True Aim

«Кстати говоря, Кейт Бишоп, что на тебе сейчас надето?». Из всех возможных вопросов или сообщений в мире Кейт никогда бы не подумала, что будет читать это. Ее глаза бегали по каждому слову, завороженные, пытаясь понять, был ли в вопросе какой-то тайный смысл или она просто неправильно его прочитала. С грохотом сердца в ушах, как будто она стояла прямо перед огромным динамиком на рок-концерте, девушка с глухим стуком поставила кружку на прикроватную тумбочку. Излишне говорить, что это происходило впервые. Да, за все свои двадцать пять лет жизни она получила тонны непрошеных фотографий члена и множество предложений руки и сердца в Интернете, но это были лишь побочные эффекты публичной жизни (в некотором роде, стрельба из лука не так уж популярна за пределами своих кругов). Столь быстрая близость с девушкой, которой она так сильно увлеклась, приводила к инста-панике. Бишоп просто сидела, надеясь, что Елена исправится, возьмет свои слова обратно или напишет что-нибудь другое. Больше ничего не было. В такие моменты Кейт Бишоп жалела, что у нее не было близких друзей, которым она могла бы отправить скриншоты и спросить совета. Фрэнни и Грир — самые близкие подруги, но Кейт ни за что не стала бы говорить с ними о чем-то подобном. Новости и сплетни быстро распространялись в их кругах, и всего одна маленькая промашка могла заставить весь отель говорить о том, что Кейт Бишоп переписывалась с одной из самых сексуальных женщин в мире. Сама мысль об этом затягивала узел в ее животе, так что Бишоп глубоко вдохнула, не давая себе расклеиться. Проходить через препятствия в жизни в одиночку, будь то личные или профессиональные, — это была сильная сторона Кейт. Пока она смотрела на сообщение Елены, в голове проносились несколько возможных ответов, от сексуальных до совершенно отталкивающих, так что в итоге она остановилась на шуточном. Они только что провели час, смеясь вместе, не так ли? Это был самый очевидный выбор. «Э... одежда?». Бишоп нажала «отправить» прежде, чем начала терзаться в сомнениях. Елене потребовалось в общей сложности пятнадцать секунд, чтобы ответить. «Кейт Бишоп, тебе когда-нибудь говорили, что ты смешная? Потому что ты смешная». Слава богу. «Это одно из моих главных достоинств, спасибо большое». «Хорошо. Но если серьезно, что на тебе сейчас надето? Ты готова выйти из номера или ты уже в пижаме?». Оу... «Я спрашиваю, потому что хочу знать, не хочешь ли ты пойти на пробежку? Со мной...». Когда пришел ответ, неожиданный и заставляющий ее понять, насколько она ошибалась во всей этой ситуации, Кейт начала смеяться до слез, усиленных волнением и адреналином, внезапно освобожденным, как стрела из натянутой тетивы. Это заставило Бишоп почувствовать эйфорию. Она, конечно же, согласилась. Девушки договорились встретиться у отеля через двадцать минут. Кейт не стала обременять себя сбором спортивной сумки; спортзал с беговой дорожкой находился прямо через дорогу в том же корпусе, поэтому она просто надела свой лучший фиолетовый костюм для бега, собрала практически высохшие волосы в хвост и вышла на улицу, игнорируя волну возбуждения, которая заново накатывала на нее в предвкушении общения с Еленой Беловой. Кейт застала Елену, к всеобщему удивлению, стоящей перед отелем с сигаретой между губами. Уличный свет падал на нее ровно настолько, чтобы ее можно было узнать (как будто Кейт могла принять Елену за кого-то другого). В отличие от Бишоп, Елена была одета в белую рубашку и черные обтягивающие шорты, доходящие до колен. Нога была поджата к бетонной колонне, к которой Белова прислонялась спиной. Ее светлые волосы снова заплетены в косу так идеально, что Кейт сразу же отметила для себя попросить Елену научить ее так заплетать. — Курение вредит здоровью, ты же знаешь. На ее голос Елена медленно обернулась, приветствуя ее самой яркой улыбкой, которую Кейт когда-либо видела. Это заставило ее сердце