Мой близкий враг.

      Эльсифиэль спустился прямо в книжный магазин. От густого, серого уныния, наполнившего все помещения, пошла кругом голова. Архангел вспыхнул, разгоняя мрак и сырость. Тёплыми солнечными лучами пригрело книжные полки, мебель и стены. Чёрные жгуты, покрывшие потолок, от тепла и света иссыхали и рассыпались в пыль. Эльсифиэль отправился прямо на второй этаж, исправляя и восстанавливая всё, что на глаза попадалось. Ничто не препятствовало его продвижению. Во всем, что попадалось архангелу на пути, сквозила явная обречённость. Дверь в комнату распахнулась, стряхивая с себя ошмётки высохшей плесени, как только Эльсифиэль подошёл к ней. Архангел вошёл в комнату и уверенно направился к кровати.       — Я немного задержался, извини, — сообщил он наигранно весёлым голосом.       «Дорогая, я дома!» как сказал бы однорукий солдат, только что вернувшийся с фронта. Руки и ноги были ещё при нём. А вот время, вероломно украденное Гавриилом, было уже не вернуть. Казалось бы, что для бессмертных существ эти два дня? Но всегда нужно было делать поправку на ветер. Или неуемную фантазию оппонента. Если бы Люцифер действительно захотел, он перевернул бы всё с ног на голову и добрался бы в самый дальний уголок Небес, разыскивая архангела. Иногда Эльсифиэлю так казалось.       Он часто развлекал себя размышлениями «Что было бы, если..?». Они не доставляли ему удовольствия, но держали в тонусе. Врага нужно было знать в лицо. Даже самые невероятные его образы. В то же время, он давно знал Люцифера и, наверное, единственный не удивился охватившему Сатану унынию. Имея в руках огрызок яблока и отвёртку, Люцифер сложил бы их и всё равно получил бы четыре, как в идиотски простой школьной задачке с глубоким, философски сложным подтекстом. Из двух зол Люцифер выбрал привычное и с головой ушёл в депрессию.       Архангел не просто растворял последствия дурного самочувствия Сатаны вокруг. Вся эта плесень, пыль и паутина, разрастающаяся на стенах в больших количествах была лишь следствием тяжёлой, темной энергии, заполняющей пространство дома от подвала до чердака. Не было простого решения. Чтобы очистить помещения, нужно было прочувствовать саму суть проблемы, зарядить чистой энергией, подсветить, сделать лёгкой и отпустить. Для архангела, не заинтересованного в происходящем, этот процесс занимал от пары секунд, до нескольких минут. Эльсифиэль чувствовал себя виноватым в произошедшем и не вольно поддавался общему настроению, вместе с Люцифером погружаясь в беспросветное уныние и тоску. С другой стороны сопереживание — тоже выход. Возможность разделить свою боль с кем-то творит чудеса на ранних стадиях.       Тело на кровати, превратившееся уже в мешанину лоскутов сухой кожи и костей, хранило молчание. На явный контакт Сатана идти не желал, но атмосфера в комнате стала более напряжённой. Эльсифиэль сел на край кровати и безбоязненно опустил руку на полуразложившуюся грудь. Тело дрогнуло, будто по нему пустили разряд электрического тока. Что-то внутри раздувалось, наполняло грудную клетку и брюшную полость. Веки распахнулись, открывая набухающие до естественных размеров глаза. Из светлеющего, восстанавливающегося горла послышался невнятный хрип.       — Вставай, вставай, — ласково подбадривал архангел, наблюдая за восстановлением тела. — Поговори со мной.       Люцифер приходил в форму стремительно и очень был этому не рад. Как только мышечный каркас стал близок к идеальному, правая рука Сатаны взметнулась вверх и кулаком устремилась к лицу архангела. Тот ни удивился этому выпаду, ни расстроился. Ловко поймал руку Сатаны и прижал к его же животу.       — Что-то ты совсем расклеился, — заметил Эльсифиэль, через силу справившись с приступом чужой ярости.       — Свали! — прохрипел Сатана и медленно отвернулся на бок.       — Нет уж. Вначале ты мне объяснишь, что пошло не так? Ты таких записок тонну получил. Что тебя именно сейчас смутило?!       — Отвяжись! — огрызнулся Сатана. — Я не хочу тебя видеть!       — Ладно, — архангел пожал плечами, встал и пошёл к двери.       Состояние Сатаны стало более-менее стабильным. Излишнее участие архангельской благодати больше не требовалось. Можно было ослабить контроль и просто понаблюдать. Спиной Эльсифиэль чувствовал, что Люцифер обернулся и провожал его взглядом. Намеренно не стал оборачиваться, подстегивая проснувшееся любопытство и негодование Сатаны. Коридор архангел прошёл в тишине. На лестнице услышал быстрые, уверенные шаги. Сработало. А как иначе?       — Это всё, что ты можешь сказать? — возмутился Сатана, остановившись на верхней ступеньке. — Ладно?!       — Оденься, — флегматично напомнил архангел и продолжил свой путь вниз.       Он спустился на первый этаж и повернул в заднюю комнату. Здесь тоже постепенно всё приходило в норму. Дверь в кухню чудесным образом исчезла. Архангела это не смутило. Она всё равно не вписывалась в окружающий интерьер. На столе появились кофейник, пара чистых чашек и блюдо с булочками. Эльсифиэль сел в кресло, лицом ко входу. Главное сохранять видимое спокойствие. Это бесит всех в подобном состоянии. Люцифер никогда исключением из этого правила не был. Это отвлечет его от недавних потрясений. Пока архангел разливал кофе по чашкам в проёме появился Сатана, одетый в чистую, отлаженную рубашку, брюки и даже начищенные до блеска ботинки. Видимо, решил своим идеальным видом наказать противника. Он прошёл через комнату и остановился рядом с креслом напротив.       — Ты лизоблюдская свинья! — заявил он.       — Завидуй молча, — отмахнулся Эльсифиэль. — Свобода — твой осознанный выбор.       — Я надеюсь, Гавриил тебя отодрал в особо изощрённой форме, — оскалился Сатана и сел.       — В особо изощрённой форме он отодрал тебя, — заметил архангел. — А я всего лишь хорошо выспался.       — Выспался?! Ты за этим мотался на Небеса? Выспаться?       — Конечно, не за этим. Пока я тут с вами возился, пришлось ослабить свою маскировку. Это дало Михаилу возможность найти меня и вызвать к себе. Поступила информация, что на Небесах видели демона. Мой свежий взгляд на ситуацию мог помочь. Всё остальное я мог бы проигнорировать, но демона в Раю. Учитывая, что в прошлый раз натворил ваш Кроули. Это заявление было слишком серьёзным, чтобы просто так от него отмахнуться.       — А меня разбудить ты не мог? Я бы точно тебе сказал, был кто-то из наших на Небесах или нет.       — И как бы я ответил на такой вызов? — поинтересовался архангел. — Мне тут Люцифер сказал, что у вас там ложная информация. К тому же следы демона действительно были в одной из сфер. И не просто демона, а одного из герцогов.       — Да?       Сатана достал мобильник и набрал номер. Звонок поставил на громкую связь и положил телефон на стол между чашками. После нескольких гудков послышался голос Вельзевул. Владыку было еле слышно из-за невнятного грохота и каких-то жутких криков.       — Да, это я, радость моя, — отозвался Люцифер. — Я вернулся.       — Рада слышать, — сказала Вельзевул громче и внятнее, чем в первый раз. Грохот и крики заметно поутихли.       — Что у вас там происходит? — поинтересовался Сатана.       — Долго объяснять... — Вельзевул вдруг вскрикнула и пропала. Из динамика раздалось оглушительное «Мее!» и связь оборвалась.       — Интересно, — Люцифер превратил кофе в своей чашке в двойную порцию бурбона и набрал Владыку ещё раз.       — Я здесь! — Вельзевул ответила уже после первого гудка.       — Ты завела козла? — уточнил Люцифер.       — Он сам завёлся, — она вздохнула. — Точнее свалился на нас сверху.       — Я уже хочу с ним познакомиться, — оживился Люцифер.       — Да вы знакомы, — ответила Владыка. — Не заморачивайся пока. Чего хотел? Его опасно надолго оставлять без присмотра, — в трубке вновь послышался грохот и безумное блеянее. — Блядь! Дагон, поймай его! Живо!       — Хотел спросить, что твои герцоги делали на Небесах?       — Это Хастур, — ответила Вельзевул. — Его Гавриил вызывал.       — Зачем? — Сатана покосился на архангела.       — Не знаю. Встреча не состоялась. Хастур высунулся, подождал пару минут и ушёл. Не встретил никого и спустился обратно. А что?       — И кто у нас козёл? — поинтересовался Люцифер у Эльсифиэля.       — Гавриил, — удивлённо ответил архангел. — Вот только что свалился.       — Передай этому козлу, что я с него шкуру спущу и жрать заставлю, когда вернусь, — обратился Люцифер к Вельзевул.       — Обязательно!       — Справляйтесь сами пока. Мне надо пару вопросов ещё утрясти.       Вельзевул отключилась. Люцифер сотворил ещё одну порцию бурбона и обратился к архангелу.       — Михаил вызвал тебя на место появления Хастура, а дальше что?       — Михаил меня вызвал не туда. Мы вначале встретились в главной сфере, а потом он попростл меня обследовать место с Сандальфоном. Якобы, он заметил следы демона и сообщил о вторжении. Мы обследовали место, Михаил отправился советоваться с Метатроном, а я встретил Гавриила. Пока мы ждали возвращения Михаила, он предложил пропустить по стаканчику амброзии. А дальше я не помню ничего. Когда проснулся, рядом был только Азирафаэль. Он мне рассказал, что ты неверно истолковал моё послание. Я поспешил сюда. Что там произошло в моё отсутствие, не знаю.       — Странно, почему в Аду только один козёл появился? — задумался Сатана. — Гавриил явно действовал не один.       Эльсифиэль прикрыл глаза и долго вслушивался в пространство. Удивительно, как быстро Люцифер включился в работу. Главное с новостями не останавливаться. Чем больше информации будет у Сатаны, тем легче он отвлечется от неудачной интриги Гавриила. Вопрос о подельниках волновал и самого архангела. Кому ещё на Небесах нельзя доверять на все сто? Гавриил действительно упал. Его след расчертил небосклон и даже напугал жителей Японии и Австралии. Больше с Небес никто не падал, но родное пространство гудело от новостей и впечатлений.       Пропал архангел Сандальфон. Просто перестал существовать, как боевая и живая единица. Его огненный меч и амуниция отправились в архив. Благодать рассыпалась на части и волей Творца была переправлена на Землю. По всему миру появились незаметные людям, но видимые ангелам и демонам детали: молодой побег дерева, камень в основании небольшой горы, рыба в пресном озере, колония актиний на морском дне, третье яйцо в гнезде заботливой птахи. На Небесах тоже не убыло. В рядах купидонов появился ещё один милый малыш. Он единственный сохранил память Сандальфона и даже имел по поводу всего произошедшего определённое мнение.       Эльсифиэль вернулся сознанием в земное тело, выпрямился и достал из кармана связку красных свечей.       — Сейчас из первых уст всё и узнаем, — сообщил он, расставляя свечи на столе в форме сердца и зажигая одну за другой. — Она помиловала подельника, но понизила в должности. Два козла для Ада — слишком.       — Ты меня пугаешь, — насторожился Люцифер, наблюдая за его действиями. — Зачем тебе купидон?       — Смотри, — Эльсифиэль маниакально улыбнулся и хлопнул ладонью по столу.       Свечи начали таять так быстро, будто стояли на раскаленной плите. Воск сплетался в причудливом узоре. Когда все линии встали на своё место, узор засветился, открыл яркое, сияющее окно и в комнату через него влетел сгусток розовой энергии. Под потолком он приобрел форму пухлого малыша с кудрявыми, рыжими волосами, в зелёной тунике с миниатюрным колчаном и луком за спиной. Купидон плавно опустился на середину комнаты и огляделся. Увидев, где он оказался, купидон переменился в лице и нырнул под ближайший стеллаж.       — Стоять! — Люцифер прыгнул за ним и успел схватить за ногу.       — Не надо! Я ничего не сделал! — голосил купидон, извиваясь в его руках.       — Мы всего лишь хотим задать тебе несколько вопросов, — привлёк его внимание архангел.       Купидон притих и снова оглядел присутствующих.       — Бить не будете? — шмыгнул он носом.       — Всё зависит от того, как ты будешь отвечать, — Люцифер развеял со столика посуду с порталом и усадил на их место купидона.       — И каким именем Она тебя наградила? — поинтересовался Эльсифиэль.       — Софаэль, — отозвался купидон.       — Расскажи нам, Софаэль, как Гавриил в Аду оказался? — спросил Эльсифиэль.       — Не знаю. Говорят, его демон Кроули сбросил.       — Кроули талантливый малый, но не настолько, — возразил Люцифер. — Ему на Небеса-то сложно пробраться, а уж скидывать кого-то.       — Ну, он сильно разозлился за то, что Гавриил Азирафаэля убил, — пояснил Софаэль.       — Убил?! — удивился Люцифер.       — Ангел выглядел неважно, когда сфера распалась. Внутри мы видели тело ангела, демона Кроули и колодец в Ад. А потом вмешалась Она. Сказала, что Гавриил заслужил своё новое место, а меня разжаловала в купидоны.       — Смотри-ка, она всё ещё наблюдает за нами, — засмеялся Сатана. — А я думал, ей надоело.       — Как ты можешь так говорить о Ней, отступник! — возмутился Софаэль. — Мы не можем ей надоесть! Она нас любит!       — А ты в ответ будешь нести её любовь людям ближайшие пару тысяч лет, — поддел его Люцифер. — О том, как пал Гавриил, я спрошу попозже у него самого, когда дар речи к нему вернётся. Да и с Кроули неплохо будет повидаться. Поблагодарить за чудесный подарок. Ему не сладко должно быть сейчас, если ангел действительно погиб.       — Вряд ли Она допустила бы это, — возразил Эльсифиэль. — Да и если бы Азирафаэль погиб, здесь уже всё было бы иначе. Здесь каждая книга пропитана его благодатью. Давно бы рассыпалось уже всё.       — Значит, он жив, — согласился Сатана и обратился к Софаэлю. — Значит так. Пойдешь сейчас, найдешь Кроули. Сообщишь благую весть о том, что Азирафаэль жив. А то вдруг он не в курсе. И привет от меня передашь. Потом можешь валить куда хочешь.       — Обязательно к нему идти? — хмуро уточнил новоиспеченный купидон.       — Если не хочешь ближайшую сотню лет провести в нашей компании, обязательно, — ответил Эльсифиэль.       Софаэль кивнул и растворился в розовой вспышке.       — Тебе не кажется, что для него это слишком? — спросил архангел.       — Учитывая сколько всего посыплется ему на голову, это моё поручение самое лёгкое и безболезненное.       — Я про Кроули. После всего он вряд ли будет рад купидону. Даже с благими вестями.       — Он будет рад любому, кто скажет ему, что с Азирафаэлем всё в порядке, — отмахнулся Сатана. — Да и со мной тоже. Ни за что не признается, паршивец, но он переживал. К тому же ему полезно будет узнать, что случилось с зачинщиками этого безобразия.       — Как ты проникся, я смотрю, — покачал головой Эльсифиэль.       — Мне вот непонятно, как Гавриил смог подговорить Сандальфона на эту аферу. На какую, кстати? Я что-то не понял.       — Убить тебя и занять место в Аду? — напомнил архангел. — Не знаю, как он обосновал это на Небесах, но место в Аду он в итоге получил. Скорее всего, Сандальфону он пообещал порядок и дисциплину в Аду и на Небесах. Либо мог посвятить в свои планы не полностью. Возможности избавить Вселенную от тебя вполне достаточно.       — Не думал я, что у Сандальфона тоже зуб на меня, — пробормотал Сатана. — Всегда считал его идиотом.       — Сандальфон исполнитель. Ему сказали тебя ненавидеть, он и ненавидит. Чуть более неистово и рьяно, чем того требует ситуация.       Люцифер вынул из кармана сигару и закурил.       — Не терпится увидеть лицо Гавриила, когда встретимся с ним в Аду. Я даже придумал ему пару занятий на первое время.       — Так вперёд, — пожал плечами архангел. — Можешь хоть сейчас спуститься.       Комнату огласил мелодичный звон. В дальнем углу вспыхнул яркий, розовый свет и в Люцифера устремилась сияющая приторно розовая стрела. Сатана ловко поймал её двумя пальцами и встряхнул. Стрела потеряла форму и куском розового желе болталась в его руке.       — Не самый умный ход, — покачал головой он и протянул стрелу архангелу. — Хочешь?       — Оставь себе, — отмахнулся Эльсифиэль.       Сатана пожал плечами и отшвырнул стрелу прочь. Сгусток концентрированной любви беспрепятственно пролетел сквозь стену и устремился на улицу к ближайшему живому существу. Пожилой джентльмен потрепанного вида проходящий под окнами магазина вдруг изменился в лице, глубоко вдохнул воздух и с блаженной улыбкой поспешил в сторону парка, припрыгивая на ходу и глупо хихикая.       — Отдал нуждающимся, — пояснил Сатана.       — Ему нужнее, уж конечно, — улыбнулся архангел.       — Непонятно, с кем ещё проблем будет больше. С падшим вне очереди архангелом или с обозленным на весь свет купидоном.       — Это уже не наша забота, — отмахнулся Эльсифиэль.       — Ну да, ну да, — кивнул Люцифер. — У нас и поважнее дела найдутся.       Над потолком сгустилась черная туча. Дневной свет потускнел. Солнечные лучи, льющиеся в окна, погасли, за окном наступили серые сумерки. Слишком быстро для этого времени года Эльсифиэль ощутил, как пространство потяжелело и будто бы опустилось вниз на несколько этажей. Комната медленно погружалась во тьму, а его собеседник менялся, приобретая жуткие, нечеловеческие черты. Кожа его краснела, становилась грубой и жёсткой. Одежда расползалась по швам, обнажая мускулистое, покрытое шрамами и свежими ранами, тело. Светлые волосы укорачивались, темнели, превращаясь в россыпь рогов. Распахнулись за спиной два чёрных, ободранных и залитых кровью крыла. Их должно быть больше, но остальные даже раскрыться не могли.       Архангел наблюдал эти жуткие метаморфозы и вспоминал, кем было это существо до того страшного падения и как мало в нём осталось прежнего лёгкого и светлого. Люцифер стал тяжёлым, громоздким, неподъемным. Переломанные крылья доставляли больше дискомфорта, чем помощи. Считалось, что это создание следует ненавидеть, как и всех обитателей Преисподней, но Эльсифиэль не мог себе этого позволить. Сатана сошел с пути истинного и кара его уже настигла. В дальнейшей ненависти больше не было необходимости. Он сам себя наказал и сам себя ненавидел. Эльсифиэль желал ему покоя и умиротворения, хотя понимал, что эти вещи для Дьявола недостижимы. По крайней мере сейчас.       — Всё ещё не стало легче? — спросил он, садясь прямо.       — Я так плохо выгляжу? — прогудел Сатана и сам рассмеялся своей шутке. — Ты зря расстраиваешься. Внутри мне стало намного легче, — он коснулся когтистой рукой своей широкой груди. — Но для полноценной жизни ещё недостаточно. Ты же поможешь мне, правда? — Сатана усмехнулся, не предвещающей ничего хорошего улыбкой.       — Конечно, — отозвался архангел спокойно. — В меру своих скромных возможностей.       — Вот скромности оставь где-нибудь в другом месте, — Люцифер сбросил на пол обрывки одежды, обнажая бедра и налитый кровью, сочащийся смазкой член. — Поможешь расслабиться?       Тьма вокруг продолжала сгущаться. Исчезли стеллажи с книгами и окна. Дощатый пол под ногами превратился в каменную плиту. Кресло Люцифера стало больше, превратившись в просторный, каменный трон украшенный окровавленными пиками, человеческими черепами и фрагментами костей. Кожа Сатаны испускала красный свет. Дьявол был сейчас единственным, что архангел мог видеть перед собой. Эльсифиэль посмотрел за пределы тёмной пелены, убедился, что они не покидали книжный магазин, потом встал, обошёл стол и опустился перед Люцифером на колени. Его лёгкие прикосновения вызвали у Сатаны крупную дрожь. Люцифер вцепился руками в подлокотники, откинулся на спинку трона и блаженно закрыл глаза. Член его пульсировал от напряжения и подрагивал в руках архангела. Эльсифиэль не видел ничего постыдного в своих действиях. Его внимание было устремлено глубже, в переплетения темных энергий, окутывающих Дьявола. Сатана доверял ему, раскрывался полностью и позволял если не всё, то многое. Эльсифиэль мог продолжить, мог уйти, мог возразить и потребовать подчинения. Эта игра длилась уже давно и все правила были ясны и прозрачны.       Архангел огладил его член руками, лизнул самый кончик и взял его в рот, ощущая горячий, солоноватый привкус. Исследуя губами и языком все прожилки, он заглотил член до конца. Люцифер дернулся и вцепился рукой в его волосы. Из груди прорвался гулкий, низкий стон. Пальцы ослабли и Эльсифиэль подался назад. Повторив незамысловатое движение, он задержался на головке, сжимая её губами, лаская языком. Сатана снова шевельнул руками, сел прямо, поддел рубашку архангела и разорвал её на спине. Эльсифиэль расправил крылья и снова заглотил его член, оглаживая одной рукой тугую мошонку. Тело пробила внезапная дрожь. Люцифер вцепился в его верхние крылья у основания и потянул на себя. Эльсифиэль охнул и ощутил, как тугая струя заполняет его рот и горло. Сатана кончил и отпустил его, свесив руки с подлокотников.       Архангел вытер рот рукой и сел на пол, растворяя обрывки рубашки. Требовалось время, чтобы перевести дыхание. Люцифер пришёл в себя довольно быстро. Посмаковав недавнее действо, он склонился и потянул архангела себе на колени. Эльсифиэль сел к нему лицом, растворяя оставшуюся одежду, и придвинулся ближе, так, чтобы их члены соприкасались. Сатана тут же обхватил их рукой и начал поглаживать, наблюдая за реакцией партнёра. Архангел не возражал против ласки и даже толкался бедрами его руке навстречу. Пространство вокруг дорожало и искрило от нарастающего возбуждения. Крылья и кожа архангела тоже начали испускать неяркий, белый свет. На лбу и груди проступил горячий пот. Люцифер разомкнул челюсти, высунул неестественно длинный, заострённый язык и начал слизывать капли. Эльсифиэль прикрыл глаза. Они ему были не нужны, чтобы видеть происходящее. Каждое прикосновение Сатаны лёгким разрядом тока проникало под кожу. Вторая рука блуждала где-то на спине архангела, вороша перья и невесомо касаясь когтями спины между крыльями. Змееподобный язык прошёлся по скулам, шее, обвёл ключицы, заскользил по груди, выводя вокруг сосков жаркие узоры.       Эльсифиэль чувственно вздохнул, выгибаясь. Для равновесия он упёрся руками в колени Сатаны позади себя. Возбуждение росло. Он готов был кончить в любой момент. Но Люцифер прекратил свои действия и сжал его член у основания.       — Ещё рано, — шепнул он хрипло. — Мы только начали.       — Я никуда не тороплюсь, — отозвался архангел.       — Торопишься, — Люцифер обвёл языком и лизнул самый кончик его соска. — Ты можешь дольше. Я знаю.       Эльсифиэль зажмурился, выравнивая дыхание. По спине бежали мурашки, перья невольно топорщились, пах налился томительной тяжестью. Продолжая скользить языком по соскам и вокруг, Люцифер провёл рукой по спине архангела вниз, нащупал и протолкнул пальцы в анус. Эльсифиэль дернулся от неожиданности и ощущения острых когтей внутри. Сатана подался вперёд и сжал зубами его сосок, не давая отстраниться. От обилия ощущений пошла кругом голова. Архангел сладко застонал. Нащупав член Дьявола, он начал поглаживать его дрожащей рукой.       