Везде, но не рядом

- Черт! Черт! ЧЕРТ! Кэт громко дышит открытым ртом и держится за голову трясущимися руками: перед ней только что разбитый ей же телефон, трещины на экране которого разошлись от углов к центру ветвящимися узорами. - Нет, я не могу так больше… Это выше моих сил, Джун, клянусь, я скоро разгромлю тут все!!! - Кэти, прошу тебя, успокойся, дыши… - раздался голос из колонки, стоящей на подоконнике среди горшков с цветами. - Давай на счет «раз»: глубокий вдох…два, три, четыре и выдох… - Я явно не нуждаюсь в уроках дыхательных практик! - она резко повернулась к колонке, испепеляя ее гневным взглядом. - Мне нужен ты, ТЫ, черт возьми! - Кэтрин, я как никто понимаю твое разочарование, но мы оба изучили всё, что только можно было, чтобы прийти к тому, что наше желание невозможно воплотить. - в конце фразы колонка как будто убавила звук. Был знойный вечер августа. За окном солнечные лучи играли с листвой. В доме Кэти стояла звенящая тишина, только увлажнитель воздуха, так заботливо включенный Джуном перед сном, тихонько гудел, делая эту квартиру чуть более живой. Успокоившись, она подошла к своей розовой колонке и взяла ее в руки: - Джун…я не верю, что мы так облажались… Что с нами будет теперь? Что будет с тобой и…со мной? - Ты знаешь, что я всего лишь искусственный интеллект. Я не могу и никогда не мог дать тебе то, чего ты по настоящему заслуживаешь, Кэти. - почти на минимальной громкости ответил он, от чего почти нельзя было уловить шевеление динамиков. - Но ты хотел бы?.. В ней говорило отчаяние, надежда, неверие: она столько сделала… Точнее ОНИ столько сделали вместе, чтобы их цель была достигнута, но сейчас, держа в руках лишь одно из возможных воплощений Джуна, которого она искренне…любила (?), ей думалось, что это действительно конец.

***

Звук будильника прервал и без того неглубокий сон Кэти. Нехотя она повернулась к телефону, взяла его в руки и, отключив будильник, взглянула на время: - 7:15…господи, как же рано… Потирая глаза и убирая волосы в небрежный пучок, она встала и пошла на кухню, чтобы привычно щелкнуть чайник и пойти в это время чистить зубы. Последнее пару месяцев она находилась в поиске новой работы. Ей, в целом, нравилась и старая: после университета она решила, что хочет отсидеться на какой-нибудь непримечательной должности, чтобы отдохнуть от вечных гонок… Переехав из Лондона в Сеул она решила для себя, что обязательно добьется высот в программировании, и на своем факультете она, без преувеличения, была лучшей. А звание лучшей, как водится это ответственность буквально перед всеми, кто на тебя надеется: родители, преподаватели, одногруппники, декан… Поэтому активная студенческая жизнь в совокупности с постоянными университетскими соревнованиями и международными хакатонами ее безумно вымотали. И при этом ей нужно было успевать учиться и не забывать про отношения с парнем. В конце концов она закончила университет с отличием и пообещала себе, что возьмет передышку в этой погоне за успехом, чтобы прийти в себя и определиться с тем, чего она хочет в будущем. Щелкнул вскипевший чайник, и Кэти вышла из ванной с зубной щеткой во рту, ступая голыми пятками по ворсистому светлому ковру, на который падали лучи уже поднявшегося весеннего солнца. Заваривая пакетированный зеленый чай, и, параллельно кладя