вывалиться прямо из задницы, прямо здесь. Кто вообще пользовался помадой, когда шел на пробежку, и как такой темный цвет мог хорошо смотреться на таком бледном лице, как у Беловой? — Как и алкоголь, но я не вижу, чтобы это тебя останавливало. Щеки Кейт были и без того ярко-красные, а от шутки они покраснели еще сильнее. Как трогательно. — Ауч! — улыбки девушек стали чуть шире. — Кроме того, я все еще с легкостью могу обогнать тебя, даже невзирая на мои легкие курильщика. Вот тогда ты пожалеешь, что тоже куришь. — Что ж, я не думаю, что это когда-нибудь случится. Я все-таки неплохо бегаю марафоны. — Посмотрим, — Елена наклонила голову в сторону, потушила сигарету о мусорное ведро и бросила туда же окурок. Она снова посмотрела на Кейт, не разрывая зрительного контакта — фантастический способ разогнать кровь до такой степени, чтобы Бишоп подумала, что ей не нужно разминаться. — Я подумала, что мы могли бы пойти в спортзал, которым пользуются спортсмены, там есть отличная беговая дорожка. Тренер Хилл дала мне запасной ключ, — произнесла Кейт, шагая в ногу с девушкой. Близость Елены заставляла ее забыть о прошлой ночи. Несмотря на то, что это первый раз, когда они разговаривали лично, совершенно трезвые и выспавшиеся после смены часовых поясов, не было абсолютно никакой неловкости, что странно для Кейт. Романтические или дружеские первые встречи всегда становились для нее мучением из-за всех этих светских разговоров, но, похоже, для них с Еленой это была вообще не проблема. — Спортзал? Какой спортзал? Нет, нет, нет, это не то, что я имела в виду, когда говорила о беге. — И что же это значит? — А это значит, что мы не пойдем бегать в какой-то скучный спортзал. У меня есть идея получше. Кейт повернула голову, чтобы взглянуть на Елену, которая торжествующе улыбалась, глядя на светофор, отсчитывающий секунды до того момента, когда они смогут перейти улицу. — То есть ты хочешь сказать, что уведешь меня бегать куда-то еще? Или, возможно, планируешь убить меня в темном переулке? Я поняла, на самом деле ты шпион российской команды по стрельбе из лука, пытающийся устранить соперников! Елена засмеялась над этим, так что Кейт теперь была уверена, что это лучший звук в мире. Хоть она и пыталась казаться серьезной, уголок ее рта растянулся в улыбке, когда девушка уловила блеск в глазах Елены. — Кейт Бишоп, как всегда забавна! Действительно уморительно. Нет, глупышка, мы идем на лучшую беговую дорожку в городе, которую я обнаружила в прошлый раз, когда была здесь. Она все еще закрыта на строительство, но она... — Закрыта? Так ты хочешь, чтобы мы проникли на стройку, чтобы побегать там? Белова нахмурилась, когда ее перебили, и ее рот слегка приоткрылся, как будто она оскорблена. Следующие слова она произнесла отрывисто, как будто объясняла что-то, что должно было быть самым очевидным, совершенно глупому человеку. — Нет... это не стройка. Она полностью закончена, за исключением зоны отдыха, и у нее действительно хорошая поверхность для бега. Очень новая, и там не будет посторонних. Я вообще-то вчера вечером тоже там бегала. Мозг Кейт работал со скоростью сто миль в секунду, пытаясь обработать услышанное. Как бы захватывающе это ни звучало, но если их поймают, у них могли возникнуть большие проблемы с турниром, а это не то, чего она хотела после столь долгого отсутствия на соревнованиях. С другой стороны, казалось, что это слишком хорошая возможность, чтобы упустить ее после того, как она провела в четырех стенах более шести месяцев. — Что плохого в том, чтобы были посторонние? — сказала она это из всего того, что приходило ей в голову. Елена посмотрела на нее косо, снова усмехаясь. — Я не хочу, чтобы ты отвлекалась на разговоры о моих руках. А ты? В этот момент Кейт могла бы провалиться сквозь землю, быть проглоченной Землей и встретиться с самим Сатаной, и она все равно не почувствовала бы жара, более горячего, чем