Узники

Следующие дни тянулись медленно. Стрелки часов с тяжёлым треском перемещались по циферблату, так медленно и так нехотя. Мальчишка Поттер совершенно не осознавал происходящее вокруг. Память его вечно подводила. Он не мог вспомнить даже того, что с ним было час назад. За эти дни Гарри запомнил лишь то, как разговаривал с Гермионой и Роном, как появился в Аврорате, и как Рэй сообщил ему о смерти Смита. Поведение Поттера не могло не привлечь внимания преподавателей, и хоть парень был освобожден от занятий, Макгонагалл взяла в привычку каждые несколько часов проведывать его, будто боясь, что случится что-то неладное. Что сообщил преподавателя Снейп, как он преподнёс данную ситуацию, Поттер уже и забыл. Он помнил, как зельевар сидел рядом с ним и что-то постоянно рассказывал, как обнимал его, но не больше. Боль, которую чувствовал мальчишка, вовсе не хотела отступать. Единственное, чему стало легче, так это телу, которое уже не ломило. Гарри прекрасно понимал, что нужно взять себя в руки и подняться, понимал, что так дальше продолжаться не может, но сделать что-то решительное он не мог. Каждый вечер он приходил к Снейпу, во-первых, чтобы выпить зелья, а во-вторых, потому что на этом настоял сам Северус. -Завтра прощальный вечер в Министерстве, - стоя у камина, произнёс Снейп. - Ты можешь не появлять... -Я пойду, - громко перебил мужчину Поттер. - И я хочу, чтобы ты пошёл со мной, - услышав эти слова, Северус обернулся и взглянул на Героя. - Что мы скажем Кингсли? -Ничего. Если мы расскажем, что ты работаешь в подполье, то он потребует от тебя всю информацию и запретит продолжать работу, это в лучшем случае. В худшем, они сразу же начнут операцию захвата, что принесёт лишь новые жертвы. Рей говорил тебе, какова причина смерти Смита? -Нет. А может и да... - повернув голову, ответил Поттер. - Не помню... Всё ведь не так плохо, да...? - сказал он, выдержав паузу, и взглянул в тёмные глаза зельевара. -Ты не убийца, Гарри, - присаживаясь рядом с мальчишкой, начал Снейп. - В тот момент ты думал не о себе и не о своей жизни, а о ребёнке. Тяжело осознавать, что в некоторых ситуациях нет выбора. Тяжело понимать, что нужно совершить ужасное, - он смотрел на Поттера так пристально и внимательно, что, казалось, Снейп заглядывает в самую душу. - Не вини себя. Отпусти это. Ничего уже не изменить. Нельзя тратить время на сожаления. Тем более на сожаления о смерти ужасного человека. -Но он ведь тоже был человеком. А я... Я забрал эту жизнь... -Даже если так, - Снейп тяжело вздохнул. - но ты спас и другую жизнь.

