Источники

      Несмотря на начинающиеся сумерки, поляна с источниками ничуть не изменилась за прошедший день.       — О! Моя одежда всё ещё здесь. Это была отличная идея, Лань Чжань, оставить её. Так нам не придётся искать кроличий источник.       Уши Лань Ван Цзи слегка покраснели. Настолько слегка, что даже Вэй Ин не обратил внимания. Он так сильно переживал прошлым вечером о Вэй Ине, что просто забыл про оставленное ханьфу.       Вэй У Сянь, не обращая внимание на смущённого Лань Чжаня, подобрал свои вещи и присел возле кроличьего источника. Сколько бы он не всматривался в мутную воду, что либо разглядеть у него не получалось. Что либо почувствовать тоже.       Но вот когда он был кроликом, он почувствовал очень слабый отклик тёмной энергии со дна источника. Он опять попробовал пошарить палкой по дну, чтобы подцепить то, что излучает эту энергию. Но у него ничего не получилось.       — Лань Чжань, я нырну…       — Нет, — перебил его Лань Ван Цзи.       — Но Лань Чжань, послушай, мне удалось что-то уловить. Оно лежит на дне. Оно ощущается очень слабо. И подцепить палкой не получается.       Лань Ван Цзи невозмутимо обнажил Би Чэнь и направил его в источник. Теперь ему тоже удалось уловить что-то, что слабо излучало тёмную ци. Но у него тоже ничего не получилось. Видимо загадочный предмет был очень мал, или наоборот, слишком велик. Вернув Би Чэнь в ножны, Лань Ван Цзи перевёл взгляд на Вэй Ина.       — Там что-то есть. Возможно артефакт.       — О! Ты тоже так считаешь, Лань Чжань? Но зачем кому-то делать такой артефакт и помещать его в источник? Может быть… — Вэй У Сянь сделал вид, что задумался. — Его хозяин очень любил кроликов? — игриво закончил он и лукаво посмотрел на Лань Чжаня. Он любил вспоминать тот вечер, когда пьяный Лань признался ему, что любит кроликов.       Лань Ван Цзи слегка нахмурился, что означало его глубокую задумчивость. Он не мог предложить решение данной проблемы. Но и разрешить Вэй Ину нырять, он тоже не мог. Вэй Ин сегодня уже превращался в кролика, и Лань Ван Цзи не было известно насколько это безопасно для него. Несмотря на то, что их обследование не показало явное присутствие проклятия, Вэй Ин до сих пор оставался под его воздействием. И не понятно, усилится ли оно после повторного ныряния.       В это время Вэй У Сянь, не теряя времени, поковырял дно в соседних источниках. В некоторых удалось нащупать нечто похожее.       — Лань Чжань, всё-таки нужно нырнуть и проверить. Судя по состоянию моей ци, это проклятие не наносит вреда, кроме как в момент превращения. И то, только в самом источнике. Нам известны свойства этого источника, и он не такой глубокий, как другие. У меня точно получится доплыть до дна и посмотреть, что там лежит, — закончил он свои рассуждения и начал раздеваться.       Лань Ван Цзи был отчасти согласен с мужем, но всё же беспокоился о его здоровье. Он неодобрительно покачал головой и молча стал собирать одежды мужа.       Вэй У Сянь разделся полностью, задорно подмигнул Лань Чжаню и прыгнул в источник. Его тело мгновенно преобразилось в тело кролика. В этот раз он был готов, и как мог старался не дышать. Внутренним чутьём он ощутил, где было дно, и поплыл. Но сколько бы он не перебирал лапами, дно всё не приближалось. Вэй Ин совсем выбился из сил, кислород закончился, и ему пришлось всплыть. С поверхности его тут же подхватили большие руки. Они его отряхнули и спрятали за ворот ханьфу. Снова.       «Что ж, придётся придумать что-то другое», — думал Вэй У Сянь, пока Лань Ван Цзи нёс его на постоялый двор.       Но перед тем как уйти, Лань Ван Цзи оставил приметную дощечку возле источника. Не стоит терять ориентир.

***

      Пока они шли до постоялого двора, Лань Ван Цзи проверял циркуляцию ци в теле кролика. Как ни странно, но у Вэй Ина было тело обычного кролика, у которого никогда не было золотого ядра. Той тёмной энергии из источника в нём тоже не было. Только это его успокаивало.       Вернувшись на постоялый двор, Лань Ван Цзи как обычно заказал бочку и ужин. Пока их готовили, он играл с Вэй Ином, который опять носился по их кровати. Когда наполнили бочку, и служанка удалилась, Лань Ван Цзи отнёс Вэй Ина к бочке и на этот раз аккуратно опустил того в воду.       — Ух, горячая! — отфыркнулся Вэй У Сянь. — Лань Чжань, ты будешь мыться?       — Нет нужды, — Лань Ван Цзи отвернулся. Он старался не дразнить себя обнажённым телом мужа. — Жду тебя за столом.

***

      Они сидели за столом и пили чай. Точнее Лань Ван Цзи пил чай, а Вэй У Сянь — вино. Оно было далеко не таким вкусным, как Улыбка Императора, но что есть, то есть. За окном уже всходила луна. По правилам клана Лань скоро необходимо было ложиться спать.       — Итак, подведём итог, — негромко заговорил слегка захмелевший Вэй У Сянь. — Во-первых, никакого яо гуая здесь нет. За него приняли кого-то из пропавших, кто превратился в зверя. Но мы до сих пор не обследовали лес. Возможно всё же какая-то другая нечисть там обитает.       — Мгм, — согласно кивнул на его слова Лань Чжань.       — Во-вторых, эти источники были сотворены с помощью тёмной ци. Точнее артефакта с тёмной ци. Её так мало, что она ощущается только у самого дна источника. Сам артефакт не поднять. Или он очень большой, или как-то закреплён на дне.       — Нужно его достать и изучить.       — Да, нужно попробовать пошарить дно в других источниках. Может там нам улыбнётся удача, и получится его поднять, — Вэй У Сянь сделал глоток из кувшина. — В-третьих, вода из этого источника превращает в зверя. И она не опасна для здоровья.       — Вэй Ин.       — Лань Чжань! Ты же сам проверял мою ци. И сказал, что со мной всё в порядке. Я тоже не ощущаю никакого воздействия проклятия на своё тело. Но ты прав. Надо подумать, как его снять.       — Я проверил тело Вэй Ина-кролика на проклятие. Его не было. У Вэй Ина было тело обычного кролика… — Лань Ван Цзи опять задумался, а настолько ли сильно воздействие этого проклятия, как он думает? Может Вэй Ин прав, и он зря переживает?