тот, что пылал на ее шее. Елену, кажется, забавляло выражение лица Бишоп, а Кейт прочищала горло и смотрела вперед на пустеющую улицу, пока они покидали корпус. — Неважно, — быстро произнесла Кейт, вызывая очередной смешок со стороны Елены, но на этот раз Бишоп не осмелилась посмотреть на блондинку. Вместо этого она позволила мягкому ветерку немного охладить ее, желая, чтобы они уже начали бегать. Это был лучший способ выплеснуть разочарование и все то, что она чувствовала в животе. Не бабочки, это точно. Через несколько минут они увидели запертый и зарешеченный забор, прямо с улицы, но невидимый для тех, кто не знал, что ищет. Елена смотрела вверх, как бы обдумывая свой следующий шаг, а Кейт наблюдала за ней. — После тебя, Кейт Бишоп. — Почему я должна идти первой? — Почему нет? Ты боишься? Я не думала, что ты пугливая кошка . Пугливая Кейт. Если и было что-то, что могло заставить Кейт Бишоп сделать что угодно, так это вызов. Это могло быть самым глупым или безрассудным поступком в мире, но если это вызывало в ней острые ощущения или необходимость проявить себя, Кейт была готова. Она понятия не имела, знала ли Белова об этом и пользовалась ли этим, или это просто была попытка узнать ее получше. Что бы это ни было, это сработало. — Должна сказать, что я делала вещи глупее и страшнее, чем эта. Так что нет, я не боюсь. Бишоп не обращала внимания на торжествующую ухмылку Елены, когда Кейт схватилась за столбики ограждения и без особых усилий забралась наверх. Подняться на десятифутовый забор — едва ли новинка, учитывая, что однажды она уже забиралась на здание, что привело к ряду печальных событий: она разрушила башню с часами и была отстранена от занятий в команде лучников и университете на пару недель. Уже через минуту Кейт грациозно приземлилась на другой стороне. Елена находилась рядом, едва переводя дыхание, пока Бишоп стирала пыль с рук. — Очень неплохо, пугливая Кейт. — Перестань меня так называть. — Нет уж. Никогда. Они пререкались на низких голосах, двигаясь через кромешную тьму, пока не оказались на большой спортивной площадке, и Кейт вынуждена была признать — это бесконечно лучше, чем спортзал. — Вау! — Видишь? А ты обвиняла меня в том, что я хочу тебя убить. Мда. — Присяжные еще не определились, — она быстро посмотрела на Елену, которая забавно покачала головой, а затем опустилась вниз, чтобы сделать выпады. — Давай, Кейт Бишоп, начинай разминаться, чтобы я могла надрать тебе задницу. Неважно, сколько раз Кейт слышала свое полное имя, произнесенное с таким акцентом или в таком тоне — каждый раз это делало что-то особенное с ее головой и сердцем. В сочетании с видом всемирно известной (предположительно) Елены Беловой, разминающей мышцы перед забегом, это вызывало у Кейт головокружение гораздо сильнее, чем что-либо. — А когда я выиграю? — спросила Кейт, усаживаясь на землю, чтобы сделать растяжку. — Что я получу? Похоже, это очередная смешная вещь, сказанная Бишоп за этот вечер, потому что Елена снова рассмеялась. И вот в чем было дело: смеялась ли Елена над ней или вместе с ней, Белова делала это так мило, что Кейт не возражала бы, чтобы над ней смеялись до конца ее жизни. Их общение такое легкое, свободное от эгоизма или слишком серьезного отношения друг к другу, что действительно было глотком свежего воздуха. Приятно, что Елене это нравилось так же, как и Кейт. — Если ты победишь меня, я куплю тебе выпивку. Каждый вечер до конца турнира. А когда я выиграю у тебя, ты купишь мне выпить сегодня вечером. Справедливо? — Справедливо. Да, — Кейт ответила слишком охотно, сразу же встала и отправилась к месту старта с Еленой. И было не похоже, что Бишоп действительно намеревалась проиграть гонку. На самом деле Кейт прикладывала столько усилий, чтобы выиграть их соревнование и иметь возможность встречаться с Еленой каждый вечер турнирной недели, но, похоже, ее некурящие легкие не выдерживали конкуренции