Never look back

Раннее утро опускалось на чащу еще зеленого леса, рассвет расстилался над макушками деревьев. Свежий воздух приятно покалывал легкие. Комары уже летали, но не трогали парня, что шагал по лесу. Антон шел по тропинкам, которые выучил еще в детстве. Топор лежал на плече, а пальцы, усеянные кольцами, обхватывали ручку. Шастун весело насвистывал какую-то назойливую мелодию, которая застряла в голове и никак не хотела вылезать. Юноша направлялся за дровами, чтобы растопить печь. Вообще парень давненько не бывал в этом доме, точнее был тут только в детстве с бабушкой и дедушкой. Потом, когда они умерли, дом достался Шастуну. Конечно, он не особо был рад кататься из Воронежа в эту глухомань, но что поделаешь. Антон остановился, а внимание привлек какой-то громоздкий предмет в кустах. Конечно, любопытство взяло верх. Шаст, продолжая насвистывать какую-то навязчивую мелодию, двинулся к тем зарослям, которые были в нескольких метрах от него. Парень впал в ступор, а топор выпал из рук. В кустах лежал человек. Возможно, он просто пьян? Антон подошел ближе, присел на корточки. Это оказался мужчина. Черные пряди свисали со лба, глаза закрыты, а слегка посиневшие губы показались Антону красивыми. Кожа была практически белой, словно лист бумаги. На шее красовалась серебряная цепь с розовыми крестами. Черная футболка с красным крестом, того же цвета облегающие джинсы с рваными коленками и темные кроссовки. Незнакомец лежал на боку, раскинув руки в стороны, а ноги были сведены вместе. — Эй, парень, — Шаст тихо позвал его и мягко потормошил за плечо, стараясь не напугать, но никакой реакции не последовало, — Парень, все в порядке? — ещё один вопрос, но ответа нет. Шастун надавил на плечо чуть сильнее, из-за чего мужчина перевернулся на спину, — Черт, — произнес одними губами Шастун. Антон не верил своим глазам. Возможно, это чья-то глупая шутка? Или иллюзия? Несуразный пранк? Но нет, никто так и не крикнул «стоп, снято!». Правый бок незнакомца изуродован колото-ножевыми ранами, которые отчетливо виднелись через ткань одежды. Кровь, запекшаяся на футболке, осталась на пальцах, а юноша, вскрикнув, начал судорожно вытирать ее о траву. Шастун резко встал с корточек и медленно отошел на несколько метров. Осознание пришло потом, намного позже. Парень, находясь на пороге истерики, подхватил с земли топор и уже собрался уходить, но вдруг остановился. Кольцо. Почему-то казалось, что оно могло стоить немалых денег… Нет! Это отвратительный поступок! Но Антон опять подошел к брюнету, кое-как пересиливая свой страх, и наклонился к правой руке. Он в гробовой тишине, прерываемой только шумом ветра, снял кольцо с пальца незнакомца. Шаст, недолго думая, надел его. Украшение идеально подошло. — Прости, но тебе оно уже не нужно, — пожал плечами юноши. Антон перехватил поудобнее топор и поспешил унести ноги прочь. Непонятно, что мог таить в себе этот злополучный лес. А что, если убийца по-прежнему блуждал среди бесконечных деревьев? Сомнений не оставалось, что того беднягу кто-то убил. Холод пробежал по спине. Скорее, скорее домой!