***

Атриум Министерства Магии Британии выглядел совершенно непривычно, совершенно не так, как его запомнил Гарри. Стоило Поттеру выйти из лифта, как его пронзило нечто непонятное. Была ли это новая волна боли или же скорбь, а, может, обычное человеческое удивление. Удивляться, правда, было чему. Атриум, что по обыкновению был заполнен магами всех возрастов и национальностей, на этот раз оказался, нет, не пустым, в нём также находилось множество людей, может сотни, тысячи, но он казался совершенно другим. Маги, что раньше скоро бродили по обширному залу, обходя друг друга, изредка сталкиваясь и стараясь как можно скорее добраться до лифтов, теперь смирно сидели на стульях, расставленных чёткими рядами по обе стороны фонтана и продолжавшимися вперёд до самой изгороди. В этой нависшей над атриумом тишине было сложно узнать прежний шум и гам. Свет, исходивший из множества кабинетов, словно пчелиных сот, уже не горел, а над пропастью вниз развевались тёмные флаги. Всё это предзнаменовало нечто ужасающее и скорбное. Гарри появился в холле Министерства несколькими минутами позже, чем Северус. Он попытался сконцентрироваться и не обращать внимания на посторонних. К его несчастью, корреспонденты, что сновали в разные стороны, быстро заметил Героя и любимца всей магической Британии. Сложно было представить, чем мог отделаться Поттер от такой толпы поклонников, если бы не Снейп, который вовремя смог выхватить Гарри и увести в другую сторону. -Не давай никаких комментариев и не общайся с прессой, - ведя Поттера подальше, на ухо мальчишке прошептал Северус. Ответить Гарри не успел. Зельевар усадил его на стул, не отличающийся от тысячи других. -Мистер Поттер, приношу вам свои соболезнования. Мистер Смит являлся одним из членов вашего руководства, и я понимаю, как больно терять такого человека, - положив руку на левое колено Героя, начал говорить сидевший рядом незнакомый мужчина. -Мистер Брангстон, кажется, мистер Поттер не выказывал желания вести с вами светскую беседу, - холодно произнёс Снейп, вглядываясь в чужое лицо. Признаться честно, это повлияло как никак эффективно, ибо приставучий незнакомец вмиг притих и сел по стойке смирно. - Приди в себя, Гарри, - вновь прошептал Северус. Едва Поттер успел обернуться и взглянуть на Снейпа, уже в следующую секунду на сцену, что располагалась в десятке фунтов сверху, вышел человек. Тихое перешёптывание, до этого бегавшее по рядам, затихло, а вспышки колдокамер, наоборот, зачастили в надежде запечатлеть момент. -Добрый вечер, господа и дамы... - придерживая волшебную палочку у горла, с трибуны начал вещать Рей. - Честнее будет сказать, что этот вечер вовсе не добрый, - голос его был как и прежде крепок и уверен, но Гарри мог распознать нотки сожаления и грусти, из-за чего голос Гринксона буквально "дёргался". - Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память нашего коллеги. К сожалению, министр Магии Британии - Кингсли Шеклболт сейчас находятся за границами страны и не может присутствовать, но уверяю вас, он в курсе сложившихся обстоятельств, - Поттер прекрасно услышал, как по рядам прошёлся шепот. - Аарон Смит был знаком каждому из нас. Для кого-то он был коллегой, для кого-то руководстводителем, а для кого-то отцом, мужем и самое главное... другом, - Поттер чувствовал, как нервничает Рей. Было ли это только из-за смерти его коллеги или же тут скрывалось нечто большее, хотелось бы знать. Эта ситуация могла дискредитировать Министерство. - Любая насильственная смерть автоматически вселяет страх и неуверенность. Нам же, как высшему руководству Министерства Магии Британии, особенно тяжело говорить о подобном. Погиб наш коллега, наш аврор, наш человек, что положил свою жизнь на то, чтобы бороться со злом, - он на пару секунд замолчал, обвёл суровым взглядом зал, задержав своё внимание на репортёрах. - Аарон Смит погиб при неизвестных обстоятельствах. Он направлялся домой, где его ждала супруга и двое детей, когда неизвестное лицо применило к нему запрещённое заклинание "Авада Кедавра". Нам не достанет слов, чтобы выразить соболезнования семье аврора Аарона Смита. Эта большая утрата для магического мира, - Рей тяжело выдохнул. - Министерство Магии Британии берёт под свой личный контроль расследование смерти Аарона Смита и обещает вам, что правосудие восторжествует. То, что вещал Рей