Ворон, лишённый воздуха

Сны не приносили отдыха. Ему уже давно не снилось ничего, кроме кошмаров. Где он бежал по темным склизким тоннелям, пол которых по щиколотку был залит кровью, чувствуя, что какое-то чудовище дышит ему прямо в спину. Реальность была не сильно лучше, учитывая, что происходило в городе, но, просыпаясь, он чувствовал некоторое облегчение, что его не смогли изловить. - Доброй ночи, - улыбнулся он пожилой паре в маленькой рамочке. - Ещё раз спасибо за гостеприимство, да, я не устану вам это говорить. Мало кто привечает чужаков, вы знаете? Да, этот дом вам больше не нужен, но всё равно благодарю, покойтесь с миром. Правда сейчас мне пора на работу, но я ещё вернусь. Удачи мне, да? Охотник лениво сел и стал обуваться и застегивать ремни обратно. - Да, я так осмелел, что позволил себе их снять. Что бы было, если бы в дом кто-то ворвался? Мы бы с вами познакомились лично, аха-ха! Но не судьба, не судьба, я удачливый. Закончив собираться, он вышел, заперев за собой дверь, и задул свечу за красным стеклом фонаря. - Надо заглянуть в какую-нибудь часовню и раздобыть ещё свечей. Улицы Ярнама были как всегда темны и неприветливы. Из переулков тянуло приторно сладким запахом гниющей плоти и дымом костров из всякого мусора. Местные давно разучились различать всё ещё нормальных людей и чудовищ, так что он решил на глаза им по возможности не попадаться. По другую сторону вдоль ограды стояли гробы. Самые разные, некоторые были надежно замотаны в цепи. Мужчина аккуратно взял замок и стукнул им о крышку. - Тук-тук, кто там? Ответа ожидаемо не последовало. - Кто-то очень крепко спит, - цокнул охотник и улыбнулся своей шутке. - Я бы даже сказал, вечным сном! Зачем же тебя замотали, бедолага? Неужто ходил во сне? А я тоже, только в другом. Хах, у нас много общего, знаешь? Жить стало скучнее. Охотники на улицах стали достаточно редкими гостями, наверное, скоро ночь должна была закончится, потому что участников охоты уже почти не осталось. А какой гон без них? Отчасти, охотник-ворон Корбин сам был в этом виноват. Но и абсолютно нет, ведь он убивал только тех, кто поддался чуме Зверя. А для таких не было дороги назад. Теперь же он сам стал раритетом, диковинкой, одним, из последних. - Большая честь, между прочим, стоять сейчас здесь, - снова обратился он к гробу. - Мало кто может похвастаться, что продержался так долго. Даже ты не можешь. Ну… бывай. Маршрут обхода улиц у него был довольно стандартный. Весь город охватить он бы всё равно никогда не смог, но обезопасить свой округ - вполне. Тем более, он точно знал, что здесь ещё остались нормальные люди, и его работа приобретала некоторый смысл. Он должен был защитить их от особо опасных тварей, в которых обращались его бывшие коллеги. Дойдя до угла улицы, он ловко забрался по решеткам окон на крышу, откуда открывался просто волшебный вид. Город был у него на ладони. Ну, какая-то его часть, отнюдь не маленькая. Оттуда он мог наблюдать за маршрутами обхода ополчения, за оборотнями, рыскающими в переулках, и часто, за поединками первых со вторыми. Занимательное зрелище, никогда не угадаешь, кому повезет на этот раз. Но теперь его внимание привлекло другое. Кто-то вступил в бой с чудовищем далеко у моста в одиночку. Охотник? - Интересно… - он облизал высохшие губы и улыбнулся, а потом направился навстречу незваному гостю, предпочитая дороге крыши. Первое, что бросилось в глаза из облика незнакомца - накидка вороньих перьев. "Это тоже ворон-охотник, или он снял её с трупа?" - задумался Корбин, но озвучивать мысли как всегда не стал. Не хватало, чтобы его заметили. У противника может быть огнестрельное оружие, так зачем искушать судьбу? Подобравшись ещё чуть ближе, буквально до тридцати шагов, он затаился, наблюдая. Вороны не должны охотиться