Ханами

      

Трудно быть хорошим соседом в плохом соседстве.

Уильям Касл

              Бен Соло гордо отвернулся от вывесок со всеми возможными видами холодного кофе. Проигнорировал он и витрину с клубничными тартами. Уныло оглянулся, пытаясь понять что же ему можно и наткнулся взглядом на уже готовые напитки, разлитые по баночкам. Вода с лимоном и мятой не вызвала у него особо энтузиазма, но вишнево-базиликовый лимонад показался вполне подходящим. Он понимал, что это просто негазированная вода с вишневым пюре да парой листочков базилика, но самообман - великая вещь. Заплатив, он направился на паркинг, когда его телефон пиликнул.        “Готовлю Павлову. Заглянешь на десерт?” - игриво спрашивала Рей. Мужчина нервно покрутил телефон, а затем - крышку на банке. Смотрел на сообщение и не знал, как ответить. Всю неделю он провел с этой девушкой, своей соседкой. Спал с ней. Медитировал. Ужинал. Завтракал. Бегал. И снова и снова занимался сексом. Не думал, что она для него означает. Просто… просто был с ней и наслаждался этим - своим подобием отношений. Не притворяясь и не прикидываясь, Бен просто был собой, а ей это нравилось. Соседка смеялась над его шутками. Смотрела те фильмы, что он выбирал. Не прочь была ранних пробежек. И всегда, абсолютно всегда была готова к сексу. Даже в лифте. Это было… было слишком хорошо. Настолько, что он забылся, а теперь ощущал себя, как человек, сорвавшийся с диеты. С этим сладким пора было покончить.        “Стараюсь ограничивать себя в сладком, потому я - пас, Павлова сейчас не для меня”, - он написал ей и ощутил даже какое-то сожаление. Щелкнул ключами от машины. Та приветливо подмигнула ему фарами. Он сел и забарабанил пальцами по рулю. Затем стал откручивать крышку лимонада.        “Я не для тебя два часа порхаю над е**** меренгой, нарцисс! Я приглашаю тебя на тот, второй десерт. Низкокалорийный. Который в постели нужно принимать”, - весело ответила ему Рей и Бен подавился, даже не отпив. Порой он забывал, что имеет дело не с влюбленной, очарованной подружкой. Просто время от времени девушка так отчаянно за него цеплялась, что ему казалось будто он - единственный мужчина на свете. А потом она осаждала его вот такими ответами. До сих пор, Бен так и не разгадал ее.        Так ничего и не решив, он отпил лимонад. И его глаза округлились. Тот оказался очень, очень, просто до неприличия сладким. Липким даже. Кажется, его сделали на вишневом покупном сиропе и Mountain Dew. Той, которая не диетическая.        - Вот же ж блядство, - мрачно прокомментировал Бен, которому напиток слишком понравился. Настолько, что тут же выпил всю бутылку. Он злился, что в кофейне не писали состав лимонада, ведь правда же решил, что покупает воду с пюре. Как бывало в супермаркетах. Или как ему приносила ассистентка - мужчина был уверен, что она берет эти баночки именно на этаж ниже. А оказалось, что купил сплошной сахар. С другой стороны, мог не испытывать угрызений совести по поводу случайно купленной газировки. Ведь сделал это не специально. Значит, было можно. К тому же, у него было идеальное решение как согнать калории. - Ладно…        Он достал телефон. И черканул короткое:        “Тот десерт с удовольствием. Но лучше в душе. Жарко. П.с. надеюсь у тебя есть что-то нормальное на ужин?”        Бен уже нарушил одно правильно за сегодня, поэтому решил, что ничего страшного, если допустить еще одну непростительную ошибку сегодня. Смотрел на сообщение от Рей и думал - шутит ли она или в такой невозмутимой манере сообщает ему, что, по сути, не принимает отказа.        “Я потому тебя и позвала. Думала, что ты что-то прихватишь по дороге. Я не против дим самов с черной треской. Спасибо, Бен. До встречи”.        - Вот же ж… - выругался мужчина. Его не возмутил заказ. А то, что Рей даже не притворялась будто не пользуется им. Покачав головой, он проложил маршрут так, чтобы проехать мимо любимого китайского ресторанчика. Заранее заказал дим самы для соседки и гребешки вок для себя. Подумав, добавил крудо тунца да спринг роллы с крабом. Теперь ужин выглядел вполне достойно. Как раз, на пару часов секса. Ему нравилось уравновешивать… услуги, хоть соседка вряд ли спала с ним за еду. Она отлично зарабатывала, если он еще не разучился что-то понимать в белье La Perla, которое у нее менялось от секса к сексу, но каждый раз было из последней коллекции.        