Второй шанс

Роза так и не ответила Хьюго согласна ли стать его невестой, однако ощущения, что она уже связана с ним клятвой не покидали ее. Девушка совершенно не страшилась предстоящей разлуки, ведь Хьюго обещал, что они будут видеться хотя бы раз в месяц, да и к тому же, Рождество они должны были провести вместе. Это делало ее очень счастливой. Отпуск летом она так и не получила и кроме однодневных вылазок на природу никакого путешествия организовать у них не удалось, но девушка не огорчалась и была уверена, что в следующем году у нее точно получится взять пару недель. В день отъезда в университет Хьюго приехал к ней домой, чего она вовсе не ожидала, ведь ему нужно было через несколько часов выезжать в кампус. Она увидела его совершенно случайно, выходя на работу ранним утром. И если бы не его очень особенный стиль одежды и прическа, Роза не догадалась бы, что это Хьюго. Ведь, приехал он не на своем автомобиле, как она привыкла, а на белом велосипеде с голубыми вставками и изогнутой рамой. Роза побежала ему навстречу и удивленно замерла, заприметив красивый винный бант на руле. — Привет. Я подумал, что тебе нужно более подходящее транспортное средство, чтобы навещать меня в кампусе. — Немного смущенно признался Хьюго. — Поэтому, этот красавец теперь твой. Он слез с велосипеда и подкатил его вплотную к девушке. Она знала эту фирму и восхищенно пожирала ее глазами, когда год назад покупала свой собственный транспорт, продавец предложил ей попробовать прокатиться на нем, но Роза испугалась, представляя, сколько бы ей пришлось работать, если бы она вдруг его случайно поцарапала при катании. — Хьюго! — Только и ахнула она, забывая даже про приветствие. — Я не могу принять этого подарка, он слишком дорогой! Для нее стоимость этого велосипеда была целым состоянием, которое она не скопила бы и за три года усиленной экономии, когда как для молодого аристократа это не имело большого значения. Ох, если бы Роза знала, сколько стоили платья, которые он ей дарил, наверное ни за что не приняла бы их. — Моя невеста должна передвигаться только на лучшем транспортном средстве. — Заявил он, настойчиво пытаясь заставить ее взять велосипед за ручки руля. — Нет-нет, прекрати. Я еще не твоя невеста, Хьюго, и я не хотела бы, чтобы ты дарил мне дорогие подарки. — Она нервно закусила губу, отступая на полшага назад. — Роза, ты сильно обидишь меня, если не примешь его. На нем выгравировано твое имя, я не смогу вернуть его в магазин. А еще я проделал на нем огромный путь до твоего дома! Награди меня за труды. — Он картинно насупился. — К тому же, он легок в управлении и на нем ты сможешь быстрее добираться до работы и до моего кампуса. Слишком много плюсов, чтобы не принять этот подарок. Он хитро улыбнулся и постучал пальцем по раме, где с боку действительно было выгравировано «Собственность Розы М. Кроссман». Шумно выдохнув, она невидяще качнула головой, подходя к выгравированному каллиграфическим почерком имени и коснулась его ладонью. — Хьюго, я не хочу, чтобы ты дарил мне дорогих подарков. — Еле слышно и очень грустно произнесла она. — Закон обратной силы не имеет. Торжественно обещаю, что пока ты не станешь моей невестой, я больше не сделаю тебе дорогих подарков. — Он хитро улыбнулся. — А если я не стану совсем? — Я даже не беру это в расчёт. — От его наглой улыбки в сердце Розы разлилось тепло. — Хорошо. Договорились. — Она кивнула. — Но, этот подарок ты примешь. — Я… — Начала было она, а потом отступила назад, слегка опустив взгляд. — Спасибо, Хьюго… — Вот это другой разговор. — Он чмокнул ее в щеку и вручил, наконец, свой подарок. — Ну же, прокатись на нем! Роза села на этот невероятно красивый велосипед и, едва оттолкнувшись от земли и закрутив педали, почувствовала эту огромную разницу между тем, на котором она ездила и подарком ее аристократа. Наверное, это можно сравнивать с шумными довольно старыми желтыми такси, на которых она ездила пару раз в своей жизни и зареклась, потому, что ее укачивало там через пару минут пути, и машиной Хьюго, которая проскакивала каждую кочку, словно той и не существовало. — Он потрясающий! — Выдохнула она, делая круг. — Я же говорил, слишком много плюсов, чтобы не принять его. — Фыркнул он.