на чудовищ, а этот убил. Наверное всё-таки снял форму с трупа. Вопрос только нашёл он его или сам напал на человека? Чужак не выглядел типичным опьянённым. Не разделывал и не ел тело убитого оборотня, не смотрел в пустоту, ожидая непонятно чего. Скорее просто осматривался и прикидывал дальнейший маршрут для своего путешествия. Но это всё ещё ничего не значило, даже такое поведение может быть лишь остаточными рефлексами, поэтому Корбин не показался. Просто дождался, пока незнакомец продолжит путь, и пошёл следом на почтительном расстоянии, чтобы запах его не выдавал. Чужак, кажется, наоборот куда-то возвращался. Ночь не кончалась и каждый сам определял себе рабочее время. Дорога привела к жилому дому на другой стороне квартала, возвышающимся над маленькой площадью со статуями. Хотя ориентир был, конечно, сомнительный, в этом городе везде статуи. Без сопротивления открыв дверь, незнакомый охотник скрылся, и ворон почувствовал тревогу. Если там живут мирные, возможно сейчас их убьют. Поэтому он приблизился к окну и осторожно в него заглянул. В помещении было темно и ничего не видно, но и тихо. Тогда он аккуратно забрался наверх, ко второму. Там свет уже был. Незнакомец зажег свечи, но кроме него в комнате никого не наблюдалось. Что же, сквозь окно вести бой точно никому не будет удобно, поэтому, собравшись с духом и приготовившись прятаться от огня, Корбин отпустил решетку из левой руки и несколько раз постучал костяшками по стеклу. - Доброй ночи? Незнакомец вздрогнул и обратил внимание на окно, на всякий случай положив руку на рукоять кинжала, который не успел снять. - Могу я поинтересоваться, с кем имею честь? - продолжил ворон, когда чужак сам задал вопрос: - Ты кто? - Ай, я не вежливый. Охотник на охотников Корбин. Привет. - Я занимаюсь тем же. Адриан, - коротко ответил тот, возвращаясь к своим делам. - Красивое имечко, смутно знакомое, - ворон задумался, перехватив прутья поудобнее. - Хотя даже слишком смутно. Знаешь, вороны не убивают чудовищ. Если, конечно, не считать бывших коллег. Собеседник просто пожал плечами и Корбин продолжил: - Настолько нечего делать? Убил всех в своём районе? Или наткнулся на кого-то слишком сильного и ушёл тренироваться на целях попроще? Ой, ну не бойся, скажи мне, где искать. Я убью любого, с кем ты не справился. В этом деле важна сноровка и правильная тактика. Например, если цель уже совсем обратилась, она как правило становится слишком больших габаритов, и на этом можно сыграть. Узкие проулки, тоннели, могут сослужить неплохим укрытием… - Что тебе надо? - перебил его Адриан и прорези маски уставились на окно. - Мне? Мне ничего, я не вор, если ты переживаешь за своё имущество. Хотя я готов поспорить, что оно не совсем твоё, да? Хех, признай, я тебя раскусил. Но можешь не прятать ничего, а то ты уже собрался. Мне оно не нужно, спи спокойно со своей жадностью. Меня просто заинтересовало кто объявился в моей части города. Работа такая, знаешь? Я ещё помню о своём долге. Так с кем тебе, как ты говоришь, нужна помощь? С кем ты не справился? - Свали, - огрызнулся новый знакомый и задернул шторы. - Это не стыдно, если ты не можешь что-то! Что за ребячество? Отодвинь обратно и давай поговорим, как взрослые люди. Обсудим детали. Ответа не последовало. - Ты что, обиделся? Ты знаешь, висеть здесь не просто. Я могу войти? Да? Нет? Ты меня слышишь? Я тебя что, напугал? Знаешь, это грубо, вот так относиться к людям, которые не хотели тебе ничего плохого. Я… Я запомнил, где ты живёшь. На всякий случай. Можешь в следующий раз оставить записку на двери, если стесняешься общаться вживую. Он вздохнул и спрыгнул вниз, мягко приземлившись на плитку улицы. Ещё раз обернулся на дом. - До встречи, бука, работать надо. Надеюсь, ещё увидимся. "Надеюсь, нет", - подумал Адриан.