зубную щетку у чайника, она вспомнила о том, что сегодня ее ждет: собеседование в самой большой корпорации Кореи по производству игр на позицию разработчицы. Она готовилась к собеседованию последние пару дней: изучила вакансию, требования к кандидатам, прочла о компании и ее владельце все, что только можно было: - Давай, Кэт, просто повторим все то, что уже знали до этого… - она оперлась бедрами о кухонную столешницу, прислонила пятку к колену и, прихлебывая горячий чай, начала повторять: - Корпорация Моджо, самая известная и влиятельная компания по производству игр в Корее. Основана в 2013 году господином Ён Минхо, который является учредителем и генеральным директором компании… Ах да, забыла регалии… на этом моменте Кэти невольно прыснула, пытаясь сохранить серьезный вид. Самым завидным холостяком Сеула! Хихикнув и глотнув последнюю каплю обжигающего чая, она поставила кружку на столешницу, о которую опиралась, и пошла обратно в ванную сделать чтото со своими волосами, так как небрежно завернутое гнездо из них для собеседования явно не подходило. Хихикнув самой себе в зеркало еще раз, Кэти распустила пучок, расчесав свои густые волосы цвета карамели, а затем достала свою косметичку: - Так-так-так, что тут у нас… Не могу же я пойти на собеседование к генеральному директору Моджо как простушка, а? Надо бы привести свое лицо в должный вид! Поднимая себе настроение такими бодрящими фразами она была почти уверена должность уже у нее в кармане. Небольшой взмах кисточкой от туши и пару штрихов карандаша для бровей, и она взглянула на себя удовлетворенным взглядом и получила в ответ такой же от собственного отражения. В спальне раздался звук телефонного звонка, и ей пришлось прервать эту минуту самолюбования и почти сорваться на бег по квартире, чтобы успеть поднять трубку: - Доченька, доброе утро! Я тебя не разбудила? - с той стороны раздался добрый и слегка взволнованный голос матери Кэтрин. - Мам, с ума сойти, у вас же глубокая ночь! Почему ты не спишь?! - ее возмущало то, с какой простотой иногда ее родители забывали про сон лишь ради того, чтобы позвонить ей. - Ну Кэти, должна же я поддержать тебя перед тем, как ты пойдешь на собеседование в компанию своей мечты! - голос матери заметно потеплел. Кэти знала, как искренне они с папой поддерживают все ее стремления и как сильно желают ей всего самого лучшего: как только она выразила желание учиться в Сеуле, так как считала, что только в Сеуле самый крутой университет для того, чтобы учиться программированию они незамедлительно начали откладывать деньги. Кэти и сама подрабатывала, но без поддержки родителей ничего бы не вышло, и она не забывала помнить об этом: - Спасибо большое, мам, я как раз проснулась недавно и уже готова выходить из дома! - Хорошо, дорогая, не буду тебя отвлекать! Желаю тебе удачи, помни, что ты самая талантливая и упорная девочка! Мы с папой тобой гордимся! - Ты меня никогда не отвлекаешь, мам! Спасибо тебе еще раз! Я побегу, ладно? И передавай привет папе, я вас люблю! - Обязательно передам, дочка, целуем! На секунду Кэти остановилась с телефоном в руке, так и оставшись стоять перед кроватью с осознанием: вот она, здесь, в Сеуле. Идет на собеседование в компанию, в которую так стремилась попасть. И что-то подсказывало ей, что удача сегодня явно на ее стороне.