В ресторане Бен неожиданно встретил Кардо. Тот, уже успевший снять пиджак, радостно хлопнул его по плечу. Они не виделись недели две. Обычно встречались по воскресеньям на теннисном корте, но прошлую игру пришлось пропустить… из-за Рей. Уж очень мужчине хотелось провести целый день в ее постели. Хоть Кардо пришлось солгать. Это было ново. Отказываться от встреч с другом ради девушки. Мужчина тревожился, что еще немножко и он начнет все время говорить “мы”, а еще хуже “я и мой девушка”. К месту и не к месту.       Но ведь Рей не была его девушкой. И никакого мы не было.        - Так рад тебя видеть! Садись. Надо же, как совпало.        - О, я только на пару минут, - Бен без особого сожаления пожал плечами. Сказал официанту номер своего заказа и беззаботно болтал с Кардо ни о чем, как и положено лучшим друзьям в ожидании еды. То есть, мужчина привычно жаловался на сотрудничество со Снейпом. Когда же принесли несколько ланч боксов, друг вдруг вскинул бровь.        - Либо ты сорвался со своего подсчета калорий, либо ужинаешь не сам. Боже, Бен, неужто нашлась та самая, которой удалось тебя соблазнить на посиделки дома у телевизора? - Прозвучало радостно. Кардо был не рад одиночеству своего друга, как бы странно это утверждение не звучало в разрезе бесконечной череды партнерш. И вот, как хороший мальчик, Бен вдруг вез ужин домой. В любое другое время, он бы остался, забив на подружку. А сегодня даже спешил, глядя на часы. - Кто она? Познакомишь?        - Никто, - тут же закрылся Бен. - Я просто джентельмен. Если хочешь хороший секс - привези шикарный ужин. Таковы правила. Сам знаешь.        - Я женат полжизни, знаешь ли. Там другие правила. Ужин и секс обычно входят в комплект, - он безмятежно улыбнулся. Сегодняшний вечер был исключением, поскольку жена улетела с подругами загорать на неделю, забрав с собой и детей, пользуясь их каникулами. Исключение, да. Приятное.        Бен странно на него посмотрел. В такие минуты даже опытный психолог не мог понять чего в том взгляде больше - сочувствия, ирония или… сожаления?        - У холостяков свой кодекс чести.        - Раньше принцип охоты как раз был в бесчестье, разве нет?        - Прекрати ловить меня на словах, я не на сеансе. И не в полиции, чтобы оправдываться, - сразу же вспылил Бен, - с ума сойти, нельзя даже поесть, чтобы ты не выразил свое мнение. Что ты так смотришь? Не ты ли меня учил защищать свои границы? Я этим и занимаюсь. Хорошего вечера.        Мужчина знал, что выдает все свои тревоги с головой. Если бы он не считал, что Кардо хоть немного прав - то непременно посмеялся бы, пошутил, но сейчас Бен, забрав свою еду, поспешил сбежать. Потому что ему было неприятно. Неприятно думать, что в чем-то так оно и было. Рей стала его отношениями. Более или менее реальными. Пусть оба говорили, что все у них не серьезно, а все же они виделись. Ходили на свидания. Он даже отменил одну из встреч, чтобы побыстрее ее увидеть. Если это не было отношениями, то чем же?       Наверное, какие-то “мы” все же существовали.        Бен сел в машину. Допил остатки лимонада. И подумал, что да. Соседка, действительно, ему нравилась и это…это…это плохо звучало, очень плохо. Он не собирался ни с кем крутить романы. Ему казалось для этого уже слишком поздно, его образ жизнь не предусматривал отношений. Вот никаких. Вообще. Так почему же он…        - Это несерьезно. Просто секс. Мы трахаемся, потому что оба свободны. - Ему казалось, если произнести это вслух, то будет звучать реальней, что ли. Вроде как убедившись, что все в порядке, мужчина поехал в сторону “Семирамиды”. Он не понимал, почему Рей не похожа на всех его подружек. По всей логике, девушка должна была уже перестать с ним видеться. Ему даже искренне хотелось этого. Чтобы она ушла. Сам Бен никогда не был инициатором разрыва, но она же…        Запарковавшись, мужчина вошел в лифт. С чертовым ужином. И улыбнулся, поскольку любовница одного из известных губернаторов красила губы прямо в лифте. Видимо, ее вызвали на свидание неожиданно и она не успела полностью подготовиться. Бен мало что знал о том, куда на уик-энд делась супруга губернатора. Видимо, уехала к любовнику в Хэмптон, как и положено большинству таких жен. Усмехнулся про себя, подумав - вот ради этого люди заводили отношения? Чтобы изменять? Не проще ли быть настоящим и не притворяться?        - Мистер Соло, добрый вечер, - как официальная любовница, с которой выходили в свет, девушка знала его имя. Бен ответил настолько же формальной фразой и спросил о погоде, чтобы замаскировать то, что он-то её имени не помнил. А затем вдруг в голову ему пришла шальная мысль.        - Не окажите мне небольшую услугу? - Мужчина ослепительно улыбнулся, зная, что это работает. - Хочу немного подразнить свою ревнивую подружку, поможите?        Он указал глазами на тюбик помады. Поскольку девушка была профессиональной любовницей, то не оскорбилась от его просьбы. Легко расхохотавшись, она подкрасила губы, наклонилась и оставила смазанный отпечаток на воротничке белоснежной рубашки.        - И не жалко такую хорошую ткань? Помада-то хорошая, не отстирывается же. Kilian никогда не отстирывается, - она почти сожалела. Но вот лифт добрался до нужного ей этажа и девушка выпорхнула навстречу приключениям, тогда когда Бен отправился дальше. Он помрачнел. Но ему было и любопытно. Если и после такого Рей от него не сбежит, то ему стоило обеспокоиться, что она всерьез решила его женить на себе, иного объяснения просто не было.        Наконец, лифт доставил и Бена на его персональную вершину мира, которую он купил для себя, а пришлось делить еще с кем-то. Миновав свою дверь, уже привычно нажал на звонок. Рей не открывала с две минуты. Он уже потянулся за телефоном, когда дверь распахнулась. Её руки были перепачканы кремом. Выглядела девушка весьма раздраженной.        - Следует выдать тебе ключи, потому что я на самом важном этапе, - фыркнула она, быстро чмокая Бена в щеку и возвращаясь к своему занятию. Бен растерянно посмотрел ей вслед, надеясь, что фраза о ключах - лишь порыв. Меньше всего ему хотелось обзавестись материальными доказательствами серьезности этих отношений. Так потом они спланируют выходные для знакомства с родителями. Вздрогнул. Представить Рей на ферме матери было слишком легко. Она бы понравилась Лее. А это ещё одна причина не воспринимать это все. Но против воли он уже представлял, как они проводят время на Альдараане. Как вместе собирают спаржу и томаты в корзинку, а затем, шутливо спорят, готовят ароматный обед. Боже… - Бен. Не стой столбом. Закрой дверь, пожалуйста. Сквозит же. А что ты там нам принес? Если это можно есть холодным, то поставь сразу в спальне, а? Я закончу с Павловой и тут же присоединюсь. Мне просто безумно нужно потрахаться.        Кажется, Рей совсем не шутила, когда утверждала, что не собирается делиться своим десертом. Он не послушал ее, подошел поближе и с любопытством посмотрел, как она сначала наполняет идеально высушенные корзинки клубнично-базиликовым вареньем, а затем покрывает все шапочкой белоснежного крема.        - И что, доставщику на чай ничего не дашь? - Не удержался он, поставив еду. Наклонился. Опустил палец в крем. Хотел лизнуть тот, но девушка опередила его, поймав палец губами. Не посмотрела на него. Сделала почти рефлекторно. Очень сексуально вышло.       У Бена мурашки побежали по всему телу.       Она была такой….        - Ммм, отличный у меня крем вышел. Что ты сказал? Чаевые? - Рассеянно уточнила девушка. - Вот, можешь угоститься джемом. Из самого Ватикана, между прочим. Мне его мой близкий друг прислал, - предложила Рей. Бен взял в руки небольшую баночку, украшенную скромной белой наклейкой, где шло описание вкуса и к инквизиторская печать. Еще был рисунок клубники и веток базилика. Несомненно, сделанный от руки.        От этикетки и вощенной веревки шел тонкий аромат ладана.        - Господи, ты и священника что ли умудрилась соблазнить? - Не удержался мужчина. Какие у нее друзья могли быть в Ватикане. Еще и в столь высоком ранге. А раньше инквизиции было положено сжигать ведьм.        - Бен. Милый. Не богохульствуй. - Притворно ужаснулась Рей. А вот ее другу инквизитору шутка бы понравилась, ведь он ничего отродясь не слышал о целибате. К счастью для ее горячего римского лета в прошлом году. Где она должна была в местном университете рассказывать о профайлинге, а вышло… вышло как вышло. Переспать пару раз со священником было шикарным грехом и единственным минусом было лишь то, что властный, красивый мальчик был абсолютно неопытен. Он умел только грубо трахаться и не переступал эту черту. Видимо, был не так уж в себе уверен, когда оставался за закрытой дверью без Господа, но с женщиной. Но учить его у нее времени не было. В то лето ей именно так и хотелось. Резко, примитивно, агрессивно. За это она в подарок получила славный бриллиантовый браслет и рекомендацию на работу у Художника. Все остались в плюсе. - Иначе заставлю тебя вымыть рот с мылом. - Она вдруг скривилась. - До чего нелепая фраза, правда? Тебе ее тоже говорили в детстве?        - Бери выше. Однажды мать таки заставила меня это сделать, когда обнаружила меня с сигаретой в тринадцать лет, - хмыкнул Бен и… съел одну из корзиночек. Вот так просто. Без разрешения. Хоть Рей и не собиралась не делиться. Просто планировала дать Павловой время настояться часик-второй. Но уже поняла, что сосед и сладкое - слишком едины. Потому даже не удивилась. Но вскинула бровь, поскольку мужчина, сделав укус, естественно раскрошил корзинку. Ее взгляд стал выразительнее. - Вот это лучше мыла. Особенно, шикарно подчеркивает вкус джем. Благослови тебя Боже, за то, что ты все же соблазнила священника. Ты очень предусмотрительная.        - Конечно, какой же секс без выгоды.        - А какая выгода от меня? - Живо поинтересовался Бен. Вроде в шутку. А вроде пытаясь поймать девушку. Та притворно задумалась, украшая очередную корзинку кремом. Сам же он как можно незаметней ногой попробовал убрать крошки под стул, но те тут же весело прилипли его темному носку.       Шалости не удалась.        - Ты неподражаемо хорош в оральном сексе, - наконец, спокойно оценила она его. - И я не против, чтобы ты мне сейчас….        - Не так быстро. Слушай, в прошлый раз ты меня выручила с рубашкой. Не поможешь? - Вдруг вспомнил мужчина, понимая, что слишком уж пропадает в этой атмосфере. - Я свою запачкал, а она - мой счастливый талисман, - Бен притворно вздохнул. Рей, наконец, подняла глаза и ее взгляд сфокусировался на следе от поцелуя. Выглядел тот четко. Невозможно было, например, предположить, что у Бена кровь носом пошла неожиданно, например. Нет. Не было ничего более кричащего, чем алый отпечаток губ на белом воротнике.        Мужчина затаил дыхания. Вот сейчас она наберет в легкие побольше воздуха и выставит его за дверь, но девушка лишь пожала плечами.        - Надеюсь, она была хорошенькая?        - Кто?        - Девушка, которая это оставила? Ты с ней хоть познакомился? Я бы набрала уточнить, что за бренд. Понимаешь ли, Бен, по составу помады немного, но отличаются друг от друга, потому желательно точно понимать какая…это сэкономит время, - она задумчиво посмотрела на след еще раз. Мужчина ощутил себя очень, очень, очень странно. Даже виновато, хоть ссоры не было.        - Kilian. Это Kilian. Темный такой тюбик. А номерок не взял. Не успел.        - Но информацию есть. Спасибо. Брось ее в ванной на стиральной машинке, ладно? - Она продолжила сбивать Бена с толку. Но едва мужчина скрылся за дверью, беззвучно расхохоталась. Он, правда, был идиотом, этот сосед, раз решил, что профайлера можно было провести имитацией поцелуя. Слишком много она работала с уликами и научилась различать имитацию от реальности. Понадеялась лишь о том, что Бену не самому себя пришлось целовать. И что он не вынудил к этому свою суровую ассистентку, иначе потом придется разбираться с обвинениями в домогательстве.        Куда больше ее заинтересовало зачем Бен это провернул. Почему пытался от нее избавиться? Вот что ей действительно не понравилось. Девушка понимала, что ей следовало укрепить свои позиции. На секунду она ощутила себя как в некогда любимой фильме “Как отделаться от парня за десять дней”, где оба главных героя заключили сделки. Женщина-журналистка утверждала, что допустит все ошибки, которые присущи девушкам и парень ее бросит, а тот поспорил с друзьями, что продержиться в отношениях целых десять дней. Их ситуация была чем-то похожа. Бен зачем-то ее провоцировал, а ей следовало держаться, хоть в обычных обстоятельствах она бы выставила его за дверь своей квартиры даже за попытку так глупо шутить. Потому что так нельзя было себя вести.        