с гением профессиональной гимнастики. К ее облегчению, Белова оказалась не намного быстрее Кейт, у нее всего полторы секунды в запасе, поэтому Кейт достойно приняла свое поражение, плюхаясь на землю и смеясь во весь голос. Елена тоже рассмеялась, громкий смех эхом разносился по полю. Блондинка помогла Бишоп подняться, протягивая руку, которую лучница тут же приняла. — Почему твоя рука все еще такая холодная? — спросила Кейт, все еще задыхаясь. Она встала на ноги, но ее пальцы все еще крепко сжимали пальцы Елены. — Плохое кровообращение. Генетика. Вот такая я необычная, — девушка пожала плечами, ее грудь продолжала вздыматься, а улыбка не сходила с лица даже после такой пробежки, при этом пряди светлых волос выпадали из косы направо и налево. Видеть Елену запыхавшейся и растрепанной в таком виде — это, честное слово, самое лучшее, что могло произойти, притягивало Кейт как магнит к металлу. Ее свободная рука легла на плечо Беловой, пока они обе пытались отдышаться, глядя друг на друга. И тут зажегся свет. Кейт была в ярости и от прерывания всего, что у них происходило, и от внезапного яркого света, который совершенно ослеплял ее. Это даже не прожектор, который включили, а один из тех фонарей, которые освещали половину неба, когда на улице была кромешная тьма. Разница все равно ошеломляющая. Рука Елены крепче сжала руку Кейт, но мгновение, произошедшее за секунду до этого, исчезло, сменившись легкой паникой. — Беги! — Елена прошептала это в пространство между ними хриплым голосом. Девушки рванули в разные стороны. Они бежали быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Кто-то кричал им вслед, и Бишоп слышала, как следом за ними кто-то тоже бежал, но они оказались не так быстры, как девушки. — Кейт! — Белова тихо позвала девушку, так что Кейт бросилась в ее сторону, к той части арены, которая все еще находилась в стадии строительства — к трибуне и примыкающей лестнице, все еще покрытой бесконечным количеством панелей. Кейт, не теряя ни секунды, кинулась за ней, увлекая их обеих в полную темноту. Они все еще слышали охранника и видели луч фонарика, мелькающий в их сторону каждую минуту или около того, но они сидели совершенно тихо и неподвижно, переводя дыхание. У Бишоп горели легкие — она категорически не спринтер, — но рука Елены нащупала ее руку, и девушка выдохнула. — Ты в порядке? — шепот раздался слева от нее, и Кейт кивнула; пребывание в тесном пространстве с Еленой ошеломляло сильнее, чем страх быть пойманной. Бишоп почувствовала слабый запах мускусных духов, смешанных с ванильным шампунем. Сейчас определенно не время думать о духах, особенно когда голос охранника все ближе, но она ничего не могла с собой поделать. — Мы должны спуститься вниз, он не увидит нас даже при свете фонаря, — девушка посмотрела через плечо на кивающую Елену. Под сиденьями абсолютная темнота, а еще они достаточно низкие, чтобы кто-то мог даже подумать, что там можно спрятаться. Это сработало бы. — Хорошо, да, давай. Их руки снова расцепились, когда девушки направились к углу, но внезапная вспышка света позади них заставила Белову броситься вперед, на спину Кейт, и почти прижать ее к холодной земле. И вот они там, их дыхание нарушало оглушительную тишину маленького пространства, которое они делили под сиденьями. Ворчливый голос охранника становился громче с каждым шагом. Не было никаких сомнений, что, несмотря на темноту, сиденья не скроют их, если он вздумает поднять полотно и направить фонарик прямо на них. Они попали бы в большие неприятности, и, к сожалению, Кейт нашла это невероятно забавным. Любой, кто не знал Кейт Бишоп, например, Елена Белова, лежащая на земле рядом с ней, подумал бы, что она совсем сошла с ума, смеясь в подобной ситуации, но все, кто были знакомы со способностью Кейт смеяться в самых серьезных ситуациях, ничуть не удивились бы этому. Было достаточно похорон, на которых Бишоп