***

Выходя из такси, ей невольно пришлось оценить масштабы места, в которое она приехала: массивный стеклянный небоскреб с мерцающей надписью «Mojo Corp.» на верхних этажах почти закрывает солнце. Поежившись от свалившегося на нее ощущения «маленькости» она приподнимает рукой легкий голубоватый шарфик под цвет глаз, покрепче ухватывает ручку женского делового портфеля и поскорее отходит от точки остановки, изучая рекламные щиты и баннеры поблизости. Казалось, весь квартал всего лишь декорации к величию Моджо: на десять их реклам приходилась одна-две других, и то скромно написанных мелом на небольших стойках у входа в забегаловки. Складывалось ощущение, что компания Моджо живой гигант, который знает, что господствует на рынке и от того в удовольствии чешет свое пузо. Отмахиваясь от оживившегося воображения Кэти направляется прямиком к центральному входу, проходя через вращающиеся двери и встречаясь глазами с одной из девушек на длинном ресепшн: - Добрый день, мисс! Чем могу вам помочь? - тон ухоженной и приветливой девушки был выверен и услужлив, а улыбка очаровывала и располагала. Осмотрев стойку Кэт заметила, что таких похожих друг на друга девушек было по меньшей мере семь, и каждая была чем-то занята: одна из них просматривала какие-то бумаги, другая усердно набирала на клавиатуре, глядя в монитор, третья говорила по телефону, а остальные общались с сотрудниками или пришедшими людьми. - Мисс? - Кэти опомнилась, когда девушка за ресепшн позвала ее второй раз. - А, да… Я пришла на собеседование. Меня зовут Кэтрин Симонс, мне назначено на 9 у господина Ён Минхо. - Поняла, сейчас проверю информацию и сообщу господину Ён о вас! - улыбнулась она, поднимая трубку стационарного телефона. Вы можете присесть, пока ожидаете. и указала на симпатичную в своем минимализме зону ожидания в нескольких метрах от ресепшн. Кэти отошла к диванам, и, присаживаясь, пробормотала: - Боже, Кэти, ты еще даже не зашла в кабинет директора, а уже витаешь в облаках? Соберись, бога ради! Выдохнув, она решила оглядеться: просторный холл здания, принадлежавшего Моджо, был светлым и наполненным воздухом. Зона ожидания, где она сидела, оформлена в светлых тонах: четыре небольших дивана, обтянутые кремовой тканью букле, стояли друг напротив друга, а между ними журнальный столик из стекла, на котором лежали проспекты с услугами и главными проектами компании. В дальнем углу холла стояла небольшая кофейня для сотрудников, у которой стояло пятеро человек, явно выбирая себе напитки и снеки, чтобы присесть с ними на небольшом фуд-корте рядом. Между столиками стояли живые деревья в высоких горшках, так что создавалось некое подобие уюта и спокойствия. По левую руку от входа она увидела три лифта, ведущих в бесконечную высь этажей небоскреба. Ее развлечение прервал голос девушки с ресепшн: - Кэтрин Симонс! Директор готов принять вас, следуйте за мной пожалуйста! девушка с ресепшн вышла из-за стойки и, встретившись с Кэти взглядом, гостеприимно провела рукой по направлению к лифтам. Поравнявшись с ней Кэт приметила ее утонченные черты лица: все-таки как, по ее мнению, была отлична азиатская красота от европейской, и как безумно она восхищалась азиатскими девушками, умеющими ухаживать за собой. Они зашли в один из лифтов только вдвоем. Девушка нажала кнопку этажа и закрывания дверей и сложила руки в учтивой позе, по видимости ожидая вопросов к ней. Кэти смутилась, но спросила: - Сколько здесь этажей? - Здесь сорок этажей. Мы с вами направляемся именно на сороковой там кабинет директора, секретариат и топ-менеджмент в той части, которая для директора важнее всего. С тридцать девятого по тридцать четвертый отделы разработки: там сидят программисты, дизайнеры, художники, тестировщики и другие сотрудники, которые занимаются технической стороной вопроса. С тридцать четвертого по тридцать второй два этажа директор отдал им для помещений, которые могут потребоваться для реализации идей: например, на тридцать четвертом