Просто ей было плевать. Этот Бен Соло не имел особо значения, потому мог вести себя как ему хотелось. Хоть положа руку на сердце, больше он ей нравился, когда они были игривыми незнакомцами. При ближайшем рассмотрении….        - Ну что, милый, оставил? - Сосед вернулся и ей пришлось снова улыбнуться. Она закончила украшать Павлову клубникой. Спрятала ту в холодильник и обвила Бена за шею. - Итак, а теперь десерт, да?        - А ужин?        - Поужинаем после.        Бен шел за ней. После эпизода с помадой в Рей ничего не изменилось. Она была все той же пылкой, шикарной девушкой. И на минуту ему показалось, что она просто идеальна. Но потом мужчина изо всех сил старался отогнать такую глупую, неправильную мысль….       ***        Рей только пришла с вечернего занятия по йоге - из тех, которые она вела в Центральном Парке, когда ее телефон пикнул. Она тут же, рефлекторно, к нему потянулась, уверенная, что это Монстр. Днем девушка отправила ему первый профиль на Бена Соло, потому ждала либо критики, либо уточняющих вопросов. Заметит ли работодатель, что она избежала личностных характеристик, то есть, больше написала о работе, чем о том, каков этот мужчина, как человек? Рей была уверена, что да. Но ему вроде как не спать нужно было с этим собственником агентства, а купить его, потому профайлер в ней был уверен, что Художник проигнорирует эту часть. Да и вряд ли он сам не составил на ее соседа профиль, как на личность. Он же был, мать его, ходячий сканер.        К её удивлению, сообщение прислал не работодатель, а сам Бен.        “Ты не против, если я через полчасика загляну, соседка?”        Она повертела телефон в руках. Сообщение мерцало на экране, девушка так его и не открыла, чтобы мужчине не увидел - она прочла, но колебалась, что ответить. Подперев щеку ладонью, Рей на минуту задумалась. Затем, оставив Бена без ответа, пошла в душ. Стащив с себя леггинсы и спортивный топ, она стала под прохладные струи воды, намыливая себя гелем для душа с ароматом сакуры. Купила его девушка чисто случайно. Взяла первый попавшийся, потому что Бен в прошлые выходные израсходовал весь запас ее геля. Лишь на следующий день посмотрела на упаковку и даже иронично рассмеялась. Ну просто судьба, что и говорить. Гребанное ханами ее преследовало.        Втирая в себя легкие ароматы, Рей думала. Их с Беном “роман” был не так красив, как цветение японской вишни. Если бы не Монстр, то их бы ночка стала такой же волшебной и мимолетной, как период ханами, но нет же. Ей пришлось втянуться в историю, которая пришлась не совсем по вкусу. Не то, чтобы девушка очень страдала, ведь невзирая на мерзопакостный характер, в постеле Бен компенсировал все. Наверное, он был ее лучшим любовником и при этом худшим из парней. Поскольку вел себя достаточно странно. За неделю он дважды приглашал ее на свидание и дважды отменял их, когда Рей уже приходила. Один раз они договорились вместе выйти на пробежку и Бен проспал. Он не ухаживал за ней, если Рей ему прямо не давала инструкцию в стиле “привези ужин”. Всем своим видом мужчина будто показывал ей - я не дорожу тобой.        Её это не раздражало, ведь Рей понимала, что реальных отношений у них нет. Все было ради работы, ведь по-другому с ним общаться было невозможно, поскольку они умудрились переспать. Скорее забавляло, что ли. Каждый раз, когда Бен приглашал ей на свидание, она мысленно спорила сама с собой на сколько же он опоздает или делала ставку какое из дюжин оправданий придумает.        Просто сегодня она планировала вечер для себя. Хотела приготовить песто и поужинать капрезе. На Нетфликс вышла какая-то очередная дико оригинальная романтическая комедия и Рей планировала просто отдохнуть, но и отказать Бену было нельзя, ведь понимала, что привлекала его своей безотказностью. Каждый раз девушка замечала, что он будто испытывает ее и каждый раз, когда она вела себя не так, как нужно было, в его темных глазах мелькало удивление. Не понимал ее. Но только на этом их связь и держалась.        