***

На улице темнело, а Шаст сидел у телевизора, бездумно листая каналы. Да и связь тут не очень, потому что дом находился у черта на куличиках. Антон безумно устал за этот день. Сначала этот лес, напугавший его до ступора, а потом весь оставшийся день парень провел за уборкой старого особняка. Конечно, Шастуна до сих пор терзали бесконечные вопросы. А что, если вообще не нужно было трогать этого незнакомца? Зачем он забрал дурацкое кольцо, если оно даже не очень понравилось Антону? Если эта «обновочка» несёт за собой последствия? Конечно, последствия она несёт, Антон! Кто убил того мужчину и за что? Неужели в этих краях сейчас ходит хладнокровный и жестокий убийца? А каков шанс, что Шастун доживет до утра? Стоп. Юноша выключил телевизор и тряхнул головой, будто пытаясь выкинуть все ненужные мысли, которых оказалось слишком много. Он встал с дивана и направился в спальню, забирая с собой кружку остывшего чая. Антон лег в холодную постель, но спать вообще не хотелось. Голова раскалывалась от резкой боли в области висков. Парень по-детски захныкал и уткнулся лицом в подушку. Хотелось взяться руками за голову и завыть от досады. Кольцо, кстати, по-прежнему блестело на одном из пальцев. Юноша нехотя поднялся с кровати и поплелся за таблеткой. Выпив лекарство, он немного успокоился. Однако спать совсем перехотелось... Тишину за окном кто-то нарушил: — Эй! Парень! — заорал кто-то хриплым голосом, — Открой дверь! Поболтать надо! Антон подумал, что ему кажется. А что, если это просто побочное действие от лекарства? Но крик повторился еще громче. — Я знаю, что ты меня слышишь! Ты утащил то, что принадлежит мне! Шастун обомлел. Что он утащил? Чем насолил этому странному человеку? Парень обреченно вздохнул и широкими шагами дошел до двери. Мысленно он уже представил, как впишет в челюсть какому-то алкашу, который захотел докопаться. Быстро накинув куртку и обув кроссовки, он схватил топор и выбежал во двор. Темно, хоть выколи глаз! Лампочка над дверью зажглась, но ее блеклого света не хватало. Шаст зажег фонарик, лежавший на крыльце. Спереди дома нарушителя покоя не обнаружилось. Сзади оказалось еще темнее. Антон вздрогнул, потому что нелепый страх темноты вновь к нему вернулся. Пустота, виднелся проход в бескрайний лес. Неужели ему все это показалось? Антон вздохнул с досадой и перехватил топор, опуская его. Фонарик плохо освещал местность, которую парень помнил довольно смутно. Из воспоминаний остался только старый дом, глухой лес и какие-то моменты из детства, которые никак не относились к сегодняшней ситуации.       Антон, обреченно выдохнув, просто пошел обратно домой. Высокая трава щекотала голые щиколотки, а сам юноша подумывал, как бы не подхватить клещей. Полная луна взошла на небо. Тихо. Эта тишина казалась подозрительной или пугающей, будто вот-вот что-то должно произойти. Время давным-давно перешагнуло за час ночи. Шастун уже с облегчением хотел дернуть дверную ручку и поскорее зайти в тепло, но за спиной вдруг раздался тот же самый голос: ⏤ Куда собрался, кучеряшка? Мы ведь и не поговорили толком! В голосе незнакомца определенно слышалось едкая насмешка. Шаст, это все твоя больная фантазия, успокойся! Но как же страшно было осознавать, что он точно запирал калитку, но во дворе каким-то образом оказался незнакомец. Страшно было осознавать, что ты один в доме, расположенном в глухом лесу, и в час ночи к тебе заявился какой-то малознакомый человек. Антон все-таки решил обернуться и высказать незнакомцу все, что он о нем думает, но тут же ком появился в горле. Сзади него стоял тот самый брюнет в футболке с красным крестом, которого Шастун видел сегодня в лесу. Но... как? Он же был мертв? Этого не может быть... ⏤ Чего? ⏤ голос дрожал. Незнакомец стоял, оперевшись о забор, и ловко подкидывал нож. Сталь лезвия красиво переливалась в свете луны. Мужчина, услышав голос парня, оживился и поднял свои глаза. Он поймал нож, а остриё впилось в его кожу. По запястьям брюнета стекали алые капли крови, капали с локтя. Незнакомец одним быстрым движением извлек лезвие из руки. Он медленно, будто задумавшись, сделал пару шагов и останавился. Парень напротив крепче сжал рукоятку топора и спиной уперся в дверь. ⏤ Ты не торопись, мальчишка, я пришел просто поговорить. ⏤ он улыбнулся, обнажая белые зубы. "Мальчишка" судорожно сглотнул и кивнул, не говоря ни слова. ⏤ Ты же меня помнишь? ⏤ Помню, ⏤ слегка заикаясь, отозвался Антон. ⏤ Чудесно. И я тебя помню. ⏤ наигранная улыбка спала с губ мужчины. ⏤ Зачем же ты забираешь то, что не принадлежит тебе, мальчишка? ⏤ Я Вас не понимаю... ⏤ играл в дурачка Антон. ⏤ Зачем ты забрал кольцо? Тебя разве не учили, что воровать плохо, кучеряшка? ⏤ мужчина медленно приближался, а у младшего кровь стыла в жилах и пульс отдавал в ушах. В голове так набор матов, которые не составлялись в предложения. ⏤ Чего же ты молчишь? ⏤ П-простите... ⏤ брюнет поднялся на крыльцо и остановился так, чтобы между их лицами была пара сантиметров. Антон только сейчас смог убедиться, что силуэт напротив был полупрозрачным. ⏤ Такое не прощают, Антон, ⏤ ухмыльнулся старший и склонился еще ближе. Призрак резко занес руку и всадил лезвие ножа в шею парня. По щекам Антона катились слезы, а ртом он судорожно пытался схватить воздух. Брюнет, наигранно поджимая губы, смотрел на свою очередную жертву без капли сожаления. Зеленые глаза закатились и медленно закрылись. Вот и все. Тело скатилось по стене и обмякло на кафеле крыльца. Призрак присел на корточки, вплетая пальцы в пшеничные пряди, и поцеловал юношу в щеку. Он снял свое кольцо, надел его и щелкнул юношу по кончику носа. ⏤ Прости, я ведь даже не представился. Арсений, ⏤ хрипло рассмеялся он, ⏤ Ну что ж, Антон, еще увидимся, хоть и в немножечко другом мире. Мужчина, встав, развернулся и покинул двор. Ярко-розовое небо нависало над чащей леса и одиноким домом. Время едва перешагнуло за пять утра. Брюнет растворился в бескрайних деревьях. Он был уверен, что еще увидит этого очаровательного парнишку с многочисленными кольцами на пальцах. Обязательно.