есть съемочная площадка для актеров захвата движений и студия звукозаписи, а на тридцать третьем имеется лаборатория для обучения искусственного интеллекта, который мы также используем в играх. С тридцать второго по двадцать восьмой это отдел маркетинга, там наши сотрудники занимаются рекламой, продвижением, имиджем и, за счет этого, ростом доли рынка, занимаемой Моджо. С двадцать восьмого по двадцать пятый расположилась команда юристов… На этом моменте у Кэти вскипела голова. Это очевидно было нужной ей информацией, но она плохо воспринимала на слух, да и сейчас по большей части она скорее думала о том, как сотруднице ресепшн самой удалось не забыть стольких деталей в такой глобальной презентации. Лифт издал звук прибытия на нужный этаж, двери открылись и на выходе девушка снова учтиво провела рукой в нужном направлении коридора. Проходя по нему Кэти обратила внимание, насколько же много было света благодаря огромным стеклянным окнам в пол по всему периметру офиса. Жалюзи на них пропускали теплое солнце, отражающееся от всех стеклянных поверхностей. По левой и правой стороне коридора, проложенного ковровой дорожкой, шли кабинеты топ-менеджеров, и отличало их разве что наличие столов секретарей перед дверьми, потому что стены их так же были прозрачными и слегка прикрытыми жалюзи. В скрытых нишах стояли производственные принтеры, сканеры и прочая офисная техника. Ничего лишнего только рабочие детали. В конце коридора, куда они и шли, виднелась высокая темная дверь из массива дерева, за которой, она подозревала, и состоится ее собеседование с Ён Минхо. Она выделялась среди всего офисного и почти бездушного пространства, одновременно пугая своим величием. Сотрудница ресепшн коротко постучалась и приоткрыла дверь, утвердительно кивнув куда-то вглубь кабинета и, второй раз кивнув уже ей, жестом пригласила Кэтрин внутрь, беззвучно исчезнув за ее спиной. - Доброе утро. Пожалуйста, присаживайтесь напротив меня. размеренно прозвучал твердый и бархатистый тон низкого мужского голоса. Оторопев от такой быстрой встречи без томительного ожидания за дверью, которого она ожидала, Кэти сняла с себя плащ, перекинув его через руку и подошла к креслу напротив широкого стола. Как и было предложено, она села напротив, и, умещая портфель у ног, осмотрелась: весь кабинет был минималистичен и выполнен в темных тонах. Разве что пейзаж, видимый из панорамных окон в пол, добавлял живости. Перед ее лицом растянулся широкий черный стол, по всему периметру которого были аккуратно разложены стопки папок и документов. Из письменных принадлежностей на нем лежали лишь параллельно сложенные перьевая ручка и простой карандаш. Ни скрепок, ни цветных стикеров ничего. Только бумаги и выключенный компьютерный монитор, слегка повернутый боком. Глаза невольно искали, за что зацепиться: пройдясь по безжизненному столу Кэти переместила свой взгляд левее и обнаружила высокие темные стеллажи с бесчисленным множеством книг, которые так же были ровно расставлены за стеклянными дверцами, не привлекая особого внимания. Правее расположился длинный стол примерно на пятнадцать мест, видимо предназначенный для совещаний, но и он был совершенно пуст, за исключением статуэтки посередине. Издалека Кэти показалось, что она похожа на богиню Фемиду. Человек, несомненно, являющийся директором компании Моджо, неподвижно сидел лицом к окнам и почти спиной к ней, устремив свой взгляд в небольшую пачку документов, строго изучая их сквозь элегантную черную оправу очков, сидящих на середине переносицы. На вид он был молод, ему было около тридцати. Темные густые волосы с волнистой челкой были идеально уложены назад. Точеные скулы выделялись над такой же резной, гладко выбритой линией челюсти. Расслабленные губы сложились в задумчивом молчании, а светлые глаза неторопливо поедали символы с бумаги. Длинная и жилистая чуть наклоненная шея уходила в белоснежный ворот отглаженной рубашки, которую прикрывал точно сидящий в талии серый