***

Сестра Азмария расположилась на заднем сидении своего черного автомобиля, ее вез молодой водитель — служитель Магдаленского Ордена. Сегодня в ее планах было посещение двух мест — бруклинского госпиталя, куда поместили Иешуа несколько дней назад, и Брайтон-холла. Сегодня она была одета в привычную для нее монашескую рясу сине-белого цвета, а на груди ее покоился тяжелый деревянный крест, очень похожий на тот, который подарил Розе Иешуа. Часы, которые она обычно носила на себе, сегодня она убрала в дальний ящик своего стола, чтобы те не сбивали тонко настроенные приборы на ее браслете. Новое изобретение, позволяющее отследить вибрации демонических артефактов и энергии, наличие которой она и планировала сегодня проверить в Брайтон холле. Однако там не должны подозревать об истинных причинах ее визита, ведь ей нужно было развеять, или подтвердить свои подозрения на счет причастности этой семьи как можно скорее. Случившееся три недели назад происшествие на сталелитейном заводе с более, чем семнадцатью жертвами, кровь которых была на половину опустошена в телах несмотря на то, что скончались они от ожогов и следов кровопотери не наблюдалось. Через две недели после случившегося был арестован владелец компании и приговорен к суду за нарушение условий труда, после чего компанию выставили на торги. И снова Брайтон-корп оказалась именно той компанией, которая выкупила пострадавшее предприятие, как и тогда на рудниках и в шахтах и в двух других пострадавших ранее предприятиях. Ей необходимо было срочно проверить их дом на наличие демонических артефактов, а это значит, нужно попасть в Брайтон-холл. Первым делом настоятельница запланировала короткий, но очень важный для нее визит в госпиталь. Иешуа недомогал и даже несмотря на то, что доктор, которого она привезла в Сан-Франциско из Бруклина, смог подобрать довольно неплохой состав антибиотиков, которые побороли воспалительный процесс и вернули ее давнего друга к привычной жизни, здоровье сильно подводило его и теперь любой сквозняк и любая смена погоды приводили к простудам или даже пневмонии. Ходить становилось все сложнее и он, недовольно кряхтя, не прекращал жаловаться на свое состояние. Доктор предложил перевезти Иешуа в Бруклин, чтобы при любом изменении в состоянии его здоровья тот мог немедленно среагировать и приехать даже глубокой ночью, что и поспешила сделать настоятельница перевезя пожилого друга в Магдаленский Монастырь. Надолго он там не задержался и уже через три дня оказался в госпитале с пневмонией, стремительно прогрессировавшей и поражавшей легкие. — Добрый день, Сестра Азмария. — Доктор слегка поклонился ей. — Здравствуйте, доктор Хэджберг. — Ответила настоятельница с таким же поклоном. — Как он? — Боюсь, что от такого частого приема антибиотиков, они просто прекратят на него действовать. — Он пригласил Азмарию следовать за собой. — Сейчас он подключен к аппарату искусственной вентиляции легких, но организм отзывается на лечение и скоро Иешуа сможет дышать самостоятельно. Однако я не исключаю, что болезнь вернется снова едва он будет выписан. — Есть ли возможность как-то защитить его от простуды и подобных осложнений? — Тревожно спросила Азмария. Но, доктор отрицательно покачал головой. — Он уже не молод, шестьдесят четыре года — это, конечно, не глубокая старость, однако, его организм изношен сильнее, чем у среднестатистических мужчин его возраста. Возможно, последние несколько затяжных болезней сказались на нем так негативно. Все, что я сейчас могу посоветовать — строгая диета, закалка иммунитета, прием витаминов и физические нагрузки едва он поправится. В особенности исключить сладкое. Азмария вздохнула, помня, в каких количествах Иешуа любил поглощать имбирные пряники и пить чай с сахаром. Она распорядится спрятать конфеты и печенье во всем монастыре, как только приедет сегодня обратно. Главное, чтобы ее друг поправился. Заглянув мельком к Иешуа в палату, она посидела