Люцифер позволил себя трогать всего несколько секунд. Перехватив руки партнёра, Сатана заставил его привстать и медленно сесть на свой член. Мышцы болезненно сжимались, впуская его на всю длину. Внутри было тесно и жарко. Сдавленный член начал болезненно пульсировать. Люцифер толкнул бедрами вверх, приобнял любовника и вновь обвёл языком и обхватил зубами его сосок. Архангел смог двинуться пару раз и замер в одном положении, прочувствуя все точки соприкосновения с горячим телом Сатаны. Напряжение внутри искало выхода. Голова кружилась, мысли путались. Свет вокруг становился ярче, разгоняя клубящуюся тьму. Толчок внутри, горячий поцелуй, прикосновение, вызывало в сознании яркую вспышку. Каждая следующая замирала в самом ярком моменте дольше предыдущих, пока перед глазами не стало совсем светло. Ещё один толчок, пальцы сжались в кулак в волосах на затылке, ощущение губ на своих — настойчивый и властный поцелуй. Сквозь белый свет начали проявляться очертания предметов и силуэт Сатаны.       Внезапная прохладная волна охватила тело. Люцифер разжал пальцы и позволил ему кончить. Напряжение устремилось наружу всеми доступными способами. Комнату озарила яркая вспышка. Эльсифиэль выгнулся и без сил рухнул на Люцифера, цепляясь дрожащими руками за его плечи. Обмякший член выскользнул из его задницы, избавляя от остаточного дискомфорта.       — Можешь же, когда хочешь, — Сатана ласково похлопал его по спине.       — Ты варвар, в курсе, да? — проворчал Эльсифиэль, но сев обратно к нему на колени, устало улыбнулся. — Легче?       — Варвар, да, — согласился Сатана. — Но ты знал, на что шёл. Никто тебя силой не тянул.       Архангел откинул за спину спутанные, влажные волосы, провёл пальцами по ярким следам, оставленным языком Дьявола и замер на прокушенном соске. По груди медленно ползла струйка сияющей благодати.       — Смотри, что ты натворил...       Он попытался смахнуть каплю, но Люцифер поймал его за руки и прижал их к телу.       — Я натворил себе завтрак, — ответил он. — И мне не стыдно.       Самозабвенно Сатана слизал дорожку и припал к соску губами. Эльсифиэль прикрыл глаза, слушая, как пульсирующая боль в прокушенной коже покидает тело вместе с каплями благодати, которой пришлось заплатить за исцеление. До этого Люцифер восстанавливался грешными душами людей. Праведники ему не попадались, хотя толку от них было бы больше. Ангелами он брезговал сам, если только кто-то не придёт и сам не предложит кусочек себя. Это выглядело чудовищно на первый взгляд. На второй ещё чудовищнее. Делиться с падшим самым сокровенным, что у тебя есть. Но делиться можно по-разному. Люди делятся с другими тем, что дано им Богом, и чувствуют себя прекрасно. Не сразу, но чувствуют и получают от этого моральное удовлетворение.       Люцифер не без труда оторвался от него. Он оценивающе оглядел сидящего на нём архангела, лениво оглаживая его бок, живот и бедро. Сатана казался сытым и ленивым, как кот урвавший шмат мяса с хозяйского стола и успешно его прикончивший тут же под столом. Но это была лишь видимость. Эльсифиэль не питал никаких иллюзий по поводу скорого окончания их затянувшейся игры. Раз уж на то пошло, Дьявол только разогрелся и взял небольшой перерыв, обдумывая свои дальнейшие действия. В подтверждение его догадок Сатана сел прямо и потянул архангела в поцелуй. Его лёгкие, но вполне определённые прикосновения вновь вызвали в теле трепетную дрожь.       — Люблю, когда ты такой, — прошептал Люцифер, прервав поцелуй.       — Наслаждайся, — улыбнулся архангел. — Хочу загладить свою вину, насколько это возможно.       — А это уже слишком, — мотнул головой Сатана. — Мне тебя иметь нравится и греться в лучах твоей благодати, а не давить упреками и чувством вины.       — Ой ли! — не поверил архангел и встал на троне в полный рост.       Люцифер тут же обхватил его бедра, привлекая к себе, одной рукой сжал ягодицу, а второй погладил обмякший член.       — В той записке действительно не было ничего катастрофичного, — заявил Сатана, завладев всем вниманием архангела. — Просто я в таком состоянии по другому среагировать не смог.       — Поэтому, давай что-то сделаем с твоими состоянием, чтобы это в ближайшее время не повторилось.       Сатана хитро улыбнулся и взял его член в рот. Колени архангела дрогнули. Стоять ровно Люцифер ему не давал, а в получившейся позе долго не устоишь. Слишком мало было опоры. Эльсифиэль расправил крылья для баланса. Стало чуть легче. Сатана был увлечен процессом, вцепившись руками в его бёдра. Острые когти впивались в мягкую кожу. Из проколов лениво текла благодать. Архангел решил, что он это сделал специально, потому как во всех остальных случаях когти не приносили никаких травм ни внутри, ни снаружи. Люцифер переместил руку по ягодице и протолкнул пальцы в анус. Давление внутри усилилось, жаркая волна прокатилась по телу. Эльсифиэль выгнулся и кончил.       Дьявол ослабил хватку, но не отпустил совсем и помог архангелу спуститься на пол. Эльсифиэль слез с его колен, сел прямо на пол, потом подумал и лёг. Темнота вокруг всё ещё была непроглядной. Кожей, каждым перышком архангел ощущал четкую границу между своим светящимся телом и окружающим пространством. Сам себе он напоминал поплавок, который неведомым образом оказался на большой глубине. Всё его естество стремилось наверх к свежему воздуху и свету. Стоит лишь захотеть... Но он не хотел. Самостоятельно оставаться там, где он находился сейчас, было тяжело. Люцифер любезно помогал ему в этом, цепляясь, обволакивая тьмой, обвивая темными нитями порока, страха и вины. Сколько душ погибло в этих путах? Сколько пропало ангелов, поддавшихся сладким речам Люцифера.       Эльсифиэль иногда ловил себя на мысли, что может однажды не выбраться из этого кокона тёмной заботы, которой его окружил Сатана. Когда-нибудь они переступят ту грань, из-за которой не будет возврата, и архангел навсегда останется здесь, внизу. Его свет постепенно померкнет, благодать иссякнет, превратившись в грязь и пепел. Он станет одним из падших и Люцифер потеряет к нему интерес. Неизвестно, что будет для архангела хуже: то, что он больше не сможет вернуться на Небеса; или то, что он больше будет не нужен тому, ради кого здесь оказался. О том, что будет потом Эльсифиэль старался не думать. Путь у него будет один и это настолько ужасно, что омрачать подобными мыслями нынешний момент он не решался.       Сатана склонился над ним и развернул лицом к себе.       — Не спи.       — Я не сплю, — архангел улыбнулся и лениво коснулся рукой его лица. — Просто думаю.       — О чём?       — О тебе, — Эльсифиэль улыбнулся и провел пальцами по глубокому, безобразному шраму на плече Сатаны.       — Опять свои высокодуховные глупости? — проворчал Люцифер.       — Вовсе нет, — архангел отвернулся, с интересом разглядывая свои распростертые на полу крылья. — Я думал о том, что второго такого говнюка, как ты, во всём мире не найти.       — Эй! Я стараюсь, между прочим! — возмутился Дьявол. — Для Неё стараюсь! Если кто-то ещё не понял.       — Ну да... — Эльсифиэль выдавил грустную улыбку. — Но мне от этого не легче.       Любовь к чему-то приятному — очень тёплое и светлое чувство. А любовь к такому существу, как сам Дьявол, настоящая, искренняя любовь — чувство совсем другое. Она подобна лесному пожару или сильному шторму на морском побережье. Она накрывает с головой и швыряет на острые камни. Ломает и выжигает изнутри, если любить ею так же, как всё остальное. Либо найдешь к ней особый подход, либо погибнешь. Эльсифиэль считал, что пока справляется со своей задачей. Что бы там ни говорили другие архангелы.       — У тебя всё и так лучше всех. Ты ещё жаловаться смеешь?! — Люцифер грубо схватил его за горло и заставил повернуться к себе.       — Кто сказал, что я жалуюсь? — Эльсифиэля нисколько не смутил ни грубый тон, ни действия Сатаны. — Я тобой наслаждаюсь. Просто боюсь иногда, что не смогу остановиться.       — Ну и зачем останавливаться?       Люцифер отпустил его шею и перевернул на бок, устраиваясь сзади. Архангел лег поудобнее и потерся задницей о стоящий член Сатаны. Дьявол закинул его ногу себе на бедро и плавным толчком вошёл в партнёра. Второй рукой он прижал архангела к полу, вцепившись в основание крыла. Эльсифиэль попытался отдышаться, но вместо этого протяжно застонал. Вторжение хоть и ожидаемое, оказалось грубыми и резким. Наравне с протестом, архангел ощутил азарт и наслаждение от видимой безысходности своего положения.       Спроси его в этот момент кто-нибудь, почему он позволяет так с собой обращаться, архангел не смог бы дать внятный ответ. С точки зрения обитателей Небес Люцифер совершал над ним ничем не прикрытое насилие. Со стороны оно так и должно было выглядеть. А изнутри посмотреть вряд ли у кого-то хватило бы духу. Это были крепкие и мягкие объятия. Аккуратные, плавные толчки. Каждое движение выверено до мелочей. Люцифер не ставил целью унижать и мучить свою жертву. Разве что совсем чуть-чуть, дабы утолить свою натуру. Он старался и искал нужное состояние, в котором архангел раскроется и сам, добровольно поделится с ним своим исцеляющим всё и вся светом.       И не всегда для этого требовались мольбы и хитрость. Иногда помогала грубость и доминирование, иногда противостояние. Архангелы не были созданы для спокойной, мирной жизни. Набор их ощущений охватывал большой перечень действий и эмоций. Половина из них даже приблизительно не подходили для безобидного чаепития или совместного вязания и вышивания крестиком. Некоторые не признавались в этом, но каждый время от времени рад был ввязаться в хорошую драку и получить по морде.       Когда Люцифер заявил об этом в первый раз Эльсифиэль очень разозлился. Он не хотел принимать такой взгляд со стороны и до последнего противился самой такой возможности. Потом Люцифер ему показал. Грубо, быстро, без уговоров и передышек. Эльсифиэль был поражен своими реакциями. Люцифер ушёл тогда быстро, как показалось архангелу, трусливо сбежав. Но позже Эльсифиэль понял, что тот всё спланировал от и до и даже предвидел, когда архангел отыщет его и захочет обсудить произошедшее. А он захотел. Протеста, обиды, возмущения хватило ровно на час, пока Эльсифиэль не осознал, что испытывает совсем другие эмоции.       Архангел не решался обсуждать это с кем-то ещё, лишь наблюдал и в мелочах замечал подтверждение люциферовых слов. Он не впал в уныние от этой правды, но долгое время считал это откровение большой тайной, недостойной общественной огласки. Эльсифиэль ни на миг не забывал об этой особенности и когда ложился под Люцифера, а позже под Сатану, и когда сам брал его, если подворачивался случай. Он помнил об этом и сейчас, постанывая и извиваясь под Сатаной, подаваясь навстречу и наоборот избегая проникновений. Они оба играли друг для друга роли, призванные облегчить жизнь и сгладить острые углы. Это правило установилось между ними много тысяч лет назад и сохранялось до сих пор.       Люцифер сжал его бедро, сильнее прижимаясь к любовнику и кончил. Эльсифиэль прижался лбом к холодному полу. Сам он кончил парой минут раньше и считал секунды до финиша. По плечу и спине что-то текло. Архангел думал, что это пот, но плечо и крыло неприятно жгло. Это вариантов не оставляло.       — Я поправлю, — заявил Люцифер, слизывая сияющие подтёки со спины.       Эльсифиэль растянулся на полу, подставляя ему поцарапанное крыло и закрыл глаза. Он устал и был этому рад. Приятная слабость и тяжесть разливалась по конечностям. Каждый вдох ощущался всей спиной и чуть отдавленной грудной клеткой. Между ног чувствовалась лёгкая пульсация. Люцифер где-то наверху встал над ним на четвереньки, перебирая перья у основания крыла, и для удобства упёрся рукой в пол у головы архангела.       — Тебе не обязательно каждый раз меня резать, — заметил Эльсифиэль, коснулся ладонью его запястья и наблюдал, как тают на коже под действием света глубокие шрамы.       — Я это не специально, — причмокнул Сатана и провел языком у архангела за ухом. — Хотел бы, давно бы уже тебя сожрал.       — Подавишься, — флегматично заметил архангел, поглаживая его по руке, предполагая, что рано или поздно Дьявол сорвётся и перегрызает ему глотку.       — Я даже грешников не ем в один присест, а тут целый архангел, — Сатана звонко хлопнул его по заднице. — Мне тебя всего и за тысячу лет не переварить.       Эльсифиэль не без труда перевернулся на спину. Плечо и крыло перестали болеть, поэтому двигаться было просто тяжело.       — Она тебе этого не простит, — заявил он.       — Она мне уже всё простила, — заявил Люцифер. — И тебя в том числе.       — Прекрасно, — Эльсифиэль улыбнулся. — Подними нас обратно в магазин. Я устал здесь лежать.       Люцифер поднялся высоко под потолок, вытягиваясь во весь свой немалый рост, потом склонился и поднял архангела на руки. Сквозь мрак показалась люстра и белый потолок. Следом проступали стеллажи и мебель. Люцифер терял свою демоническую форму, возвращаясь к земному облику. Вернув пространство в прежнее состояние, Сатана уложил архангела на диван и укрыл пледом.       — Когда планируешь снять барьер? — поинтересовался Эльсифиэль, высунув руки наружу и сложив их на животе.       — Завтра, наверное, — отмахнулся Люцифер. — Я ещё не уверен, что мне это не повредит.       — Тебе уже нет смысла прятаться. Вряд ли кто-то ещё рискнёт что-то тебе предъявить в ближайшее время.       — Не знаю, не знаю... Подождем пару дней. Всё равно нас отсюда никто не гонит.       — Ты же понимаешь, что дело не в природной скромности хозяина дома? — тактично напомнил архангел.       — Конечно. Но мне кажется, ему лучше там, где он находится сейчас.       Эльсифиэль не стал ничего возражать. С этим фактом сложно было поспорить.       — А может быть дело не только во внешних угрозах? — предположил он. — Ты говорил, что не можешь уходить далеко от магазина.       — Я уже думал об этом, — Сатана растянулся рядом, заложив руки за голову. — Мне кажется, дело было в ангеле. Точнее в его благодати. Само его присутствие меня немного стабилизировало. Особенно в первые дни. Поэтому мне становилось плохо, когда он уходил. А сейчас есть ты и надобность в присутствии Азирафаэля пропала. Ты даешь мне больше, чем нужно и я могу не переживать за недостаток живительного ресурса.       — Судя по твоим крыльям, этого всё равно не достаточно, — вздохнул Эльсифиэль. — Энергия будто уходит в бездонную дыру.       — Ты ошибаешься. Смотри глубже. Я чувствую себя намного лучше, чем в свой первый день здесь. И даже чуть лучше, чем в самый свой спокойный день в Аду.       — Да? — архангел повернулся на док и положил руку ему на грудь. Он долго слушал свои ощущения, после чего согласно кивнул и лег обратно на спину. — Раз ты так говоришь… Но я мог бы показать тебе пару мест, где процесс восстановления пошел бы быстрее и легче.       — Обязательно покажешь, — согласился Люцифер. — Только не оставляй больше эти дурацкие записки. Если кто-то наверху вдруг захочет твоего внимания, буди меня сразу. Я знаю пару неприличных жестов, которые хорошо их отгоняют.       Архангел улыбнулся.       — Совсем игнорировать их просьбы я не могу. Слишком долго меня не было на Небесах. Да и без Гавриила им сейчас придется не сладко. Небольшая помощь будет кстати. Но мы обсудим это позже с Михаилом. Пусть они там пока придут в себя.       Люцифер не стало больше развивать эту тему. Больше, чем необходимо, говорить о небесном воинстве он не хотел. Встреча с другими архангелами будет неизбежна, и быть готовым ко всем их столкновениям невозможно. Остается лишь наслаждаться моментом, пока это не случилось. Эльсифиэль прикрыл глаза, размышляя о более приятном времяпровождении и осторожно планируя их ближайшее будущее. Лучше иметь под рукой пару-тройку запасных вариантов, когда Люцифер соберется выйти наружу.       * * *       Азирафаэль читал журнал ровно пятнадцать минут. Более неприятной литературы он в жизни не видел. Журнал был пропитан демонической энергией. В каждом заголовке, в каждой статье были скрыты ловушки, призванные цеплять людей и менять их отношение к окружающему миру. Под красивой фотографией двух стройных девушек на пробежке и статьей про здоровое питание виднелась чёрная угловатая надпись во всю страницу: «ТЫ ЖИРНАЯ КОРОВА! ТЕБЯ НИКТО НЕ ПОЛЮБИТ, ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ЖРАТЬ ЧТО ПОПАЛО! МОРИ СЕБЯ ГОЛОДОМ И ТРАТЬ СВОЁ ВРЕМЯ НА ТУПЫЕ ТРЕНИРОВКИ, ИНАЧЕ ЛЮДИ ПЕРЕСТАНУТ ТЕБЯ ЛЮБИТЬ И УВАЖАТЬ!». Учитывая возраст статьи, нацеплять она успела много людей по всему миру. Кто-то даже успел отдать Дьяволу душу, поддавшись этому влиянию. Вечность в Аду из-за глупой тетрадки с картинками. Ангел, к счастью, не часто наблюдал Кроули за работой. Чаще приходилось иметь дело с результатами его трудов. Несомненно, демон гордился этим своим творчеством и даже решился похвастаться. Иначе бы не сунул ангелу этот журнал. Мог просто соврать, что книг в его доме нет.       Азирафаэль оценил этот непростой труд и отложил журнал подальше. Потребовалось некоторое время, чтобы перестать думать о всех искалеченных статьями душах. Людей было жалко ровно до того момента, пока ангел не вспоминал об их чудесной свободе воли и том, как они это волей распоряжаются. Осознанно идущих на грех людей было жалко в разы меньше. Успокоившись, Азирафаэль принялся наблюдать за демоном. Спящий Кроули выглядел удивительно уютно. Ангел невольно залюбовался его спиной, взъерошенным затылком, смятой простынёй и небрежно наброшенным на бедра одеялом.       Знал Азирафаэль одного художника. Бедняга мечтал написать шедевр и во время написания своей последней картины пытался изобразить идеально скомканное, брошенное на кровать покрывало. Молодой человек вначале смеялся над своей глупой идеей. Что может быть проще, смять и нарисовать старое покрывало. Он складывал его, бросал с разной высоты, швырял в стену рядом с кроватью, ставил подпорки и пытался аккуратно уложить все складки. Но ни один из вариантов его не удовлетворил. Художник стал одержим этим покрывалом, перестал есть, начал пить и в итоге утонул в канале одним холодным, осенним вечером. Азирафаэлю казалось сейчас, что обратись тогда художник к Кроули, покрывало легло как надо с первого раза. Только демон мог бросить что-то небрежно, чтобы оно легло идеально.       Переварив это короткое лирическое отступление, Азирафаэль вдруг понял, что Кроули мог так лечь не случайно. Демоны вообще ничего случайно не делают. Ангел заподозрил попытку себя соблазнить и покраснел, устыдившись своих мыслей. Если он скажет о своих опасениях Кроули, тот ответит, что ничего такого не имел в виду и какие это грязные мысли вдруг завелись у ангела в голове. С другой стороны, после всего, что с ними произошло за последнюю неделю, даже в тревожных представлениях ангела это звучало уже не так обидно. Самое страшное, что могло произойти между ними, произошло и небо за это не обрушилось им на головы.       В списке тех, чьё мнение в вопросе общения с демоном волновало Азирафаэля, первой стояла Она. Как оказалось, ближайшее начальство в Её планах разбиралось плохо и их мнение с некоторых пор ангела не интересовало. А вот Сама... Она не могла не знать, чем, когда и сколько они занимались с Кроули. Ангел предполагал, что это недопустимо, и очень удивился, оказавшись в квартире демона целым и невредимым. Она вполне могла развоплотить его или оставить, как есть, предоставив архангелам судить обоих и уничтожить. Но Она вмешалась. Теперь Азирафаэль терялся в догадках, что именно сподвигло Её поступить так, а не иначе.       — Ты так дыру во мне прожжешь, ангел.       Азирафаэль встрепенулся и обратил внимание на сидящего на кровати Кроули.       — Извини. Я тебя разбудил?       — Не скажу, что ты к этому не причастен, — загадочно ответил демон и растянулся на кровати. — Ощутил твой взгляд и решил, что пора вставать.       — Решил? Ты не спал разве? — удивился ангел.       — Вначале спал, потом нет. Думал, полежу немного. Вдруг ты воспользуешься.       — Чем? — не понял Азирафаэль.       — Тем, что перед тобой лежит беззащитный демон.       — С какой стати я должен этим пользоваться? — возмутился ангел.       Кроули закатил глаза к потолку.       — С тобой бывает невероятно сложно! — воскликнул он потолку и пополз к краю кровати.       — Ничего подобного! — возмутился ангел. — Ты сказал, что хочешь спать. Мне бы и в голову не пришло тебя тревожить.       — Да понял я, понял, — отмахнулся демон, сотворил себе одежду и встал.       — Что ты там понял? — обиделся Азирафаэль. — Сам себе противоречишь.       — А что поделать? Такова моя природа, — ухмыльнулся демон и подошёл к нему. — Мне казалось, ты уже привык, — он смахнул с плеча ангела несуществующую пылинку. — Как тебе журнал?       — Ужасно... — отозвался Азирафаэль. — Очень подло с твоей стороны играть с чувствами людей.       — Я бы попросил. Я всего лишь делаю то, что хорошо умею. Просто решил придать этому другую форму. Поэкспериментировал, так сказать. Ты раньше ничего подобного не видел? Мне казалось, в книгах что-то подобное частенько встречается.       — В художественной литературе точно нет, — Азирафаэль вздохнул. — Сложно найти для такой ловушки настолько обширную аудиторию.       — Тем лучше для тебя, — отмахнулся Кроули и загадочно улыбнулся. — Пока никто нас не хватился, как насчёт небольшого богохульства?       — Ты о чём? — насторожился ангел.       — Ну... — Кроули как бы невзначай повёл пальцами по лацкану его пальто. — Если бы не я, ты в лучшем случае был бы мёртв. В худшем оказался бы в наших рядах. Я заслужил немного благодарности.       — О какой-то конкретной благодарности идёт речь.       — Всего лишь немного тепла и ласки, — заявил демон. — И твоё добровольное согласие, естественно.       Азирафаэль задумался. Демон почти прямым текстом намекал ему на секс. Он явно не сейчас это придумал и лишь ждал подходящего момента, когда ангел попадется на крючок. С другой стороны Кроули ради него пробрался на Небеса и даже заступился за ангела перед Гавриилом. Вряд ли демон рисковал жизнью ради мимолётного влечения. Учитывая, насколько иногда Кроули был труслив, это его деяние выглядело как настоящий подвиг. И оплата должна быть соответствующей.       — Ты хочешь, чтобы я...? — Азирафаэль попытался подобрать цензурное название требуемому процессу.       — Я хочу тебя трахнуть, ангел, — бесстыдно заявил Кроули. — Не так уж много, правда? Учитывая, что ты меня уже дважды поимел.       — Мне нужно подумать, — ангел отвернулся, пытаясь скрыть смущение.       Говорить о чём-то подобном напрямую было до сих пор тяжело. Естественно, морально к близости ангел был не готов и надеялся, что Кроули на него не обидится. Демон его заявлению лишь обрадовался.       — Не отказался — уже хорошо, — заявил он и направился прочь из спальни.       Ангел облегчённо вздохнул. Как гора с плеч свалилась. Кроули согласился и дал ему время всё обдумать. Азирафаэль надеялся, что времени у него будет хотя бы до вечера. Окрылённый этой приятной новостью, он поспешил за демоном в гостиную.       — А может быть мы вначале чего-нибудь перекусим? — спросил он.       — Если нам вернули кухню, может и перекусим, — согласился демон.       Они уже преодолели половину квартиры до двери в кухню, когда прямо перед ними из фейерверка розовых, белых и красных искр появился купидон. Он одарил Кроули самым суровым взглядом, на какой вообще способны купидоны, выхватил стрелу и пустил её в демона.       — Привет от Люцифера! — провозгласил он.       Азирафаэль оттолкнул Кроули с линии огня и прищелкнул пальцами. Купидон вскрикнул и исчез. На стрелу это никак не повлияло. Она жаркой волной врезалась ангелу в грудь и сшибла его с ног. Стрелы купидона вряд ли могли нанести ему серьезный вред. Конечно, доза концентрированной любви пошатнула его мироощущение, но Кроули на его месте могло стать намного хуже. Азирафаэль не был до конца уверен, что у демонов остался иммунитет к купидоньим любовным всплескам.       — Ты в порядке? — Кроули подскочил к нему и помог встать на ноги.       — Да, не беспокойся, — ответил ангел, выпрямился и охнул.       — Что?! — демон подтащил его к дивану и усадил. — Больно?       — Горячо... — вяло отмахнулся Азирафаэль.       Жар в груди растекался приятными волнами по телу, вызывая дрожь в руках и ногах, лёгкий звон в ушах и тяжесть внизу живота. Ангелу всегда казалось, что стрелы купидона разжигают в сердцах людей теплые, лёгкие, нежные чувства, но никак не ощущения и страсть. С другой стороны он-то человеком не был и изначально оказался полон всего нежного и лёгкого, чему положено быть внутри. А вот ощущения тела были ему непривычны, хоть и знакомы.       — Кажется, что-то пошло не так, — сообщил он, вцепившись в руку Кроули.       — Такое было раньше? — демон не на шутку перепугался.       — Я не слышал ни разу, чтобы купидоны на ангелов вдруг нападали, — Азирафаэль нервно улыбнулся. — Даже если что-то подобное случалось, я прекрасно понимаю, почему никто об этом никогда не слышал.       — Почему? Свидетелей не осталось?! Это смертельно?!! — Кроули трясло как в лихорадке и он плохо контролировал свой голос.       — Нет, — попытался успокоить его Азирафаэль.       Ему не хватало воздуха. Внутри стало необъяснимо тесно. Одежда, идеально подобранная по размеру, начала вдруг жать и давить в неожиданных местах. Ангел дрожащей рукой развязал галстук.       — Неудобств море, но жить можно, — сообщил он хрипло.       — Говнюк, а! — возмутился Кроули, вскакивая на ноги. — Найду его, устрою ему веселую жизнь!       — Пока что он на Небесах, — ответил ангел. — Даже если ему вдруг захочется вернуться и ещё раз на тебя напасть, потребуется немало сил и времени.       — Пусть только попробует! — Кроули оставил бессмысленные угрозы и снова подсел рядом с ангелом. — Я чем-то могу тебе помочь?       Азирафаэль глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.       — Боюсь, что можешь...       — А что в этом такого страшного? — демон даже попытался улыбнуться, но не был до конца уверен, уместно ли это.       — То, что времени подумать у меня больше нет, — обречённо пояснил ангел. — Люциферу чужды понятия благодарности и долга. Особенно в отношении ангелов. Но я надеялся, ему хватит ума не гадить мне вдогонку. В конце концов, я мог оставить всё, как есть и зря жизнью не рисковать.       — А при чём здесь Люцифер?       — При том, что купидон явился сюда по его заказу. В дурных руках даже самое благое орудие способно причинить непоправимый вред. Я не верю, что Сатана послал его сюда просто чтобы сказать спасибо.       — Может это такой своеобразный способ? — предположил Кроули. — Если бы Люцифер действительно хотел тебе навредить, послал бы демона.       — Навредить хотели тебе. Купидон в тебя целился, — заметил Азирафаэль и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Воздух в комнате казался ужасно горячим. — Господи, за что мне это..?       — Давай вначале тебя в порядок приведём, потом решим, кто там кому что сделать хотел, — вернул их к теме Кроули. — Что делать надо?       Его бодрый голос эхом гулял в опустевшей голове ангела. Думать о чём-то конкретном становилось всё сложнее. Он рад был проанализировать произошедшее и поискать адекватное решение, но стрела купидона кружила голову, отравляла сознание подобно наркотику, сладкой, томной тяжестью разливалась по конечностям. Даже сидеть ровно не получалось. Ангел начал заваливаться на бок. В попытке удержать равновесие, он свалил демона за галстук и увлёк за собой на пол.       — Нет, нет, нет! Ангел, поговори со мной! — забеспокоился Кроули, обхватив его лицо руками. — Не отключайся!       — Просто помолчи, — прошептал Азирафаэль мягко вовлекая его в поцелуй. — Если ты что-то хотел, самое время начать. Лучше возможности не будет.       — Ты уверен? — Кроули ответил на поцелуй, но был максимально напряжен и задумчив.       — Я ни в чём не уверен, Кроули. Но если ничего не сделать, мне страшно представить, насколько может стать плохо.       — А если не сработает?       — Если не сработает, у меня будет на одну проблему меньше, — глухо отозвался ангел, расстегивая жилет и оставшиеся пуговицы на рубашке. — По крайней мере тебе я ничего не буду должен.       — Это точно ты говоришь, а не купидоновы чары?       — Ты в тот раз тоже не в себе был, — напомнил Азирафаэль. — И я пошёл тебе на встречу.       — Ладно, — сдался демон. — Но, паршивца этого я потом из-под земли достану!       Кроули прищелкнул пальцами и растворил свою одежду. Чёрная, густая субстанция обволакивала его тело, скрывая демона полностью и начала расползаться по комнате. Свет, проникающий сквозь окна, померк, будто небо закрыла тяжёлая, грозовая туча. Тьма растекалась по гостиной, заполняла все уголки, поглощая любой источник света, пока окружающий мрак не стал плотным и осязаемым.       Азирафаэль с замиранием сердца наблюдал, как темнота над ним постепенно обретала знакомые, жуткие очертания. Ему не было страшно. Скрытая мощь древнего существа вызывала лишь небольшую тревогу. Ту, которую ангел испытывал каждый раз, стоило кому-то завести разговор о великой битве. Ни с кем биться он не хотел и не собирался, но если уж придётся, сделает всё, что от него зависит. Кроули он как противника рассматривал раза два за всё время их знакомства. И эти мысли долго не давали ему покоя. Изворотливый демон был полон сюрпризов. Тревогу вызвало то, что мог ангел ему противопоставить. И мог ли вообще.       Кроули восстановил прежнюю форму, оставив некоторые, жутковатые детали. Его глаза испускали яркий, жёлтый свет. Кожу покрывали черные линии, сплетаясь в замысловатый рисунок разбитого стекла. Черный дым струился по плечам, обволакивал руки, стекал вниз на грудь и живот ангела, проникая под одежду, тонкими, жаркими иглами впиваясь в кожу. В прошлый раз не было никаких спецэффектов. Азирафаэль заподозрил, что воздействие купидона снесло тонкую грань между земным и ангельским восприятием. Либо Кроули иначе представлял себе секс с ним и решил добавить немного остроты.       — Не забывай дышать, ангел, — демон склонился к нему, запустив пальцы в его короткие волосы на затылке.       Одежда ангела сама избегала прикосновений демона и по лоскуткам расползалась в стороны. Азирафаэль не видел, но ощущал, как его вещи собираются аккуратной стопкой в самом дальнем углу на кресле. Чисто и аккуратно, как он любил. Всё остальное было не так существенно.       Ангел приподнялся на локтях, вовлекая демона в страстный поцелуй. Прикосновения горячих пальцев с острыми когтями вызывали непроизвольную дрожь во всём теле. Азирафаэль прикрыл глаза, растворяясь в необычных ощущениях, и покорно раздвинул ноги. Остатками здравого смысла он понимал, что требуется от него не так уж много. Секс вообще был занятием незамысловатым. Если бы Кроули предпочитал какие-то особенные позы, давно рассказал бы об этом. Демона и так всё устраивало.       Горячая ладонь легла ангелу на промежность. Сквозь кожу будто пустили слабый ток. Азирафаэль застонал, вцепившись демону в плечи и двинул бедрами навстречу. Кажется, так нужно было сделать. Это могло дать демону сигнал к дальнейшим действиям, а ещё оказалось очень приятно. Напряжённый член подрагивал в руке демона. Тьма обволакивала его, проникала внутрь, заполняя звенящую пустоту. Тонкие пальцы болезненно вторглись в анус, царапая когтями внутреннюю стенку и настойчиво раздвигая мышцы. Ангел всхлипнул от охвативших тело ощущений и постыдных желаний. Он хотел сейчас очень многого, но не мог сам себе до конца в этом признаться и тем более озвучить хоть что-то партнёру. Покраснев до самых корней волос, Азирафаэль закрыл лицо руками.       Кроули лишь казался поглощён действием своих рук. Стоило ангелу отвернуться, как он поймал его запястье, отвёл руку от лица и прижал к полу.       — Я хочу видеть твоё лицо, — прошипел он.       Азирафаэль смахнул навернувшиеся слезы свободной рукой.       — Как скажешь...       Кроули вынул пальцы из его задницы и закинул ногу себе на плечо. В анус толкнулся и настойчиво вторгся внушительных размеров член. Мышцы противились вторжению и силились вытолкнуть его наружу, но напор был слишком сильным. Член был обильно смазан чём-то скользким. Ангел терялся в ощущениях и не мог уследить за всем, что происходило вокруг. Главное, это оказалось не так больно, как он раньше считал. Кроули навис над ним, продолжая сжимать его руку и начал делать плавные, глубокие толчки, каждым движением выталкивая из груди ангела вздох или тихий стон.       Пальцы второй руки сжали волосы на затылке ангела и несильно потянули вниз. Азирафаэль всхлипнул и толкнулся бедрами навстречу. Голова наполнялась странными мыслями. Перед внутренним взором он видел себя обнаженного, распростертого на полу, обвитого тугими нитями адской тьмы. Внутри бушевало пламя страсти и томительного вожделения. Ему до сих пор не верилось, что это сейчас происходит. Наконец-то! После стольких лет он овладел этим прекрасным телом! Специально или случайно Кроули делился с ним своими восторгами. Сознание Азирафаэля швыряло из одной стороны в другую и он даже не пытался разделить их эмоции впитывая восторг и наслаждение демона. Пустота, разожженная стрелой купидона чудесным образом стиралась с каждым толчком. Кроули заполнял её своей чёрной, извращённой любовью, на какую только был способен.       Толчки участились. По внутренностям растекалась тепло. Хриплое дыхание демона было похоже на стоны или всхлипы. Ангел уже позабыл, что Кроули сжимает его руку и не замечал, как тянут его за волосы вниз. Он весь растворился в безумном демоническом ритме и вдруг ощутил прохладную волну по всему телу. Стало чуть светлее. Член его излился сияющей благодатью Кроули на живот. Демон смахнул капли и они развеялись, как дым. Выпустив руку и голову ангела, он обхватил его бёдра и толкнулся так глубоко, как только мог. Разрядка не заставила себя ждать. Излившись внутрь, Кроули выпустил ноги любовника и отодвинулся от него.       — Это было прекрасно, — сказал он своим привычным, земным голосом. — Не вздумай плакать!       Азирафаэль и не собирался, но вид его, наверное, говорил об обратном. Он медленно перевернулся на бок и уткнулся лбом в диван. Прохладное, кожаное покрытие немного отрезвило его. Во всём остальном состояние оставалось прежним. И это ангела очень беспокоило. Его даже начало лихорадить, и непонятно было от волнения это или от усталости. Кроули пребывал в хорошем настроении. Тьма вокруг него стала ещё гуще, проникаясь радостью демона. Ангел даже немного завидовал ему. Как мало иногда нужно для счастья.       — Всё хорошо? — Кроули переварил произошедшее и снизошёл до разговора.       — Не знаю. Пока нет, — отозвался ангел.       Демон взял плед, укрыл им ангела и помог сесть.       — Совсем легче не стало? Хоть немного? — допытывался Кроули. — Болит что-нибудь? Горячо? Холодно? Ангел, не молчи! Поговори со мной.       Азирафаэль не поспевал за потоком его вопросов и лишь рассеянно покачал головой.       — Можно, я свет включу? — спросил он и прищелкнул пальцами.       Мрак чудесным образом растворился. Гостиная вновь наполнилась ярким, дневным светом. С непривычки ангел зажмурился и некоторое время сидел с закрытыми глазами. Привыкнув к свету, Азирафаэль увидел, что демон очень внимательно и настороженно смотрит на него.       — Тебя что-то слишком много сегодня, — он виновато улыбнулся.       Близость демона не вызывала у него негативных эмоций. Он ощущал тепло в груди и непривычно яркую нежность. Она плотным, огненным шаром собралась внутри, обжигая окружающую ровную, прохладную благодать. Неясно было до сих пор, растворяется она постепенно или увеличивается в размерах. Возбуждение схлынуло, близости больше не хотелось. Теперь ангел вообще не понимал, чего хочет.       — Можно мне воды? — обратился он к демону.       Кроули вскочил и убежал в кухню. Азирафаэль запоздало подумал, что кухни в этом доме больше нет и демон попадет в какое-то другое помещение, а может быть проникнет в свою кухню, но выйдет в книжный магазин. Азирафаэль не знал, рад будет этому факту или нет. Отсутствие демона рядом его расстраивало больше, чем чрезмерная опека. Но Кроули вернулся раньше, чем ангел успел обдумать варианты развития событий. Демон вручил ему стакан с водой и сел рядом на полу. Пока ангел пил воду, он поправил сползший с его плеча плед, плотнее запахнул его и укутал ноги. Азирафаэлю не было холодно. Его и жажда не мучила, но забота и внимание Кроули доставляли хоть и небольшое, но удовольствие.       — Как ты попал на Небеса? — Азирафаэль поставил пустой стакан рядом на полу.       — Как и в Эдем когда-то. С подачи Вельзевул.       — Она и так может? — удивился ангел.       — У неё не было выбора. Мы же не знали, нашёл ты архангела или нет.       — Ей наверное это немалых сил стоило. Надеюсь, она в порядке.       — Ты же понимаешь, что говоришь сейчас о Владыке Ада? — напомнил Кроули.       — Конечно, — Азирафаэль тяжело вздохнул. — Мне показалось или у неё к Люциферу какие-то чувства?       — Ты только при ней этого не ляпни, — предостерёг его демон. — Голову не глядя откусит, — он помолчал какое-то время и добавил. — У них сложные отношения. Если это вообще можно так назвать. Я особо не вдавался в подробности, что там между ними. Слишком уж агрессивно Владыка скалится, если пытаться что-то выяснить.       — Тогда и не стоит ничего выяснять, но она переживала, очень.       — Ещё бы... А ты, значит, до Эльсифиэля добрался всё-таки?       Азирафаэль кивнул, посмотрел на диван, раздумывая, не сесть ли на него и остался на месте.       — Может выпьем? — предложил он.       — Хорошая идея! — воскликнул Кроули поднимаясь. — Вина?       — Где-то у меня были девять ящиков виски, — припомнил Азирафаэль с улыбкой.       — Я поищу, — не растерялся демон. — Что-то ты сразу за крепкие напитки взялся. Начнем с бутылки, а там как пойдет.       Кроули ушёл в кухню и вернулся обратно с бутылкой виски и стаканами.       — Эльсифиэль спал в той сфере, когда я его нашёл. Ангелы утверждают, что Гавриил специально его там спрятал. Вроде как Эльсифиэль ему мешал. Я подозреваю, самим своим присутствием возле Люцифера.       — Ты даже с кем-то пообщаться успел?       — Да. Мне помогли обойти других архангелов.       — А ты боялся, что тебе на Небесах будут не рады, — Кроули вручил ангелу стакан с виски и жестом показал, что пьёт в его честь.       — Получилось наоборот, только мне от этого не легче. На Небесах были рады даже мне. Вообще любому, кто мог выступить против Гавриила, — Азирафаэль покрутил стакан в руках и сделал небольшой глоток.       Напиток пошёл не в то горло. Ангел закашлялся и чуть не выплюнул виски обратно. Отставив стакан в сторону, ангел просто сложил руки на коленях. Для алкоголя, пожалуй, ещё рановато. Зато беседа его немного отвлекала. Очень уж хотелось поделиться наболевшим.       — Что-то не так? — Кроули взял его стакан и попытался определить, что именно не понравилось ангелу.       — Не могу пока, — пояснил Азирафаэль. — Может быть позже...       — Ещё воды?       — Не надо. Просто посиди рядом.       Кроули сел и приготовился слушать.       — Не знаю, как Гавриил договаривался с другими архангелами, но младшим он жизнь сильно подпортил. Самому упоминанию его имени были не рады. Шануил даже предложил устроить бунт. Просил меня это безобразие возглавить.       — Тебя?! — демон расхохотался. — Из тебя такой революционер, я тебе скажу.       — Я не знаю, что ты там натворил, пока меня казнили, но мне было очень неловко, — обиделся ангел.       — А, ну если я, то понятно, почему они тебе обрадовались, — с гордостью заявил Кроули. — Я тот ещё анархист. Они и решили, что ты теперь тоже.       — Я надеюсь, Она так не считает... — обеспокоено пробормотал ангел.       — Если бы Она так считала, ты давно бы уже варился в одном из адских котлов, — подбодрил его демон. — Или где там у нас сейчас Гавриил обретается?       — До сих пор не верится... Как тебе удалось его сбросить?       — Никак. Он уворачивался от одного из своих же посылов и споткнулся о твоё измочаленное тело.       Кроули попытался придать своему голосу самый беззаботный тон, но ангел всё равно уловил горькие нотки.       — Что тебя так расстроило? — удивился он. — Только не говори, что пожалел его.       — Да плевать мне на него. Гавриил в Аду не пропадёт. Если Владыка не сожрет его в первые полчаса, всё у него будет в шоколаде. А она не сожрет, потому что тайком от всех по нему тащится.       — В смысле, он ей нравится?       — И даже очень. Примерно как тебе эти дурацкие суши.       — Оу... — ангел не смог сразу определить, хорошо это или плохо.       — А вообще, — продолжил демон нарочито небрежно. — Я вдруг подумал... Мы бы пережили, если бы Гавриил тебя всё-таки скинул. Характер у тебя точно бы испортился, но ты остался бы жив. А вот если бы ты там, не дай Бог, умер у меня на руках... — он запнулся и залпом выпил виски Азирафаэля. — В общем, я бы...       — Очень расстроился, — подсказал ангел с улыбкой.       — Да... — Кроули натянуто улыбнулся. — Ты не представляешь, как.       — Я рад, что всё обошлось и тебе не пришлось этого делать, — заключил Азирафаэль.       Кроули согласно фыркнул, налил себе ещё виски и выпил одним глотком.       — Я серьёзно, ангел, — заговорил он, глядя в пустоту. — Просто там бы и остался. Мне плевать было, что там архангелы налетели. Всё на меня хотели повесить, ногами топали, кричали. А я боялся только, что ты больше не очнешься...       Азирафаэль положил руку ему на плечо и долго сидел молча. Стакан у него под боком сам собой наполнился чистой водой. Ангел сделал несколько глотков и поднялся на ноги.       — Устал сидеть, — пояснил он, запахнул плед и пошёл обратно в спальню.       Кроули проследил за его перемещениями и поспешил следом. Ангел лёг поперёк кровати и уставился в потолок. Демон подошёл к нему и бесстыдно уселся сверху.       — Всё ещё хреново?       — Я бы сказал, мне чересчур хорошо. Не знаю, что ещё сделать.       — Сделай мне приятно, — демон склонился над ним, вовлекая в поцелуй. — Хорошим надо делиться.       Азирафаэль заподозрил, что стрелы купидона странно действуют на демона даже на расстоянии. Или может быть он вдруг начал вести себя как-то иначе. Кроули явно был сейчас не в себе. Но других вариантов, как можно было бы отвлечься, ангел всё равно не придумал и сдался. Плед теперь только мешал, пришлось выбираться из него. Кроули прервал поцелуй и растянулся на кровати рядом. Ангел повернулся на бок, чтобы снова его поцеловать. Демон прижимался к нему, обвивая руками шею. Силясь подвинуться ещё ближе, он просунул колено между его ног и ангелу пришлось закинуть ногу ему на бедро для баланса.       В этот раз Кроули не стал терять форму и видоизменять свое тело. Или ангел освоился со своими ощущениями и перестал видеть всё и разом. Восторги по поводу согласия ангела на близость схлынули. Демон вёл себя более сдержанно. Действовал он вдумчиво, будто исследовал новую территорию. Его прикосновения в неожиданных местах вызывали дрожь. Голову озаряли яркие вспышки, если ангел закрывал глаза. Кроули будто специально задевал самые чувствительные точки, оглаживал соски, невесомо касался спины ангела, вороша призрачные перья. Незамысловатые действия складывались в чётко выверенный ритм, направленный на то, чтобы усыпить бдительность и максимально расслабить партнёра.       Азирафаэль таял в жарких поцелуях и болезненных укусах. Его тихие вздохи заставляли демона содрогаться. По началу казалось, что это Кроули не нравится и ангел даже пытался какое-то время не издавать никаких звуков. Но демон своего занятия не бросал и даже действовал активнее, если любовник совсем затихал. И Азирафаэль сдался. Сил держать лицо сейчас не было никаких. Тем более, если это никому не доставляет дискомфорта.       Когда скользкие пальцы демона проникли в него, ангел непроизвольно сжался. Проникновение оказалось болезненным, не смотря на недавние действия. Но острых когтей в этот раз не было и ангел успокоился. Кроули не собирался делать больно в этот раз. Может быть потом, под настроение. Подготовив мышцы к очередной нагрузке, он вынул пальцы и толкнулся в задницу ангелу пульсирующим, сочащимся смазкой членом. Азирафаэль охнул, вцепившись руками ему в плечи. Казалось, к этому никогда не привыкнуть. Тысячи нервных окончаний внутри послали яркий импульс по позвоночнику. Кроули повернул его на спину и толкнулся глубже, удерживая ногу партнёра на своей талии. Плавные движения держали тело в напряжении. Ангел обхватил ногами талию демона, чтобы унять непроизвольную дрожь в ногах.       Всё это казалось очень странным и уж точно противоестественным, но остановиться Азирафаэль не мог и не хотел. Сейчас, сливаясь с демоном в единое целое ему было плевать, кто и что о них подумает. Столько внимания, неподдельного участия и искренней заботы ни один ангел не ожидал ни от одного демона в Преисподней. А ему досталось больше, чем требовалось. Он и подумать не мог раньше, что Кроули может быть таким чутким и внимательным к чьим-то ещё ощущениям, кроме своих. Возможно, вылазка наверх и те неприятности, которые случились с Азирафаэлем, заставили демона пересмотреть своё поведение. Это иногда случалось. Демон после сильных потрясений вдруг начинал вести себя чуть лучше или чуть хуже. Азирафаэлю, конечно, нравился первый вариант, но ангел прекрасно понимал, что это претит самой природе демона и не предпринимал никаких попыток удержать друга в таком состоянии. Чистые энергии Небес тоже могли пошатнуть мироощущение Кроули. Азирафаэль гнал прочь тревоги и переживания, надеясь на временное помешательство демонического рассудка.       