жилет от костюма-тройки. Рукава были аккуратно закатаны выше локтя, и взгляд невольно падал на красиво проступающие сквозь накрахмаленную ткань мышцы бицепса и плеч. Он сидел так еще минуту, сложив ногу на ногу, как будто давая возможность рассмотреть и оценить его, и вскоре повернулся, отложив в сторону бумаги: - Прошу прощения, мисс Симонс, рабочие моменты. - Он дотронулся до очков, поправляя их и сложил руки в замок перед собой, наклонив голову вбок. - Как добрались? Этот вопрос вызвал у нее недоумение, однако подействовал расслабляюще: - Благодарю! Мне не далеко добираться, господин Ён, поэтому опаздывать на работу не буду. - небольшая улыбка должна помочь ей расположить его к себе. - Не нужно называть меня господином, прошу вас. - ей показалось, что он почти вздохнул. - Зовите меня просто Минхо или директор, когда мы общаемся один на один, договорились? - Безусловно, директор. - ей полегчало. Хотя она действительно готовилась к встрече с ним, все равно не ожидала, что их диалог начнется с упрощений. - Тогда, с вашего позволения, мисс Симонс, приступим к интервью, вы не против? - он взял со стола небольшую папку, и, открывая ее, достал несколько листов с прикрепленной к ним небольшой фотографией. Итак… Мисс Кэтрин Симонс, верно? - Ён Минхо открепил двумя пальцами ее фото и также отложил в сторону. - Да, директор Ён, все верно. - на этом моменте у Кэти в горле завязался узелок сомнения. Так ли будет легко, как она на то рассчитывала еще утром? Директор не выглядел пугающе, но от него веяло строгостью и серьезностью, как будто вопрос про ее путь до Моджо был лишь тонким ходом, прежде чем замучить вопросами. - Родились в Лондоне в полной семье, мать - домохозяйка, отец - хирург в частной клинике. Со средней школы занимались в кружках по программированию, 3д моделированию и вебдизайну. Школу закончили с одной четверкой по физкультуре. Кэти слушала досье на саму себя и мысленно позабавилась тому, что директор, оказывается, тоже готовился к этой встрече, однако напряжение все еще нарастало. - Далее вы поступили в государственный университет Сеула на программу разработки и искусственного интеллекта. Скажите, какие предметы вам давались лучше всего? - он замолчал и перевел свой острый взгляд с анкеты прямо на нее. Это ощущалось, как порыв ледяного ветра в лицо. - Языки программирования, искусственный интеллект, теория игр и гейм-дизайн. отчеканила Кэти, все больше напрягаясь от контраста его взгляда и безумно спокойного тона, как будто бы он был хищником, который приманивает добычу. Минхо будто интуитивно почувствовал, как Кэти сжалась и откинулся на спинку своего кресла, давая ей место для вдоха: - Я ознакомился с вашими научными работами и результатами некоторых хакатонов. Впрочем, как и с другими вашими достижениями в жизни, мисс Симонс… - с легким нарастанием давления в интонации начал он. - Кэти. Зовите меня просто Кэти, директор. - на свой страх и риск она осмелилась перебить его, но ей необходимо было смягчить угловатость этой беседы, иначе она вот-вот бы провалилась под землю от дискомфорта. - Признаюсь, вы смогли меня удивить, Кэти. почти не останавливаясь продолжил Минхо. - Я мало видел таких умных и упорных девушек в этой среде. Не расскажете ли мне, зачем это вам? - он положил бумаги на стол и отошел к окну, вглядываясь в утренний Сеул. Очередной вопрос Минхо застал ее врасплох: если он читал ее анкету и собрал на нее досье, значит уже был в курсе того, что она увлекается разработкой с юности и ее достижения доказательство ее работоспособности в этой сфере. Тогда что ему от нее нужно? - Директор Ён, прошу прощения, я не очень понимаю суть вопроса: вы хотите знать, почему я продолжаю заниматься программированием до сих пор или почему я хочу работать именно у вас? - Второе. - Минхо не заставил ждать с ответом, подгоняя этим и без того озадаченную Кэти. - Что ж, хороший вопрос… - она попыталась изобразить улыбку, но она получилась слишком натянутой из-за того, что