дальше, Гарри пропускал мимо ушей. Его взгляд уцепился за знакомую фигуру, вальяжно расположившуюся в первых рядах. Потеряв счёт времени, Поттер так просидел, размышляя и смотря на одного человека. В какой-то момент голоса вокруг стихли. Все, кроме одного. -Нужно уходить, - предупредил Снейп, резво подхватив мальчишку под локоть. Северус быстро и лихо повёл его сквозь толпу, что Гарри даже не успел опомниться. Как только они выбрались из зала и вышли на свободный кафель атриума, что был занят лишь несколькими скопившимися кучками магов и репортёров, Поттер смог вырваться из чужой хватки и оглядеться. Всё это действо ощущалось слишком остро и интимно. Его взгляд рассеяно блуждал по округе и цеплялся за всё подряд, но не мог выловить единственно нужное и важное. Поттер одновременно слышал сотню голосов и видел тысячу лиц, блуждающих перед ним. И он видел тёмные флаги, висящие над пропастью. Вновь погрузиться в собственные мысли Гарри не дали, Северус потянул его в сторону лифтов. В этот момент, Герой все же услышал знакомый голос и узнал в толпе ту самую фигуру, за которой он так пристально наблюдал. -Мистер Поттер... - оглушающий зов раздавался всё громче и громче. - И мистер... Снейп... Гарри Поттер - ваше новое протеже? - Красс подошла почти вплотную к Гарри. -Что вы тут делаете...? - спокойно поинтересовался Поттер. Он смотрел в глаза, полные огня, и не понимал происходящего. - Вы знали Смита? -Малыш, я не только знала Аарона, но и работала с ним, - ухмыляясь, произнесла женщина. -По вашему лицу не скажешь, что вам жаль о его смерти, - будто открыв новое дыхание, уже громче сказал Герой. Подобная выходка не могла не привлечь чужого внимания. Мальчишка совсем не замечал, как к нему стали приближаться репортёры. - Вы оба сотрудничали с Пожирателями Смерти?! Поттеру было сложно услышать, как вокруг него раздались вздохи и крики, а также, как прошлась новая волна оглушительных щелчков колдокамер и приближавшихся шагов. -Нужно уходить, - шептал на ухо Снейп, но Гарри перестали волновать любые слова, в его груди взревела буря. -Какое право вы имеете сегодня приходить сюда?! Тем более разговаривать со мной?! Вы обвинили профессора Снейпа в домогательствах! - он кричал так громко, что вряд ли бы нашлось хоть одного человека в атриуме, кто бы это не услышал. Поттер видел, как округляются глаза Красс. Он наконец смог услышать чужие возгласы и щелчки колдокамер, а также шок и удивление, что залпом прошлись между всеми. Сказать что-либо дальше Поттер не успел, крепкая рука Северуса вмиг одёрнула его и повела в сторону лифтов. Гарри следовал без оглядки, молча, хоть и желал сказать многое. Появление Красс выбило его из колеи, и он перестал отвечать за себя. Гарри обернулся, будто в последний раз. Он увидел, как за ним бежит целая толпа людей, которой не было ни конца, ни края. Они так стремительно бежали за ним, что напомнило Поттеру сценарий дешёвого маггловского фильма про зомби. Гарри не смог разглядеть толпу дальше, в конце концов его поглотил огонь аппарации. Стоило им выйти из камина, как Поттер взвыл. Он прижался всем свои телом ко Снейпу, обнимая его так крепко, будто сливаясь воедино. -Прости... - упираясь в шею Северуса, плакал Гарри. Мальчишка чувствовал чужое тепло, и от этого ему становилось легче. Он ощущал, как вздымается чужая грудь, чувствовал её сердцебиение. - Я не хотел... Северус... - его яростный плач, наполненный отчаянием и сожалением, срывался на крик. -Ну же... Гарри... - поглаживая взъерошенные волосы мальчишки, причитал Снейп, так по-домашнему, так легко. - Всё будет хорошо... -Я не справился... – не имея возможности успокоиться, Поттер зарыдал с ещё пущей силой. -Не говори глупостей... - Снейп держал его лицо и вглядывался в зелёные, словно болотный омут, глаза. - Ты сделал всё правильно, - его пристальный взгляд, эти особенные прикосновения и глубокое дыхание были такими необыкновенными, такими истомными и пленительными, что Поттер буквально таял. Чёрные глаза напротив, глаза цвета ночи, цвета смерти и бескрайней вселенной вглядывались в него, пробирали до костей, выворачивали наизнанку душу. Поттер чувствовал эти мгновения каждой клеточкой своего тела. Так сильно и глубоко проникали они в глубины сердца, что никто и никогда уже не сможет их у него отнять. - Я соврал, Гарри. Моя амортенция пахнет тобой.