнеллы Сестры не использовали ограничители, впрочем лично ей никаких неудобств это не доставляло, свой она настроила таким образом, чтобы он лишь частично сдерживал ее ауру, где-то на уровне окружавших ее неприкасаемых. С некоторым усилием отвлекшись от мыслей о том используют ли они ограничители хоть когда-нибудь и что получится если она снимет ограничитель в их присутствии, Хэлвуд заставила себя сосредоточиться на продвижении. Если не отвлекаться, то вполне возможно у нее будет возможность задать все эти вопросы позже, после миссии, а если очень повезет, то и провести эксперимент. Нижние уровни вполне ожидаемо встретили их темнотой и еще большим запустением, казалось даже банды нижних уровней и мутанты куда-то пропали. А ведь по данным, которые Орнелла получила из Администратума всего несколько лет назад это был весьма густонаселенный улей, где же все? Такое впечатление, что большинство жителей просто исчезло, покинуло город. По пути они заглянули в несколько жилых блоков и везде запустение, немногочисленные жители, изо всех сил старающиеся не привлекать к себе их внимание, но нигде нет ни тел, ни следов возможных убийств, ни каких-либо ритуалов. Вероятно дело действительно не в культах, но что-то вынудило жителей покинуть город, сильный псайкер вполне на это способен, но зачем ему или ей это делать? Они уже несколько часов спускались вниз. Спуск ожидаемо проходил в полном молчании, Сестры изредка обменивались жестами — своеобразный аналог боевого жаргона, но судя по молчанию сестры-аколита Марлин Преследовательницы пока не обнаружили ничего заслуживающего внимания, как не обнаружили и признаков явной опасности. Орнелла не раз задавалась вопросом — идут ли они по следу или просто постепенно сужают круг поисков, в ожидании когда их цель сама проявит себя. Поиски увенчались успехом лишь на следующий день. В лабиринте построек и темных улиц мелькнула смутная тень, которая при более детальном рассмотрении оказалась темноволосой девочкой лет пятнадцати на вид, которая не заметив их скрылась в здании. Сомневаться в том, что они все это время искали именно ее не приходилось — Охотницы на ведьм прекрасно знали свое дело, теперь её очередь. — Я войду и попробую вывести ее наружу, — приняла решение Орнелла, которой наконец-то выпала возможность поучаствовать во всем этом как-то иначе, чем следовать за Сестрами такой же безмолвной тенью, — если что-то пойдет не так я дам знать. Старшая из Ведьмоискательниц кивнула в знак согласия, ее подчиненные рассредоточились, возможно в поисках других путей выхода из здания, а аколит осталась возле входа, в который вошла инквизитор. Эйслин и Лиан не знали сколько прошло времени с тех пор как они покинули дом, но лишь теперь им выпала возможность отдохнуть. Темнота вдруг стала не такой пугающей, превратившись просто в отсутствие освещения и они даже смогли найти убежище, но успокаиваться было рано. — Смотри! Страх в голосе сестры заставил Эйслин обернуться, Лиан сунула ей под нос одну из своих косичек. — Она даже не растрепалась, все как ты мне тогда заплела, — девочка готова была расплакаться, — Лин! Мне страшно, что происходит? — Значит хорошо заплела, — Эйслин заставила себя улыбнуться, — все в порядке же. Сейчас у нас нет времени их переплетать. Но Лиан не выглядела ни убежденной, ни успокоившейся, напротив беспокойство еще явственней проступило на ее лице. — Мы уже много дней прячемся и убегаем. И все это время нигде не нашли ни еды, ни воды. Ты не спишь, я знаю, я видела! И мне даже пить не хочется! — Тебе страшно, — Эйслин погладила сестру по голове, — это нормально, сейчас нам самое главное спрятаться, убежать от всех, тогда мы сможем отдохнуть и поспать. — А почему мы столько времени не хотим ни есть, ни пить? — настаивала Лиан. — Потому что нам слишком страшно и мы слишком сильно хотим убежать, — стараясь быть максимально убедительной ответила Эйслин, — нам просто некогда думать о чем-то другом. Только и всего, не бойся, самое главное ничего не бойся. Император защищает нас. — Защищает, — еле слышно подтвердила девочка и на всякий случай сотворила аквилу, как учила сестра. Несмотря на заверения сестры, Лиан все ещё было не по себе. Она постоянно замечала все больше странностей. Преследовавшие их монстры и бандиты исчезали стоило им только скрыться из виду, за некоторыми дверями скрывались темные провалы, в которые очень хотелось заглянуть, но каждый раз там не оказывалась ничего, у Лиан никогда не получалось переступить порог, словно темнота не хотела чтобы ей удалось войти. Иногда она замечала следы, похожие на царапины, оставленные кем-то с кем ей очень не хотелось бы встретиться, иногда эти следы появлялись на стенах зданий, иногда висели прямо в воздухе, а иногда и это было страшнее всего — на людях, которые совершенно не замечали ни этих