Приняв душ, девушка замоталась в полотенце и вернулась к телефону. С грустью посмотрела на базилик и кедровые орешки. Вздохнув, написала: “жду с нетерпением”. Посмотрела на часы. У нее оставалось пятнадцать минут. Одеваться девушка не стала. Решив играть свою идеальную роль до конца, Рей включила гриль и достала куриную грудку. Параллельно поставила воду на фарфалле и, наконец, приступила к песто. Растирая ароматный базилик, думала, что и сама бы на себе женилась, если бы ее встречали голой и с ужином. Интересно какая красотка обожгла сердце Бена уходом, что он аж так панически боялся отношений?        Сегодня мужчина не опоздал. Рей еще только начала добавлять фету в травах и бобы эдамаме в свою пасту, как в дверь уже позвонили. Оставив миску с ужином, она подошла к двери, бурча, что ей точно если не ключи нужно выдать Бену, то хотя бы сделать какое-то дистанционное управление. И если бы она спала не с пиарщиком, а с айтишником - это было бы куда реальнее.        - Ого, - распахнув дверь, выпалила девушка. Мужчина на пороге стоял с охапкой цветов. Точнее, у него в руках была дюжина разных букетов, а за спиной в трех больших ведрах стояло еще и еще. Кажется, он ограбил цветочный магазин. - Это я была настолько неотразима в прошлый раз?        - Рей, спасай, - Бен ее не услышал. Или сделал вид, что не услышал. - Милая, у меня сломался кондиционер в квартире, а цветы должны дожить до утра. Завтра день рождения моего агентства и это комплименты моим сотрудницам.        - Заноси, - разрешила Рей, отходя в сторону, - какую температуру установить?        Она развернулась к пульту, потому что ей очень нужно было скривиться. Ей Бен цветы на дарил, хоть в ее доме всегда стояли купленные по дороге букеты и он мог догадаться, что ей нравится чтобы вазы не были пустыми. Он в целом ничего не дарил. Не ухаживал. Скорее пользовался ею. И это был повод злиться. На Художника, из-за которого она вляпалась в историю с тем, кто принес в ее дом около сорока букетом и ни один из них не был для нее.        - Я пасту приготовила, с песто и курицей. Расставляй скорее свои букеты и будем ужинать, голодная после тренировки - Посчитав до десяти, мило предложила Рей. Стала раскладывать пасту. Бен посмотрел на нее. На губах девушки играла привычная легка улыбка. Ее глаза сияли. В одном полотенце, она сервировала ужин, который приготовила. Она была настолько идеальна, что мужчине хотелось себя ущипнуть. А ведь он не принес ей цветов. Только коллегам.        Бен никогда не дарил цветы случайным подружкам. Если он их не устраивал - это были их проблемы. Мог с удовольствием угостить дорогим ужином в любом из ресторанов или сводить на концерт, например, но цветы… цветы были слишком личным. Особенно, если девушки ему нравились. С такими, правда, до букетного периода он не дотягивал. Стоило понять, что что-то да зацепило - он сразу обрывал связь. Только вот с Рей никак не получалось, потому как это было даже любопытно - когда у нее закончиться терпение? Своеобразная игра, которая увлекла мужчину.        Он сел за барную стойку. Чуть нахмурился.        - Я не очень люблю курицу на гриле, грудинка выходит сухой, - Бен придирался нарочно. Многие девушки ненавидели, когда критикуют их еду. Сразу обижались. Он это еще выучил с детства. Лее невозможно было сказать, что не удался стейк или пересолен суп. Она сразу обижалась. Рей и бровью не повела:        - Так не ешь, я не заставляю. В холодильнике есть лимонный сорбет, можешь им поужинать. Или закажи доставку.        - А ты не могла бы пожарить креветки? - Продолжил планомерно доводить ее мужчина. У нее должны быть границы и он собирался их нащупать. Рей моргнула. Раз-второй. Казалось, она задумалась:        - Могла бы. Когда ты принесешь креветки. У меня на них аллергия, потому у меня их нет.        - Ладно, поем сухую курицу, - нехотя согласился Бен, демонстративно запивая каждый глоток водой. На самом деле, грудинка была именно такой, как ему нравилась. В меру сочная. Хорошо приправленная. С хрустящей корочкой. Идеальная такая курица. Он себе никогда не мог такую сделать сам, хоть гриль в его квартире стоял такой же. Только другого цвета. Может в этом все дело?        Рей не обращала на него внимания. Она смотрела ему за спину. На целый сад, который принес мужчина. Уловив шанс, он тут же начал перечислять кому и за какие заслуги купил те или иные цветы, демонстрируя чудеса внимательности.       - Айрис обожает все пудровое, потому ей вот те бледные гвоздики. Роуз всегда пахнет гиацинтами и для нее я их и выбрал. Баррис, как и ты, голубоглазая, потому я выбрал голубые гортензии, а Сабин позавчера была в футболке с лилиями и….        Он говорил, говорил, говорил. Рей кивнула, про себя усмехаясь. Он знал все о своих сотрудниках, но путал цвет глаз девушки, которую трахал в любых позах. Наверное, потому что во время секса он ей никогда не смотрел в глаза. Впервые она ощутила себя задетой. Её никто так откровенно не херил. Рей знала, что заслуживала уважения. И надеялась, что среди всех цветов найдуться и маки для нее, например. Ведь они ей так нравились. Красные-красные маки.        Бен вдруг посмотрел на Рей в упор и девушка испугалась, что как-то выдала себя.        - А ты любишь цветы, соседка? Кажется, да, ведь у тебя вечно какие-то пионы да розы стоят.        - Да, мне очень нравится.        - А я никогда тебе не приношу их.        - Если бы мне нужен был мужчина для того, чтобы он приносил в мой дом цветы, я бы спала с цветочником. От тебя же требуется только секс, красавчик. Пионы да эустомы я могу купить себе сама. В достаточном количестве. - Она любовно погладила лепестки букета, который принесла вчера. В нем были розовая гортензия, тюльпаны и герберы. Ей так нравились красивые цветы в доме. Рей разговаривала с ними. Любовалась. Наслаждалась. И сожалела, что Бен не думал, что ей тоже нужно его внимание.        Мужчина же перестал жевать, не понимая, как хотел всей показухой с цветами задеть Рей, а оказался зацеплен за живое сам. Впервые его рассердило, что подружка его просто хотела и не более того. Обычно его это устраивало, но они же с Рей вроде были в отношениях… или нет? Она была такой терпеливой из-за легкого характера или потому что по сути ей было плевать, главное, чтобы трахался хорошо? Внезапно ее излишняя свобода ему резко разонравилась. Ему захотелось уйти или остаться, но без секса. Просто поужинать и провести вечер, как все обычные люди. Посмотреть кино. Поболтать. Уснуть вместе.        Внезапно Рей поморщилась. И схватилась за бок. Опустив голову на столешницу, тихо застонала: “проклятие”.        - Соседка, ты что?        - Спазм. Боже, как больно, - она почти всхлипнула от боли. Вся оцепенела. Костяшки ее пальцев побледнели - так сильно Рей держалась за саму себя. - Нет, не нужны таблетки. Сейчас пройдет…не….не суетись, пожалуйста.        Её голос звучал непривычно слабо. Бен бестолково замер и смотрел на нее. Такую беспомощную перед каким-то приступом. Так прошло мучительная пара минут, а после Рей кое-как вскинула голову. Устало вздохнула.        - Это старое ранение. Прости. Иногда так больно, будто заново попали, - она поморщилась. Вздохнула. Бен ошарашенно уставился на нее. Он никогда не видел на ее теле шрамов. Или просто не обращал внимания? Ее… её ранили? - Тут ничего не помогает, мне просто нужно прилечь. Прости, кажется наш славный вечер отменяется. Ну или если хочешь, можем просто посмотреть глупую комедию…        Она лгала. Откровенно лгала, пользуясь старыми травмами, которые тянуло на погоду, но не сегодня, к счастью. Просто понимала, что не может, не хочет, нет сил переспать с Беном. Ей задело, слишком сильно, потому Рей нашла беспроигрышный вариант. Такой мужчина как он ненавидел слабость, а забота ему была чужда, потому вряд ли сосед останется, чтобы посидеть с ней.        Бен же задумался. Но не решился на то, чего хотел. Вечер вместе. Это звучало слишком близко. Потому он с сожалением покачал головой:        - У меня еще есть работа. Завтра большой день. Моя event-менеджер задолбет меня еще по телефону сотней нюансов, - Бен поднялся. Рей подумала, что у него завтра корпоратив. Из тех праздников, куда приходили с женами или подружками. Ничего не спросила и не сказала. Просто провела мужчину до двери и приняла поцелуй в щеку.        