Созвездие Гончих Псов

      Выходить в одиночку на Мохнатую Гору было чистым безумием. Именно так сказала бы моя покойная матушка. Она всегда понимала и не осуждала, даже когда я делал что-то из ряда вон выходящее. Поцокала бы языком, устало вздохнула и посмотрела бы на меня тем самым взглядом, от которого почему-то делалось очень совестно и горько. Но не остановила бы. Кому уж как не ей знать своего упрямого сына, который сделает всё возможное, лишь бы поступить по-своему. Отец с этим не считался, и холодная война с ним длилась вот уже лет пять.       «Ты где?» — на телефон пришла сухая смс-ка, когда чуть выше по серпантину появилась связь. Лучше не отвечать. Начнутся расспросы, угрозы, манипуляции… Нет, я всё решил. После смерти матери меня больше ничего не держало в городе. Нелюбимая работа, загаженный воздух и одиночество в толпе — это всё осталось там, внизу.       Я сунул телефон обратно в карман куртки и огляделся. Тишина. Только хруст снега под ногами и моё тяжёлое дыхание. Отсюда город казался далёкой призрачной дымкой, простирающейся у предгорья. Эдакий оазис грязи и суеты среди белоснежных равнин, вечнозелёных лесов и могучих резных гор. Где-то там наверху меня ждали друзья. По крайней мере, я очень надеялся на это и на то, что не заплутаю по пути. В том доме я был всего раз, когда мне исполнилось семнадцать, после чего мы и поссорились с отцом. Он был против моих друзей, называл их шайкой гиен. Обидно…       Прошло всего лишь два часа, пройдено километров десять, а я ещё даже не добрался до развилки. Полуденное солнце с трудом светило сквозь серое небо, грозя непогодой. Чёрт! Нужно было выходить ещё раньше. Приближалась метель.       «Возвращайся домой, пока можешь». Ну уж нет. Я не собирался так рано сдаваться. Сколько себя помню, меня всегда тянуло в горы. Туда, где моя душа отдыхала, где я мог быть собой и слиться с природой. Ощутить себя свободным.       Спустя час я наконец-то миновал развилку. Слева от дороги тянулись ввысь узкие горные тропы, окружённые пышными заснеженными елями. Справа в ущелье задорно журчала маленькая незастывающая речка. Ей вторили синички, порхающие с ветки на ветку и насмешливо улюлюкая. Незаметно похолодало. Скрюченными от мороза пальцами я вытащил из рюкзака вторые перчатки и надел их. Пара глотков воды немного оживила меня. Стоило бы поторопиться, пока не опустилась темнота.       Уже в сумерках я дошёл до дачного посёлка. Ноги изрядно замёрзли и ныли. Небо вовсю сыпало бесконечными снежными хлопьями, поднимался сильный завывающий ветер. Птицы больше не пели. На пятачке я посмотрел по сторонам и свернул направо, доверяясь памяти. Вскоре должна была появиться берёза — мой негласный ориентир.       По правую руку безмолвно стояли домики. Ни в одном из них не горел свет, что не удивительно — в эту глушь до сих пор не провели электричество, не говоря уж про отопление и воду. За всю дорогу я так и не встретил ни одну машину — даже самые заядлые дачники предпочитали отсиживаться в городе, в тепле. Мои родители и сами были с этих мест, пока отец не настоял на переезде. Мама как-то рассказывала мне в детстве, что зимой сюда частенько заглядывали волки с равнины за Мохнатой Горой и тащили то кур, то овец. Потому-то мол дачный посёлок и опустел со временем. Я не верил эти сказочки до самого семнадцатилетия, пока не повстречался с таким волком лицом к лицу.       Метель разбушевалась. Колючий ветер грубо кидал снег мне в лицо, забирался под шарф и неприятно холодил шею. Ботинки то и дело проваливались в сугробах, а в завывании ветра слышалась симфония скрипок. Опустив голову, я с трудом продирался вперёд, размышляя о жизни. В голове звучала мелодия — «Пер Гюнт» Эдварда Грига. Первая сюита «Смерть Озе» идеально подходила к моему душевному состоянию и окружающему безжизненному ландшафту. Берёза всё никак не появлялась. Может я поторопился и ещё не поздно вернуться? Может вся эта тяга к природе чушь собачья?       Я зашёл в тупик. Это была явно не та дорога, которую я помнил. Пришлось возвращаться. И ведь даже не у кого попросить помощи, а сеть здесь уже не ловит. Вдруг я окончательно заблудился? На крайний случай можно было влезть в первый попавшийся дом и затопить печку, чтобы не замерзнуть насмерть. Стоило об этом подумать, как я вновь оказался на пятачке. У меня было всего два варианта: вернуться в город, пока не наступила ночь, или продолжить свой путь. Сложный выбор. Я попробовал взвесить все «за» и «против», но вывод не радовал. «Хоть раз будь мужиком и доделай то, что начал!» — сказал я сам себе, разозлившись. Плюнул на снег, натянул капюшон куртки, поплотнее закутался в шарф и отправился вверх по дороге. Я решил, что дойду, чего бы мне это не стоило.       Уже совсем стемнело, когда в конце дороги я заметил долгожданную берёзку, и чуть не заорал от счастья. Не обращая внимания на околевшие ноги, я побежал к ней так быстро, как только мог. Отпер калитку и спустился вниз к дому. Я представлял себе удивлённые лица моих друзей, когда они увидят меня. Наверняка начнут ругаться, что вышел в одиночку, что не пошёл с ними, как изначально планировалось, а потом напоят горячим чаем, и мы отправимся за гору к равнине. Я потянул входную дверь на себя, но она не поддалась — закрыто. Сердце разом ухнуло вниз. Они ушли без меня…       Пискнул телефон. Видимо, появилась связь. «Надеюсь, ты будешь там счастлив» — прочитал я в новом сообщении от отца. Глаза заволокло пеленой, а в носу защипало. Скинув рюкзак на снег, я уставился на бледную луну. Метель затихла. Всё вокруг затихло, и лишь сова-сплюшка скромно попискивала где-то рядом. В голове стало совершенно пусто и спокойно. Безмятежно. Я дошёл, чего бы это не стоило. Предо мной распростёрлось широкое ущелье, и всё в нём казалось маленьким, незначительным.       Внезапно в тишине раздался далёкий волчий вой, и в груди у меня всё перевернулось. Я бездумно стянул капюшон, шапку, и тоже завыл. Прислушался. Ответят или нет? Я почти перестал дышать, когда услышал нестройный вой нескольких волков. Мои дорогие друзья! Моя стая… Они всё ещё ждали меня там, за горой. Я быстро сорвал с себя одежду, перекинулся и поспешил к ним. На четырёх лапах бегать было вдвойне удобнее. Да здравствует луна, что вышла наконец из-за облаков и освободила меня! Морозный ветер уже не казался таким колючим, как раньше, а я больше не ощущал себя одиноким.       На чёрном небе зажигались звёзды. Рядом с Большой Медведицей и Волосами Вероники бежали Гончие Псы. Они сорвались с поводков и более не служили Волопасу. Самая яркая звезда созвездия Кор Кароли — Альфа, подмигивала и указывала путь на север. Навстречу свободе.