Фарфоровый Архонт

Фурина уже несколько сотен лет вилась жемчужной нитью, завязывая на своём горле петлю из личных переживаний. Кто-то мог сказать ей, что вешаться на чувстве жалости глупо, когда у твоих ног стоит целая нация. Но как можно смотреть на всех этих людей, как можно улыбаться им, когда ты видишь, что их образ овцы - лишь натянутая шкура. Фурина не понимала. Но все равно улыбалась ежедневно. Теперь, после того инцидента в палате, ей стало даже легче. Иногда ей было приятно прийти и выступить на каком-то серьёзном мероприятии просто для того, чтобы увидеть своих людей, не скрывающих в толпе истинное отношение к многоуважаемому Архонту. Она видела пренебрежение. Она видела насмешки и прищуры. Все люди смотрели на неё снизу вверх, но при этом все равно ощущали себя высшими, сильнейшими и превосходящими. Все, кроме него. Невиллет с того дня сильно переменился, и в его глазах появилась новая искра. Искра переживания. И если он не уверовал в архонтский пантеон, то хотя бы смог соспоставить себя с Де Фонтейн на единой планке. Единственное, что различало их - отношение народа. Фурину не боялись. При ней никто не молчал и не склонялся в благоговейном поклоне. Чаще, наоборот, стремились подскочить и попросить афтограф. Невиллет же, даже самостоятельно выжерживая дистанцию, чувствовал, как скромно люди делали шаг назад и опускали головы вниз. С определенных пор Фурина перестала покидать дворца без своры приедающихся слуг. В особенности по просьбе Верховного судьи. Потому что к Фурине относились... даже слишком "подобострастно". Невиллет в тот день решил насладиться вечерним променадом. К подобному времени улицы еще пустуют и только готовятся принять толпы рабочих ног. Большие лужи разливались в ручьи, текли по дороге вниз к сточным трубам Флев Сандра. Судья гулял недолго, оставляя кабинет только для того, чтобы развеяться после судебных заседаний. Дойдя через верхние ярусы города до ресторана, он встал у лестничной площадки ресторана, и взглянул на часы. Почти 11. Дверь ресторана открылась, и из-за нее показалась белокурая голова Фурины. Она медленно сошла вниз к высокой фигуре судьи и приставуче дернула ее за полы пиджака. - господин Верховный судья, что вы делаете тут в столь поздний час? - усмехнулась она. - наслаждаюсь свежим вечером. - в вашем случае я попрошу вас делать такие вылазки почаще. Но сейчас вы не меньше пригодитесь мне. Проявите себя джентельменом и возьмите девушку под локоть. Фурина протянула свою тонкую руку в сторону, чтобы дать возможность взять ее под локоть. Но Невиллет руки не подал. Улыбка Фурины еще шире растянулась по ее лицу. - тогда я потребую, чтобы вы сопроводили меня до Мермонии. Невиллету оставалось только вздохнуть и, кивнув в сторону девушки, направиться вслед. - почему вы выбираете столь поздний час для посещения подобных общественных мест? - спросил Невиллет, стуча тростью. - я популярна, месье. Мое появление здесь в ранний час может вызвать балаган. А ресторан - не место для потасовок. - несколько погодя, она дополнила, - сегодня мне в Дебор отеле повстречалась Слуга. Сидела в гражданском в толпе людей. Фурина отвела свою голову в сторону темных закоулков. Она, не отводя взгляда, клюнула носом в один из углов, а потом немедленно ухватила Невиллета за рукав пиджака. Стоило Невиллету почувствовать, как нервно тонкие пальцы вжимаются в него, как Фурина одарила его сладкой до приторности улыбкой. - леди, - сказал Невиллет, - что вы делаете? - я... всего лишь упала, - замямлила. Умоляюще взглянула в глаза Судьи. Что-то было не так. Невиллет продолжил ход через узкие улочки Фонтейна, проследил, куда так пристально всматривалась Фурина. Меж домами, на крышах ему удалось уловить движение тени. И черную маску на лице одного из преследователей. - Леди Фурина, за нами идет слежка. - не за нами, А только за мной, - тихо сказала Фурина, - доведи меня до дворца. В тишине. И Невиллет последовал за Фуриной, крепко зажав ее локоть в своей руке. Тишина между ними и напряжение, отражающееся в скулах Фурины, мешало Невиллету спокойной смотреть вперед. Он мог только мельком замечать, как по крышам домов передвигаются темные фигуры людей в форме фатуи. Дворец перед ними расстелился очень скоро, но путь показался таким далеким, что они с таким же настроем могли перейти весь Фонтейн. Когда сияющие изумрудные огни показались близкими, Фурина вырвала свою руку из хватки Судьи и помчалась к блестящим воротам. Она лишь на пару секунд остановилась у входа и сияющей улыбкой одарила Невиллета. Девушка взмахнула рукой и хотела помахать, как вдруг. Выстрел. Громкий звук раздался у уха Фурины, заставив ее прикрыть уши и попялиться назад. На каменные плиты около нее упала прядь белоснежных волос. Невиллет успел уловить лишь то, как черная тень на крыше улетучилась в темное облако ночи. Он подбежал к де Фонтейн, которая застыла на месте, глядя вперед и закрывая уши руками. Невиллет укрыл ее тело от дворовых переулков и, взяв с плит оторванные пряди волос, повел девушку во дворец. - что это было? - тихо спросила де Фонтейн, когда Невиллет усадил ее на диван в кабинете и дал чашку чая. - это был выстрел, - ответил Невиллет, прокручивая в руках сияющую пулю. Голубо-розовое сияние горело в его руках, пуля светилась неестественными цветами, будто зачарованное, - в вас. - зачем? Это все равно бесполезно. - не знаю. Но стрелявших мы поймаем и предадим суду. - не надо, - сказала Фурина тихо, ставя чашку на стол, - что обо мне подумают мои люди? Фурина глянула вперед. Невиллет смотрел на нее давящим взглядом. Он не отступится от истины. - тогда пускай это обставят как потасовку. Моего имени там быть не должно. - тогда я буду требовать от вас постоянного выхода в сопровождении вашей прислуги. ... - хорошо, месье. ... - а откуда вы знаете, что пули вам не страшны. - вы точно хотите знать ответ? Подумайте. - Фурина помолчала и взглянула собеседнику в лицо. Он был непоколебим, - я пробовала. И стреляла себе в висок. В кабинете повисло молчание. Тишина подобная гробовой.