Бен вышел. Дошел до дому. Выругался. Он был разочарован.        Рей прошлась по комнате. Полюбовалась цветами. Понюхала чужие букеты. Зашла в комнату. Как и ее сосед, она была огорчена. Чересчур сильно как для той, для которой история не имела никакой ценности, кроме рабочей.        Когда на следующий день, Бен Соло зашел к Рей за цветами, она еще спала, поскольку открыла ему абсолютно сонная. А затем оба посмотрели на букеты, которые за ночь завяли, поскольку в квартире стояла дикая жара.        - Боже, какая незадача, - чуть не расплакалась девушка, - кажется, у меня тоже проблемы с отоплением….       … Бен возвращался с корпоратива удивительно рано. Не потому что устал. Просто ушел, когда позволили приличия. Он шел пешкой. Никуда не спеша. Как тот, которого никто не ждет. Думал об инциденте с цветами. Не злился на Рей, которая была искренне расстроена тем, что подвела его. Видимо, ей совсем было плохо, раз девушка перепутала и включила кондиционер на отопление, как потом оказалось. Это то, что по-настоящему обеспокоило Бена. Её плохое самочувствие. Он привык видеть ее всегда такой веселой, счастливой, улыбчивой и вдруг эта бледность, приступ боли, слабость. Мужчина ничего не мог поделать. Ему было жаль. Потому на самом деле в его руках был пластиковый лоток с праздничным тортом, пару кусочков которого он на правах собственника смог урвать. Он нес праздник с собой. Сегодня Бен не собирался проводить вечер в одиночестве. Если Рей хотела смотреть глупые комедии - ну и пусть. Он был не прочь тоже полежать рядом.        Вдруг он увидел пожилого мужчину, который на перекрестке торговал маками. Их большие, красные головы были важно распущены навстречу солнцу. Бен остановился. Маков было много. Два ведра. Наверное, поэтому он их и увидел. Обратив внимание. Алым пятном они обращали на себя внимание. Кричали, призывали, требовали. Мужчина стоял и думал. Одно дело, если бы Рей обижалась за цветы. Но она , наоборот, будто посмеялась с него. Этого Бен допустить не мог. Решил поступить назло.        - Я хочу маки, - подойдя, привычно властно сказал мужчина, не спрашивая цену.        - Сколько Вам?        - Я возьму все, - просто ответил Бен. И спустя пять минут едва влез с огромными охапками в такси. Ему еще пришлось солидно оставить на чай водителю, поскольку тот возмущался, что цветы осыпаются. Мужчине было плевать. Сегодня и сейчас - плевать. Он хотел принести Рей маки. Потому что… потому что она болела. И лежала целый день в постели.        Нежданный звонок в дверь застал девушку в время тренировки флай-йогой. Увидев в домофоне физиономию Бена, Рей, имитирующая по переписки болезнь дабы не вызвать подозрений за расправу над цветами, чертыхнулась. Выскользнув из своей формы, она закуталась в халат и подошла к двери.        - Прости, сосед, спала и… о, Боже, завтра опять корпоратив? - Она уставилась на целое море маков, которое Бен втащил с собой с беззаботным видам. Как охапку шариков.        - Нет. - Он остановился и внимательно посмотрел на Рей. Та выглядела плохо. Была красной. Может у нее поднялась температура? - Думал, тебе лучше и хотел поиграть в ролевые игры. Притвориться цветочником. Но вижу тебе еще не хорошо? Ладно, тогда просто поедим торт в постели? Только пульт от кондиционера я заберу себе. На всякий случай….        Рей странно усмехнулась. И пошла расставлять маки по вазам. Кажется, даже в День Памяти перед Тауэром их было меньше. Да и посыл у них был оптимистичней. Как и настроение самой девушки. Что-то Бен Соло да понял и потому она с радостью забралась в постель, где они еле торт и хихикали над очень примитивной комедией от Нетфликс. Рей сделала очередную пометку. И в этом сценарии героиня потеряла багаж... В этот вечер им было удивительно хорошо и уютно. Но ни один из них в этом бы не признался даже под пытками Художника. *** Наверное, я пишу это под каждой главой, но я, правда, обожаю этих двоих. Вы посмотрите до чего же они очаровательны, правда. Такая легкость. Может автор стекла уже не тот?