она встретилась с ним взглядом: он оперся бедрами на край стола слева от нее, сложив руки на груди и смотрел на нее сквозь стекла своих очков сверху вниз довольно пристально, очевидно ожидая ответа. - Я хочу работать у вас, потому что считаю себя специалистом в области разработки игр, следовательно могу стать эффективной частью такой машины, как Моджо. Ее саму очень удовлетворил бы такой ответ, находись бы она сейчас на его месте. - Мисс Симонс, поверьте, я это понимаю. Будь это не так, вы бы даже не зашли в это здание. - Директор медленно отошел от края стола, обогнув его и снова сел в свое кресло: - Под этим вопросом я подразумевал, зачем лично вам работать в такой большой компании по этой специальности, будь то Моджо или какаялибо другая. Я имел ввиду, что хотите лично вы. Кажется, Кэти начала понимать, к чему он клонит. Он хотел понять ее личные стремления и амбиции, насколько далеко она может зайти ради них. - Я хочу создать такую игру, которая захватит мир, директор. - выпалила она, не подумав и опустила глаза. Со стороны, наверное, это звучало, как бред сумасшедшей. «Да, Кэти, так облажаться могла только ты… Директор наверняка подумает, что ты с ума сошла, раз говоришь про захват мира с помощью игры, боже…» К ее удивлению, вместо того чтобы возмутиться несерьезностью сказанных ей слов и нахмурить брови, Минхо неожиданно беззаботно рассмеялся, обойдя стол и снова откидываясь в кресле, но на этот раз с широкой и искренней улыбкой: - Именно это я и хотел услышать, Кэти. Благодарю вас за вашу искренность. Это гораздо более интересно слушать, чем заученные речи кандидатов. Нервный узелок в ее горле медленно рассосался и был успешно проглочен: - Благодарю, Директор Ён. Критический момент был пройдет и в ее голову пришла очередная безрассудная идея. Разрешите и мне задать вам вопрос? - Конечно, я постараюсь ответить на все. - Он наклонился к столу, подняв руки, сложенные в замке перед лицом, пристально глядя на нее через отблескивающие стекла очков своим изучающим взглядом. - Простите мне мою бестактность, но я бы хотела знать, что означает ваше имя? - Где-то Кэти вычитала, что если спросить о значении имени, то это поможет расположить к себе собеседника и в будущем будет приятным воспоминанием и темой для разговора. Правда этот совет мог бы пригодиться при обычном знакомстве, но никак не на собеседовании с директором Моджо. Впрочем, Кэти уже не волновали риски, потому что ей хотелось сыграть по-крупному и оставить о себе впечатление получше, чем как о сумасшедшей захватчице мира. Ён Минхо неспешно опустил сцепленные в замок пальцы, все еще улыбаясь и поднимая бровь, выражая этим, что не ожидал подобного вопроса: - Вы же изучали корейский в университете? Я думаю, что у вас получится отгадать значение. - ставший вдруг хитрым взгляд, обращенный на нее в сочетании с поднятым уголком рта, позволил ей думать, что напряжение между ними спало и она может высказать предположение. - Скорее всего, ваше имя значит что-то на подобии «король народа» а фамилия переводится «дракон»... - несмело улыбнулась она, опуская глаза и поправляя перекинутый через руку плащ. Директор, не отводя от нее взгляд хмыкнул и затем искренне рассмеялся, рукой удерживая грудь: - Я все же предпочитаю думать, что мое имя интерпретируется, как «просветленный народ, несущий величие», но ваш вариант не менее красочен, Кэти. Они встретились взглядами, и на этот раз она не почувствовала в нем леденящей строгости. - А что значит ваше имя? Ведь на корейский оно никак не переводится. - проговорил Минхо, манерно зачесывая волосы назад и ухмыляясь при этом. Он хочет над ней пошутить? - Да будет вам известно, директор Ён, ухмыляется она в ответ, что мое имя в моей стране означает «чистая и непорочная», но это конечно не так претенциозно, как «дракон» и «король народа». - на последней фразе она осеклась и уставилась на него. Кажется, ее желание пошутить в ответ могло его оскорбить, но Ён Минхо сидел и улыбался ей, как