Кроули вцепился зубами ангелу в плечо и болезненно сжал пальцами сосок. Азирафаэль застонал и даже вскрикнул от неожиданности, осознав, что слишком сильно погрузился в свои размышления. Демон расслышав такие звуки дрогнул всем телом и кончил, стиснув зубы на плече ещё сильнее. Ангел к такому окончанию был не готов и даже попытался мысленно оправдать любовника за эту поспешность. Он нисколько бы не обиделся, если бы Кроули сейчас встал и пошёл бы заниматься своими делами. Он же демон, в конце концов. Эгоистичная и пакостливая тварь. По крайней мере, ангел отчаянно пытался себя в этом убедить.       Но Кроули никуда не собирался. Он сполз с ангела рядом на кровать и взял в руку его член. Азирафаэль встретился с ним взглядом и понял, что не хочет видеть вообще ничего. Заниматься подобными вещами и следить за жертвой с таким вниманием и интересом могло только напрочь лишённое стыда существо. Это было в высшей степени неловко, но все попытки оттолкнуть демона были быстро и грубо подавлены. Ощущая себя слабым и беспомощным, сгорая от стыда, ангел вцепился в руку, которой Кроули прижимал его к кровати и кончил ему в ладонь. Только после этого демон вытер руку о простынь и отпустил его.       Азирафаэль повернулся на бок и кое-как завернулся в плед. На что-то большее сил не хватало. Комната плавно качалась вверх-вниз. Кровать под ним казалась мягче самого лёгкого облака. Тугой, жаркий ком в груди будто лопнул, просачиваясь сквозь мышцы, кости и кожу, оставляя после себя прохладную пустоту.       — Ангел? — Кроули обошёл кровать и сел рядом в поле его зрения.       — Кажется, мне стало легче, — Азирафаэль вяло улыбнулся.       — Тебе кажется?       — Я посплю немного, — ответил ангел. — Приведу мысли в порядок.       — Хорошо, — не стал возражать демон. — Я рядом, если что.       Он забрал у ангела плед и укрыл его одеялом по самую макушку. Азирафаэль даже позу менять не стал. Он закрыл глаза и обратился вниманием внутрь себя, заполняя звенящее пространство мягким, голубым светом. Удаляющихся шагов Кроули ангел уже не расслышал.       * * *       Вельзевул шагала по ужасающе длинному коридору. Черный, закопченный потолок терялся высоко вверху. Облезлые стены, покрытые плесенью и инеем хранили настороженное молчание. Пол услужливо отодвигал из-под ног Владыки заледеневшие лужи. В самом конце у запертой наглухо массивной двери сидело около десятка демонов с Хастуром во главе. Герцог полулежал на полу у стены, курил свою вечную самокрутку и отсутствующим взглядом смотрел перед собой. На лбу у него красовался яркий след козлиного копыта.       — Поймали? — спросила Вельзевул.       Демоны уставшие и изрядно потрёпанные лишь тяжело вздохнули. Хастур отлип от стены и сел прямо.       — Эта дверь надолго его не удержит, — он затянулся, как в последний раз. — Совсем голову потерял.       — Впусти меня. Я разберусь.       — Может не стоит, Владыка? Пусть поостынет немного.       — Открывай. Люцифер две тысячи лет остывал. Я не намерена жждать так долго.       Демоны покорно разошлись в стороны. Двое, сидевших ближе всех к двери, открыли створку. Из проёма вырвались клубы ледяного пара. Дверь в очередной раз покрылась инеем. Вельзевул шагнула через порог и сама захлопнула дверь за собой. Обитателя зала искать долго не пришлось. Прямо перед Владыкой стоял огромный, в три человеческих роста козёл. Его черная, всклоченная шерсть была покрыта инеем и грязью. С рогов свисали неаппетитные лохмотья. Глаза горели ярким красным пламенем. Изо рта вырывались клубы густого пара. С совсем не козьих клыков на пол стекала едкая, черная слюна.       — Бесишься? — Вельзевул шагнула вперёд.       Маленькая и хрупкая в сравнении со стоящим напротив чудовищем. Ответом был дикий крик полный первобытной ярости и боли. Козёл взрыл копытом каменные плиты и прыгнул вперёд. Владыка не шевельнулась, а когда козёл обрушил на неё свои передние ноги, рассыпалась тучей жужжащих насекомых и взвилась к потолку. Черная туча, гудящая как трансформаторная будка, описала круг по залу и обрушилась на козла сверху. Они не причинили зверю никакого вреда, плавно облетели его со всех сторон и собрались в плотный, человеческий силуэт в другом конце зала.       — А зззря бесишься, — заявила Владыка.       Козёл мотнул головой, задев рогом стену и выбив из неё целый фонтан каменных обломков.       — Я предупрежжждала, что Ад тебе не достанется зза просто так.       Козёл вновь её атаковал и вновь потерпел неудачу. Вельзевул исчезла в последний момент и он с разбега влетел головой в стену.       — Ты думаешь, мы бесплатно сюда попали? — Владыка собралась позади него жужжащим сгустком, напоминающим по форме восьмиконечную звезду. — Сюда никто просто так не падает!       Козёл, казалось, её не слышал. Он отшатнулся от стены, мотая головой, сделал пару неуверенных шагов к центру зала и лег на пол. Демоны не сразу загнали его сюда. Гавриил пробежал по четырём кругам, прежде чем его удалось запереть здесь. Хастуру стоит выдать премию за этот титанический труд. Шок от падения постепенно проходил, ярость и обида сходили на нет. Только на этом падший архангел и держался последние часы. Сил в нём было ещё полно, а вот желания куда-то их направлять становилось всё меньше. По залу потянулись тяжёлые волны апатии. До Вельзевул долетел еле слышный обречённый стон.       — Если ты пытаешься меня разжалобить — бесполезно, — покачала она головой.       Козёл молчал. Пол под ним стал зыбким. Грузное тело медленно погружалось в черную, смолистую жижу, никак этому не препятствуя. Внизу было ещё хуже и Гавриил возможно это понимал, следуя за своим настроением в соответствующее место. Владыка вновь приняла земную форму и достала из кармана черный, маслянистый сгусток. Зал огласил пронзительный писк и вой грешной души. Гавриил перестал тонуть, поднял голову и шумно втянул ноздрями морозный воздух. Это лакомство никого не оставит равнодушным. Вельзевул подняла руку, протягивая ему душу.       — Хочешь?       Козёл неловко поднялся на ноги, ступая по затвердевшему полу. Душа захватила всё его внимание, но двигаться с места он не решался. Вельзевул выжидала положенное время и швырнула душу ему под ноги. Эта душа хранилась у Владыки со времён испанской инквизиции. Отъявленный негодяй был. Вельзевул сама совратила его и взращивала на самых тяжёлых пороках. После смерти хранила душу в укромном месте на случай если Люцифер опять выпадет в уныние. Сейчас в грешниках Сатана не нуждался. А Гавриилу не помешает небольшой подарок. Утешительный приз, так сказать. Беситься он может сколько угодно. Это никак не повлияет на его положение. Все рано или поздно успокаиваются. Стоит попробовать отвлечь его, чтобы становление в новом качестве прошло максимально комфортно. В конце концов, они друг-другу не чужие.       Козёл с хрустом и чавканьем расправился с душой, обнюхал пол, подобрал вкусные крошки и повернулся к Владыке в ожидании ещё чего-нибудь вкусненького. Ближе подходить не решался, хотя очень хотел. Это хорошо. Начал соображать. Вельзевул вынула из кармана ещё одну душу и швырнула ему под ноги. Козёл поймал комок на лету и с аппетитом начал жевать. Владыка села прямо на пол, скрестив ноги, и внимательно наблюдала за трапезой. Когда Гавриил разделался с грешником и начал обнюхивать пол в поисках упавших вкусных кусочков, она вынула из кармана очередное лакомство и протянула ему на вытянутой руке.       — Хочешь ещё? — бросать не стала, просто качнула рукой. — Иди сюда       Зверь принюхался и доверчиво потянулся к ней. Его грозный облик менялся на глазах. От шага к шагу он уменьшался в размерах. Укорачивались рога, обрастали мягким мехом уши. Шерсть становилась более гладкой и блестящей. Появилась кисточка на конце хвоста. К Владыке вплотную подошёл уже небольшой, для земного жутковатый, но по своему милый козлик. Взяв душу, он бодро отскочил от Вельзевул. Обежал её кругом и остановился поесть.       — Будешь хорошо себя вести, дам ещё, — Владыка не стала больше ничего доставать.       Гавриил потряс головой.       — Меее... — протянул он сердито.       — Мы все здесь друг друга ненавидим, — ответила Вельзевул. — Но он один из лучших наших сотрудников и мне приходится мириться с некоторыми его недостатками.       Козёл фыркнул.       — Он тебя не скидывал, — строго сказала Владыка. — Я видела. Ты сам себя наказал.       — Мее!       — Не кричи на меня. Да, я за него заступаюсь! Кроули много чего натворил, но твоё падение совсем не его заслуга. В большей степени виноват ангел, — она улыбнулась. — Ты же об его ногу споткнулся.       Гавриил захрипел и затряс головой.       — Я бы на твоём месте таких заявлений не делала, — возразила Вельзевул. — Пока ты разносил наш буфет, Она вмешалась и дала всем там наверху отменных пиздюлей. Дружок твой, Сандальфон, в купидоны разжалован.       — Ме? — козёл от удивления неуклюже сел.       — Да-да. Не тебе одному досталось. Приводи себя в порядок. Голова гудит от твоего визга.       Гавриил посидел немного, посмотрел по сторонам, встал на все четыре ноги и отряхнулся. Владыка наблюдала за ним и следила, что именно он делает. Козёл пытался не просто отряхнуться. Шкура его шла рябью, как испорченная голограмма. Результат не оправдал его ожиданий. Гавриил взбрыкнул и снова начал носиться по залу, чернея и увеличиваясь в размерах.       — А ну прекрати! — прикрикнула на него Владыка и для пущего эффекта хлопнула ладонью по полу.       Чёрные плиты дрогнули. Козёл пробежался до дальней стены и вернулся обратно, замедляя бег. Возле Вельзевул он и вовсе остановился полутрансформировавшийся, чудовищно несуразный. Он нетвердой походкой обошёл Владыку кругом и тяжело лег по правую руку, сложив голову ей на колено.       — О, перестань! — она отдернула руку, будто обожглась.       Козёл тяжело вздохнул и специально сунул морду ей под локоть.       — Давай без этих нежностей, — Владыка брезгливо сморщилась, но руку ему на голову опустила.       Гавриил прерывисто вздохнул и тихо застонал.       — Нахер ты мне нужен такой? — огрызнулась Вельзевул, гладя его жёсткую шерсть. — Куда твоя гордость подевалась?       Гавриил прикрыл глаза и несильно мотнул головой, ткнув рогом ей в живот.       — Люцифер сделает из тебя шашлык, когда спустится.       Владыка скорее озвучила мысли в слух, чем обращалась к козлу, но падший архангел воспринял это на свой счёт. Он вскочил на ноги и снова принялся орать и бегать по залу. Вид его менялся от милого маленького козлика до огромного чудовища, брызжущего едкой слюной. Гавриил отчаянно пытался изменить форму, но не мог этого сделать.       Дверь в зал приоткрылась и в щель высунулась голова Хастура. Козёл издал пронзительный рёв и бросился к нему. Герцог успел скрыться и захлопнуть дверь, когда на створку обрушились козьи копыта. Вельзевул флегматично наблюдала за его истерикой.       — Хастур, — позвала она. Голос Владыки беспрепятственно проникал в коридор. — Приведите Номоса. Нам тут без должной дрессировки не обойтись.       Герцог ушел. Вельзевул проследила за ним и вернулась вниманием в зал. Гавриил тоже слышал ее приказ и впал в настоящее неистовство. Он начал носиться по залу, выбивая крошки льда и камня из плит. Периодически он подбегал к Владыке и клацал зубами у её руки или ноги, но тут же отбегал на безопасное расстояние. В итоге он вымотался и грузно упал у дальней стены, шумно и сердито выдыхая.       — Ты идиот... — Владыка устало вздохнула. — Для тебя стараемся, между прочим, а ты такие гадости про нас говоришь.       Гавриил сердито заворчал.       — Ты его даже не знаешь, — продолжила Вельзевул. — Номос наш лучший тренер. Многим требуется помощь в первой трансформации.       — Ме-е-е!       — А как я должна была это назвать? Ты одуревшая от ярости тварь, которую для начала надо поставить на место, — заявила Владыка. — До адекватного диалога тебе ещё очень далеко.       Гавриил дёрнул ногой, но вскакивать не стал и лёг обратно. По залу пронесся еле слышный стон.       — Такого я точно не говорила, — возмутилась Владыка. — После всего, что ты там устроил Люцифер действительно тебя радушно не примет. Это факт.       Козел вскочил на ноги и затряс головой. Издав сердитое менее он оббежал зал и снова подошёл к Владыке.       — Не смей кусаться! — строго предупредила Владыка, щёлкнув пальцами перед его мордой. — Ни кусочка больше не получишь.       Козёл помедлил пару секунд и шагнул ближе, суя голову демону под локоть.       — А вот так мы уже заговорили, — Вельзевул засмеялась. — С каких пор ты вдруг начал верить демонам?       Гавриил засопел.       — Перестань, — фыркнула Владыка. — Я тебе в любви до гроба не клялась. Ты сам себе там что-то напридумывал. Люцифер тебе не ровня по другим причинам.       Козёл уткнулся головой ей в бок.       — Всё зависит от того, как ты вести себя будешь. Твое счастье, если он про нас в ближайшее время не вспомнит.       Гавриил замотал головой в новой попытке изменить облик. Не получив желаемый результат, он без сил положил голову Владыке на колено.       — Если ты обещаешь не жрать других демонов, мы тебя выпустим. Найдешь себе угол получше.       Гавриил молчал, но судя по всему очень громко думал. Вельзевул сдалась и вынула из кармана ещё один черный сгусток грешной души.       — Ешь, — сунула она душу козлу под морду. — Унынию будешь потом предаваться.       Гавриил без особого восторга принял угощение и несколько минут молча хрустел душой. На короткий срок обледенелый зал погрузился в тишину. Владыка оглядывала ледяную корку на стенах, рытвины в полу, сосульки, свисающие с потолка и размышляла, как быть дальше. Происходящее в Аду не очень то сильно её беспокоило. Выход Люцифера нарушил хрупкий баланс, но это было ожидаемо. Вопрос о его возвращении больше не стоял. Зато неожиданно появился кандидат на освободившееся место. У Гавриила ещё доставало сил заткнуть образовавшуюся дыру. Нужно было лишь подтолкнуть его в нужную сторону. Ну и заинтересовать, конечно. Против воли такие дела даже в Аду не пройдут.       Козёл закончил поглощать грешника и снова жалобно застонал.       — Ну ты обнаглел. Сделай что-нибудь полезное, получишь ещё душу.       Гавриил вскочил на ноги и смешно задергал ушами. Увидев такую готовность к действию Вельзевул покатилась со смеху.       — Нет, не сейчас, — заговорила она, справившись с собой. — Вначале ты приведешь себя в порядок.       Гавриил отскочил от неё и снова пошёл тёмной рябью. Очередная попытка не увенчалась успехом. Владыка встала и пошла к выходу.       — Пошли. Покажу тебе наши владения.       Гавриил сорвался с места и начал скакать вокруг Владыки. Возле самой двери он увеличился в размерах и переступил порог демоническим чудовищем. Демоны за дверью бросились врассыпную.       — Далеко не разбегайтесь, — предупредила Владыка. — Проверим заодно, как он будет держаться в компании. Да и познакомиться ещё раз вам будет не лишним.       * * *       Бэнтли остановился возле книжного магазина. Кроули пару минут наблюдал за входом потом повернулся к ангелу.       — Может подождем ещё пару дней? — уточнил он.       По Азирафаэлю было видно, что он полностью поддерживает его идею, но ответил он иначе.       — Я не могу больше оставаться в неведении. Ещё сутки и с ума начну сходить.       — Но кухню мне вернули. Значит в этом вопросе у них всё вполне определённо, — заметил демон.       — Надеюсь, во всём остальном тоже, — Азирафаэль глубоко вдохнул и вышел из машины. — Я не настаиваю, чтобы ты шёл со мной. За последнюю неделю ты и так много для меня сделал.       — Давай, кричи на всю улицу, что я тебе помогаю. Вдруг ещё не всё в курсе, — возмутился Кроули, обходя автомобиль.       Он прошёл мимо ангела у веренно направился к дверям магазина, но Азирафаэль его остановил.       — Прежде чем мы войдём... — начал он и смолк, собираясь с мыслями.       — Мы либо идём, либо поехали обратно. Я может быть успею урвать у этого утра ещё пару часов здорового сна, — проворчал Кроули.       — Я просто хотел сказать... В тот раз, когда Эльсифиэль ушёл, а Люцифер впал в депрессию...       — Мы можем обсудить это внутри, — заметил демон.       — Внутри может случиться всё, что угодно. Меня могут отвлечь, а я и так слишком долго откладывал этот разговор.       — Ладно, — Кроули вернулся к нему. — Выкладывай.       Азирафаэль оглядел окутанную утренней дымкой пустую улицу.       — Ты тогда сказал, что мне от тебя только одно надо. Я хотел пояснить.       — Да я ж был не в себе! Не стоит уделять этому бреду столько внимания.       — Если оно всплыло тогда, значит ты об этом думал. Или это Люцифер навеял подобные мысли своим состоянием. В любом случае это может повториться. Поэтому я хотел прояснить этот момент, пока мы оба в здравом уме.       — Не надо оправдываться, ангел. Всё нормально. Правда.       — Я вовсе не преследую цель удержать тебя рядом с собой в бездействии. Что бы тебе ни говорили демоны или ангелы, — сбивчиво начал Азирафаэль.       — Да я иногда даже не против, — отмахнулся Кроули.       — Просто, пока ты рядом, у меня есть возможность чем-то тебя развлечь. В меру своих скудных в этом плане сил.       — Таких уж и скудных? Ангел, скромность никогда не была твоей сильной чертой, — разулыбался демон.       — Я к тому, что не так просто ангелу обеспечить демона интересными занятиями, — пояснил Азирафаэль. — У меня сердце кровью обливалось каждый раз, когда ты маялся от безделья. Я дал себе слово, что не позволю тебе страдать без дела.       — Есть такой грех — лень. И я ему иногда люблю предаваться наравне с прочими порочными занятиями, — заметил Кроули.       — Когда ты делаешь что-то с удовольствием, я не вмешиваюсь, — возразил ангел. — Я говорю о тех моментах, когда часами сидишь над бокалом вина и ни на что не реагируешь.       — Я может сплю с открытыми глазами, — фыркнул демон.       — Я знаю, когда ты спишь. Это другое.       — Значит, я в печали, что вино закончилось.       — Над полным бокалом. С полной бутылкой на столе.       — А, это... — Кроули покоробило. — Ну да, но это было то всего пару раз!       — Восемнадцать, — поправил его Азирафаэль. — И это только те, которым свидетелем я бывал лично.       — Значит все эти глупости — твоя попытка отвлечь меня от самокопания?       — Я не уполномочен обеспечивать тебя серьезной, демонической работой. И с определенных пор мы выяснили, что ты сам от неё отлыниваешь. Но я вижу, как ты любишь приносить пользу. И меня радует твоя забота.       Кроули мучительно долго обдумывал его слова, после чего беззаботно пожал плечами.       — Ладно.       — Ладно? — переспросил ангел.       — Ладно, — повторил демон. — Это многое объясняет. А значит, ты не настолько беспомощный тюфяк, которым хочешь показаться.       — Конечно, нет, — улыбнулся Азирафаэль.       — Я не против, — продолжил Кроули. — Но спасибо, что объяснил. Неверное толкование твоих поступков действительно приносило определенный дискомфорт.       Азирафаэль просиял.       — Надеюсь, каких-то острых вопросов больше не осталось?       — Вроде, нет. Но если появятся, я обязательно тебе скажу.       Ангел кивнул и уверенно направился к двери. Магазин встретил их тишиной и покоем, присущим всем книжным магазинам ранним утром. Мебель стояла на своих местах. Ровные ряды книг взирали со стеллажей на ранних посетителей. Азирафаэль прошёл вглубь магазина и обернулся к двери. Кроули вошёл следом, закрыл дверь и тут же открыл её. Улица снаружи осталась улицей. Волшебный барьер, превращающий выход в кирпичную кладку, растворился без следа. Демон вышел и вошёл обратно, убеждаясь в этом и пошёл за ангелом.       — Здесь, вроде, тихо, — заключил Азирафаэль.       — Может они спят наверху? — предположил Кроули.       Все комнаты наверху оказались пусты. Кругом царили порядок и кристальная чистота. В комнате Люцифера на кровати лежало два конверта: чёрный с надписью «Кроули» и белый с надписью «Азирафаэль». Ангел оставил демону чёрный конверт, а сам осмотрел и взял белый. Тяжёлая энергетика Сатаны пропитала бумагу и ощутимо оттягивала руку с конвертом вниз. Внутри лежало письмо выполненное дьявольски аккуратным почерком.       «Азирафаэль.       Спешу напомнить, что ты оказался первым ангелом, которого я встретил после столь долгого отсутствия на Небесах. Это общение не принесло нам обоим большой радости. Я рад, что настало время проститься. Ты, несомненно, тоже. Не смотря на все разногласия, возникшие между нами, не могу не отметить твой неоценимый вклад в моё нынешнее духовное и физическое состояние. Сложно описать, какую серьёзную помощь ты оказал мне по собственному желанию или по требованию вверенных мне в услужение демонов. Я преисполнен великой благодарности за твой самоотверженный поступок и твое не менее самоотверженное гостеприимство. Возвращаю магазин в целости и сохранности и даю гарантию, что в ближайшее время мы с тобой не увидимся. Мог бы пообещать, что мы больше никогда не увидимся, но боюсь оказаться слишком проницательным и солгать. Пути Господни неисповедимы и я бы поостерегся строить планы на такой долгий срок. Наслаждайся своей библиотекой и обществом Кроули. Уверен, он не даст тебе скучать.       С наихудшими пожеланиями, Люцифер.»       Азирафаэль оторвал взгляд от письма и успел заметить, как Кроули прячет своё послание в карман. Ангел лишь устало вздохнул.       — Мне совсем не интересно, какое послание тебе оставил Сатана.       — Это не от Сатаны. Письмо мне оставил Эльсифиэль, — пояснил Кроули. — Он просит тебе его не показывать и сжечь после прочтения, а я ещё не дочитал.       — Я могу пока спуститься вниз, — ответил ангел. — Читай на здоровье.       — Позже. А у тебя что? Люцифер оставил послание?       — Большой тайны в этом нет. Он поблагодарил меня за помощь и уверяет, что в ближайшее время мы не увидимся.       — Это же хорошо. Верно?       — Наверное. Если Эльсифиэль с ним, то мне уж точно переживать по поводу расставания не стоит.       — Думаю, они вместе. Ближайшее время будут точно. Потом видно будет.       — Значит нам беспокоиться не о чем. Магазин в полном моём распоряжении.       — Стоит это отметить, — оживился Кроули. — Если только ты не хочешь подняться наверх за новыми инструкциями.       — В ближайшую тысячу лет точно не хочу, — ответил Азирафаэль. — Может быть позже, но мне пока хватило впечатлений от посещения Небес.       — Если соберёшься, предупреди меня.       — Обязательно. Ты бы тоже спустился, разузнал, как обстоят дела в Аду. Герцоги говорили, что Сатана что-то повредил там, когда выбирался на поверхность.       — Лучше не надо. Если потребуются лишние руки на восстановление, меня позовут. Не хочу Владыке глаза мозолить после всего.       — Тогда пойдем куда-нибудь позавтракаем. О дальнейших планах будем думать потом.       Азирафаэль убрал письмо Люцифера к прочим бумагам в столе и отправился на улицу. Напряжение неизвестности постепенно растворялось, уступая место повседневным желаниям и планам. Тревожное ожидание новостей можно отложить на потом и немного расслабиться после минувших происшествий.