боролась, чтобы не заглушать серьезные эмоции юмором. Ее терапевт обычно смеялся с ней, когда она работала над этим. Хотя это случалось не часто, но все же случалось, и она уверена, что всему виной были ее сильные эмоции. — Что с тобой? — Елена замерла рядом с девушкой, когда заметила, как дрожали плечи Бишоп. А потом ее озабоченное лицо, когда она подумала, что Кейт Бишоп плачет, превратилось в раздраженное, увидев, что Кейт изо всех сил пыталась не разразиться смехом. — Тише! — прошипела блондинка еще тише, когда луч света мимолетно пронесся над их укрытием. Это было бесполезно. Кейт кусала губы, мотала головой, закрыв глаза, пытаясь представить себе самые печальные вещи в мире, которые только мог придумать ее мозг. Реакция Елены была такой мгновенной, отчаянной и настолько неожиданной, что мысли Кейт о щенках в городском приюте сразу оборвались, а глаза распахнулись, когда она почувствовала на себе вес всего тела. Даже в самых смелых мечтах Кейт не могла себе представить, что Елена Белова, сидящая на ее бедрах, будет вызывать такие ощущения. Это так поразило Бишоп, что всякое удовольствие исчезло так же быстро, как и появилось. Елена, в свою очередь, выглядела взбешенной и зажала ладонью рот Кейт в последней попытке заставить ее лежать спокойно. Этот жест послал мощную горячую вспышку желания прямо между ног Кейт, что выбивало дыхание из ее легких. Если бы только кто-нибудь из друзей или товарищей по команде Кейт мог видеть ее сейчас, прижатую теми самыми бедрами, о которых уже два дня говорила половина собравшихся на турнир... Прошли мгновения, и охранник был уже так близко, что они практически слышали его громкое дыхание. Вероятно, он не был создан для охоты на олимпийских атлетов на огромном стадионе, а девушки не смели сдвинуться с места, только смотрели друг на друга в немом ужасе. Кейт уверена, что девушка сверху слышала и чувствовала, как ее предательское сердце билось о грудную клетку и все точки пульса, то ли от страха, то ли от вожделения, она не могла сказать точно. Прошла еще секунда, и тяжелые ботинки снова начали двигаться, на этот раз дальше от их укрытия. — О Боже... — пробормотала Елена, наклоняясь, чтобы прислониться лбом к плечу Кейт в облегчении, не зная или не заботясь о том, что ее рука все еще на рту Кейт, а колени все еще сжимаются вокруг бедер Бишоп. Она определенно не знала, что творила с Кейт; ошеломленная Кейт с закрытыми глазами желала, чтобы сердце поскорее успокоилось, сжимая челюсть под холодной рукой, чтобы не издать ни звука, который она явно не хотела издавать, не таким образом. Блондинка вторгалась в каждый дюйм ее пространства, и Кейт, со всем своим накопившимся разочарованием, умоляла Вселенную, чтобы это никогда не прекращалось. К сожалению, это прекратилось, но через секунду, десять минут, час или столетие, Кейт не знала. Елена, кажется, поняла, что опасность миновала, и поле снова стало темным, поэтому она наконец убрала руку ото рта и подняла голову, глядя вниз на брюнетку, которая в свою очередь покраснела, как поле маков, которое она видела однажды во время школьной экскурсии. — Ты сумасшедшая! Что это было, черт возьми? — прошептала Елена, вызывая новый прилив тепла в животе Кейт. Она облизнула губы, глядя на Елену. — Да, я... я не знаю. Неужели ты никогда не смеешься, когда не должна? — Кейт клялась, что видела, как крутились шестеренки в голове этой симпатичной блондинки, когда они просто лежали, облокотившись друг на друга. — Ты будешь причиной моей смерти, — произнесла Елена. Бишоп собиралась спросить, что она имела в виду, но блондинка уже встала и потянула ее за собой. Холодный воздух сразу же окутал девушек. Теперь Кейт желала, чтобы десятки, нет, сотни охранников погнались за ними, если это означало бы снова оказаться рядом с Еленой Беловой вот так. — Пойдем, — сказала Елена, отряхивая пыль с покрасневших коленей. — Ты все еще должна мне выпивку.