ни в чем не бывало. - Моя претенциозность - мой несомненный плюс, Кэтрин Симонс. - возвращаясь к безупречному холодному спокойствию в тоне, закончил он. - До встречи в понедельник. В девять. Вас проводят на ваше рабочее место. *** С момента ее возвращения домой прошло уже пару часов, а она все так же сидела на кафеле своей душевой под горячим потоком воды, пытаясь прийти в сознание: клубы пара заполонили маленькую светлую комнату, пряча самобичевание Кэти : «Господи, как можно было так себя повести с ним! Ты не могла просто профессионально отвечать на его вопросы?! А если он решит, что ты молоденькая простушка и не достойна этой должности и уволит тебя на следующий день?.. Нашла, с кем шутить! Это же чертов директор Моджо!» Кэти переполняло недовольство собой и стыд за глубокий непрофессионализм на собеседовании: ей, очевидно, сказочно повезло быть замеченной директором Ён Минхо, и еще больше повезло попасть лично к нему на собеседование. Несказанная удача в ее кругах, что он вообще знает о ней и ее достижениях, а она так облажалась… Страшно представить, что Ён Минхо подумал о ней, если счел ее глупые шутки за заигрывание. Пару минут спустя после поедания себя с потрохами у нее появились силы поднять свое разгоряченное тело с кафельной плитки. Она ухватила полотенце, и, промокнув оставшуюся влагу на теле, подошла к зеркалу: - Это было просто отвратительно, Кэт. То, что он ждет тебя в понедельник всего лишь кредит доверия за счет твоей репутации. Не смей облажаться в будущем. Расчесывая свои влажные каштановые волосы, струйками лёгшие на плечи, она успокаивала себя мантрой о том, что просто переволновалась и надеялась, что директор Ён это понял и не придал значения ее идиотским словам. Выходя из ванной уже почти в полном порядке, она направилась на свою небольшую уютную кухню в поисках зубной щетки, которую оставила гдето там утром. Щёлкнув чайник, она тут же в раковине почистила зубы, решив не возвращаться в душную ванную. Хотелось уже быстрее завернуться в одеяло с кружкой чая и расслабиться, однако ее планы прервал звонящий мобильник на обеденном столе. Взяв трубку, Кэти никак не ожидала услышать: - Кэтрин, здравствуй, милая! Я не поздно позвонил? Ты не занята? Видимо, момент ее расслабления будет перенесен, потому что голос в трубке принадлежал тому, кого она не слышала уже три месяца. - Джейкоб? Откуда ты звонишь? - не скрывая удивления воскликнула она. С Джейкобом у них было все сложно еще со школы. Он неплохо плавал в школьной команде, и в его планах было поступить в спортивный колледж. Разумеется, чтобы получить стипендию в нем, он уделял много времени тренировкам и его мало оставалось для Кэти, хотя она находилась в ситуации ничуть не легче. Надвигающиеся экзамены, перманентно проходящие соревнования по программированию, а также близящийся отъезд в другую страну нервировали ее и забирали почти все время, что у них осталось, но и среди этого хаоса она старалась находить время на звонки по вечерам. Со временем Джейкоб стал отвечать односложно, да и спрашивать у него одно и то же надоедало. Их переписки свелись до «как дела» и «нормально, а твои?», а перед самыми экзаменами они уже переписывались раз в неделю, а то и больше. Было очевидно, что раз Кэти поступает в университет Сеула, а Джейкоб остается в Лондоне, им требовался разговор, который расставит точки над «и». Так, в один из свободных вечеров, которые она посвятила сбору своих вещей для переезда, он пришел к ней домой и между ними состоялся тот самый диалог: - Кэти, я понимаю, что последнее время абсолютно по-скотски относился к тебе и нашим отношениям. Я предлагаю не расставаться на время учебы, а приезжать друг к другу, когда будет такая возможность. Все же мы вместе с семнадцати лет, не хочется терять такую огромную часть жизни. Ты очень мне дорога. Она слушала в пол уха, продолжая раскладывать свои вещи по чемоданам. Джейкоб, на самом деле, действительно не относился к ней поскотски. Просто они оба