отметин на себе, ни просачивающегося через них свечения. Она даже не могла понять какого оно цвета — фиолетовый становился оранжевыми отблесками огня, которые в свою очередь сменялись мертвенным зелёным светом, потом ему на смену ему приходило тёплое золотое свечение или пугающее красное. Но каждый раз когда она пыталась показать это сестре та или ничего не видела, или царапины бесследно исчезали за миг до того как Эйслин оборачивалась. Но они были! Лиан своими глазами их видела, почему же Эйслин делает вид, что их не существует? Она же псайкер, она же не может их не видеть? Лиан замерла на месте, пораженная внезапной догадкой — а вдруг сама Эйслин это и сделала? Но зачем? И почему тогда делает вид, что ничего из этого нет? — Чтобы они не смогли нас найти, — словно прочитав её мысли сказала сестра, — они до сих пор ищут. — Уже нашли, — раздался искаженный вокс-динамиком шлема голос. Эйслин резко обернулась, закрывая собой Лиан и увидела стоящую в дверях фигуру в матово-черной броне и светящимися синим глазными линзами шлема. — Я пришла за тобой, — сообщила та, внимательно наблюдая за Эйслин. +Спрячься и не высовывайся пока не позову+, — девочка в панике отправила мысленный приказ сестре, впрочем младшая и сама догадалась где-то затаиться. Оглядевшись по сторонам она поняла, что Лиан нигде не видно. Между тем вошедшая подошла ближе и сняв шлем поместила его в магнитные захваты на поясе. Эйслин невольно отодвинулась, девочке почему-то было не по себе в ее присутствии, хотя женщина не проявляла никаких признаков агрессии, да и внешне была скорее привлекательной. — Что вам от меня нужно? — Эйслин наконец собралась с духом, — прошу вас, просто оставьте нас здесь, я никому не скажу. Мы спрячемся и никто больше нас не найдет! Позвольте нам уйти! — Прости, но ты слишком опасна, чтобы я могла просто оставить тебя или позволить уйти. Из-за тебя этот мир и так на грани уничтожения, — Орнелла подошла ближе, — тебе все равно придётся пойти со мной и лучше если ты сделаешь это добровольно. Девочка затравленно оглянулась по сторонам, не понимая почему её силы не действуют на стоящую перед ней женщину и почему она чувствует себя так словно оказалась в пустоте. — Но что я такого сделала? — изо всех сил пытаясь не разрыдаться спросила Эйслин, — я просто жила тут… Мы просто играли с Лиан, придумывали, что мы остались одни и нам надо спрятаться… Чтобы нас никто не нашел… Орнелла мысленно усмехнулась. Конечно, просто жила, просто превратила город практически в руины из-за своих фантазий и просто чудом не потеряла контроль, не привлекла ни демонов, ни поработителей. С такими способностями девчонка может быть весьма полезной. — Решай быстрее, либо ты идёшь со мной, либо я ухожу одна, и ты знаешь что я сделаю перед тем как уйти. — Они убьют меня, — еле слышно ответила Эйслин. — Возможно, — не стала возражать инквизитор, — а возможно тебя признают подходящей для службы. Но если ты откажешься мне точно придётся тебя убить. Не вынуждай меня это делать. — Я могу взять с собой Лиан? Не хочу оставлять её тут, — девочка умоляюще посмотрела на Орнеллу. — Лиан? — удивлённо переспросила Хэлвуд. — Моя младшая сестра, — пояснила Эйслин, — мы вместе сюда пришли. — Ты пришла сюда одна, — возразила Орнелла. Первым порывом Эйслин было возразить, что они с Лиан всегда вместе и не может такого быть, чтобы она оказалась здесь одна. Но сестры действительно не было рядом, а сила парии, хоть и весьма ослабленная ограничителем заставила ее вспомнить то, что она изо всех сил старалась забыть. Ей почти удалось убедить себя в том, что Лиан реальна, что она действительно существует, а не сама Эйслин придумала ее много лет назад страшась темноты и одиночества. — Все из-за тебя! — размазывая по лицу злые слезы и грязь она кинулась на инквизитора. Орнелла, не говоря ни слова правой рукой перехватила ее занесенную для удара руку, и рывком завела ей руки за спину, другой рукой схватив девчонку за шею. — Теперь выбора у тебя нет, — она подтолкнула затихшую Эйслин к выходу. Лорду-инквизитору Людвигу Байльшмидту, Ордо Еретикус. Милорд, по вашему приказу я присоединилась к Сестрам Безмолвия в их миссии на Марис Тертиус. Следов демонической активности и еретических культов обнаружено не было. Происходящее в улье Лагентиум было результатом деятельности несанкционированного псайкера дельта+, в настоящее время псайкер обезврежена и передана под наблюдение Сестер Безмолвия и Адептус Астра Телепатика. Учитывая уровень пси-способностей и самоконтроля необходимо рассмотреть вопрос о ее дальнейшем обучении для службы в качестве псайкера Ордосов. Улей Лагентиум был уничтожен бомбардировкой с орбиты. Марис Тертиус остается под наблюдением, в случае необходимости протоколы Экстерминатуса будут активированы незамедлительно. Орнелла Хэлвуд, Ордо Маллеус.