с ним немного, прочитав молитву и тихонечко спев одну из песен, которую он больше всего любил, а затем, попрощавшись, удалилась. Еще осталось одно дело в Брайтон-холле. Когда черный монастырский автомобиль подъехал к особняку, дворецкий тут же открыл двери, протягивая настоятельнице руку и помогая выйти. — Добро пожаловать в Брайтон-холл, сестра-настоятельница. — Поклонился дворецкий. — Следуйте за мной. И он проводил Азмарию в кабинет главы семейства, ведя ее через просторные коридоры, по которым гулко резонировали раздающиеся шаги. Настоятельница украдкой глянула на свой браслет, понимая, что ни один индикатор не отреагировал и не показал наличие демонических артефактов в доме. Дверь в кабинет отворилась и ее взору предстал молодой мужчина — сын главы семейства. — Добрый день. — Уверенно произнесла настоятельница, входя в кабинет. — Здравствуйте, сестра-настоятельница. Гарольд Брайтон к вашим услугам. — Молодой человек поднялся из-за своего рабочего места, обличая свой довольно высокий рост, а затем подошел в Азмарии и слегка кивнул головой повторно приветствуя. — Присаживайтесь в одно из кресел. — Благодарю. У меня запланирована встреча с Николасом. — Констатировала Азмария, принимая приглашение сесть. — К сожалению, отец отбыл по очень важному вопросу. Я его старший наследник и уполномочен решать все проблемы семьи в его отсутствие. Чем Брайтоны могут помочь служительнице Бога? — Он склонил голову на бок, изучая женщину, а затем опустился в кресло напротив, лишая разговор строгой формальности, какая могла бы возникнуть, восседай он за рабочим столом. — Я приехала, чтобы рассказать о приюте на окраине Бруклина, который нуждается в финансировании и спонсорской помощи. — Начала рассказ настоятельница. Отчасти это было действительно правдой, довольно много приютов искали средства на то, чтобы одеть детей к холодам и приготовиться к зиме, в ее обязанности как раз входил поиск обеспеченных семей и корпораций, берущих шефство над такими учреждениями и помогающих финансово. Когда-то давно Брайтоны отказались участвовать в благотворительностях, но это было решение Николаса, теперь же перед ней его сын. Возможно, тот примет иное решение. Азмария выложила все необходимые документы и рассказала подробнее о приюте. — Вы также можете посетить его, если есть желание. — Подытожила она. — Чтобы увидеть реальную картину, а не задокументированные слова. — Благодарю, настоятельница. — Гарольд принял пакет документов. — Я ознакомлюсь с ним и извещу вас, если возникнет необходимость. Браслет не показал даже намека на наличие артефактов и демонической энергии в этом доме, и настоятельница поняла, что зря подозревала эту семью. — Спасибо за вашу отзывчивость, Гарольд. Это все, что я хотела обсудить. Буду благодарна за обратную связь. — Азмария встала и наследник Брайтонов тут же поднялся вместе с ней. — Благодарю за визит. Дворецкий проводит вас. — Гарольд очаровательно улыбнулся и, проводив взглядом настоятельницу, вернулся к своим документам. Стоило рассмотреть благотворительность, как один из методов создания безупречной репутации их семьи. Прежде чем вернуться в автомобиль, настоятельница попросила проводить ее в уборную. — Дорога до Брайтон-холла была длинной. — Невинно улыбнулась она, ловя возможность проверить это здание еще разочек. — Следуйте за мной, настоятельница. — Кивнул дворецкий и направился в восточное крыло здания. Все это время она следила за браслетом, но ни одного сигнала от него получено не было, когда как утром он просто не переставая вибрировал, находясь в одном здании с часами Розетты и Хроно. Азмария покинула это место со смешанным чувством. С одной стороны, Гарольд показался ей приятным молодым человеком, однако, что-то в нем ее настораживало. И хоть браслет не показал наличие артефактов, а молодой наследник был очень галантен и вежлив, ее подозрительность только укрепила свои стены. Что-то в этой семье было не так. Но, что?