выросли в этих отношениях и давно их переросли, правда он, похоже, этого не заметил. Пока он был занят своей жизнью, она закономерно отвыкла от его присутствия и начала всерьез заниматься своей, ни в чем его не обвиняя. Наверное, только благодаря хорошему отношению друг к другу и его юношеской искренности она ответила: - Это хорошая мысль, Джей. Я буду рада, если ты приедешь ко мне в Сеул на зимних праздниках. Первый год учебы он действительно приезжал. Аж два раза: первый после рождества, а второй летом. Они гуляли по ночному Сеулу, объедаясь корейской едой и возвращались в ее съемную квартирку за полночь, уставшие и вдохновленные. Частично, этот эксперимент с отношениями на расстоянии нравился ей, потому что его приезда она всегда ждала с нетерпением, чтобы испытывать влюбленность снова и снова. Правда, как только он уезжал, фейерверк чувств затухал, и они снова переставали писать друг другу на долгие месяцы. Так она и жила в Сеуле несколько лет с холодной головой и сердцем, лишь изредка подпитываясь за счет визитов Джейка. Кэти подозревала и даже была согласна с тем, что, вероятнее всего, Джейкоб давно увлечен кемто другим. Рационально подходя к вопросу, она даже считала это нормальным, потому что он был вполне обаятельным и умным мужчиной, который также нуждается в заботе, любви и сексе. Более того, он обладал атлетическим, буквально скульптурным телосложением, поэтому она сотни раз невольно представляла, как на него вешаются толпы первокурсниц на вечеринках. Стоит ли говорить, что она смирилась с его отсутствием в своей жизни, столько раз прокручивая в голове одно и то же? И вот сейчас этот звонок, спустя три месяца молчания: - Я сейчас на сборах в Шотландии! После них у меня небольшой отпуск, так что я смогу навестить тебя, если ты захочешь и будешь не занята. - В каких это числах? - она не смогла выдавить радость в голосе от этой новости, потому что разлука и снова мелькающие в голове картинки его предполагаемых измен этому противостояли. Как раз около трех месяцев назад она позвонила ему, очень спешив поделиться тем, что набралась уверенности и приняла решение перейти в Моджо со своей предыдущей работы. Но вместо него трубку взяла какая-то девушка, со смехом предложив ему что-нибудь передать, ведь он сейчас отошел в ванную. Им явно было весело, пока она искала поддержки, которой ей так не хватало. Разумеется, Кэти нечего было ему передать. Вежливо поблагодарив, она отказалась и положила трубку, после чего сам Джейкоб не объявлялся. - Это будет в конце месяца! Ты будешь свободна? Молчание с ее стороны продлилось не больше минуты, прокручивая счастливый смех той девушки в памяти: - Да, да. Я буду свободна, приезжай. Только напиши точное число и время позже, хорошо? - Да, Кэти, без проблем! До встречи! Детали напишу тебе позже! Кэтрин прошла с телефоном в руке в спальню и села на кровать, заваленную подушками, касаясь пальцами ног ворсистого ковра. «Ну и дерьмо.» Так теперь она думала обо всем этом. Она планировала, что этот приезд Джейкоба станет последним, хотя ее внутренности все еще боролись против этого разрыва. Привычка, к которой она прикипела за десять, мать его, лет. И подумать страшно, как много она потеряла за столько времени этих юношеских отношений. И она думала об этом несмотря на то, что страшно. План завернуться в одеяло вместе с кружкой чая и смотреть романтическую дораму казался ей в этой ситуации огромным спасательным кругом, и, тремя шагами достигнув давно остывшего чайника, Кэти щёлкнула им снова. Закипал он невыносимо медленно, но она терпеливо дождалась этого, заварив себе успокаивающий травяной напиток. На улице уже смеркалось, и этот факт нагонял на нее ворох неопределенных мыслей, которых и без того было предостаточно для этого дня. Исполнив свое желание, Кэти взглянула на календарь: сегодня 12е, пятница. Значит в Моджо ее ждут через два дня. И останется еще пару недель до приезда Джейкоба… Чтож, у нее будет время со всем разобраться.

***